Текст книги "Священная земля (ЛП)"

Автор книги: Гарри Тертлдав

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 28 страниц)

“Да, я намеревался остаться там на день или два”, – ответил Соклей. “Иметь трактирщика, который немного говорит по-гречески, очень удобно, для меня и особенно для вас, мужчин, поскольку вы не выучили ни слова по-арамейски”.

“А кто не слышал?” Сказал Мосхион и разразился гортанной непристойностью, которая звучала намного отвратительнее, чем все, что человек мог бы сказать по-гречески.

Соклей поморщился. “Если это все, что ты можешь сказать на местном языке, тебе лучше держать рот на замке”, – сказал он. Мосхион расхохотался от произведенного им эффекта.

“Я могу попросить хлеба. Я могу попросить вина. Я могу попросить женщину”, – сказал Аристидас. “Помимо этого, что еще мне нужно?” Его отношение было практичным, хотя и ограниченным. Он выучил несколько фраз, которые пригодились, и больше ни о чем не беспокоился.

“А как насчет тебя, Телеутас?” Спросил Соклей. “Ты вообще выучил какой-нибудь арамейский?”

“Не я. Я не собираюсь звучать так, будто задыхаюсь до смерти”, – сказал Телеутас. Затем он задал свой собственный вопрос: “Когда мы вернемся в гостиницу старого Ифрана, ты собираешься снова попробовать приготовить Зелфу? Думаешь, на этот раз у тебя получится?”

Соклей попытался сохранить достоинство, сказав: “Я не понимаю, о чем ты говоришь”. Он надеялся, что не покраснел, а если покраснел, то борода скроет его румянец. Как моряки узнали?

Смех Телеутаса был таким хриплым, таким непристойным, что рядом с ним арамейская непристойность Мосхиона казалась чистой. “Без обид, но уверен, что ты не понимаешь. Ты думаешь, мы не видели, как ты влюбился в нее? Давай! Я думаю, ты сделаешь это и в этот раз. Ты ей очень нравишься, держу пари. Иногда они застенчивы, вот и все. Тебе просто нужно немного поднажать – и тогда ты будешь толкать все, что захочешь ”. Он покачивал бедрами вперед и назад.

Мосхион и Аристидас торжественно склонили головы. Соклей задумался, означало ли это, что его шансы были довольно высоки, или просто все три моряка одинаково неверно истолковывали знаки.

Я собираюсь выяснить, подумал он. Я должен выяснить. Игра, казалось, стоила риска. Внезапно он понял Менедема гораздо лучше, чем когда-либо хотел. Как я могу ругать его, когда знаю, почему он это делает? с несчастным видом размышлял он.

Он изо всех сил пытался убедить себя, что, в отличие от своего кузена, он ничем и никем не рисковал, пытаясь узнать, ляжет ли Зилпа с ним в постель. Но, также в отличие от Менедема, он побывал в Ликейоне. Он научился искоренять самообман. Он прекрасно знал, что говорит себе неправду. Это была успокаивающая ложь, приятная ложь, но, тем не менее, ложь.

Что, если бы, например, Зилпа отправилась в Ифран и сказала ему, что Соклей пытался соблазнить ее? Что бы сделал хозяин гостиницы, когда родосец снова появился у его двери? Разве он, скорее всего, не попытался бы размозжить Соклеосу череп кувшином с вином или, возможно, заколоть его или проткнуть копьем из любого оружия, которое он держал в гостинице? Предположим, что все было бы наоборот. Предположим, Ифран на Родосе уделил неуместное внимание жене Соклеоса {предполагая, что у меня была жена, подумал Соклеос). Что бы я сделал, если бы он попал в мои руки после этого? Что-то, о чем он помнил бы до конца своих дней, было ли это близко или далеко.

И все же, зная, что может сделать Ифран, увидев его, Соклей повел матросов с «Афродиты» обратно к гостинице, которую они покинули всего несколько дней назад. Это безумие, говорил он себе, пробираясь по узким, извилистым, каменистым улочкам Иерусалима. Время от времени ему приходилось тратить несколько крошечных серебряных монет на прохожего, чтобы его направили в нужном направлении. Никто не схватил его за ворот туники и не воскликнул: “Не возвращайся туда! Ты, должно быть, тот помешанный на женщинах иониец, которого Итран поклялся убить!” Соклей решил воспринять это как хороший знак, хотя и понимал, что, возможно, снова обманывает себя.

“Это та улица”, – сказал Аристидас, когда они свернули на нее. “Мы только что миновали бордель, а впереди гостиница Ифрана”.

“Так оно и есть”, – сказал Соклей глухим голосом. Теперь, когда он был здесь, его сердце бешено колотилось, а кишечник был свободен. Он был уверен, что совершил ужасную ошибку, вернувшись. Он начал говорить, что им все-таки следовало бы отправиться куда-нибудь еще.

Слишком поздно для этого – Итран сам вышел из парадной двери гостиницы с корзиной, полной мусора, который он выбросил на улицу недалеко от входа. Он начал возвращаться внутрь, но затем заметил четырех родосцев, направляющихся в его сторону. Соклей напрягся. Он подумал, не следует ли ему потянуться за луком Менедема, не то чтобы он мог натянуть тетиву, не говоря уже о том, чтобы выстрелить, прежде чем Итран бросится в атаку.

Но затем трактирщик ... помахал рукой. “Приветствую вас, друзья”, – позвал он на своем плохом греческом. “Вы делаете добро у озера асфальта?”

“Довольно хорошо, спасибо”, – ответил Соклей, испустив тихий вздох облегчения. Что бы еще ни случилось, Зилпа ничего не сказала.

“Ты останешься на несколько дней?” С надеждой спросил Итран. “Мне вернули мои старые комнаты”. Соклей понял, что он пытался сказать: Тебе вернули твои старые комнаты. “Спасибо”, – сказал он и кивнул, как это делали люди в этой части света. Перейдя с греческого на арамейский, он добавил: “Я действительно очень благодарен тебе, мой учитель”.

“Я твой раб”, – сказал Итран, также на арамейском. “Назови любое благо, и оно будет твоим”. Арамейский был создан для цветистых обещаний, которые никто не хотел или не намеревался выполнять.

Интересно, что произошло бы, если бы я сказал: “Отдай мне свою жену, чтобы она согревала мою постель, пока я не вернусь в Сидон”, – подумал Соклей, а затем: Нет, я не удивляюсь. Это показало бы разницу между вежливыми обещаниями и реальными, и показало бы это в спешке.

Пока такие размышления заполняли голову родосца, Итран обернулся и крикнул в сторону гостиницы: “Зелфа! Налей вина! Ионийцы вернулись с Асфальтового озера”.

“Неужели?” Голос иудейской женщины, мягкое контральто, донесся до улицы. “Тогда им очень рады”.

“Да”. Итран энергично кивнул. Он вернулся к греческому, чтобы все мужчины с «Афродиты» могли понять: “Добро пожаловать всем вам. Войди, выпей вина. Раб присмотрит за твоими животными ”.

Телеуты, Аристидас и Мосхион выглядели готовыми сделать именно то, что он сказал. Сухим голосом Соклей сказал морякам: “Разгрузите товары с осла, прежде чем мы начнем пить. Мы проделали долгий путь, чтобы получить то, что у нас есть. Если бы мы позволили кому-то украсть ее, мы могли бы с таким же успехом остаться на Родосе ”.

Немного угрюмо мужчины повиновались. Прошло всего несколько минут, прежде чем они все-таки сели в пивной, чтобы выпить вино, налитое Зилпой. В комнате было темно и затемнено, свет проникал только через дверной проем и пару узких окон. Из-за этого полумрака и толстых стен из сырцового кирпича в пивной было намного прохладнее, чем в духовой снаружи.

“Гекатей все еще здесь?” Соклей спросил Зелфу, когда она снова наполнила его чашу.

Она покачала головой. “Нет. Он уехал на следующий день после тебя, направляясь к себе домой в Египет”. Она пренебрежительно пожала плечами. “Он умный человек, но не такой умный, каким себя считает”.

“Я думаю, ты прав”, – сказал Соклей. Ему было интересно, скажет ли она то же самое о нем после того, как он уедет в Сидон. Во всяком случае, он надеялся, что нет. Поскольку моряки с «акатоса» так мало знали арамейский, он мог говорить с ней так свободно, как будто их там не было. Он воспользовался этим, добавив: “Я думаю, ты прекрасна”.

“Я думаю, тебе не следует говорить такие вещи”, – тихо ответила Зилпа. Во дворе Итран начал во что-то колотить – возможно, в дверь одной из комнат. Взрыв гортанных проклятий на арамейском возвестил о том, что он, возможно, ударил и себя по большому пальцу.

Аристидас залпом допил вино. “Что ты скажешь, если мы нанесем визит девушкам на соседней улице?” сказал он по-гречески. Мосхион и Телеутас опустили головы. Все трое мужчин поспешили покинуть гостиницу.

“Куда они направляются?” Спросила Зилпа.

“В бордель”, – сказал Соклей. Итран продолжал стучать во дворе. Пока он это делал, ни у кого не могло быть сомнений в том, где он был. Соклей продолжал: “Мне было жаль уезжать. Я рад вернуться”.

“И скоро ты отправишься туда снова”, – сказала Зилпа.

Соклей пожал плечами и кивнул; этот жест почти начал казаться ему естественным. “Да, это так. Я хотел бы, чтобы все было по-другому, но это так.” Он протянул руку и коснулся ее руки, всего на мгновение. “У нас мало времени. Разве мы не должны использовать его?”

Она отвернулась от него. “Ты не должен говорить мне таких вещей. Ты заставляешь меня думать о вещах, о которых я не должен думать”.

“Ты думаешь, я считаю тебя красивой? Ты думаешь, я считаю тебя милой?” Сказал Соклей. “Ты думаешь, я хочу любить тебя?" Ты должен так думать, потому что это правда ”.

По-прежнему не глядя на него, Зилпа заговорила очень тихим голосом: “Это то, чего я не должна слышать от тебя. Я никогда раньше не слышала об этом”. Она рассмеялась. “Я слышала от мужчин, которые хотят переспать со мной. Чего не имеет жена трактирщика? Но ты… ты имеешь в виду то, что говоришь. Ты не лжешь, чтобы заставить меня лечь с тобой”.

“Да, я имею в виду их. Нет, я не лгу”, – сказал Соклей.

“Люди, которые имеют в виду эти вещи, не должны говорить их”, – настаивала Зилпа. “Я никогда не слышала подобных вещей от того, кто имеет в виду их”.

“Никогда?” Соклей поднял бровь. “Ты говорила об этом раньше. Это то, что должен сказать твой муж”, – который продолжал стучать молотком во дворе, – ”.

“Итран – хороший человек”, – сказала Зилпа, как будто родосец отрицал это.

Соклей вообще ничего не сказал. Он позволил ее словам повиснуть в воздухе, позволил ей снова и снова слушать их в своем собственном сознании. Она поднесла руки к лицу. Ее плечи затряслись. Соклей познал момент дикого страха. Если бы она начала плакать достаточно громко, чтобы Итран заметил, что бы с ним сделал иудаянин? Он не знал, по крайней мере в деталях. Однако, что бы это ни было, вряд ли это было красиво.

“Я думаю, – сказала Зилпа, – я думаю, тебе лучше сейчас пойти в свою комнату”.

“Я бы предпочел сидеть здесь, пить вино, разговаривать с тобой и смотреть на тебя, чтобы увидеть, как ты прекрасна”, – сказал Соклей.

Иудейская женщина повернулась к нему. Ее черные глаза вспыхнули.

“Я сказала, я думаю, тебе лучше пойти в свою комнату”, – отрезала она. “Ты понимаешь меня, когда я тебе кое-что говорю?”

“Я понимаю, о чем вы говорите. Я не понимаю, почему ты говоришь это”, – ответил Соклей. Опять же, почему вопрос казался важным.

Здесь, однако, он не получил ответа. “Иди!” – сказала Зилпа, и он едва ли мог сказать ей «нет», не тогда, когда это была ее гостиница, это был ее город, это была ее страна – и это был ее муж там, во дворе. Он залпом допил вино и поспешил из пивной. Итран помахал ему рукой, когда тот поспешил обратно в свою комнату. Он помахал в ответ. Хозяин гостиницы мог бы что-то заподозрить, если бы не заподозрил. Часть его чувствовала стыд за то, что он по-дружески обращался с иудейцем, когда тот хотел заняться любовью с женой этого человека. Остальная часть его, хотя… Когда он увидел во дворе большой камень, другая часть него захотела поднять его и разбить Итрану голову.

Все еще кипя, он вошел в свою комнату и закрыл за собой дверь. Это не заглушило стук молотка Итрана. Он расхаживал взад-вперед по тесной комнатушке, чувствуя себя в ловушке. Что он мог здесь сделать? Ничего, кроме как лечь и заснуть, чего он не хотел делать, или расхаживать и размышлять. Он тоже не хотел этого делать, но все равно сделал это.

После того, что казалось вечностью, стук прекратился. Соклей продолжал расхаживать. Он пожалел, что не пошел в бордель с матросами. Но если он отправится туда сейчас, они узнают, что он потерпел неудачу с Зилпой. Ему не хотелось унижать себя прямо сейчас. Сойдет и позже.

Кто-то постучал в дверь. Когда Соклей услышал постукивание, у него возникло ощущение, что это продолжалось какое-то время. Ему стало интересно, что моряки делают, возвращаясь из борделя так скоро. Но когда он открыл дверь, там не было пресыщенных эллинов. Вместо этого там была Зелфа.

“О”, – глупо сказал Соклей. “Ты”.

“Да, я”. Она нырнула внутрь, мимо Соклея, который застыл, как будто вид Горгоны превратил его в камень. “Ты что, с ума сошел?” – сказала она. “Закрой дверь. Теперь быстро”.

“О”, – снова сказал он. “Да”. Он сделал, как она сказала. Он обнаружил, что в конце концов может двигаться, пусть и неровно.

“Ифран ушел на некоторое время. Раб ушел на некоторое время. И поэтому...” Зилпа на мгновение замолчала. В полумраке маленькой комнаты ее глаза казались огромными. Жестом, который казался более сердитым, чем что-либо другое, она сбросила свою мантию, а затем и сорочку, которую носила под ней. “Скажи мне, что любишь меня”, – сказала она. “Скажи мне, что считаешь меня красивой. Заставь меня поверить тебе, хотя бы ненадолго”. Ее смех был резким и шершавым, как ломающиеся сухие ветки. “Это не должно быть сложно. Никто другой не скажет мне ничего подобного”.

“Нет?” Сказал Соклей. Зилпа покачала головой. Он вздохнул. “Ты говорила об этом раньше. Это очень плохо, потому что кто-то упускает прекрасный шанс. Ты очень красива, и я буду любить тебя так сильно, как только умею ”.

“Поговори и со мной”, – сказала она. “Расскажи мне эти вещи. Мне нужно услышать их”.

Большинство женщин хотели, чтобы Соклей хранил молчание, когда занимался с ними любовью. Поговорить до или после, возможно, было бы неплохо. Во время? Никогда раньше никто не просил его говорить во время. Он только жалел, что не может сказать это по-гречески. На арамейском он не мог сказать и десятой части того, что хотел ей сказать.

Но он сделал все, что мог. В перерывах между поцелуями и ласками он заверил ее, что она самая красивая и сладкая женщина, которую он когда-либо встречал, и что любой, кто упустил шанс сказать ей то же самое, несомненно, осел, идиот, болван. Когда он говорил это, он верил в это. То, что его язык дразнил мочку ее уха, боковую часть шеи, темные кончики грудей, что его пальцы гладили ее между ног, и то, что она выгнула спину и тяжело дышала, когда они это делали, – это могло иметь какое-то отношение к его вере.

Она зашипела, когда он вошел в нее. Он никогда не слышал ни от одной женщины такого звука. Она получила удовольствие почти сразу и повернула голову так, что его подушка заглушила большую часть ее стона радости. Он продолжал, и продолжал, и она снова разгорячилась, и во второй раз, когда она ахнула и завыла, она забыла обо всех попытках сохранять спокойствие. Он мог бы предупредить ее, но тогда его захлестнул собственный экстаз, непреодолимый, как лавина.

“Я люблю тебя”, – сказал он снова, как только удовольствие не совсем ослепило его.

Зилпа заплакала. Она оттолкнула его от себя. “Я согрешила”, – сказала она. “Я согрешила, и я глупая”. Она оделась так быстро, как только смогла. Сделав это, она продолжила: “Ты уедешь завтра. Если ты не уедешь завтра, я расскажу Итрану, что мы сделали. Я согрешила. О, как я согрешил”.

“Я не понимаю”, – сказал Соклей.

“Что тебе нужно понять?” Спросила Зилпа. “Я была зла на своего мужа за то, что он не говорил со мной ласково, и я совершила ошибку. Я согрешил, так что единый бог накажет меня за это ”.

Соклей и раньше слышал, как Иудей говорил о грехе. Это было что-то вроде религиозного осквернения среди эллинов, но сильнее. У него возникло ощущение, что Зилпа думала, что ее вспыльчивый бог разгневался на нее. “Я сделаю, как ты говоришь”, – сказал он ей со вздохом.

“Так было бы лучше”. Она поспешила к двери. Она не хлопнула ею, но только, как он рассудил, чтобы не устраивать сцен. Он снова вздохнул. Она была у него, и он доставил ей удовольствие, а она все еще не была счастлива. Счастлив ли я? задавался он вопросом. Во всяком случае, часть его была счастлива. Остальное? Он совсем не был уверен насчет остального.

10

“Я знаю, люди говорят, что финикийцы сжигают своих младенцев, когда дела у них идут плохо”, – сказал Менедем солдату, с которым пил вино. “Но действительно ли это правда? Они действительно предлагают их своим богам таким образом? “

“Да, истинно”, – ответил наемник. Его звали Аполлодор; он был родом из Пафоса, на Кипре, и использовал старомодный островной диалект. “По правде говоря, родианец, они делают не меньше, считая это актом преданности; любой, кто откажется или спрячет своих младенцев, будет разорван на куски, если просочатся слухи о беззаконии”.

“Безумие”, – пробормотал Менедем.

“Да, вероятно”, – согласился Аполлодор. “Но тогда, если бы мы могли ожидать от варваров цивилизованного поведения, они были бы больше не варварами, а скорее эллинами”.

“Полагаю, да”. К тому времени Менедем выпил достаточно, чтобы у него немного помутился рассудок, а может быть, и больше, чем немного. “Когда мой двоюродный брат вернется из Иудеи, мне не будет жаль попрощаться с этим местом”.

“И ты отправишься домой?” – спросил пафианин. Менедем опустил голову. Аполлодор махнул хозяину финикийской таверны, чтобы тот налил еще. Парень кивнул и помахал в ответ, показывая, что понял, затем подошел с кувшином вина. Наемник снова повернулся к Менедему: “Ты думал о том, чтобы остаться здесь вместо этого?”

“Только в моих кошмарах”, – ответил Менедем. Большинство из них в эти дни вращались вокруг Эмаштарта. Он боялся, что жена трактирщика долгие годы будет преследовать его по ночам, визжа: Бинейн! Бинейн! Он никогда не знал женщины, с которой перспектива физического контакта казалась бы менее привлекательной.

“Я имел в виду не как торговца, о наилучший, не как торговца, – сказал Аполлодор, – а как солдата, воительницу, воина”.

“Для Антигона?”

“Конечно, для Антигона”, – ответил наемник. “Великий человек, величайший в этот печальный век. Для кого бы ты предпочел размахивать мечом?”

“Я бы с радостью сражался за Родос, как любой человек, у которого есть яйца под зубцом, сражался бы за свой полис”, – сказал Менедем. “Но я никогда не думал наниматься”. Этого было бы достаточно, пока не появилось большее преуменьшение.

“Ах, моя дорогая, нет жизни, подобной этой”, – сказал Аполлодор. “Еда и кров, когда не в кампании – и плата тоже, имейте в виду – и все эти шансы на добычу, когда бьет барабан и вы отправляетесь на войну”.

“Нет, спасибо”, – сказал Менедем. “Я миролюбивый человек. Я ни с кем не хочу неприятностей и не ввязываюсь в драки ради удовольствия”.

“Клянусь честью, тем больше ты дурачишься!” Воскликнул Аполлодор. “Как лучше показать миру, что ты лучший человек, чем твой враг?”

“Забрав домой серебро, которое он должен был сохранить”, – ответил Менедем. “Зная, что ты сделал из него дурака”.

“Дурак?” Наемник презрительно махнул рукой. “Сделай его рабом или трупом. Если тебе нужно серебро, возьми его, продав негодяя, которого ты победил”.

“Эта жизнь подходит тебе”, – сказал Менедем. “Это ясно. Однако я не смог бы жить так, как живешь ты. Это не то, чем я хочу заниматься”.

“Жаль. Из тебя мог бы получиться солдат. Я вижу, ты сильный и быстрый. Это значит больше, чем размер, и никогда не позволяй ни одному существу говорить иначе ”.

“Хотят они этого или нет, я не хочу носить копье, меч и щит”, – сказал Менедем.

“На, выпей еще вина”, – сказал Аполлодор и махнул трактирщику, чтобы тот снова наполнил кубок Менедема, хотя он был еще на четверть полон.

Менедем уже выпил достаточно, чтобы слегка одурманиться, да, но его разум все еще работал. Он пытается меня сильно напоить, действительно очень напоить, подумал он. Зачем он пытается это сделать? Подошел ухмыляющийся разливщик с кувшином для вина. “Подожди”, – сказал Менедем и приложил руку ко рту своей чаши. Он повернулся к наемнику. “Ты думаешь, что сможешь напоить меня в стельку и превратить в солдата, прежде чем я приду в себя и пойму, что со мной произошло?”

Аполлодор изобразил шок и смятение. В ходе многих, многих стычек Менедем часто видел, как это делается лучше. “Почему я должен совершать столь гнусный поступок, как этот, благороднейший?” – спросил парень голосом, источающим невинность.

“Я не знаю почему, но я могу сделать несколько предположений”, – ответил Менедем. “Какую большую премию вы получаете за каждого нового рекрута, которого приводите?”

Он внимательно следил за солдатом из Пафоса. Конечно же, Аполлодор вздрогнул, хотя и сказал: “Я не знаю, что ты имеешь в виду, мой друг, ибо, по правде говоря, я думал только о том, чтобы выставить нас обоих напоказ, чтобы мы могли веселиться весь день напролет. Я и не думал, что встречу такого замечательного компаньона в таком глубоком погружении, как это ”.

“Звучит очень красиво, ” сказал Менедем, “ но я не верю ни единому слову из этого”. Он осушил свой кубок, затем поставил его обратно на стол. “Я больше не хочу вина”, – сказал он трактирщику по-гречески. Затем, для пущей убедительности, выпалил два слова на арамейском: “Вина? Нет!” Соклей гордился бы мной, подумал он, вставая, чтобы уйти.

“Подожди, друг”. Аполлодор положил руку ему на плечо. “Клянусь честью, ты действительно ошибаешься во мне, и, ошибаясь, причиняешь мне зло”.

“Я не хочу ничего ждать”, – сказал Менедем. “Прощай”.

Но когда Менедем собрался уходить, Аполлодор крепко вцепился в него. “Останься”, – настаивал наемник. “Останься и выпей”. Его голос больше не звучал так дружелюбно,

“Отпусти меня”, – сказал Менедем. Солдат все еще цеплялся за него. Он использовал борцовский прием, пытаясь освободиться. Аполлодор предпринял самую очевидную контратаку. Менедем думал, что так и будет – в Аполлодоре было мало утонченности. Еще один поворот, внезапный рывок, захват…

“Oк!” Аполлодор взвыл, когда его запястье выгнулось назад. Менедему требовалось лишь немного больше давления, чтобы сломить ее, и они оба это знали. Аполлодор говорил очень быстро: “Ты просто неправильно понимаешь мои намерения, друг, и...”

“Я думаю, что воспринимаю их просто отлично, спасибо”. Менедем чуть сильнее согнул запястье наемника. Что-то там подалось под его хваткой – не кость, а сухожилие или что-то в этом роде. Аполлодор ахнул и побледнел, как рыбий живот. Менедем сказал: “Я тоже умею обращаться с ножом. Если ты придешь за мной, ты очень, очень пожалеешь. Ты мне веришь? А?” Еще большее давление.

“Да!” Прошептал Аполлодор. “Фурии забери тебя, да!”

“Хорошо”. Менедем отпустил. Он не повернулся к солдату спиной, но Аполлодор только опустился на табурет, баюкая поврежденное запястье. “Прощай”, – снова сказал Менедем и покинул таверну.

Это место не взорвалось в драке у него за спиной. Выйдя, он оглянулся через плечо, чтобы убедиться, что Аполлодор не передумал и не решил прийти за ним, и что у пафианина нет здесь друзей, которые могли бы захотеть выполнить за него эту работу. Никто не вышел из винной лавки. Менедем ухмыльнулся. Держу пари, у Аполлодора нет друзей, подумал он.

За углом от таверны он прошел мимо винной лавки другого типа, той, где вино продавалось в амфорах, а не в кубках. Вспомнив о прекрасном вине «Закербал», которым угостил его торговец тканями, он просунул голову в заведение и позвал: “Кто-нибудь здесь говорит по-гречески?”

Владельцем был мужчина примерно возраста его отца, с густой белой бородой, еще более густыми черными бровями и огромным крючковатым носом. “Говори немного”, – сказал он и свел большой и указательный пальцы вместе, чтобы показать, как мало это значит.

Для того, что имел в виду Менедем, этому человеку не нужно было хорошо знать его язык. Он спросил: “У вас здесь есть вино из Библосы? Хорошее вино из Библоса?”

“Из Библоса? Вино?” Финикиец, казалось, хотел убедиться, что правильно расслышал. Менедем опустил голову. Затем, вспомнив, что находится в чужих краях, он вместо этого кивнул. Финикиец улыбнулся ему. “Вино из Библоса. ДА. Я обладаю. Ты-?” Казалось, он не мог вспомнить, как сказать «попробовать» или "попробовать. Вместо этого он изобразил, что пьет из чашки.

“Да. Спасибо”. Менедем снова кивнул.

“Хорошо. Я даю. Я Маттан, сын Маго”, – сказал виноторговец. Менедем назвал свое имя и имя своего отца. Он наблюдал, как Маттан открывает амфору, и обратил внимание на ее форму: в каждом городе были кувшины своего особого стиля, одни круглые, другие удлиненные. Когда финикиец протянул ему чашу, он понюхал. Конечно же, у вина был богатый цветочный букет, который поразил его в доме Закербала.

Он выпил. Как и прежде, вкус вина был не таким изысканным, как его аромат, но и оно было неплохим. Он спросил: “Сколько за амфору?”

Когда Маттан сказал: “Ты говоришь, шесть шекелей-сиглой”, Менедему пришлось приложить усилия, чтобы у него не отвисла челюсть. Двенадцать родосских драхмай – кувшин для вина такого качества был выгодной сделкой даже без торгов.

Менедем не собирался позволять Маттану узнать, что он так думает. Он сделал самое суровое выражение лица, на какое был способен, и сказал: “Я дам тебе три с половиной”.

Маттан сказал что-то едкое по-арамейски. Менедем поклонился ему. Это рассмешило финикийца. Они некоторое время торговались, как ради игры, так и потому, что каждый из них был очень обеспокоен окончательной ценой. Наконец, они остановились на пяти сиглоях за банку.

После того, как они пожали друг другу руки, чтобы скрепить сделку, Маттан, сын Маго, сказал: “Ты не говоришь. Сколько банок ты хочешь?”

“Сколько у вас их?” – Спросил Менедем.

“Я смотрю”. Маттан пересчитал амфоры Библиана, стоявшие на своих местах на деревянных полках, которые тянулись вдоль стен его магазина. Затем он прошел в заднюю комнату за прилавком. Когда он вышел, он сказал: “Сорок шесть”. Чтобы убедиться, что он правильно назвал число, он четыре раза разжал и сомкнул ладони и показал одну раскрытую ладонь и поднятый указательный палец другой.

“У тебя есть счетная доска?” Спросил Менедем. Ему пришлось подкрепить вопрос жестами, прежде чем Маттан кивнул и достал ее из-под прилавка. Менедем перекидывал камешки взад-вперед в канавках. Через некоторое время он поднял глаза на финикийца и сказал: “Тогда я должен тебе двести тридцать сиглоев”.

Маттан, сын Маго, наблюдал, как он обдумывает ответ. Финикиец кивнул. “Да, это верно”, – сказал он.

“Тогда хорошо”, – сказал Менедем. “Я принесу тебе деньги, и я приведу матросов со своего корабля, чтобы они забрали вино”.

“Это хорошо. Я здесь”, – сказал Маттан.

Если бы на борту "Афродиты    " был полный экипаж, они могли бы выполнить эту работу за один рейс. Из-за того, что многие из них бесчинствовали в Сидоне, на это ушло трое. К тому времени, как они закончили перетаскивать тяжелые амфоры на торговую галеру, мужчины были потными и измученными. Пара из тех, кто умел плавать, голышом спрыгнула с корабля в воду гавани, чтобы остыть. Менедем выдал всем матросам, которые таскали кувшины с вином, дополнительную дневную плату – это не было частью их обычной работы.

“Умно, шкипер”, – одобрительно сказал Диокл. “За это ты им понравишься больше”.

“Они заслужили это”, – ответил Менедем. “Они работали там как рабы”.

“Однако у нас есть хороший груз для возвращения домой”, – сказал келевстес. “Тот роскошный шелк, который ты нашел, малиновая краска, теперь это хорошее вино...”

“Нам не хватает только одной вещи”, – сказал Менедем.

Диокл нахмурился. “Что это? После всего, что мы здесь узнали, я ничего не могу придумать”.

Менедем ответил одним словом: “Соклей”.

Соклей оглянулся на Иерусалим с горного хребта на севере, с которого он впервые хорошо рассмотрел главный город Иудеи. Он вздохнул. Сидевший рядом с ним Телеутас рассмеялся. “Она была так же хороша в постели, как и все остальное?” – спросил он. Аристидас и Мосхион оба усмехнулись. Они также столпились поближе, чтобы услышать ответ Соклея.

“Я не знаю”, – сказал он после некоторого раздумья. Он не понимал, как мог промолчать, не тогда, когда моряки уже знали намного больше, чем ему, возможно, хотелось. “Я действительно не знаю. Но это ... по-другому, когда ты на это не покупаешься, не так ли?”

Аристидас опустил голову. “Это самое сладкое, когда тебе дают это по любви”.

Менедем всегда чувствовал то же самое, вот почему ему нравилось преследовать чужих жен вместо того, чтобы ходить в бордели, или в дополнение к этому. Теперь, переспав с Зилпой, Соклей понял. Он снова вздохнул. Он не забудет ее. Но он боялся, что она проведет остаток своих дней, пытаясь забыть его. Это было не то, что он имел в виду, но, похоже, именно так все и получилось.

Телеутас снова засмеялся грубым, совершенно мужским смехом. “По-моему, это просто замечательно, когда тебе удается засунуть это туда”. Двое других моряков тоже засмеялись. Мосхион склонил голову в знак согласия.

В каком-то смысле Соклей предположил, что Телеуты были правы. Удовольствие от самого акта не сильно отличалось для мужчины, независимо от того, спал ли он со шлюхой, своей собственной женой или с кем-то еще. Но что это значило, что он чувствовал к себе и своему партнеру впоследствии – это могло и даже почти должно было сильно различаться.

Если бы Менедем был там, Соклей развил бы спор дальше. С Телеутасом он опустил тему. Чем меньше ему приходилось разговаривать с моряком, тем больше ему это нравилось. Он сказал: “Давайте двигаться дальше, вот и все. Чем быстрее мы отправимся, тем скорее вернемся в Сидон и на Афродиту    . ”

Аристидас, Мосхион и Телеуты одобрительно пробормотали при этих словах. Мосхион сказал: “Клянусь богами, будет приятно снова говорить по-гречески не только с нами”.

“Это верно”. Аристидас опустил голову. “В любом случае, к настоящему времени нам всем надоело слушать друг друга”. Он взглянул на Соклея, затем поспешно добавил: “Э-э, без обид, юный сэр”.

“Не беспокойся об этом”, – сказал Соклей. “Я знаю, что я тебе надоел”.

Он не упомянул очевидное следствие. Аристидас сделал это за него: “Мы тебе тоже надоели, да?”

Соклей снова столкнулся с дилеммой выбора между неприятной правдой и очевидной ложью. В конце концов, он не выбрал ни того, ни другого. С кривой улыбкой он спросил: “Как, черт возьми, вы могли мечтать о таком?” Это рассмешило моряков, что было лучше, чем оскорблять их или обращаться с ними как с дураками.

Они двинулись дальше. Через некоторое время Телеутас сказал: “Я думаю, нам следует позаботиться о нашем оружии. Мы зашли так далеко без каких-либо проблем. Было бы обидно, если бы нас ограбили, когда мы были так близки к возвращению в Сидон ”.

Соклей хотел сказать ему, что он беспокоится по пустякам. Он хотел, но знал, что не может. Что он сказал, с сожалением, было: “Это хорошая идея”.