Текст книги "Священная земля (ЛП)"

Автор книги: Гарри Тертлдав

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 28 страниц)

Смеясь, Гекатей тоже опустил голову. “Ты прав. Я думаю, лудайои делают все с избытком”.

“Или иногда, как в день их отдыха, они даже не делают ничего лишнего”, – сказал Соклей.

Гекатай снова рассмеялся. “О, это очень мило. Мне действительно это нравится”. Он сделал вид, что собирается хлопнуть в ладоши.

Соклей подошел как можно ближе к террасной лестнице, ведущей во внутренний двор, – достаточно близко, чтобы Гекатей занервничал. Он уставился на храм. “Сколько ей лет?” он спросил.

“Я полагаю, он был построен во времена правления первого Дарея”, – ответил Гекатей. “Но, как я уже говорил, это не первый храм. До нее была еще одна, но та была разрушена, когда Иерусалим был разграблен ”.

“Я хотел бы, чтобы мы могли точно выяснить, когда это было”, – сказал Соклей.

“До времен Персидской империи, как я уже говорил – это все, что я могу вам сказать”, – сказал другой эллин, пожимая плечами. Затем он щелкнул пальцами. “Если подумать, у иудаистов действительно есть своего рода история, в которой говорится о таких вещах, но кто знает, что в ней? Это не по-гречески”.

“История? Написанная?” Спросил Соклей. Гекатей опустил голову. Соклей сказал: “Я читаю по-арамейски – во всяком случае, немного”.

“А ты? Как странно”. Гекатай поднял бровь. “Но, боюсь, это не поможет”.

“Что? Почему нет?”

“Потому что эта книга, которая есть у иудеев, не на арамейском”, – ответил Гекатей.

“Что? Ну, клянусь собакой, на каком языке это написано? Египетский?”

“Я так не думаю”. Гекатей задумался, затем покачал головой. “Нет, этого не может быть. Я знаю, как выглядит Египет – все эти маленькие картинки с буйствующими повсюду людьми, животными и растениями. Нет, я видел эту книгу, и кажется, что она должна быть более или менее на арамейском, но это не так. Она написана на языке, на котором говорили иудеи до того, как арамейский распространился по всей сельской местности, на языке, который используют священники, когда молятся ”. Он указал на мужчин в одеждах с бахромой и полосатых шалях с бахромой, которые приносили в жертву овцу на алтаре.

“Это то, что это такое?” Соклей сказал с облегчением. “Я слушал их до того, как мы начали говорить, и я не мог разобрать, о чем они говорили. Я думал, что это был только я. Какой бы это ни был язык, он звучит очень похоже на арамейский – в нем тот же набор звуков в задней части горла, – но слова другие ”.

“У нас тоже такое случается”, – заметил Гекатей. “Вы когда-нибудь пытались уловить смысл в том, что говорят македонцы, когда начинают разговаривать между собой? Ты не можешь этого сделать, независимо от того, насколько язык звучит так, как будто он должен быть настоящим греческим ”.

“Некоторые эллины могут – те, что с северо-запада, чей собственный диалект не слишком далек от того, на котором говорят македонцы”, – сказал Соклей. “Значит, это не совсем то же самое”.

“Может быть, и нет. Я, конечно, не хочу пытаться разобраться в македонском, и мне приходится делать это в Александрии время от времени ”. Гекатай скривил лицо. “Люди с деньгами и властью слишком часто не обладают культурой”.

“Без сомнения, о наилучший”, – вежливо сказал Соклей. Вместо этого ему хотелось закричать в лицо Гекатаосу что-нибудь вроде: Ты глупый, эгоцентричный придурок, ты не знаешь, когда тебе хорошо. У тебя есть покровители в Александрии, и что ты делаешь? Ты жалуешься на них! И все же у вас есть досуг, чтобы путешествовать и проводить исследования, и вы сможете сесть и написать свою книгу, а переписчики сделают с нее копии, чтобы у нее был шанс жить вечно. Как бы ты отнесся к тому, чтобы вместо этого торговать духами, пчелиным воском, бальзамом, льном и шелком? Как ты думаешь, тогда у тебя нашлось бы время прикоснуться пером к папирусу? Удачи!

Он надеялся, что ничего из этого не отразилось на его лице. Если бы это произошло, это могло бы выглядеть необычайно похоже на убийство. Он не испытывал такой дикой зависти с тех пор, как ему пришлось вернуться домой из Ликейона. Для него пребывание в Афинах стало краеугольным камнем в его образовании. Для других там это был первый шаг к жизни, прожитой с любовью к мудрости. Он вернулся в мир торговли. Они перешли в мир знаний. Когда его корабль отплывал из Пейреуса, направляясь на Родос, он хотел убить их, просто потому, что они должны были сделать то, что он так отчаянно хотел сделать.

С годами его неприязнь к ученым угасла. Была ... пока он не встретил Гекатея, который пожаловался на проблемы, которым Соклей был бы рад.

“Должны ли мы вернуться?” Спросил Соклей. “Я не думаю, что хочу больше ничего видеть”. Чего он действительно не хотел делать, так это думать о счастливой судьбе Гекатея.

“Ну, почему бы и нет?” Гекатей заговорил с явным облегчением. Теперь Соклей спрятал улыбку, хотя она и была горькой. Гекатей, должно быть, боялся, что он попытается подняться по террасной лестнице во второй двор, тот, который запрещен для всех, кроме Иудаиои. Однако из всего, что он видел о местных жителях, он знал, насколько глупо это было бы. Каким бы любопытным он ни был, он не хотел поднимать восстание или быть убитым.

Он бросил последний взгляд на резиденцию губернатора над храмом Иудеи. Эта резиденция сама по себе была крепостью. Эллинский или македонский солдат на стенах выглянул наружу и узнал других эллинов в нижнем дворе внизу, несомненно, по коротким хитонам, которые они носили, и по чисто выбритому лицу Гекатея. Часовой помахал рукой и крикнул: “Привет”.

“Привет”, – ответил Соклей. Гекатай помахал солдату в ответ. Обращаясь к Гекатею, Соклей заметил: “Всегда приятно слышать греческий”.

“О, моя дорогая, мне следовало бы так сказать”, – ответил Гекатейос. “И ты, по крайней мере, немного говоришь на этом ужасном местном языке. Для меня это все равно что хрюканье животных. Я буду очень рад вернуться в Александрию, где преобладает греческий язык – хотя там тоже поселяются иудеи, если ты можешь в это поверить.” Он закатил глаза, но затем продолжил: “Я также буду рад иметь свободное время, чтобы собрать все мои заметки и воспоминания воедино, а затем сесть и написать”.

Соклей не наклонился, не выдернул булыжник из земли и не размозжил им голову Гекатею. Почему он этого не сделал, он так и не узнал, ни тогда, ни впоследствии. Ученый шел дальше, все еще дыша, все еще разумно разговаривая, все еще не осознавая, как много он принимал как должное, и Соклей жаждал этого с глубокой, безнадежной тоской.

В один из этих дней. В один из этих лет, подумал Соклей. Я поступлю так, как поступал Фалес, и разбогатею настолько, что смогу позволить себе поступать так, как мне заблагорассудится. Я могу собрать все свои заметки и воспоминания воедино, а затем сесть и написать. Я могу. И я буду.

Вернувшись в гостиницу, они обнаружили хаос. Телеутас, на этот раз, не был причиной этого: он был в борделе дальше по кварталу. Хозяин гостиницы кричал на Мосхиона на плохом греческом, а бывший ловец губок кричал в ответ.

Мосхион с явным облегчением повернулся к Соклеосу. “Хвала богам, ты здесь, юный сэр. Этот парень считает, что я сделал что-то действительно ужасное, и я никогда никому не хотел причинить вреда ”.

“Надругательство! Оскорбление!” Закричал Итран. “Он оскверняет единого бога!”

“Успокойся, о лучший. Успокойся, пожалуйста”, – сказал Соклей по-гречески. Он перешел на арамейский: “Мир тебе. Мир всем нам. Скажи своему рабу. Я все исправлю, если смогу ”.

“Он оскверняет единого бога”, – повторил трактирщик, на этот раз по-арамейски. Но он, казалось, не был так готов вспылить, как за мгновение до этого.

“Что случилось?” Соклей спросил Мосхиона, пытаясь воспользоваться относительной тишиной.

“Я проголодался, юный господин”, – ответил Мосхион. “Мне захотелось немного мяса – я давно его не ел. Хотел немного свинины, но я не смог заставить этого глупого варвара понять, как это называется ”.

“О, боже”. Теперь Соклей понял, в какую беду он попал. “Что ты сделал потом?”

“Я попросил у брошенного бродяги черепок, сэр, чтобы я мог нарисовать ему картинку”, – сказал Мосхион. “Он достаточно хорошо понимал ‘черепок’, фурии его забери. Почему он не мог понять слово "свинина’? Он дал мне черепок, и я нарисовал – это ”.

Он показал Соклею осколок разбитого горшка. На нем он кончиком острого ножа нацарапал похвальное изображение свиньи. Соклей понятия не имел, что умеет так хорошо рисовать. Возможно, сам Мосхион даже не знал. Но дар, несомненно, был налицо. Соклей спросил: “Что произошло дальше?”

“Я отдал это ему, и он устроил истерику”, – ответил моряк. “Именно там мы были, когда вы только что вошли, молодой сэр”.

“Ты же знаешь, они не едят свинину”, – сказал Соклей. “Они думают, что свинья – это оскверненное животное. Мы видели в Иудайе не больше свиней, чем статуй, помнишь? Вот почему он разозлился. Он думал, что ты оскорбляешь его и его бога одновременно ”.

“Ну, успокой этого глупца”, – сказал Мосхион. “Я не хотел никаких неприятностей. Все, что я хотел, это немного ребрышек или что-то в этом роде”.

“Я попытаюсь”. Соклей повернулся к трактирщику и перешел на арамейский: “Мой господин, человек твоей рабыни не хотел тебя обидеть. Он не знает твоих законов. Он всего лишь хотел поесть. Мы едим свинину. Это не противоречит нашим законам ”.

“Это против нас”, – кипел Итран. “Свиньи делают все ритуально нечистым. Вот почему в Иерусалиме запрещено есть свиней и свиное мясо. Даже это изображение свиньи может стать осквернением ”.

Иудеи запретили высекать изображения людей, потому что люди были созданы по образу их бога, чей образ был им запрещен. Исходя из таких рассуждений, Соклей мог видеть, как изображение зверя, считающегося нечистым, само по себе может быть нечистым. Но он сказал: “Это всего лишь изображение. И ты сражался за Антигона. Ты знаешь, что ионийцы едят свинину. Мосхион не хотел никого обидеть. Он извинится ”. По-гречески он прошипел: “Скажи ему, что тебе жаль”.

“Я голоден , вот кто я такой”, – проворчал моряк. Но он склонил голову перед Итраном. “Извини, приятель. Я не хотел вас всех расстраивать. Зевс знает, что это так ”.

“Хорошо”. Итран глубоко вздохнул. “Хорошо. Отпусти это. Нет. Подожди. Дай мне это изображение, один из вас.” Соклей протянул ему черепок. Он поставил его на пол, затем растоптал со всей силы. Под его сандалией она разлетелась на крошечные кусочки. “Вот. Ушла навсегда”.

Соклею было неприятно видеть, как уничтожают такой прекрасный эскиз. Однако ради мира он промолчал. Гекатай из Абдеры не хотел, чтобы он вызывал беспорядки, и он не хотел, чтобы Мосхион вызвал их. “Что все это было?” Теперь Гекатай спросил. “Часть этого была на арамейском, поэтому я не мог понять”. Соклей объяснил. Когда он закончил, Гекатей сказал: “Эуге! Тебе там повезло – везучий и умный. Иудеи могут сойти с ума, когда дело касается свиней”.

“Да, я так и предполагал”, – сказал Соклей. “Но это было просто недоразумение”.

“Большую часть времени недоразумения здесь не улаживаются”, – сказал Гекатай. “Они заканчиваются кровью. Хорошо, что мастер Итран хоть что-то знает об эллинских обычаях, иначе было бы хуже.”

Пока Гекатай говорил, вошла Зилпа. Пока Гекатей и Соклей говорили взад и вперед на греческом, Итран объяснил своей жене на арамейском, что происходило. Соклей слушал их, возможно, краем уха. Простой звук арамейского языка напомнил ему об истинности того, что сказал Гекатейос. Это была не его страна. Это были не его люди. Катастрофа могла так легко сокрушить его, катастрофа, возникшая из-за чего-то столь тривиального, как моряк, получивший иену за мясо после долгого отсутствия. И если бы беда действительно постигла его здесь, к кому бы он мог обратиться за помощью?

Никто. Совсем никто.

“Мы прошли через это”, – сказал он Гекатаосу. “В конце концов, это все, что действительно имеет значение”.

Другой эллин что-то сказал в ответ. Теперь Соклей едва слышал его. Он наблюдал за Зилпой, слушающей рассказ ее мужа об этом деле, которое, насколько знал Соклей, сильно отличалось от того, как это представлялось Мосхиону, ему и Гекатею из Абдеры.

Она такая же чужая, как и любая другая лудайои, сказал себе Соклей: еще одна несомненная истина. Но в его глазах она была гораздо более декоративна, чем любая другая. Это не должно было иметь такого большого значения. Этого не должно было быть, но это имело.

Случилось так, что она посмотрела в его сторону в то же время, когда он смотрел на нее. Он знал, что ему следовало перевести взгляд в другом направлении. Пристальный взгляд на жену другого мужчины мог легко навлечь неприятности на его голову. Если бы он не смог убедиться в этом сам, путешествие с Менедемом должно было довести дело до конца.

И все же… Он смотрел и не мог отвести взгляд. Чем дольше он оставался в Иерусалиме, тем больше понимал безумие Менедема, безумие, которое раньше только приводило его в ярость. Линия подбородка Зелфы, то, как ее губы чуть приоткрывались при дыхании, блеск ее глаз, ее волнистые волосы цвета полуночи…

Он знал, о чем он думал, когда смотрел на нее. Но что происходило в ее голове, когда она смотрела на него в ответ? Он был уверен, что она могла читать по его лицу так же легко, как он прочитал бы надпись на агоре на Родосе. И если бы она могла, ей стоило только сказать слово покрытому шрамами и опасному Итрану, и нависшая опасность больше не парила бы, а нанесла удар.

Она не произнесла этого слова. Соклей удивился почему. Мосхион вышел из гостиницы, бормоча что-то насчет баранины, если он не может заказать свинину. Гекатай из Абдеры сказал: “Я собираюсь записать то, что видел сегодня, чтобы не забыть это. Приветствую”. Он ушел.

Соклей взгромоздился на табурет. “Вина, пожалуйста”, – сказал он по-арамейски.

“Вот”. Итран зачерпнул его из кувшина. Он также налил чашу для себя. Прежде чем отпить из нее, он пробормотал короткую молитву. Он наблюдал, как Соклей пролил несколько капель на пол в качестве возлияния богам, и вздохнул. Если бы в этом вздохе были слова, это означало бы что-то вроде: Ты всего лишь эллин. Ты не знаешь ничего лучшего.

“Мир вам”, – сказал Соклей – не как обычное приветствие, а как настоящую просьбу. “Мы не стремимся оскорбить вас. У нас есть свои обычаи”.

“Да, я знаю это”, – ответил Итран. “Ты не можешь не быть тем, кто ты есть. И тебе также мира”. Сказал бы он это, если бы заметил, что Соклей смотрит на Зелфу? Вряд ли.

На следующий день была суббота Иудаизма. В то утро никто не разжигал огонь: это считалось бы работой. Гекатей поднялся в крепость, возвышающуюся над храмом, чтобы поговорить с одним из офицеров Антигона, с которым он успел познакомиться. Соклей намеревался посмотреть, что он может найти на рыночной площади, но он знал, что в день отдыха площадь будет тихой и пустой. Он по-прежнему считал местный обычай колоссальной тратой времени, но лудайои его мнение нисколько не заботило.

От нечего делать он остановился в гостинице. Масло, вчерашний хлеб и вино составили сносный завтрак. Аристидас и Мосхион отправились в бордель, чтобы узнать, отдыхают ли тамошние женщины тоже. Когда двое моряков не вернулись сразу, Телеутас начал ерзать на своем табурете. Через некоторое время он спросил Соклея: “Ты сегодня никуда не собираешься, не так ли?”

“Кто, я?” Спросил Соклей. “Я намеревался быть в Македонии этим утром и в Карфагене сегодня днем. Почему?”

“Хех”, – сказал Телеутас – почти, но не совсем со смехом. “Ну, если ты никуда не собираешься, я полагаю, я могу отправиться к девочкам сам. Я хочу сказать, что ты вряд ли попадешь в беду, просто околачиваясь здесь, в гостинице, не так ли?”

“Это зависит”, – серьезно ответил Соклей. “Если мимо пройдут стимфалийские птицы и Гидра, мне, возможно, придется сразиться с ними, потому что я нигде в этих краях не видел Геракла”.

“Хех”, – снова сказал Телеутас. Он поспешил выйти из гостиницы, возможно, не столько для того, чтобы убежать от Соклеоса, сколько для того, чтобы выбрать себе женщину.

Соклей спрятал улыбку. Он хотел общества Телеутаса не больше, чем моряк хотел его. Он поднял руку. Зилпа кивнула ему и спросила: “Да? Что это такое?”

“Не мог бы твой раб выпить еще чашу вина, пожалуйста?” – сказал он по-арамейски.

“Да, конечно, я достану это для тебя”. Она поколебалась, затем добавила: “Тебе не нужно быть таким формальным для такой маленькой просьбы”.

“Лучше слишком официально, чем недостаточно”, – ответил Соклей. Она поставила кубок с вином на маленький столик перед ним. Он сказал: “Большое вам спасибо”.

“Не за что”, – сказала Зилпа. “Ты говоришь на нашем языке лучше, чем любой другой иониец, которого я знала. Вчера было хорошо. Тебе удалось показать, что твой мужчина не хотел причинить вреда своим изображением нечистого зверя. Это могло вызвать неприятности, большие неприятности. Ее лицо омрачилось. “Некоторые ионийцы смеются над нами из-за того, во что мы верим. Мы не смеемся над другими людьми за то, во что они верят. Это не для нас, но мы и не смеемся над этим”.

“Я знаю, во что я верю”, – сказал Соклей, потягивая вино.

“Что это?” – серьезно спросила Зилпа.

“Я верю, что ты прекрасен”. Соклей не знал, что собирается сказать это, пока слова не слетели с его губ.

Зилпа начала отворачиваться от него. Она обернулась, внезапно и резко. Если она была рассержена, Соклей знал, что сам навлек на себя больше неприятностей, чем помог Мосхиону сбежать. Но ее голос был тихим, даже насмешливым, когда она ответила: “И я считаю, что тебя слишком долго не было дома. Может быть, тебе стоит пойти в соседний квартал со своими друзьями”.

Соклей вскинул голову. Ему потребовалось сердцебиение, чтобы вспомнить, что вместо этого нужно покачать ею. “Я не хочу этого. Тело женщины...” Он пожал плечами. Попытка рассказать Зилпе о своих чувствах на языке, которым он совсем не владел, была еще одной проблемой, еще одним разочарованием. Он задавался вопросом, повезло бы даже Менедему при таких обстоятельствах. Он сделал все, что мог, продолжая: “Тело женщины имеет не такое большое значение. Женщина, о которой я забочусь, это имеет значение”.

Если Зилпа завопила и побежала за своим мужем, он уже сказал достаточно, чтобы навлечь на себя большие неприятности. Но она этого не сделала. Она сказала: “Со мной такое случалось раньше. Странствующий мужчина оказывается достаточно добр, чтобы подумать, что я хорошенькая, и тогда он думает, что влюблен в меня из-за этого. Хотя это всего лишь глупость. Как ты можешь думать, что я тебе небезразличен, когда ты даже не знаешь меня, ни в каком смысле, который имеет значение?”

Именно такой вопрос Соклей часто задавал своему кузену, когда Менедем воображал, что влюбился в какую-нибудь девушку, которая привлекла его внимание. То, что она вернулась к нему, было бы забавно, если бы он посмотрел на это правильно. Как раз тогда он был не в настроении для этого.

“Я знаю способы, которые имеют значение”, – сказал Соклей. Зилпа хихикнула. Он понял, что использовал женскую форму глагола, как и она. “Я знаю”, – сказал он снова, на этот раз правильно. “Я знаю, что ты добрый. Я знаю, что ты терпеливый. Я знаю, что ты щедрый. Я знаю, что это хорошие качества для женщины.” Ему удалось криво усмехнуться. “Я знаю, что мой арамейский плохой”.

Она улыбнулась на это, но быстро снова стала серьезной. “Другой иониец пытался дать мне денег, чтобы я отдала ему свое тело”, – сказала она. “Со мной такое случалось и раньше, с нами и с иностранцами”.

“Если мне нужна женщина, которую я могу купить, я пойду в соседний квартал”, – сказал Соклей.

“Да, я верю тебе. Ты странный человек, ты знаешь это? Ты говоришь мне эти комплименты – от них мне хочется покраснеть. Я жена трактирщика. Я не очень часто краснею. Я слишком много видел, слишком много слышал. Но я думаю, ты имеешь в виду то, что говоришь. Я не думаю, что ты говоришь это, чтобы заманить меня в постель ”.

“Конечно, я имею в виду именно это”, – сказал Соклей. Менедем, возможно, и не имел, но он был опытным соблазнителем. Соклею и в голову не приходило говорить что-либо, кроме того, что он считал правдой.

Зилпа снова улыбнулась. “Сколько тебе лет, иониец?”

“Двадцать семь”, – ответил он.

“Я бы предположила, что ты моложе”, – сказала она ему. Он задавался вопросом, было ли это похвалой или чем-то другим. Возможно, она тоже не знала; она продолжила: “Мне никто не говорил таких вещей”.

“Даже твой муж?” Спросил Соклей. “Он должен”.

“Нет”. Голос Зелфы был встревоженным. “Когда никто не говорит таких вещей, ты не скучаешь по ним. Но когда кто-то говорит… Я не собираюсь затаскивать тебя в свою постель здесь, Соклей, сын Лисистрата, но я думаю, что ты все равно сделал мой брак еще более холодным местом ”.

“Я не хотел этого делать”, – сказал Соклей.

“Нет. Ты хотел переспать со мной. Это было бы проще, чем заставить меня задуматься, почему меня никто не хвалил с тех пор, как я стояла под свадебным балдахином со своим мужем”.

“Оймой!” Сказал Соклей. Это было по-гречески, но Зилпа поняла значение звука, как он и думал, она могла. На арамейском он продолжил: “Я не хотел сделать тебя несчастной. Я сожалею, что сделал”.

“Я не думаю, что ты сделал меня несчастной”, – сказала Зилпа. “Я думаю, что я была несчастна. Я думаю, что я была несчастна в течение многих лет, даже не подозревая об этом. Ты заставил меня увидеть это. Я должен поблагодарить тебя”.

“Я удивлен, что ты не сердишься”, – сказал Соклей. Когда кто-то указывал ему на то, чего он раньше не видел, он был – обычно, когда помнил, что должен быть – благодарен. Судя по всему, что он видел, большинство людей злились, когда кто-то заставлял их менять свой взгляд на то, как устроен мир. Если что-то и менялось, то это отмечало разницу между теми, кто стремился к философии, и обычными людьми.

“Сердишься? Нет”. Жена трактирщика покачала головой. “Это не твоя вина. Это вина Итрана за то, что он воспринимает меня как нечто само собой разумеющееся, как кровать, в которой он спит, и моя вина за то, что я позволила ему это сделать, даже не заметив, что он это делает. ” Внезапные слезы блеснули в ее глазах. “Может быть, все было бы по-другому, если бы кто-то из наших детей выжил”.

“Мне жаль”, – сказал Соклей. У стольких семей был такой же плач, как у Зилпы. Младенцы умирали так легко, что их захоронение за городскими стенами не приводило к религиозному осквернению, как это было с телами пожилых людей.

“Все так, как желает единый бог”, – сказала Зелфа. “Это говорят священники, и я верю им, но я не могу понять, почему он пожелал, чтобы мои дети умерли”.

“Мы, ионийцы, задаемся тем же вопросом”, – сказал Соклей. “Мы не знаем. Я не думаю, что мы можем знать”. Он допил вино и протянул ей кубок. “Можно мне еще, пожалуйста?” Обычно он был очень умерен в несмешанном напитке, зная, какой он крепкий, но нервы заставили его захотеть еще.

“Конечно. Ты вообще почти не пьешь”, – сказала Зилпа. Соклеосу так не показалось, но он пропустил это мимо ушей. Она наполнила его кубок и свой тоже. Он пролил немного возлияния на пол, пока она бормотала благословение, которое иудеи использовали над вином. Они оба выпили. Зилпе удалось негромко рассмеяться. “Вот мы здесь, разливаем вино, чтобы заглушить нашу печаль, потому что ни один из нас не получил того, чего хотел”.

“Это забавно, не так ли? Или это могло бы быть”, – сказал Соклей. Вино, сладкое и густое, разливалось очень плавно. Соклей зацепил лодыжкой другой табурет и придвинул его к столу, за которым сидел. “Сюда. Не нужно стоять. Если тебе больше нечего делать, можешь сесть рядом со мной”.

“Полагаю, да”. Когда Зилпа все-таки села, она примостилась на краешке табурета, как нервная птичка. Она залпом допила вино, встала, чтобы налить себе еще чашку, и снова села. “Я не знаю, почему я пью”, – заметила она, глядя на пурпурное вино. “После того, как я выпью, все останется по-прежнему”.

“Да”, – сказал Соклей, который и сам чувствовал то же самое. “Но пока ты пьешь...” Обычно он говорил так же, как она. Сегодня он поймал себя на том, что восхваляет вино.

“На некоторое время, да”, – сказала Зилпа. “На некоторое время даже то, что ты считаешь глупостью, кажется ... не таким уж плохим”.

На греческом языке Соклей ответил бы: Вот почему люди используют вино как предлог для совершения поступков, о которых они никогда бы не мечтали в трезвом состоянии. Он знал, что не сможет сказать ничего столь сложного – и столь далекого от мира торговли – на арамейском. Но кивок, как только он вспомнил использовать местный жест, а не тот, к которому он привык, казалось, достаточно хорошо передал его смысл.

“Еще вина?” Спросила его Зилпа. Ее кубок снова был уже пуст.

Его стакан был все еще наполовину полон. Он сделал еще один глоток и снова кивнул. Он никогда бы не выпил утром столько чистого вина там, на Родосе, но он больше не был на Родосе. Если позже в тот же день у него была тупая голова, то так оно и было, вот и все.

Зилпа встала и наполнила кувшин вином. Она встала рядом с Соклеем, чтобы налить еще в его кубок. Люди используют вино как предлог для совершения поступков, о которых они никогда бы не мечтали в трезвом состоянии, Соклей снова подумал. Прежде чем он успел сказать этому не делать этого, его правая рука скользнула вокруг талии Зилпы.

Она могла бы закричать. Она могла бы разбить кувшин о его голову. Она могла бы сделать любое количество вещей, которые привели бы к быстрой и непоправимой катастрофе для него. Она не сделала. Она даже не попыталась высвободиться или сбросить его руку. Она просто слегка покачала головой и пробормотала: “Вино”.

“Вино”, – согласился Соклей. “Вино и ты. Ты прекрасна. Я бы сделал тебя счастливой, если бы мог. Если ты мне позволишь”.

“Глупость”, – сказала Зилпа. Но говорила ли она с ним или сама с собой? Соклей не мог сказать, пока она не поставила кувшин на стол и не села к нему на колени.

Его руки обвились вокруг нее в радостном удивлении. Он поднял свое лицо, когда она опустила свое. Их губы встретились. У ее рта был вкус вина и ее собственной сладости. Она вздохнула глубоко в его горле.

Поцелуй продолжался и продолжался. Соклей думал, что вино опьяняет его. Это… По сравнению с этим вино было ничем. Он просунул руку ей под одежду. Он скользнул выше ее колена, вверх по гладкой коже внутренней поверхности бедра, к месту соединения ног.

Но эта рука, спешащая к ее тайному месту, должно быть, напомнила ей, в какую игру они начали играть. С тихим испуганным стоном она отдернулась и снова вскочила на ноги. “Нет”, – сказала она. “Я же говорила тебе, что не затащу тебя в свою постель”.

Будь она рабыней, он мог бы повалить ее на пол и овладеть ею силой. Такие вещи время от времени случались даже с освобожденными эллинскими женщинами из хороших семей, например, когда они возвращались ночью с религиозной процессии. Поэты-комики писали пьесы об осложнениях, возникающих в результате подобных происшествий. Но Соклей никогда не был из тех, кто в первую очередь думает о силе. И использует ее против иностранки в городе, полном варваров… Он вскинул голову.

Он не смог удержаться от долгого сердитого вздоха. “Если ты не хотела заканчивать, лучше бы ты не начинала”, – сказал он. Пульсация в его собственной промежности сказала ему, как сильно он этого хотел.

“Мне жаль”, – ответила Зилпа. “Я хотела немного сладости – не слишком много, но самую малость. Я не думала, что ты ...” Она пропустила это мимо ушей. “Я не думал”.

“Нет. Ты этого не делал. Я тоже” Соклей вздохнул. Он залпом допил остатки вина в кубке. “Может быть, мне все-таки стоит пойти в другой квартал”.

“Возможно, тебе следует”, – сказала Зилпа. “Но теперь, иониец, что мне теперь прикажешь делать?” И на этот вопрос, как бы Соклей ни гордился своим умом, у него вообще не было ответа.

Менедем не торопился, отправляясь на красильню на окраине Сидона. Он продолжал находить предлоги для того, чтобы оставаться в стороне. Настоящая причина была проста: красильни, прославившие финикийские города, воняли слишком сильно, чтобы он захотел приблизиться к ним.

Это зловоние проникло в город, когда ветер подул не в ту сторону. Но в Сидоне, как и в любом городе вокруг Внутреннего моря, было много других отвратительных запахов, которые могли разбавить этот. У красильни запах гниющих моллюсков был одновременно подавляющим и чистым.

Как кто-то вообще узнал, что мурекс, однажды измельченный, дает жидкость, которая после надлежащей обработки превращается в чудесный финикийский малиновый краситель? он задумался. Некоторые изобретения казались ему естественными. Любой мог видеть, что палки плавают, а всевозможные предметы подхватываются ветром и увлекаются им. Оттуда до плотов и лодок мог быть только небольшой шаг. Но пурпурная краска? Менедем вскинул голову. Это показалось ему очень маловероятным.

Он пожалел, что с ним не было Соклея. Увидев финикийца, разбивающего раковины молотком, он крикнул: “Привет! Ты говоришь по-гречески?”

Парень покачал головой. Но он знал, о чем пытался спросить Менедем, потому что тот сказал что-то по-арамейски, в чем родосец уловил слово «ионийский». Финикиец указал на лачугу неподалеку. Он произнес еще одну фразу, полную кашля и шипящих звуков. И снова Менедем услышал местное слово, обозначающее эллина. Возможно, это означало, что там был кто-то, говоривший на его языке. Во всяком случае, он на это надеялся.

“Спасибо”, – сказал он. Финикиец помахал рукой и вернулся к разбиванию ракушек. Через мгновение он остановился, взял кусочек мяса и отправил его в рот. Свежее твоего операционного сына не придумаешь, подумал Менедем.

Когда он открыл дверь в хижину, двое финикийцев, один полный, другой худощавый, подняли на него глаза. Толстый начал говорить, прежде чем он смог произнести хоть слово: “Ты, должно быть, родиец. Все гадал, когда ты собираешься появиться здесь”. Его греческий был беглым, разговорным и звучал так, как будто он выучил его у кого-то, кто был на грани закона.

“Да, это верно. Я Менедем, сын Филодема”, – сказал Менедем. “Приветствую. А вы, джентльмены...?”

“Я Тенаштарт, сын Метены”, – ответил дородный финикиец. “Это мой брат Итобаал. Жалкий сын шлюхи не говорит ни на одном греческом. Рад познакомиться с вами. Вы хотите купить немного краски, верно?”

“Да”, – сказал Менедем. “Э-э-э... где ты так ... хорошо выучил греческий?”

“Здесь и там, приятель, здесь и там”, – ответил Тенаштарт. “Я в свое время кое-что повидал, можешь не сомневаться. В Элладе есть города… Но ты пришел сюда не для того, чтобы слушать, как я стучу зубами ”.

“Все в порядке”, – сказал ему Менедем, более очарованный, чем что-либо еще. “Ты не возражаешь, если я задам тебе вопрос?”