Текст книги "Священная земля (ЛП)"

Автор книги: Гарри Тертлдав

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 28 страниц)

Менедем громко рассмеялся. “О, да. Я все знаю об этом. Я продолжал пытаться сказать тебе, но ты не хотел слушать”.

“Теперь я понимаю лучше”. Судя по тому, как Соклей это сказал, он пожалел, что сделал это.

Все еще смеясь, Менедем сказал: “Значит, ты наконец заполучил ее, не так ли?”

“Да, на обратном пути из Энгеди”. Соклей, похоже, не особенно гордился собой. “Если бы она не рассердилась на своего мужа, я бы никогда этого не сделал”.

“Они все так говорят”, – сказал ему Менедем. “Может быть, они даже верят в это. Это все равно дает им повод делать то, что они хотят делать. Ну? Как это было?”

“Конечно, лучше, чем со шлюхой – в этом ты прав”, – признал Соклей.

“Я же тебе говорил”, – сказал Менедем.

“Ты рассказываешь мне всевозможные вещи”, – сказал Соклей. “Некоторые из них оказываются правдой, а некоторые – нет. Правда, потом она начала плакать и пожалела, что сделала это. До этого момента все было хорошо – лучше, чем прекрасно. Но как только мы закончили...” Он тряхнул головой.

“О. Один из таких. Просто тебе повезло, что ты столкнулся с таким в первый раз, когда играешь в игру”, – сочувственно сказал Менедем и положил руку на плечо своего двоюродного брата. “Боюсь, это случается”.

“Очевидно, раз это случилось со мной”, – сказал Соклей. “И это действительно было похоже на игру. Мне это не понравилось”.

“Почему нет? Что это еще такое?” Спросил Менедем с искренним недоумением. “Лучшая игра в мире, если хотите знать мое мнение, но все же это всего лишь игра”.

Соклей нащупал ответ: “Это не должно быть просто игрой. Это слишком важно, чтобы быть просто игрой. Какое-то время там я был ... влюблен, я полагаю. Я не знаю, как еще это назвать ”.

“Это может случиться”, – согласился Менедем. Соклей не казался счастливым по этому поводу. Менедем не винил его. Любовь была такой же опасной страстью, какую боги навязали человечеству. Менедем продолжал: “Я не думаю, что ты можешь что-то сделать наполовину, не так ли?”

“Не похоже на то, не так ли?” Соклей развел руками. “Вот моя история, такая, какая она есть. Я уверен, что нет ничего такого, чего бы ты не делал раньше”.

“Дело не в этом. Дело в том, что это то, чего ты раньше не делал”.

“Я знаю”. Нет, кузен Менедема совсем не казался счастливым. “Теперь я понимаю очарование твоей игры. Лучше бы я этого не делал”.

“Почему?” Спросил Менедем. “Потому что теперь тебе труднее смотреть на меня свысока?”

Безжалостно честный Соклей опустил голову. “Да, это главная причина, почему, и я не скажу тебе ничего другого. И потому что я не знаю, смогу ли я удержаться от повторения чего-то подобного в один прекрасный день. Я надеюсь на это, но как я могу знать наверняка?”

“Не беспокойся об этом так сильно”, – сказал ему Менедем. “Ты сбежал. Ты никогда больше не увидишь эту женщину или ее мужа. Никто не пострадал. Почему ты в таком смятении? Тебе не нужно в нем быть”.

Соклей был безжалостно точен, а также безжалостно честен. “Я бы не сказал, что никто не пострадал. Если бы вы видели Зилпу потом ...” Его рот сжался. Он оглядывался назад, на воспоминание, которое ему совсем не понравилось.

Но Менедем повторил: “Не беспокойся об этом. Женщины иногда становятся забавными, вот и все. На следующий день после того, как ты покинул гостиницу, она, вероятно, совсем забыла о тебе”.

“Я так не думаю”, – сказал Соклей. “Я думаю, она думала, что любит меня, так же, как я думал, что люблю ее. Затем мы легли друг с другом, и это заставило ее решить, что ее муж действительно был самым важным. Я думаю, что она – как бы это сказать?– обвинила меня в том, что я не тот, или, может быть, кем она меня считала”. Он вздохнул.

“Ну, а что, если бы она это сделала?” Спросил Менедем. “В чем это твоя вина? Это не так, моя дорогая, и больше ничего”.

“Это все, что в ней есть", “ эхом отозвался Соклей глухим голосом. “Тебе достаточно легко сказать, о наилучший. Мне не так легко убедить себя”.

Менедем начал говорить ему, чтобы он не был дураком. Учитывая, сколько раз Соклей говорил ему то же самое, он с нетерпением ждал возвращения чего-то своего. Но прежде чем слова смогли преодолеть барьер его зубов, матрос выкрикнул предупреждение с носа: “Шкипер, солдат поднимается на пирс, чтобы осмотреть нас”.

“Спасибо, Дамагетос”, – со вздохом ответил Менедем. Китион, возможно, и был финикийским городом, но, как и весь Кипр, в эти дни он находился под властью Птолемея. Здешний гарнизон должен был проявить бдительность. «Афродита» вряд ли входила в состав флота вторжения, отправленного по приказу Антигона, но на первый взгляд она легко могла показаться пиратской. Опаляющему Соклею придется подождать.

“На каком вы корабле?” Неизбежный вопрос повис в воздухе, как только офицер приблизился на расстояние оклика.

“Мы Афродита    , с Родоса", – ответил Менедем, сопротивляясь порыву крикнуть в ответ: «Чей ты мужчина?» Он спрашивал об этом раньше и обнаружил то, что ему все равно следовало знать: мудрить с парнем, который мог причинить тебе неприятности, было не очень хорошей идеей. Несмотря на это, искушение оставалось.

“Где вы были, и что у вас за груз?” Спросил офицер Птолемея.

“Сидон, а в последнее время и Саламин”, – ответил Менедем. “У нас есть библийское вино, малиновый краситель, бальзам из Энгеди и несколько баночек родосских духов и оливкового масла”.

“Оливковое масло?” – спросил солдат. “Вы, должно быть, были сумасшедшим, чтобы перевозить оливковое масло на таком тощем суденышке”.

Все, кто слышал об этой части груза, говорили то же самое. Долгое время слух об этом заставлял Менедема скрипеть зубами. Теперь он мог улыбаться. “Ты можешь так думать, лучший, но мы выгрузили почти все”, – сказал он. “Не хочешь попробовать одну из банок, которые у нас остались?”

“Нет, спасибо”, – со смехом ответил офицер. “Но вы, конечно, торговцы. Добро пожаловать в Китион”. Он повернулся и пошел обратно в город.

Резкий металлический щелчок в небе заставил Менедема и многих других поднять глаза. Он вытаращил глаза. “Что это, черт возьми, такое?” – спросил он.

“Летучие мыши”, – спокойно ответил Соклей.

“Но я видел летучих мышей раньше – каждый видел”, – запротестовал Менедем. “Они маленькие, как сони с крыльями. Они не маленькие. У них тела, как у щенков, и крылья, как у вороны ”.

“Они все еще летучие мыши”, – сказал Соклей. “У них есть носы, а не клювы. У них есть уши. У них голые крылья и мех, а не перья. Кем еще они могли бы быть?”

“Они слишком большие, чтобы быть летучими мышами”, – настаивал Менедем. “Если бы они были еще больше, они были бы похожи на стервятников, клянусь богами”.

“Так ты говоришь, что большие летучие мыши невозможны?” Спросил Соклей. “Прекрасно. Будь по-твоему, моя дорогая. Это большие птицы, которые выглядят точь-в-точь как летучие мыши”.

Уши Менедема горели. Что еще хуже, Соклей заговорил по-арамейски с финикийским грузчиком. Парень многословно ответил, указывая назад, на длинные, пологие холмы за Китионом. Соклей поклонился в знак благодарности, точно так, как это мог бы сделать финикиец.

Он повернулся обратно к Менедему. “Это летучие мыши”, – сказал он. “Они живут в пещерах и питаются фруктами. Во всяком случае, так сказал тот парень. Я всегда думал, что летучие мыши едят жуков. Я бы хотел, чтобы мы могли остаться и узнать о них побольше. Можно?”

“Нет”, – сказал Менедем. “Ты был бы тем, кого больше заботило бы изучение летучих мышей, чем женщин, не так ли?”

Соклей поморщился. “Я не говорил этого”.

Так что он этого не сделал, но Менедем, испытавший неловкость из-за летучих мышей, был рад немного отомстить. Если он взъерошил перья своего двоюродного брата (или, поскольку эти существа были летучими мышами, его мех), очень плохо.

Проблема с тем, чтобы злиться на кого-то на борту «акатоса», как Соклей давно обнаружил, заключалась в том, что вы не могли убежать от него. Корабль был недостаточно большим. И поэтому, даже при том, что он думал, что критика Менедема была крайне несправедливой, он не мог уйти один и дуться. Единственным возможным местом, куда он мог уйти один, была крошечная передняя палуба, но он не мог позволить себе роскошь дуться там. Если он стоял на носовой палубе, то должен был нести вахту.

Что он и сделал, уставившись на воды Внутреннего моря вместо того, чтобы оглядываться на своего кузена. Но первое, что пришло ему в голову тогда, было то, что, если бы все прошло хорошо, Аристидас стоял бы здесь вместо него. Он винил себя, потому что остроглазый моряк не был. Обвиняя себя, он совсем забыл о том, чтобы обвинять Менедема.

Еще больше больших летучих мышей пролетело над головой на следующий вечер, когда Афродита приблизилась к городу Курион. Соклей притворился, что не заметил их. Менедем тоже ничего не сказал о них: странный вид перемирия, но все же перемирие.

Менедем даже попытался быть дружелюбным, спросив: “Что ты знаешь о Курионе? Ты что-то знаешь почти о каждом месте, где мы останавливаемся”.

“Боюсь, об этой мало что известно”, – ответил Соклей. “ Король Куриона Стасанор перешел на сторону персов во время восстания киприотов почти двести лет назад. Благодаря его предательству персы выиграли битву на равнинах близ Саламина, и восстание провалилось ”.

“Звучит так, будто город предпочел бы, чтобы о нем не вспоминали”, – заметил Менедем. “Что еще ты знаешь?”

Соклей нахмурился, пытаясь выкинуть из памяти еще что-нибудь. “Курион – это колония, присланная из Аргоса, – сказал он, – и они поклоняются здесь странному Аполлону”.

Диокл опустил голову. “Совершенно верно, юный господин: Аполлон Хилатес”.

“Аполлон Лесной – да! Спасибо”, – сказал Соклей. “Я не смог вспомнить деталей. Ты знаешь здесь больше, чем я, Диокл. Продолжай, если хочешь ”.

“Я намного больше не знаю”, – сказал гребец, внезапно смутившись. “Я сам был здесь всего пару раз. Но я знаю, что у бога есть странные обряды, и любой, кто осмелится прикоснуться к его алтарю, будет сброшен вон с тех скал. Он указал на утесы к западу от города. Что касается скал, то они были не очень впечатляющими; Соклей видел гораздо более высокие и крутые в Ликии и Иудее. Тем не менее, человек, сброшенный с вершины, был обречен на смерть, когда падал вниз, что делало их достаточно высокими, чтобы наказывать за святотатство.

Менедем задал, как показалось Соклею, пару в высшей степени разумных вопросов: “Зачем кому-то прикасаться к этому алтарю, если люди знают, что случается с теми, кто это делает? И как часто кто-нибудь будет достаточно безумен, чтобы сделать это?”

“Я не мог бы начать рассказывать тебе, шкипер”, – ответил Диоклес. “Все, что я знаю, это то, что я помню – или то, что я думаю, что помню – с того момента, как я действительно попал сюда. Это было много лет назад, так что, возможно, я ошибаюсь ”.

Военные галеры не патрулировали за пределами Куриона, или их не видел Соклей. Он также не заметил ни одной вокруг Китиона. Птолемей, похоже, держал весь свой флот в Саламине, который был ближайшим к финикийскому побережью портом, из которого Антигон мог начать атаку на Кипр. И если правитель Египта разместил гарнизон Куриона, как Соклей и предполагал, местный командир был крайне нелюбопытен. Никто не задавал никаких вопросов экипажу «    Афродиты», кроме портовых грузчиков, пришвартовавших торговую галеру к причалу.

“Откуда вы пришли?” – спросил голый мужчина на старомодном кипрском диалекте, быстро набирая очередь. “Куда вы направляетесь?”

Как обычно, Менедем сказал ему: “Мы Афродита    , с Родоса. Мы возвращаемся домой из Сидона.” Дорический акцент, с которым говорил двоюродный брат Соклеоса, казался еще более сильным после архаичной речи портового грузчика.

“Родос, говоришь ты, добрый господин? И Сидон? По правде говоря, ты путешествовал далеко и видел много странных вещей. Что, по-твоему, самое любопытное среди них?”

“Я отвечу на этот вопрос, если позволите”, – сказал Соклей, и Менедем махнул ему, чтобы он продолжал. Он сказал: “В лудайе, в глубине страны от финикийского побережья, есть озеро, полное такой соленой воды, что человек не может в ней утонуть. Он будет плавать на поверхности с торчащими в воздух головой, плечами и ногами ”.

“Туш! Иди туда!” – воскликнул киприот. “Думаешь, ты меня так обманываешь? Ты занимаешь более высокое положение! Что ж, вода есть вода, будь то соленая или пресная. Если вы бросите человека в воду, если он не будет плавать, он утонет. Это вполне естественно, что так и есть. Кто сказал вам такую ложь?”

“Мне никто не говорил”, – сказал Соклей. “Я видел это собственными глазами, чувствовал это собственным телом. Говорю вам, я вошел в это озеро, и оно вынесло меня из-за большого количества соли в нем ”.

Однако, как он ни старался, он не мог заставить грузчика поверить ему. “Клянусь Аполлоном Хилатесом, я раньше встречал людей, подобных тебе”, – сказал парень. “Всегда готов рассказать небылицу, которую ни один человек в округе не может проверить. Продолжайте, я повторяю! Вы не поймаете меня на том, что я верю в подобную чушь и самогон”.

Соклей хотел настоять на том, что он говорит правду. Он хотел, но не стал утруждать себя. Он знал, что только зря потратит время и в конечном итоге выйдет из себя. Люди, которые часто цеплялись за самые абсурдные местные суеверия, не доверили бы иностранцу рассказать им правду о далекой стране. Киприот попросил его рассказать странную историю, а затем отказался поверить в нее, как только услышал.

Мосхион поднялся на палубу юта. “Не беспокойтесь об этом, юный сэр”, – сказал он. “Некоторые люди просто прирожденные дураки, и ты ничего не можешь с этим поделать”.

“Я знаю”, – сказал Соклей. “Спорить с кем-то вроде этого – не что иное, как пустая трата слов. Он бы тоже не поверил тебе и Телеутасу”.

“Вот почему я молчал”, – сказал Мосхион, опустив голову. “Я не видел никакого смысла в ссоре, вот и все. Это было не из-за того, что я бы не поддержал тебя ”.

“Конечно, нет”, – сказал Соклей. “Я бы никогда такого не подумал, не тогда, когда мы сражались бок о бок там, в скалах к северу от Гамзо. Мы обязаны друг другу нашими жизнями. Мы не собираемся расходиться из-за глупого спора с кем-то, кто, вероятно, никогда в жизни не удалялся от Куриона на пятьдесят стадиев ”.

Менедем сказал: “У нас еще есть немного времени до захода солнца. Может быть, пойдем на агору и посмотрим, что там продают?”

“Ну, почему бы и нет?” Ответил Соклей. “Никогда нельзя сказать наверняка. Я бы не стал делать ставку на то, что найду что-нибудь стоящее, но я могу ошибаться. И прогулка по любой рыночной площади напомнит мне, что я снова среди эллинов ”.

Его двоюродный брат опустил голову. “Да, у меня была та же мысль”. Он сбежал по сходням с ютной палубы на причал. “Пошли”.

Курион не был большим городом, но он был старым. Даже его большие улицы извивались во всех направлениях. Соклей предположил, что в один прекрасный день кто-нибудь, возможно, перестроит это место с аккуратной сетью гипподамианских проспектов, таких как на Родосе и Косе, и другими новыми фондами, которыми пользовались фонды. Тем временем местные жители знали дорогу, в то время как незнакомцам приходилось делать все, что в их силах. В конце концов, он и Менедем действительно нашли агору.

Мужчины бродили от прилавка к прилавку, рассматривая продукты, горшки, изделия из кожи, сети, резное дерево, ткань и сотни других вещей. Продавцы расхваливали свой товар, покупатели усмехались. Мужчины с подносами прогуливались по площади, продавая инжир, вино, жареных креветок и сдобренную медом выпечку. Тут и там собирались группы мужчин, споря и жестикулируя. Это была самая обычная сцена, которую только можно вообразить в любом городе, населенном эллинами вдоль Внутреннего моря.

На глаза Соклея навернулись слезы. “Клянусь богами, я никогда не думал, что смогу так сильно скучать по этому”.

“Я тоже”, – согласился Менедем. “Давай посмотрим, что у них есть, а?”

“Конечно, моя дорогая”, – сказал Соклей. “Никогда не знаешь, что мы можем найти”. Они вместе прогуливались по агоре. Соклей знал, что он надеялся найти: еще один череп грифона. То, что он вряд ли мог появиться в этом захолустном маленьком полисе, его нисколько не беспокоило. У него были свои надежды, и он будет продолжать питать их, пока жив.

Однако он не увидел никаких признаков какого-либо подобного чуда в Курионе. Он не увидел никаких признаков каких-либо чудес на рыночной площади. Агора была почти ошеломляюще скучной, по крайней мере, для того, кто ищет груз для торговой галеры. Местный мельник или фермер наверняка нашел бы ее восхитительной.

Как только он понял, что не увидит ничего особенного, что хотел бы купить, он начал слушать разговоры на агоре. Разговоры, в конце концов, были другой главной причиной, по которой люди приходили на рыночную площадь. Благодаря кипрскому диалекту ему приходилось слушать усерднее, чем на Родосе. Однако чем больше он слушал, тем легче ему это удавалось.

Люди продолжали говорить об азартной игре или риске. Все они знали, что это такое, и мудро обсуждали шансы этого парня на успех, или того, или кого-то еще. Они также говорили о цене неудачи, тоже не говоря о том, что это такое.

Наконец, любопытство Соклея взяло верх над ним. Он подошел к местному жителю и сказал: “Прости меня, о наилучший, но могу я задать тебе вопрос?”

Человек из Куриона склонил голову. “Конечно, незнакомец. Говори дальше”.

“Большое вам спасибо”. Как уже случалось раньше на Кипре, здешний акцент заставил Соклеоса остро ощутить свой собственный дорический диалект, который звучал громче обычного. Несмотря на это, он настаивал: “Что это за авантюра, о которой, я слышу, вы все говорите?”

“Ну, прикоснуться к алтарю Аполлона Хилата без ведома жрецов, служащих богу, конечно”, – ответил человек из Куриона.

Соклей вытаращил глаза. “Но разве прикосновение к этому алтарю не является смертью? Разве они не сбрасывают тебя со скал?” Он указал на запад.

“По правде говоря, сэр, это действительно так. Если человека поймают, его безошибочно постигнет та же участь. Такова цена неудачи”, – сказал местный житель.

Менедем сказал: “В таком случае, с какой стати кому-то быть настолько сумасшедшим, чтобы захотеть это сделать?”

Пожав плечами, человек из Куриона ответил: “В последнее время среди молодежи этого нашего города стало страстью, спортом пробираться в тот храм по двое или по трое – случайные молодые люди становятся свидетелями того, кто осмеливается, – завладеть алтарем, а затем убираться отсюда со всей возможной поспешностью”.

“Почему?” Соклей спросил, как до него Менедем. И снова местный житель только пожал плечами. Когда он увидел, что у родосцев больше нет к нему вопросов, он снова вежливо склонил голову и пошел своей дорогой.

Соклей продолжал чесать себе затылок и беспокоиться над этим вопросом, как человек, у которого в зубах застрял кусочек щупальца кальмара. Наконец, он сказал: “Кажется, я понимаю”.

“Больше, чем я могу выразить словами”, – ответил Менедем.

“Посмотрите на Афины более ста лет назад, когда Алкивиад и некоторые из его друзей осквернили тайны Элевсина и изуродовали Гермы перед домами людей”, – сказал Соклей. “Вероятно, они не хотели причинить никакого реального вреда. Они были пьяны, хорошо проводили время и играли в глупые игры. Я полагаю, именно этим здесь занимаются молодые люди”.

“Это не глупая игра, если жрецы поймают тебя”, – указал Менедем.

“Интересно, какие часы они держат”, – сказал Соклей. “Если бы это была всего лишь игра, они могли бы большую часть времени смотреть в другую сторону ... Хотя Алкивиад попал в беду, когда люди, которым следовало бы держать рот на замке, этого не сделали”.

“Завтра мы уйдем отсюда”, – сказал Менедем. “Мы никогда не узнаем”.

“Я бы хотел, чтобы ты не говорил об этом так”, – сказал Соклей. “Теперь это будет беспокоить меня до конца моих дней”.

“Нет, если ты этого не позволишь”, – сказал Менедем. “Что меня беспокоит, так это товары на этой агоре. Я не вижу ни одной вещи, которую я хотел бы забрать отсюда ”. Он щелкнул пальцами. “Нет, беру свои слова обратно – там был один очень симпатичный мальчик”.

“О, иди вой!” Соклей сказал ему. Красота мальчиков притягивала его взгляд, но точно так же, как могла бы притягивать красота прекрасного коня. Он восхищался, не желая обладать. Когда он думал о таких вещах, он задавался вопросом, было ли это потому, что его так полностью игнорировали, когда он был юношей. Может быть, жало того унижения все еще оставалось с ним.

Менедем, напротив, имел свое имя и обычные эпитеты – МЕНЕДЕМ КРАСИВЫЙ, или МЕНЕДЕМ ЛУЧШИЙ, или МАЛЬЧИК МЕНЕДЕМ САМЫЙ МИЛЫЙ – нацарапанные на стенах по всему Родосу. Он знал, что Соклей этого не сделал – он вряд ли мог не знать. Большую часть времени, как и сейчас, он был тактичен: “Ну, моя дорогая, я случайно обратил на него внимание. Но у него, вероятно, нет чести – просто еще один маленький негодяй с широкой задницей ”.

Как ни странно, это заставило Соклея захотеть защитить мальчика. “Ты ничего о нем не знаешь”, – сказал он.

“Нет, но я знаю этот тип”, – ответил Менедем. “Некоторые люди вот так наслаждаются своей красотой”, – он снова щелкнул пальцами, – ”потому что им больше нечего тратить”.

“Хех”, – сказал Соклей.

“Что? Ты думаешь, я шучу?” Спросил Менедем.

“Нет, моя дорогая, вовсе нет”, – ответил Соклей. Когда они оба были юношами, когда Менедем купался во внимании, в то время как у него его не было, Соклей сказал себе, что у его двоюродного брата есть только красота, через которую нужно пройти, и к тому времени, как он вырастет, он будет никчемным. Он был неправ, но это не означало, что он не утешал себя этим.

Они вернулись к Афродите    . Одна из тех огромных летучих мышей пролетела над головой. Менедем сказал: “У него острый нос, совсем как у того симпатичного мальчика, которого я видел. Как ты думаешь, летучие мыши называют друг друга красивыми?”

Соклей обдумал это, затем покачал головой. “Я полагаю, что ты очень странный, раз задаешь подобный вопрос”.

“Что ж, спасибо тебе!” – сказал Менедем, как будто Соклей похвалил его. Они оба рассмеялись.

Некоторые матросы отправились в Курион, чтобы напиться. Впрочем, Диоклу не составило труда их разыскать. “Я и не думал, что мне это удастся”, – сказал он, когда работа была закончена. “Никто не хочет застрять в таком жалком местечке, как это”.

Это прекрасно резюмировало представление Соклея о Курионе. Он был рад, когда торговая галера покинула город рано утром следующего дня. Конечно, она остановилась бы на ночь в каком-нибудь другом маленьком кипрском городе, возможно, еще менее привлекательном, чем Курион, но он решил не зацикливаться на этом.

Диокл медленно, лениво греб для людей на веслах – не было ни малейшего ветерка, о котором можно было бы говорить, – когда матрос указал на берег в нескольких плетрах от нас и спросил: “Что они там делают?”

Соклей посмотрел в направлении утесов к западу от Куриона. Процессия маршировала вдоль высот. Нет, маршировали не все, ибо одного связанного человека неуклюже и неохотно тащили к краю утеса. По Соклеосу пробежал лед. Его голос дрожал, когда он позвал: “Ты видишь, Менедем?”

Его кузен опустил голову. “Я понимаю”. Его голос звучал совершенно мрачно, продолжая: “Что ж, теперь мы знаем, насколько серьезно жрецы Аполлона Хилата относятся к игре с прикосновением к своему алтарю”.

“Да. Не так ли?” Соклей наблюдал – не мог перестать наблюдать, как бы ему ни хотелось отвернуться, – как процессия достигает места, где земля уступает место воздуху. Акатос лежал достаточно далеко в море, чтобы все происходящее на берегу происходило не только в миниатюре, но и в жуткой тишине. До ушей Соклеоса доносились только шум волн, бьющихся о корпус корабля, и равномерный плеск весел, опускающихся в воду и выходящих из нее.

Что они говорили там, на вершине утеса? Проклинали ли они связанного человека за осквернение божьего алтаря? Или они – что еще хуже – сочувствовали ему, говоря, что очень жаль, что его поймали, но теперь он должен заплатить за это цену? Как и в случае с Фукидидом, который записывал речи, которых не слышал, Соклею пришлось решать, что было наиболее правдоподобным, наиболее подходящим к случаю.

Затем, внезапно, без того, чтобы Соклей мог толком разглядеть, как это произошло, связанный человек полетел со скалы. На мгновение сцена на берегу перестала быть безмолвной. Крик ужаса и отчаяния мужчины донесся до «Афродиты» через стадионную толщу морской воды. Он оборвался с ужасающей внезапностью. У подножия скал его изломанное тело лежало так неподвижно, как будто в нем никогда не было жизни. Довольные хорошо выполненной работой, люди Куриона, которые предали его смерти, вернулись к храму, чтобы заняться другими важными делами, которые у них были в тот день.

Моряки перешептывались между собой. Даже если некоторые из них думали, что человек сам навлек на себя беду, осквернив божий алтарь, наблюдать за его смертью было нелегко и вряд ли могло быть хорошим предзнаменованием. Диокл потрогал амулет Геракла Алексикакоса, который он носил, чтобы отвращать зло.

Соклей вернулся на корму и поднялся на палубу юта. Тихим голосом он сказал: “Я рад, что мы ничего не купили на агоре в Курионе”.

Теперь Менедему пришлось оглянуться через плечо, чтобы увидеть труп, лежащий там, под утесами, недалеко от моря. Через мгновение его взгляд снова обратился к Соклеосу. Он медленно опустил голову. “Да”, – сказал он. “Я тоже”.

Перед "Афродитой    , над горизонтом медленно поднимался анатолийский материк. Позади нее Кипр погружался в море. Между тем и другим она была одна посреди необъятности. Менедем отплыл на материк из Пафоса, расположенного на западном побережье острова. Это сделало путешествие по открытому морю более длительным, чем если бы он дополз до северного побережья Кипра, но это также сократило время обратного пути на Родос на несколько дней.

“Эуге”, сказал ему Соклей. “Кажется, все идет хорошо”. “Да, это так, не так ли?” Сказал Менедем. “Но я уже слышу, как мой отец жалуется, что я рисковал, идя этим путем”. Он вздохнул. Теперь, когда они были далеко на пути к Родосу, мысли о доме снова теснились в его голове. Он не горел желанием иметь дело со своим отцом. Часть его тоже не горела желанием иметь дело со второй женой своего отца. Но часть его стремилась, очень сильно стремилась, снова увидеть Баукиса. И он точно знал, какая это была часть.

Соклей поднялся на палубу юта. Он указал прямо вперед. “Славное плавание”, – сказал он. “Поскольку мыс Ликия находится там, вы обошли стороной многие воды, которые посещают пираты”.

“Хотел бы я пропустить их все”, – ответил Менедем. “Если бы я думал, что мне сойдет с рук плавание прямо через море от Кипра до Родоса, я бы это сделал. Тогда нам вообще не пришлось бы беспокоиться о пиратах ”.

“Может быть, и нет”, – сказал Соклей. “Но если бы вы могли вот так легко пересекать открытое море, как вам заблагорассудится, не думаете ли вы, что пираты были бы такими же?”

Менедем не подумал об этом. Он хотел, чтобы его кузен тоже не думал об этом. “Бывают моменты, моя дорогая, когда из-за тебя видение обеих сторон картины кажется пороком, а не добродетелью”.

“К чему катится мир, когда я не могу даже сказать простую правду, не получив в ответ придирчивой критики?” Соклей поднял глаза к небесам, как будто ожидая, что Зевс или Афина спустятся и объявят, что он был прав.

Ни Зевс, ни Афина ничего подобного не делали. Возможно, это доказывало, что Соклей ошибался. Возможно, это доказывало, что боги были заняты в другом месте, по какому-то делу, более важному, чем дело Соклей. Или, может быть, это ничего не доказывало в… Менедем отверг это предположение до того, как оно полностью сформировалось. И все же он хотел, чтобы хоть раз он увидел бога, любого бога, проявившего себя на земле или открыто ответившего на молитву. Это сделало бы его собственное благочестие, которое, будучи искренним, не было особенно глубоким, намного легче поддерживать.

Все еще не давая этому вопросу окончательно оформиться в его сознании, Менедем спросил: “Как звали того нечестивца, который сказал, что жрецы выдумали богов, чтобы запугивать людей и заставлять их вести себя так, как им подобает?”

“Критий”, – тут же ответил Соклей. “Он уже девяносто лет мертв, но ты прав – он был таким же злым, как все остальные, и не только из-за этого”.

“Он был одним из маленьких приятелей Сократа, не так ли?” Сказал Менедем.

Его двоюродный брат вздрогнул. “Он действительно какое-то время учился у Сократа, да”, – признал он. “Но они сломались, когда он сделал что-то бесстыдное, и Сократ публично обвинил его в этом”.

“О”. Менедем этого не знал. Ему нравилось поддразнивать Соклея по поводу Сократа, но ответ, который он только что получил, на какое-то время лишил его шансов. Он заметил, что Соклей тоже смотрит на него. Его кузен знал, в какие игры тот играет, а это означало, что было бы разумнее не играть в эту прямо сейчас. Половина спорта исчезла, когда другой парень понял, что последуют колкости.

Вместо этого Менедем сосредоточился на плавании на «Афродите». Он убрал руку с рулевого весла, чтобы указать, как это сделал Соклей, на Ликийское нагорье, которое так круто поднималось из моря. “Они представляют собой прекрасную достопримечательность, но я бы хотел, чтобы их там не было”.

“Я бы надеялся на это, мой дорогой”, – ответил Соклей, прекрасно понимая его. “Если бы это было не так, ликийцы и вполовину не доставляли бы столько хлопот. Эти высоты скрывают бандитов, как устья рек, маленькие мысы скрывают пиратские корабли. Его лицо омрачилось. “У меня никогда не было проблем с бандитами до этой поездки”.

“Это потому, что ты никогда много не путешествовал по суше”, – ответил Менедем. “Кто путешествует, если он может помочь этому?”

“Путешествие по морю тоже небезопасно”, – сказал Соклей. “Мы обнаружили это в прошлом году, когда пираты украли череп грифона”.

“Они не собирались красть череп. Просто так получилось, что им это сошло с рук”, – указал Менедем. “Я знаю, что потеря причиняет тебе боль, но это было не то, что они имели в виду. Позвольте мне напомнить вам, что они имели в виду – украсть наши деньги и ценности, убить нас, продать в рабство или удерживать ради выкупа. Потеря черепа грифона – сущий пустяк по сравнению с тем, что могло бы быть ”.

У его кузена хватило такта выглядеть пристыженным. “Да, конечно, это правда”, – сказал он. “Не думаю, что когда-либо утверждал обратное; если и утверждал, то сожалею об этом. Но я скажу, что это блошиный укус, который раздражает ”.

“Я знаю, что ты сделаешь – сделаешь под любым предлогом или вообще без него”, – сказал Менедем. “Через некоторое время слышать об этом снова и снова тоже становится невыносимо”.