Текст книги "Программа"

Автор книги: Грегг Гервиц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 30 страниц)

Тим отвел глаза – его, как всегда, смутило прямое столкновение с бесспорным талантом своего отца.

– Прежде чем ты выразишь свое возмущение, позволь напомнить, что твое детство обеспечивалось исключительно доходами, полученными в ходе таких вот маленьких трюков. Благодаря этим деньгам ты был одет, обут, накормлен, ходил в школу, имел крышу над головой. В тебе есть частичка меня, Тимми. ДНК… Помни, Тимми, гордость – опасная черта. Глупый человек держится за свои иллюзии, умный – распознает иллюзии других людей и использует их против них самих. Мне ведь не нужно напоминать тебе, что год назад ты сел в лужу из-за своей гордости?

– По-моему, основной причиной моих тогдашних действий было то, что мою дочь убили.

– Ты прав. Как Андреа?

– Хорошо.

– Передавай ей привет от меня.

– Обязательно. Мы наконец освободили комнату Джинни… – только произнеся эти слова, Тим осознал, какую глупость совершил. Его поражала собственная надежда на то, что его отец в любую минуту мог измениться к лучшему. А ведь Дрей предупреждала!

Лицо отца посуровело:

– Знаешь, что туда хорошо встанет? Рабочий стол твоей матери.

– Он все еще у тебя?

– Да, ну, правда, его нужно реставрировать, сам понимаешь.

– Я с этим разберусь.

– Это недешево.

Тиму краска бросилась в лицо, наконец он смог выдавить из себя:

– Я могу тебе за него заплатить.

В этот момент в мастерскую въехал навороченный «лексус». Отец Тима вышел навстречу новому клиенту, который приехал вместе со своей бессловесной подружкой.

– Мне нужна стереосистема «Альпайн АЛД-900». Там, где я постоянно делаю покупки, достать не смогли. Вы можете это сделать?

Отец Тима перевел взгляд на папку на конторке:

– Простите, сэр, но это ведь эксклюзивное оборудование. Я мог бы порекомендовать вам что-нибудь более… разумное по цене.

Тим тихо вышел из мастерской. За его спиной раздался раздраженный голос заглотившего наживку клиента:

– Почему бы вам просто не привезти мне то, что мне нужно? Я без вас знаю, что я могу себе позволить!

14

В шесть часов Тим поехал к Хеннингу домой и взял Дрей с собой. Пока они катились по шоссе, Дрей молчала, давая Тиму возможность подумать. Хотя Дрей и воспитывал деспотичный отец, вымотавшаяся до предела мать и четверо старших братьев, она имела гораздо более четкое представление о семье, чем Тим, и лучше разбиралась в семейных делах. К тому же Дрей работала в службе шерифа, а значит, хорошо знала законодательство штата.

Дом Хеннингов, естественно, оказался огромным особняком в испанском колониальном стиле с черепичной крышей. К нему примыкала площадка для занятий конным спортом. За тяжелой дубовой дверью их взгляду предстало фойе головокружительных размеров. Открывший дверь громила был явно не рад их видеть.

– Чем могу вам помочь? – Его голос был лишен всякой интонации. Такая манера речи говорила о том, что в прошлом он либо работал вышибалой в клубе, либо охранял футболистов от горящих праведным и неправедным гневом фанатов. Прическа ежиком подтверждала предположения Тима насчет профессиональной принадлежности громилы. А его тоненький мультяшный голос, несоответствующий крепкому телосложению, навел Рэкли на мысль, что именно с ним он сегодня утром не захотел разговаривать по телефону. Один из людейУилла.

– Тим и Андреа Рэкли. Мы приехали к Уиллу, – с этими словами Тим протянул громиле руку, но тот никак на это не отреагировал.

Мужчина сделал шаг назад, впуская их в дом. Он чуть прихрамывал, рядом с ним непонятно откуда появился кокер-спаниель. То, как громила держался, ясно показывало, что он не любитель собак. Тим и Дрей прошли за ним в просторную кухню. Из ряда окон во всю стену открывался вид на необъятную лужайку. Уилл и Эмма сидели на барных стульях за стойкой и ужинали. Хотя они ужинали вдвоем, по-домашнему, Эмма была одета в строгое платье и чулки. А Уилл сидел за столом в синем тренировочном костюме с крупной буквой «Ф» на кофте.

– Руч Баннер, – Уилл с гордостью кивнул на своего дворецкого, – может быть, вы его узнали. Он играл во многих известных сериалах.

Тим с извиняющимся выражением лица пожал плечами. Руч сердито на него глянул. Дрей увлеклась рассматриванием висящих на стене фотографий: Уилл лежит на спине, держа ребенка над собой в вытянутых руках; девочка в костюме подсолнуха на свой первый Хэллоуин; усталая Эмма заворачивает ребенка в розовое одеяльце.

Уилл осушил стакан ярко-зеленой жидкости. В ответ на изумленный взгляд Дрей он сказал:

– Водоросли. Они очень богаты антиоксидантами.

Потом свернул салфетку и встал. Руч принялся убирать тарелки, а Уилл жестом пригласил Тима и Дрей следовать за ним. Они прошли домашний кинотеатр с рядами стульев с подушками и очутились в гостиной, по краям которой стояли диваны. Стены комнаты украшали фотографии с кадрами из фильмов, которые Уилл продюсировал.

Уилл сел на диван и позвал собаку:

– Иди сюда.

Спаниель запрыгнул к нему и устроился рядом, виляя хвостом, потом громко гавкнул несколько раз подряд. Эмма раздраженно щелкнула пальцами.

Уилл поднялся и направился к бару в углу комнаты. На стойке стояла фотография в рамке. На фотографии Ли на празднике окончания школы в коротеньких шортах и футболке улыбалась кому-то. Тим подумал: какой же сильный характер нужно было иметь, чтобы настоять на том, чтобы Эмма отпустила ее из дома в таком наряде. Интересно, а фотографию сослали на барную стойку именно из-за смелости наряда? Рэкли тут же вспомнил о фотографиях младшей дочери, с гордостью выставленных на холодильнике.

– Выпьете чего-нибудь? – предложил Уилл.

– Нет, спасибо.

– Водку рокс, [20]20
  Водка рокс – водка с содовой и лимоном, очень распространенный в США вид коктейля. (Прим. переводчика.)


[Закрыть]– сказала Дрей.

Уилл налил Дрей и себе.

Эмма воспользовалась его занятостью для того, чтобы согнать спаниеля с дивана. Собака горделиво удалилась.

Уилл протянул стакан Дрей, потом взглянул на свои «Картье»:

– Спасибо, что смогли приехать к нам.

Тим проигнорировал прозвучавший в его голосе сарказм:

– Не за что.

– Я не очень сильно отступлю от правил хорошего тона, если спрошу, почему ваша жена решила к нам присоединиться?

– Нужен ее интеллект, чтобы распутать дело. Она умнее меня.

За дверью раздался детский плач. Хеннинги напряглись, но ребенка тут же успокоили. Интересно кто? Миссис Руч?

Уилл откинулся на спинку дивана:

– Марко сказал мне, что вас снова приняли на работу. Как я и говорил, я могу платить вам за расследование дела дополнительно.

– Спасибо, но я не могу принять эти деньги.

Брови Уилла поползли вверх:

– Почему вы не сообщаете нам о ходе расследования?

Тим рассказал обо всем, что произошло. Эмма тихо плакала на груди у Уилла:

– Я должна была уделять ей больше времени. После того как умер ее отец, я старалась заменить ей обоих родителей. Сначала слишком сильно ее баловала, потом была слишком строга к ней. За последние три месяца я столько всего передумала… что мы могли бы сделать по-другому. – Ее слова заглушили рыдания.

– Эмма, – мягко сказал Уилл, – ты сведешь себя с ума.

– Я просто хочу знать, что могло толкнуть ее на такой глупый поступок.

– Об этом можно будет думать, когда мы ее вернем, – сказал Тим. – А сколько сейчас ребенку?

– Семь месяцев.

– А какое это имеет отношение к делу? – спросил Уилл.

Дрей посмотрела ему прямо в глаза:

– Миссис Хеннинг интересует мотивация Ли. Похоже, Ли заинтересовалась сектой сразу после появления ребенка.

Уилл взглянул на Тима:

– И что вы думаете предпринять дальше?

– Надеюсь, это та секта, в которую попала Ли. Но пока что это только моя догадка. Если она там, я постараюсь поговорить с ней с глазу на глаз и убедить ее пойти со мной. Если она откажется, я поговорю с остальными и постараюсь собрать максимум информации: имена и основные принципы работы.

– Вы узнаете, кто руководит всей этой шайкой. Вы не можете прижать его к стенке и содрать с этого мерзавца шкуру?

– Вряд ли это поможет нам вызволить Ли, а у нас сейчас каждая минута на счету. И потом, в мою задачу не входит разгон секты. Я вернуть вам должен только дочь.

У Тима вдруг промелькнула мысль, что в такой дом, как этот, не очень-то хочется возвращаться.

Уилл явно боролся с порывом ярости, потом сказал:

– Просто привезите ее домой.

– Боже мой! До чего мы дошли! Просим похитить нашу собственную дочь! – всхлипнула Эмма.

– Я не собираюсь ее похищать. Я ее задержу.

Дрей встрепенулась:

– На каком основании?

– Угон машины.

– Слишком уж хлипкое основание для ареста. А что дальше? Предъявишь ей обвинение? И она из секты попадет прямо за решетку?

– Необязательно предъявлять ей обвинение.

– Ага, лучше, конечно, задержать ее по какому-то дурацкому поводу.

Тим глубоко вздохнул:

– Надеюсь, что смогу раскопать что-нибудь более существенное. Например, доказательство того, что существует угроза жизни Ли. Или статья 5150 – что она представляет угрозу для самой себя.

– Ну, этого ты точно не докажешь, – возразила Дрей. – Разве что внедришься в команду экспертов-психиатров, которые будут оценивать ее состояние.

Эмма подняла на Дрей свои припухшие и красные от слез глаза и спросила:

– А как насчет обвинения в жестоком обращении?

– Жестокое обращение со взрослыми не считается незаконным.

– Как это?

– Нет статьи за жестокое обращение со взрослыми. Если бы в законодательство внесли такой пункт, то пришлось бы арестовать всех, кто хоть раз пробовал «садо-мазо». Что бы ни делала Ли, создается такое ощущение, что все это она делает добровольно. В нашем случае явно присутствует словесное оскорбление и оскорбление действием, но для того чтобы выйти на эту статью, нужны обвинения в принуждении жертвы, а у нас их нет и вряд ли они будут.

– И что вы предлагаете? – Уилл стукнул себя рукой по колену. – Просто оставить ее в секте?

– Да. Я понимаю, вы расстроены тем, что не можете уговорить ее вернуться. Но она взрослый человек. Ваше богатство не дает вам права использовать какие-то другие методы, чтобы забрать ее оттуда. – Дрей обратилась к мужу: – Да ладно тебе, Тим. Ты прекрасно понимаешь, о чем я. Давайте поговорим начистоту. Вы могли бы послать Роуча…

– Руча.

– …на поиски. Таннино мог бы поручить это дело кому угодно, но он поручил его фрилансеру, и этот фрилансер мой муж. – Голос Дрей смягчился. – Вы предпринимаете попытки обезопасить свою дочь. И я прекрасно вас понимаю после всего, через что мне пришлось пройти. Но не стоит забывать: если моему мужу удастся вытащить вашу дочь, он первый окажется под ударом.

– Этого не случится. Что бы вы ни сделали, проблем с законом у вас не будет. Я обещаю.

Дрей встала:

– При всем должном уважении к вам, мистер Хеннинг, этого вы обещать не можете.

Она поставила свой недопитый бокал на стойку и вышла из комнаты.

Уилл ухмыльнулся:

– А она не робкого десятка.

– Да, сэр.

– Ну, что там с почтовым ящиком до востребования? Как идут переговоры с инспектором?

– Личное общение у нас с ним не складывается. Может, попробовать по почте?

Уилл от души рассмеялся.

– Мне нужна маскировка, чтобы никто из членов секты меня не узнал. Уж слишком часто мое лицо в прошлом году мелькало в новостях.

Уилл просиял:

– Завтра утром я вам пришлю самого модного голливудского гримера. В девять подойдет? Знаете, когда все закончится, я подарю вам билеты на хоккей. Лучшие места достану.

Когда Тим встал, Уилл сказал:

– Руч вас проводит.

Руч появился как по мановению волшебной палочки. Уже в дверях Тим остановился:

– Дайте мне ваши часы.

– Отличная интонация. Я обязательно позвоню вам, когда у нас начнется очередной кастинг.

– На работе мне дадут фальшивку. А ребята, с которыми мне придется иметь дело, могут в этом разбираться.

Эмма недовольно скривилась, но Уилл стянул с запястья свои «Картье»:

– Эти часы стоят тридцать тысяч долларов. Приглядывайте за ними.

– Обязательно.

Руч молча проводил Тима до выхода.

Дрей сидела в машине:

– Не знаю, как у других фрилансеров, Тимоти, но у тебя с послужным списком беда.

Тим выехал за ворота. Проехав несколько кварталов, он сказал:

– Ты права. Я насчет того, что ты там сказала.

– У них красивый дом, но очень холодный, словно антисептиком обработанный. Он хочет, чтобы собака лежала на диване, она не хочет. Он хочет, чтобы собака была в гостиной, она не хочет. Представляешь, какие они родители. В этом доме доминирует нервозность Эммы. Она действует и на Уилла тоже. Ведь члены семьи всегда делят эмоции поровну. Из-за ее причитаний дочь была лишена возможности пройти через обычные подростковые проблемы. Это ударило бы по мученическому образу матери, – Дрей говорила сухо, ее мать тоже имела монопольное право на страдание в семье.

– Готов побиться об заклад, Ли была им обузой.

– Готова побиться об заклад, что от нее требовалось, чтобы она была тихой и незаметной. А она наверняка часто не подпадала под это определение.

Тим подумал, что он сам еще в детстве узнал, что открывать душу людям нельзя, что это чревато, и научился черпать силы в себе. Это помогло потом, когда ему по долгу службы приходилось убивать.

– Этим людям наплевать на тебя так же, как им наплевать на частного детектива, который погиб, выполняя их задание. Им только нужно, чтобы кто-то привел им дочь. Чтобы их грязное белье не стало всеобщим достоянием. Если не выйдет, они постараются найти козла отпущения.

– Но с моей безупречной репутацией мне нечего бояться.

Дрей рассмеялась:

– Я просто хочу сказать: на всякий пожарный держи парашют при себе.

15

На дальнем конце Зала роста Стэнли Джон бил в барабан. Этот ритмичный звук действовал успокаивающе, облегчая Ли ее работу – она расставляла перевернутые стулья. Ее руки были в синяках и кровоподтеках.

Лорейн и Вайнона ползали на четвереньках, полируя лакированный пол. На месте Зала роста когда-то была гимназия, принадлежащая исправительной организации для подростков, поэтому в этом помещении было хайтековское освещение, баскетбольная разметка и сцена.

ТД ходил по проходам, это было его обычной разминкой перед началом выступления, перед глазами он держал список. Стэнли Джон перестал бить в барабан. От неожиданности Крис отпустил измерительную рулетку, и железная полоска скрылась в пластмассовом корпусе. ТД посмотрел на стоящего на коленях Криса. У того на лбу выступили капли пота:

– Прости. Я осознаю и признаю свою ошибку.

ТД произнес спокойно, но жестко:

– Может быть, ты просто не в состоянии справиться с заданием. Может, тебе не по силам измерить расстояние между двумя стульями.

– Прости. У меня просто немного рассеяно внимание. Я всю ночь не спал, работал над сайтом…

– Опять используем заранее готовые ответы. Похоже, мы опять решили прибегнуть ко всякого рода отговоркам. Ребята, что нужно сделать нашему другу Крису?

– Отречься от стремления быть жертвой.

ТД провел рукой по волосам Криса:

– Я думаю, нам нужно перенастроить твои приоритеты, чтобы ты не был направлен на унижение себя. Можешь начать с того, что завтра вычистишь все унитазы в своем домике.

Крис зажмурился:

– Спасибо, Учитель.

– Где твоя жена?

– Я здесь, ТД, – с улыбкой отозвалась Джени. На ней были надеты черные плотные джинсы, которые контрастировали со свободным розовым свитером. Она высыпала очередной мешок сахара в чан с пуншем. Работающий с ней в паре Про размешивал сахар.

– Подойди.

Джени послушно подошла и встала перед ТД.

– Твой муж подвержен синдрому жертвы, Джени?

Она посмотрела на ТД, потом на Криса, потом опять на ТД:

– Он немного сбивается с Программы в последнее время.

ТД сурово кивнул:

– А вот ты за последние несколько недель привела больше Нео, чем кто-либо другой. – Он начал аплодировать, его аплодисменты подхватили все. – Шон и Джули привели меньше Нео, чем обычно. – Все мрачно посмотрели на вышеназванных. – Крис, дай своей жене рулетку. Вот так.

ТД положил руку на бедро Джени, как раз под задним карманом. Глаза Криса были прикованы к его пальцам.

Джени улыбнулась, купаясь в волнах энергии ТД.

– Тебе было бы намного легче работать без этого объемного свитера, – сказал ТД.

Не сводя взгляда с ТД, Джени стянула через голову свитер и осталась в нижней рубашке, сквозь которую слегка просвечивали соски. ТД удовлетворенно кивнул и снова начал мерить шагами зал.

Крис забился в угол. Ли была рада, что ТД не заметил перемены во взгляде Криса, потому что такая перемена ему вряд ли понравилась бы. Она взяла следующий складной стул и протянула его молодому дизайнеру, имя которого забыла. Он разложил стул и поставил его в очередной ряд.

ТД мерно вышагивал посреди всеобщей деятельности, не отрывая взгляда от записей.

– Учитель, как разложить печенье на подносах: стопочками или ровным слоем?

– Ровно, – ответил ТД, не отрываясь от записей.

Другой работник спросил:

– Я сильно порезал палец. Можно сходить в медпункт, чтобы там посмотрели рану?

– Нет. Можешь сходить к доктору Хендерсону в третий домик после оры.

– ТД, я очень хочу заняться с женой сексом. Прошло уже три недели.

– Хорошо. После оры. В миссионерской позе. В ее коттедже. Пятнадцать минут.

– Спасибо. Спасибо.

– Мой отец умер. Похороны…

– Перестань плакать.

– Прости. Похороны всего в двадцати минутах езды отсюда. Ты не дашь мне денег на автобус?

– Пусть мертвые хоронят своих мертвецов.

– Ты позволишь мне отрастить бороду, Учитель?

– Пожалуйста, прекратите. Я пытаюсь подготовиться.

Все разговоры прекратились. Тишину нарушали только звуки, которые исходили от действий работающих Про.

Раскладывая стул, Ли прищемила себе палец. Она закусила губу, чтобы не закричать, на глаза навернулись слезы. Боль вывела ее из оцепенения, и она вышла из зала на улицу. Справа от нее была стойка с тремя телефонами-автоматами. Под ними болтались перерезанные провода.

Дорожка петляя, уходила вниз. Там в домиках горели огоньки. Слева за забором скала резко обрывалась. Ли было холодно в тонкой хлопковой кофте. Эту кофту Уилл привез ей из одной из своих поездок в качестве сувенира.

– Ли? Что ты здесь делаешь? – Голос Джени выдернул Ли из задумчивости. – Ты ведь знаешь, что тебе нельзя здесь ошиваться. Быстрее заходи, а то собьешь ТД всю концентрацию перед орой.

Ли пробормотала извинения и вошла за Джени внутрь, где ее ждали складные стулья.

Шестьдесят восемь Про, до отказа загрузившись сладостями и пуншем, сидели на стульях. Они получали настоящий кайф, держась за руки, покачиваясь из стороны в сторону и что-то бормоча. Рэндел и Скейт вошли в зал и встали по обеим сторонам сцены. Вновь зазвучали мерные удары в барабан, и Ли отдалась на волю этого завораживающего ритма.

Верхний свет почти погас, зажглись прожекторы, и трубные звуки возвестили начало оры. Включилась медленная музыка, и ТД появился на сцене, на голове у него был закреплен маленький микрофон. Все звуки стихли, осталось лишь мерное постукивание барабана и слова Учителя:

– Мир за этими стенами заполонен простыми цензорами. Это настоящие отбросы. Живые мертвецы. Все они застряли в путах своей старой программы. Они как три обезьянки: ничего не видят, ничего не слышат и ничего не говорят. – Глаза ТД словно смотрели в лицо каждому из собравшихся здесь. – Некоторые сказали бы, что я ненормальный. Назвали бы меня странным. Но мне нравится эта характеристика, – он усмехнулся. – Они говорят, что мы секта, – он улыбнулся, показывая, как веселит его такое определение. Сидящие в зале зашумели.

ТД начал ходить вперед-назад, ни на секунду не останавливаясь. Головы Про поворачивались, следуя каждому его движению, словно привязанные к нему незримыми нитями:

– Вы видите здесь чокнутых членов секты с промытыми мозгами? Вы видите здесь животных, готовых пойти на любые жертвы? Есть кто-то, кто находится тут не по своей воле?

Возмущенные выкрики. Улюлюканье. Смех.

– Мозги промыты не у нас, а у них. В них вбили чувство долга, это чувство загнали в их клетки в самом раннем детстве. Они критикуют Программу. Почему? Потому что они не могут поверить, что мы сильные. Что мы настолько завершенные. Они должны нас критиковать. Их критика является доказательством того, насколько правильна Программа.

Несколько человек что-то закричали, их крики были полны безумного энтузиазма, но смысла в них как будто не было. Ли покачнулась, ноги ее почти не держали. Помещение вокруг нее медленно кружилось. Она заметила Криса. Он сидел на корточках где-то сзади. Выражение его лица было резким, оно выделялось на фоне остальных расслабленных лиц.

С нескольких сторон послышался истерический хохот. У Ли кружилась голова, глаза все еще не привыкли к царящему в зале полумраку. Она вдруг почувствовала, что набирает воздух в легкие, что у нее дрожат бока, и поняла, что тоже хохочет.

– Здесь, – ТД взмахнул руками, – мы живем в настоящем.

Джени бормотала:

– Жить в настоящем. Это так прекрасно. Так важно для роста.

Барабан продолжал отбивать дробь. Ли ощутила, что покачивается вместе с толпой под плавный ритм слов ТД. Его слова сливались в одно целое, превращаясь в сплошной поток.

– Мы отвергаем стремление быть жертвой. А те, кто не может этого сделать, должны… – Он остановился и приложил ладонь к уху.

– Включиться в Программу! – завопили они.

– У нас накоплены мощные ресурсы. Юристы. Банкиры. Программисты. Число новых членов растет с каждым днем. К концу следующего месяца мы начнем работу в Кембридже и Скоттсдейле. [21]21
  Скоттсдейл – город в Южной Аризоне. (Прим. переводчика.)


[Закрыть]Все наши будущие посланники здесь, среди нас.

Джени скрестила пальцы, закрыла глаза.

– Все начинается здесь. Здесь наша утопия. Она станет моделью для всей Калифорнии. Потом для всех США, а потом и всего мира. Но как бы ни росла наша организация, все равно главное – это мы с вами здесь, в этой комнате. Это ты. И ты. И ты. Встаньте и обнимите друг друга. Вот так.

Несколько Про осталось сидеть.

– Ну же! Если вам нужна вся эта ерунда вроде аутотренингов, сходите на семинар к какому-нибудь жалкому психоаналитику. Нам не нужны простые цензоры. У каждого из нас есть потенциал, позволяющий нам сделать все что угодно. В Программе мы даже не нуждаемся друг в друге. Но вместе мы сильнее. – ТД сделал паузу, потом снова заговорил: – За последнее время несколько человек покинули Круг приближенных.

Послышалось приглушенное бормотание.

– И это не сошло им с рук. Потому что когда человек становится посвященным, когда он приобщается к этой великой практике, он уже не может так просто отвернуться от нее. Что случилось с теми, кто покинул Круг приближенных?

По щекам Ли катились слезы, она не могла думать об этом.

– Они сошли с ума. В буквальном смысле этого слова. Они связались с простыми цензорами. Их оскорбляли, контролировали. Они остались в одиночестве. Многие из вас помнят Лизу Кандер.

Крики и улюлюканье. ТД поднял руку:

– Давайте не будем кривить душой. Она не была плохой девушкой. Она просто не справилась. Она не смогла…

– Включиться в Программу!

А потом ТД тихо сказал:

– Я только что узнал, что она покончила с собой. Бросилась в битумное озеро в Ля Бри Тар Питс. Жить там, в мире с ними, было настолько невыносимо, что она предпочла, чтобы ее поглотил битум, предпочла задохнуться.

В зале воцарилось молчание, прерываемое лишь приглушенными всхлипываниями и рыданиями. Сидящую через один ряд от Ли Вайнону била крупная дрожь. Вайноне было сорок два, и она была одной из самых старших Про. Для того чтобы включиться в Программу, Вайноне пришлось бросить мужа, который был простым цензором, и грудных детей-близнецов. Ее очень уважали на ранчо и считали примером для подражания.

ТД обвел зал широким жестом:

– Никому из вас никогда не придется испытать эту пустоту. Это одиночество. Вы не будете чувствовать себя покинутыми. Пока вы в Программе и с Программой.

ТД поднял руку, и все замолчали, сели, взялись за руки и начали раскачиваться, приготовившись к медитации.

Голос ТД звучал спокойно и ровно:

– Закройте глаза. Мысленно вернитесь в свое детство. Вспомните, каким тогда было ваше сознание. Освободитесь от старой программы. Избавьтесь от взрослого цинизма. От взрослого нигилизма. Слушайте ТД. Представьте себя в возрасте пяти лет. Вы стоите перед дверью своей детской. Давайте войдем. Ну, толкайте дверь.

Ли почувствовала, как у нее внутри все приподнялось, а потом ухнуло куда-то вниз, оставив только звенящую пустоту. Когда она пришла в себя, она чувствовала только приятную усталость. Официальная часть оры была завершена. ТД сидел на краю сцены, свесив ноги, и разговаривал со счастливчиками в первом ряду. Она долго пребывала в забытье, такое часто случалось с ней во время медитаций. Стэнли Джон говорил ей, что это признак повышенной чувствительности. Ли никогда не помнила, что происходило внутри ее детской во время медитации.

Крис пробрался к Ли по рядам и опустился на корточки перед ней.

– Уходи, – тихо сказала Ли, – ты собьешь Учителя. Нельзя вставать с места, когда он на сцене.

Крис бросил нервный взгляд через плечо:

– Он не смотрит сюда. Слушай, я только хотел извиниться за то, что ущипнул тебя в Коридоре благополучия.

– Ты правильно сделал. Мне это было нужно.

– Нет, неправильно. – Крис говорил все громче. – Мы не должны так поступать по отношению друг к другу. Мы не должны позволять так к себе относиться.

Ли оглянулась. Но на них никто не обращал внимания.

– Не понимаю, о чем ты. Это для нашего роста.

Крис поднялся на ноги:

– После того как ТД меня отругал, я подумал о том, через что тебе пришлось пройти, а потом подумал о своей дочери от первого брака. Она всего на пару лет младше тебя.

– Все в порядке, Крис. Ты не один. Садись.

Голос ТД прогремел, усиленный микрофоном:

– Да, Вайнона?

Сидящая впереди них Вайнона опустила руку и сказала:

– Я чувствую, что Крис сегодня тратит время впустую.

Крис в ужасе прохрипел:

– Пожалуйста, не делай этого.

– Я чувствую, что он негативно настроен по отношению к Программе и к тебе, Учитель.

Голос ТД, гремевший из усилителей, заполнил зал:

– Все в порядке. Я открыт для критики. Ты освободился, Крис?

– Да.

– Это правда, Вайнона?

– Нет. Он полон отрицания.

Ли почувствовала, как энергия ТД отпускает ее и концентрируется на Крисе. И от облегчения чуть снова не отключилась.

Голос ТД накатывал со всех четырех сторон:

– Значит, ты хочешь вести себя неуважительно по отношению к другим Про и не отвечать за свои слова? Это не очень сильная позиция, не так ли? Я думаю, рассердил тебя, когда забрал у тебя рулетку из-за твоей неспособности выполнить работу и отдал рулетку твоей жене. Тебя это рассердило?

Все Про заерзали на стульях.

– Отвечай ему, – пробормотала Ли, – просто ответь.

Но Крис только молча стоял на трясущихся ногах, упорно глядя в одну точку.

ТД заговорил так спокойно, что Ли даже удивилась, с чего она взяла, что он злится:

– Контроль дает тебе ощущение комфорта, да? Ты хочешь контролировать то, как с тобой обращаются. Ты хочешь контролировать этот разговор, поэтому не отвечаешь мне. Ты хочешь контролировать свою жену. Это дает тебе ощущение комфорта, но комфорт нас не интересует. Нас интересует сила. А сильным можно стать, только отказавшись от комфорта. Похоже, тебе нужно помочь. Джени! Где Джени?

Лицо Криса было мокрым от пота.

– Я здесь, Учитель!

ТД улыбнулся:

– По-моему, самое время кое-что объяснить Крису про контроль. Я думаю, нездоровая «потребность», которую Крис испытывает к своей жене, мешает его росту.

Раздались аплодисменты и одобрительные выкрики.

– Я думаю, мы должны освободить Джени от его контроля.

– Нет, – прохрипел Крис. Ли была уверена, что, кроме нее, его никто не слышал.

– Что скажешь, Джени?

– Тебе лучше знать, ТД. – Она вышла вперед.

– Стэнли Джон, почему бы тебе не присоединиться к Джени?

ТД помог им подняться на сцену, а потом встал между ними, положив руки им на плечи:

– Каждый раз, когда вы сталкиваетесь со страхом, вы должны не дать ему взять верх над вами. В этом разница между вашим старым программированием и нашей Программой. Это для тебя, Крис. – ТД обратился к Стэнли и Джени, не спуская глаз с Криса: – Давай. Раздень ее. Разденьте друг друга.

Ли почувствовала, как ее охватывает нечто среднее между истерической радостью и истерическим ужасом. В зале все как будто дышали в унисон. Крис, шатаясь, вышел в проход и упал на одно колено.

Когда Ли подняла глаза, она увидела, что подавшаяся вперед Вайнона почти все ей заслоняет. И все-таки она различила прижатые к полу ладони Джени, ее длинные волосы, ниспадающие ей на руки. Стэнли Джон, пыхтя, трудился над ней сзади. Его джинсы и трусы были спущены до самых кроссовок.

ТД стоял, скрестив руки на груди, глядя не на сцену, а на сгорбленную фигуру Криса в проходе. Стэнли Джон и Джени со сдавленными вздохами достигли пика и поднялись. Раскрасневшаяся от физических усилий, а не от стеснения Джени натянула джинсы и выпрямилась, нисколько не смущаясь. Сквозь дымку неверия в реальность происходящего Ли поняла, что поведение Джени должно вызывать в ней восхищение.

Крис сделал несколько неуверенных шагов по проходу, издавая какой-то дикий вой. Не обращая на это внимания, толпа разразилась аплодисментами и восторженными криками:

– Ты сделал это! Ты смог!

Вайнона завопила:

– Теперь вы оба свободны!

ТД улыбнулся и спрыгнул со сцены. Сузив глаза, он наблюдал за тем, как Крис лихорадочно пробирается к сцене, что-то крича. Ли разобрала только:

– …людям… правду о тебе…

Потом Крис развернулся и выбежал из зала.

Скейт вопросительно посмотрел на ТД. Тот едва заметно кивнул. Скейт открыл дверь и вышел. В проеме двери Ли увидела двух подбежавших к нему доберманов.

Дальше Ли то погружалась в небытие, то снова из него выныривала. Она помнила, как смеялась, ела конфеты, как ее обнимал какой-то мускулистый парень, как она держала Вайнону за руку. А потом вдруг вспомнила, как искренне Крис перед ней извинился, и из глаз у нее полились слезы – слезы счастья.

Когда зал прибрали, Ли тихонько выскользнула на улицу. Когда она дошла до своего Домика, где-то совсем близко раздалось глухое рычание. Ли вздрогнула, перед дверью лежал один из доберманов Скейта. Морда у него была испачкана в чем-то красном и липком. Ли с ужасом поняла, что это кровь. Она мучительно пыталась побороть страх, который только провоцировал собаку.

Когда сзади за шею ее обхватила чья-то рука, Ли закричала. Голос ТД раздался у нее за спиной:

– Скейт натаскал их на кровавый след, – он усмехнулся, – здесь даже собаки не любят жертв. У тебя все еще не кончились месячные, Ли?

– Кончились.

– Я думаю, тебе лучше вернуться в мой коттедж.

Ли с Учителем шли по дорожке вдвоем в темноте. Набравшись храбрости, Ли спросила:

– А… куда делся Крис?

ТД повернулся к Ли, он был немногим выше ее. Она вся сжалась, ожидая, что он разозлится, но Учитель только рассмеялся:

– А что тебя так волнует? Боишься, что я могу причинить боль тому, кто со мной не согласен?

– Нет?..

– Конечно, нет. Скейт просто отвез его к подножию холма.