Текст книги "Программа"

Автор книги: Грегг Гервиц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 30 страниц)

– Но мы ведь можем прижать его обвинениями за нарушение законов в отношении почты. Так ведь?

– Извини, сынок, но Вин сказал, что мы не можем представить сожженную почту в качестве оснований для ордера.

– Что? – Тим резко сел в постели, застонав от острой боли в ребрах.

Таннино тут же оказался рядом с ним и помог ему опуститься обратно на подушки:

– Ты не мог разглядеть, что это за почта снаружи хижины. Для того чтобы точно убедиться, что́ это за почта, тебе нужно было открыть дверь, а в этом случае мы опять увязаем в законах, охраняющих право на конфиденциальность частной жизни. – Прежде чем Тим успел запротестовать, Таннино поднял руку и продолжил: – Но иск в отношении твоего похищения Вин готов подать. Обвинение в заговоре дает нам право обыскать ранчо в поисках переписки с Беттерсом или вещественных доказательств – происхождения отбеливателя, щелока, топора и мешков для мусора. А когда мы будем там, мы, возможно, наткнемся на дополнительные улики и уже от них будем плясать. Томас и Фрид пошарят на этих стеллажах. Кто знает, что они там найдут.

– Мы должны вытащить оттуда девочку.

– Мы это сделаем.

– О каких сроках мы говорим?

– Не могу ничего обещать, но это случится скоро. Послушай, Рэкли, ты уже сделал свою работу. Предоставь мне все остальное.

– А что мне делать?

– Съешь кекс и расслабься. – Таннино бросил на Тима заговорщицкий взгляд, взял корзину и по пути к выходу затолкал ее в мусорное ведро.

Дрей заставила Тима немного пройтись по коридору. Рэкли еще очень нетвердо стоял на ногах, и ему пришлось тяжело на нее опереться. У него болело колено, на котором были порваны связки, и передвигался он мелкими шажками, морщась от боли.

– Наверное, она думает, что я бросил ее. Я имею в виду Ли.

– Скорее всего, она думает, что ты мертв или что ты делаешь то, чем ты сейчас и занят: пытаешься придумать способ добраться до нее… Она знает, что ты нашел доказательства нарушения закона о почте?

– Нет. Я просто схватил ее и побежал.

– Тогда она, вероятно, думает, что у тебя все еще нет достаточных оснований для законного посещения ранчо.

– Знаешь, они уже допрашивали ее про то время, что она провела со мной вне ранчо. Если ей удалось выкрутиться, то они сейчас следят за каждым ее шагом. Если у ТД появится хоть тень подозрения, что она в чем-то замешана, она тоже попадет в разряд «Отработанного материала». – Он слишком тяжело оперся на правую ногу и с трудом подавил стон. – Уилл был прав. Лучше бы он тогда увез ее насильно.

Губы Дрей сжались в тонкую полоску. Она бросила на Тима разочарованный взгляд, на который тот сначала не обратил внимания.

Через минуту он все же спросил:

– Что?

– Конечно, ты поступаешь очень отважно, стремясь и дальше распутывать все это. Но ты прекрасно знаешь, что это не твое дело. Это дело Ли. Дети вырастают и становятся взрослыми, Тимоти. Так уж это бывает.

Боль, которую Тим ощущал под ребрами, усилилась.

– По-моему, это то, с чем нам никогда не приходилось сталкиваться.

Шея Дрей напряглась под его рукой.

– И все-таки.

Они потихоньку продвигались вперед в его жалком темпе. Ноги Тима задрожали, и Дрей посильнее схватила его за спину.

– Ну же, давай. Если сможешь дойти до магазина, я куплю тебе шоколадку.

Рэкли было очень больно, зато приятно снова находиться в вертикальном положении. Когда они дошли до магазина, его рубашка пропиталась потом. Дрей крутанула стенд с открытками и вытащила одну из них.

– Помнишь эту? «Грустный день настал. Он полон печали. Но ваш любимый человек сейчас на небе, смотрит на вас из самого уютного уголка рая». [36]36
  В Америке издаются открытки с напечатанным текстом соболезнований, которые посылают родственникам умершего. (Прим. переводчика.)


[Закрыть]Боже мой.

Женщина, стоявшая перед ними, бросила на Дрей любопытный взгляд и быстро отошла, прижимая к груди покупки.

На обратный путь они потратили вдвое больше времени. Тиму пришлось три раза останавливаться и отдыхать.

Они сидели рядом, глядя, как перечеркнутое полосками жалюзи солнце отбрасывает на пол дрожащий свет. В палату заглянула медсестра и сказала, что Тим может ехать домой. Дрей помогла Тиму высвободить ногу из фиксатора и подняться, опираясь на костыль.

Дверь скрипнула и открылась. Тим увидел Винстона Смита и Таннино и сразу понял: что-то не так.

Лицо Винстона было очень бледным:

– Судья не нашла достаточно оснований для того, чтобы выписать нам ордер.

– Ты шутишь! Что мне тебе еще принести? Видеозапись, на которой заснят Беттерс, отпиливающий кому-нибудь голову?

– Ситуация сложная…

Тим показал на свое израненное тело:

– Да уж.

Дрей сердито поерзала на стуле, но сдержалась и ничего не сказала.

Винстон сделал шаг вперед:

– Я полностью поддерживаю тебя в этом деле, Рэкли. Но судья не увидела связи между похищением и ранчо. Мы нашли чек за покупку отбеливателя, щелочи, топора и мешков для мусора в багажнике «лексуса» – они купили все это уже после того, как уехали с ранчо. У нас есть трое подозреваемых, и их показания полностью совпадают. Все улики, которые мы собрали, найдены на месте преступления. Нам не нужно лезть на это ранчо, чтобы составить дело. Мы ничего не можем предъявить Беттерсу, а ни один судья не станет подставляться и выдавать ордер, для которого недостаточно оснований.

Дрей спросила спокойным голосом:

– А то, что этот склад битком набит пропагандистской продукцией Беттерса, это не связь? Да этот склад – тринадцать тысяч квадратных метров этой самой связи.

– Это складское помещение взято в аренду. Стэнли Джон выбирал место, подписывал договор, следил за ходом работ. Так что это его рук дело.

– Томас и Фрид продолжают над этим работать, – сказал Таннино. – Хорошая новость заключается в том, что мы опечатали склад как место преступления. Так что эти записи медитаций не будут распространяться.

– Здорово. – В горле у Тима горчило от всех лекарств, которые ему пришлось принимать. – Может, вы сможете еще прищучить Беттерса за то, что он просрочил свой платеж за абонемент в библиотеке.

– Но ведь это уже что-то, Рэкли.

– Он наштампует еще записей.

Таннино оскалился – наверняка вспомнил свою племянницу и деньги, которые она перевела с кредитной карточки его жены после просмотра такой кассеты.

– По крайней мере, это поможет нам выиграть несколько дней.

– Несколько дней для чего?

Таннино отвел взгляд.

Ли рисковала опять попасть под влияние секты или ее вообще могли убить. ТД выстроил невероятно отлаженную, надежную систему. Отсутствие Стэнли Джона сможет остановить работу секты минут на пять – ровно столько понадобится толпе горящих энтузиазмом Про добежать до Учителя и выразить желание занять его место. А в домиках было полно людей, которые легко заменят Чеда, Вайнону и Хендерсона. Без сомнения, ТД уже нанял какого-нибудь громилу вместо Рэндела.

Семинар следующего поколения пройдет через семь дней. Он станет основой строящейся империи ТД.

Тим схватил с тумбочки банку фруктового десерта и со всего размаху запустил ее об стенку. Банка разлетелась на осколки с громким звоном. К тому моменту, как звон прекратился, гнев Тима растаял, уступив место усталости и смущению. Он не помнил уже, когда в последний раз терял самообладание, а какой-то жалкий десерт явно не стоил того, чтобы начинать это делать.

Таннино поднял руки от удивления.

Тим потер глаза, стараясь собраться с духом. В палате пахло йодом. Каждый раз, когда Рэкли делал вдох, было ощущение, что у него дрожат ребра.

Таннино и Винстон вышли, тихо прикрыв за собой дверь.

48

Пока Дрей принимала душ, Тим хромал по комнате, разрабатывая колено. Свои костыли он оставил у вешалки в коридоре. Судя по программе популярного телевизионного канала КСОМ, по которому после новостей сразу начали показывать страшилки «Столкновение огромных грузовиков» и «Записанные на видео тюремные драки», прессу не очень интересовало похищение. Особенно заметно это было по сравнению с тем, как часто лицо Тима мелькало на экране год назад. Конечно, Таннино отказался раскрывать имя Рэкли, но то, когда оно станет известно широкой общественности, было лишь делом времени.

Когда Дрей, обмотав волосы полотенцем, вышла из душа, Тим сидел за кухонным столом и читал свод законов США. Уголки губ Дрей опустились:

– Не веди себя так, как будто без отряда по проведению арестов ты ничего не можешь сделать. Подумай о Ли. Ты можешь помочь ей и без автомата в руках.

– Как?

– Ну, я поговорю со шерифом. Может быть, он поддержит какое-нибудь наше действие. Ты можешь сосредоточиться на Чеде, дать понять, что он теперь никогда больше не достигнет нирваны, после того как ТД дал ему волю. Или, например, Медведь может потрясти Фила МакКинли, который ищет для ТД информацию о новичках. Так мы сольем ТД дезу, что Вайнона заговорила, посидев в камере, – ведь он не доверяет женщинам, так что его должно сильно разозлить, если ему скажут, что она торгуется с прокурором, обещая выдать все секреты Программы. – В дверь позвонили, и Дрей пошла открывать. – ТД изобретательный парень. Мы должны выдать какие-то оригинальные идеи, а не сидеть тут, причитая и молотясь головой об стенку.

Опершись на спинку стула, Тим поднялся и побрел за ней.

Уилл ждал на крыльце, прячась в коконе сухого воздуха, который ему обеспечивал большой черный зонт. В руках он держал кейс. Эмма жалась к нему сзади, выглядывая из-за плеча.

Тим не знал сначала, чего ему ожидать, но через пару секунд лицо Уилла смягчилось.

– Боже мой. – Он протянул руку, не донеся ее немного до Тима.

Хеннинги вошли в дом. Уилл оглядел куски испачканной марли на полу, батарею бутылочек с лекарством на журнальном столике и провел рукой по лицу:

– Это дело пошло не так, как мы хотели, да?

– Да, – сказал Тим. – Не так.

– Мы получили письмо по электронной почте… якобы от Ли. Оно нас очень встревожило.

Уилл достал свой ноутбук из чемодана, поставил его на журнальный столик и включил его. Эмма сидела, не поднимая головы, нервно двигая руками, сложенными на коленях.

На дисплее появилось письмо:

«Мама и папа. Пожалуйста, предоставьте мне самой принимать решения. Я довольна жизнью. Если вы пошлете еще одного человека, чтобы он меня похитил, я подам на вас в суд. Ли».

Тим сидел молча, трогая языком швы на внутренней стороне губы.

Лицо Уилла на мгновение исказилось, он кашлянул в кулак и взял себя в руки. Он посмотрел на Тима, все еще борясь со своей печалью:

– Вы очень многое ей дали. Что бы там ни происходило, я должен верить, что это приносит ей какую-то пользу.

Эмма сжала руками воротник плаща и сказала отстраненно и задумчиво:

– Теперь она конченый человек.

– Не надо недооценивать нашу дочь, – активное возражение Уилла удивило всех присутствующих в комнате, включая его самого. – Это письмо еще ничего не значит. Из всего, что нам известно, можно сделать вывод, что ТД дышал ей в затылок, когда она его писала.

– Вы правы. – Тим схватил ноутбук и поставил его перед собой так, что со стола слетело несколько бутылочек с лекарствами. Он внимательно вгляделся в дисплей, потом на строку источника – слова и цифры под электронным письмом. Одна гиперссылка была выделена синим.

Тим ощутил сильное волнение. Он поймал на себе взгляд Дрей и щелкнул по ссылке. Тут же вылезло еще одно окно:

«Если Тим жив, скажите ему, чтобы он не приходил сюда за мной. Тут очень много новых Хранителей. Скейт следит за мной почти все время. Я работаю над вэб-сайтом в модуле. Одна остаюсь редко, только когда Скейт уходит по малой нужде или относит ТД телефонный провод. Что вам нужно, чтобы устроить обыск? Не пишите мне на этот адрес – пришлите ответ на hotmail».

Тим поднялся слишком резко, его колено отозвалось на это движение сильной болью:

– Мы должны отправить это Таннино и Винстону, пусть специалисты технического отдела посмотрят на случай, если мы что-нибудь пропустили. Мы пошлем ей список необходимых нам улик.

– А как она их вам передаст? – спросил Уилл. – Она ведь по факсу послать их не может. Телефонные провода никому не дают без особого разрешения. Да и одна она остается, похоже, не больше чем на пять минут за раз.

– И, судя по тому, что ты говорил, ее никогда не оставляют без присмотра с включенным модемом, – поддержала его Дрей. – Иначе она могла бы просто послать личное электронное письмо и стереть все его следы. Тот факт, что она использовала закодированную гиперссылку, скорее всего означает, что она приготовила ее заранее и вставила в письмо, пока Скейт или еще кто-то ходил за телефонным проводом.

– А потом сидел над ней и следил, что она делает.

– Тогда как она получит наш ответ?

– Можно установить такой режим на компьютере, что почта будет загружаться автоматически каждый раз, когда заходишь в Интернет, – сказала Дрей. – Я так иногда делаю. Она может сохранить письмо в хорошо спрятанном файле и прочитать его, когда будет одна с отключенным Интернетом.

– Может, написать ей, чтобы она где-нибудь спрятала улики, а мы их заберем? – предложил Тим.

– Они следят за ней днем и ночью, – возразила Дрей. – Да и в обычное время никто не выезжает с ранчо.

– Можно назначить встречу, когда все будут спать, – вступил в разговор Уилл. – Пробраться на ранчо, взять у Ли улики, вернуться с ордером и забрать ее.

– Назначать ей встречу значит подвергать слишком большой опасности. – Тим показал на дисплей. – Она ясно дала понять, что мне не следует там появляться.

– А тебе и не надо туда соваться, – Дрей говорила нахмурившись, ее идея все еще выстраивалась у нее в голове. – Может, нам и не придется идти к ней. Вместо этого мы подождем, пока ТД приведет ее к нам.

Тим, Уилл и Эмма непонимающе на нее уставились. Теперь Дрей взволнованно улыбалась:

– Ну же, ребята, откройте свое сознание для Программы.

Через полчаса после звонка Тима Винстон и Таннино подготовили список улик, которые были им нужны. Помимо доказательств, призванных помочь им предъявить иск о нарушении правил обращения с почтой, который точно можно было раскрутить в суде, они хотели получить любую информацию о папках, озаглавленных «Отработанный материал», среди которых теперь точно должна была быть папка на Тома Альтмана. Томас и Фрид добавили многочисленные записи в отношении финансов, которые, как они надеялись, помогут им найти что-нибудь в этом направлении. Потом ответное письмо отправили с компьютера Уилла и телефонной линии одного из приставов Роджера Фриска. В письме содержались инструкции по выполнению плана Дрей: где они будут ждать Ли, какого сигнала ей нужно дождаться, а также предложения по поводу того, как ей вынести улики, уходя с ранчо.

Когда Бедермана попросили помочь, он сразу согласился. Его глаза заблестели каким-то странным, отстраненным блеском, когда Тим и Дрей рассказали ему все подробности плана.

Тим решил сам съездить к Реджи. Его комнату нельзя было назвать идеально чистой, но мебель стало хотя бы видно, а мусор исчез. Одежда все еще валялась на полу, но кое-где уже проглядывал ковер, и кровать была заправлена. Реджи проследил за изумленным взглядом, которым Тим окинул комнату, с трудом сдерживая гордую улыбку.

Реджи словно бы не замечал шрамы Тима и то, что он прихрамывал, пока тот не рассказал все, что произошло. Лицо Реджи посерело, в глазах появилась усталость. Тиму грустно было видеть, что его живость исчезла. Когда Тим попросил его помочь, Реджи мрачно кивнул. И Рэкли даже переспросил еще раз, чтобы убедиться, что парень правильно понял суть его просьбы. Уже выйдя из комнаты, Тим вдруг осознал, что коричневого бумажного пакета с лекарствами, который Реджи всегда держал при себе, нигде не было видно, когда они разговаривали.

Время, свободное от ежедневного утреннего посещения физиотерапии, – часа в цепких лапах инструктора по имени Синди, которая почему-то обращалась с ним, как с древним стариком, страдающим остеопорозом, – Тим проводил за разработкой операции с Дрей, Реджи и Бедерманом. В промежутках он разговаривал по телефону с Таннино и Винстоном, обсуждая различные непредвиденные ситуации.

Таннино оформил Тиму справку о временной недееспособности – очень умный ход, который позволял Тиму числиться судебным исполнителем. Во вторник с внутренней поверхности губы Тима сняли швы, на подбородке осталась только змейка из присохших корочек. Рэкли наконец-то признал, что интенсивные тренировки Синди давали результаты – он стал лучше ходить.

Они все еще не получили ответа от Ли, хотя Тим попросил Уилла проверять почту каждый час.

В среду после физиотерапии Тим пошел в пустую комнату Джинни делать растяжку. Когда он сидел на ковре, наклонившись вперед на свое красное колено, чтобы заставить работать подколенное сухожилие, ему пришло в голову, что он устал относиться к этой комнате с боязливым почтением.

Желтые с розовым обои выцвели на солнце, а в одном углу вообще отошли. Тим поднялся, подошел к стене и пригладил маленький отставший кусочек. Обои упорно снова отогнулись. Придется клеить, подумал Тим.

И повинуясь совершенно непреодолимому желанию, он ухватился за этот угол и дернул что есть силы. Полоса бумаги заструилась вниз, как шлейф платья. Тим уставился на косо оторванный по диагонали кусок, ожидая почувствовать сожаление или угрызение совести, но ощутил только странную легкость в голове.

Тогда он стал ходить от одной стены комнаты к другой, отрывая куски обоев, глядя, как нарисованные цветы охапками падают к его ногам. Проглотив несколько таблеток обезболивающего, чтобы облегчить резь в больном колене и ребрах, Рэкли достал широкий скребок и стремянку.

Когда Тим закончил с комнатой, он смыл оттеночную пену с волос, сбрил остатки бородки, надел джинсы и белую футболку и посмотрел на себя в зеркало. Свои цветные контактные линзы он оставил в больнице. Его брови снова отросли, а корочки на подбородке отпали, оставив за собой блестящий след на коже.

Если не считать того, что нос казался шире, потому что он до сих пор был припухшим, Тим больше походил на себя, чем на Тома Альтмана.

Когда Дрей вечером приехала забирать его с ультразвука, он ждал ее на улице, слушая, как ветер шумит в ветвях развесистого дуба.

Тем же вечером пришел ответ Ли. Уилл позвонил Тиму, который сидел у Бедермана дома, чтобы сказать, что пришло еще одно письмо в письме. В нем было всего два слова:

«Встретимся там».

49

Дверь служебного лифта открылась, из него вышли Тим и Реджи. Дверь служебного помещения охранял здоровый детина, синяя рубашка-поло была туго натянута на его мощной груди.

– Эй, приятель, тебе сюда нельзя, – прогудел он.

Тим устранил элементы старого прикрытия и с помощью Пита Криндона добавил несколько новых, так что он мало напоминал Тома Альтмана. С его новой стрижкой, гладко выбритыми щеками и подбородком и зелеными контактными линзами он издалека выглядел совсем по-другому, да и оставшаяся после травм припухлость лица тоже сыграла ему на руку. И все же он был рад, что столкнулся с новым в секте человеком. Рэкли щелкнул пальцами, и Хранитель в изумлении замер на месте:

– Лучше успокойся и включись в Программу, мой друг, а не то заработаешь себе место в Ряду жертв. А где Скейт Дэниелс? Я думал, это его пост.

– Я… э-э… Учитель решил оставить его на ранчо, чтобы он там приглядывал за всем… после этого… э-э… шума на прошлой неделе. – Парень нерешительно дернул головой, его тон все еще оставался не очень уверенным, но интонация уже стала более уважительной. – А вы, простите, кто?

Тим положил руку парню на грудь и отодвинул его в сторону:

– Я глава направления на Восточном побережье, [37]37
  Восточное побережье – восточная морская граница США, особенно территория между Бостоном и Вашингтоном. (Прим. переводчика.)


[Закрыть]а это мой помощник. И если ты меня еще раз об этом спросишь, я тебя уволю. Ты понял?

Парень разинул рот и кивнул.

– Отойди-ка.

Тим прошел через двери в зал, Реджи следовал за ним по пятам. Когда на Рэка вдруг пахнуло духотой и жаром, он моментально почувствовал, как у него пересохли губы. Реджи шел, опустив голову, чтобы никто из заслуженных Про его не узнал.

Дрей и Бедермана они послали по официальным каналам, потому что они не рисковали тем, что их кто-нибудь здесь узнает. Они заранее сделали заказ на вымышленные имена. Уилл охотно заплатил по 2000 долларов за каждого из них.

Перегородку между местами для зрителей и сектором упражнений убрали, чтобы в зоне со стульями стало просторнее – теперь она вмещала почти тысячу стульев. Медведь предупредил их об этом, он вчера заглянул в зал под видом строительного инспектора. Измененное расположение зон было им на руку: теперь легче будет отвлекаться во время упражнений, к тому же у них появилась возможность не выпускать из вида зону Про.

Сзади Нео потягивали пунш и поглощали печенье, в их глазах соединялось затуманенное и безумное выражение, как у измученных неудачами игроков, из последних сил надеющихся на финальный кон. Люди в синих рубашках ходили между новичков, предлагая им добавку еды и питья, дружелюбно стискивая их руки под мерное, почти неразличимое бормотание, доносящееся из спрятанных где-то колонок.

Еще двое вышибал охраняли черные занавески, закрывающие вход в зону для Про. Так что, как Тим и подозревал, пробраться за занавеску к Ли во время групповой медитации сегодня не выйдет. Еще трое хранителей сновали между новичками. На них были стандартные синие рубашки, которые помогали им особо не выделяться из толпы, но эти ребята выглядели более неряшливыми и крепкими, чем остальные Про. Один из них, скорее всего, займет пост у главного входа, за который раньше отвечал Рэндел, когда начнутся тренинги и упражнения. Тим предположил также, что остальные хранители займут места по обеим сторонам от сцены.

Тим заметил в толпе Бедермана и Дрей, которые только что вошли через обычный вход для участников семинара. Дрей посмотрела на него, и Тим едва заметно кивнул ей с другого конца зала.

Реджи со свистом выдохнул воздух, когда раздался мерный барабанный стук. Про начали активно подгонять Нео, и все бросились к расставленным перед сценой стульям.

Дрей и Тим одновременно подошли к одному ряду и сели на соседние стулья. Они ничем не показали, что знают друг друга. Бедерман и Реджи тоже сели вместе с другой стороны. Дрей потерла лоб, ее волосы уже потемнели от пота. Сидящая рядом с ней женщина вдруг сползла вбок и навалилась на Дрей, не выдержав действия жаркого воздуха и заправленного по полной программе пунша. Дрей плечом подтолкнула женщину в прежнее положение, как раздраженный пассажир экономкласса в самолете местных авиалиний.

Тим попытался найти взглядом знакомых ему недавно вступивших в ряды секты людей. Дон Стэнфорд и Джейсон Стратерс сидели на дальних рядах, с явной гордостью демонстрируя свои синие рубашки. Вэнди сидела сгорбившись, засунув в рот большой палец. Шанну Тим нигде не видел.

Джени одна поднялась на сцену за неимением Стэнли Джона, который мог бы поддержать ее, и начала перечислять правила. Сначала ее голос слегка дрожал, но она почувствовала себя более уверенно, когда начала выпаливать условия посещения «семинара».

Слушая ее, Дрей издала несколько недовольных восклицаний и тем самым привлекла к себе взгляды части Нео.

– Пусть встанут те, в ком достаточно силы, чтобы поклясться, что они не уйдут, что бы ни случилось.

Раздался шелест и шорох, когда почти все сидящие в зале поднялись, в том числе Бедерман, Дрей и Реджи. Свет в зале почти погас, по рядам задвигались лучи прожекторов, выискивая одного непокорного за другим. Тим подумал, что с прожекторами сегодня обращаются как-то неуклюже. Джени давила на тех, кто отказался сразу последовать общему примеру, до тех пор, пока они не вставали или не выходили из зала. Наконец она повернулась к Тиму – его новая прическа, цвет глаз и другие результаты работы Криндона не позволяли Джени узнать его с такого расстояния.

– А как насчет тебя? Какими отговорками ты собираешься воспользоваться, чтобы оправдать нежелание поработать над своим ростом и развитием?

Тим вдруг ощутил неловкость и смущение, которые уже почти забыл, – неловкость, которую человек всегда испытывает, когда сидит, а все остальные стоят, когда на него направлены сотни взглядов.

Даже несмотря на то, что Тим выкрикнул свой ответ, он смотрелся более чем скромно на фоне ее превентивного удара, усиленного микрофоном и мощными динамиками:

– После того, что я здесь видел, я еще не уверен, нравится мне Программа или нет. Если я решу, что мне не нравится то, что здесь происходит, я уйду. Спасибо, что пригласили меня.

Джени усмехнулась, ее накрашенный ротик приоткрылся, чтобы произнести заранее заготовленный ответ.

Тим вдруг резко поднялся и начал хлопать. На другом конце рядов его поддержали Реджи и Бедерман, а потом и другие Нео, сбитые с толку, тоже начали аплодировать, заглушив Джени.

Когда аплодисменты стихли, Тим уже стоял, не дав Джени высказать свой обычный набор аргументов. Она покраснела и перешла к следующему правилу:

– Так, если вы пришли сюда с кем-то, пожалуйста, пересядьте.

Про внимательно следили за исполнением этого пункта, проверяя некоторых Нео, чтобы убедиться, что они их не обманули. Тим и Дрей спокойно ждали, когда суета с пересаживанием закончится. Реджи и Бедерман поступили так же.

Джени быстро обрела прежнюю уверенность, закончила вводную часть и провела несколько дыхательных упражнений, при которых всем нужно было держаться за руки. Потом несколько Про подошли к рядам и разделили их на группы. Дрей незаметно сжала Тиму руку и ушла с Джени в группу, в которую попала.

Группой Тима руководил юрист Программы Шон. Во время трехдневного пребывания Тима на ранчо он особенно коварно и ловко выманивал подписи новичков под доверенностями и дарственными.

– Так, а теперь все сядем в круг и…

– Извините, – сказал Тим.

– Да?

– До меня доходили слухи, что вы, ребята, пользуетесь какими-то нечестными методами, обманываете…

– Это просто смешно. Смешно. Наша организация абсолютно открыта и честна.

– …и что вы крайне резко обходитесь с некоторыми Нео.

– Не знаю, кто вам все это сказал. Но совершенно очевидно, что эти люди предпочитают пестовать свою слабость.

Несколько человек из группы Тима нервно заерзали. Парень с пышной шевелюрой сказал:

– Похоже, он уже становится на позицию жертвы, Шон.

– Совершенно точно. Ну ты закончил тратить всеобщее время на выяснение своих личных дел?

– Я просто хотел убедиться.

Они сдали свои часы и сотовые телефоны. Потом Шон достал пачку анкет и помог им составить индивидуальные Программы.

Когда очередь дошла до Тима, он заявил:

– Моя Программа: я участвую в тех видах деятельности, которые дают мне ощущение самоуважения, и у меня хватает смелости отказаться от участия в тех видах деятельности, которые мне этого ощущения не дают.

Этот текст придумал Бедерман по дороге сюда, прямо в машине. Услышав его, Реджи дал ему пять.

Шон скривился:

– Это не очень хорошая Программа. Я думаю, мы должны ее изменить. Лучше сказать: я ощущаю самоуважение, участвуя в тренингах сегодня.

– Нет, спасибо.

– Я правдатак думаю.

– Эй, – сказал пожилой мужчина в джемпере, – это ведь его Программа. Пусть пишет, что хочет. Ведь в этом весь смысл, так?

После консультации и даже споров с двумя проходящими мимо Про Шон с неохотой продолжил занятие. Нео закончили зачитывать свои Программы. Шон провел несколько общих упражнений и благоговейно объявил, что они готовы к первой игре «Спасательная шлюпка».

Через несколько минут Тим и члены его группы уже сидели на ковре и доказывали свое право на одно из пяти мест в шлюпке. Эти места были очень нужны всем участникам игры, потому что их воображаемый корабль тонул. Один только Шон сидел на стуле и выслушивал их мольбы о месте с величественным видом.

По всему сектору упражнений Нео из других групп барахтались на полу, а сидящие на стульях Про возвышались над ними.

Тучная темнокожая женщина из группы Тима просила:

– Мои маленькие сыновья уже потеряли отца. Если я сгину, о них некому будет позаботиться.

– Извини, – сказал Шон. – Ты меня не убедила. Когда слушаешь тебя, создается впечатление, что ты хочешь остаться в живых ради своих детей. Но ты ничего не сказала о себе самой. Почему ты должна жить? Почему ты должна получить место? Вот еще двадцать человек, которые тоже хотят в лодку.

На другом конце зала возникло какое-то волнение – это Бедерман оживленно обратился к своей группе. В дальнем углу Реджи яростно спорил с руководителем группы, сидящие рядом с ним на ковре Нео боялись подать голос. Про явно не могли позвать кого-нибудь из Хранителей. Наверняка ТД приказал своим новым вышибалам предоставить психологическое воздействие Про.

– Ты даже не держишь спину прямо, – обратился к просительнице один из новичков из группы Тима. – Непохоже, что ты действительно этого хочешь.

Темнокожая женщина расплакалась. Проходящая мимо Про положила руку на плечо Шону и раздула щеки, насмехаясь над полнотой негритянки. Вокруг раздалось несколько смешков.

– И почему она плачет? – спросила жестокая Про.

– О моих маленьких сыновьях совсем некому позаботиться, – запричитала женщина. По ее темным щекам текли пот и слезы. Она дрожала, когда из кондиционеров вырывался поток воздуха.

– Ты не можешь даже придумать ни одной причины, по которой должна жить. Спорим, единственным, что придавало смысл твоей никчемной жалкой жизни, были дети.

– Ты ведешь себя эгоистично. Какая из тебя мать! – выкрикнул кто-то. – Что ты можешь предложить своим детям?

– Займись своей собственной жизнью, – прошипела женщина в прозрачной блузке с дикой прической. – Перестань тянуть соки из своих детей.

Шон сказал рыдающей женщине:

– Шарлена, такой ответ означает, что ты только что покончила жизнь самоубийством. Ложись на пол. На пол быстро. Замри. Ты утонула. Следующий.

И так далее.

Когда очередь дошла до Тима и все внимание обратилось на него, он сказал:

– Это глупо. Если бы корабль действительно тонул, у нас не было бы столько времени, чтобы спорить про спасательную шлюпку.

– Боишься отвечать на вопрос, Тим?

– Нет, я просто думаю, что эта игра идиотская. Может, вам просто провести какой-нибудь стоящий тренинг, вместо того чтобы всех тут опускать?

Шон умоляюще воззрился на одного из вышагивающих по залу Про. Тот бросил взгляд в их сторону, но отвлекся на другой спор, который происходил в группе Дрей, что было совершенно неудивительно.

Шон уставился на Тима, пытаясь выиграть время. Потом сказал, растягивая слова:

– Ребята, наш друг прибегает к помощи своих обычных отговорок. Он выполняет Программу? А? Как вы думаете?

– Да, – Шарлена приподнялась на локтях. – Он ее выполняет. Он сказал, что не будет делать ничего, что ударит по его самоуважению. Жалко, что я то же самое не написала в этой чертовой Программе.

– Ляг на пол. Ты утонула, Шарлена. Мне что, напомнить тебе, что ты покончила жизнь самоубийством?

– Ты просто пытаешься заставить нас сказать, что мы всем пройдем по головам, чтобы получить место в этой шлюпке, – снова встрял Тим. – Что есть только мы, и что мы сами определяем свою реальность, и что нашей реальностью должна стать сила. Так вот… вот моя реальность: что, если я просто дам тебе по башке, Шон, чтобы попасть на эту шлюпку?