Текст книги "Программа"

Автор книги: Грегг Гервиц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 30 страниц)

– Это было все равно что влюбиться. Я полностью ему доверился только чтобы… – Он поднял дрожащую руку, потом снова уронил ее на колено. – После того как я работал на него, был его рабом и отписал им два с половиной миллиона долларов, меня выкинули сразу же, как только я стал доставлять неудобство. Я никогда не смогу больше решать сам. Мне из этого не выбраться. – Он выпрямился, поднял голову, расправил плечи. На одну секунду он вдруг стал другим человеком. Потом ссутулился, и перед Тимом предстал прежний Реджи. – У меня никогда этого не будет. Никогда. И ты хочешь сделать так, чтобы и у этой девочки тоже не было выбора? Она, как кораблик в бутылке. А ты хочешь швырнуть бутылку об стену, чтобы поиграть с осколками. – Он стал тихонько раскачиваться. Его живость исчезла так же быстро, как появилась. Реджи безмолвно шевелил губами.

Тим подождал несколько минут, но глаза Реджи оставались пустыми. Тим сделал несколько шагов назад, оглядываясь на него, и пошел к просвету в конце переулка. Реджи переминался с ноги на ногу – металлическая крышка люка постукивала под его ногами, выдавая нечто похожее на барабанную дробь.

19

Когда Ли закончила, Учитель погладил ее по голове:

– Ну вот, это уже большой прогресс.

Ли соскользнула с кровати и легла на постеленном на полу одеяле и простыне. Учителю нужно было много места в постели, чтобы ему ничего не мешало спать. ТД перевернулся на бок, и через несколько минут его дыхание выровнялось. Ли лежала без сна, как и прошлой ночью, одной рукой сжимая белоснежную простыню. Она не шевелилась, боясь потревожить ТД. Лунный свет медленно полз вверх по покрывалу, которым была укрыта Ли.

Ей явно повезло больше Нэнси, которая так до сих пор и не вышла из хижины Скейта. Весь день Скейт обходил территорию по периметру с пресыщенной улыбкой и время от времени исчезал из поля зрения. Секс на ранчо был редкой привилегией.

Ли с удивлением поймала себя на том, что она сомневается в благотворности этого аспекта политики ТД. Она подумала о своем извращенном желании противиться такой прекрасной возможности. Оставаться в Программе, слушать Учителя – ведь именно так люди росли.

Свеча на тумбочке возле Ли не затухала. Рядом с ней стоял телефон, с которого был снят провод. ТД редко просил, чтобы ему принесли провод. И всегда звонил исключительно по важным вопросам, связанным с Программой. Над тумбочкой висело расписание, которое ТД установил для входящих звонков. Звонящие отличались невероятной дисциплинированностью, потому что знали, что у них есть не больше пяти минут, чтобы до него дозвониться.

Ее мысли представляли собой спутанный клубок, через который в неравные промежутки времени пробивалась поразительная ясность. Свернувшись в клубочек под покрывалом, Ли напомнила себе, что для нее большая честь находиться рядом с Учителем и с его помощью избавляться от своих комплексов. Она мысленно перебирала правила Программы, пока они не слились в один общий поток. После мучительно долгого провала во времени Ли вдруг ясно услышала скрип открываемой входной двери и легкие шаги.

Ли замерла от ужаса.

Послышались крики – Лорейн. ТД резко сел в кровати и побежал к двери, натягивая на себя брюки. Ли робко последовала за ним, боясь оставаться одна в темноте.

ТД щелкнул выключателем как раз в тот момент, когда Нэнси удалось вырваться из рук Лорейн. Несколько пуговиц на платье Нэнси было расстегнуто, сквозь края платья виднелся лифчик и голая кожа. Подол был разорван, все платье было захватано грязными руками. Растрепанные волосы торчали во все стороны, как будто она только что встала с постели. Нэнси начала бормотать что-то, рыдая так, что половину слов разобрать было невозможно:

– Учитель, пожалуйста, возьмите меня обратно к себе. Позвольте мне быть вашей Лилией. Пожа-а-а-луйста.

ТД спокойно завязал пояс своего шелкового халата:

– После того как ты была с этим грязным человеком?

Скейт стоял в дверях, почесывая затылок:

– Она сбежала.

– Увези ее с ранчо. Эту уже не спасешь.

Нэнси тоненько вскрикнула, кинулась на пол и на четвереньках поползла к ТД. Скейт прижал ее коленкой сверху и вывернул ей руку. Потом появился Рэндел, который зашел с другой стороны от Нэнси. Они подняли ее, как свернутый ковер, и понесли. Волосы Нэнси развевались во все стороны. От ее пронзительных вскриков Ли дрожала. Ее вопли еще долго доносились с улицы. Потом ветер унес их прочь.

ТД вошел обратно в спальню и лег на кровать. Ли пошла за ним и опустилась на одеяло, пытаясь собраться с мыслями. Наконец ТД повернулся на бок и посмотрел на сидящую Ли:

– Да?

– Куда… куда они ее отвезут?

– К подножию холма. В город. Оставят ее где-нибудь, убедившись, что она в безопасности. Но меня она больше не волнует. И тебя волновать не должна.

– Она… – Ли вытерла щеки, радуясь, что в темноте ТД не видит, насколько она потрясена, – она умрет без тебя.

– Она уже умирает, – категорично произнес ТД. Последовала еще одна пауза, потом он вздохнул и, приподнявшись, оперся на спинку кровати. – В чем дело, Ли? Если ты хочешь что-то спросить, спрашивай. Не сиди так, излучая напряжение и страх.

– Что ты хочешь этим сказать: она уже умирает?

– Она увядает. Женщины достигают пика репродуктивности рано, сразу после полового созревания. В примитивных культурах, как и на ранних стадиях развития этой страны, женщины выходили замуж в тринадцать, четырнадцать лет. Они рожали несколько детей и умирали лет в двадцать пять, тридцать. Женщины созданы для того, чтобы расцвести, родить детей и погибнуть. Нэнси двадцать четыре года. Ее яйцеклетки старые и застоявшиеся. У нее есть будущее только потому, что современная медицина увеличила естественный срок человеческой жизни путем вмешательства в естественное развитие организма. Но даже медицина не может остановить медленное разложение ее тучного рыхлого тела, прекратить умирание клеток, которое происходило на протяжении последних восьми лет. Ее внешность является результатом неправильного образа мыслей. Нэнси не сможет найти выход из этой дилеммы, ведущей к смерти. Ей легче быть жертвой. Одной из умирающих. С таким сознанием у нее нет ничего, кроме дальнейшего отчуждения и разложения ее тела.

Он вздохнул и провел рукой по лицу:

– Это может прозвучать жестоко, я знаю, но на мне лежит большая ответственность. И я не могу позволить человеку вроде нее заразить всех вас, ведь вы так усердно работаете над тем, чтобы переступить физические и психологические барьеры.

От этого непрямого комплимента у Ли немного потеплело на сердце.

– Прежде чем жалеть Нэнси, – сказал он, – подумай, возможно, то, что она ворвалась в этот дом сегодня, было лучшим, что могло с ней случиться?

Ли спросила:

– А то, что случилось с Лизой Кандер, тоже было лучше для нее?

Она боялась, что ТД разозлился, но он только засмеялся:

– Теперь, когда ты сказала об этом, я понял, что это действительно так. Она не смогла вынести жизни без Программы. Поэтому нашла успокоение в битумном озере. Такие люди, как она, живут ложными идеалами. Они ходячие мертвецы. Но своей смертью она отчасти снова взяла свою жизнь под контроль. – ТД протянул руку и погладил Ли по голове: – Спокойной ночи, мне нужно поспать, и тебе тоже. – Он улыбнулся. – Завтра большой день.

20

Зажатая между туманным бульваром Сепульведа и забитым машинами Центральным бульваром гостиница «Рэдиссон» возвышалась на клочке земли с неприступным и тщеславным видом, словно недавно сделанный ремонт давал ей право так гордо взирать на все окружающее. Тим подъехал к гостинице и вложил ключ от желтого «хаммера» в руку молодого портье, который с ума сходил от желания прокатиться на этом великолепии бананового цвета.

– Не ставьте ее далеко.

Портье кивнул.

Лорейн, стоявшая у автоматической стеклянной двери, в которую вливался неослабевающий поток посетителей, приветствовала Тима неестественной улыбкой стюардессы:

– Классная тачка.

Она взяла Тима за руку и повела его через сверкающий холл, предоставив остальным участникам семинара самим искать дорогу. В уголке холла приятно журчал фонтан. Его журчание слышалось и на втором этаже, куда поднялись Лорейн с Тимом.

Около Международной бальной залы было полно взволнованных людей. Так называемых Про в этой толпе отличали синие рубашки-поло и крайне решительный вид. На губах Лорейн мелькнула улыбка, и она исчезла в толпе, наверняка, для того, чтобы встретить еще какого-то важного гостя.

С того времени как Реджи покинул секту, вырос не только масштаб этих встреч. Состав участников тоже отличался большим разнообразием. В зале присутствовали люди самого разного происхождения. В воздухе стоял гул радостного предвкушения, гостям явно передалась энергия членов секты. Несколько одиночек собрались у дальней стены, вдоль которой тянулся ряд телефонов-автоматов, отгороженных шнуром с табличкой, гласившей «Не пересекать». Нарушить указание никто не решался.

Тим оглядел толпу, стараясь найти в ней Ли, ориентируясь на ее густые каштановые волосы. Членов секты легко было выделить среди остальных – их синие рубашки поло и молодые раскрасневшиеся лица мелькали в разных уголках зала. Они заканчивали последние приготовления. Но их было так много, что определить, есть ли среди них Ли или нет, не представлялось возможным. Тим едва успел разглядеть швейцаров, занявших позиции у дверей, как молодой парень, сидящий за накрытым темной скатертью столом, осведомился о том, как его зовут. Да, Том, за семинар нужно заплатить 500 долларов. Но разве тот опыт, который он получит, не стоит того, чтобы за него заплатить? Нет, чеки они не принимают. А вот кредитка, например VISA, вполне подойдет.

Тим заплатил, и жизнерадостная молодая женщина в бесформенном платье препроводила его через двери внутрь. Огромный зал разделяли две перегородки. Еще один шнурок отделял пустую первую секцию и возвещал о том, что это сектор упражнений. Женщина провела Тима через проем в перегородке во вторую зону, где около трех сотен стульев были расставлены полукругом. На установленном там знаке, естественно, было написано «Места для слушателей». Женщина усадила Тима и исчезла. Из спрятанных где-то усилителей доносилось пение Энии. [23]23
  Эния – американская певица, поющая медленные мелодичные песни, по стилю и вокалу напоминающие медитативную музыку. (Прим. переводчика.)


[Закрыть]

Тим взял стакан пунша, предложенный ему одной из Про, и суеверно выплеснул его содержимое в горшок с фикусом. Чтобы его отступничество не бросалось в глаза, он взял пустой пластиковый стаканчик со следами пунша. Он ничего не стал есть, но держал в руке салфетку. Потом снова решил пройтись. Глядя на присутствующих, он заметил, что все новички нервничают, и мрачно отметил про себя, что во многом обязан отцу той легкости, с которой всегда работал под прикрытием. То, что семинар был назначен на пять утра, означало, что большинству из этих людей пришлось подняться в четыре. И это явно не способствовало бодрости духа.

– На самом деле я не могу себе позволить эту дорогостоящую ерунду, – говорил парень в джинсовой куртке нескольким безразличным девушкам и моряку с татуировкой на руке. – Но хозяин компании сказал, что возьмет меня на работу, только если я схожу сюда. – Он постучал по плечу проходящую мимо Про, которая повернулась к нему, демонстрируя пустой взгляд и обезоруживающую улыбку. – Эй, а что мы будем делать?

– Я не должна рассказывать вам о сегодняшней работе, пока вы к ней не приступите. Это отрицательно скажется на ваших результатах.

Тим внимательно оглядел помещение. Перегородки, вешалки на стенах. Коврик с ужасным рисунком и безвкусные люстры. Когда кто-то из одетых в синие футболки членов секты выбежал из двери помещения для персонала, Тим заметил рядом с ней служебный лифт и мысленно взял его себе на заметку – путь отхода лишним никогда не бывает.

Он вытянул шею, стараясь заглянуть через проем во второй перегородке, но в дальней секции зала, на которой висела табличка «Зона Про», было темно. Рэкли подошел поближе, чтобы приглядеться к командному центру врага. Члены секты бегали вперед-назад, как трудолюбивые муравьи. Их здесь было человек шестьдесят.

Отделившись от основной массы, Тим незаметно приблизился к темному пространству для посвященных. Он встал у бархатной занавески, выжидая, когда можно будет скользнуть внутрь. Призрачные фигуры внутри были едва различимы.

Вдруг в темноте зажегся круг света – на звукооператорском пульте загорелись красные лампочки – и Тим увидел Ли. У нее была очень гладкая нежная кожа. И она была выше, чем Тим себе представлял. Ли стояла, склонившись над аппаратурой, как пианистка. Своими длинными тонкими пальцами она нажимала какие-то кнопки и поворачивала рычажки. Ее умение и собранность свидетельствовали о том, что забрать ее будет не так-то просто: вырвать прозомбированного члена секты из лап товарищей – задача не из легких. Ли подняла глаза, кончики ее волос заблестели теплым медным оттенком. Их взгляды встретились, Ли улыбнулась, и Тим на секунду увидел мелькнувшее на ее лице милое выражение. Потом прямо перед ним возникла фигура, полностью заблокировав ему обзор.

Тим выступил обратно на свет. Он увидел крупного высокого парня с мощной мускулатурой, стоящего перед занавеской. Из-под раскрытого ворота его рубашки были видны медные проволочки с нанизанными на них бусинами. Он точно подходил под описание парня, который помогал Ли с переездом.

– Простите, я вас не заметил, – сказал Тим.

– Сюда нельзя, – ответил парень.

Тим почувствовал резкий толчок, в бедро ему уперлось что-то жесткое и металлическое – спрятанное под одеждой оружие? И он оказался на полу.

Рэкли молча поднялся на ноги – громила не потрудился протянуть ему руку.

– Простите. Я не знал, что в эту секцию пускают не всех. Меня зовут Том Альтман.

Мужчина, с которым Тим пытался общаться, стоял, не двигаясь и даже не моргая:

– Вернитесь к остальным.

Свет на звукооператорском пульте потух, и очертания Ли скрылись в темноте.

– Я не расслышал, как ваше имя? – Тим застенчиво улыбнулся. – Я здесь еще никого не знаю.

– Скейт Дэниелс. Мы здесь… э-э… готовимся.

Из колонок донесся мягкий голос:

– Прошу всех занять свои места.

Тим кивнул и отошел, присев в зале на свободный стул. Другие участники семинара тоже стали занимать свои места на стульях, расставленных полукругом. Из колонок снова полилась спокойная музыка. У Тима со лба градом катился пот, он вытянул руку, чтобы проверить закрепленные на потолке кондиционеры, и с удивлением обнаружил, что они работают на полную мощность. Рэкли снял свою теплую зимнюю куртку и засунул ее под стул.

Музыку сменило мерное постукивание барабана. Ничего еще не началось, а Тим уже устал от духоты и от ожидания, на что, впрочем, все и было рассчитано. Сидящие вокруг него люди казались неестественно расслабленными, вне всякого сомнения, причиной тому было то, что добавляли в пунш.

У поднявшейся на сцену пары были одинаково светлые волосы, кожа и чуть тяжеловатые подбородки. Они словно сошли с немецких пропагандистских плакатов сороковых годов прошлого века.

– Привет, я Стэнли Джон.

– А я Джени.

Стэнли Джон подмигнул толпе и поправил закрепленный на голове микрофон.

– Эта Программа была разработана нашим учителем Террансом Дональдом Беттерсом в ходе многолетних исследований. Скоро у вас появится возможность познакомиться с ТД. Но сначала мы расскажем об основных правилах, соблюдать которые необходимо, для того чтобы получить опыт, который изменит всю вашу жизнь. Правило номер один: не мешайте нашему занятию. Программа очень точна. Для успеха необходимо, чтобы никто не вмешивался в процесс. Будет несправедливо по отношению к другим, если вы не дадите им сосредоточиться и отвлечете их в самый неподходящий момент. Вы понимаете, о чем я?

Пока он говорил, Джени кивала:

– Правило номер два. Нельзя уходить до окончания семинара. Что бы ни случилось. Инструктаж и групповая работа будет идти весь день и всю ночь. В пять часов, когда вы отсюда выйдете, вы будете другими людьми. Но до тех пор вы не должны уходить. Даже если у вашей матери случился инфаркт и ей осталось жить полчаса. Те, кто не в состоянии продемонстрировать такой уровень концентрации, должны уйти сейчас. Это ваш шанс. – Последовала драматическая пауза, за время которой никто не шевельнулся. – Хорошо – но концентрация у нас должна быть активной. Поэтому, пожалуйста, прошу встать всех, кто чувствует себя достаточно сильным, чтобы пройти этот опыт.

Около 90 процентов присутствующих, включая Тима, поднялись с мест. Постепенно к ним присоединились остальные – из-за того, что им было некомфортно оставаться сидеть, когда почти все вокруг стоят, или из чувства долга. Наконец, сидеть осталось только три человека.

Одна из сидящих – женщина лет тридцати очень усталого вида – подняла руку:

– Я одинокая мать. Детей я оставила с няней. Что, если случится что-то непредвиденное и срочное и мне нужно будет уйти?

– Если вы склонны придумывать отговорки, вы никогда не научитесь контролировать собственную жизнь. Уходите сейчас. Нет смысла оставаться и мешать росту других.

– Но что, если…

– Ух ты, а она упорная, – усмехнулся Стэнли Джон. Джени тоже улыбнулась. Из толпы послышалось несколько отрывочных нервных смешков. – Мэм, мы объяснили правила. Мы не собираемся тратить время, обсуждая с вами одно и то же по сто раз.

– Да, давайте дальше! – крикнул кто-то из зала.

– Если вы хотите быть жертвой экстренного случая, который еще даже не произошел, если хотите отказаться от собственного роста, то дверь вон там, – Стэнли Джон мягко улыбнулся женщине. Она откинулась на спинку стула, а потом встала. Его улыбка стала еще шире, он зааплодировал, и постепенно все подхватили его аплодисменты. – Прекрасно.

Во время аплодисментов один из остававшихся сидеть тоже встал – его лицо раскраснелось. Последний из трех отказников – мужчина в дешевом костюме – вышел из зала, покачивая головой и бормоча что-то себе под нос.

Так Джени и Стэнли Джон прошлись по всем правилам. Во время занятий вопросов не задавать. Не курить и не пить. Есть только то, что приготовлено здесь.

– Почему мы не можем выходить в туалет, не спрашивая разрешения? – поинтересовалась усталая женщина.

– Потому что ТД выяснил, что это сильно мешает.

Тим начал быстро обдумывать свой план по вызволению Ли. Особой свободы передвижений у него явно не будет. Он не сможет заговорить с ней у телефонов или перехватить по дороге в туалет.

Оглашение правил продолжилось.

– Пересядьте, если сидите рядом с кем-нибудь, кого вы знаете. В перерывах между занятиями будет играть музыка. Вы должны вернуться на свои места к тому моменту, как она закончится. Вы должны участвовать во всем.

Удушающая жара, взрывы аплодисментов и постоянное вскакивание с мест – все это почти перекрывало привычный антураж церковной мессы – и люди сразу же стали послушными и вялыми. Тех, у кого возникали сомнения, поддразнивали, и с каждым разом все больше людей присоединялось к общей массе.

Тим заметил Шанну на другом конце зала. Молча улыбаясь, с красными пятнами от пунша на губах, она ерзала на стуле, вытянув шею. Еще человек пять ушли за время длинного вступления, причем их уход сопровождался шумом, шипением и сочувственными вздохами. Женщина, сидящая рядом с Тимом, казалось, пребывала в забытье, что-то напевая себе под нос и яростно кивая.

– Ну хорошо! – крикнул Стэнли Джон, когда последнее правило было единогласно принято. – Оглянитесь. Все собравшиеся в этом зале сделали правильный выбор. Вы все выбрали перемены и рост. С этого момента мы все вместе.

Зал разразился аплодисментами. Скейт Дэниелс и еще один лысый громила встали перед зоной Про и сектором упражнений – двумя единственными выходами. Они стояли, как тюремщики, скрестив руки, с отсутствующим выражением на лицах. Теперь толпа была в ловушке, путь отхода, запримеченный Тимом, тоже оказался заблокирован.

Стэнли Джон пробежался по рядам и сосчитал участников. Появились еще люди в синих рубашках поло, которые были призваны контролировать более мелкие группы собравшихся. Тим оглянулся в поисках Ли, но, по-видимому, ее технические навыки нужны были за кулисами.

– Так, – сказал Стэнли Джон, – вот эти двадцать человек пойдут в сектор упражнений.

Натянув куртку, Тим прошел за перегородку вместе с другими. Его соседка сказала, что ее зовут Джоанна, и пожала ему руку – ее ладонь была влажной от пота. В их группе оказался грубый парень в джинсовой куртке, а еще с ними была симпатичная девушка в водолазке с эмблемой студенческой организации, которая напомнила Тиму соседку Ли по комнате. Парень с зачесанными назад волосами в темно-синей форменной футболке какой-то команды по плаванию сидел, скрестив руки на груди.

Стэнли Джон появился в центре круга, в руках у него был пластиковый контейнер:

– Давайте положим сюда наши часы. И сотовые телефоны.

«Картье» Уилла за 30 000 долларов скрылись в общей куче.

И вот они сидели в кружке, как детсадники в ожидании сказки, и надписывали таблички с именами, которые их попросили не снимать. В руках у Стэнли Джона как по волшебству появилась пачка анкет:

– Это поможет нам следить за вашим прогрессом. Часть вашей работы будет состоять в том, чтобы контролировать друг друга и сообщать мне, когда вы почувствуете, что кто-то сбивается с Программы.

Бен прилепил бумажку с именем на свою джинсовую куртку:

– Большой брат смотрит на тебя.

За эту шутку он был наказан неодобрительным молчанием.

Стэнли Джон склонился над своим листком, уперев язык в щеку так, что на щеке снаружи появился бугорок. Он писал и говорил медленно, растягивая слова:

– Вот моя Программа: я доверяюсь руководящему началу, которое поведет меня к силе. А вот мое старое программирование: я боюсь злиться. – Он поднял голову и улыбнулся. – Мы хотим оставаться в Программе и отвергнуть наше старое программирование. Понятно? Давайте, ребята. Теперь вы.

Все заполнили свои формы и стали один за другим зачитывать то, что написали. Варианты сильно напоминали пример, который им дал Стэнли Джон. Джоанна, покраснев, тихо прочитала:

– Моя программа: я чувствую удовлетворение, участвуя в собственном росте. Мое старое программирование: мне бывает трудно открыто выражать свое мнение.

Рэй, парнишка в темно-синей футболке, признался, что иногда злоупотребляет желанием держать все и всех под контролем. Старое программирование Бена заключалось в дурном характере. Том Альтман с тяжелым сердцем признался, что часто пытался решить проблемы при помощи денег. Студентка Шелли сказала с видимой гордостью, что пользуется внешностью, чтобы ощутить свою значимость.

– Самая частая тема, упоминаемая в ваших анкетах, – это неспособность выразить себя. Особенно выразить свое раздражение. Для того чтобы снять зажатость, мы используем атавистический крик. – Стэнли Джон встал, остальные последовали его примеру. Он показал на Джоанну: – Давай, крикни как можно громче.

Она нервно оглянулась:

– Что? Я? А нельзя, чтобы кто-нибудь другой был первым?

– Твоя Программа не состоит в том, что ты чувствуешь удовлетворение, участвуя в собственном росте. Но разве ты участвуешь в своем росте, отказываясь выполнять задание? Как вы думаете, ребята?

Раздалось несколько голосов:

– Она сбивается с Программы.

– По-моему, она боится выражать свое мнение, себя, как она и написала.

Джоанна покраснела, открыла рот и слегка вскрикнула.

– И это ты называешь криком? – Стэнли Джон навис над ней скалой и стал кричать: – Избавься от своего старого программирования! Давай крикни как следует! Покажи, как ты можешь выражать свое мнение!

Джоанна дрожала. Воздух вокруг них сотрясался от криков.

– Посмотри на себя! Ты же взрослая женщина! А не можешь даже раскрыть рот и издать звук! Ты слабая! Никчемная!

Этот трюк мог бы даже показаться обидным, если бы не был настолько элементарен.

Джоанна попробовала крикнуть, но из ее горла вырвалось только какое-то хриплое сипение.

– Мы все еще сидим и ждем, пока Джоанна крикнет, чтобы мы все могли двигаться дальше, к нашему росту. Все ждут Джоанну. Именно так у тебя обычно все и происходит? Все ждут…

Джоанна наклонилась вперед и закричала изо всех сил, сцепив руки за спиной. Судорожно втянула в себя воздух и издала еще один вопль. Она кричала до тех пор, пока чуть не задохнулась. Стэнли Джон начал хлопать в ладоши, и вся группа тоже захлопала. По примеру Стэнли Джона каждый из них крепко обнял дрожащую женщину. Тим почувствовал, что ее блузка вся взмокла от холодного липкого пота.

Она облегченно опустила плечи:

– Я никогда ничего такого не делала. Это потрясающе. Меня охватил трепет.

– Это глупо, – сказал Бен.

Шелли, улыбаясь, попросила его:

– Не будь таким упрямым.

Стэнли Джон подхватил ее слова:

– Ты мешаешь Джоанне. И всем остальным тоже.

Бен смущенно отвел взгляд, явно раздумывая, что ему грозит, если он сейчас на полную катушку продемонстрирует свое старое программирование:

– Я просто говорю, что вся эта чепуха не для меня. Особенно если за нее нужно платить пятьсот баксов.

Джени, проходящая по залу, остановилась возле них:

– В седьмой группе не хватает одного человека. Никто не хочет туда перейти?

– Седьмая группа просто отличная, – сказал Стэнли Джон. – Бен, почему бы тебе к ним не присоединиться?

Не успел Бен вымолвить и слова, как Джени уже стащила его со стула, повиснув на нем, как обожающая невеста. Тим смотрел, как они удаляются к посту Скейта у двери. Джени подвела Бена к группе таких же, как он, недовольных – там образовался своего рода карантин. Скейт кивнул, прижимая рацию к уху, словно его кивок можно было услышать.

Тим решил, что ему не удастся пробраться в святая святых и найти Ли, если он будет демонстрировать неприятие происходящего и попадет в «карантин». Так что в настоящий момент он мог только подчиняться, другого выхода у него не было.

После того как Джоанна сделала первый, самый трудный шаг, Шелли выполнила упражнение, не выказав особого сопротивления. Рэй сделал то же самое. Когда очередь дошла до Тима, он позволил Тому Альтману немного поколебаться, за что тот получил выволочку. Стэнли Джон положил ему ладонь на плечо:

– Сейчас ты не сможешь спрятаться за своими деньгами, Том. Просто крикни, как все остальные.

«Остальные» тут же активно подключились к его бичеванию, причем Джоанна вела себя наиболее агрессивно:

– Отвергни свое старое программирование. Ты проявляешь слабость.

Когда Тому наконец удалось выжать из себя крик, его наградили щедрой похвалой. Когда все по очереди обнимали Тима, он вдруг почувствовал, что температура в помещении снизилась. От этого контраста у него в голове стало легко. Рэкли подумал, что двухчасовой сон и пустой желудок были не самым удачным вариантом подготовки к предстоящему марафону.

Свет померк, а из колонок снова завыла Эния. Все в один миг пришло в движение. Люди быстро стали возвращаться к своим местам. Из-за несущихся из усилителей аккордов и внезапных потоков холодного воздуха в помещении создалась атмосфера чего-то нереального.

Тим заметил, что, пока все отвлеклись на поиски места, седьмую группу быстро выпустили из зала, не посчитавшись с правилом о том, что во время семинара выходить нельзя. Тим прошел мимо служебного входа и услышал, как Джени назвала лысого охранника Рэнделом.

Про собрались на пустом пространстве в кольце стульев, подталкивая запоздавших к местам и шумно призывая к тишине. Люди в соседней с Тимом группе разговаривали и смеялись. Стэнли Джон отвел их куратора в сторону:

– Если будешь продолжать демонстрировать некомпетентность, тебе, возможно, придется посидеть в Ряду жертв.

Про побледнела и бросилась выполнять свои обязанности с утроенной энергией.

Свет погас. В полной тишине раздавались вздохи. Несмотря на накатившую на него усталость, Тим подумал о том, чтобы быстро сгонять к зоне Про, но понял, что не занятое им вовремя место сразу бросится всем в глаза, как только зажгут свет. Даже если ему удастся найти Ли, Тим не знал, что ему с ней делать.

Три пронзительных трубных звука возвестили о начале следующего этапа. Импровизированную сцену затопил рассеянный желтый свет. В центре пустого круга стоял худой низенький человек, наклонив голову. Его голос загремел через колонки:

– В Программе нет жертв. – Он поднял голову, у его левой щеки виднелся чуть заметный черный кружок микрофона. Подбородок мужчины разделял маленький прямоугольник волос. Лицо его было гладким и моложавым. Определить возраст этого человека не представлялось возможным. – Нет оправданиям и отговоркам. Вы создаете собственную реальность и живете в ней. Вы можете следовать новой Программе и прогрессировать… или вы можете погрязнуть в своей старой программе и оставаться жертвой. Это единственные варианты.

Свет стал чуть приглушеннее, комната погрузилась в сумрак. Тим посмотрел на электронные часы, которые спрятал в кармане, – 8:03. Совет Реджи о том, что надо следить за временем, был абсолютно верен. Тим чувствовал, что ему необходимо сохранять чувство реальности, а это было непросто сделать, учитывая все тепловые, световые и музыкальные манипуляции.

Все участники с обожанием смотрели на Учителя в полной сосредоточенности. Оглянувшись вокруг, Тим почувствовал себя так, словно спал и видел сон. Учитель начал расхаживать из одного конца сцены в другой, и белые овалы лиц поворачивались вслед за ним.

– Меня зовут Терренс Дональд Беттерс.

Присутствующие Про – человек шестьдесят или около того – хором произнесли:

– Здравствуй, ТД.

– На разработку этой Программы я потратил много лет и сотни тысяч долларов. Не будет большим преувеличением, если я скажу вам, что Программа изменит мир. Это революционное открытие. И знаете что? Вы в самых первых рядах. Вы уже вступаете в нее, получая доступ к исходному коду Программы. Вы здесь для того, чтобы изменить свою жизнь. И это изменение начнется прямо сейчас. – Он остановился, тяжело дыша, глядя на своих слушателей. – Вы должны взять на себя полную ответственность за свою жизнь. Вы и только вы являетесь причиной всего, что происходит с вами.

Первое правило Программы встретили удивленным гулом.

– Ваши действия – это ваша реальность. Вы все контролируете. Если вам больно, значит, вы решили, что вам должно быть больно. Если вы обижены, это из-за того, как вы посчитали нужным интерпретировать то или иное событие. Мир зависит от вас. Делайте его таким, как вы хотите. Нет поступка, который являлся бы плохим по своей сути. Может кто-нибудь в этой комнате назвать хоть один объективно плохой поступок? Ну? – Он обвел взглядом сидящих перед ним. – Давайте. Я не кусаюсь.

– Изнасилование, – раздался откуда-то сзади храбрый женоподобный мужской голос.

ТД отклонился назад и рассмеялся, согнув ноги в коленях: