Текст книги "Волшебница Вихря (СИ)"
Автор книги: Галина Мишарина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)
Глава 12. Конец
Как оказалось, счастье действительно может быть безграничным. Став замужней женщиной, я черпала радость гостями, и никак не могла ею насытиться. Мы с Власом почти не разлучались этой зимой, и поддерживали друг друга во всём. Он согревал меня, я дарила ему прохладу. Он любил слушать, а я рассказывала множество историй, что слышала от родителей. Единственное, что меня немного беспокоило, это странные сны. Они начались спустя месяц после свадьбы, и не отпускали меня ни на одну ночь.
Мне виделось ровное пустое место вроде плоского острова без единого дерева, и замерший, спящий океан. Мне чудилось, что я не могу двинуться с места, и чей-то голос тихо повторял одно и то же: «Я тебя найду. Ты принадлежишь мне». С каждым разом кругом становилось всё темнее, и вскоре слова стали звучать из мрака громко и повелительно.
Конечно, я сразу рассказала об этом Власу, и мужчина насторожился. Мы тотчас попробовали совместное сновидение, и, к нашему общему облегчению, связь установилась легко. Вскоре стало ясно, что единственное, что меня удерживает от кошмаров, это сила Власа. Если я дремала на солнышке, и мужчины не было рядом – неведомый собственник непременно возвращался, звал меня, приказывал сдаться. Помимо этих тягостных и невнятных угроз, всё было хорошо, но я чувствовала, что муж не зря беспокоится.
Вскоре на берег пришла весна, и Вихреградье преобразилось. Оно цвело всё целиком – от пяток до макушки, и стены стали цветными, а прежде скромные деревья распушились. Крепость благоухала, шумела и дрожала ярким миражом. Из лодки, с которой мы часто рыбачили, и правда была видна особая магия – Вихреградье, отделённое от скал плотным облаком, иногда натурально парило, не касаясь земли, да к тому же мерцало благодаря тысячам спустившихся с гор хоа. Маленькие создания со светящимися крылышками проникали повсюду, и их стрёкот порой мешал уснуть.
Незадолго до праздника Весны Илья отплывал к Огненным утёсам, и Эльта тайно пробралась на корабль. Когда средний спохватился, было поздно возвращать сестру, и он уже из замка друга прислал к нам морского дракона с вестями: они добрались, всё нормально, не считая того, что для Слава появление девушки было полнейшей неожиданностью.
Про себя я поддерживала Эльту в стремлении бороться за любовь, а Влас сердился.
– У Слава помимо проклятия проблем полно, и она ещё добавилась. Знала бы, через что он проходит… – мужчина вздохнул. – Я понимаю сестру, но и его понимаю. Там всё куда сложнее, чем кажется на первый взгляд. – Я посмотрела на него просяще, и Влас невесело улыбнулся: – Прости, маленькая. Я связан клятвой безмолвия, никому не могу об этом говорить, даже тебе и братьям.
– Ничего. Я понимаю. Но, возможно ли, что любовь снова окажется сильнее прочего?
Влас снова нахмурился.
– Не уверен, хотя чудеса, как мы уже убедились, случаются. Пусть поживёт с ним, сама для себя решит, как дальше быть.
Цветущие дни были жаркими, и вскоре мужчина предложил мне наконец-то поглядеть пещерные озёра, до которых было всего полчаса ходьбы. Мы хотели взять с собой Храна, но пёс предпочёл лежать в теньке возле фонтана – солнце пекло нещадно.
Я впервые за долгое время надела простое тонкое платье из белого льна. Прежде-то всё расшитые носила, чтобы мужу нравилось. И теперь, когда сказала ему об этом, Влас рассмеялся.
– Ты, конечно, вышивку делаешь прекрасную, но поверь, меня куда больше интересует всё то, что одеждами закрыто, – он подмигнул мне. – Или то, что всегда есть услада для моих глаз – твои губы, глаза, носик… – Он склонился поцеловать меня, обжёг щёку дыханием. – Вся ты в любой одежде, Веда.
Я покраснела.
– Твои слова – повод для меня признаться, что я люблю смотреть на тебя, когда ты обнажён.
Мы рассмеялись.
– Не стесняйся о таком говорить, – сказал Влас, и пальцы его крепче сжали мою ладонь. – Я рад, что нравлюсь тебе.
– В любом виде, – с улыбкой отозвалась я. – Какие красивые скалы!
– Мы почти на месте, – сказал Влас. – Вот здесь будем забираться.
Никаких проблем с подъёмом на вершину не возникло. Было понятно, что сюда часто ходят.
– Ух ты! – прошептала я.
Большой провал в камне открывал сочный небесный глаз, который манил нырнуть в неведомые пределы. Эльта ничего не говорила о том, как попасть внутрь. Возможно, нужно было просто спрыгнуть, а потом идти через пещеры.
– Ну, что заробела? – усмехнулся Влас. – Иногда пути теперь нет, только прыгать.
– А как назад?
– Там проход будет, он выводит к пляжу.
И всё равно я почему-то трусила. Никогда не боялась высоты и тем более глубины, но сейчас словно себя забыла. Влас ждал с минуту, потом потянул меня вперёд.
– Давай вместе, – сказал он. – Готова?
– В одежде?
– Угу. На счёт «три».
– Один, – отозвалась я.
– Два.
Мы шагнули, и я не сдержала испуганного писка. А потом ушла в прохладные голубые глубины и, вынырнув, принялась поспешно убирать с лица прилипшие пряди. Влас показался неподалёку, подплыл ко мне и широко улыбнулся.
– Понравилось?
– Да! – отозвалась я, счастливо улыбаясь в ответ. – Здесь внутри сказочно!
Грот с озером был полон света, и весь покрыт золотом песка, искрящимся синим камнем в голубых прожилках, и множеством маленьких цветных камушков, что блестели на дне. По берегу росли упрямые кусты ворницы, у которой были очень вкусные ягоды, и где-то громко щебетали птицы.
– Здесь самый настоящий лабиринт, – сказал мужчина. – Поэтому на стенах нарисованы красные солнца – чтобы отыскать выход.
– А остальные рисунки? – спросила я, любопытно вертя головой.
– Мы не знаем, кто их сделал, и не ведаем, насколько давно.
– Они такие странные! Особенно вон тот, с лысыми существами. Совершенно непонятно, что они делают и зачем. Или вон тот великан на какой-то жуткой штуковине…
– Эльта долго рассуждала о том, что за люди здесь изображены, – сказал Влас. – То называла их пришедшими с неба, то родившимися из тепла земли. А мне кажется, они попали в наш мир из Врат вроде тех, что есть на далёком восточном материке.
– Те Врата, о которых так много легенд ходит?
– Да.
– Обычно говорят, что никакой другой земли, кроме Драконьей, нет, – сказала я уверенно.
– Она есть, – улыбнулся мужчина. – Я лично встречался с людьми, которые оттуда приплыли.
– Правда? Ой, а расскажи, какие они?
Влас усмехнулся, и, пока мы плыли по длинному озеру, говорил о смелых мореплавателях с другого края света. Мне было интересно всё, и слушала я жадно, тем более что от звука его голоса внутри как будто отзывалось нечто мурчащее.
– Если там нырнуть, можно выплыть в одной из самых красивых пещер.
– Давай!
Я умела задерживать дыхание, и в прозрачной воде хорошо видела мужчину. Впрочем, потребовалось всего несколько мгновений, и мы уже вынырнули в залитом солнцем зале. Потолок пещеры был подобен решету – весь в мелких дырках, и сквозь них свет лился множеством странных радуг. На стенах были изображены самые разные драконы. Я тотчас заинтересовалась, подплыла, и принялась спрашивать у Власа о тех, которых не узнавала. Мужчина отвечал охотно, понемногу рассказывая о каждом звере, и счастливое время летело стремительно. Я даже не сразу поняла, что начинаю замерзать, несмотря на то, что мы всё время двигались.
– Теперь если нырнуть ещё раз – окажемся в маленькой пещерке, из которой есть выход к морю, – сказал Влас. – Ты накупалась?
– Хорошо освежилась. Спасибо!
– По тебе видно, что замёрзла. Давай-ка выбираться.
Едва мы оказались на солнце, как я с непривычки застучала зубами. Слушая Власа, глядя на него, я словно грелась изнутри особым пламенем, но тело всё-таки не выдержало. Мужчина обнял меня, крепко прижимая к себе.
– Вон там горячие камни. Быстро возле них высохнешь.
Концентрированная магия избирала для жизни чудесные места. Помимо плоских горячих камней, на пляже был замечательный, с розовым отливом песок, а у воды – множество разноцветных камушков. Я не удержалась и набрала полные ладони, и, пока мы лежали рядом, всё рассматривала добычу, выискивая самые необычные.
– Нравятся? – улыбнулся Влас, наблюдая за мной с ласковой насмешкой.
– Да. В детстве они были для нас с Эликом главными сокровищами. У меня был идеально круглый камень, ярко-красный с золотыми вкраплениями, а ещё насыщенно-бирюзовый, в форме звезды. У Элика любимым был серо-голубой, с прозрачной сердцевиной. Он называл его Оком дождя. Мы даже дома отдельную полку для них смастерили, и раскладывали по цветам в банки и бутылки из узорчатого стекла…
Светлая печаль охватила сердце, и я быстро смахнула слёзы. Влас приподнялся на локте, склоняясь ко мне.
– Я понимаю, Веда. Правда, сам уже давно не вспоминал детство… Но мы с Ильёй тоже любили камушки, правда, подороже этих. Каменные драконы разрешали нам перебирать самоцветы в сокровищнице, а некоторые позволяли забрать домой. Не плач. Обещаю, что бы ни случилось, Вихреградье всегда будет твоим нерушимым домом, куда можно вернуться.
Влас потянул меня к себе, обнял бережно. Я прижалась щекой к его груди и закрыла глаза. Так и будет. Я больше никогда не потеряю свой дом, и, если придётся, сражусь за него. Рядом с Власом я могла быть и храброй, и упорной.
Когда мы согрелись, супруг предложил мне раздеться и поплавать голышом. Я согласилась тотчас. Даже если кто-то появится – мужчина закроет меня, хотя вряд ли нас здесь застанут. Большинство жителей крепости предпочитали купаться в Розовой бухте или заливе-сапоге. К тому же было по берегу множество укромных мест и пещерок, где влюблённые могил уединиться. Ну и последнее, что меня успокаивало, это способность Власа ощущать чужое присутствие.
– Я первый раз плаваю голышом, – прошептала я. – Это так приятно!
– Мне нравится за тобой наблюдать, – тихо сказал мужчина. – Ты похожа на волшебное создание. Красиво двигаешься, такая расслабленная и грациозная!
Он обнял меня прежде, чем я успела ответить, и тотчас поцеловал, отчего тело напряглось и отяжелело.
– У меня была невеста, – вдруг сказал мужчина. – До того, как получил проклятие.
– Любимая? – спросила я взволнованно.
– Нет. Дочь правителя южных берегов, которая просто мне понравилась. Я решил, что было бы здорово укрепить наши торговые договоры браком. Тогда мне казалось, что, предлагая себя её родителям, я веду себя по-взрослому разумно. Да и она была не против, кстати.
– И что случилось после того, как в тебе поселилась тьма?
– Я рассказал её отцу о том, что мне осталось пять лет, и мы единодушно приняли решение не ломать девушке жизнь. – Он усмехнулся: – Она не слишком расстроилась. В конце концов, мы ведь почти друг друга не знали. Тебе, наверное, интересно, почему я сейчас об этом заговорил? Да просто понял, как был глуп тогда. Я не допускал даже мысли о настоящей любви, которая способна приручить и победить тьму. Такие чувства казались мне не более чем вымыслом, радостной сказкой. Но появилась ты, и стало больнее во стократ, что счастье пришло ко мне так поздно, протянуло руку уже у самого края. – Он прижал меня теснее и сказал, низко склонившись: – Я очарован тобой, Веда. Прежде побоялся бы признать, что и пленён тоже, но теперь радуюсь этому, словно мальчишка. Меня полюбила прекрасная женщина. Я держу её возле себя и наслаждаюсь ей. Моя жена.
– Мой муж, – отозвалась я хрипло, чувствуя, как в горле дрожат слёзы. – Я бы отправилась за тобой во мрак, шагнула бы за край, даже запрети ты мне это. Потому что знала сразу – наша сказка особенная, и в ней главное не сдаваться до последнего мига, даже когда уже кажется, что надежды и быть не может.
– Помни всегда эти свои слова, – сказал Влас. – И не сдавайся, маленькая. Потому что, хоть я и называю тебя так, сердце у тебя большое и сильное, и любовь твоя способна преодолеть любые преграды.
Глава 13
Чудесная пора цветения в окрестностях Вихреградья была продолжительной и яркой. Для нас с Власом она стала ещё более радостной, когда меня перестали преследовать кошмары. Правда, супруг всё равно пытался разобраться в причине появления подобных снов. Я и сама понимала, что иначе как дурным предзнаменованием их не назовёшь, но разве хочется думать о плохом, когда к светлым берегам пришло долгожданное тепло?
Я больше узнала о драконах-призраках, и утвердилась в догадке, что тогда на корабле мужчина меня спас.
– Они не появляются просто так, – сказал Влас. – В тот второй раз, в горах, они пришли предупредить меня о скором завершении земного пути, хотя я и так знал, чего ждать.
– А если появятся снова? Мало ли…
– Их время – поздняя ночь. А ночью мы с тобой под защитой Вихреградья. Правда, скоро мне предстоят походы, так что придётся тебе дать слово, что никуда не уйдёшь за пределы крепости. И, конечно, не прыгнешь в море вниз головой, – добавил он, посмеиваясь.
Я пообещала. С тем, что мужчине придётся надолго отлучаться, нужно было смириться сразу. Но прежде нам предстояло замечательное событие: свадьба Элика. Брат волновался за предстоящее ужасно, хотя это было заметно не всякому. Он умело скрывал чувства – мы оба научились этому за несколько лет бродяжничества. Переживала и Ромашка, а вместе с ней и вся её семья, однако сомнений в правильности подобного союза не было ни у кого. Стоило лишь посмотреть на жениха и невесту – и нежный свет их глаз доказывал подлинное счастье.
На свадьбу пришла Ратха, а с ней и некоторые другие драконы. Были там жители деревни, с которыми прежде семья Ромашки хорошо общалась, а ещё все молодые воины из крепости – побратимы Элика. Посвящение предстояло брату только в конце лета, но он уже был своим среди остальных. Я жалела, что Эльта так и не вернулась к торжеству. В последнем письме девушка сообщала, что хочет побыть в Огненном замке чуть дольше, и убедила Илью оставить её у Слава. Удивительно, что средний брат согласился.
Свадьба была долгой и весёлой. Обычно праздники не обходятся без некоторых неурядиц, иногда – потасовок, но Элику и Ромашке не довелось увидеть ничьи ссоры или разбитые носы. Впрочем, как и нам с Власом в своё время, но уж на свадьбе вожака драки затевать – себе дороже!
Молодожёнам подарили множество полезных и замечательных вещей – от посуды из голубовато-белой расписной глины, до особенно тёплых живых камней, которые светили ясным голубым светом. Я от себя преподнесла расшитую скатерть, два платья для Ромашки, сорочку её маме и по платью сёстрам. Боялась, не успею всё закончить, но смогла, и была искренне счастлива видеть их радость. Лучшей награды, чем улыбки, мне за труд не требовалось. Это раньше приходилось волноваться о том, чтобы работа была оплачена хотя бы едой. Теперь, под боком у Вихрей, я трудилась исключительно даром.
Влас, кстати, подарил Элику коня – младшего брата своего Шершня. Это был такой же могучий и красивый зверь, разве что более покладистый. Он как-то сразу полюбился всем обитателям кузницы, и сам на новом месте чувствовал себя хорошо. Гости посчитали это добрым знаком, а трое командиров преподнесли Элику ещё один ценный дар: прекрасное седло из мягкой кожи.
Не знаю, чему я в тот день радовалась больше: счастью брата или своему собственному. Мне было хорошо как никогда, и почему-то вспоминалось, как мама рассказывала об их скромной свадьбе. Кого было приглашать двум сбежавшим из своих родов людям? Они добрались до храма в горах, где их и благословил старый волхв, и где они впервые друг друга узнали.
Всякое торжество, если оно укрепляет любовь, имеет место быть – и скромное, и шумное. Когда я думала о родителях, меня всегда охватывала трепетная печаль: они никогда не увидят наших избранников и наши новые семьи. Они не улыбнуться своим внукам, не возьмут на руки милых младенцев… Я ещё не говорила мужу, что лелею новую мечту – подарить ему ребёнка. Будучи подростком, я была любопытной, и часто просила маму рассказать, как она носила меня и как рожала. И теперь я была уверена, что тотчас пойму, что жду маленького, и что это будет самый лучший подарок для Власа.
– Мне бы хотелось вернуться на Грозовой остров, – сказала я цветущим тёплым вечером. – Поглядеть, как там теперь, и начали ли расти деревья?
– Обязательно съездим, – пообещал Влас. – Я сам давно хотел там побывать.
В дверь постучали, и мужчина пошёл открывать. Обычно так поздно к нам никто не приходил, и мне стало любопытно. Однако дойти до двери я не успела – в спальню влетела Эльта, и с размаху повалила меня на постель, порывисто обнимая.
– Ничего себе! Ты как тут оказалась?
– Приехала! – рассмеялась сквозь слёзы девушка. – Как же я по всем вам соскучилась! Так хорошо выглядите! А ты поправилась, – продолжила она с улыбкой, и я сжала загорелую руку подруги. – И ты, брат, весь сияешь.
Влас стоял у двери, опираясь плечом о косяк, и нежно нам обеим улыбался.
– Почему не предупредила? Я бы встретил.
– Хотела сюрприз сделать. К тому же меня Слав проводил.
– Он здесь?
– Да. Мы шли на небольшой лодке, поэтому тебе и не доложили. Сторожа Слава не узнали, да и меня поначалу тоже.
– Вы что, вдвоём плыли?
Эльта покраснела.
– Нет. С нами ещё четверо воинов.
– Пойду поздороваюсь. – Сказал Влас и подмигнул мне: – Скоро вернусь.
Я знала этот многообещающий взгляд, и прикусила губы, чтобы не выдать себя счастливой улыбкой. А когда мужчина вышел, ещё раз обняла Эльту.
– Ну, как ты? Как у вас дела?
– У нас со Славом? Ничего. Лучше, чем было, хотя и не хорошо. Он слишком упрям, но стал мягче. Даже сказал, что я ему нравлюсь.
– Здорово!
– Не совсем. Он дал мне год, Веда. На размышления. Чтобы проверить, насколько прочно чувство. Но и потом ещё неизвестно, получится ли у нас…
– Получится, если ты очень этого хочешь. Вы просто говорили? Или было что-то большее? Расскажи, как ты там жила всё это время!
Эльта была рада поделиться, и я жадно слушала её рассказ об Огненном замке, крутых красных скалах у синих лагун, густом белом винограде и цветущих у подножия крепости розовых черешнях.
– Он поначалу рассердился ужасно, – грустно улыбнулась она. – Ругался, грозился выпороть, раз Влас меня не воспитал. Даже Илье досталось. – Она улыбнулась ласково и грустно. – Но не прогнал меня. Наоборот, поселил неподалеку от своей комнаты, был учтив и радушен. Однако холод, что исходил от него, первое время делал огненное лето морозным.
Она вздохнула и продолжила рассказывать. Я чувствовала, как долго девушка хотела с кем-то поделиться своими переживаниями, и слушала с внимательным интересом, задавая вопросы только по существу. В последнюю очередь Эльта сказала, что Слав так ни разу её и не коснулся, только подал руку, когда она сходила на родную пристань.
– Вот тогда я и поняла, почему он не хотел прикосновений. Меня такая сладкая, замечательная дрожь пробрала! Правда, не знаю, что ощутил Слав.
Она посмотрела в окно, в глазах дрожали капли звёзд.
– Я тоже так чувствовала, – сказала я, сжимая её ладонь. – Было сложно, потому что Влас ещё в тот первый день коснулся меня по-настоящему ласково. Теперь-то нам хватает теплоты и близости.
– Какое это счастье!.. Я вот думаю, может мне…
Она не договорила, потому что зашёл Влас. Он смерил сестру внимательным взглядом – не иначе, узнал от Слава что-то интересное. Эльта поднялась.
– Пойду. Рада, что дома всё хорошо.
– Доброй ночи, Эла, – сказал Влас, целуя сестру в лоб. – Хорошо, что ты вернулась.
– И вам доброй, – улыбнулась девушка. – До завтра.
Влас закрыл за сестрой дверь и вернулся к постели. Выглядел он на удивление весёлым.
– Ты что?
– Эх, Эльта!.. – отозвался мужчина. – Всё-таки убедила Слава! А я думал, сердце её будет разбито. Молодец, младшенькая!
– Но ты говорил… Ты же… – растерянно пробормотала я.
– Знаю. Что всё сложно. Однако с некоторых пор мне ведомо, что женщина может дарить мужчине силу и уверенность в будущем. Думаю, Огонь тоже понял это, когда почувствовал свежее дуновение.
Влас обнял меня за плечо, заправил за ухо единственную короткую прядку. Потом взял гребень и как всегда медленно расплёл косу.
– Вот как тут устоять? Чудо как хороши твои волосы.
– А ночью ты ворчишь, что они тебе нос щекочут, – сказала я с улыбкой.
– Ночью я ворчу по любому поводу. Разбаловала меня лаской-то, – ухмыльнулся Влас, поворачивая меня к себе спиной. – Ты бы, что ли, иногда хоть ругалась!
– По поводу? – отозвалась я изнеженно. – Если кто кого и балует, так это ты меня. Хотя есть кое-что…
– А? – заинтересовался мужчина.
– Порой ты действительно ужасно храпишь, если спишь на спине.
– Прости, – рассмеялся Влас. – Ты меня проси на бок повернуться.
– Я тебя глажу по щеке, ты поворачиваешься, и всё равно через некоторое время оказываешься в прежнем положении!
Я поглядела на любимого, и поймала его улыбку – теперь уже задумчивую и чуть виноватую.
– Я правда храплю?
– Кошмарно. Но не каждую ночь. Просто иногда что-то на тебя находит…
Влас нахмурился.
– А ты знаешь, что прежде у Вихрей храп считался достойным поводом для расставания?
Я прыснула.
– Серьёзно?
– Угу. Женщина даже могла выселить мужа в другую спальню.
– По-моему, это глупость. Всегда можно найти иной выход. Я, кстати, читала об одном подходящем зелье. А ещё я заметила, что ты особо буйный перед непогодой. И приставучий, кстати, тоже.
Влас отложил расчёску и наклонился поцеловать меня.
– Буди меня, маленькая. Ты должна хорошо высыпаться. А если уж совсем разойдусь – прогоняй на лавку.
– Ни за что, – прошептала я, залезая к нему на колени. – Я лучше утомлю тебя так, чтобы ты крепко и сладко спал.
– Как же ты будешь утомлять меня, любимая?
– По-разному, – лукаво сказала я.
Меня уже не одолевал, как прежде, страх неведомого, хотя я по-прежнему многое стеснялась делать. Например, раздевать мужа. Не знаю, почему, это волновало сильнее прочего. Или смотреть ему в глаза, когда мы соединялись… Но в этот раз я решила, что преступлю своё смущение.
Я одну за другой расстегнула пуговицы на его рубашке, потом, повалив на постель, избавила от ремня, штанов и нижних одежд. Ласково растрепала его волосы, и Влас зажмурился от удовольствия.
– Моя замечательная жена.
– Сегодня я твоя утомительная жена, – улыбнулась я. – Твой командир. Будешь ли ты мне повиноваться?
– С радостью, – отозвался Влас.
Я расшнуровала и стянула платье, под которым не было сорочки. Весной и летом прибрежные надевали только короткое бельё из тонкой ткани, и Влас не удержался, стащил его с меня сам, но потом послушно убрал руки.
– Ты можешь меня касаться, – разрешила я.
– Как угодно? Тогда твоя власть долго не продлится, – усмехнулся он.
– Посмотрим, – отозвалась я, скользнув губами по его груди к животу.
Не знаю, чего Влас ожидал, я точно знала, что стану делать. Пальцы его сжались на моём затылке, мышцы живота резко обозначились на выдохе.
– Мне так можно? – через несколько мгновений спросила я.
– Тебе это нравится? – напряжённый, спросил он.
– Да.
– И мне. Значит, можно.
Я прежде думала, что так ласкать может только он, но, внемля инстинктам, упивалась свободой страстных прикосновений. То губами, то руками, то языком… Влас не сопротивлялся. Он едва дышал, ресницы трепетали. Мне нравилось видеть его сведённые брови, приоткрытые губы, растрёпанные волосы. Мне нравилось в муже всё, и его вкус в том числе. Почему я раньше не решилась? Влас впервые был так беззащитен и доверчив, и он наслаждался каждым мигом.
В этот раз наше единение было стремительным и напряжённым. Резкие движения, не сдерживаемые крики, что рвались у меня из груди… И знакомое, но всё ещё непривычное падение, в последний миг которого я разбивалась о сами звёзды.
Это было счастье, и я, уже засыпая в объятьях Власа, поблагодарила богов за каждое чудесное мгновение наших судеб, пообещав себе, что буду ценить и беречь настоящее.
Ранним утром особый звук трубы возвестил о том, что причалил корабль. Власу пришлось уйти, а я отправилась на кухню помогать накрывать на стол. Это не было обязанностью жены, но мне нравилось трудиться с остальными.
Как вскоре выяснилось, к нам пожаловала старая знакомая, которой никто не был рад. Правда, в этот раз Люсьен выглядело скромно, и куда более растерянно. Мне даже показалось, что она долгое время нормально не спала – круги под глазами, бледная кожа несмотря на палящее солнце, и строго сжатые губы.
Эрх тотчас начал ворчать, что ведьма должна покинуть Вихреградье как можно скорее. Очень уж девушка ему не нравилось, и он каждое мгновение ждал подвоха. Люсьен же попросила о разговоре, и мы собрались в большом зале после обеда: Влас и я, Илья, Эрх и Эльта, и, конечно, Элик.
– Я вернулась не жизнь вам портить, – сразу перешла к делу Люсьен. – А предупредить. Проклятие с Власа было снято, это верно. Но я нашла мать и поговорила с ней. Она сказала, что тот, кто снимал её чары, сам будет зачарован…
Я испуганно взглянула на Власа: он смотрел на ведьмину дочь, не мигая.
– И она, конечно, захочет заключить сделку, – медленно усмехнулся старший Вихрь.
– Конечно. Годы, что она отобрала у тебя, были для неё очень важны, ведь даровали жизненные силы. Как в вожаке и брате драконов, в тебе текла великая магия… Вам нужно снова побывать в Ведьмином Ненастье.
Меня замутило.
– Но я хорошо себя чувствую! – сказала я поспешно. – Никаких признаков болезни или чёрной магии!
– Верно. И, тем не менее, ты больна.
– Брехня! – возмутился Эрх. – Всё ты врёшь, колдунья!
– Я не колдунья, – терпеливо повторила Люсьен. – Просто расхлёбываю кашу, которую заварила моя мать. Вы думаете, Влас единственный, что пострадал от её жадности? Да мне по всему свету бродить приходится, лишь бы всех обиженных отыскать!
– Интересно, что же тебя на это толкает? – спросил Илья.
– Обещание. Отцу дала, – жёстко сказала девушка, и уж тут в правдивости её слов никто не усомнился.
– И ты пойдёшь против собственной матери? – спросил Влас. – Предаешь её?
От него исходил такой холод, что у меня мёрзли пальцы. Никогда не видела, чтобы мужчина так на человека смотрел – острым, ледяным взором, полным сдерживаемой ярости.
– Мне придётся сделать выбор, то есть я сделала его давно. Сначала должна была вернуть мать на тёмные земли, теперь хочу помочь всем, кого коснулось её проклятие.
– В тот раз мы не смогли с ней справиться, – сказал Илья. – С чего ты взяла, что теперь получится?
– С вами буду я. А мне поможет Веда.
Я не успела удивиться.
– Чем же? – спросил Влас.
– Своей силой света. Ты, конечно, сразу понял, что она не простая мастерица из Грозового рода? Иначе зачем два разбойничьих корабля за ней посылать!
– Что?! – вскочил Элик. – Откуда ты знаешь? Что это значит?
– В том, что было совершено нападение на поселение Валко, виновата моя мать, – спокойно сказала Люсьен. – Это она купила разбойников, чтобы они схватили твою сестру и привезли к ней. Из-за её магии. То есть потому, что Веда впитывает могущественные силы, которыми сама пользоваться не может. Таких людей по-разному называют – Чаши, Вместилища, но куда чаще – Проводники. Они могут пропускать через себя потоки великих энергий и не пострадать при этом иначе как физически. Грозовой дракон знал это. Поэтому Веда смогла помочь Власу. Она не может использовать это для себя, но вот ей, как сосудом, волшебники пользоваться могут…
Меня передёрнуло, и Влас успокаивающе обнял за плечо.
– И ты считаешь, что разумно вести мою жену туда, где ею могут воспользоваться? – сказал он. – С ведьмой справится разве что Дракон Памяти, но он не вмешивается в дела смертных.
– Поможет меч, что выковал Элик, – уверенно сказала Люсьен, однако я видела, как она волнуется. – С его помощью и благодаря магии Слава из Огненных мы справимся…
– Что-то ты подозрительно осведомлена, – поднял бровь Эрх. – Не нравится мне это, брат.
– И мне не нравится, – подтвердил старший. – Но мы должны узнать у Люсьен все подробности, а потом уже решать, как поступить. И, кстати, Эльта, будь добра, позови Слава.
Девушка вскочила так стремительно, что скрипнула лавка.
– Ага. Я сейчас.
Пока её не было, Люсьен отвечала на заковыристые вопросы мужчин. Она старалась изо всех сил, и, кажется, не лгала, но меня не покидало тревожное чувство. Мы снова упирались в стены, отчаянно пытаясь отыскать выход из лабиринта. С Власом это получилось, выйдет ли сейчас? Я вдруг представила, что встречусь лицом к лицу с ведьмой, и страх сжал сердце.
– Всем добрый вечер, – поздоровался вошедший Слав. – Эльта вкратце поведала мне обо всём, и я сразу скажу, что есть ряд особенностей, которые мы должны учесть, если решим схватиться с ведьмой. Простите, если буду груб, – поглядел он на Люсьен, – но мой двоюродный брат тоже пострадал от её рук, и я не питаю к ней ни сочувствия, ни уважения.
– Вы правы, – кивнула Люсьен. – Вряд ли она заслужила доброе отношение или хотя бы милосердие. И да, я знаю, что моя к ней ненависть всё ещё выглядит подозрительно.
До поздней ночи мы не могли завершить это обсуждение. Когда казалось, что безопасный берег близко, он внезапно кутался в туман, и попутно появлялось множество подводных камней, воронок и коварных течений.
– Итак, плыть всё же придётся, – уже после полуночи подытожил Влас. – Вопрос в том, удастся ли позвать с собой хотя бы морских драконов.
– Я могу взять огненного брата, – сказал Слав. – Тем более что нам всё равно придётся идти двумя кораблями до островов Пустоты, а уже оттуда добираться до берегов Ненастья.
– Илья, прости, но ты останешься, – посмотрел на брата Влас. – Вихреградье не должно лишиться прикосновений дождя.
Средний брат кивнул. Он был как всегда спокоен.
– Тогда бери Эрха.
– Возьму, – кивнул Влас, и мне показалось, что младший судорожно сглотнул. – Эльта…
– Знаю уж! – нахмурилась девушка. – Я тоже остаюсь.
– Возможно ли продолжить обсуждение утром? – сказал Элик. – Гроза идёт с севера.
Он не просился в путь с нами. Понимал, что это бессмысленно. Я же была почему-то уверена, что в Вихреградье не останусь.
Влас отправил всех отдыхать. На свежую голову и думается лучше. Когда мы остались одни в комнате, мужчина долго не отпускал мою руку.
– Итак, мне предстоит вернуться на тёмные земли, – наконец со вздохом сказал он, и я сразу поняла, что предстоит нелёгкая борьба. Причём не только с ведьмой.
– Что значит тебе? Мы поплывём вместе.
– Нет, Веда. О том, чтобы рисковать твоей жизнью, и речи не идёт.
– Но Люсьен сказала, что я должна там быть!
– Мало ли что она говорит! Я не позволю ведьме погубить самого дорогого мне человека. Люсьен явно что-то скрывает, и она вполне может оказаться сообщницей своей матери.
– Понимаю, но я всё равно хочу с тобой. Тем более если её слова о моём даре – правда. Тогда я как-то соединю в себе твою и Слава магию…
– И?
– И получится что-то хорошее, – смущённо произнесла я.
– Ты не поедешь, маленькая.
Я потихоньку начинала злиться, а потому встала и принялась ходить по комнате.
