Текст книги "Волшебница Вихря (СИ)"

Автор книги: Галина Мишарина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

Глава 8. Конец

Я нарочно остановилась в роще, чтобы набрать грибов. Теперь будет, что предъявить в качестве доказательства обычной прогулки. Разве что стража на воротах наверняка вспомнит, что я не выходила наружу… Не беда. Колдуньей меня уже называли. Пусть думают, что угодно.

Я едва сдерживалась слёзы. Если и правда у Власа остался всего месяц, я должна была отправиться в горы. Но как на моё решение отреагирует Элик? Конечно, он не даст мне умереть за любовь, если нужно, даже запрёт. Да и Влас не испытает радости от моего решения… Сплошные тупики. Только смирение нам всем и оставалось. Мудрый вожак Вихрей знал это сразу, я же поняла только сейчас.

Сумка тяжёлой не была, и я, увидев знакомый корабль, прибавила ходу. Вернулись! Теперь можно и расплакаться. Элик, подняв меня над землёй, расцеловал в щёки.

– Здравствуй, родная! Ну, что ты? Я в полном порядке!

– Здравствуй, брат! Это я от счастья. Наконец-то ты вернулся!

Я поспешила отойти в сторону – по причалу бежала Ромашка. И как только она появилась тут в столь ранний час? Неужели почувствовала? Мне было приятно смотреть на них, но и плакалось горше. А вдруг и правда решусь отдать свою энергию и силу? Элик теперь всё равно что женат, справится. А Вихреградью такой, как Влас, нужен. Куда без его мудрости и силы? Я решила, что ещё немного подумаю, поищу ответы в книгах и с Ратхой поговорю. Умереть всегда успею.

Этим же вечером я отправилась в кузницу, надеясь, что Элик расскажет, что ему удалось узнать у северных грозовых драконов. Я не могла толком поговорить с Эльтой – девушка после плавания не выходила из комнаты, и меня к себе не приглашала. Она только рассказала после обеда, что ничего нового о заклятьях ведьм они с Ильёй не узнали, и не нашли драконов или иных существ, которые могли бы Власу помочь. Но, может, Элику удалось что-то выведать?

Меня ждало разочарование – брату не удалось отыскать никакой новой надежды. Он умудрился пообщаться с Мховыми драконами, которых было крайне сложно отыскать, а ещё побывал в поселении Песчаных, у красивых синих лагун. Но все они в один голос твердили, что только человек в силах помочь другому человеку избавиться от тьмы. Вот только как – не ведали.

– Если уж драконы, что живут триста лет, не знают, кто тогда будет знать? – пробормотала я. – Я схожу с ума, Элик. У нас совсем не осталось времени, а Вихри ведут себя так, словно впереди вечность. Влас так вообще спокоен, как скала… Ну вот что делать, скажи?

– Не знаю, сестра. Будь я настоящим волшебником, мог бы что-то изменить… Но мои умения кузнеца здесь бессильны. Может, со средним поговоришь?

Я отрицательно мотнула головой. Подходить за советом к Илье было бесполезно, он всегда исполнял приказы старшего, ну а Эрха куда больше заботила Люсьен – кажется, он был единственный, кто, помимо меня, терпеть её не мог. Пришлось оставить всё как есть, и с каждым днём тревога моя росла, а боль усиливалась.

Хмурые осенние дни давались мне трудно. Я постоянно наблюдала за Власом, ходила туда же, куда он, оставалась в большой зале, если он был там. Но натыкалась на стену, на полное безразличие, и тонула в ледяной черноте, погружаясь всё глубже. Влас просто не хотел ранить меня, а потому смотрел сквозь, одним взглядом удерживая на расстоянии.

Между тем на побережье пришли настоящие холода. Море который день бушевало, разбрасывая по берегу водоросли и коряги, а в замок принесли из подвалов побольше солнечных камней. Несмотря на то, что мне тоже выделили дополнительное тепло, я всё равно мёрзла, предчувствуя беду. Теперь я не спала ночами – читала, просматривала свитки, а днём искала всё новых драконов вместе с Ратхой, надеясь, что хотя бы один сможет помочь.

– Веда, – спустя неделю после приезда сказала мне Эльта, – ты должна сдаться. Я понимаю твою боль, знаю, что прошу о многом… Но пожалей моего брата. Ему сейчас ложные надежды совершенно ни к чему.

– Я понимаю, но белая магия всегда сильнее тёмной!

– Это была честная сделка, – сказала девушка. – Влас так считает, и нам не велит сомневаться. Ведьма ведь спасла всю команду, дав воды, но и потешилась напоследок – мол, не совали бы свои любопытные носы куда ни попадя, и страдать бы не пришлось. Тогда она сказала ещё одну важную вещь. – Девушка погладила стену, что была украшена цветным ковром, и слабо улыбнулась: – Как бы ни пытался человек доказать, что путешествия прекрасны, иметь родное логово – величайшая награда судьбы. Ты познаешь себя в странствиях, но если тебе некуда, не к кому возвращаться, все твои знания бесполезны.

– Ведь любовь возможна там, где нет одиночества. Ведь безумная любовь к себе – лишь обман, – тихо сказала я. – Я не могу сдаться, Эльта. Не могу! Даже если он приказал. Даже если так правильно. Представить, что Влас покорно уйдёт…

– Поначалу и мы не могли смириться, но потом поняли, что это единственно верный путь.

Ещё через пару дней к Вихреградью пожаловали самые настоящие бури. Теперь никто не выходил из дому без надобности – ветер был таким сильным, что мог отбросить человека прочь. Небо рушило деревья, кромсало травы и цветы. Я пыталась поговорить с Власом, нарочно встретить его в коридоре, но мужчина ловко избегал меня. Хуже всего, что и из замка теперь было не сбежать – море бы просто-напросто убило меня, а все двери были заперты.

На шестнадцатый день я собиралась пойти к Элику, даже отпросилась у Ильи, который всё чаще отдавал приказы за брата. Однако во дворе меня, укутанную в сто одёжек, перехватила Эльта.

– Идём скорее, пока Илья не видит.

Девушка выглядела обезумевшей, в глазах застыла горькая мука. Я не успела испугаться, когда она открыла тяжёлую дверь покоев Власа и запихнула меня внутрь.

– Через неделю у него день рождения, – сказала Эльта севшим голосом. – Мы знали, что так будет, и он не велел плакать, ведь всё давно решено… Но я просто не могу. Пожалуйста, побудь с ним.

– Он…

– Ещё нет, но скоро. Вчера попрощался с нами, а сегодня уже не проснулся. Так и уйдёт – тихо и мирно.

– Пожалуйста, ты не могла бы кого-то к Элику послать? – выговорила я.

– Конечно. Проходи, брат в той комнате.

Влас лежал на узкой постели, и правда выглядел спящим. Он не был похож на больного, дышал ровно, но как будто медленно превращался в деревянное изваяние: застывали черты, тело было недвижимым. Я села рядом, едва сдерживая слёзы, и взяла его тяжёлую руку – она была прохладной.

Вот и настал миг, к которому никто не хотел готовиться, судьба, которую все до последнего отрицали. Один Влас знал, как будет лучше, а потому запретил родным преждевременный траур. Он спокойно принял всё, что должно было случиться, и, ведая, сколько ему осталось, не жаловался и не тратил мгновения на отчаяние. Он не боялся смерти. Наверное, и зверя своего внутреннего не боялся, хотя и не мог его сдержать. Не зря ведь род Вихрей берегла буря. И гроза была ему другом, и ходящие по морю смерчи были подвластны. Я видела, как ветер подчиняется его силе, и как обычные облака превращаются в жуткие тучи, несущие беспросветный ливень.

Но ни драконье благословение, ни особая связь с небом не могли сейчас помочь мужчине. Я узнала из книг, что с проклятием всегда так: либо его убирает тот, кто наложил, либо кто-то другой забирает себе. И, наверное, оставалось только одно: сесть на коня и мчаться в горы, чтобы предложить драконам своё сердце… За окном громыхнуло, и я вздрогнула от стылого воздуха, неосознанно обняв Власа поверх одеяла. Мне хотелось рассказать ему самые главные свои секреты. Например, о том, как я во сне поднималась куда выше облаков, и видела поразительные цветные небеса и радужные туманы со вплетёнными в них горстями звёзд. И казалось, будто звёзды есть не что иное, как огромные костры, вознесённые ввысь великим магом. И что мы сами для них – костёр. И в каждом таком пламени греются иные народы, иные создания, которые считают свой огонь единственным по-настоящему живым…

Я не отходила от вожака весь день, и лишь к вечеру решила: пора. Как раз пришёл Илья, и я попыталась объяснить среднему Вихрю, как именно хочу Власу помочь.

– Поздно, – сказал мужчина. – Забрать проклятие можно лишь тогда, когда человек пребывает вне Последнего сна. Но и будучи в сознании Влас вряд ли позволили бы тебе эту магию.

И он тоже сдался. Смирились все, кроме разве что Эрха, но тот помалкивал. Теперь-то я понимала, что мы с ним были в этом похожи: ринулись бы отдавать сердца, если бы только нашил лазейку в мрачном упрямстве старшего.

– Я обещал заботиться о тебе, – продолжил Илья. – И ты должна знать, что поступила храбро, когда пошла к зверю. Я и то боялся его и едва не был убит… Отдохни, Веда. Мы скоро отпустим Власа, как бы больно ни было.

– А можно я возле него побуду? Пожалуйста. Я не помешаю. Мне так легче…

– Хорошо, – кивнул мужчина. – Я попрошу Эрха принести сюда ещё одну лавку.

Это была самая ужасная ночь в моей жизни. Это был кошмар въяве. Мне казалось, что смерть глядит на нас единственным глазом из тёмного угла, и медленно, шаг за шагом, подбирается ближе… Смерть знала, что у меня не хватит сноровки воспротивиться её силе. Она знала, что я не удержу мужчину ни теплом, ни любовью. И она шла, сверля меня взглядом, распространяя вокруг себя могильный холод и пустоту.

Слёзы. Не морская, болезнённо-тёплая соль озера печали. Все мечты, все мои жалкие попытки помочь эта пучина поглотила. Я ограничилась лишь тем, что искала, а надо было стараться лучше, путешествовать, сражаться яростней! Теперь даже уйти вслед не позволено.

Смерть лишь продолжение. Душа в ней обретает свободу. Иной мир, тот, что за гранью, светел и чист. Но отпускать любимых всегда тяжело. А потому ты не видишь кругом постели светлых духов, лишь жуткую тень в чёрном плаще, которая не ведает жалости. Ей оставалось всего-то несколько шагов, и в костлявой руке я различала тускло поблескивающий кинжал. Что мне против него без магии? Тут даже грозовое железо не поможет…

Я вздрогнула от внезапной догадки, сердце забилось как бешеное. А если меч, что создан умелым кузнецом, и заряжен магией грозы, сможет забрать тьму себе? Если я возьму свой собственный клинок, задействую в волшебстве не только кровную стихию, но и саму любовь! Да, грозы не подчинялись женщинам, и дракон вряд ли придёт на мой зов, но он мог откликнуться Элику! И через него, с помощью магии стихий…

Нельзя было терять ни мгновения. Широкие балконы покоев вожака, выходящие на море, лучше всего подходили для осуществления моего замысла. Но сначала мне нужно было найти союзников помимо брата. Я поцеловала Власа в лоб и вскочила, надеясь, что Эльта всё ещё сидит в соседней комнате.

– Веда, что случилось? – спросила подруга, когда я выбежала из спальни, словно угорелая.

– У меня есть идея, как победить проклятие!

Девушка нахмурилась.

– Снова бесплотная надежда? Хватит уже. Это жестоко.

– Если не хочешь помогать, я справлюсь сама, справлюсь обязательно! – быстро сказала я. – Мы его не потеряем. Нет уж, сдаваться рано. По крайней мере, пока его сердце бьётся.

Наверное, вид у меня был дикий, и руки стряслись. Подруга шагнула и крепко обняла меня.

– Хорошо. Только успокойся. Что ты придумала?

– Позови Элика. Скажи, чтобы взял всё для ритуала Гроз. И нам нужен тот, кто будет сторожить дверь от Люсьен и остальных… Чувствую, Илья мне ничего лишнего в отношении брата не позволит.

– Верно, хотя ты ему и нравишься. Но, понимаешь, Влас отдал приказ… Который мы снова нарушаем.

– Какой?

– Никого сюда не пускать. Только я и братья.

– Значит, он понимал, что я попытаюсь его спасти.

– Полагаю, так. Он и меня поначалу не хотел оставлять… Ну, чтобы я тебя не привела.

– Придёт в себя – как есть выпорет, – попыталась приободрить ее я.

– Он нас никогда не порол, – улыбнулась девушка слабо. – Но пусть это будет первый раз, главное, чтобы ожил.

– Значит, средний брат меня выгонит. Но нам непременно нужен ещё один мужчина!

– Эрх поможет, – сказала она.

– Уверена?

– Да. Он такой же отчаянно смелый, как ты.

Я не стала спорить о своей храбрости, и кивнула:

– Тогда зови и его. Надеюсь, всё у нас получится, потому что остальные, уверена, посчитают меня сумасшедшей…

Едва Эльта вышла из комнаты, я вернулась к Власу и поцеловала его в краешек губ.

– Потерпи немного. Скоро ты проснёшься, и снова увидишь солнце. Обещаю, я не оставлю тебя. Слышишь? Я рядом. Вернись ко мне… Ты нужен своей семье. – Я склонилась и прошептала ему в ухо: – Я люблю тебя, Влас.

Едва я отстранилась, как в комнату вошли Эрх и Элик.

– К демонам всех этих врачей и магов! – тотчас сказал младший Вихрь. – Если кто его и спасёт, то только ты, Веда.

Удивительно, что он был так решительно настроен.

– А мне казалось, ты считаешь меня наивной дурочкой.

– Может, и считаю, – отозвался он надменно, – но я тебе верю.

Я понимала, что мы затеяли опасное дело, но терять было нечего. Либо меня назовут тёмной колдуньей, и срубят голову, либо всё получится, и Влас избавится от тьмы.

– Что ты задумала, сестра?

– Драконам не страшны человеческие проклятия, так? Мы позовём Грозового зверя, и с его помощью заберём проклятие, поместив его в пригодный для этого сосуд.

– Ты на себя намекаешь?! – тотчас рассердился брат.

– Об этом я тоже думала, но нет. Я подумала про свой меч. Любое магическое оружие живое, и оно покорно воле хозяина. Уверена, что меч сможет забрать тьму себе, несмотря на то, что в нём нет отмеренного человеку времени.

– Или есть, – внимательно на меня глядя, сказал Эрх. – Я думаю, мечам тоже уготована особая судьба.

Я кивнула.

– Получится ли Власа перенести на балкон? Вряд ли Грозовой дракон поместится в комнате. А так он сможет сесть на козырёк, он ведь прочный…

– Если возьмёмся вместе, то, конечно, передвинем его постель, – сказал Эрх. – А ты уверена, что зверь пожалует?

– Если я правильно позову – придёт, – ответил Элик. – Но захочет ли он помогать, вот в чём вопрос!

– А разве у Грозовых драконов с Вихрями нет особой связи? – спросила я.

– Не совсем, – уклончиво ответил Эрх. – Нас хранят несколько иные силы.

Я не стала уточнять.

– Ладно. Нужно торопиться, пока гроза прямо над нами. Давайте вынесем его, а потом Элик призовёт дракона… И я попробую с ним поговорить.

В моём плане было много дыр, и он мог развалиться ещё в самом начале. Не придёт зверь – надеяться не на что, тем более что я не была волшебницей. Да и смерть по-прежнему кралась к Вихрю, и сила её была велика.

Влас оказался тяжеленным, и, если бы не парни, мы с Эльтой ни за что бы его не сдвинули. Правда, пришлось соорудить что-то вроде козырька – на время.

– Я посторожу, чтобы ветром не сдуло, – сказала Эльта, пытаясь перекричать непогоду.

– А я пойду сторожить дверь, – отозвался Эрх. – Мало ли, кого принесёт?

Элик выглядел не слишком уверенным. Ещё бы! Он призывал дракона всего однажды, да и то по особому делу – благословить кузницу и меч для Власа. Но я уговаривала себя, что спасение вожака Вихреградья не менее значимо. Если же придётся ошибиться, я сама за всё отвечу.

Элик достал меч, повернулся к нам спиной. Было темно и мокро, и только частые молнии освещали нас, собравшихся на балконе. Брат принялся громко, чётко произносить слова на драконьем языке. Он ещё плохо знал его, но старался изо всех сил, почти крича во тьму и не получая отклика. Я понимала, что долго стоять под ветром мы не сможем – было очень холодно. Через минуту вместо дождя начал сыпаться град, да такой крупный, что я с трудом поборола желание обнять Власа, закрывая от бури. Ждать. Терпеть. Молиться…

Мне показалось, что средь мрачных облаков что-то шевельнулось, и я принялась отчаянно протирать глаза. Тень или всего лишь причудливые лики облаков? Сердце стучало неистово. Я едва не завопила, когда прямо на крышу рухнуло громадное чёрное существо с глазами серебряными и ясными, и светящимися бороздами по всей шкуре – следами прикосновения молний. Это был он, властелин грозового неба, покровитель магической стали и хранитель нашего рода.

– Л-му-у-ртх! – сказал дракон, и Элик отозвался почти так же низко и гортанно.

Брат говорил, и было видно, что ему трудно даётся просьба. Он показывал то на меня, то на Власа, то на меч, и помогал себе руками, и то и дело убирал липнущие к щекам волосы. По выражению драконьей морды нельзя было ничего понять. Он просто слушал, сложив крылья, и походил в своём спокойствии на каменное изваяние.

Я подавила крик, когда зверь разинул пасть, словно хотел проглотить Элика, а потом вдруг повернулся ко мне, показывая всю сотню своих зубов. От его вздоха мне растрепало косы, и где-то в глубине груди стало щекотно, а потом сразу больно, будто множество холодных игл прорезало плоть…

– Пожалуйста, помоги! – выговорила я. – Что угодно отдам за его жизнь!

Непросто быть смелой, когда прямо перед твоим лицом огромная чёрная морда и клыки величиной с человеческую руку. Я всё пыталась рассказать дракону о своих чувствах, но зверь, казалось, не вникал. А когда он поднял лапу и подтолкнул меня к Власу, Эльту тотчас унесло в комнату – то ли перепугалась, то ли мешать не хотела. Я протянула клинок на ладонях, но дракон покачал головой. Стало ясно, что меч предстоит держать мне. Элик убрал заслон, и лицо Власа чуть дрогнуло от холодных капель. Хорошо, что широкие крылья грозового отлично защищали нас от крупных градин.

– Почита-а-атель Бур-р-и, – тихо, вибрирующим голосом сказал дракон, – бр-р-рат ур-р-раганов, р-р-родитель смер-р-рчей. Твоё вр-р-ремя умир-р-ать не пр-р-ришло. – Его голос изменился, зазвучал ниже и тише: – Выходи, тьма. Ты не властна над душой этого человека. Попробуй лучше победить меня. Мрак могучий, мрак холодный, если тебе голодно – выходи. Зачем ты держишься за пустоту? Злобы ради, или из гордости? С-сюда, – зашипел он. – Ко мне. С-с-следуй… С-с-слушай… С-с-сомкнись!

Ужасный грохот сотряс замок, и я едва не выронила меч – он гудел так, словно мог в любой момент разлететься на куски.

– Держи крепко, – приказал дракон. – Отпустишь – и твой возлюбленный умрёт.

Руки жгло, дрожащее лезвие резало мне пальцы. Я прикусила губы, боясь, что закричу от страха и боли. Нечто, едва видимое средь дождя, рвалось из груди Власа в верный клинок, и он становился красным, будто глотал само пламя. Я не знала, как долго смогу выносить эту муку, и понимала, что, вполне возможно, останусь без рук… Но терпела молча, видя только любимое, всё ещё бледное лицо, и приоткрытые губы, и дрожащие на ресницах капли. Я сгорала – он промокал. Между нами одна за другой вставали стихии.

Кругом меня бродили голоса. Они не подбадривали, наоборот, пытались смутить мою решимость, шептали сдаться. Они пели хором, проникая вглубь моей души, и рычали, царапая когтями сердце. Целая стая неведомых тварей, от которой никто не мог защитить меня. Кажется, Элик пытался что-то сказать, но я его не слышала. Силы мои иссякали, в горле стало так сухо, что можно было проглотить пустыню – и не заметить её вкуса. Я словно сама становилась песком, или землёй, или стеклом, которое легко разбить о камень. Меня то душило, то отпускало, или возносило, а, может, просто рвало на части. Единственной постоянной был меч и сам Влас. На него я смотрела, не отрываясь, и повторяла только одно: люблю тебя. Ты должен жить. И даже вой злобной стаи не мог прервать моего слабеющего шёпота. А буря всё не кончалась, и молнии то бешено бегали, то застывали, и вскоре я уже не чувствовал ни ног, ни ладоней, ни своего лица. Как будто осталось одно лишь сердце, упрямо стучащее во мраке, такое маленькое и беззащитное, такое сильное и верное. Моё сердце. Его сердце. И на двоих – одно дыхание, один стук, один ритм. Я почувствовала, что погружаюсь во мглу, и вдруг обрела сокрушительную тяжесть.

Меня отбросило прочь, и, врезавшись спиной в каменную ограду, я несколько мгновений не могла дышать. А когда поднялась и поползла на четвереньках, сразу увидела Элика, который поспешно заворачивал пылающий клинок в толстую холстину.

– Влас!!!

Я кинулась к мужчине и коснулась кончиками пальцев его щёки – она была тёплой. Он не пришёл в сознание, не встал тотчас, но откуда-то я знала – просто спит. Теперь это было не колдовское, тягостное беспамятство, а просто грёза, которая скоро его оставит.

– Спасибо тебе! – дрожащими губами выговорила я, преклоняя колени перед сидящим на крыше драконом. – Как отблагодарить тебя помимо слов?

– Мне ничего не нужно от тебя, дочь кузнеца, – едва заметно улыбнулся он. – Главное, что ты сделала правильный выбор, и будешь Вихрю самой лучшей женой.

– Если он меня выберет, – сказала я тихо.

На это дракон ничего не ответил – он склонил голову, расправил крылья и, напоследок что-то по-драконьи пророкотав, унёсся в небо.