Текст книги "Беспокойный возраст"
Автор книги: Георгий Шолохов-Синявский
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц)
Г. Ф. Шолохов-Синявский
Беспокойный возраст
Один из зачинателей советской литературы на Дону Георгий Филиппович Шолохов (псевдоним Синявский) родился 17 ноября 1901 года в селе Синявка под Таганрогом. Первое его произведение, рассказ «Преступление», было опубликовано в 1928 году в журнале «На подъеме». Первой значительной работой, которая привлекла внимание читателей и критики, явился сборник рассказов «Камень у моря», вышедший в 1934 году. В том же году Г. Ф. Шолохов-Синявский становится членом Союза писателей, избирается делегатом на I Всесоюзный съезд.
Одним из первых в советской литературе в романах «Крутии», «Суровая путина», «Братья», «Далекие огни» писатель делает попытку раскрыть сложный процесс пробуждения личности и масс в особых условиях жизни донского казачества.
Участник Великой Отечественной войны, Г. Ф. Шолохов-Синявский пишет книгу рассказов о человеке на войне «Змей Горыныч» и одно из наиболее крупных своих произведений – роман «Волгины». В послевоенные годы выходят в свет роман «Беспокойный возраст», автобиографическая повесть «Отец», положившая начало трилогии «Горький мед», повести «Домик у речки», «Казачья бурса» и другие.
Произведения Г. Ф. Шолохова-Синявского изданы в Польше, Чехословакии, Венгрии. Умер писатель в 1967 году.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
1
Последняя минута натянутой до предела тишины, усталость во всем теле, тревожный холодок в груди при взгляде на непроницаемые лица членов экзаменационной комиссии… Просторный актовый зал, озаренный матово-белым светом, ожидающие своей очереди дипломанты. На возвышении две сизые от мела доски. На них развешаны листы проекта, вычерченные на ватмане сложные сооружения, под ними – бледная искусственная голубизна воды. Последний вопрос придирчивого экзаменатора – что-то о давлении воды на боковые стены шлюза, не совсем твердый ответ и внезапное безразличие ко всему: «Будь что будет! Не стану больше отвечать. Хватит!». Мгновение, когда защита проекта могла бы пойти насмарку.
И вдруг желанное «Довольно!» прозвучало в зале, как приговор о помиловании. Его произнес профессор, председатель комиссии. Скупой взмах большой узловатой руки – и дружные товарищеские хлопки прокатились по залу, засветились улыбки, и – конец мукам, чувство облегчения, свободы…
Максим Страхов сошел с возвышения и, не глядя в зал, вытирая платком влажный лоб, вышел в коридор. И тотчас же на его место встал следующий, бледный от волнения, дипломант. Двое студентов снимали с досок проект, над которым Максим трудился более трех месяцев, и прикалывали кнопками другой…
После торжественно освещенного актового зала коридор показался Страхову почти темным. Максим подошел к раскрытому окну, глубоко вдохнул свежий вечерний воздух. В конце мая вечера в Москве бывают мягкие, теплые, серебристые, они светятся чуть ли не до полуночи. Громады высотных зданий тонули в лиловой мгле, окна сверкали, как прямоугольные отрезки золотой фольги. Россыпи уличных огней переливались всеми цветами. Ровный спадающий гул города врывался в окно.
Мимо по коридору прошел в курилку один из членов комиссии. На ходу он ободряюще хлопнул Максима по плечу:
– Не робей, Страхов. Дед доволен.
«Дед» – старый профессор Чугунов, «гений гидравлики», как любовно называли его студенты. Это он и сказал «Довольно!» в ту минуту, когда Максим понял, что окончательно выдыхается и уже готов наговорить чепухи.
– Сколько поставил? – неуверенно спросил Максим.
– Результаты объявят сегодня, часа через два, – загадочно усмехнувшись, ответил член комиссии и зашагал по коридору.
«Четверку или пятерку? Не все ли равно теперь, – подумал Максим. – Только бы не тройку».
Он сразу почувствовал себя счастливым: завтра не надо рано вставать и спешить на лекции, часами склоняться над наскучившими чертежами, не выпуская из рук логарифмической линейки, корпеть над вычислениями; и – беда! – допустишь ошибку – все начинай сызнова, пиши и черти, пока не зарябит в глазах.
Максим негромко запел, уперся руками в подоконник, высунулся из окна до пояса, склонился над гудящей улицей и почувствовал, как чьи-то сильные руки схватили его за пояс и тянут назад.
За спиной послышался смех. Максим спрыгнул с подоконника, обернулся и увидел знакомые, улыбающиеся лица. Это были его друзья-сокурсники, защищавшие проекты в тот же вечер: долговязый, все время чудивший Саша Черемшанов, солидный, медлительный, с ранней плешинкой на беловолосой голове Славик Стрепетов и совсем юная жена его Галя, окончившая гидрометеорологический факультет, черноглазая хохотушка.
– Ребята! Макс решил выброситься из окна! – крикнул Саша. – Он уже уверен, что его срезали.
Максим старался придать лицу скептически-серьезное выражение, но губы его растягивала невольная улыбка.
– Не волнуйся, Сашка. Я предупрежден. Дед меньше тройки мне не поставит.
– Это уже неплохо. Тебя можно поздравить, – серьезно проговорил Славик и протянул руку.
– А я меньше чем на четверку не согласен, – сказал Черемшанов, но в карих глазах его таилась беспокойная надежда на большее.
– Не прибедняйся, – сказал Максим. – Все слышали, как ты защищал. Пятерка тебе обеспечена.
Черемшанов и в самом деле учился хорошо, защищал диплом блестяще, и это будило в Максиме затаенную зависть. Он и сам не знал почему: то ли он считал нескладного, шумливого Сашу более способным, то ли завидовал его умению быть всегда веселым и смешить всех – Черемшанова всегда приглашали на всякие студенческие вечеринки.
Черемшанов потупился:
– Не знаю, Макс. Буду рад, конечно, если поставят четверку.
– Каковы бы ни были результаты, радоваться еще рано, – заметил Стрепетов.
– Ой, сердечко замирает. За себя так не волновалась, как за своего коротышку, – дернув узкими худыми плечами, сказала Галя и озорно взглянула на мужа.
Славик нахмурил белесые брови.
Из актового зала донеслась трель звонка, вслед за этим послышались шум отодвигаемых стульев и топот множества ног.
– Перерыв, – оказал Черемшанов. – Комиссия пойдет совещаться. Оценки объявят не раньше как через час. Пошли во двор – подышим майским воздухом.
Выпускники гурьбой повалили со второго этажа в обсаженный тополями, липами и кустами черемухи институтский двор. Среди шуток и наигранного смеха немногих, делающих вид, что они не унывают, слышались сдержанные голоса выпускников, сочувствующих неудачникам.
– Бедная Люда Горелкина… как завалилась. И хорошие рецензии на проект не помогли, – сказала Галя.
– Можно завалиться и с отличными рецензиями, тут скидочки не помогут, – спокойно заметил Славик.
Максим расхаживал в стороне, курил. Он уже не волновался: брошенная на ходу членом комиссии фраза вселила в него уверенность – если Чугунов отнесся к его защите одобрительно, то успех, был почти обеспечен. «Верная четверка, а может быть, и пятерка», – подумал Максим.
Учился он не так уж хорошо, с ленцой и пропусками, практику проходил на ремонтных работах канала Москва – Волга, не вникая глубоко в производство, но отчеты готовил исправно. К своей будущей профессии относился довольно беспечно, на гидростроительный факультет попал случайно: товарищи по школе пошли, и он пошел. Толкнуло его на этот выбор еще и то, что профессия инженера-гидростроителя представлялась ему такой же романтичной, как, например, профессия геолога: сооружение каналов и шлюзов, по которым, плывут красавцы теплоходы, создание искусственных морей и слияние рек – все это окрашивалось в воображении Максима в празднично-розовые тона. На практике немного встревожила мысль, что за всем этим стоял большой труд, самостоятельный и, может быть, суровый, вдали от родительского дома; и все-таки практика была настолько короткой и необременительной, что больше походила на отдых, чем на работу, и Максим так и не изведал ее тяжести.
К защите проекта он готовился прилежно, старался не отстать от других. Днями он не выходил из дому или просиживал в институтской чертежной, накуриваясь до дурноты; похудел, стал раздражительным и угрюмым, под глазами залегли синеватые впадины.
Пожалуй, впервые в жизни он по-настоящему устал и теперь был рад, что все кончилось и что он, кажется, не остался в ряду троечников.
Горьковатый запах недавно распустившейся листвы молодых лип и тополей сгустился во дворе института. За высокой решетчатой оградой шумела Москва, а в сумеречном теплом небе медленно гасли палевые блики еще не потухшей вечерней зари.
Томящее, грустное и вместе с тем радостное чувство охватило Максима. Как будто его позвал нежный голос или опахнуло весенним теплом. Он и сам не мог понять, что это было – свет ли чьих-то увиденных накануне глаз, неясная девичья улыбка или звон прихлынувшей к голове разгоряченной крови.
Вокруг слышались голоса. Славик Стрепетов и Саша Черемшанов говорили о скором отъезде на работу, об уже предназначенных для нового выпуска гидростроителей краях и городах… Неужели и в самом деле придется куда-то уезжать из Москвы? Ни о каком отъезде Максиму не хотелось сейчас думать.
Его мечтательное настроение нарушил Черемшанов. Он подошел к Максиму, взял под руку:
– Ты все уединяешься. Волнуешься?
– Нисколько, – с напускным равнодушием ответил Максим.
– А я, откровенно говоря, трепещу при одной мысли, что скажет комиссия.
– Напрасно, – нарочито безразлично сказал Максим. – Судя по твоей защите, тревожиться тебе нечего.
– Ты это серьезно? А я, ой, как волнуюсь. Я сойду с ума, если мне поставят удовлетворительно. Для меня это большой стыд, понимаешь? Столько работать, подтягивать поясок, живя почти на одну стипендию, тянуть с матери последние грошики – и вдруг на тебе: удовлетворительно. Для тебя это, конечно, пустяк, я знаю…
Максим поморщился: он не любил, когда намекали на его более обеспеченное положение, и особенно его коробило, когда об этом говорил Черемшанов. Может быть, поэтому всегда усталый вид, показная, как думалось Максиму, веселость Саши раздражали его, а успехи товарища вызывали навязчивую зависть. Он уже готов был обиженно и высокомерно фыркнуть, но Саша доверительно прижал к себе его локоть и, словно угадав его мысли, продолжал задушевно:
– Ты не обижайся, Макс. Для тебя, конечно, не так страшно, как защитить – на отлично или удовлетворительно. Твой папаша жив-здоров и работает на хорошей должности. А мой погиб в сорок третьем году у Волги, на Мамаевом кургане, мать служит санитаркой в больнице, ставка, сам знаешь, – по квалификации. Правда, родственники живут зажиточно: дядя на заводе мастером, но, как часто бывает, ему нет никакого дела до сестры и ее сына. Вот и пришлось нам после войны туговато. Мать все силы положила на меня. И вот теперь я, здоровенный балбес, приду домой и огорошу ее: «Ты, маменька, извини, обо мне заботились, на меня страна тратила деньги, а я всем этим пренебрег и „блеснул“ на удовлетворительно». Ведь это позор, подлость, неблагодарность! Да и не люблю я делать все на среднюю оценку.
Максиму почему-то стало неловко. Ему захотелось сказать, что и он так же думает, но в эту минуту затрещал в вестибюле звонок и все выпускники разом хлынули со двора в широкую дверь.
2
В актовом зале, где недавно происходила защита проектов, стояла настороженная тишина.
Максим нашел Славика и Сашу Черемшанова в первом от двери ряду стульев.
– Чтобы удобнее было срываться в случае позора, – ухмыляясь, не преминул пошутить Черемшанов. Худые плечи его нервно поеживались, длинные руки суетливо двигались, глаза возбужденно светились.
Славик Стрепетов сидел непритворно-спокойно, позевывая и равнодушно поглядывая по сторонам.
Но вот вошли члены комиссии, и впереди всех – директор института, с бесстрастным выражением широкоскулого лица, «дед» Чугунов, грузный, небрежно одетый, с брюзгливо оттопыренной нижней губой, за ним – декан факультета, представители общественных организаций, министерства.
Директор института скучноватым голосом, словно выступая с будничным отчетным докладом, стал называть фамилии и утвержденные на заседании комиссии оценки. Он как бы не хотел отступать ни на йоту от раз и навсегда установленных правил. Ни одного лишнего слова, ни одной прочувствованной интонации… «Имярек – проект защитил на такую-то тему, с такой-то оценкой» – и все!
Дипломант, если защитил на хорошо или отлично, застенчиво улыбался, ему дружно аплодировали, протягивали руки Чугунов, за ним директор и остальные члены комиссии. Выдержавший экзамен счастливец торопливо пожимал руки и уходил, а на его место выступал другой. При оценке удовлетворительно хлопали мало. Неудачники же с красными или бледными лицами, а девушки даже с полными слез глазами спешили выйти из зала…
Во всем этом: в ровном голосе директора, добрых пожеланиях и напутствиях членов комиссии, в коротких вспышках аплодисментов и приглушенных голосах дипломантов – было что-то такое, что вызывало нервозность и нетерпение, невольно заставляло волноваться, сидеть как на иголках. Максим чувствовал, что его бросает то в жар, то в холод и сердце начинает усиленно стучать…
Наконец назвали Славика, и тот с завидной выдержкой, ничуть не изменившись в лице, выслушал оценку «хорошо», положенное количество хлопков и, неторопливо, солидно пожав руки экзаменаторам, важно прошел в первый ряд.
Вызвали девушку-отличницу, она сошла с возвышения под дружные аплодисменты; потом – полного, щегольски одетого паренька с красивым самоуверенным лицом. Максим вспомнил, что паренек во время защиты точно вслепую водил указкой по чертежам и беззастенчиво путал. Под насмешливое гудение голосов танцующей походкой он вышел из зала. Максиму все больше становилось не по себе.
«И почему я так волнуюсь? Ведь я уже знаю… почти уверен», – стараясь сдержать глубокую внутреннюю дрожь, думал Максим.
И вдруг на него нахлынул неодолимый страх. Что если член комиссии ошибся? Если поставлена тройка или, еще хуже, проект признан неудачным? Как он, Максим, будет выглядеть перед товарищами? Вот такой же мокрой курицей выметнется из зала под смешки выпускников?
Он обернулся, сцепив зубы, глянул на Черемшанова и уже испугался не за себя, а за него. На лице Саши застыл страх. Это был страх за все свое будущее. И тут-то впервые особенно ярко бросились в глаза Максиму и жестокая худоба Саши, и поношенный пиджачишко, и измятый ожерелок штапельной рубашки.
Максиму стало жаль товарища, он ободряюще ему улыбнулся, а Саша, верный себе, все-таки пересилил душевное волнение и хотя слабо, но озорно подмигнул ему.
Но вот Сашу вызвали… При первых же словах директора о результате зал так и грохнул аплодисментами… Что же такое случилось? Или Максим ослышался? Нет, не ослышался… Директор, этот невозмутимый человек-сухарь, особенно продолжительно и с чувством трясет руку Черемшанова и говорит что-то о творческом, самостоятельном решении задачи при составлении проекта, о том, что проект Черемшанова будет отослан в министерство, как оригинальный, имеющий практическую ценность. К Черемшанову тянутся руки профессоров, декана, всех членов комиссии. И на всех лицах – довольные улыбки. А зал шумит, как всколыхнутый ветром молодой лес… Смешливый, казавшийся поверхностным Саша получил отлично, но и в этой оценке было что-то особенное, и если бы существовал более высокий балл, то думалось, что Саша мог бы получить и его. Тот, кого Максим ставил во всем ниже себя, неожиданно опередил его в самом начале трудового пути.
Нехорошее чувство, невольное, непреодолимое, опять шевельнулось в его груди. Он старался подавить мелкую зависть, хлопал в ладоши вместе с другими, а гадкий червячок точил его самолюбие.
Сашу обнял Чугунов, и Максим видел, как Черемшанов стремительно, под оживленный говорок и всплески аплодисментов выбежал из зала.
На время Максим словно оглох и онемел. Он уже равнодушно, как будто все его волнение израсходовалось на Сашу, вышел по вызову комиссии и без особенной радости выслушал оценку «хорошо». Его поздравляли, ему пожимали руку члены комиссии, но ему почти не аплодировали, и он ушел из зала неудовлетворенный, как будто обиженный чем-то…
3
Четверо выпускников стояли у подъезда института, радуясь и все еще не веря тому, что тревогам их настал конец. И вместе с тем каждый сознавал, что ушла невозвратимая пора, и от этого всем было немного грустно.
Галя Стрепетова заговорила первая:
– Товарищи! Что же мы стоим как истуканы и не поздравляем друг друга! Славик, ты даже ради такой минуты не загоришься?
Она обхватила шею мужа смуглыми руками и поцеловала в губы несколько раз.
– Увалень ты этакий! Коротышка! – приговаривала она за каждым поцелуем. – Поздравляю, поздравляю, поздравляю!
Потом она так же рывком обняла сначала долговязого Сашу, затем Максима, поцеловала их в щеки.
В это время из главного входа выбежало несколько ребят и девушек. Глаза Максима мгновенно устремились туда, стали кого-то выискивать. Теперь вся его фигура выражала нетерпение, он даже напрягся весь, как бегун перед стартом. Галя покосилась в его сторону, сдерживая улыбку.
– Лида, – позвала она высокую статную девушку, выделявшуюся среди остальных особенной гибкостью и легкостью движений.
Девушка обернулась. Лицо ее просияло, она радостно вскрикнула, подбежала к Гале:
– Галка! Как я рада! Милая моя чернушка, поздравляю. И тебя, Славик… Сашка, я уже слышала – ты сегодня герой дня…
Лидия пожала всем руки, все еще как будто не замечая Максима. Но вот она иначе, чем на других, с нарочитым холодком и чуть отчужденно взглянула на него исподлобья, протянула руку:
– И вас разрешите поздравить?
В отличие от других она говорила ему «вы» вежливо и суховато, и это как бы подчеркивало необычные их отношения.
Максим осторожно сжал руку Лидии, не отрывая глаз от ее лица.
Многое в ней казалось ему привлекательным: манера особенно горделиво держать голову, тяжелый узел ржаных, с медным отливом волос, серые, глубокие, с крупными зрачками и светлой синевой глаза. Выражение их казалось неуловимым, оно менялось, как цвет тихих озерных вод.
При ярком свете уличного плафона было хорошо видно ее лицо. Лоб у нее был чуть выпуклый, открытый, словно усиливающий ясность ее взгляда; черты лица крупноватые, но очень мягкие; губы, полные, нежно очерченные, улыбка добрая…
На ней был легкий распахнутый плащ, на сильных, стройных ногах будничные, со сбитыми носками, как это бывает у детей и шаловливых подростков, скромные туфельки.
Недавнее волнение при защите проекта, напряженное ожидание результата, усталость – все разом отлетело от Максима при виде Лидии. Он то нетерпеливо посматривал на нее, словно ожидая, когда они останутся вдвоем, то бросал рассеянные взгляды по сторонам.
– Макс, ведь мы договорились ехать на работу вместе, – сказал Славик. – Мне декан сообщил: уже разнарядка есть из министерства. Почти весь выпуск – на дальние места. Хорошо бы подать заявки в один город. Как ты думаешь?
– Я еще не решил, куда ехать, – неуверенно ответил Максим, а сам подумал: «Неужели и в самом деле придется уезжать? Ведь это еще не скоро». И добавил вслух: – Надо подумать, выбрать город. Времени еще достаточно, успеем.
– Могут разобрать лучшие места, – напомнил Черемшанов.
Максиму показалось: Саша смотрит на него с затаенной усмешкой, как бы не веря в то, что он может, как и другие, уехать из Москвы. Это неприятно кольнуло его самолюбие, и он ответил вызывающе:
– А мне все равно. Я не ищу лучших мест.
Лидия с любопытством посмотрела на него и отвела взгляд.
– Ну, пошли, – сказал Славик. – Ты, Макс, заходи завтра утром ко мне… И ты, Сашка. Завтра уже, наверное, вывесят разнарядку.
– Я провожу тебя, – тихо сказал Максим Лидии. – Можно?
Уголки губ Лидии чуть дрогнули. Она не ответила.
Галя и Славик быстро распрощались и, взявшись за руки, побежали к автобусу. Черемшанов, тряхнув руку Максима, кинулся их догонять.
– Завтра увидимся! – на бегу оглянувшись, крикнул Саша.
Максим взял Лидию под руку. С минуту они шли молча.
Сумерки уже сгустились, но в воздухе все еще чувствовалась дневная теплота.
– Почему ты молчишь? Ты не рад? – спросила Лидия и с лукавинкой заглянула ему в глаза.
– Я надеялся на большее, – небрежно ответил Максим. – Как у тебя дела?
– У меня нормально. Остался еще один экзамен, и я – на пятом курсе. Боюсь ужасно, как бы не сорваться.
– Не сорвешься. Не бойся.
Толпа пешеходов сомкнулась перед ними. Максим потянул Лидию в сияющий голубым неоном просвет, увлек к перекрестку.
– Уйдем из этой кутерьмы. Пойдем куда-нибудь, в открытое кафе или в Александровский – посидим, – предложил Максим.
– Нет, сегодня я никуда не хочу. Уже поздно. И нет настроения.
– Это почему же? – удивленно спросил Максим и теснее прижал к себе ее локоть.
Теперь уже она потянула его за руку, и они перебежали через улицу перед множеством остановившихся у белой черты автомобилей.
– Почему у тебя нет настроения? – снова спросил Максим, когда они перешли на другую сторону улицы. – Ведь у нас остались считанные дни. Я скоро уеду… И хотелось бы повеселей провести время.
Лидия пожала плечами:
– Ну и что, же? Все уедут…
– Лида…
– Ну что?
Максиму показалось: в ее глазах переливался вызывающий холодок.
– Я не понимаю. Ты что – шутишь?
– Ничуть.
Лидия тихонько засмеялась:
– Идем. Проводи меня. Никуда я нынче не хочу.
– Я возьму такси.
– Не надо. Поедем в метро.
– Ты капризничаешь… – упрекнул Максим.
Лидия промолчала.
Они спустились в метро, стали прохаживаться по перрону среди пестрой, одетой по-летнему толпы. Прошло несколько поездов, а Лидия все еще не торопилась входить в вагон.
– Ты уже решил, куда ехать на работу? – спросила она.
– Ничего я не решил. Говорят, есть путевки на Иртыш, на Амур, на Волгу. В Степновск, например. Ребята хотят ехать туда…
– А ты поезжай на Амур.
– С тобой хоть на Сахалин. – Максим кусал губы. – А вот без тебя никуда не хочется.
– Мне еще год учиться, – вздохнула Лидия. – Мне самой досадно. Все уже с дипломами, а я… – Она пытливо взглянула на Максима.
Сегодня он казался ей особенно возмужалым, может быть, потому, что на впалых, небритых, против обыкновения, щеках его темнела густая щетинка.
Подошел еще один поезд, Лидия схватила Максима за руку:.
– Едем!
Людской поток увлек их в переполненный вагон. Придерживаясь за поручни, они стояли, стиснутые со всех сторон пассажирами. Максим не сводил глаз с ее чуть зарумянившегося лица.
В вагоне они почти не разговаривали, а только обменивались взглядами и улыбками. Их смешило все: и то, что их прижали друг к другу, и то, что их бросало вместе с людьми, из стороны в сторону, когда вагон заносило на подземных кривых.
Максим держал ее теплые тонкие пальцы в своей по-мужски тяжелой руке. Она не отнимала их и только смотрела на него то строго, то беспокойно, то насмешливо.
Они вышли из метро на «Киевской» и вновь очутились под теплым сумеречным небом. Нечаевы жили недалеко от Киевского вокзала, в Брянском переулке, в старом бревенчатом, выстроенном еще до революции доме. Такие дома еще сохранились на бывших окраинах Москвы, а кое-где и вблизи центральных уличных магистралей, в узких переулках и тупичках. Максим осторожно вел Лидию под руку по неровному, с разбитыми плитками, тротуару. Они болтали о всяких пустяках и смеялись по каждому ничтожному поводу. Максим совсем забыл о том, что ему придется уезжать куда-то. Ему казалось, что все устроится само собой и они никогда не расстанутся…
И вдруг Лидия сама напомнила об отъезде. Посерьезнев, она спросила:
– Скажи, Макс, правду говорят, что ты никуда не поедешь?… Устроишься работать в Москве или где-нибудь поблизости?
– Кто это болтает? – удивился Максим.
– Ребята в институте, – неопределенно ответила Лидия.
– Сашка? – вновь почувствовав укол неприязни, спросил он, и ему стало стыдно.
Лидия не ответила.
– Почему я должен остаться в Москве? – недовольно сказал Максим. – Почему все думают, что я на каком-то особом положении?
Но досада его была неискренней: ведь и сам он иногда втайне надеялся, что его оставят в Москве.
– Говорят, твой отец может похлопотать… позвонить куда следует, и тебя оставят, – сказала Лидия.
– А ты как хотела бы: чтобы я остался или уехал? – с надеждой, что она захочет, чтобы он остался, неуверенно спросил Максим.
Но Лидия, даже не помедлив, ответила:
– Если так, как говорят, я бы не хотела… Ты же знаешь: ребята таких презирают. Вообще протекция – мерзкая вещь.
– Но почему ребята так говорят?! – снова возмутился Максим.
Лидия усмехнулась:
– Земля слухами полнится… Твой отец имеет большие связи…
Максим почувствовал, что кровь приливает к его щекам. Он старался вспомнить, не хвастал ли он в самом деле перед кем-нибудь, что после окончания института никуда не уедет из Москвы. И вдруг вспомнил, что говорил нечто подобное Юрию Колганову, очень плохо: учившемуся студенту, сыну видного инженера, ведущему праздную, разгульную жизнь, – его фамилия не раз упоминалась в протоколах институтских комсомольских собраний. Но Максим не сказал об этом Лидии.
– Все это только сплетни, – угрюмо пробормотал он.
Они остановились под железным навесом, у двери бревенчатого-дома, в котором жили Нечаевы.
Лидия молчала, глядя в полутьму неярко освещенного переулка. Он был малолюдный, узенький, машины пробегали здесь редко, выхватывая светом фар то обветшалый бревенчатый угол, то маленькое окно старого, стоявшего с незапамятных времен дома.
С Киевского вокзала доносились свистки паровозов, дудение сигнальных рожков. Домики здесь выглядели мрачновато, зато звезды висели, казалось, очень низко, светили по-весеннему трепетно и ярко.
– Сколько же осталось до твоего отъезда? – тихо спросила Лидия.
– Путевки получим на днях. Потом месяц отпуска. А выедем, наверное, в конце июля или в начале августа, смотря куда назначат, – ответил Максим.
– Еще почти два месяца тебе гулять в Москве, но как они незаметно пролетят.
Лидия вздохнула. Этот вздох был Максиму приятен: значит, все-таки она сожалеет о его отъезде.
Заложив за спину руки, прислонясь к двери, девушка как бы загораживала ее от Максима. Озаренное сбоку отсветом фонаря лицо ее было по-прежнему задумчиво и грустно.
Максим неотрывно смотрел на нее и испытывал знакомое томление. Сколько раз они оставались вдвоем, и он не решался заговорить о самом главном.
Вначале он, как и многие ребята, очень фамильярно обращавшиеся с девушками, в первый же вечер сделал грубую попытку обнять и поцеловать Лидию, но получил столь крепкий отпор, что навсегда потерял охоту заявлять о своих чувствах подобным образам.
«Знаешь что, Макс, ты это оставь, – сурово сказала тогда Лидия. – Хочешь дружить, так уважай того, с кем дружишь. Можно и без скороспелых поцелуев».
За год они сдружились: вместе ходили в театры и кино, сидели в библиотеке за книгами, помогали друг другу разрабатывать задания, гуляли в погожие вечера по бульварам, болтая о всякой всячине, участвовали в спортивных состязаниях и играх.
В дружеской среде Лидия была сдержанно-ласкова с Максимом, и лишь иногда он ловил ее зовущий взгляд, и тогда сердце его радостно и тревожно замирало, как во время прыжка с парашютной вышки.
Однажды компания ребят и девушек отправилась гулять в Нескучный сад. Кто-то шутя предложил игру в ловитки. Максим только и ждал этого случая. Когда девушки рассыпались по склону горы, он погнался за Лидией и настиг ее у молодой сосенки, у самого обрыва, схватил за талию и, не думая, что делает, обнял и с грубоватой силой притянул к себе. На какой-то миг он увидел перед собой ее глаза, испуганные и изумленные. Но это длилось только одно мгновение. Лидия резко оттолкнула Максима, вырвалась и убежала. Весь вечер после этого она сторонилась его.
С каждой новой встречей Максим чувствовал себя в присутствии Лидии все более беспокойно. Ее разговоры о дружбе, уклончивость, притворное непонимание того, что происходило в его душе, все больше сердили его. При каждой его попытке поговорить о своих чувствах она отделывалась шуткой и переводила разговор на другое. Максим становился мрачным, замыкался в себе и молчал. А она украдкой поглядывала на него, и губы ее чуть приметно дрожали от смеха.
Во время экзаменов они стали встречаться реже, при встречах говорили только о проекте, который предстояло Максиму защищать, и об институтских новостях.
Но вот он увидел Лидию после того, как она освободилась от экзаменационных забот, и прежние чувства вновь хлынули в его душу. Радость, что он окончил институт, слилась с радостью при мысли, что теперь он сможет видеть Лидию чуть ли не ежедневно. И только мысль о неизбежной разлуке тревожила его.
Максим смотрел куда-то в сторону, хмурясь.
Лидия спросила:
– Ты обиделся? Я не хотела… Ведь это не я так думаю, а ребята.
– Я не потому, – буркнул Максим. – Я знаю: это Сашка распространяет такой слух. Ну – и пусть трезвонит, а я уеду куда-нибудь подальше, на Сахалин, например…
Она взглянула на него недоверчиво, но все же сказала:
– Я и не сомневаюсь, что ты поедешь и не испугаешься самого далекого места.
Этот ответ разочаровал Максима. Да, ему хотелось, чтобы она восхищалась его смелостью, но в то же время ему было бы куда приятнее, если бы она сказала, что огорчена близкой разлукой.
– Я пойду. Уже поздно, – спохватилась Лидия.
– Погоди, – остановил ее Максим и взял за руку. Но прошла минута, а он молчал.
Все слова, которые он давно готовился высказать, смешались в его голове. А она выжидающе и чуть пугливо смотрела на него. Вот и опять надвигалось на нее то, что всегда так смущало и волновало. Как хорошо и спокойно было просто дружить, как все ребята дружили… Но новое чувство властно охватывало ее.
Тень от железного козырька над дверью скрадывала ее фигуру, странно изменяла лицо. Оно выглядело неузнаваемо строгим, гордым. Молчание становилось все более неловким, и Максим спросил:
– Так куда же ты едешь на практику нынешним летом?
Лидия вздрогнула – вопрос показался ей неожиданным и неуместным. И в то же время он обрадовал ее: значит, она ничем не выдала себя… Пусть Максим продолжает думать, что безразличен ей. И хотя ей так же грустно при мысли о разлуке и ужасно не хочется, чтобы он уехал, но она и виду не подаст – на Сахалин, так на Сахалин, пусть уезжает хоть на Южный полюс…
Она собрала все силы и ответила равнодушно:
– Говорят, многих с факультета гражданских сооружений оставят в Москве на строительстве нового района. Возможно, я никуда не поеду.
– А потом? После окончания института? – опросил Максим и добавил: – Если бы тебя назначили туда, где буду я…
Она тихо засмеялась:
– Ладно. Там видно будет. А может, лучше, чтобы ты приехал туда, где буду я?
Максим не мог понять – шутит она или говорит серьезно.
– Для меня это будет тяжелый год, – вздохнул он.
