Текст книги "Священная земля (ЛП)"

Автор книги: Гарри Тертлдав

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 28 страниц)

“Чем бы вы там ни занимались, не увлекайтесь настолько, чтобы забыть о времени года до наступления зимы”, – сказал Менедем. “Если ты думаешь, что мы будем ждать тебя, а потом рискнем отправиться в плавание в плохую погоду, то ты сумасшедший”.

“Ты глупец, если думаешь, что я сделаю что-то подобное”, – парировал Соклей. Менедем только рассмеялся, и Соклей понял, что его кузен поддразнивал его.

Прежде чем он смог что-либо сказать или даже начать планировать месть, тощий финикиец примерно его возраста заговорил с ним и Менедемом на плохом греческом: “Вы двое, вы эллины, да?”

“Нет, конечно, нет”, – сказал Менедем с невозмутимым лицом. “Мы сакаи с равнин за Персией”.

Финикиец выглядел смущенным. Соклей бросил на Менедема злобный взгляд. “Не обращай внимания на моего кузена”, – сказал он парню. “Да, мы эллины. Что мы можем для вас сделать?”

“Вы торговцы?” спросил финикиец. “Вы хотите торговать?”

“Да, мы торговцы”, – осторожно сказал Соклей. “Я не знаю, хотим ли мы торговать с вами или нет. Что у вас есть и чего вы хотите?”

“У меня есть корица, мастера. Вы знаете корицу? Хотите корицу?”

Соклей и Менедем посмотрели друг на друга. Насколько вероятно, что у этого тощего, явно бедного человека было что-нибудь стоящее? Между ними пронесся безмолвный ответ: не очень. И все же Соклей сказал: “Покажи нам, что у тебя есть”.

“Я делаю”. Парень сунул руку за пазуху и достал сложенную ткань. “Протяни руки. Я показываю”. Соклей сделал. Финикиец высыпал на ладонь несколько сушеных растений, сказав: “Понюхай. Качество номер один, да?”

Конечно же, острый запах корицы защекотал нос Соклея. Но он перешел с греческого на арамейский, чтобы сказать: “Ты собака! Ты собачий сын! Ты вор! Ты продаешь мусор и говоришь ‘качество номер один’? Ты лжец!” Химилкон научил его множеству презрительных выражений. “Это сорняки с толченой корицей для запаха. Вот чего они стоят”. Он бросил их на землю и растоптал своей ногой.

Он действительно не ожидал смутить финикийца, и ему это не удалось.

Молодой человек только ухмыльнулся, ничуть не смутившись. “Ах, мой учитель, ты действительно кое-что знаешь об этом бизнесе”, – сказал он на своем родном языке. “Мы могли бы работать вместе, заработать много денег на глупых ионийцах”.

“Уходи”, – сказал Соклей по-арамейски. Это не передало многого из того, что он хотел донести, поэтому он перешел на греческий: “Иди и вый. Вороны с тобой”.

“Что все это значило?” Спросил Менедем, как только финикиец, все еще не смущаясь, ушел своей дорогой. “Я так понимаю, он пытался обмануть нас, но ты говорил на его языке, так что я не знаю как”.

“Разве ты не видел, что он дал мне? Он пытался выдать какие-то бесполезные листья и стебли за корицу. Он мог бы сделать то же самое, если бы я не знала, как должна выглядеть корица. А потом, когда я показал, что да, он попытался заставить нас начать с ним бизнес и обманывать других эллинов ”.

Менедем рассмеялся. “Ты почти должен восхищаться таким дотошным вором”.

“Может быть, ты и знаешь”, – сказал Соклей. “Я не знаю. Я просто хочу, чтобы он спрыгнул со скалы. Он закончит тем, что обманет какую-нибудь бедную, доверчивую душу на кучу серебра ”.

“Пока это не я”, – сказал Менедем.

Соклей начал опускать голову, затем остановил себя. “Нет”, – сказал он. “Это неправильно. Ты не должен хотеть, чтобы он кого-нибудь обманул”.

“Почему нет?” спросил его двоюродный брат. “Если кто-то другой настолько глуп, чтобы позволить этому финикийцу воспользоваться им, почему я должен беспокоиться? Это дело дурака, а не мое”.

“Мошенникам нельзя позволять вести бизнес”, – сказал Соклей. “На самом деле, им не разрешено вести бизнес. В каждом полисе есть законы против людей, которые продают одно, а говорят, что это другое, точно так же, как в каждом полисе есть законы против людей, которые используют ложные меры веса ”.

“Это все еще не означает, что ты не должен держать ухо востро”, – ответил Менедем. “Если кто-то, с кем ты столкнешься на улице, скажет тебе, что у него есть все сокровища, которые забрал Александр, и он продаст их тебе за две минеи, разве ты не заслуживаешь потерять свои деньги, если ты настолько глуп и жаден, что поверил ему?”

“Конечно, знаешь”, – ответил Соклей. “Ты тоже заслуживаешь быть посмешищем. Но это не значит, что другой парень не должен быть наказан за то, что обманул тебя”.

“Портит удовольствие. Я восхищаюсь умным вором”.

“Насколько бы ты восхищался тем, кто был достаточно умен, чтобы обмануть тебя?”

Менедем не ответил, по крайней мере, словами. Но, судя по тому, как он важничал немного больше, чем делал, он явно предполагал, что такой вор еще не родился. Соклей также держал рот на замке. Слишком громкие сомнения в его кузене только развязали бы драку, а он этого не хотел.

Когда он и Менедем пришли на главную рыночную площадь в Сидоне, они оба остановились на краю и уставились, прежде чем нырнуть внутрь. Все казалось гораздо более тесно заставленным, чем на агоре в эллинском полисе. Прилавки, палатки и киоски были повсюду, через них были только узкие проходы для покупателей – и для лоточников, которые ходили и продавали такие вещи, как финики и дешевые украшения, с лотков, которые они либо несли, либо прикрепляли к поясу кожаными или веревочными ремнями.

Когда Соклей все-таки шагнул в водоворот, он почувствовал себя ошеломленным. Повсюду люди торговались на гортанном арамейском. Они отчаянно жестикулировали, чтобы подкрепить свои доводы.

Он щелкнул пальцами. “Эврика!” воскликнул он.

“Это мило”, – сказал Менедем. “Что ты нашел?”

“Почему это место не похоже ни на одно из наших агораи”.

“И каков ответ?” спросил его двоюродный брат.

“Здесь просто говорят о бизнесе”, – сказал Соклей. “О бизнесе и ни о чем другом. Сколько это стоит, или сколько из этого они могут купить за такое-то количество сиглоев – ’шекелей", – говорят они по-арамейски. И это все ”.

Менедем зевнул. “Это скучно, вот что это такое. Бизнес – это все очень хорошо – не поймите меня неправильно – но в жизни есть и другие вещи”.

“Я должен на это надеяться”, – сказал Соклей. В полисе, полном эллинов, агора была не только местом, где люди покупали и продавали товары. Это было также бьющееся сердце городской жизни. Мужчины собирались там, чтобы поговорить о политике, посплетничать, похвастаться новой одеждой, встретиться с друзьями и заняться всеми другими вещами, которые придавали жизни смысл. Где финикийцы делали все это? Делали ли финикийцы все это? Если и делали, то рыночная площадь не подавала никаких признаков этого.

Оглядевшись, Менедем сказал: “Может, это и не полис, но там наверняка много чего продается, не так ли?”

“О, да, без сомнения. Никто никогда не говорил, что финикийцы не были грозными торговцами. В конце концов, именно поэтому мы здесь”, – сказал Соклей. “Но это место кажется… пуста, если ты эллин”.

“Я думаю, отчасти это связано с тем, что все говорят на иностранном языке”, – сказал Менедем. “Я заметил, что в паре итальянских городов, которые мы посетили, арамейский звучит гораздо меньше по-гречески, чем осканский”.

“Это часть всего, ” признал Соклей, “ но только часть. Итальянцы знали, для чего нужна агора”.

“Ну, да”, – сказал его двоюродный брат. “Несмотря на это, хотя, поскольку мы, вероятно, пробудем здесь все лето, я думаю, мне придется снять комнату в городе. Я не понимаю, как я могу вести свои дела без Афродиты    . ”

“Я не буду с тобой спорить, моя дорогая”, – сказал Соклей. “Делай то, что должен. Что касается меня, то я собираюсь завтра поискать осла”. Он задумчиво оглядел Менедема. “То есть та, на которой я могу ездить верхом”.

“Ха”, – сказал Менедем. “Ha, ha. Ha, ha, ha. Если бы ты был хотя бы наполовину таким забавным, каким ты себя считаешь, ты был бы вдвое забавнее, чем есть на самом деле ”. Соклеосу пришлось хорошенько подумать, прежде чем решить, что его кузен набрал очко.

Когда Менедем торговался с хозяином гостиницы, он пожалел, что не пошел с Соклеем, чтобы немного выучить арамейский у Химилькона. Трактирщик говорил на примитивном греческом: он знал цифры, «да» и «нет», а также поразительную коллекцию непристойностей. Несмотря на это, Менедем был уверен, что парень упустил из виду все тонкости его аргументации.

“Нет”, – теперь сказал финикиец. “Слишком низко. Платите больше или...” Он указал на дверной проем.

У негодяя не было ни стиля, ни утонченности. Менедем потерял терпение. “Привет”, – сказал он и ушел.

Он был почти у порога, когда финикиец сказал: “Подожди”.

“Почему?” Спросил Менедем. Трактирщик выглядел озадаченным. Возможно, никто никогда раньше не задавал ему такого философского вопроса. Менедем попробовал снова: “Почему я должен ждать? За что? Насколько меньше, как ты говоришь, мне пришлось бы заплатить?”

Это, наконец, дошло до парня. Он назвал цену, находящуюся на полпути между тем, что предложил Менедем, и тем, на чем он сам настаивал до сих пор. Менедем вскинул голову. Этот жест ничего не значил для финикийца. Вспомнив, что он находится в стране, полной варваров, Менедем покачал головой, каким бы неестественным ни казалось ему это движение. Для пущей убедительности он снова направился к двери.

“Вор”, – сказал трактирщик. Менедему показалось интересным, что он знает это слово, когда его греческий был таким ограниченным. Родиец поклонился, как будто принял комплимент. Финикиец сказал что-то на своем родном языке. По его тону Менедем усомнился, что это комплимент. Он снова поклонился. Финикиец добавил еще несколько резких гортанных фраз, но затем снова вдвое сократил разницу между своей ценой и ценой Менедема.

“Вот, видишь? Ты можешь быть разумным”, – сказал Менедем. Скорее всего, эти слова прошли мимо трактирщика. Менедем совсем немного поднял свою цену. Финикиец издал обиженный звук и схватился обеими руками за грудь, как будто Менедем выстрелил в него стрелой. Когда этот театральный прием не произвел впечатления на Менедема, варвар резко кивнул и протянул руку. “Договорились”, – сказал он.

Сжимая ее в руках, Менедем задумался, хорошую сделку он заключил или плохую. На Родосе он был бы рад снять комнату за эту цену. Но были ли цены здесь обычно выше или ниже, чем дома? Он не знал. Выяснить это тоже было нелегко. От работы взад-вперед между драхмаем и сиглоем у него разболелась голова; местные серебряные монеты стоили чуть больше двух родосских драхманов каждая. Соклей, казалось, без особых проблем переключался с одного на другое, но Соклей родился со счетной доской между ушами. Математические достижения Менедема были гораздо скромнее.

Сама комната была примерно такой, как он и ожидал. Она была маленькой и тесной, с кроватью, парой шатких табуреток и ночным горшком. Кто был в этой кровати раньше? Какие жуки ждали там следующего прибытия? Одной мысли об этом вопросе было достаточно, чтобы Менедем начал почесываться.

Он знал, что не осмелится оставить что-либо в комнате без охраны. Он вздохнул. Это означало бы заплатить моряку кое-что дополнительно, чтобы тот присматривал за вещами, пока он ходит продавать. Расходы заставили бы Соклей роптать. Любые расходы заставляли Соклей роптать. Но расходы на пропавшие товары для торговли были бы еще хуже.

Когда Менедем вернулся из комнаты в переднюю часть гостиницы, он обнаружил финикийца спорящим со своей женой. Менедему пришлось приложить усилия, чтобы сдержать смех. Здесь была одна женщина, которая не соблазнила бы его на прелюбодеяние. Она была толстой и седовласой, с серповидным носом, доминирующим на ее лице. У нее был резкий голос, который никак не смягчал грубый арамейский язык.

Но когда она увидела Менедема, она прекратила ругать своего мужа и, нелепо хлопая ресницами, посмотрела на родосца. “Хороших дней”, – сказала она по-гречески еще хуже, чем трактирщик. “Как у тебя дела?”

“Что ж, благодарю вас”, – ответил Менедем. Вежливо он добавил: “А вы?”

“Хорошо”. Она улыбнулась ему и, отвернувшись от мужа, провела языком по губам. Затем она снова захлопала ресницами.

О, клянусь богами! В тревоге подумал Менедем. Соклей не хочет, чтобы я кого-либо соблазнял, и я не хочу, чтобы эта ведьма соблазняла меня. Он подумал, не следует ли ему поискать другую гостиницу. Но ему не хотелось тратить время на очередную перебранку из-за очередной непривлекательной комнатушки. Чем меньше я буду здесь, тем меньше мне придется иметь с ней дело, сказал он себе.

Она сказала что-то по-арамейски своему мужу. Что бы это ни было, это снова вызвало спор. Менедем не хотел застрять посередине. Он уже собирался удалиться в свою комнату, когда вошел мужчина с куском свинины. Менедем вспомнил, как Соклей говорил, что Иудей не ел свиного мяса. Финикийцев это явно не устраивало. Новоприбывший дал трактирщику бронзовую монету. Трактирщик взял мясо и бросил его в горячее масло. Масло забурлило и зашипело. Комнату наполнил пряный аромат.

Но это было не так вкусно, как могло бы быть. Мясо не могло пахнуть лучше. Масло могло пахнуть лучше. Оно было не очень свежим и с самого начала было не очень вкусным. Менедем сморщил нос. То же самое сделал парень, который принес свинину. Он сказал что-то по-арамейски. Менедем не знал, что ответил хозяин гостиницы, но его голос звучал оборонительно. То, как он развел руками, также делало это вероятным.

На Менедема снизошло вдохновение. Когда трактирщик переворачивал мясо деревянными щипцами, родосец спросил его: “Не хочешь купить оливкового масла получше?”

“Что ты говоришь?” Греческий у парня был ужасный.

“Оливковое масло. Хорошее оливковое масло. Ты покупаешь?” Менедем говорил так, словно обращался к ребенку-идиоту – не то чтобы ребенок-идиот был заинтересован в покупке оливкового масла, конечно.

Он не был уверен, что трактирщик понимает, как по-гречески оливковое масло, и хотел бы, чтобы Соклей был здесь, чтобы перевести для него. Но он должен был сделать все, что в его силах. Он указал на сковороду и зажал нос. Мужчина, у которого жарилась свинина, сделал то же самое.

“Оливковое масло? Ты? Сколько?” – спросил трактирщик.

“Да. Оливковое масло. Я”. Менедем начал опускать голову, затем вспомнил, что вместо этого нужно кивнуть. Он назвал свою цену.

Сидонянин уставился на него. Он сказал что-то по-арамейски – Менедем догадался, что это была цена, переведенная на его родной язык. Жена трактирщика и посетитель одновременно воскликнули с выражением, которое, безусловно, звучало как ужас. Затем трактирщик произнес одно слово по-гречески: “Нет”.

Это не было приглашением поторговаться. Это был отказ, ясный и незамысловатый. Когда трактирщик снял со сковороды жареную свинину, вытер с нее масло кусочком тряпки и протянул человеку, который ее принес, Менедем спросил его: “Ну, а сколько вы обычно платите за оливковое масло?”

Ему пришлось упростить это, прежде чем трактирщик понял его. Когда парень рассказал ему, он тоскливо вздохнул. Трактирщик купил масло так дешево, как только смог достать. Его бы не заинтересовало прекрасное масло Дамонакса ни по какой цене, которая позволила бы Менедему выйти в ноль, не говоря уже о получении прибыли. Вот и все для вдохновения, подумал он.

Мужчина с жареной свининой вышел, вгрызаясь в нее. Хозяин гостиницы и его жена больше не ссорились, но женщина подмигнула Менедему и бросила на него плотоядный взгляд. Он отступал быстрее, чем персидский царь после каждой битвы с Александром. Финикийская женщина испустила вздох, несомненно, предназначенный для обольщения. Это только заставило Менедема отступать еще быстрее.

Когда он рассказал Соклею об этом на "Афродите    , его двоюродный брат сказал: “Да, а теперь расскажи мне другую историю. Ты пытаешься отступить от своей клятвы, вот что ты делаешь ”.

“Клянусь богами, я не такой!” Менедем сказал с содроганием. “Пойдем со мной в гостиницу, и ты сам увидишь. Говорю тебе, я бы не взял эту женщину на спор, и к черту ворон, если бы мог понять, почему варвар женился на ней.”

“Может быть, она принесла большое приданое”, – предположил Соклей.

“Возможно”, – сказал Менедем. “В этом больше смысла, чем во всем остальном, что я могу придумать, но даже если так...” Он снова вздрогнул, затем попытался сменить тему: “Я пытался продать хозяину гостиницы немного оливкового масла вашего шурина”.

“Правда? Что ж, спасибо”, – сказал Соклей. “Дай угадаю – не повезло?”

“Боюсь, что нет, моя дорогая. Он жарил мясо с помощью какой-то ужасной гадости, и я надеялась, что он захочет чего-нибудь получше, но нет. Он использовал отвратительное масло, потому что оно было дешевым, и он позеленел, когда я сказал ему, что хочу для нашего – такой зеленый, как будто у него морская болезнь или как будто он попробовал свое собственное масло. Тем не менее, я пытался ”.

Соклей вздохнул. “Я уже сказал тебе спасибо. Я скажу это снова. Только боги знают, как мы собираемся выгрузить это барахло. Это хорошее масло, но даже так...” Он прищелкнул языком между зубами. “Я был бы не прочь разбить амфору с ним о голову Дамонакса”.

“Ты уже получил своего осла?” Спросил Менедем. “Я имею в виду, кроме твоего шурина?”

“Хех”, – сказал Соклей, а затем тряхнул головой. “Нет, пока нет. Цены на вьючных животных выше, чем я хочу платить, потому что солдаты Антигона скупили – или, может быть, украли, насколько я знаю, – их так много. Но есть один – на самом деле мул, а не осел, – на которого я положил глаз, если смогу сбить с человека, которому он принадлежит, что-то вроде разумной цены ”.

“Жаль, что тебя не было со мной сегодня, тогда ты мог бы рассказать хозяину гостиницы, каким мерзким было его оливковое масло”, – сказал Менедем. “Может быть, мне все-таки стоило выучить немного арамейский”.

“Я мог бы сказать: ‘Я же тебе говорил’, “ заметил Соклей. Но затем он удивил Менедема, продолжив: “Но я не буду. Я говорил на ней весь день, и у меня такое чувство, что моя голова разбита вдребезги ”.

“Я верю тебе”. Менедем на самом деле не хотел говорить по-арамейски. Он хотел, чтобы все варвары, с которыми он имел дело, говорили по-гречески. Делать все наоборот, по его мнению, было плохим решением.

Большой круглый корабль медленно, величественно входил в гавань Сидона. Его вход должен был быть медленным и величественным. Ветер унес ее на юг мимо мыса, на котором находился финикийский город, но тот же самый ветер подул прямо против нее, когда она попыталась развернуться и войти в море. Потерпев неудачу, команда развернула весла и привела круглое судно в порт. Ее выступление под веслами было для Афродиты    , как для персидского жеребца «осла с копьями».

Когда, наконец, она пришвартовалась к причалу, возможно, к плетрону с "Афродиты    , она начала извергать солдат. Некоторые из них были в своих доспехах и бронзовых шлемах с гребнем; другие носили их. В такую теплую погоду Менедем счел это разумным. Он бы тоже не захотел носить больше, чем было необходимо.

Губы Соклея шевелились. После того, как последний солдат сошел с торгового судна, он сказал: “Я насчитал там двести восемь человек. Следующий интересный вопрос заключается в том, останутся ли они здесь или отправятся куда-нибудь еще – скажем, дальше на юг ”.

“Если они останутся здесь, Антигон или его генерал, вероятно, намеревается использовать их против Кипра”, – сказал Менедем, и его двоюродный брат склонил голову в знак согласия. Менедем продолжал: “Если они двинутся на юг, куда они направятся? Как ты думаешь, против Египта?”

“Это кажется вероятным”, – сказал Соклей. “Следующий вопрос в том, сколько времени потребуется Птолемею или его брату Менелаю, чтобы услышать, что эти люди здесь и они сделали то, что в конечном итоге сделали?”

“Отсюда до Кипра всего несколько дней плавания”, – заметил Менедем. “До Александрии осталось немного – может быть, и не больше, потому что ветер, скорее всего, будет сопровождать вас до самого Нила. Если кто-нибудь не уедет с новостями до завтрашнего захода солнца, я был бы удивлен ”.

“Я бы тоже” Соклей еще раз склонил голову. Он продолжил: “Я не могу дождаться, когда отправлюсь в страну иудаиоев. Интересно, сколько эллинов когда-либо побывало там. Не так уж много, если я не ошибаюсь в своих предположениях ”.

“Ты мог бы написать книгу”, – сказал Менедем.

Ему не понравился блеск, зажегшийся в глазах его кузена. “Ты прав”, – пробормотал Соклей. “Я мог бы, не так ли? Кажется, что каждый эллин, когда-либо ступавший в Индию, записывал то, что он видел и слышал там. Возможно, я мог бы сделать то же самое для этого места ”.

“Это прекрасно”, – сказал ему Менедем. “Или это прекрасно, пока ты помнишь, что приходишь туда первым, чтобы купить бальзам и все остальное, что найдешь. Если ты позаботишься об этом, что бы ты ни делал дальше, это твое личное дело. Однако, если ты этого не сделаешь, тебе придется объяснить мне и своему отцу – и моему, – почему ты этого не сделал ”.

“Да, моя дорогая. Я понимаю это, действительно понимаю”, – терпеливо сказал Соклей.

Менедем сомневался, верить ему или нет.

Купив своего мула, Соклей пожалел, что не может покинуть Сидон без сопровождения. Чем больше он думал о том, чтобы взять с собой нескольких моряков, тем меньше ему это нравилось. Но он заключил сделку с Менедемом, и он испытывал ужас торговца перед нарушенными сделками. Затем, после того, как первые двое мужчин, которых он попросил поехать с ним в страну Иудеев, наотрез отказались, он начал задаваться вопросом, сможет ли он оставить этого.

Что я буду делать, если все они скажут «нет»? нервно подумал он. Полагаю, мне придется нанять охрану здесь, в Сидоне. Его рот скривился. Ему это не понравилось. Доверять себя компании незнакомцев казалось более опасным, чем идти одному. Он задавался вопросом, согласится ли его кузен. Он сомневался в этом.

Он подошел к Аристиду. Остроглазый молодой моряк улыбнулся и сказал: “Привет”.

“Привет”, – ответил Соклей. “Как ты смотришь на то, чтобы отправиться со мной в Энгеди и по пути служить телохранителем?”

“Это зависит”, – ответил Аристидас. “Сколько ты мне доплатишь, если я это сделаю?”

“Драхма в день, сверх полутора драхм, которые ты уже зарабатываешь”, – сказал Соклей. Два других моряка задали тот же вопрос. Дополнительных денег было недостаточно, чтобы заинтересовать их. Они были счастливее, оставаясь в Сидоне и тратя свое серебро на вино и женщин.

Но Аристидас, после минутного колебания, опустил голову. “Я приду”, – сказал он и снова улыбнулся. Как и большинство, хотя и не все мужчины его поколения, он побрил лицо, из-за чего выглядел еще моложе своих лет. Вероятно, он был поразительно молод, хотя это могло остаться незамеченным для человека, выросшего без богатства.

В любом случае, красота юноши сделала для Соклея меньше, чем красота женщины. “О, очень хорошо!” – сказал он. “Я буду рад, что ты будешь рядом”. Он имел в виду именно это и объяснил почему. “Дело не только в том, что у тебя хорошее зрение. У тебя тоже есть здравый смысл”.

“Большое тебе спасибо”, – сказал Аристидас. “Я не совсем уверен, что это правда, но мне нравится слышать, как ты это говоришь”.

Следующим моряком, которого спросил Соклей, был Мосхион. Он не был особенно молод или особенно умен, но он был достаточно умен, чтобы понимать, что, хотя работать веслом было нелегко, это выбивало из колеи его прежнюю карьеру ныряльщика за губкой. И он был достаточно большим и сильным, чтобы стоить больше, чем немного, в случае драки.

“Конечно, я приду”, – сказал он, когда Соклей задал ему этот вопрос. “Почему бы и нет? Если немного повезет, все, что нам нужно будет сделать, это отправиться туда и вернуться, верно?”

“Да, если повезет”, – ответил Соклей. “Но что ты будешь делать, если нам не повезет? Что ты будешь делать, если нам придется сражаться?”

“Я ожидаю, что буду сражаться. Что еще?” Мосхион не казался обеспокоенным.

Соклей предположил, что если вы привыкли выпрыгивать из лодки с трезубцем в одной руке и с камнем, прижатым к груди в другой, чтобы быстрее тонуть, то ничто из того, что может случиться на суше, вряд ли вас обеспокоит. Он сказал: “Я рад, что ты рядом. Ты сам по себе хозяин”.

“Может быть. Может быть, и нет”, – сказал Мосхион. “Но люди так думают, когда смотрят на меня. Время от времени это втягивает меня в драки. Однако чаще всего это удерживает меня от них ”.

“Это то, что я хочу, чтобы здесь было сделано”, – сказал Соклей. “Я не собираюсь ввязываться в драки с варварами”.

“Хорошо”, – сказал Мосхион. “Некоторые люди дерутся ради спорта, но я не один из них”.

“Я бы не хотел, чтобы ты был с нами, если бы был”, – сказал Соклей. Следующие трое мужчин, которых он опросил, все сказали ему «нет». Раздосадованный на них, раздосадованный необходимостью брать с собой охрану, он отправился к Менедему и спросил, хватит ли двоих.

Его двоюродный брат снова вывел его из себя, мотнув головой. “Позови кого-нибудь другого”, – сказал Менедем. “Идея в том, чтобы иметь при себе достаточно людей, чтобы не подкидывать бандитам мерзких идей”.

“Я мог бы забрать всю команду и не справиться с этим”, – запротестовал Соклей.

“Я не прошу тебя брать весь экипаж”, – сказал Менедем. “Я прошу тебя взять еще одного человека”.

Поскольку он был капитаном, Соклей должен был обращать на него внимание. Соклей любил получать приказы не больше, чем любой другой свободный эллин. Действительно, ему это нравилось меньше, чем могло бы понравиться многим другим эллинам. Здесь, однако, ему пришлось повиноваться.

Когда он спускался с кормовой палубы «    Афродиты» с грозовой тучей на лице, один из матросов сказал: “Извините, но если вы ищете кого-нибудь, кто мог бы сопровождать вас, когда вы отправитесь в глубь материка, я сделаю это”.

“Ты, Телеутас?” Соклей сказал с удивлением – и не обязательно с приятным удивлением. “Почему ты хочешь прийти?”

“Ну, я бы солгал, если бы сказал, что не могу использовать лишнее серебро. Драхма в день сверх обычного? Это неплохо. На самом деле, не так уж и плохо. И это должны быть довольно легкие деньги, пока все идет хорошо ”.

“Да, но что, если этого не произойдет?” Спросил Соклей.

Телеутас не торопился, размышляя об этом. Он был, возможно, на десять лет старше Соклея – ему было от середины до конца тридцати. Гребля под палящим летним солнцем сделала его худое лицо темным и обветренным, с морщинами, похожими на овраги, так что на первый взгляд он казался старше своих лет. Его глаза, однако, сохранили то ли детскую невинность, то ли хамелеоноподобный дар скрывать свою истинную природу. Он всегда делал достаточно, чтобы выжить, но только и всего, и имел привычку ворчать даже по этому поводу. Более чем через два года после того, как он впервые поднялся на борт Афродиты    , Соклей продолжал задаваться вопросом, не совершил ли он ошибку.

Наконец моряк сказал: “Что бы ни случилось, я надеюсь, что смогу с этим справиться”.

“Сможешь ли ты?” Соклей имел в виду вопрос. Однажды, в Италии, Телеуты могли бросить его и Менедема в беде. Он быстро вернулся на агору в том городе Великой Эллады вместе с другими матросами с торговой галеры. Возможно, он пошел только за помощью. Возможно.

“Я думаю, что смогу”, – сказал он сейчас. Была ли его усмешка такой открытой и дружелюбной, какой казалась, или это была маска актера, скрывающая трусость? Как Соклей ни старался, он не мог сказать. Телеутас продолжал разумным тоном, как будто оспаривал какую-то точку зрения в Ликейоне: “Я же вряд ли отключусь, не так ли, в сельской местности, полной варваров? Тебе может нравиться издавать эти забавные звуки в глубине своего горла, но мне нет ”.

Разве это не интересно? Соклей задумался. Он знает, что я ему не доверяю, и он дает мне причину, почему я должен на этот раз. Это тоже была веская причина. Конечно же, зачем Телеутасу хотеть делать что-то, кроме того, за что ему платили, если он не говорил по-арамейски? Он не мог легко исчезнуть здесь среди чужаков, как мог бы в полисе, полном эллинов. Соклей пощипал себя за бороду, размышляя.

Телеутас добавил: “Я знаю пару вещей, которые тоже могут пригодиться, таких вещей, которые вы, вероятно, не стали бы делать”.

“О? Например?” Спросил Соклей.

“То-то и то-то”, – ответил моряк. “Никогда нельзя сказать, когда это пригодится, но вполне может пригодиться”. Очевидно, он не хотел вдаваться в подробности. Соклей задумался, что это значит. Был ли он когда-то бандитом? Он говорил как родосец, а немногим родосцам приходилось прибегать к разбою, чтобы выжить. Но если, скажем, он был наемником и видел, как все портится, кто мог догадаться, что ему приходилось делать, чтобы продолжать есть? У него не было солдатских шрамов, но, возможно, ему повезло.

Внезапно приняв решение, Соклей опустил голову. “Хорошо, Телеутас. Я беру тебя на себя. Посмотрим, что из этого получится”.

Телеутас снова одарил его своей очаровательной улыбкой. “Я сердечно благодарю тебя. Ты не пожалеешь”.

“Лучше бы мне не быть таким”, – сказал Соклей. “Если ты заставишь меня пожалеть, я заставлю пожалеть и тебя тоже. Я обещаю тебе это. Ты мне веришь?”

“Да”, – сказал Телеутас. Но что бы он сказал? Немало людей отнеслись к Соклеосу легкомысленно, потому что он использовал свой ум с большей готовностью, чем кулаки. Он заставил некоторых из них пожалеть об этом. Он надеялся, что ему не придется беспокоиться об этом с Телеутами.

Когда он сказал Менедему, что выбрал своего третьего сопровождающего, его кузен выглядел огорченным. “Клянусь египетским псом, я бы хотел, чтобы ты выбрал почти кого-нибудь другого”, – сказал Менедем. “Можете ли вы доверять Телеутам, когда к вам повернулись спиной? Я бы не хотел – вот что я вам скажу”.

“Я бы не хотел этого в Элладе. Я бы солгал, если бы сказал что-нибудь другое”, – ответил Соклей. “Но здесь? Да, я думаю, что могу. Он не собирается заводить дружбу с бандитами, когда не может говорить на их языке и не знает ни слова по-арамейски. Он должен быть в достаточной безопасности ”.

“Я надеюсь на это”. Голос Менедема звучал неубедительно.

Поскольку Соклей тоже не был полностью убежден, он не мог сердиться на своего двоюродного брата. Он сказал: “Я думаю, все будет в порядке”.

“Я надеюсь на это”, – снова сказал Менедем, еще более неуверенно, чем раньше.

“Какой вред он может мне причинить?” Спросил Соклей. “Я спрашивал себя снова и снова, и я ничего не мог увидеть”.

“Я тоже ничего не вижу”, – признал Менедем. “Но это не значит, что их там нет”.

“Теперь мы на суше, моя дорогая”, – с улыбкой сказал Соклей. “Нам не нужно обращать никакого внимания на все наши морские суеверия”.

У Менедема хватило такта рассмеяться. Он, по крайней мере, знал, что был суеверен. Многие моряки с негодованием отрицали бы это, в то же время плюя за пазуху своих хитонов, чтобы отвести неудачу от обвинения. “Хорошо. Хорошо, ” сказал Менедем. “У меня нет реальной причины не доверять Телеутасу. Но я не доверяю. Помни, он был чуть ли не последним, с кем мы сражались пару лет назад, и он все еще первый, кого я оставил бы позади, если бы когда-нибудь пришлось ”.