Текст книги "Джонни Бахман возвращается домой"

Автор книги: Гейнц Зенкбейль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

31

«Может быть, я уже умер?»

У собаки нет одного уха.

Страшное открытие.

«Трехногий, я хочу уйти отсюда!»

Джонни лежал без движения на спине и смотрел на кроны сосен, которые выглядели серыми и голыми, как паутина. Небо над ними казалось желтоватым.

Так он пролежал какое-то время. Он не слышал никаких звуков и ничего не чувствовал. Ему казалось, что тела у него вообще нет, а все вокруг него существовало только в его воображении.

«Может быть, я не живу больше? Может быть, я уже умер?»

Джонни закрыл глаза. По крайней мере, это-то он еще мог: открывать и закрывать глаза. И дышать, да, дышать он тоже еще мог. Но, может быть, мертвые тоже могут дышать и по желанию открывать и закрывать глаза. Но это может знать лишь тот, кто умер. «Почему я, собственно, умер?»

Когда Джонни наконец снова открыл глаза и посмотрел на небо, оно было уже не желтоватое, а молочно-голубое. И кроны деревьев не выглядели больше столь призрачными, как раньше. Они были темно-зелеными и освещенными солнцем. Он попытался привстать. Постепенно он снова ощутил свои руки и плечи. Спина словно онемела, как будто на него надели огромный рюкзак, полный песка. Тяжело дыша, мальчуган выпрямился, сел и стал смотреть на землю, покрытую сухими сосновыми иголками и множеством шишек. Он чувствовал себя как на качелях: земля то приближалась, то удалялась. Пощупав лоб, он ощутил что-то теплое и клейкое. Кровь?

Джонни перевернулся на живот. Подтянув колени, он медленно встал на ноги и попытался сделать несколько шагов. Хотя бы дойти вон до того дерева! Он как пьяный переставлял ноги. Земля, казалось, колеблется, медленно раскачиваясь. Осторожно ставя одну ногу перед другой, он наконец доковылял до высокого, тонкого дерева,

Джонни прислонился к разогретой солнцем коре и наклонил голову. Кровь медленно текла со лба по носу и капала на лесной ковер.

«Если я могу двигаться, если я могу идти и у меня течет кровь, тогда я еще живой».

Между деревьями что-то чернело. Джонни поморгал глазами. Черный, взлохмаченный комок оказался на трех ногах.

«Трехногий, как ты попал сюда?»

Собака попыталась бежать, но, сделав рывок, сразу же осела на землю. Трехногий хлопал коротким хвостом по земле и несколько раз раскрыл свою пасть. Казалось, он лает. Один раз он попытался даже прыгнуть на Джонни, но и это ему не удалось. И тут мальчуган увидел, что у собаки было лишь одно ухо, другого не было. Виднелся лишь окровавленный обрубок.

Джонни протянул собаке руку. Она сразу же лизнула ему ладонь.

– Что же с нами произошло? – недоуменно пробормотал он. – Почему я в крови? Кто оторвал тебе ухо? Почему мы вообще здесь?.. – Мальчуган в испуге замолчал. «Я совсем не слышу своих слов, – пронеслось у него в голове. – И собака, конечно, только что лаяла, только я ее совсем не слышал!» – Э-ге-ге! – закричал он. Но все вокруг него было словно завернуто в вату. Действительно, ни звука!

Наконец мальчик отделился от дерева. Затылком он ощутил волну горячего воздуха и быстро обернулся. Его дыхание остановилось. Не далее чем метрах в двадцати он увидел остов автомашины. Измятое железо лизали красно-голубые языки пламени, превращавшиеся выше в жирные, черные клубы. Огонь лизал и землю.

Джонни смотрел на остатки разбитой горевшей машины и ничего не мог понять. Он осторожно обошел пожарище. От кабины осталась лишь бесформенная куча искореженного железа, а перед ней лежала окрашенная в зеленый цвет дверца, пробитая p нескольких местах осколками. На земле сверкнуло что-то блестящее. Часы. Большая стрелка обломалась, а маленькая остановилась на пяти. Пять часов!

Тут же мальчуган увидел растерзанную кожаную сумку с красным крестом. Вокруг было разбросано ее содержимое: пачки бинтов, коробочки с ампулами, темная бутылочка с йодом.

Джонни нагнулся, открыл бутылочку и понюхал.

– Тетя Даша! – дико закричал он. – Тетя Даша!

Кругом полная тишина. Даже себя он не слышал.

Расширенными от ужаса глазами Джонни смотрел на бутылочку с настойкой йода, потом на остатки санитарной машины.

– Тетя Даша, – всхлипывал он.

Вдруг он вздрогнул. Ниже левого уха он почувствовал резкую боль. Будто раскаленный предмет вытащили из огня и приложили к его шее.

Джонни закричал и прислонился к дереву.

– Трехногий!

Собака, казалось, услышала его. Она подняла голову. Тонкий, розовый язык высунулся изо рта.

– Трехногий, здесь произошло что-то ужасное, – прошептал Джонни, держа бутылочку перед носом собаки. Собака отвернула морду. – Ужасное, но что?

Взгляд его остановился на передней пораненной лапе собаки. Постепенно Джонни начал понимать, что только благодаря счастливой случайности остался в живых. Мина! Здесь было минное поле!

– Нам надо уйти отсюда, – прошептал он. Его зазнобило. – Трехногий, я хочу уйти отсюда!

Собака посмотрела вверх. Обрубком хвоста она совершала быстрые круговые движения.

– Ищи, Трехногий, ищи! – попросил Джонни жалобным голосам. – У тебя хороший нюх, ты ведь знаешь, что такое мина. Она может разорвать нас на тысячу кусков. Выведи нас, пожалуйста, отсюда!

Кажется, собака поняла его. Она поднялась и будто для разминки несколько раз обошла Джонни. Затем она пошла вперед, опустив маленький, влажный нос к самой земле. Трехногий то описывал дугу, то двигался прямо.

Джонни с трудом поспевал за ним. Метр за метром они удалялись от страшного места.

32

На пригородной станции.

Пустая электричка.

Джонни принимает решение.

Вечер и большую часть ночи Джонни провел возле железнодорожной насыпи на опушке леса.

Он нашел канаву, на песчаном дне которой было немного воды. Мальчуган напился, охладил ею лоб, а затем смыл с лица кровь. Почувствовав себя обессиленным, он вытянулся на земле и несколько часов провел в полусне. С наступлением ночной прохлады он пришел в себя, но путаница в голове не позволила ему по-настоящему осознать весь ужас прошедших часов.

Было еще темно, когда он взобрался по крутому откосу на железнодорожную насыпь. Наверху он почувствовал себя несколько лучше, чем под откосом у самой кромки черного леса, который все еще вызывал у него неприятное ощущение и даже страх. Чтобы хоть немного согреться, мальчик старался двигаться. Он почти ощупью пошел по шпалам. Собака не отставала от него ни на шаг. Они шли по направлению к горизонту, который светился огненно-красным светом. Джонни бессознательно тянуло к отблеску огня вдали, от которого веяло человеческим теплом. Чем дальше он шел по насыпи, тем равномернее становились его шаги. Ноги да и все тело наконец подчинились ему.

Над багровым горизонтом время от времени можно было различить яркие вспышки, в небо взвивались ракеты и трассирующие снаряды. Иногда с откоса скатывался вниз камень, который Джонни задевал носком своего ботинка.

Вдруг Джонни остановился. Ему показалось, что он как будто через толстую пуховую подушку услышал слабый шум. Он немного потоптался на одном месте. Неужели он снова может слышать?

– Алл-о-о! – нерешительно прокричал он, а затем громче: – Трехногий, ко мне!

Приглушенно, но он все же слышал собственный голос. Это несколько придало ему уверенности. Мальчуган зашагал быстрее.

По мере того как растворялась темнота, можно было различить отдельные деревья и кустарники, белые километровые столбы и дорожные знаки вдоль полотна. Сквозь туманную утреннюю дымку проступали очертания домов, серые и неприветливые.

Джонни приближался к станции. Вот уже был виден перрон. Под плоской крышей он показался Джонни выше обычного, и он пришел к выводу, что это не обычный пригородный вокзал. Контуры стоявшего там на путях поезда совсем не были похожи на поезд дальнего следования.

Когда примерно через полчаса Джонни приблизился к станции на расстояние нескольких десятков метров, он различил окраску вагонов: темно-красная до высоты окон и желтая до самой крыши. Это был вагон городской электрички.

«Берлинская электричка! Значит, я уже в Берлине», – подумал Джонни.

Он взобрался на перрон. Поезд выглядел готовым к отходу. Джонни шел вдоль вагонов. Купе были чистыми, лакированные деревянные сиденья блестели. В широких стеклах окон отражались розовые отблески.

«Странно, – думал Джонни, – весь поезд для меня одного».

Через открытую дверь он вошел сначала в служебное купе в голове локомотива, а затем в кабину машиниста. Сколько раз он мечтал постоять рядом с машинистом и посмотреть, как тот орудует различными непонятными рычагами, нажимает кнопки, которые приводят поезд в движение или же останавливают его. И вот эта мечта теперь осуществилась совершенно случайно, а он даже не ощутил того щекочущего чувства, какое вызывается нарушением запрета.

Через огромное лобовое стекло Джонни смотрел вниз на рельсы, поверхность которых, обычно серебристо-блестящая, покрылась зеленым налетом ржавчины. Где-то на горизонте рельсы, казалось, сходились вместе. Небо там было огненно-красным, вверх поднимались густые клубы дыма. Там был центр города…

«Я мог бы оказаться там еще вчера вместе с тетей Дашей», – размышлял Джонни. Он снова осознал всю глубину своего несчастья: он не только потерял хорошего человека, со смертью которого порвалась всякая связь с его новыми друзьями. Он снова остался один…

Со слезами на глазах, не зная, что теперь будет с ним, он осторожно уже хотел вылезти из кабины локомотива, но тут взгляд его упал на схему маршрута, которая висела в рамке под стеклом в простенке между дверью и окном. Джонни читал названия станций, находившихся на этой линии в пределах города. Вот он и Силезский вокзал. Значит, рельсы дороги вели к этому вокзалу, а оттуда было недалеко и до шоссе на Кюстрин!

Джонни позвал собаку. Она безмятежно разлеглась под одной из скамеек. Собака медленно приблизилась к нему, склонив голову набок.

– Трехногий, пошли дальше, – сказал Джонни. – Десять или пятнадцать километров по этим рельсам. Если все будет хорошо, то мы уже сегодня дойдем до дома!

33

Вдоль железнодорожного полотна.

Город, похожий на камень, разбитый на тысячи осколков.

Вынужденная остановка.

«Нельзя пока домой!»

Первые пять километров не были для Джонни особенно трудными, несмотря на необычно проведенную ночь. Ботинки, которые ему дала тетя Даша, были тяжелыми, словно из свинца. Он с трудом переставлял ноги, идя по узкой тропинке рядом с рельсами. По откосу росла трава. Иногда Джонни шел и не шпалам. Но скоро сходил с них на обочину, потому что частые шаги утомляли его.

Когда Джонни добрел до следующей станции, солнце поднялось уже довольно высоко над горизонтом. Откуда-то доносился многоголосый шум моторов, который он слышал теперь совершенно отчетливо. Земля слегка дрожала. Где-то не очень далеко отсюда шли танки и самоходки, оставляя за собой длинный шлейф пыли высотой с многоэтажный дом. Этот шум сопровождал Джонни более часа, а затих он только тогда, когда открытая местность, поросшая молодыми березками и сосенками, сменилась садами и летними домиками.

Вот и еще одно предместье столицы – Карлсхорст. На прямых, обсаженных деревьями улицах поднимались группы домов высотой до четырех этажей. Когда Джонни проходил по мосту около станции, то увидел внизу, на главной улице, длинные колонны автомашин и множество русских солдат. В помещении универмага с разбитыми витринами он заметил несколько советских офицеров, сидевших за столом, на котором стояло несколько телефонных аппаратов. К входу подъехал бронетранспортер. По комнатам быстро сновали ординарцы.

«Дальше, вперед», – подбадривал себя Джонни, борясь с желанием спуститься на улицу, чтобы попросить у советских солдат что-нибудь поесть себе и собаке и напиться. Джонни пошел дальше, и скоро вокзал, мост и все предместье остались позади. Трехногий, голова которого опускалась все ниже, уныло плелся сзади.

Через несколько километров стало нестерпимо жарко, так как солнце вышло из-за тучи и палило вовсю. Впереди виднелся широкий «веер» путей грузовой сортировочной станции. Локомотивное депо и мастерские казались вымершими. Над их плоскими крышами, покрытыми битумом, струился нагретый воздух. За ними в светло-голубое небо поднимались массивные металлические трубы электростанции.

На бреющем полете пролетело несколько штурмовиков. Они шли в западном направлении, причем так низко, что можно было без труда рассмотреть красные звезды на крыльях. Самолеты исчезли над крышами Руммельсбурга. В этом предместье дома стояли плотно друг к другу. Кое-где с них обвалилась штукатурка, черепичные крыши осыпались. В некоторых домах зияли провалы. На одной площади, изрытой окопами, стояли грузовики с железными рамами, которые Джонни видел вчера во время долгой стоянки на развилке. Только теперь на концах длинных балок были укреплены ряды сигарообразных снарядов, которые серебряно блестели а были похожи на небольшие крылатые бомбы или ракеты.

Совершенно вымотавшись от жары, голода и жажды, Джонни выпросил возле одной походной кухни кусок черного хлеба, который он великодушно разделил с Трехногим. Жажду они утолили водой из колонки на улице. После этого мальчуган сразу же отправился в путь. Собака плелась на расстоянии, которое все более увеличивалось.

Вблизи вокзала Осткройц обзор местности несколько расширился. Отсюда уже можно было рассмотреть значительную часть центра города. На горизонте виднелись чудом уцелевшие фабричные трубы, шпили соборов, водонапорные башни и другие высокие строения или, вернее говоря, их полуразрушенные остова, а вдалеке – купол Силезского вокзала. Весь Берлин был похож на гигантский камень, разбитый огромным молотом на тысячи мелких осколков.

Джонни ускорил шаг. Чем дальше он шел, тем знакомее становилась ему местность. Слева – одиноко возвышающийся каркас школы, красноватая церковь с острым шпилем, а чуть дальше – развалины заводов; справа, за длинными рядами отцепленных вагонов, – железнодорожные мастерские, в которых еще до призыва в армию работал отец. Километрах в двух отсюда должно быть шоссе на Кюстрин.

Над следующей станцией, которая лежала ниже, чем ряды разрушенных домов по обеим сторонам, проходил огромный путепровод. Трехногий бежал теперь впереди, Джонни удивлялся этому, ведь последние километры собака плелась все медленнее, так что иногда он даже терял ее из виду. Когда он подошел к домику начальника станции, то увидел, что собака легла перед открытой дверью.

Трехногий принюхивался, вытянув лохматую голову и постукивая коротким хвостом по перрону. Из комнаты доносился чей-то голос. Подойдя ближе, Джонни увидел в полутьме у разбитого окна худощавого, лысого солдата – сержанта, который непрерывно повторял что-то в телефонную трубку полевого аппарата. Вокруг чугунного котла, стоявшего на табуретке, сидели офицер и несколько солдат. Они ели ложками суп. Сначала солдаты заметили собаку, изуродованный вид которой, видимо, вызывал у них сострадание. Они попеременно гладили Трехногого, а один солдат налил ему немного супу в плоскую консервную банку.

Лишь потом они обратили внимание и на Джонни. Лейтенант, молодой человек с широким лицом и сильными плечами, поманил мальчугана к себе. Взял его за воротник куртки и потрогал пальцем маленькую красную звездочку, которую подарила Джонни Ганка,

– Русский? – спросил он.

Джонни покачал головой.

– Поляк?

– Нет, – ответил Джонни.

Лицо лейтенанта сразу же стало серьезным.

– Немец? – спросил он снова по-русски.

– Я не понимаю, что это…

Офицер легко взял Джонни за подбородок, медленно повернул мальчика к себе лицом и стал внимательно рассматривать.

– Немец, – сказал он хриплым голосом. – Немецкий ребенок, – произнес он теперь по-немецки. – Так, кажется, говорят у вас по-немецки?

Джонни постарался кивнуть.

– Откуда же ты? – Лейтенант, казалось, задумался. Видимо, он подыскивал нужное слово, которое никак не приходило ему сейчас в голову. Рукой он сделал в воздухе неопределенный жест. – Откуда у тебя эта звездочка? – спросил он наконец. – Маленькая красная звездочка.

– От ваших, – ответил Джонни и рассказал о том, что с ним произошло.

Кажется, лейтенант понял его.

– Ну, и что же дальше?

– Я хочу домой. Скоро две недели, как я в пути…

– Домой… Нах хаус, – медленно и протяжно повторил лейтенант эти слова.

Джонни сразу закивал:

– Да, да! – И показал рукой вперед: – Нах хаус.

Офицеру, видимо, понравились эти слова. Он задумчиво покачал головой, а потом тоже показал рукой вперед и произнес:

– Туда пока нельзя! Нельзя домой!

– Можно, – не соглашался с ним Джонни.

– Нельзя пока домой, – настаивал лейтенант, – там война!

Он указал через плечо в сторону, откуда пришел Джонни. «Неужели он меня снова отправит назад?» – с испугом подумал мальчуган.

– За нашей спиной – уже мир, – сказал офицер, – а впереди еще идет война. Нельзя тебе пока домой!

34

Страшные огненные полосы.

Трехногий не отказывается идти дальше.

Боевое крещение.

Дома!

«Обратно я не пойду, – решил Джонни, – ни в коем случае!» Еще час назад он, возможно, согласился бы с этим. Но сейчас он так близко от цели! Желание Джонни увидеть наконец свою мать было настолько велико, что его не мог остановить даже соблазн остаться с русскими солдатами, где он чувствовал себя в полной безопасности.

Но он не мог в то же время уйти просто так, тем более что суп в чугунном котле очень соблазнительно пахнул. Солдаты догадались, что Джонни голоден. Они пододвинули табуретку и пригласили Джонни поесть вместе с ними. Мальчик не стал ждать повторного приглашения, достал ложку дяди Коли и вместе с солдатами склонился над котлом. Давно насытившийся Трехногий растянулся под столом и задремал. Время от времени звяканье ложек о котел и чмоканье перемежались с глухим артиллерийским гулом.

Солдат, дежуривший у полевого телефона, принял, кажется, важное сообщение. Он что-то крикнул лейтенанту. Тот подошел к телефону и схватил протянутую ему трубку. Слышимость была не особенно хорошей; офицер несколько раз кого-то переспросил, чтобы лучше слышать. Он даже закрыл рукой одно ухо. Жестом руки он приказал солдатам прекратить разговоры. Трехногий заспанно взглянул вверх. Закончив разговор, лейтенант положил трубку и, посмотрев на часы, отдал солдатам какое-то распоряжение.

Солдаты дружно встали и разобрали свои карабины и автоматы. Офицер развернул лежавшую на столе карту. Это был крупномасштабный план Берлина с множеством пометок в виде красных и синих линий, кружков и других знаков.

Проходя мимо Джонни, офицер погладил мальчугана по голове.

– Ты смотри, – сказал он ему, – впереди нас все еще идет война!

Сапоги лейтенанта гулко застучали по каменной лестнице. Оп догонял своих солдат.

Орудия, стоявшие на огневой позиции вдали, стреляли все чаще и чаще. Вскоре к ним присоединились и другие орудия, стоявшие в стороне от них. Вскоре послышался беспорядочный нарастающий гул и приглушенный вой и свист множества снарядов.

Вдруг раздался мощный взрыв. Джонни вздрогнул. Вокзал, казалось, заходил ходуном. Котел на табуретке завибрировал, с потолка отвалился большой кусок штукатурки. Воздух наполнился многоголосым завываньем и визгом.

Джонни вышел во двор. Задымленное небо перечерчивали множество огненных полос.

«Это, видимо, и есть те самые крылатые ракеты!» – подумал Джонни. Он медленно пошел по перрону. Через разбитое стекло он услышал, как пожилой сержант снова разговаривал по телефону. Порой ему приходилось громко кричать, чтобы его могли услышать на другом конце провода. Сержант, кажется, не заметил ухода Джонни. Мальчуган поднимался по каменной лестнице, Трехногий следовал за ним.

Солнца не было видно, так как весь город был окутан плотным ковром густого дыма. Тут и там в воздух поднимались облачка взрывов. По обеим сторонам железной дороги прорывались танки. Где-то рядом затараторили пулеметы. Со стороны, почти над самыми крышами, словно желая срезать трубу, пронеслась группа штурмовиков.

Джонни прошел несколько метров по направлению к путепроводу. За заграждением из брусчатки и шпал он увидел уже знакомого молодого, коренастого лейтенанта.

Фуражку он надвинул поглубже на лоб, а к глазам поднес бинокль. Справа и слева от него стояли солдаты. Один из солдат, слегка пригнувшись, припал к стереотрубе, направленной на Силезский вокзал, металлический каркас которого можно было разглядеть в темных клубах дыма даже невооруженным глазом.

Шаг за шагом Джонни шел дальше. На него никто не обращал внимания, так как всем было не до него. За высокими домами справа полыхало пламя.

– Трехногий, – тихо позвал Джонни.

Собака, следовавшая за ним до путепровода, хотела было вернуться назад, в более тихое место, по, услышав оклик, в нерешительности присела на мостовой.

– Трехногий, ко мне!

Собака вопросительно посмотрела на Джонни, ему даже показалось, что она печально покачала своей большой, лохматой головой.

– Мы же идем к себе домой!

Трехногий неохотно, не поднимая головы, приблизился на несколько шагов к Джонни и снова остановился. Поджав свой короткий хвост, он коснулся единственным ухом пыльной земли. Когда над ними с воем пронесся новый залп, Трехногий повернулся и заковылял обратно к вокзалу.

– Ну, хорошо, – сказал Джонни, – возвращайся куда хочешь, но ты и меня должен понять…

Вся улица была засыпана мусором, повсюду валялись обломки черепицы и разбитые кирпичи, искореженные металлические балки. Стены многих домов были повреждены снарядами. На соседнем перекрестке, который представлял собой кучу руин, горели два подбитых советских танка.

Джонни пробежал мимо танков. С разрушенных домов по обеим сторонам то и дело сыпались обломки кирпичей и куски штукатурки. Несмотря на сильные разрушения, Джонни все же узнавал местность. У одной колонки стояли два советских солдата. Гимнастерки на них были разорваны и пропитались потом. Один из солдат качал воду, проворно орудуя ручкой, а другой подставил под струю воды голову.

«Вон там впереди должна стоять тумба для афиш», – подумал Джонни. Он знал, что сразу за ней начинается Кюстринское шоссе.

Однако он не сразу нашел эту тумбу. Она была сбита прямым попаданием снаряда и валялась на земле. Рядом с ней, под кроной разбитого платана, стоял советский танк. Башня с длинной пушкой была повернута в сторону. Танк непрерывно вел огонь по соседней улице.

Дойдя до угла, Джонни свернул в переулок, где раньше находился вход в кафе. Дом целиком сгорел. Чудом уцелела только одна вывеска, висевшая над пустыми глазницами окон. Внизу, прижавшись к стене, стояли человек десять советских солдат с автоматами наготове. Рядом находился станковый пулемет.

– Назад! – крикнул кто-то Джонни по-немецки. Сержант, весь покрытый известковой пылью и в помятой каске, энергично махал ему рукой.

Джонни замер на месте. Позади себя он услышал скрежет гусениц. С грохотом приближался танк, который остановился недалеко от кафе. Башня медленно поворачивалась, длинный ствол словно по волшебству поднимался вверх. Сразу же вслед за этим раздался выстрел.

– Давай назад! – снова прокричал сержант и подбежал к Джонни, стараясь держаться поплотнее к стене дома.

– Но я же живу тут, совсем рядом, за углом!

Танк снова выстрелил. Сержант схватил Джонни за плечо, оттащил его на несколько шагов назад и втолкнул в одну из ниш дома. Затем он погрозил ему кулаком.

– Я не хочу назад! – закричал Джонни.

Над их головами просвистела пулеметная очередь. Несколько пуль попали в танк. Срикошетировав, они с визгом отлетели в сторону. Сержант уперся вытянутыми руками в стену и склонился над Джонни. Сверху на него посыпались куски штукатурки и осколки кирпичей.

Вдруг каска его со звоном упала на мостовую. Сержант откинулся назад и схватился за левое плечо. Солдаты, стоявшие перед кафе, мигом выпрямились и один за другим начали перебежку. Один из них на ходу достал из сумки две ручные гранаты. Танк двинулся вперед. Теперь он снова стрелял то с ходу, то с коротких остановок.

Сильно перепугавшись, Джонни смотрел на раненого, который отпустил его плечо и со стоном прислонился к изуродованной снарядом стене. Между пальцами, все еще сжимавшими плечо, сочилась тонкая струйка крови, которая тут же впитывалась в пыльную разорванную гимнастерку. Сержант ругался на своем языке и грозил Джонни кулаком. Скоро к нему подбежал санитар с сумкой. Джонни, весь дрожа, начал пятиться назад, пока не оказался у арки ворот. Гул и стрельба отсюда слышались несколько приглушеннее. За развалинами стены он увидел улицу и замер. Это была его улица. Все дома на ней сгорели…

Все? И его дом тоже? Может быть, сгорел только передний дом?

Джонни сломя голову побежал по полутемному, полузасыпанному проходу и вскоре оказался во дворе. Шум боя все более удалялся.

Двор был целым. Квадратные ящики для мусора и перекладина для чистки ковров стояли на своих местах. Кусты сирени начинали уже зеленеть. Но и от дома, что стоял во дворе, остался один зияющий остов. Он сгорел, видимо, еще несколько недель тому назад,

Джонни был дома.

Но дома не было.