Текст книги "Программа"

Автор книги: Грегг Гервиц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 30 страниц)

– Слава богу. Я увидела собаку, у нее вся морда была в крови и… Мне жаль, что я могла подумать такое.

– Ш-ш-ш. Все в порядке. Она, наверное, просто поймала белку. Видишь, что может случиться, когда ты противишься? Это приводит тебя к неправильным выводам.

Ли серьезно кивнула.

В коттедже ТД уже ждали Нэнси и Лорейн. Они приготовили ему постель. Он по очереди положил им на голову свою ладонь. Нэнси принесла со стойки поднос со стаканом минеральной воды и витаминами. Лорейн вздрогнула:

– Нэнси, я же говорила тебе. Витамины только по утрам.

– Я хочу клубники и молока.

Нэнси быстро сбегала на кухню и вернулась с еще одним подносом. ТД взял первую ягоду с подноса, положил ее в рот, а потом медленно отнял руку и бросил на пол зеленый хвостик.

Нэнси, изо всех сил стараясь удержать на подносе стакан с молоком, наклонилась и вытерла пол салфеткой. Когда она выпрямилась, ТД взял с подноса еще одну ягоду, опустил ее в рот, а хвостик опять бросил на пол.

По щекам у Нэнси катились слезы. Она снова присела на корточки. ТД уже поднес ко рту следующую ягоду. Поднявшись, Нэнси дрожащими руками подставила ему поднос, но третий хвостик от клубники тоже упал на пол.

Ли смотрела, как Нэнси снова опускается. На этот раз она не удержала равновесие, поднос вылетел у нее из рук, стакан разбился. Нэнси зарыдала в голос.

ТД сказал:

– Отрекись от желания быть жертвой.

Лорейн наклонилась и ущипнула Нэнси за руку сзади.

Дверь отворилась, и на пороге возник Скейт:

– Готово.

– По-моему, ты заслужил награду. – ТД махнул рукой на трех девушек.

Сначала Скейт подошел к Лорейн. Она стояла, глядя прямо перед собой. Через несколько секунд он сделал еще шаг и оказался перед Ли. Он вытянул руку и показал на нее пальцем. Ли не чувствовала ни страха, ни отвращения, только пустоту внутри.

– Нет, – сказал ТД, – выбери другую.

Скейт кивнул. Он переключился на Нэнси, его взгляд скользнул по ее заплаканному лицу, пышным бедрам, прилипшему к телу мокрому от пота платью. Он оглянулся на ТД.

ТД кивнул на Нэнси:

– Давай.

По щекам Нэнси опять заструились слезы:

– Я хочу остаться с тобой, ТД.

– Иди.

Огромный кулак сомкнулся на ее руке. Скейт потянул, и Нэнси вышла за ним в ночь.

ТД погладил Ли по руке:

– Пойдем.

Они зашли в спальню, дверь за ними закрылась. ТД нажал кнопку, и комнату заполнила знакомая мелодия итальянской оперы.

– Музыка – это одно из четырех великих изобретений человечества.

Ли слишком нервничала, чтобы спросить, какие остальные три.

Он разделся у кровати, его худое мускулистое тело отбрасывало длинную тень в свете свечей, которые зажгли Нэнси и Лорейн. Он лег на кровать, приподнявшись на подушках, заведя одну руку за голову:

– Ты очень напряженная, Ли. Закрытая. Я видел, как ты реагируешь на мужчин. Я хочу предоставить в твое распоряжение свое тело. Ты можешь экспериментировать с ним. Делай все что захочешь. ТД хочет сделать это для тебя и для твоего роста.

Ли чувствовала себя очень маленькой – дочкой крестьянина, стоящей перед сверкающим троном:

– Не… не думаю, что смогу.

– Нормальная женщина должна чувствовать возбуждение. Ты просто сдерживаешь себя. Дай себе волю. Давай, возьми его в рот.

Ли сделала несколько крошечных шажков вперед, но потом согнулась, обхватив руками живот:

– Я не могу.

– Именно из-за такого твоего поведения твой отец умер от рака.

– Чт… что?

– Ты убила его ненарочно. Я думаю, ты была трудным ребенком. Ты и в детстве была такой же упрямой. Общение с тобой сильно ему повредило, нарушило развитие организма на клеточном уровне.

У Ли внутри все опустилось:

– Нет. Не говори так. Нет.

– Если ты сердишься на меня из-за того, что я сказал, это твои проблемы. Я не собираюсь думать о том, чтобы мое поведение всем было приятно. У меня есть более важные обязанности: раскрывать, помогать заглянуть в самую суть, говорить правду. Если ты хочешь оставаться с Программой, ты должна все выслушать, принять и извлечь урок. Если хочешь погрязнуть в своем отрицании, делай это где-нибудь в другом месте. Я могу прямо сейчас позвать Рэндела и попросить его отвезти тебя к подножию холма, как отвезли Криса…

У Ли в голове мелькнула влажная морда собаки.

– Можешь отправляться туда, если тебе так хочется. Ну так как?

Ли подавила приступ паники и ужаса. Она присела на корточки возле кровати и наклонила голову. ТД откинулся на мягкие подушки и тихо застонал.

16

Когда они с Дрей утром вернулись с пробежки, Тим решил послушать автоответчик. Голос Уилла сообщал:

– Слушай, этот стилист только что вернулся из Праги. Билл заверил меня, что он суперпопулярен. Он называет себя Люминар. Короче, он в девять будет у тебя.

– Люминар, – повторила Дрей, – суперпопулярный. Господи, помоги нам.

Снова послышался гудок, и пошло второе сообщение:

– Привет, Тимми. Слушай, я тут обдумал наш разговор насчет рабочего стола твоей матери. Давай как-нибудь пообедаем вместе и все обсудим. Позвони мне.

– Такое ощущение, что у него по жилам не кровь течет, а вода, – пробормотал Тим.

– Он даже не прислал нам письмо с соболезнованиями, когда у нас умерла дочь. И рано ушел с похорон, словно куда-то торопился… И потом, я не хочу, чтобы в комнате Джинни стоял стол твоей матери.

– Но комната выглядит такой… пустой.

– Может, не стоит так стремиться ее заполнить, – парировала Дрей.

В этот момент раздался звонок в дверь.

– Боже, – сказала Дрей, – это, наверное, Люминар.

Тим открыл дверь. На пороге стоял человек с узкими плечами. В руке он держал мундштук. На нем было одето нечто вроде широкого кимоно, а рыжие волосы почти целиком скрывал шелковый платок. Тим затруднялся определить пол этого «существа».

– Милый район, – произнес гость явно мужским голосом. – Такой аккуратный.

Тим с недоверием взглянул на большущий металлический чемодан, стоящий на крыльце:

– Люминар?

– Вообще-то… Люмина-а, – он помолчал и спросил: – Тим Рэкли?

Тим внимательно всмотрелся в застывшую перед ним фигуру:

– Пит Криндон?

– Слава богу. – Пит быстро зашел в дом, сбросил кимоно и вытряхнул сигарету из мундштука. – Какого черта ты делаешь, Рэк?

– Ты заявляешься ко мне в таком виде и еще спрашиваешь, что я делаю?

Дрей вышла на голоса:

– Кто это?

– Пит Криндон, – представил Тим. – Он спец по работе под прикрытием. Мы с Медведем обращаемся к нему, когда не хотим действовать через официальные каналы.

– Этот парень? Люминар?

– «Р» на конце не произносится, – хором ответили Тим и Пит.

Тим еще раз окинул взглядом металлический чемоданчик и закрыл дверь:

– Так чем ты сейчас занимаешься?

– Просто работаю на этого парня. Он хотел иметь здесь своего человека. Вы даже представить себе не можете, что люди рассказывают своим стилистам. Например, одна тетка сказала: мне нужно обязательно знать, кого трахает Эвиан. – Пит бросил взгляд на Дрей. – Извините.

– Я и сам сейчас работаю под прикрытием, – пояснил Тим. – Я уже встречался кое с кем, так что совсем в другом обличье появиться там не могу. Мне нужно немного изменить внешность, чтобы те, кто видел мое лицо в газетах и по телевизору, меня не узнали.

– Кстати, классная история. Я рад, что ты наконец-то научился жестко действовать в конфликтных ситуациях. Ну и кто же ты?

– Тридцатилетний серьезный парень. Только что разбогател.

– Ладно, – Пит скользнул взглядом по спортивным штанам, футболке и неновым кроссовкам Тима, – тогда давай приведем тебя в божеский вид.

Тим оставил дома голубые контактные линзы и надел кепку, чтобы прикрыть зализанные назад светлые волосы, но его отец мгновенно выхватил цепким взглядом его бородку. Пит сказал, что поросль на лице изменит линию подбородка, а еще он изменил форму бровей Тима, чтобы его глаза и лоб смотрелись по-новому.

Для встречи отец Тима выбрал шумный итальянский ресторанчик. Рэкли подозревал, что сделано это специально, чтобы удобнее было забирать стол из дома отца, который располагался поблизости.

– Вот что я тебе скажу, Тимми. Эта служба по надзору меня достала.

– Могу себе представить.

– Ты ведь разговаривал с Карлом. Моим офицером по условно-досрочному освобождению. Ну, когда искал меня.

– Да.

– И как у него дела?

– Отлично.

– Он ведь всегда очень хорошо к тебе относился. Я подумал, может, ты замолвишь за меня словечко. У вас ведь есть связи. Пару звонков могли бы значительно сократить время моих мучений с ними.

– Это вряд ли.

– Понятно. – Отец обернул стакан с водой салфеткой, поднял его и сделал пару глотков. – Знаешь, я решил оставить тот стол себе.

– Ага.

– Понимаешь, воспоминания о твоей матери. – Его губы изогнулись в легкой довольной усмешке.

Тим хотел ответить, но сдержался. Через несколько секунд он заговорил вновь:

– Могу я задать тебе один вопрос?

– Конечно, Тимми.

– Ты явно получаешь удовольствие от… всего этого. Как будто мстишь мне за что-то. Что плохого я тебе сделал? Как сын?

Отец Тима положил в рот кусок куриной грудки и задумчиво его прожевал:

– Ты вел себя очень высокомерно. Все время. Ты и ВИП-персона. Вы с ним одного поля ягодки. Это проявилось в вас, как только вы ходить научились. Врожденная заносчивость.

Тим вдруг почувствовал, как на него навалилась давно забытая горечь.

– Я стерпел достаточно такого обращения от ВИП-персоны. Не думал, что со мной еще и сын родной так же будет обращаться.

В горле у Тима пересохло, он едва выговорил следующую фразу:

– Ты был мне не очень хорошим отцом.

Отец внимательно на него посмотрел:

– А ты мне не очень хорошим сыном.

Тим наблюдал, как его отец жует. Когда официант в третий раз проходил мимо их столика, отец поднял палец, требуя счет. Потом аккуратно вытер салфеткой уголки рта.

Принесли счет, отец Тима вынул из кармана очки, которые ему были совершенно не нужны, потому что со зрением у него было все в порядке. Нацепив их на нос, он тщательно изучил счет, похлопал себя по карманам пиджака, брюк. Тим прекрасно знал, что сейчас последует:

– Похоже, забыл бумажник в машине. Ты не заплатишь?

Не дожидаясь ответа Тима, отец встал, коротко кивнул и ушел.

17

В заднем кармане коричневых брюк от Версаче лежала пачка стодолларовых купюр и несколько поддельных документов. Это было частью образа Тима, в котором он собирался предстать на предстоящей «тусовке». Свой пафосный желтый «хаммер» он оставил у обочины. Свое обручальное кольцо и револьвер – в бардачке. Рисковать было нельзя. След от кольца на пальце играл ему только на руку – он был к лицу несчастному Тому Альтману, пытающемуся справиться с постигшим его эмоциональным потрясением в виде развода.

Дальше Тим пошел пешком мимо огромного жилого здания, занимающего чуть ли не весь квартал. Одежду, которая понадобилась для маскировки, выбрал Люмина в одном из дорогущих бутиков на Сансет. И стоила она больше, чем весь так называемый «гардероб» Тима вместе взятый.

Рэкли не очень комфортно себя чувствовал в этих тряпках, которые были ему немного не по возрасту, и этот дискомфорт он надеялся использовать в создании ощущения уязвимости Тома Альтмана.

Немного попетляв по бесконечным коридорам, Тим наткнулся на Шанну, стоящую у двери в квартиру. Увидев его, она поспешно нажала на кнопку звонка, засмущавшись от того, что он застал ее за столь непристойным, по ее мнению, занятием, как попытка собраться с духом.

– Здесь кто угодно заблудится. Просто лабиринт. – Она наклонила голову набок, разглядывая его. – Хорошо выглядишь. Новая прическа?

Не успел Тим ответить, как улыбающаяся Джули распахнула дверь, из которой явно повеяло ароматическими свечами. В скромной гостиной на разложенных на полу подушках сидели Лорейн и еще с десяток человек.

Ли среди них не было.

Джули заговорила громким шепотом, демонстрируя, что они прервали нечто очень важное:

– Том, Шанна, я рада, что вы смогли прийти.

– Привет, – шепнула в ответ Шанна.

Джули молча взяла их за руки и втянула внутрь, а потом кивнула на стоящую у двери обувь.

Тим снял свои ботинки, Шанна – босоножки.

– Извините, – сказала Джули все тем же уважительным шепотом, – я хочу представить вам наших новых друзей. Том оченьуспешный бизнесмен. А Шанна классная девчонка.

Все присутствующие – от семнадцати до двадцати трех лет – встали, чтобы поприветствовать Шанну и Тома. Рукопожатия сопровождались многочисленными прикосновениями: похлопыванием по спине, плечу, обхватыванием предплечья. Все они загадочно улыбались, словно их связывала какая-то общая тайна.

Тим почувствовал острое разочарование от того, что там не было Ли. Маленькой группкой молодежи такого возраста легко управлять: он бы просто показал значок, толкнул речь крутого полицейского и вывел ее за дверь, прежде чем кто-нибудь понял бы, что происходит.

На столе у стены стояла куча свечей, подносы со сладостями и напитками. Ни стульев, ни диванов в квартире не было – только ковер с кучей подушек. Тим заметил сзади дверь в ванную комнату и еще одну закрытую дверь. Разглядеть, что за ней, не представлялось возможным.

Все бродили по комнате, жевали печенье и болтали с вновь прибывшими:

– Том, мы хотим узнать о тебе побольше.

– Шанна, а ты родом отсюда?

– Ты напоминаешь мне моего старшего брата.

– Классная бородка. И новый прикид просто супер.

– У тебя глаза прямо как у моего друга детства, которого я просто обожала.

Когда говорили Тим или Шанна, все смотрели на них, всячески проявляли интерес, одобрительно шумели. Тим не смог запомнить каждого из собравшихся в отдельности – их интонации и выражение лиц были удивительно одинаковыми. Хотя их ответы и реплики явно были направлены на манипуляцию, Тим не мог не признать, что находиться в центре подобного внимания приятно. Настроение у него было приподнятое, можно даже сказать, что он чувствовал себя счастливым; в голове гудело от непривычного избытка кофеина.

Он вдруг заметил, что стоит босиком в комнате и что на лице у него такая же улыбка, как у них. Он представил себе, как Ли входит в эту комнату, купается в тепле и симпатии, всеобщей готовности принять.

Тим извинился и пошел в ванную. Там он нашел два свежих полотенца и три куска мыла с запахом морской свежести. По пути назад он заглянул за закрытую дверь. Как он и подозревал, там была спальня, в которой не было ничего, кроме вычищенного пылесосом ковра.

Он вернулся к остальным и немного пообщался со всеми. Когда Тим попытался подробнее расспросить Джули об их группе, она терпеливо улыбнулась:

– Нам хотелось бы, чтобы ты рассказал о себе.

Наконец, Лорейн прервала общий разговор, постучав ручкой по стакану с водой. Она сидела на своей подушке, изящно подогнув ноги, остальные постарались повторить эту ее позу. Когда она повернулась к Тиму и Шанне, ее манера поведения резко переменилась. Поза Лорейн стала напряженной, черты лица заострились, а глаза стали стеклянными, как будто она смотрела сквозь них. Говорила она, как робот, глубоким голосом, с неестественной, несвойственной ей интонацией:

– Как бы мы ни были успешны, в жизни каждого из нас есть вещи, которые нас не устраивают. Том? Шанна?

Они кивнули.

– Вы предпринимали какие-нибудь шаги, чтобы изменить то, чем вы не довольны?

– Наверное, нет. – Шанна смущенно уставилась в пол. – То есть я пробовала время от времени то одно, то другое, но ничего из этого не вышло.

– Значит, ты позволяешь этим вещам контролировать твою жизнь. Мы с Джули были на одном семинаре, на котором узнали массу всего полезного. Мы хотели бы услышать твое мнение об этом семинаре.

Шанна теребила заусенец на пальце, она явно испытывала неловкость.

– Ты хочешь, чтобы твои комплексы вечно над тобой властвовали?

Шанна не поднимала глаз:

– Нет.

– Отказываясь идти на этот семинар, ты именно это и делаешь.

Тим подумал, что у такого смышленого парня, как Том Альтман, должно найтись несколько возражений по этому пункту:

– А семинар – это что, единственный способ этого избежать?

– Вовсе нет. Просто вы нам нравитесь, и мы хотим поделиться с вами тем, что знаем сами. Мы предлагаем вам решение, которое может изменить вашу жизнь и принести массу удовлетворения, – отталкиваясь от вопроса Тима, она очень легко вернулась на прежнюю колею.

Джули подхватила эстафету:

– Мы подумали, что вы оцените эту новую возможность.

– Не знаю. Просто это звучит так… Не знаю. – Том Альтман сделал паузу, боясь обидеть новых знакомых, – это смахивает на то, что вы пытаетесь нас куда-то заманить.

Послышались легкие смешки. Ни намека на возмущение и попытки защититься.

– Типа в секту, где людям мозги промывают? – улыбнулась Джули.

– Ну, я слышал, что такие группы уговаривают людей пойти на семинары, коллоквиумы и тому подобную дребедень.

– То же самое делают университеты, – сказала Лорейн. – Но они от этого не становятся сектами.Если посмотреть на это с такой точки зрения, то сектой вообще можно назвать все что угодно. Мы все дышим воздухом. Значит, любой, кто дышит воздухом, является членом секты дышащих воздухом.

Том Альтман, который хотел позволить им себя убедить, не стал на это ничего возражать.

– Этот семинар – просто нечто. Я же говорю, он изменил мою жизнь, дал мне новые ориентиры. Вы кажетесь мне очень умными ребятами. Мы не стали бы тратить ваше и свое время на то, чтобы затащить вас на какую-нибудь ничего не стоящую ерунду. Вы ведь пришли сюда сегодня, а значит, открыты для новых идей.

– Думаю, что я могу так сказать, – признал Том Альтман.

– Так когда вы хотите пойти на семинар: завтра или на следующей неделе?

Из-за спины Тима раздался чей-то голос:

– Я хочу пойти завтра!

Еще несколько человек выразили желание записаться.

Джули взглянула на список:

– Мест на завтра почти не осталось.

Шанна покусала ногти:

– Я пойду, – быстро проговорила она. – Я могу не ходить на занятия.

– Том, а ты как?

Список передали по кругу, и он оказался у него на коленях. Тринадцать пар глаз уставились на него.

Тим взглянул на список. В нем оставалась только одна пустая строчка. Мероприятие было назначено завтра на пять утра, так что времени на то, чтобы передумать и не ходить, у людей почти не оставалось. Тим начал раздражаться – он все еще не убедился, что это секта, в которую попала Ли, и не мог позволить себе тратить время попусту, посещая какие-то не связанные с делом семинары. Он спросил:

– А ты не можешь рассказать об этом поподробнее?

– Это просто потрясающая вещь. – У Джули была неприятная привычка прижимать руки к груди, когда она говорила.

– А кто будет вести семинар? – Тим поймал на себе несколько непонимающих взглядов. – Обычно бывает человек, который направляет дискуссию. Это инструктор или вроде того.

– Мы все будем принимать участие. Самое важное – это тот опыт, который вы получите. Он будет очень полезен для вас и для вашего роста.

Слишком застенчивый, чтобы смотреть другим прямо в глаза, Том Альтман сосредоточился на списке. Единственная пустая строчка ждала, когда он впишет в нее свое имя. Менее чем через час после этого действия человек с минимальными познаниями в области Интернета сможет залезть в компьютер и увидеть, что состояние Тома Альтмана равняется 90 миллионам долларов, узнать, что у него есть яхта, самолет, а также получить сведения о том, что он продал свой особняк в престижном районе после того, как недавно официально получил развод.

– Я просто переживаю, что будет, если я пойду и наживу себе проблемы. Что-то такое, что будет сложно потом распутать.

– О, – Лорейн усмехнулась, – не волнуйся. Там будет много Нео твоего уровня.

Тим наклонился вперед и вписал свое имя:

– Думаю, завтра меня вполне устроит.

18

– Это в гостинице «Рэдиссон». Медведь, насколько гадким может быть то, что проводят в «Рэдиссон»?

– Судя по тому, какое паршивое свидание у меня там было с Ленорой Деларуссо, в «Рэдиссон» может случиться любая гадость.

Медведь на своей машине ехал примерно в полквартале за Реджи Ронделлом, который пешком направлялся куда-то на восток. Они с Тимом подъехали на стоянку мотеля «Отдыхай хорошо», как раз когда Реджи вышел из-за своей стойки администратора в начале двенадцатого. Бостон нежно положил голову Тиму на колени, и его горячее дыхание заставляло Рэкли ерзать на сиденье. Он отпихнул морду пса, за что тот наградил его недобрым взглядом, а потом с гордым видом поднял заднюю лапу и занялся интимной гигиеной.

– Это будет не собрание глупых ребятишек, которыми легко командовать. Это будет большой семинар настоящей секты. Даже если девочка и будет там, ты не сможешь просто помахать значком и вывести ее. Там будут взрослые люди: персонал отеля, шишки из этой чертовой секты. Если ты устроишь сцену, кто-нибудь наверняка спросит тебя, на каком основании ты бузишь. А у тебя ни хрена нет, никаких оснований для ареста, – Медведь тяжело вздохнул. – Ты не можешь так рисковать.

Не спуская глаз с бредущего по тротуару Реджи, Тим кивнул.

Медведь, который не особо любил многозначительные паузы в разговоре, снова на него взглянул:

– С каждым шагом тебя все больше и больше затягивает в это дерьмо.

– Моя задача состоит в том, чтобы вытащить девочку. Не больше и не меньше.

Медведь с сомнением сжал руль:

– Так уж получилось, что ты идешь тем же путем, каким идут все, кто попадает в эти секты.

– Да. Ты проверил, кто снял помещение в «Рэдиссон»?

– Они заказали Международную бальную залу. Это недешево – около семи тысяч. Чек пришел из корпорации «ТДБ», деньги проследили до банковского счета в офшоре. Я думаю, «ТДБ» проводит такие встречи каждый месяц. Но раньше они использовали не такие просторные помещения.

– То есть у них либо стало больше денег, либо больше участников встречи.

– Или и то, и другое.

– Мы можем заглянуть в этот зал?

– Менеджер сказал, что там уже работает несколько человек, они готовят помещение. Слишком рискованно таскаться там, легко можно засветиться. Так что придется тебе идти вслепую.

– Найди все, что сможешь по корпорации «ТДБ». Мне нужен адрес их офиса здесь, в Штатах.

– Ты сам знаешь, если мы будем отслеживать финансовые дела, нам понадобится помощь Фрида и Томаса.

Семья Фрида была богата. Его родителям принадлежала крупная сеть мебельных магазинов. И они хотели передать ему бизнес, но в последнюю минуту он передумал и стал судебным приставом. Он был единственным из всего отряда по проведению арестов, кто ездил на собственном «порше», за который заплатил сам, а не одолжил на складе конфискованных транспортных средств. Благодаря своей спокойной натуре и упорству Фрид был незаменим в аналитической работе, при которой требовалось собирать информацию из разных ведомств. Один раз он в сочельник дозвонился по телефону до секретарши из казначейства, которая отдыхала на Фиджи, чтобы проконсультироваться с ней по схеме отмывания денег. Этот случай стал настоящей легендой их Службы. Фрид проявлял блестящие способности в отслеживании финансовых операций. С Томасом они работали вместе уже пять лет, и из них получилась отличная команда. Если не брать в расчет обидные шуточки этих ребят, порой затруднявшие общение, они идеально подходили для этой работы.

В это время Реджи засунул свой извечный коричневый бумажный пакет в карман и зашел в видеопрокат.

Медведь остановился у обочины:

– Хочешь пойти поговорить с ним?

– Нет, ему будет комфортнее в одиночестве. Если он возьмет фильм, то пойдет с ним домой.

Какое-то время они сидели молча, Тим просматривал записи в блокноте и думал о встрече в квартире. Когда они выходили оттуда вчера вечером, Шанна вся светилась от радости и нетерпения. Тим отпустил несколько скептических замечаний, пытаясь отговорить ее от посещения семинара. Но она только улыбнулась в ответ и посмеялась над его сомнениями.

Он напомнил себе, что она взрослый человек и может самостоятельно принимать решения. Ломать копья, пытаясь вытащить ее из секты, бесполезно. Ему предстоит еще встреча с сотней таких, как она. Так что же, ему теперь спасать их всех? А может, еще и Джули с Лорейн попытаться помочь?

Так что же было такого особенного в Ли? Только то, что он получил задание вытащить ее из секты?

Тим услышал, как Медведь говорил:

– …парочка коротышек, которые жили в соседнем с нами с Элизой номере в Вегасе, сказали, что они познакомились двадцать лет назад на концерте.

Похоже, проблема людей маленького роста сильно его зацепила, раз он все еще об этом вспоминал.

– Ты можешь в это поверить? Люди говорят, что познакомились на концерте двадцать лет назад. С ума сойти. Мы с тобой стареем, Рэк. Стареем.

Тим оторвал глаза от своих записей и посмотрел на часы на приборной доске: прошло двадцать минут.

– Какого черта он там делает столько времени?

– Может, вышел через задний ход? – предположил Медведь.

– Пойду посмотрю.

– Я бы предложил пойти с тобой и помочь, – протянул Медведь. – Но не могу. Я ведь его курок.

Тим нашел Реджи сидящим на полу посреди ряда с боевиками. Он перебирал коробки с DVD. Мужчина с двумя детьми, увидев Реджи, поспешил поскорей увести сыновей от этого странного парня. Менеджер расхаживал по соседней секции, явно раздумывая о том, не вмешаться ли ему в процесс столь странного выбора диска.

Реджи не удивился, увидев Тима:

– У них есть «Рокки-3» и «Рокки-4». Не могу решить, который взять, мне оба нравятся. Хотя третьего «Рокки» я смотрел больше раз. А еще у них есть классика с Уиллисом: «Крепкий орешек», «Последний бойскаут». – Он прижал руку ко лбу и стал растирать его мягкими массирующими движениями, отведя в сторону прядь волос.

Тим сделал успокаивающий жест менеджеру. Недовольно осклабившись, тот вернулся за стойку с кассой.

– Какой же мне выбрать?

– Я не знаю.

Дрожащая рука Реджи застыла над «Последним бойскаутом». Он поднял глаза на Тима, пытаясь определить его реакцию:

– Ты не можешь просто сказать мне?

– Этот прекрасно подойдет.

Реджи весь обмяк от облегчения:

– Правда? Ты так думаешь?

– Да. – Тим присел на корточки, помогая ему собрать диски.

Они вышли, и Тим предложил подвезти Реджи, но тот увидел Медведя и сказал, что лучше пройдется. Тим пошел рядом с ним. Медведь закатил глаза и прикрылся рукой, словно начинающий похититель людей.

Реджи разглядывал коробку с диском, поглаживая ее, как нечто чрезвычайно ценное:

– Я не хочу больше с тобой разговаривать.

– Я иду завтра на семинар. В «Рэдиссон».

Диск выпал у Реджи из рук, глаза полезли на лоб:

– Не делай этого. – Он подхватил диск и быстро зашагал по переулку, испуганно озираясь по сторонам. Рэкли не отставал от него. Реджи запнулся о канализационный люк. Он заговорил зловещим шепотом:

– Он поймает тебя на крючок. Именно это он всегда и делает. Ты не первый. Много было таких, кто думал, что справится.

Тим задался вопросом, понравилось ли увиденное на подобном собрании Дэнни Катанге настолько, что он тоже решил вступить в ряды.

– Я видел, как Учитель запросто ломал взбешенных членов семьи, журналистов, священников, психоаналитиков – он терпеть не может психоаналитиков, даже копов. – Реджи был настолько взволнован, что даже не заметил, как назвал лидера секты. – Это черная дыра. Это…

– Реджи, успокойся. Он не Господь Бог.

Реджи согнулся пополам в приступе хохота, потом заговорил, как в трансе:

– Ты явно не слышал агиографию. [22]22
  Агиография – церковная литература, в которой представлены жизнеописания святых. (Прим. переводчика.)


[Закрыть]

– Не слышал чего?

– В детстве у него были припадки эпилепсии. Во время одного из них – когда ему было шесть или восемь лет, в зависимости от того, какую версию он рассказывает, – он усилием воли заставил себя не терять сознание и получил неограниченный доступ к своим внутренним ресурсам. После этого у него открылись удивительные способности. Он одним взглядом гипнотизировал одноклассников, и они потом бродили по школе, как зомби. Батарейки разряжались, если он брал их в руки. Он прикладывал книги ко лбу и тут же узнавал все их содержание, как если бы их прочитал. Лампочки мигали, когда он проходил мимо них. – Реджи харкнул. – Не говори мне, что он не Бог. Он может стать кем угодно, если захочет.

Сверху упало несколько капель дождя, а потом налетевший теплый ветер разогнал тучи. Тиму вдруг вспомнилось лишенное всякого выражения лицо Эрни Трамина. И он спросил себя, а насколько достоверны воспоминания Реджи?

В своем теплом плаще Реджи дрожал:

– Он сожрет тебя живьем.

– Скажи, чего мне нужно опасаться.

Реджи коротко всхлипнул:

– Не могу. Если он узнает…

Тим поднял руки:

– Я просто хочу понимать, с чем мне придется столкнуться.

– Хрен его знает. Он все время развивается… У него новый набор трюков на каждую ору.

– Например?

– Не знаю! – Глаза Реджи бегали взад-вперед, голос эхом отражался от кирпича и металла стен. Высокие здания словно сдвигались над головой, закрывая небо. – Я уже пятнадцать месяцев вне игры. Я понятия не имею, какой фигней он тебя сейчас загрузит.

– Сколько там будет новичков?

– Человек тридцать-сорок. Его цель – пропустить три или четыре своих приемчика. Этого вполне достаточно.

– Достаточно для чего?

Реджи брезгливо отвернулся, тяжело дыша. Канализационный люк поблескивал на сером фоне асфальта.

– Они тебя окучивали? Демонстрировали тебе свою любовь? На предварительной встрече? Дотрагивались до тебя, ловили каждое твое слово, говорили тебе, какой ты клевый?

– Да.

– Тебе это понравилось?

Тим пожал плечами.

– Не ври мне. Не смей мне врать. Тебе это понравилось?

– Да, какой-то части меня.

– Тебе лучше быть предельно честным с самим собой, когда ты там.

– Ладно. Это один совет. Что еще скажешь? – Тим глубоко вздохнул, на секунду задержал дыхание, потом осторожно выдохнул. – Реджи, мне придется пройти через это через четыре часа. Помоги мне.

Реджи опустил глаза. У него развязался шнурок на левом ботинке. Он что-то невнятно бормотал, проходя через мучительный спор, где представлял сразу обе противоборствующие стороны. Через некоторое время он перестал шевелить губами, потом тихо сказал:

– Не пей пунш. Следи за временем. Щипай себя. – Когда он поднял глаза на Тима, в его взгляде сквозила необычная жесткость. – Не делай с ней этого.

– Не делать чего?

– Не забирай ее оттуда насильно.

– Я не…

– Это случилось во время медитации в коттедже Учителя. Последнюю пару недель перед этим я чувствовал себя очень плохо. Я отрубился. Я не мог встать. У меня дрожали руки и ноги. Я не мог унять дрожь. Я лежал на полу в своей собственной… в своей собственной моче. – Реджи смотрел Тиму прямо в глаза, как член общества анонимных алкоголиков, который прошел через столько унижений, что уже ничего не стеснялся. – Мой парос привел Учителя. Я помню, как я смотрел на них снизу вверх. Я не мог даже говорить. Мой парос сказал: «Может быть, отвезти его к врачу». А Учитель ответил: «Нет. Это только нанесет еще больший вред его психике. Лучше ему самому с этим справиться». Пришли двое Про и вынесли меня из дома. Они положили меня на землю и снова зашли внутрь.

Он посмотрел на тонкую полоску сероватого неба над головой: