Текст книги "Волшебница Вихря (СИ)"
Автор книги: Галина Мишарина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)
– Кто он, этот Витар? – спросила Люсьен.
– Глава клана южных львов, хозяин побережья и пустынных земель. Только он может согласиться помочь вам, принять в свой дом. Он добр и благороден, но если вы вздумаете обманывать его – поплатитесь. Будьте честны, странницы.
– Будем, – проворчала девушка.
Я только кивнула. Мне было наплевать, каков он, этот глава львов. Главное, чтобы не поставили на колени и не назвали рабами, а с остальным мы как-нибудь справимся.
Глава 16
Мне сразу не понравилось в пустынном городе. Да, он был по-своему красив, чист и мирен, но почти лишён зелени и воды. Поджарые высокие кони привычно топали по нешироким улицам, и их копыта поднимали пыль, которая создавала кругом нашей процессии желтоватые облака. К тому же мысли о Власе не давали мне покоя. Как он? Как Эрх? Прикосновение тёмной магии никогда не проходило даром.
Несмотря на ночь, вокруг было полно народу – улицы освещались живыми камнями, помещёнными в большие стеклянные сосуды. Я старалась не пялиться на окружающих, хотя любопытство съедало, ведь они были так не похожи на нас. Кожа их была намного темней нашей, одежда – яркая, цветная, и перья в волосах. Мужчины не носили рубашек, только просторные штаны с широкими поясами, женщины же предпочитали короткие расшитые топы и что-то вроде юбок с запахом. Но самыми удивительными мне казались причёски львиц: высокие хвосты, состоящие из множества мелких косичек, украшенных разноцветными шнурами.
Жители пустыни были красивы, особенно те, которых природа наградила светлыми глазами при смуглой коже. Некоторые улыбались нам, и я осторожно отвечала на дружелюбные улыбки. Однако вскоре стало не до радушия: как оказалось, нас вели как раз за далёкую, высоченную стену.
– Простите, но нам туда не надо, – попробовала воспротивиться Люсьен.
– Витар Арви живёт именно там, в своём дворце. Он не придёт сюда ради встречи с вами, – терпеливо объяснил один из воинов. – Если вы хотите засвидетельствовать своё почтение, и не таите недобрых мыслей…
– Это понятно, – резко сказал Люсьен. – Но как нам узнать, не таите ли вы от нас чего-то важного?
– Вы – гости здесь, – напомнил мужчина. – Это земля принадлежит львам.
– Мы понимаем это, – сказала я. – Но не хотим оказаться в ловушке. Кто может гарантировать нам безопасность и свободу?
– Витар Арви, – последовал ответ, и стало ясно, что мы так и будем ходить по кругу, пока не согласимся на их условия.
Пришлось сдаться, и уже скоро мы оказались за стеной, перед высоченной лестницей, ведущей к белокаменному дворцу. Вот где было и зелено, и свежо! По бокам от подъёма были сделаны бассейны, и в воде я увидела нескольких поразительно красивых женщин, нежащихся в лунном свете.
Мы спешились, и долго поднимались вверх вслед за воинами. Я не выпускала меч из рук, боясь, что случится что-то неожиданное, однако до самых покоев главного льва ничего странного не произошло. Более того, обстановка во дворце была успокаивающей: тихая музыка, прохладный ветерок в широких коридорах, звук льющейся воды и пение птиц, и негромкие разговоры. Все стены были обильно украшены резьбой, а перегородки потоньше представляли собой ажурные сети, сквозь которые потрясающе красиво падал свет.
– Не забудьте поклониться, – напомнил старший воин. – И не задавайте господину лишних вопросов.
– Он нам не господин, – не выдержала я. – Мы не рабыни!
– Мы подчиняемся только своим мужьям, – поддержала меня Люсьен, – но ответим вежливостью на вежливость, и уважением на уважительное отношение к себе.
Мужчина кивнул и распахнул тяжёлые занавески. Я уже поняла, что дверей во дворце практически не было.
– Варла им варрис, – сказал старший из воинов и поклонился. – Господин, морские странницы посетили наши берега. Можете ли вы сейчас принять их?
– Конечно, – отозвался кто-то, – пусть проходят.
Спокойный голос. Совсем как у Власа, но не такой низкий, и интонации человека, привыкшего отдавать приказы. Вожак львов оказался стройным и широкоплечим, светловолосым, но при этом темнокожим. Светло-ореховые глаза были звериными, а просторное белое одеяние походило на накинутую на плечи простынь.
– Добрый день, – первым склонил голову мужчина. – Меня зовут Витар Арви. Присаживайтесь, отдохните. Позвольте предложить вам еды и напитков.
Мы поздоровались, представились по очереди, и присели на плетёные кресла. Несмотря на сдержанную, благодушную улыбку вожака, в глубине его глаз я читала опасность. Не был он милым и добрым, хотя и вёл себя как гостеприимный хозяин. Мужчина спросил, на каком корабле мы шли и откуда, и мы с Люсьен сочинили ладную историю о том, как отправились с мужьями за особо ценными травами на дальние острова, но попали в поле действия тёмной магии и были перенесены в незнакомые воды, где и угодили в шторм.
– Почему же вы так уверены, что ваши избранники живы?
– Потому что они сильные маги, – не моргнув глазом, отозвалась Люсьен. – Благодаря им мы добрались до берега.
– И не страшно было отпускать женщин одних на неведомые земли? – сощурился мужчина.
– Куда опаснее было оставаться средь тёмных вод. Они будут сражаться до последнего, – пояснила я. – У воинов Вихря не принято бросать в беде свой корабль.
– К тому же мы можем о себе позаботиться, – спокойно сказала Люсьен. – Ибо тоже владеем магией.
– О, значит, мой скромный дом посетили волшебницы!
Я не понимала, издевается он или действительно нам верит, но Люсьен тон Витара явно рассердил. Девушка выпрямилась и скрестила руки на груди.
– У нас на родине волшебством не хвастаются, и мы не будем доказывать его. Магия – неотъемлемая часть нас.
– Я понимаю это и не прошу тешить меня фокусами. – Он смерил нас долгим внимательным взглядом. – Хорошо. Пусть всё так, как вы сказали, и ваши мужья скоро появятся. Если они сильные воины, то, конечно, совладают с тёмным колдовством… Я же предлагаю вам кров и спокойный отдых, пока они не прибыли к моим берегам.
Он особо подчеркнул последние слова, и я напряглась. А вдруг решил, что мы вроде завоевателей, или разбойников, или сами напитаны тьмой?
– Вы узнали всё, что вам было нужно? – спросила Люсьен.
– Да. Если у вас есть вопросы, я на них отвечу.
– Есть несколько, – отозвалась девушка. – И самый важный из них, это можно ли нам отлучаться на берег, чтобы подавать своим мужьям особые знаки?
На мгновение в светлых глазах мужчины вспыхнуло что-то опасно-ядовитое, однако он улыбнулся и кивнул.
– Только если с моими воинами. Видите ли, на некотором расстоянии от дюн есть Львиный лес, и животные часто приходят купаться в бухте. Мой народ они не тронут, но чужаков загрызут, и ваша магия вряд ли вам поможет.
– С вашими воинами, – кивнула Люсьен. – И всего-то на полчаса на рассвете, когда волшебство льётся плавнее всего.
– У меня есть к вам вопрос, если позволите, – опомнилась я.
Мужчина снова кивнул.
– Слушаю.
– Как к вам можно обращаться?
– Просто Арви. По имени меня называют только близкие – жёны, родители и братья с сёстрами. Ещё вопросы?
– Потребуете ли вы с нас что-то за кров? – вызывающе спросила Люсьен, и я слегка покраснела. Действительно, мало ли?
– Нет. Уж точно не буду принуждать к близости, если вы об этом.
– А если возвращение наших мужей затянется? – спросила я.
– Ничего. Пока вы здесь – вы будете получать всё необходимое и никем не будете обижены. Позвольте мне проводить вас в гостевые покои, Люсьен и Веда из Вихреградья.
Нам ничего не оставалось, кроме как пойти за ним, и снова я разглядывала расписные стены, тонкие резные колонны и множество длиннющих галерей, что соединяли разные залы.
Комната, куда нас поселили, оказалась большой и светлой. Вместо кроватей там лежали толстые тюфяки со множеством цветных подушек, а столы были всего в ладонь высотой. Мы успели только глянуть на океан из окна, как мужчина позвал кого-то из коридора.
– Маар, проследи, чтобы у наших гостий было всё необходимое, – приказал главный лев, и в комнату вошла стройная молодая женщина.
– Да, господин, – отозвалась она. – Не желают ли гостьи ванную? Принести ли вам более удобную одежду?
Тогда мы отказались переодеваться и обошлись без ванной. Обе были слишком напряжены, и ждали подвоха. Даже спать не могли нормально – Люсьен всю ночь бродила по комнате, а я сидела у окна и смотрела на океан. Где сейчас были Влас и Слав? Добрались ли до островов Пустоты, или, всё вспомнив, вернулись в Ненастье? Ведьма не могла просто стереть нас, наверняка она ещё и перекроила их память по-своему, создав ложные образы. А если так, смогут ли Элик и Эльта доказать им, что мы с Люсьен были реальны?
Мне было страшно. Дом львов казался сделанным из тонкого стекла. В Вихреградье, даже на самой высокой башне, я чувствовала крепость камня и надёжные объятья магии, но здесь была чужой – ломкой, ранимой, беззащитной. Единственным нашим оружием была ложь, и не стоило пренебрегать ею. К тому же меня снова теребило дурное предчувствие. Словно ничего хорошего даже дома нас не ждало… Где найти силы справиться с новыми испытаниями? Я так привыкла чувствовать крепкое пожатие мужских пальцев, что теперь только и делала, что сжимала тёплый черен меча. Он казался единственным родным существом – понимающим, надёжным, верным. К Люсьен у меня так и не возникло по-настоящему тёплых чувств.
– Я стараюсь, честное слово! – твердила девушка. – Вряд ли мать нас здесь учует, но и мне сложнее так далеко от дома творить волшебство.
На третий день мы всё-таки посетили купальню под открытым небом, которая была окружена странными деревьями с круглыми кронами и смешными жёлтыми плодами в форме колокольчиков. Стоило сказать, что кормили нас исключительно фруктами и рыбой, но совсем не такими, как дома. Здесь всё было иначе – приправы, соки, сама подача блюд. Да и есть, сидя на полу, мне было неудобно.
– Вас никто здесь не побеспокоит, – пообещала Маар, провожая нас к бассейну. Она носила, как и прочие, яркий топ и юбку, а длинные косички доставали ей до пояса. – Я принесу масла и сахарные скрабы для тела. Хотите, вашу одежду постирают?
Пришлось согласиться, потому что на земле львов днём было жарче, чем в Вихреградье, и мы уже не слишком хорошо пахли. Маар дала нам куски полотна и показала, как их наматывать. Я чувствовала себя глупо, но решила, что так гораздо лучше, чем оголять живот. Интересно, почему некоторые женщины носили полотна, а некоторые две раздельные вещи?
Впервые мне было так неприятно в воде. Казалось, будто за нами подглядывают, и я так и не решилась снять бельё. А вот Люсьен, напротив, с мрачной ухмылкой разделась догола.
– Пусть смотрят, – шепнула девушка. – С меня не убудет. Никогда не была стеснительной… ну и замужней, – совсем тихо добавила она. – Время ещё есть, хотя не уверена, что когда-нибудь этого захочу.
– А сколько тебе лет?
– Двадцать два. Думаешь, я глупая?
– Нет. Просто любовь приходит к каждому в своё время. Если, конечно, дать ей шанс. Однако я допускаю, что есть люди настолько самодостаточные, что им не нужен никто, только сама ясная мысль, сила и тайны мира.
Люсьен улыбнулась.
– Я думала, что ты простушка, которая только и может, что читать добрые сказки и вышивать цветочки. И мне-то казалось, что Власу нужен кто-то более властный, решительный, страстный.
– Решимости у меня было достаточно, – улыбнулась я. – Просто не хотела причинять ему лишнюю боль.
– Ты права, – кивнула девушка. – Прости. Только храбрая пошла бы к зверю, которого раздразнила моя мать. Я бы вот не решилась. Видела, на что люди способны в таком состоянии. Кстати, если бы ты не приручила его – вряд ли справилась бы с проклятием даже с помощью Грозового дракона. Проклятия нельзя победить одним лишь ритуалом очищения.
– Влас говорил, что зверь всегда живёт в нём, просто спит, сдерживаемый силой сердца.
– Это так. В каждом из нас дремлет чудовище. Даже в таких добрых и отзывчивых, как ты. И всё же если бы не ходила к Власу…
– А откуда ты знаешь. Что я у него бывала? – спохватилась я.
– Твоя сила велика и ярко светит, – отозвалась Люсьен. – Когда ты покидала замок, я это чувствовала.
– Понятно. Возможно, оно и к лучшему, что дар Проводника мне недоступен.
– Доступен лишь тогда, когда с тобой рядом способный направить его, – поправила Люсьен. – Тебе даровано творить магию рядом с кем-то, многократно усиливать чужие чары. Но этому нужно учиться. Вот вернёшься домой – попроси мужа. Уж он-то знает, как направлять силу в нужное русло.
– Боюсь, всё не так просто. Теперь даже Вихреградье не безопасно. Пока твоя мать свободна, она не оставит нас в покое. Я увидела в её глазах такую жадность и страсть, что мне страшно до сих пор. Мы не справились с ней, Люсьен.
– Почти получилось, – грустно отозвалась девушка. – Веришь ли, но я тоже желаю свободы. Пока её время длится, и мне не будет покоя.
– Не знаю, получится ли со второго раза…
– Влас и Слав должны оставить милосердие, – жёстко сказала девушка. – Она просто играется с нами, понимаешь? Ей весело портить чужие судьбы и наблюдать, как люди мучаются. Ненавижу, – тяжело выговорила девушка и принялась остервенело намыливать голову.
Я не знала, как утешить её, что сказать. Просто взяла мыло и принялась тереть себя, гоня прочь дурные мысли. Казалось, всего мгновение назад я обнимала любимого в нашей уютной спальне, мыла ему голову, вытирала капли с широкой спины… И вот мы здесь, а Влас по ту сторону океана, и я ничем не смогу помочь, если с ним приключится беда.
Я быстро вытерла слёзы, быстро промыла волосы, потёрла себя мочалкой и как попало замоталась в цветастую простынь.
– Надо было попросить оставить наши вещи, я бы их сама постирала и высушила.
– Что, думаешь, не вернут? – улыбнулась Люсьен. – А я вот не прочь попробовать новое. Даже штаны мужские носила как-то.
– Ты много путешествуешь?
– Да. Чтобы мать не могла выследить. Ей от всех что-то нужно, она во всём ищет выгоду для себя. Дочь или нет, прежде всего, я для неё ещё один раб.
– Кошмар, – прошептала я, туго заплетая косу. – Мне очень жаль тебя. И жаль твоего отца. Кажется, ты похожа на него гораздо больше, чем на мать.
Люсьен впервые тепло мне улыбнулась.
– Это лучшая для меня похвала. Спасибо! Хотя я и понимаю, что зациклилась на нашей с ним привязанности друг к другу.
– В таком случае я зацикленная сестра и жена.
Девушка фыркнула, быстро заворачиваясь в полотно. Маар с балкона позвала нас ужинать, но у меня кусок не лез в горло. хорошо путешествовать, когда желаешь этого и радуешься новым знакомствам! Несмотря на радушие львов, я чувствовала себя ланью средь стаи хищников. Нам с Люсьен пришлось привыкнуть к постоянному присутствию воинов за пределами гостевого чертога. Да, они нас охраняли, или, скорее, охраняли от нас. Правда, вскоре нас отпустили на берег, но Люсьен пока не могла пользоваться колдовством.
– Нужен особый миг, и я его поймаю. Знаю, ты терпеливая, и верю, что нам недолго здесь томиться. Хотя, признаюсь, этот лев и его приближённые не так уж плохи.
Ей нравилось мужское общество, и она поощряла заигрывания. То есть становилась той собой, которая так злила меня в Вихреградье, но здесь всё это смотрелось и чувствовалось иначе. Я, конечно, сказала девушке, что с таким поведением она не очень-то похожа на замужнюю, на что Люсьен сказала, что семьи бывают разные.
– Я же с ними не обнимаюсь по углам. Только невинно болтаю.
– И как ты думаешь, понравилось бы твоему супругу такое общение? – подняла брови я.
– Если он доверяет мне, он бы принял меня такую, какая я есть.
Я пожала плечами.
– Прости, но, по-моему, ты совершенно не разбираешься в доверии и привязанности. Я бы так не смогла – муж неведомо где, может, погиб уже или на грани жизни и смерти, а жена тут улыбается, кокетничает, глазки строит.
Люсьен покраснела.
– Демоны моря, Веда! Ты права. Вот если бы я не сказала, что замужем…
– Жалеешь?
– Немного, – честно призналась Люсьен. – Мне всегда куда больше нравилось в свободной мужской компании. Ну, ладно. Придётся себя сдерживать. В конце концов, не вечно же следовать образу распутницы! Тем более что совсем скоро мы покинем это место.
К сожалению, она ошибалась. Никаких переходов между двумя далёкими землями не открывалось, и мне становилось в стеклянной комнате всё неуютней. А тут ещё Витар Арви повадился заходить к нам чаще, чем следовало, и расспрашивать ненавязчиво о Драконьем Сердце. Я знала, что это не простое любопытство, и больше молчала, Люсьен же рассказывала о Ведьмином Ненастье и прилегающих к нему территориях Драконьей Глотки. Наверное, нарочно все самые мрачные истории вспомнила, чтобы мужчина не решил, будто у нас есть, чем поживиться. Однако это было неправдой…
Я насторожилась ещё больше, когда он принялся рассказывать о землях львов. Тогда-то и выяснилось, что это отнюдь не унылый пустынный край, и что племён здесь живёт великое множество. А, значит, нам было, чего опасаться. Львы не показались мне воинственными, но, узнав о зелёных горных краях, где дышится куда легче, чем здесь, не решат ли они напасть?
– Не говори глупостей, – проворчала Люсьен, когда мы вечером сидели у окна. – Никто никуда не сунется. Во-первых, мы далеко от драконьих земель, и просто так им туда не добраться, а во-вторых, Влас никого к Вихреградью и близко не подпустит. Я про него наслышана.
– Про что именно?
– Про силу. Несколько лет назад на Вихреградье пытались напасть разбойники. Кораблей тогда пришло с десяток, и столько же осталось лежать на морском дне. Ты видела водные смерчи? Говорят, Власу достаточно создать пару таких, чтобы отбросить прочь любую флотилию.
– Разбойники утонули?
– Некоторые. Большая часть добралась до берега, где им дали бой. А у львов этих и лодок-то нормальных нет.
– Ну да. Что-то я сглупила.
– Мы с тобой глупим по очереди, – усмехнулась Люсьен. – Но потерпи, ещё немного. Обещаю, всё получится. Просто меня никто этой магии не обучал, пришлось всё самой постигать, поэтому и ошибок делаю много.
И тут после мелодичного звона, означающего приход гостя, к нам зашёл Арви.
– Люсьен, Веда, добрый вечер. Я не отвлёк вас от дел?
– Нет, – отозвалась Люсьен. – Мы обсуждаем возможность возвращения домой.
– Возвращения ваших мужей, – улыбнулся мужчина.
– Это одно и то же, – сказала я. – У вас к нам какое-то дело?
– Да. Хочу показать вам свой дом. Наверное, надоело уже сидеть взаперти? – Он внимательно посмотрел на меня. – Хотите посмотреть замок?
– Мы?
– Конечно. Я обращаюсь к вам, как к старшей.
– Эм… Люсьен?
– Не отказалась бы.
Я не сразу поняла, к чему было устроено это представление. Он провёл нас повсюду, особенно уделяя внимание женским спальням. Я, конечно, догадывалась, что у львов свои обычаи, но и не представляла, как много у Арви жён! Их было не меньше двух десятков, и все как на подбор красивые, фигуристые, улыбчивые. Они жили в роскоши. На каждой был прекрасный наряд и золотые украшения, к тому же львицы по-особому подводили глаза чем-то тёмным, делая их выразительнее и больше.
Арви рассказывал о законам «львиного логова», интересно говорил об истории своей родины. Люсьен его вдохновенная речь забавляла, я же с ужасом чувствовала в груди знакомый трепет.
Предчувствие. Недоброе. Неспроста лев решил показать нам свой дом! Я непроизвольно схватилась за локоть Люсьен, и девушка кинула на меня быстрый взгляд.
– Что? – прошептала она.
– Чувствую, что-то надвигается.
– А здесь у нас большая купальня. Этот бассейн строили…
– Ты что, видишь будущее?
– Лишь плохое и хорошее в виде энергий.
Она кивнула. Мы не могли обсуждать это сейчас. К сожалению, Арви решил присоединиться к нам за ужином.
– Итак, вам понравилось?
– Да, – ответила Люсьен. – Дом красив, но наша родина тоже по-своему прекрасна.
– Простите, что приходится завести этот разговор, но мне кажется, ваши супруги уже не вернутся, – вдруг сказал он холодно. Я напряжённо ожидала продолжения, и чуть не подавилась, когда мужчина сказал – Вы обе красивы, и могли бы, если бы захотели, стать моими жёнами.
Я возмущённо втянула воздух, собираясь послать его к морским драконам в пасть, но сдержалась и лишь отрицательно покачала головой. Люсьен на пару мгновений позже повторила мой жест.
– Вы ни в чём не будете нуждаться, – уже мягче сказал мужчина.
– Благодарю, но я замужем, – резко отозвалась я. – И мой муж жив.
– И я тоже, – подняла подбородок Люсьен. – А у нас на родине брачные клятвы не преступают роскоши и всех благ ради.
– Это прекрасно, – сказал лев, – и я вами восхищаюсь, но разве вы можете быть уверены, что супруги вернутся?
– А вам, как правителю, позволительна подобная грубость? – холодно отозвалась Люсьен.
– Если нужно, мы можем покинуть ваш дом и ждать возлюбленных где-нибудь в другом месте, – подхватила я.
– В пустыне, – подсказал Витар. – Или на скалах, с факелами в руках. Вы поймите, мне еды и воды не жалко. Живите, сколько душе угодно, но к чему бесполезные жертвы? Я лишь предлагаю вам достойную жизнь… Чуть позже, когда поймёте, что никто за вами не приедет. А теперь прошу меня простить: дела.
Так нам стало ясно, что мы, хоть и не рабыни, но пленницы всё равно.
– Кромешные драконы, сколько ещё нам здесь сидеть? – разозлилась я, когда лев покинул комнату.
– Ещё неделю, – неуверенно отозвалась Люсьен. – Но если ты умеешь предчувствовать, то можешь мне помочь.
Всю ночь она учила меня вглядываться в пространство в поисках энергий, и уже на рассвете наши усилия увенчались успехом: магия приблизилась настолько, что перемещение стало возможно.
– Мы пойдём на берег как будто прогуляться, – прошептала Люсьен. – А на самом деле я открою проход, и попробую переместить нас как можно ближе к Вихреградью… Ты только не пугайся, если снова окажешься в воде. Просто помни, что суша близко!
– А ты?
– И я тоже, – сказала она. – Только тебе снова придётся помочь, у меня сил не хватит.
– Я постараюсь. А теперь нам нужно набраться сил, поесть и поспать. И лучше бы собрать немного вещей.
– Куда же мы их сунем?
– Под свои прежние платья.
– Под юбку, что ли?
– Именно. Можно по-особому прикрепить, я тебе покажу.
– Ну, не знаю…
Зато я знала. Удивительно, что Люсьен, такая опытная путешественница, никогда не носила кинжал на бедре! Её ножны крепились к поясу, и можно было использовать ремешки от них для того, чтобы соорудить две небольшие сумки.
– Вот так сзади цепляешь, потом сверху платье, всё это поудобнее устраиваем… У тебя к тому же волосы распущены.
– Ничего так попа получилась! – улыбнулась она.
– Твоё платье отлично всё скрывает. Пояс чуть ослабь, и волосы назад. Отлично!
– Тебе придётся ослабить шнуровку, – сказала Люсьен.
Мы были готовы через час, и воины проводили нас за ворота. На этот раз, как назло, гулять пошёл сам глава львов и одна из его жён. Как будто почувствовал что-то! Я старалась скрыть досаду, усмиряла волнение.
– Если сейчас не получится, потом придётся ждать год, – сказала Люсьен тихо. Хорошо, что львы все шли далеко позади. – И нам нужно быть как можно ближе к тем скалам.
– Туда нас не отпустят.
– Но если побежим – ловить не станут, не так ли? Они ведь считают, что мы всё равно никуда не денемся.
– Не думаю, что Арви настолько глуп. Ты ведь сама сказала, что мы волшебницы. Здесь я не видела явной магии, но откуда нам знать, что умеет сам вожак!
Люсьен нахмурилась.
– Верно. Давай ускорим шаг.
– Не забывай про наши вещи.
– Ты разве не умеешь бегать с мечом?
– Умею. Но не с мешком на бёдрах.
– Ничего, мы его крепко прицепили. Давай же! Магия крепчает! Я буду понемногу тянуть из тебя нужные энергии, чтобы открывшийся проход был прочным.
– Делай всё, что необходимо.
Я помнила, насколько сложно пропускать через себя магию, но если в случае спасения Власа волшебство было раскалённым, колдовство Люсьен казалось ледяным.
Когда между нами и львами было уже приличное расстояние, пустынные жители вдруг спохватились – и бросились к нам, да так, словно не поймать хотели, а растереть в порошок!
– Стоять! Варра!
Взгляд Люсьен сделался безумным, и она схватила меня за руку.
– Я не могу больше ждать. Прости, если получится криво, но… тебе пора.
Мне показалось, что ноги отделились от тела. Я просто перестала их чувствовать, завопила и стремительно вознеслась высоко в небо. Вскоре руки тоже поплыли, на части распалось сердце, голова превратилась в туман. Я видела только облака кругом себя, и как будто сама стала облаком.
Поэтому внезапно вернувшаяся тяжесть была так сокрушительна. Меня обрушило в воду – на сей раз ледяную, и ногу тотчас свело. Я попробовала закричать, но вместо этого издала какой-то гавкающий звук, неуклюже перевернулась на спину, надеясь, что не пойду ко дну сразу… И увидела корабль, который шёл прямо на меня.
– Спа… си… по… мо…
Слова никак не желали складываться, и острая боль не отпускала. Хорошо, что заметили меня почти сразу. И снова я услышала язык, похожий на тот, на котором изначально говорили львы.
– Держись крепче!
Если бы только пальцы меня слушались! Я попробовала схватиться за канат, но только воды наглоталась. За борт тотчас прыгнули двое крепких парней, и вскоре меня уже вытащили на палубу, чтобы сразу закутать в одеяло.
– Ир зе вардари? – спросил один из склонившихся надо мной мужчин.
– Простите, я не понимаю.
– А, язык драконов! – просиял мужчина. – Вы с Драконьего материка!
– Да, – хрипло отозвалась я и улыбнулась ему. Тягостное чувство сменило всего на миг облегчение: ну хоть в чём-то повезло!
– Меня зовут Клист Чайка, – сказал мужчина и легонько сжал мою ладонь. – Мой брат, Оси Остр, бывал на вашей родине, давно, правда. Как вас зовут? Как вы оказались здесь?
У меня не было сил придумывать новую ложь. Куда больше, чем за свою сохранность, я боялась за Люсьен. Что с ней стало? Куда она перенеслась? А вдруг осталась у львов? Теперь получится узнать это только при встрече. Если мы, конечно, ещё когда-нибудь увидимся… И всё-таки, когда меня напоили горячим чаем, я предупредила добрых мореходов, что в воде может барахтаться ещё одна женщина.
– Итак, вы не победили колдунью, ваш муж забыл вас и отплыл, а вы с подругой – дочерью ведьмы – сбежали с помощью магии свободных порталов, – серьёзно повторил мужчина.
– Переместились, – кивнула я, радуясь, что он не стал насмехаться. – И попали к мужчинам, именующим себя львами. К счастью, они знали наш язык.
– А, на полуостров. И что, они вас отпустили?
– Нет. Нас преследовали. Витар Арви предлагал нам с подругой сделаться его жёнами… Я бы никогда не пошла на такое.
– По-моему, жён у него хватает, – беззлобно усмехнулся капитан. – И я сочувствую вашей утрате. Надеюсь, вашему супругу сопутствовала удача, и он уже добрался до Вихреградья… Или вспомнил вас и ищет, используя магию. Я готов предложить вам дружеский кров на острове Чаек. Никакого замужества, – добавил он, – я и мой брат женаты. Что насчёт того, чтобы отправиться на земли драконов – это нужно обсудить со всем кланом. И вам нечего бояться, Веда. Наверное, потому, что мы с вами носим одинаковые знаки у сердца.
И он вытащил из-под рубашки грозовой амулет, очень похожий на тот, что вечность назад дал мне Влас…
