Текст книги "Квартира 302"
Автор книги: Георгий Старков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 35 страниц)
7
Летние вечера имеют своё несравнимое очарование. Закат, румянящийся на кромке горизонта, гудки автомобилей, проносящихся мимо, и из динамиков в ближайшем магазине льётся заводная песня, распыляющая золотых светлячков в тёплом воздухе. Вечер полной свободы, пьянящей и завораживающей, как крепкое вино. Синтия довольно хихикнула, когда в голову пришло это смешное сравнение.
Она взбежала вниз по ступенькам эскалатора, обгоняя людей, которые дожидались, пока механизм довезёт их. Не то чтобы куда-то спешила – просто терпеть не могла бездействие и скуку, пусть даже на короткое время спуска. Подруги не разделяли её взглядов, так что Синтии всё равно пришлось ждать внизу, пока они не сошли с эскалатора.
– Могли бы и побыстрее, – упрекнула она. Прежде чем Джесси открыла рот, чтобы что-то сказать, она быстро спросила:
– Ну, значит, какие планы у нас на вечер?
– Погоди, Си, – Джесси неодобрительно взглянула на подругу, – это у тебя планы. Я лично была бы рада просто дотащиться до дома. После сегодняшней мороки в школе голова трещит.
– Ну конечно, – фыркнула Синтия. – А ты, Ки?
Ки, или Кира, отстающая на шаг, виновато потупила взор. Она не привыкла отказывать, особенно Синтии, которая не без оснований считала себя полной её хозяйкой. Но нынешнее мероприятие было безумием чистой воды, и ей приходилось плыть против течения. Как это её ни пугало.
– Я не знаю, Си, – промямлила она, отводя глаза. – Сегодня много домашних заданий, и потом, Джесси права, я тоже устала…
Синтия резко остановилась и развернулась. Кира, казалось, от страха понизилась на целый дюйм; она старательно теребила подол платья, как провинившаяся дочь перед отцом.
– Ки, ты обещала, – нарочито спокойно напомнила Синтия. – Чёрт с ней, с Джесс, но ты… Ты же обещала?
– Оставь её в покое, – одёрнула Джесси. Синтия не обратила на неё никакого внимания. – Она не хочет, не видишь?
– Я… я правда не могу, Си, – наконец выдавила Кира и зажмурила глаза, боясь обернуться пеплом под ненавидящим взглядом. Синтия поняла, что сегодня она проиграла. Что ж, прекрасно. Эти расфуфыренные дурочки потом пожалеют об этом. Она постарается…
– Ладно, валите, – она вырвалась вперёд и зашагала к перрону. – Маменькины дочери. Не хочу с вами вместе идти.
Многозначительно переглянувшись, подруги последовали за ней.
В вагоне поезда все хранили враждебное молчание. Синтия села подальше от своих подруг, в другом конце вагона, и разглядывала стены подземки. На половине пути Кира не выдержала – хотела встать и подойти к ней, но Джесси решительно удержала её за руку. Не вздумай.
Обычно в часы пик станция Южный Эшфилд бывала полна людьми – не повернуться. Но сегодня разгорячённой толпы на перроне не оказалось, и, выйдя из вагона, подруги оказались на практически пустом перроне, не считая жалкой кучки людей, высадившихся на станции. Впрочем, Синтии до этого не было дел – едва сойдя, она устремилась наверх по знакомой широкой лестнице. Подруги тенью шли по пятам, не пытаясь её остановить. Все знали – в таком состоянии Синтия Веласкез сродни пороховой бочке, и помилуй Бог того, кто окажется в зоне взрыва. Синтия тоже знала, что её боятся, и упивалась осознанием того, что в минуты гнева ни один хмырь в школе не посмеет к ней пристать.
Ну и хрен с ними, удовлетворённо думала она, поднимаясь на верхний уровень здания. Пускай идут, одной только интереснее. Теперь побыстрее домой, пока не вернулась ма, принять душ, приодеться и обратно в метро. Сегодня суббота, никто не вправе помешать мне…
– Извините?
Погрузившись в приятные размышления, Синтия не заметила человека, который догонял её сзади теперь нерешительно плёлся следом. Только когда он позвал, она обернулась и узнала его. Синтия часто видела этого парня здесь, ошивающимся в метро. Этакий «дух станции», он всегда витал где-то рядом – иногда сидел на скамейке в зале ожидания, иногда торчал на перроне, прислонившись к колонне, в то время как остальные спешили либо уйти из перрона, либо попасть в поезд. Лохматый парень в грязной одежде стал привычным интерьером, и многие попросту переставали его видеть, как не замечают пятно на скатерти или трещину на окне. Так и Синтия. И она вовсе не впала в эйфорию оттого, что предмет обихода вдруг заимел голос.
– Да? – нетерпеливо спросила она, не отходя от мечтаний.
– В какой… школе… вы учитесь? – парень так сильно волновался, что говорил с заиканием. А разило от него так, словно он последние три года не слышал о ванне.
– В средней школе Северного Эшфилда, где же ещё, – Синтия сделала шаг назад, чтобы отвязаться от назойливого собеседника. – В чём дело? Что вам от меня нужно?
Парень замялся, нервно потирая ладони. На лбу заблестели капельки пота; на запахе это ничем хорошим не отразилось. Синтией овладело непреодолимое желание убраться прочь. И подруги, наконец замаячившие у горизонта, были весьма кстати.
– Нет, ну ты посмотри, – шепнула Джесси в ухо Кире. – Что творит, а? Уже за кем-то увязалась.
Кира промолчала, на лице отчётливо выразилось беспокойство. Она, конечно, тоже знала этого человека. Более того – несколько раз ей даже казалось, что он следит за ними… особенно за Синтией. По крайней мере, стоило им появиться на перроне, как этот тип начинал испытывать явное беспокойство – вскакивал с места ни с того не сего, уходил на другой конец или делал вид, что зашнуровывает ботинки. Кира, конечно, ни разу не обмолвилась об этом подругам.
Парень тем временем что-то мучительно пытался объяснить Синтии:
– Понимаете… я знаю тут квартиру… квартира 302… я давно хожу сюда…
Джесси рванулась вперёд, бесцеремонно схватила Синтию за руку:
– Всё, мальчики и девочки, свидание окончено. Пошли, Си. Чего разговариваешь с этим типом?
– Он сам подошёл… – запротестовала Синтия. Парень замолчал, закрыл глаза. Лицо побледнело как мел.
– Оставь его, пошли, – тон Джесси не терпел возражений. И именно поэтому Синтии он не понравился. Она не любила, когда ею командовали. Синтия резко вырвала руку из ладони Джесси и осталась на месте. Та озадаченно оглянулась:
– Какого чёрта, Си? Не позволяй ему обдуривать себя!
Игнорируя её гневные тирады, Синтия повернулась к парню, который стоял ни живой ни мёртвый, и всмотрелась внимательно. Выцветшая джинсовая куртка, помятые брюки… Для очередного бродяги, облюбовавшего беспокойный уют станции, парень был слишком молод. Его трясло с ног до головы: того и гляди свалится без чувств. Синтия улыбнулась ему самой обворожительной улыбкой из своей коллекции и с удовольствием отметила, как разбушевавшиеся нервы парня тотчас осадили назад. Он даже неуверенно растянул губы ей в ответ.
А он неплох, пронеслось в голове.
– Откуда ты, красавчик? – приветливо спросила она, с удовольствием чувствуя на спине возмущённые взгляды подруг.
– Из Сайлент Хилла, – на этот раз уже внятно. Синтия никогда ни про какой Сайлент Хилл не слышала; впрочем, ответ она в любом случае пропустила мимо ушей. Хотела спросить что-то ещё, столь же бесполезное, но тут терпение Джесси лопнуло; подскочив к Синтии, она поволокла её за собой, прежде чем она успела опомниться. Конечно, ещё секунда-другая, и она вырвалась бы и напомнила Джесси, что она ей не мать, чтобы решать за неё, но парень, похоже, принял те несколько шагов, которые Синтия отошла от него, за катастрофический поворот. Он в отчаянии вскинул руки следом за ней:
– Не уходи… Синтия!
Она остановилась, не веря ушам. Даже Джесси застыла и полуобернулась. Парень по-прежнему протягивал к ней руки, в глазах пылал огонь безнадёги. Искусно высвободившись от Джесси, Синтия вернулась к нему.
– Слушай, – сказала она парню, – ты неправильно меня понял. Я сказала «красавчик»? Ты в моём вкусе, да… но это вовсе не значит, что на тебе должна быть эта ужасная одежда, не так ли? Не знаю, в курсе ты или нет, но она отвратительно пахнет. Это мне не нравится. Так что как-нибудь в другой раз, договорились?
В знак закрытия темы она бережно провела ладонью по его щеке – безотказный жест, который она использовала много раз до и после. Парень судорожно кивнул; кадык бешено задвигался вверх-вниз.
– И ещё, – Синтия убрала руку с его щеки, – откуда ты знаешь моё имя? Я с тобой раньше не общалась…
Теперь парень почти не заикался:
– Я давно знаю тебя, Синтия. Услышал твоё имя десять лет назад… когда ты была совсем маленькой.
Слова подействовали, как холодный душ. Синтия отпрянула от парня, задержав дыхание. Десять лет? Сколько ей тогда было? Три года? Господи, кто он такой?.. Она посмотрела на парня широко открытыми глазами. Он всё ещё силился улыбнуться ей напоследок. Синтия с трудом сдержала тошноту.
– Ты следил за мной десять лет? – она почти кричала; люди поблизости обернулись на её голос. – Ты… ты сумасшедший!
– Синтия, я… – он начал делать шаг навстречу, но она проворно отскочила назад, как от прокажённого. Парень остановился.
– Не подходи, – процедила Синтия сквозь зубы, прячась между подругами. – Ты отвратителен. И не вздумай попадаться мне в глаза ещё раз, иначе я вызову полицию. Они отправят тебя в тюрьму. Там тебе и место.
Она одёрнула Киру, которая остолбенело таращилась на поникшего парня:
– Пошли.
Кажется, он ещё назвал её имя, когда они втроём выходили. Синтия не обернулась. У неё было ощущение, что только что её обмакнули в грязь и она вся в серой илистой массе, и отмыться никак нельзя. Оказавшись на свежем воздухе, она вдохнула полной грудью пыльный уличный воздух и почувствовала себя чуть лучше. Но золотой вечер был безвозвратно испорчен.
– Не стоило тебе заигрывать с ним, Си, – назидательно заметила Джесси, едва поспевая за ней.
– Отстань, – Синтия махнула рукой. – Он сам начал. Господи, что за придурок. Весь настрой выбил.
– Может, сообщить в полицию? – робко предложила Кира. Синтия кинула на неё раздражённый взгляд:
– Ки, я тебя обожаю. У меня есть план лучше. После этого как никогда нужно хорошо развеяться, и я это сделаю.
– Всё-таки идёшь в свой клуб? – Джесси, похоже, смирилась с решением подруги, и яда в её голосе заметно поубавилось.
– Это не «мой» клуб, – Синтия остановилась у бордюра тротуара, ожидая зелёного света. – Вы как хотите, а я собираюсь повеселиться.
– Ох, Си, – Джесси предупреждающе качнула пальцем. – Ночные клубы не для тринадцатилетних. Мне уже больше пятнадцати, и то не впускают. Когда они узнают твой настоящий возраст, тебе не поздоровится.
– Ничего, – Синтия усмехнулась. – Если за дело возьмётся мисс Веласкез, никто ничего не узнает.
У меня найдётся, чем их удивить, мысленно добавила она. При воспоминании о сладком табачном дыме и смазанных розовых огнях внутри стен клуба ей стало совсем хорошо. Огни на светофоре сменились, поток машин замер. Она пошла вперёд, в то время как подруги по привычке плелись сзади. Ещё до того, как достичь другого края улицы, Синтия безвозвратно забыла встречу в станции Южный Эшфилд. Дар у неё был такой – не помнить ничего плохого.
8
Когда привычное однообразие сменяется временем действия, в памяти после этого остаётся очень мало. Так вышло и в этот раз – казалось, что всё промелькнуло за несколько секунд сумасшедшей круговертью, и кое-какие свои действия Генри не запомнил. Что въелось в анналы мозга навечно – это первобытный ужас, пролившийся ведром жидкого азота, и острое, пронизывающее чувство вины.
Он почувствовал неладное, когда подходил к турникетам. Лампы здесь работали, было светло, но чем-то это место ему пришлось не по душе. Опять начала трещать голова, но он слишком спешил, чтобы обращать внимание на такие мелочи. Поэтому клоки чёрных спутанных волос, стелющихся под турникетами, он увидел в последнюю очередь.
Волосы усеивали бетон обильно и беспорядочно, как у кресла неумелого парикмахера. Но всё-таки при должном внимании в них просматривалось некоторое направление, ведущее по ту сторону турникетов. Генри проследил взглядом, пока ещё ничего не чувствуя. Но как только он увидел женщину, выползающую из полумрака, в голове взорвалась красная петарда.
Пламя заполонило всё. Айлин, идущая следом, что-то спросила, но для Генри слова слились в один низкий гул. Он видел только одно посреди бушующего огня – женщину, которая становилась всё ближе, неуклюже подползая на четвереньках. Его удивило, что ладони женщины словно скользят над поверхностью пола, не касаясь его. Но не в этом было главное. Он знал её, эту посланницу темноты за турникетами. Узнал в первый же миг, невзирая на разительные перемены. Это была Синтия.
Как?
Отвечая на исступлённый вопрос, женщина приподняла голову. По всему телу Генри будто прошлись горячим утюгом – и не столько из-за восковой бледности лица Синтии, так отличающейся от прежнего кремового оттенка, и не из-за волос чёрной нити, змеящихся по щекам. Всё это (может, даже ещё ужаснее) он видел в обликах других монстров. Но её глаза… такие живые, полные боли, мольбы, ненависти… они раздавили Генри под своим весом, приковав к полу. Станция потемнела, стёрлась мокрой акварелью. Остался только полыхающий огонь, пульсирующая резь в голове и приближающиеся влажные глаза.
Ты дал мне умереть, говорили эти глаза. Ты бросил меня здесь, и вот что со мною стало. Полюбуйся. Посмотри, во что я превратилась. Благодаря ТЕБЕ, бой.
Кажется, в какой-то момент Синтия попросту просочилась сквозь прутья турникетов, но Генри этого не заметил. Он не мог оторваться от этих бездонных глубин, не шевелясь, не смея дышать.
Ну иди ко мне, сладкий. Думаю, мы ещё можем поквитаться. Сердце… кровь, она горяча… может, она сможет вернуть тепло, которое ты у меня отобрал. Да, Генри?
И он был согласен. Согласен на обмен, потому что это было бы справедливо. Синтия права – именно он был с ней в станции, но не смог защитить, он соврал ей в последний миг, что всё будет хорошо. За это стоило расплатиться. Генри ждал, одурманенный эйфорией предвкушения, один посреди вечной красной пустоты.
Особая услуга, шепнула Синтия. Я всё-таки окажу тебе…
И тут что-то изменилось, пошло не так. Глаза Синтии исчезли, уплыли в сторону. Генри успел увидеть, как в них проскользнули страх и удивление. Секундой позже он пришёл в себя – вернулись стены, яркие лампы и твёрдый пол под ногами. И рядом была Айлин, которая тяжело дышала, схватившись здоровой рукой за его плечо. Призрак – то ли плоть, то ли дух – снова оборачивался к ним. Айлин вцепилась в Генри со всей силы, заставив его поморщиться от боли:
– Не смотри на неё, Генри. Не смотри!
Она ударила её, внезапно понял он. Она ударила призрака, чтобы я очнулся! Мысль показалась невероятной.
– Бежим, – отрывисто прошептала Айлин. – Ну же!
Мокрые чёрные волосы, плавно струящиеся в воздухе, закрывали лицо Синтии. Возможно, это было к лучшему – если бы он вновь увидел её глаза, они снова взяли бы его в свой плен. Даже так Генри ощутил острый укол в виске, словно сумасшедший столяр начал сверлить дыру в черепе. Воздух на короткий миг засветился алым. Это стало позывом к действию.
Они побежали на другой конец холла станции – опрометчиво, не жалея лёгких, не оглядываясь. Генри подивился, что Айлин едва ли не опережает его по скорости – Бог знает в какую цену ей это выливалось. Синтия – то, чем она стала – скользила за ними, не касаясь ногами пола. Впрочем, выйдя на свет, она задёргалась и выдала что-то вроде жалобного собачьего скула. Волосы всколыхнулись, разметались по кругу. Но она не перестала преследовать бывшего спутника, которому когда-то обещала услугу.
Турникеты, думал Генри, снова чувствуя, как лёгкие разбухают и упираются в грудную клетку, и мир крутится волчком. Впереди должны были быть турникеты, ведущие на платформу Кинг-стрит. Единственный шанс.
Боль в висках поутихла – должно быть, Синтия (у Генри язык не поворачивался называть так это) поотстала. Похоже, свет ей не нравился. Турникеты были близко, и даже – должно же им в чём-то везти – почти открыты, так что можно было проскочить в проём без особых усилий. Генри готовился к финальному рывку с почти спортивным азартом, когда ощутил рядом пустоту. Оглянувшись, он увидел, что Айлин отстала и еле ковыляет на загипсованной ноге. Синтия чёрной тенью маячила в десяти шагах.
– Айлин! – он подбежал к ней, схватил за руку. Но она слишком ослабела, чтобы бежать. Хоть Айлин настойчиво пыталась ему что-то сказать, отталкивая Генри от себя, он понял, что с такими темпами чёрные волосы, жадно извивающиеся в воздухе, обернутся вокруг шеи Айлин через несколько мгновений.
– Держись за мою шею, – прошептал он, приседая, чтобы удобнее было нести её на руках. Времени на сантименты и объяснения не оставалось; перед глазами опять плыли красные круги. Генри даже не расслышал, сказала она что-нибудь в ответ или нет. Подняв её одним рывком, он бросился вперёд. Следом пронёсся протяжный разочарованный стон.
У турникетов было хуже. Пришлось опустить Айлин и протискиваться через узкое пространство, разрывая рубашку об острые края спиц. Она, в свою очередь, проходила через препятствие очень осторожно, чтобы не зацепить раны. Но полностью это не удалось – Айлин стиснула зубы, когда острый конец шеста прочертил на спине алую дугу, соединив числа 1 и 2. Генри про себя чертыхнулся. Вслух никто из них ничего не сказал; он взял её за руку, и они направились вниз по лестнице, где притаилась тьма, так знакомая Генри ещё с прошлого посещения этой гиблой станции.
9
Лампы на перроне опять-таки не работали. Единственным источником света выступали ярко освещённые окна поезда, припарковавшегося на рельсах. Но если поезд на линии Линч-стрит выглядел заброшенной рухлядью, то этот своим видом никаких нареканий не вызвал. Впрочем, Генри не думал, что на этом транспорте можно куда-то уехать.
Что теперь?
Они добрались до нижнего уровня станции. Дальше отступать было некуда. Синтия (Господи, это правда была она?!) более не висела за спиной. Генри очень надеялся, что она надолго заплутает в коридорах станции.
– Айлин? – спросил он, отдышавшись. – Ты как?
– Я-то нормально, – удивительно, но её в глазах витали озорные искорки. – А ты сам?
– Ничего, – рука потянулась к виску, недавно пылавшему огнём. – Кажется, мы оторвались от неё… хотя бы ненадолго.
– Ты не встречал её раньше?
Генри вздрогнул. Откуда она знает?
– Она не преследовала тебя… м-м… прошлый раз, когда ты здесь был? – Айлин спрашивала без всякой задней мысли.
– Нет, – подчеркнуто спокойно ответил Генри, отводя глаза. – Я – её – не встречал… Что будем делать?
Оба огляделись. Дальних концов перрона было не видать – колонны тонули в хребтах темноты. Окна вагонов сияли, как ярмарочные вывески. Семафор не работал, и весь состав словно размышлял в нерешительности, что же делать без надёжного указчика.
– Это платформа Кинг-стрит, – вымолвила Айлин.
– Угу, – Генри рассеянно кивнул; он смотрел на провал туннеля, напоминающий дыру, через которую он попал сюда. Интересно, куда приводит туннель, если пойти дальше? На станцию Карпентер-стрит, что по соседству? В леса Сайлент Хилла, дремлющие под дурной луной? А может, всё проще… туннель будет тянуться в беспроглядное ничто, не оканчиваясь.
Так что же дальше? Неужто им придётся начать долгий поход в разинутую пасть подземки? Неужели – выбора нет?
– Дверей со знаком нет, – грустно констатировала Айлин. Голос разнёсся в пустом пространстве гулким эхом. Она зачарованно смотрела на жёлтый свет окон, будто пытаясь что-то найти за стёклами. Генри украдкой взглянул на неё. Нельзя было не заметить, что с тех пор, как они разговаривали в палате, лицо девушки чуть осунулось – усталость наложила свой отпечаток на черты. Им обоим не помешало бы отдохнуть…
Интересно, а можно ли заснуть в этом чёртовом мире, подумал Генри. Питаться не нужно, справлять нужду тоже, а хоть спать?
– Давай зайдём, – предложила Айлин. – Зайдём в поезд. По крайней мере, там светлее.
Генри заикнулся было о том, что единственный путь, похоже, лежит в туннель подземки через мили беспросветной мглы, потом махнул рукой. Синтия найдёт их ещё не скоро, а если и придёт, то, может, им удастся забаррикадироваться в вагоне. Хотя бы на полчаса. Полчаса отдыха, даже символического, многого стоили. Предложить отправиться в туннель прямо сейчас – издевательство.
Они пошли к поезду. Генератор работал неисправно, яркость ламп неуловимо менялась, делая тени то серыми, то иссиня-чёрными. Изнутри стены вагонов, как водится, оказались расписаны цветными мелками. Генри это даже обрадовало – хоть что-то привычное. Впрочем, радость иссякла в тот момент, когда он увидел на левой стене красное граффити, сливающееся в трудноразличимое число 20121. Айлин, кажется, не увидела. Генри со своей стороны ничего не сказал.
Облегчённо вздохнув, Айлин присела на скамью. Генри хотел последовать её примеру, но решил всё-таки остаться на ногах. Так обзор был лучше, и если на перроне появится… скажем так, кто-нибудь, то он не останется незамеченным.
– Значит, это Кинг-стрит, – сказала Айлин, озирая перрон. – Боже мой, ведь отсюда я каждое утро ездила на работу. Ни за что бы не узнала…
– Если хочешь, можешь думать, что это другое место, – предложил Генри.
– Но что тогда сейчас происходит в настоящей станции? Что происходит с нами? Неужели мы просто спим и нам это снится?
– Нет, – без раздумий ответил Генри. Один раз он уже солгал, и ни во что хорошее это не вылилось. Второй раз делать ошибку он не хотел. – Я не знаю, что происходит в реальном мире, но вряд ли мы спим на своих кроватях. Ты сама сказала, что Джозефа не было в квартире, когда туда вошли.
– Но если его там не было… – Айлин задумчиво поднесла указательный палец ко лбу, сразу став похожей на студентку института. Генри улыбнулся уголком рта. – Значит ли это, что Джозеф до сих пор может быть где-то здесь? Ведь его так и не нашли…
Если он коротает время в этой чёртовой подземке два с половиной года, то как-то не хотел бы я с ним встречаться, подумал Генри. Но слова Айлин имели смысл. Кто-то ведь подсунул записку ему под дверь… Итого – опять вопросов больше, чем ответов.
– И ещё тот мальчик, – продолжала Айлин. – Надеюсь, хоть он-то не затянут в этот кошмар? Генри, ты его видел там, у меня в квартире?
– Да, – с неохотой признался Таунсенд.
– Он искал свою маму. Прибежал, когда я уже теряла сознание. – Айлин помрачнела. – Теперь уже кажется, что его скорее не было, и мне просто пригрезилось…
– Он был, – подтвердил Генри, пристально глядя на лестницу за стеклом. Ему почудилось какое-то движение в этой темноте.
Айлин не видела, как окаменело лицо Генри, и продолжала вспоминать:
– Он закричал на человека в плаще, и я подумала, что сейчас он его тоже… Но он только обернулся на крик и смотрел на него, не сходя с места. Потом мальчик сказал, я запомнила: «Не трогай её, она хорошая, а ты плохой. Мне нужно к моей маме, а ты мешаешь». И…
– Айлин, – перебил Генри едва слышным шёпотом. – Кажется, нам пора уходить.
Она смотрела на него снизу вверх с недоумением, потом резко обернулась к окну. И увидела то же, что и Генри – высокий тёмный силуэт у лестницы, наблюдающий за ними.
