Текст книги "Грозный год - 1919-й. Огни в бухте"

Автор книги: Георгий Холопов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 37 страниц)

– Кузьмича, приятеля моего… Боцманом плавает на шаланде.

– Пусть пока плавает, а ты возьмись за это дело. Ты – за землесосы, я – за Богомолова… Вот и все мои дела к тебе.

– Пойти и приглядеть, что там делается, – это я могу, это я сделаю. Ну, а работать?.. Пойти же – пойду. Хоть завтра.

– Вот-вот, завтра и пойди! А я отправлюсь на поиски Богомолова.

Сергей Миронович встал, и втроем они прошлись по двору.

– А работать мне незачем, – подумав, сказал багермейстер. – Что мне теперь надо? Человеку надо самое малое, и я это имею. И не хочу, чтобы мной командовали, да и сам никакого желания не имею командовать другими. Так я волен, сам себе хозяин. Живу, не тужу. Натура уж у меня такая, вы не обижайтесь, товарищ Киров.

– Петрович этого не сказал бы! Всего один раз его видел; братья, а не похожи друг на друга. Он за дело революции жизни своей не жалел…

– Недавно получаю письмо и глазам своим не верю: от Петровича, товарищ Киров!..

– Не может быть!

– Да, да! Если это не чья-нибудь шутка, значит – жив братец и скоро приедет. А то после второго рейса в Астрахань с бензином – похоронили мы его. Жинка его даже за другого замуж вышла.

– А я имел другие сведения… – Киров покачал головой. – Или вернее – никаких сведений о нем! Ну, я рад, очень рад! – Он взволнованно пожал руку Фомы Матвеевича.

Ирина пригласила гостей к чаю. Но уже смеркалось, и Киров стал собираться в дорогу.

– А то бы остались на чаек. Ветер все гудит, – сказала Ирина.

– Нет, спасибо, нам пора уходить. Мне – в Черный город, на партийную конференцию, Махмудову – в больницу, к жене.

– У меня и варенье есть, шпанка.

– А в другой раз приедем и чай пить. Чай… с лимоном! – Киров остановился у лимонного деревца, взял в руки ветку с тремя зелеными лимончиками. – Фома Матвеич! Человеку стоит ведь только захотеть по-настоящему – чудеса будут.

– Золотые слова. Камень, не земля, а все растет.

– Об этом я и говорю. Если дружно возьмемся за бухту, рискнем… и нефть будет!

– Совершенно правильно.

– Ну, а раз правильно, – на слове поймав багермейстера, тихо (по-свойски, как говорили рабочие) засмеялся Киров, – тогда, Фома Матвеич, ремонтируй землесос и… выходи в море!

Он надел фуражку, попрощался и, секунду помедлив перед калиткой, потянул к себе дверь и вышел на улицу. Вслед за ним, распрощавшись, вышел Махмудов.

Сняв рубаху, Фома Крылов отнес ее домой и вернулся с фонарем. Это был бумажный пестрый китайский фонарь. Он повесил его на ветку и в одной сетке, перекинув через плечо полотенце в петухах, сел пить чай. Пил он долго, потел, вытирался полотенцем и снова пил. Потом, когда стало совсем темно, встал и с фонарем в руке пошел к лимонному деревцу. Он нашел ту ветку с тремя лимончиками, которую держал в руках Киров, сделал на ней метку, затянув шпагатом два морских узла, подумал: «Ждать до Нового года». И после этого долго-долго ходил по освещенной фонарем дорожке. Не мог он понять, что с ним. Как будто ничего не случилось с приходом Кирова, а вот не мог он сосредоточиться, найти себе место. Как будто что-то и случилось!

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

1

Был знойный полдень. Над Каспием стлался легкий дымок, на ярко расписанных яхтах безжизненно свисали паруса.

Запыленная автомашина, переваливаясь со стороны на сторону, с рокотанием пробивалась по песчаным дюнам Баилова.

Вот уже проехали и судоремонтные доки, и «пристань погибших кораблей», и военный порт, а Киров молчал, все смотрел на горизонт…

Вытирая пот с лица, слепой инженер подумал: «Молчание в данном случае надо понимать как сочувствие и жалость. Говорят, человек он сердечный, и, очевидно, рассказ мой произвел впечатление. Возможно, он даже взволнован, ищет слова – эти утешающие слова, которые я слышал сотню, тысячу раз».

– Но мы вам поможем! – сквозь шум мотора услышал Богомолов энергичный голос; автомашина пошла на подъем, вода заклокотала в радиаторе. – Сделаем все, что в силах сделать медицина. Если не окажется нужных специалистов в Москве, Петрограде, поезжайте за границу. Не теряйте надежды. Большевики сделают все возможное, чтобы вернуть вам зрение. Это первое. И еще… Мы предлагаем вам большую созидательную работу.

– Подбодрить меня хотите? За эти два года я уже свыкся со своим положением. Ничего. Судьба, видать. И тут никакая медицина не поможет, когда сам знаешь: слеп, и слеп безвозвратно. – Выпрямившись на сиденье, Богомолов стал поглаживать руки. – Никому я такой не нужен, товарищ Киров. К чему эти хлопоты? И что вы подразумеваете под большой созидательной работой?

– Я думаю о бухте. При капиталистах вы умели побеждать море. Надо закончить засыпку болот, взяться за остальную часть бухты. Стране нужна нефть.

Инженер горько усмехнулся.

– Когда-то я всем был нужен, это правда… Работая на Херсонском канале, я не имел покоя от бакинских нефтепромышленников. И вот приехал в Баку, работал на бухте… Создавал новую землю, новую нефтяную площадь… Потом началась эта безумная война, революция, пала коммуна… В Баку из Багдада прибыла целая экспедиция английских разведчиков с генералом Денстервилем. Правда, англичане ничем не могли помочь тогдашнему эсеровскому правительству, положение у них самих было пиковое, – турки приближались к Баку. Но, невзирая на всю шаткость своего положения, они интересовались нефтью, нефтяными площадями, запасами нефти. Как-то меня навестил один из офицеров Денстервиля. Он представлял интересы новой английской фирмы «Леонард Симпсон». Я не слышал про такую английскую фирму, у них в Великобритании господствует лишь Детердинг. Офицер был очень любознателен, интересовался богатствами бухты и вообще проявлял живой интерес к будущим морским промыслам на Каспии. Ушли англичане – пожаловали господа турки. Эти просто жадно набросились на нефть и начали круглосуточно ее выкачивать. Ну, а немцы, которые вместе с ними явились в Баку, были куда дальновиднее… Они всерьез думали обосноваться здесь. О Баку они были осведомлены лучше англичан, у них тут основательно пустил корни инженер из Франкфурта-на-Майне, предприимчивый делец Людвиг Гюнтер. Он был моим соперником по бухте… Скажу только, что виды у него на Баку, и прежде всего на бухту, были большие. Немцы меня тоже возили по бухте, предлагали работу. Они говорили: «Здесь будет прекрасный промысел на берегу моря». Потом наступило царство мусавата. И я пошел служить к ним, чтобы только сохранить землечерпательный флот. И вот теперь к власти пришли вы, большевики. А я ослеп, беспомощен. И эта большая созидательная работа, о которой вы говорите, может свестись только к консультации. Это я могу. Память не потеряна. Да, да, осталась только память! Остальное все ушло. И здоровье, и состояние, и… вообще все! – Он безнадежно махнул рукой…

Серединой дороги ехали двухколесные арбы с нефтяными бочками. Позади к каждой бочке был прикреплен железный продолговатый ящик с сетчатым дном, из которого производилась поливка дороги мазутом.

Тигран дал сирену. Арбы отъехали в сторону, и машина покатила по мягкой почве.

Прикрывшись от солнца газетой, Киров обернулся к инженеру.

– Дорогу поливают мазутом. Вот оно – наследство, оставленное большевикам! Во время норда рабочие прямо слепнут от песка. И с этой дороги нам приходится начинать.

– Да, наследство вам оставлено незавидное. Воображаю, что делается на промыслах!

– Любое воображение окажется бледнее того, что мы видим на самом деле. Промыслы разрушены. Бездействуют тысячи скважин. На многих промыслах обводнены нефтяные пласты… Даже там, где можно добывать нефть, нет оборудования. Нет самых элементарных вещей – бурильных труб, штанг, канатов. Нет даже такого пустяка, как болты. Ну, а раз всего этого нет, то нет и нефти. А нефть нужна – от Петрограда до Владивостока. Нефть нам нужна для обороны и экспорта. Добыча же ничтожная, нефти нет…

Ворот косоворотки у Кирова был расстегнут. Волосы то и дело спадали на лоб, и он резким движением головы отбрасывал их назад.

Богомолов внимательно слушал.

– Если мы немедленно не поднимем бурение, не возьмемся за новые богатые площади, то вскоре будут исчерпаны старые запасы нефти, а потом наступит катастрофа, страна окажется без капли горючего. Вот тут у меня в руках отчет Азнефти. Одни цифры. Довоенные и сегодняшние. В тысяча девятьсот тринадцатом году в районе Баку проходка дала сто семьдесят одну тысячу метров, а в этом году… Сколько бы вы думали? Десять тысяч метров! В семнадцать раз меньше!

– Страшно! – сказал Богомолов.

– Но страшнее положение с бездействующими скважинами. Их у нас пять тысяч. И почти все они обводнены. Если обводнение зайдет далеко, тогда мы можем потерять основные нефтяные горизонты, а восстановить их потом будет почти невозможно.

Слушая Сергея Мироновича, Богомолов поразился еще одному. Он подумал: «Как это он, секретарь Центрального Комитета партии… и так хорошо обо всем осведомлен, так хорошо знает технику нефтяного дела? Наверное, в прошлом инженер-нефтяник. Несомненно, инженер, потому его послали в Баку».

Баилов остался позади.

Машина уже шла по горной дороге, ведущей в Шихово, все время преодолевая подъем. С вершины холмов свисали тысячепудовые камни, готовые обрушиться вниз.

Дорога была песчаная, по сторонам кое-где мелькали плитняк и камни. Ни травинки, ни кустарника. Все было выжжено солнцем. Воздух – обжигающий, пропитанный мелкой, невидимой пылью и нефтяными испарениями.

Отсюда хорошо была видна вся Биби-Эйбатская бухта.

Опоясанная цепью холмов, она лежала внизу, в глубокой котловине. И на севере, и на юге холмы в виде мысов врезались далеко в море, сжав с обеих сторон, точно клещами, береговую полосу со всеми промыслами «старой площади».

Оставив машину, Киров и слепой инженер расположились за дорогой у самого откоса.

Киров развернул чертежи, и Богомолов начал свои объяснения. Память у него была поразительная. Он помнил мельчайшие подробности истории бухты, делал в уме сложные вычисления и, прикидывая примерную добычу нефти, доказывал эффективность засыпки – главным образом северной части бухты и Ковша.

– Сколько земли понадобится для засыпки всей площади?

– По точным подсчетам – миллион пятьдесят тысяч кубометров.

– И во сколько это обойдется в золотых рублях?

– Перемножьте эту цифру на полтора рубля, и вместе с другими работами засыпка обойдется в два миллиона.

– Два миллиона золотом? А срок?

– Подходящего грунта нет поблизости. Придется возить с Шиховой косы. Это за пять километров. Работы в лучшем случае растянутся на семь-восемь лет…

– Нефть нам нужна немедленно и по дешевой цене. Расчеты мы можем вести только на месяцы. О годах и речи быть не может. Надо засыпать бухту и одновременно на отвоеванной земле вести бурение. Нам, большевикам, нефть нужна… как воздух, как хлеб!

Киров смотрел на чертежи и на бухту, щурясь и прикрывая от солнца глаза, набрасывал цифры, приводимые инженером в своих объяснениях. На отдельном листке он торопливо записывал вопросы. Иногда он отрывался от бумаг и смотрел вниз, на засыпанную часть моря, где по болоту в поисках травы бродила хромая белая лошадь…

Шофер сидел на подножке автомобиля и, посвистывая, вертел в руке заводной ключ от машины. От края до края, с востока на запад, ему была видна панорама города, моря, острова Нарген, и он, с самым беззаботным видом глядя вдаль, в то же время напряженно и неотрывно наблюдал за дорогой.

Вот по горячему песку, обжигаясь и подпрыгивая, пробежал босоногий мальчишка с разноцветными заплатами на штанишках. Прошлепала женщина в чмушках, поднимая пыль за собой; чадра облегала ее точеную фигуру.

И опять надолго опустела дорога.

Но вот из Шихова показался человек, идущий вразвалку и зигзагами. Тигран насторожился и, посмотрев на Кирова и Богомолова, подумал: «Сергей Мироныч не дело делает, сидя так над самым откосом». Он встал, зашагал перед машиной, опять посвистывая и играя заводным ключом.

Это был тартальщик с Зубаловского промысла – Федор Быкодоров. Нет, он не был пьян, у него просто походка была такая. Босой и взлохмаченный, в пропитанной нефтью тельняшке, он походил на моряка, потерпевшего кораблекрушение. Посмотрев на Кирова и Богомолова, сидевших к нему спиной и оживленно беседовавших, он обратился к Тиграну:

– Браток, дай закурить!

– Шутник! – усмехнулся Тигран. – Где папиросы?

– Кирова возишь, папиросы, наверное, есть! – нараспев сказал Быкодоров, а прищуренные глаза его говорили: «Черт, живешь, наверное, как у Христа за пазухой!»

– Сергей Мироныч табак курит. Нет папирос!

– Про бухту что они замышляют? – вдруг спросил Быкодоров.

Тигран сердито ответил:

– И папирос нет, и ничего другого нет! – И, повернувшись спиной к тартальщику, завертел в руке заводной ключ, готовый в любую минуту пустить его в ход. Заложив руки за пояс, Быкодоров пошел своей дорогой, изредка оборачиваясь.

Тигран насмешливо посмотрел ему вслед: «Кого только не встретишь на промыслах! И этот моряк!» Но вот до него донесся голос Кирова, и он, приняв самый безразличный вид, подошел к откосу.

– Завтра на секретариате ЦК будет разговор о новых нефтяных площадях. Бухту, видимо, придется отстаивать с боем. В этом вопросе меня пока что поддерживает один только Серебровский.

– Он у вас светлая голова, энергичный начальник Азнефти. Про него я слышал много хорошего, – задумчиво проговорил Богомолов. – Остальные – не верят?

– Специалисты утверждают, что дело это пустое, нефти в бухте нет. Особенно упорно этого придерживается Ахундов. Там их целая компания!

– Они лгут. И эта ложь понятна мне…

– Делайте проект! Составляйте смету! Мы бухту засыплем и без них.

Киров встал, сделал три шага по краю откоса, наступил на камень, и камень большими прыжками, точно мяч, ударяясь о выступы откоса и снова взлетая, покатился вниз… Киров собрал чертежи, листки исписанной бумаги, взял Богомолова под руку; инженер обхватил его правой рукой за плечи, грузно поднялся с места.

Сели в машину. Один из чертежей Сергей Миронович сложил отдельно, спрятал в портфель.

– Чертеж за номером три оставляю у себя. На недельку. Пока не кончится «буря».

– Берите хоть все. Мне они вряд ли понадобятся.

– Обязательно понадобятся!

Инженер покачал головой, улыбнулся:

– Какой вы, право…

Машина, шурша шинами по песку, шла плавно вниз.

Они долго петляли по ухабистым промысловым дорогам «старой площади». Тартальщики и рабочие буровых партий, услышав шум мотора, выходили на дорогу и, увидев, что это едут Киров и Богомолов, махали им шапками, приветствовали:

– Здравствуй, товарищ Киров! Здравствуйте, Павел Николаевич!

Они хорошо знали Богомолова еще до революции, им особенно приятно было видеть его рядом с Кировым. Рабочие догадывались, что Мироныч всерьез что-то замышляет насчет бухты, и были рады воскрешению Богомолова и воскрешению бухтинской проблемы.

2

Хотя Богомолов упорно отказывался от помощи, говорил, что и сам великолепно доберется до дома, Киров все же вышел из машины и, взяв его под руку, проводил через шумную Крепостную улицу, а потом по тихому переулку до самых дверей квартиры.

Тронутый вниманием, Богомолов тепло распрощался с Сергеем Мироновичем и, не выпуская его руки, хмурясь и колеблясь, сказал:

– Я подумаю над вашим предложением и ответ сообщу в Центральный Комитет. А вы известите меня о результатах «бури».

– Ну чудесно! – Киров обхватил инженера за плечи, встряхнул его, точно желая вселить в него ту же уверенность, какая была у него самого, в вопросе о бухте. – Пусть вас не пугают трудности этого дела, хотя трудностей будет много. Мы и беднее капиталистов, да и хозяйства пока никакого у нас нет. Но не бойтесь трудностей и неудач. Мы вам поможем.

Богомолов постоял на лестничной площадке и, усмехнувшись нахлынувшей сумятице мыслей, в которой он не мог разобраться, сказал себе: «Надо достать бутылку пива и пачку папирос. Это не менее трудная проблема, чем проблема нефти…»

Он позвонил, вдруг ощутив тяжесть в голове и боль в висках.

Матрена Савельевна открыла дверь, всплеснула руками:

– Как загорели, барин, посвежели как!

По этому певучему и восхищенному голосу он представил себе ее улыбающееся лицо, добрые прищуренные глаза и впервые не умилился той материнской любви, которой всегда дома окружала его Матрена Савельевна, его «мамка», или «нянюшка», как звал он ее с самого детства. Он ничего ласкового не сказал в ответ и, словно желая хоть раз ее обидеть, сердито, резко бросил:

– Мерзкая жара!

Нянюшка захлопнула дверь и, гремя засовами, уже говорила, что после такой поездки на бухту ему хорошо бы ванну принять, что вот сейчас она приготовит ему ванну…

Не дослушав «мамку», Богомолов прошел переднюю и в коридоре у двери кабинета ударился об угол туалетного столика, за ненадобностью в комнате выставленного сюда, под телефон. Вот уже полтора года, со дня переезда в эту квартиру, столик стоял на этом самом месте и никогда никому не мешал, но сейчас он подумал, что столик стоит совсем не на месте, и решил сказать Лиде, чтобы она сегодня же убрала его в кухню.

Богомолов сел, или, вернее, повалился, на оттоманку, бросив на письменный стол панаму и связку чертежей, и в это время услышал, как в ванной комнате зашумела вода из открытого крана. Он представил себе, с каким удовольствием снимет с себя пропотевшую и пыльную одежду и погрузится в холодную воду, нетерпеливо разулся, раскаленными ногами ступил на холодный пол, поняв, что сидит в темной комнате с закрытыми ставнями. Он встал, и ему приятно было шагать по этому холодному полу, думать над «проблемой папирос и пива».

Не разрешив этой проблемы, Богомолов позвал Матрену Савельевну и – как это не хотелось ему! – сказал:

– Попробуйте, нянюшка, достать бутылку пива и пачку папирос.

Он уже целый месяц не курил и не пил пива – а курил обычно много и пиво очень любил, – ибо не было денег, и дома все жили впроголодь. И, попросив пива и папирос у Матрены Савельевны, которой он сказал: «Попробуйте, нянюшка, достать…», он ждал каких-то возражений с ее стороны, жалоб на безденежье, но вместо всего этого ему в ответ робко и покорно раздалось:

– Хорошо, барин.

Это почему-то вывело его из себя, и он сказал:

– У вас же нет денег, нянюшка. Как же вы говорите: «Хорошо, барин»? Как же «хорошо», когда нет денег? Кто поверит вам, кто в долг даст?

Матрена Савельевна стояла молчаливая и смущенная, не зная, что ответить. И правда, у нее не было ни одного миллиона, на который можно купить бутылку пива и пачку папирос. Ее смущение еще более возрастало от обиды, от того тона, каким сегодня с ней разговаривал «ее Павел».

Она думала, что, наверное, с ним случилось что-нибудь очень неприятное, наверное, что-то плохое ему сделал этот невысокий, коренастый мужчина, приехавший за ним утром на машине, – и хотела обо всем этом расспросить его, сказать что-то ласковое, материнское и колебалась, думала, мучительно потирая худенькие руки, наперед зная, что никогда в жизни не решится на этот разговор.

Богомолов приподнял крышку сундука, достал из вороха чертежей и всяких бумаг шкатулку из слоновой кости, развязал платок, в котором хранились последние драгоценности, сбереженные им на черный день; остальное все уже давно было продано. В платке лежали бриллиантовые серьги и медальон, оставшиеся от жены, и золотая десятка, его последняя десятка. Он потрогал ее, точно боясь, что ее могли подменить простой монетой, и, убедившись, что это та самая десятка, прижал ее мизинцем к ладони, ловко скрутив в платок серьги и медальон, предназначенные Лиде на память о матери.

– Вот, нянюшка, разменяйте, – сказал Богомолов.

Она подержала монету в руке, прищуренным глазом посмотрела на изображение царя и вернула ее.

– Меня, барин, обманут там.

Он подумал, что нянюшка, пожалуй, права: такую большую сумму ей никак нельзя доверить, на биржу надо пойти самому с Лидой.

Матрена Савельевна сказала:

– Я, барин, уж как-нибудь достану вам папирос и пиво. Обязательно достану. А вы пока примите ванну, – и вышла из комнаты.

В ее голосе было что-то решительное, и в то же время Богомолов уловил нотки обиды…

Он оставил шкатулку на сундуке и прилег на оттоманку, чувствуя страшную усталость во всем теле.

В коридоре раздалось:

– Барин, ванна готова.

Он встал, взял со спинки кресла шуршащую чесучовую пижаму, перебросил ее через плечо и, усталый, босой, вытянув вперед руку, пошел в ванную.

3

Окончив два института – горный и путей сообщения, – изучив во Франции и Голландии землечерпательное дело, Богомолов по возвращении в Россию два года с успехом работал на Херсонском канале. Там он прослыл талантливым специалистом, новатором, «искателем больших творческих просторов». В 1908 году Богомолова переманили из Херсона в Баку, и он стал руководить работами по засыпке Биби-Эйбатской бухты.

Но вскоре же он разочаровался в своем переезде, и причиной этому был нелепый проект, по которому он работал.

Автором проекта засыпки был главный инженер строительного общества во Франкфурте-на-Майне Людвиг Гюнтер. Автор до составления проекта никогда в Баку не бывал, плохо разбирался в условиях окружающей бухту местности, и потому его проект был полон погрешностей. Но проект Гюнтера был премирован на международном конкурсе, утвержден министерством земледелия. «Исполнительный комитет» арендаторов бухты строго придерживался проекта, боясь внесения в него каких-либо поправок. О новом же проекте и разговора не могло быть, хотя многие из арендаторов и соглашались с доводами Богомолова. Причиной было присутствие в Баку самого Гюнтера, человека состоятельного, занимающего солидное положение в мире нефтепромышленников.

Составив конкурсный проект засыпки бухты и получив за него первую премию, Гюнтер всерьез увлекся будущим Биби-Эйбатского промысла, предложил арендаторам свои услуги в качестве руководителя работ, на исключительно выгодных условиях получил согласие и, ликвидировав свое «дело» во Франкфурте-на-Майне, с пятилетним сыном Карлом приехал за счастьем в Баку.

В Баку в то время началась новая «нефтяная лихорадка». Производилась широкая разведка новых нефтяных площадей, закладка больших и малых промыслов, купля и продажа старых участков. Это был год расцвета бакинской нефтяной промышленности, первый год двадцатого столетия, ознаменовавшийся небывалой добычей и вывозом нефти за границу. Будущее сулило еще больше успеха. Инженер по специальности, но авантюрист и человек риска по характеру, Гюнтер дал ход работам в бухте и, близко связанный по роду своей деятельности с нефтепромышленниками, заручился их поддержкой и со всем своим капиталом окунулся в «нефтяную лихорадку». Он стал компаньоном небольшой фирмы, которая все свои средства вложила в малоразведанный участок, там пробурили три скважины… и из каждой ударил мощный фонтан! Фирма выиграла и вместе с ней Гюнтер: в течение первого же полугодия его небольшой капитал превратился в солидную сумму. Тогда он перенес свою предприимчивую деятельность на бухту, купил здесь четыре участка еще не существующей бухтинской земли, став одним из крупных арендаторов. Как инженер-специалист и руководитель работ, он был выбран в «исполнительный комитет» арендаторов бухты, где имел большую возможность спекулировать на перепродаже участков, на чем в первые же четыре года заработал около миллиона рублей. Вот тогда-то он окончательно отказался от руководства работами на бухте – это мешало его коммерческой деятельности – и, прослышав про молодого инженера Богомолова, работавшего на Херсонском канале, уговорил его перебраться в Баку, взвалив на него всю работу по засыпке бухты.

Хотя многие из арендаторов и соглашались с доводами Богомолова о нелепости проекта, но идти против богатого Гюнтера, который, как они догадывались, имел в будущем особые виды на бухту, никто не решался.

Все это приводило Богомолова в отчаяние; он дважды бросал работу и собирался совсем уйти с бухты. Возмущали его и арендаторы, которые бухту превратили в биржу, в источник новых доходов, и лихорадочно покупали и продавали участки еще не существующей земли.

Но нефтепромышленники вновь уговаривали Богомолова, этого беспокойного инженера-чудака, шли на мелочные уступки, задабривали деньгами, и Богомолов снова возвращался к работе.

И сейчас, сидя в ванне, он подумал: «И вот теперь, почти через пятнадцать лет, когда былая мечта о работе по моему проекту может претвориться в жизнь, когда меня об этом просят большевики, случилось самое страшное и непредвиденное: я ослеп, и ослеп окончательно. Как работать, будучи слепым? Кому довериться?»

Взвесив все «за» и «против», он все же надеялся, что, возможно, он все-таки сможет работать: Киров не стал бы зря говорить, что ему помогут, – ведь нефть нужна им, большевикам, а не ему, Богомолову. На какое-то мгновение ему вдруг даже представилось, что, конечно, он великолепно справится с работой, в этом не может быть сомнения, тому порукой его долголетний опыт работы на бухте, накопленные знания, блестящая память, благодаря которой он может так хорошо ориентироваться в окружающей обстановке и помнить и по сей день каждую пядь новой земли, созданной им.

И когда он твердо поверил во все это, когда почувствовал, что он не какой-нибудь покинутый слепец на окраине Крепости, – на него разом нахлынули мысли… «Да, да, если я захочу, то я смогу работать, но я не буду работать! Из-за вас, «политиков», я попал в водоворот событий, из-за вас я ослеп. Меня тянули к себе меньшевики, кадеты, анархисты, мусаватисты и черт знает еще какие там партии… Что народу несете вы, большевики? Я вас так плохо еще знаю…» И, вспоминая поездку на бухту, он сказал себе: «Киров повез меня в Биби-Эйбат и предложил «большую созидательную работу». Им, большевикам, нужна нефть. Нефть всегда и всем была нужна, а им она нужна особенно. Они хотят возродить Россию, истерзанную, разрушенную, пустить в ход фабрики, заводы. И я думаю: ну и пусть их, пусть попробуют начать это возрождение… хотя бы без меня! Пусть! Но нет, оказывается – они этого не могут, они просят моей помощи. Что я должен им сказать? Я должен сказать: работайте сами». «Брейтесь сами!» – воскликнул он и рассмеялся. Он вспомнил сердитого грека-парикмахера в Гаграх, который, выбрив ему одну щеку, на его замечание, что бритва тупа, бросил бритву на столик и закричал: «Брейтесь сами!»

В коридоре раздались торопливые шаги, в дверь ванной нетерпеливо постучали.

– Ты скоро, папа?

Богомолов был удивлен.

– Лидочка? Ты уже из школы? Почему так скоро?

– Девочки передали мне… Правда, папа, что сам Киров за тобой приезжал?

Он рассмеялся:

– Вот это телеграф!

– Ну, ты скоро выйдешь, папа?

Она поджидала его в коридоре и, когда он вышел из ванной комнаты, взяла его под руку, потащила в кабинет, заставила сесть на оттоманку, быстро-быстро заговорила:

– Мне девочки все рассказали. Я все знаю. Не вздумай, пожалуйста, ничего скрывать. Ах, как жаль, что вы путешествовали без меня. И что он тебе говорил? За тобой сам Киров приезжал, это правда? И что ты ему сказал?

Он подумал: «Стоит жить и работать, хотя бы ради Лиды. Ей пятнадцать лет. У нее вся жизнь впереди. Надо, чтобы она бросила киностудию и опять занялась музыкой и языками. Да, да, на нее много нужно денег…»

– Лидочка, ты так замучаешь меня, говори, пожалуйста, спокойнее.

А она продолжала забрасывать его вопросами, не давая возможности даже раскрыть рот.

Он коротко рассказал дочери о поездке в Биби-Эйбат, о предложении Кирова.

– Ты, наверное, ужасно рад, папа? Как хорошо, что ты будешь работать! У нас будет хороший паек, будут деньги, папа! Ах, какой хороший сегодня день!

Она вскочила, пронеслась по комнате, распахнула двери балкона.

– И он, наверное, очень хороший, что сам приехал за тобой и сам тебя проводил. Он, наверное, просто чудный, папа… Это ужасно хорошо!

– Все это, конечно, очень хорошо, Лидочка, даже ужасно хорошо, – передразнил он дочь, – но работать я все же не смогу, и вся твоя радость по поводу моей поездки…

Она не дала ему договорить, она с полуслова поняла отца.

– Тебе просто хочется поважничать, папа. Ты прекрасно можешь работать. У тебя такая память! Тебе дадут сотню всяких помощников, и тебе придется только командовать. И я тебе помогу. Если захочешь, я буду первым твоим помощником. Проект мы можем составить вместе, без посторонней помощи. Ведь ты же хорошо пишешь по линейке. Ты будешь работать днем, я – вечером. Я приду из студии и перепишу всю твою работу… Нет, нет, ты даже не смеешь думать о другом!

И когда в коридоре раздался звонок и Лида побежала открывать дверь нянюшке, Богомолов подумал, что он все-таки не пойдет работать к большевикам, ибо это рискованно… Но в глубине души он чувствовал – черные дни его жизни кончились в тот момент, когда он сел в автомобиль вместе с Кировым…

Лида влетела в комнату.

– Нянюшка достала тебе папирос и две бутылки жигулевского пива. Сегодня у нас такой хороший день, и мне так весело! – сказала она. – И нянюшку надо поцеловать за пиво и папиросы. – Лида побежала в кухню целовать нянюшку. Потом прибежала обратно, сообщила, что сейчас сядут обедать и обед сегодня «такой роскошный».

На обед была рисовая каша с постным маслом и компот. Он съел кашу, свою порцию компота отдал дочери и принялся за пиво. Уже давно Лида и нянюшка ушли из-за стола, а он все сидел в дымном чаду, пил, и курил, и хмелел и от пива, и от папирос…