Текст книги "Роман Галицкий. Русский король"

Автор книги: Галина Романова

Он и не заметил сразу странного многоголосого гула, что доносился снаружи. Лишь проходя крытым переходом из одной части терема в другую, выглянул в косящатое оконце и обомлел. Улица за деревянной стеной была запружена конниками – все боярские дружинники, в бронях и при оружии. Удивлённый, Владимир прибавил шагу.

В думной же палате народа было мало – трое или четверо бояр с отроками стояли у порога. Впереди, сжимая кулаки, застыл Заслав. Бледное лицо его было перекошено от сдерживаемого гнева.

– Эге, – вскинул брови Владимир, останавливаясь, – вы почто тут? Я вас не звал!

Заслав порывисто шагнул вперёд.

– Ты не звал – мы сами явились, – выдохнул он свистящим голосом. – Суд над тобой чинить!

– Суд? – несколько опешил Владимир и быстро оглянулся на дверь – успеет ли он кликнуть стражу. – Да знаете, что вам будет, коли вы на князя встанете?

Заслав уже открыл было рот, но старый Игнат Родивоныч придержал его за локоть.

– Князь, – кашлянув, негромко, но весомо произнёс он, – мы Галичу слуги верные и супротив княжьей власти никогда не шли. И ныне, когда земле нашей грозят иноплеменники, не дело нам ссориться да поминать старые обиды. Князь, ты всем нам отец и защита. Мы не на тебя встали, но не хотим более кланяться попадье, а хотим её убить. Выдай нам её честь-честью на судилище, а сам где хочешь, там и ищи себе жену. Мы же любой поклонимся и служить ей будем верно.

– Выдай, – с угрозой в голосе добавил Заслав, – не плоди большего греха, чем уже наплодил. А иначе мы сами её отыщем и тогда уже ни тебя, ни кого иного не помилуем.

– Позоришь ты себя, князь! – прогудел Игнат Родивоныч. – Чужая она жена перед людьми и Богом. Нелепие творишь.

Заслав при этих словах потемнел лицом, шагнул вперёд, и Владимир вдруг взглянул на него глаза в глаза. Молодой боярин не простил ему Ярины. Ножом по сердцу прошлись ему последние слова боярина Игната, всколыхнули угасшую ненависть. Этот, – понял Владимир, -первым набросится на Алёну. Он и отрежет ей голову, а тело бросит на съедение псам.

Заслав прочёл в глазах Владимира страх. И, почуяв себя сильнее и увереннее князя, шагнул вперёд…

Князь отшатнулся, едва не врезаясь спиной в дверной косяк. Гул голосов за окном стал как будто громче.

– Добро, бояре, – прошептал он. – Добро. Ступайте покамест. После… завтра… поутру…

И, неловко толкнувшись спиной, вывалился вон. Заслава еле удержали за локти.

Не помня себя, влетел Владимир на женскую половину терема. Тут всегда было тихо и сонно, пахло разнотравьем и женскими благовониями, иногда из-за прикрытых дверей раздавались взрывы девичьего смеха. Здесь жила его невенчанная жена Алёна и, до возмужания, юная княжна Феодора Романовна с мамками и няньками.

Алёна сидела в светёлке, чесала косу. Сенная девка держала перед нею блестящее зеркало. Была бывшая попадья в простом сарафане и домашних туфлях на босу ногу. На нежных руках позвякивали обручья, гладкую шею охватывало ожерелье. Заранее угадав своего князя по шагам, она опустила руку с гребнем, выпрямилась.

Владимир с порога цыкнул на девку:

– Пошла! – посторонился, давая ей выскочить, и обласкал Алёну долгим взглядом.

Для всех она была попадьёй – даже для сенных девок, которые сами в навозе родились и там же помрут. Ликом светла, взором тверда, нравом смирна – чем не княгиня! Не то что Настасья – та мужичкой была, от неё скотным двором разве что не разило. А как встанет, как повернётся, как слово скажет – ну чем не святая княгиня Ольга!.. Взгляд князя задержался на её высокой гладкой шее. Страшно было подумать, что по этому нежному горлу полоснёт нож убийцы!

Алёна почуяла его тревогу. Отбросила гребень, вскочила, откинув на спину расчёсанную косу, подбежала, обхватывая руками.

– Что с тобой, князюшка мой? Что приключилось, сокол ясный?

– Беда, Алёнушка, – он придержал её за плечи. – Бояре на меня встали – требуют, чтобы выдал я им тебя.

– Ой, – только и сказала Алёна, отстранилась, взглянула как на чужого. – А ты?..

– Нет, – Владимир удержал женщину за плечи. – Пусть и невенчана, но жена ты мне и мать моих детей. Отцу было можно, а мне нельзя? Иль я не сын отца своего? Но батюшка слаб был – испугался Галича, выдал ему полюбовницу на расправу. А я тебя не выдам!

Алёна вздрогнула всем телом, прижалась к его груди. Ей было страшно – от живого мужа, нелюбимого, но венчанного, забрал её Владимир. Забрал сперва просто так, из любви к женскому естеству, наперекор всем. Знала Алёна – грех на ней великий, потому и жила тихо,

– Никому я тебя не отдам, Алёнушка, суженая моя, шептал Владимир, крепче прижимая её к себе. – И без тебя мне ни Галич, ни иной град не нужен. Я не я буду, когда не дам им укорота.

– Но как же? – не поднимая головы, шепнула Алёна. – Как же, когда полки твои в поле, с ляхами встречи ищут? Да и в самом деле – война…

– Своих нет полков – попрошу, – ответил Владимир. Но сказать было легче, чем сделать. Владимир твёрдо решил – не оставаться в Галиче, не бросать Алёну на милость толпы. Та же толпа пятнадцать лет назад ворвалась в княжеский терем, перебив дружинников, силком вытащила Настасью-поповну и спалила её на площади, а сына её малолетнего бросила в поруб. Значит, надо было уезжать всем. Но куда? В Киев, к великим князьям Рюрику и Святославу? Но у тех свои заботы, хоть и соправители, а всё ждут, когда один другому дорогу перебежит. На Волынь, к Роману? Боязно. Да и в мире он с ляхами – мать-то оттуда, сестра короля Казимира. Не пойдёт Роман против родича. Аль отправиться в Новгород-Северский, к любимой сестре Ефросинье Ярославне и супругу её, Игорю Святославичу? Но племя Ольговичей само многочисленно, а Святослав киевский из Ольговичей. Прикажет – и сгонят его. Податься дальше, в Залесье, ко Всеволоду Юрьевичу? И что тогда? Изгоем век доживать? А Алёна?

Совет пришёл от его доброхотов, братьев Иванковичей. Старший, Мефодий, предложил поискать ратной силы на стороне. В прошлом у Ярослава Владимирковича Осмомысла с Венгрией был союз. Неужто король Бэла не поддержит соседа и союзника? Посулить ему денег из казны – он и даст свои полки. Угры выгонят из Галиции Настасьича с его ляхами, заодно усмирят Владимировых недоброхотов, а взамен… взамен можно пожелать что угодно, лишь бы помогли!

Решено было быстро. Собравшись, Владимир с женой Алёной и двумя сыновьями, Василько и Иваном, забрав большую часть казны и нескольких верных дружинников, ускакал в Венгрию, на поклон к королю Бале.

Глава 3

Бояре и не надеялись, что Владимир отдаст им Алёну. Ближние его наверняка ведали, как привязан князь к своей любовнице – скорее руку себе отрубит, чем её обидит. Сам того не ведая, крепко напугал Владимира Заслав – поверил князь, что хотят бояре Алениной смерти, и убежал.

Но радоваться было рано – в поле ушло войско под водительством посланного через Романа Всеволода Мстиславича. Через несколько дней пришла худая весть -встретились полки с ляхами и были разбиты. Всеволод Мстиславич с небольшой дружиной ушёл обратно на Волынь, а ляхи, разметав галичан, спешили к столице.

Олег Настасьич въезжал в город счастливый и гордый. Подле него по правую руку ехал ляшский воевода Пакослав, присланный ему королём Казимиром. По левую – боярин Володислав, по крови тоже лях, но из Польши давно выехавший и служивший всё это время Галичу. Блюдя свою выгоду, он не сразу последовал за Олегом во Вручий и, лишь убедившись, что Владимир ещё хуже, прискакал к князю-изгою и надоумил его идти в Польшу за подмогой.

Улицы города были полны народом. Люди жались к заборам, толпились в проулках. Иные вовсе не выходили дальше двора, но посмотреть на ляхов собрался едва ли не весь Галич. Всадники были как на подбор – крепкие, сильные, кряжистые. Гарцевавший впереди Олег сиял и улыбался. Мерно гудели на соборе колокола, и в такт им тяжело бухало его сердце. Свершилось! Он вернулся в Галич!

Воевода Пакослав что-то сказал. Боярин Володислав тут же перевёл:

– Говорит, зело красив твой город, княже!

– Да, – расцвёл Олег. – Красив!

– И богат, – снова через толмача изрёк Пакослав.

– Всего у меня вдоволь! – закивал Олег. – С Византией и Европой торгуем! Не хуже Новгорода!

– Сие меня зело радует, – усмехнулся в длинные светлые усы Пакослав. – Поелику обещал ты моим воям богатую награду, а до сей поры только и получили мы, что путём забрали.

В походе ляхи, как любые иноземцы во вражьей стране, промышляли грабежом, отнимая у крестьян урожай и скотину, а иногда залезая в дома. Олег не старался пресекать грабёж и разбой – с собой казны у него было не так много, хоть и добавил из своих сбережений боярин Володислав. Но семидесяти гривен, на которых сошлись с воеводой Пакославом, добыть не удалось. Значит, их надо было достать откуда-то ещё – вот и тягали ляхи все, что плохо лежит.

* * *

С немногими верными дружинниками и слугами, везя в возке уставшую с дороги, полусонную Алёну и вконец умаявшихся мальчишек, прискакал Владимир Ярославич в Эстергом, стольный град Венгрии.

Долго царило здесь немирье. Двадцать с малым лет раздирали страну раздоры – византийский император Мануил Комнин старался посадить на венгерский стол угодного ему короля. Сперва он хотел видеть королём Стефана Второго, но, видя нерасположение народа, признал королём его племянника, будущего Стефана Третьего, вскоре женившегося на дочери Ярослава Осмомысла. Его младшего брата Бэлу Мануил Комнин женил на своей дочери. Однако рождение у Мануила долгожданного сына и смерть Стефана Третьего спутали планы – Бэла лишился невесты и вернулся в Венгрию, где началась новая усобица. Одни хотели, чтобы Бэла стал королём вслед старшему брату. Другие, боявшиеся, что воспитанный при византийском дворе Бэла будет действовать под влиянием Мануила Комнина, хотели дождаться, пока разрешится от бремени вдова Стефана, Ярославна. Третьи желали, чтобы королём стал младший брат Бэлы, за которого ратовала его мать, русская княгиня Ефросиния Мстиславовна. Однако Бэле повезло, и вот уже более десяти лет он спокойно правил Венгрией. Правил до тех пор, пока не прискакал к нему, ища помощи, Владимир Ярославич галицкий.

Соседи-правители встретились в большой зале. Бэла сразу пригласил Владимира садиться, долго расспрашивал о житье-бытье, о здоровье жены и детей, о дорогах и состоянии дел на Руси. Сын и внук русских княжон, Бэла живо сознавал свою причастность к этой стране. Но, воспитанный в Византии, приученный к её интригам, тайнам, заговорам и обманам, закалённый в борьбе с внутренними врагами, он привык искать свою выгоду. С Ярославом Осмомыслом у него был союз. Стоит ли помогать его сыну?

Владимир был немного старше Бэлы – его возраст приближался к сорока годам. Но разгульная жизнь, пьянство и лишения молодости, когда он несколько лет был вынужден скитаться по волостям, да и последние страхи состарили его. Сгорбившись, стиснув кулаки, Владимир глухим голосом рассказывал о смуте в Галиче.

Беседу вели на греческом – Бэла учился ему у Мануила Комнина, а Владимира наставляли дьяки, как любого княжича.

– Уведал я, что идёт на меня младший брат мой, незаконный сын отцов, Олег, блудной попадьи Настасьи сын. В прошлые годы, когда изгнал отец меня и мать из Галича, а эту Настасью с её пащенком ввёл в палаты, взбунтовался Галич. Настасью, ведьму, спалили, сынка её приблудного в поруб бросили, а отцу наказали мою мать вернуть и жить с нею в мире и согласии. Хоть и противился отец, а я занял родительский стол, да галичане… По нраву им пришлась вольница! Привыкли, что отец под их дуду пляшет.

– Отец твой был мудрым правителем, – осторожно вставил Бэла. – Его величали Многомысленным…

– О многом он думал, только не обо мне! – вскинулся Владимир. – Ему бы промыслить, как Галицкое вече усмирить, а он книги читал… И вот ныне вече сызнова взбунтовалось. Олег Настасьич, попадьин сын, на меня с войском идёт, а они на меня. Порешили жену мою убить – не хотим, мол, ей кланяться… Что им важнее? Каких кровей моя жена иль кто ими править будет?

– А каких кровей твоя жена? – осторожно спросил Бэла.

– Какое в этом дело! – отмахнулся Владимир. – Настасьичу другие князья помочи оказать не захотели, а меня князья признали! Сам Роман Мстиславич волынский дочь свою за моего старшего сына просватал! Не стал бы сын великого князя и великого князя зять родниться с безродным!

– Вот у него бы подмоги и спрашивал, – ответил Бэла.

– Да он уж и так брата своего воеводой в мои полки поставил. Да с дружиной!

– Вот как? – Бэла поднял голову, посмотрел в окно на синее небо и островерхие крыши соборов. – А сам-то ты, что же не в полку? Повёл бы дружины свои – глядишь, по-иному было бы!

Владимир выпрямился, расправляя плечи.

– Отец мой сам в походы не ходил, – самоуверенно ответил он, – а город и земли в руках держал. А я весь в отца. Не пристало князю самому в походы ходить, когда дельные воеводы есть!

Бэла одарил его долгим тяжёлым взглядом, словно ощупывал твёрдыми пальцами. В своё время ему пришлось походить с полками, и он до сих пор готов был в любой час вскочить в седло и отправиться на войну. Тем более что соседи приглашали.

– Что же ты ныне от меня хочешь? – подумав, спросил он.

– Освободи Галич мой от Олега! Сяду на стол – уж я тебя не забуду! И золотом одарю, и земли пожалую – из городов Червенских. Хочешь – Перемышль отдам с пригородами? – от широты душевной и по старой обиде предложил Владимир – именно его хотел отдать на княжение старшему сыну Ярослав Осмомысл.

Бэла всё смотрел в окно. Мысли мелькали в голове быстрые и чёткие. Он насквозь видел Владимира Ярославича – не силён. Нет, не силён. Вчера ради приезда дорогого гостя устроил Бэла пир – так Владимир напился первым и мало не заснул, вывазив бороду в каше и подливах. А напившись, сперва орал песни и требовал привесть сюда девок, а после стал плакаться и жаловаться на судьбу. Еле-еле его усмирили и отвели почивать. Он и сейчас сидел опухший с перепоя. Бэла, будучи хозяином, держал себя в руках и теперь свысока, с гордой неприязнью глядел на собеседника.

– Велик и красен град Перемышль, – изрёк он, наконец.

– Нравится? – Владимир встрепенулся. – Вот и бери его себе! А ещё могу пожаловать Брашев и Бардуев с окрестностями! Всё бери, ничего не жалко!

Бэла смотрел на преобразившееся лицо Владимира. Понимал ли беглый князь, что предлагает ему? Чтобы сидеть в Галиче, готов он отдать все остальные города. И не только Брашев с Бардуевым, которые венграми давно бы были завоёваны, кабы не смелые и отчаянные деяния его отца, деда и дедовых сродственников.

– Добро, – кивнул Бэла. – Помогу я тебе по-соседски. Снаряжу полки да и сам с полками теми пройдусь – города твои погляжу. Ты пока ступай, брат. Мы после свидимся!

Владимир уходил окрылённый и уже через малое время, обнимая Алёну, торопливо, светясь от счастья, рассказывал, что король Бэла обещал ему помощь. О городах, которые должны были отойти в результате к венграм, отрезанные от Червонной Руси, он не вспоминал. Да и что говорить – лучше пожертвовать малым, чем лишиться всего.

А Бэла долго оставался один. Сидел, думал.

Ясные были в голове мысли. Не возникало сомнений – идти на Галич войной надо обязательно. Он соберёт богатую добычу, прирежет к своим землям новые города, обретёт новых данников. Да и младший сын Андраш, хоть ещё и молод, окажется пристроен – придётся где-то ему жить и править… Ему? Придётся?

Бэла представил огромные пространства Галицкой Руси, её города и сёла, её реки и леса, её поля и луга. Богатый край, а русские князья рвут его друг у друга, как голодные псы добычу. Водят туда-сюда наёмников, топчут пажити и покосы. Делят край на куски и лучшее отдают наёмникам за то, что они разорили остальное. Не успокоятся братья-враги – один другого раздавит, а потом придёт третий и всё завоюет. А у Бэлы дети. И если уж брать плату прикарпатскими городами, то брать всю Галицию. Ибо нет на Руси сильного князя, нет крепкой руки, чтобы забрала всё в горсть и удержала.

Не были рады мужи галицкие возвращению Олега Настасьича. Те, кто когда-то принимал участие в убийстве его матери, со страхом ждали расправы. Те, кто был верен князю Владимиру и служил ему после вокняжения, тоже не находили себе места. Немало было в Галиче бояр, обиженных братьями, – за своеволие, за упрямство, за слабость, за то, что иноземцев навели на свою вотчину.

Не хотели Олега Настасьича в Галиче. Пока в городе были ляхи, народ помалкивал, а как увёл свои полки воевода Пакослав, снова зашевелились бояре. Зашептались, зашушукались. Многим вдруг стал мил князь Владимир – он-де и вольности боярские не рушил, и жить не мешал. А при Олеге поляки по его слову разграбили несколько богатых подворий. И досталось тем, кто когда-то, много лет назад, врывался в княжий терем, волочил за косу Настасью, поджигал под нею костёр, а маленького мальчика бросал в поруб. Ничего не забыл Олег.

Сейчас, хвала Богу, ляхи ушли. Хоть и уговаривал боярин Володислав оставить сотню-две в Галиче для охраны – мол, казна городская не скудна, прокормит, а чего ещё боярам делать? – но Олег выгнал их всех. Его недоброхоты присмирели, Владимир сгинул без вести. И что! Ему привычно жить изгоем! Жаль, что в порубе старшему братцу посидеть не довелось, ну да за этим дело не станет!

Расправил плечи Олег Ярославич. По-хозяйски важно ступал по горницам, гордый сидел во главе боярской думы, судил и рядил, а потом звал советников на почестей пир. Бояре послушно парились в дорогих шубах, о чём-то с молодым князем беседовали, а потом шли на пир, где напивались и наедались вдоволь. Но из-под высоких горлатных[11]11
  Горлатный - сделанный из меха, меховой.


[Закрыть] шапок, из-за расшитых стоячих воротников косили на молодого князя недобрые глаза. Не по нраву Галичу пришёлся Олег. Вот и свершилось в Галиче чёрное дело.

* * *

Воду опять замутили волынские бояре. Рогволод Степаныч был в Галиче уже своим – как-никак назначен Романом Мстиславичем в дядьки к его юной дочери. Жена Рогволода, Евдора, старшей мамкой была да ключницей княжениного небольшого хозяйства, сын Мирослав стоял во главе волынских дружинников. Другие бояре – и среди них первыми Еремей Судилич и Иван Владиславич, – частенько наезжали в Галич якобы по торговым делам. А на самом деле высматривали и выспрашивали, искали, чем бы ещё помочь своему князю приблизиться к галицкому столу, собрать Галич и Волынь воедино. Скоро сыскались у них доброхоты – многим боярам, обиженным кто Владимиром, кто Олегом, хотелось, чтобы князем стал Роман. Надеялись, думали – останется Роман в своём Владимире-Волынском, поставит над Галичем наместника и позволит городу жить по-своему. Всё лучше, чем сыновья Ярослава Осмомысла.

Волынские бояре заезжали в гости и сами зазывали в гости местных бояр, пили меды и вина, ставили на столы мисы с мясом, печевом и дорогим сорочинским зерном, вели крамольные беседы. А в самом Владимире-Волынском не находил себе места Роман Мстиславич.

Были среди ляхов его знакомцы, были родичи и приятели. Почитай, всё детство прожил Роман у дяди своего Мешка, брата матери. Дружил с его детьми и местными шляхтичами. Через них узнал он о войске, которое повёл на Галич его давний приятель воевода Пакослав. Оберегая свои будущие владения, отправил Роман к Галичу своего младшего брата Всеволода, но того ляхи разбили в первом же сражении, и теперь тот переживал поражение в своём Бельзе. Да, что греха таить, не был Всеволод настоящим воем. Тих он был и начитан. Такой всю жизнь просидит на одном месте, и всё ему будет хорошо.

Роман был не таков. Как он радовался, когда узнал, что Владимир Ярославич бежал из города! Уже и полки собрал, чтобы выступить из Владимира и ударить по ляхам, – как настигла и громом поразила новая весть. Галич открыл ворота Олегу!

Было отчего впасть в отчаяние. Но Роман не умел отступать. Владимир не опасен – ему теперь судьба скитаться по Руси и сопредельным странам. Значит, оставался Олег.

* * *

Об этом и были думки боярина Мефодия Иванковича. День и ночь не находил он покоя. Да и не он один. Собирались бояре, толковали меж собой и порешили, что Олег должен умереть. И чем скорее, тем лучше.

Тихо скрипнула половица. Кого ещё несёт?

– Эй, кто там?

– Боярин? Аль в гневе?

Услышав знакомый голос, Мефодий враз остыл и перевёл дух! Ключница Улита, служившая ещё его отцу, одна имела право входить без стука. В своё время вывез её Мефодий Иванкович из Киева молодой девкой, проданной в холопки. Поговаривали, что был он охоч до её ласк. Ныне Улита твёрдой рукой вела боярское хозяйство, хотя на вид была тиха и смирна – в чём душа держится. Но хрупкое худенькое тело скрывало недюжинный запас сил.

Улита остановилась на пороге, одетая в тёмный сарафан и такую же тёмную душегрею. Плат надвинут на самые брови, и оттуда посверкивают любопытные, как у девки, глаза. За эти глаза и за то, что годы не брали над нею верх, Улиту считали ведьмой.

– Почто мой боярин невесел? Почто головушку повесил? – улыбаясь, затянула она тихо. – Думки спокою не дают? А вот я велю травки заварить – изопьёшь, боярин-батюшка, всё как рукой и снимет.

Травки, говоришь? – встрепенулся боярин. – А ты и впрямь травки знаешь?

– Знаю, боярин ласковый, знаю. А в каких у меня силы нет, так у людей поспрошаю. Аль тебе особенная травка занадобилась?

Мефодий прикрыл глаза, перевёл дух, чтобы не спугнуть удачу. Вот оно! Надоумила Пресвятая Богородица, послала весточку!

– Занадобилась мне, Улита, такая травка! – молвил он. – Отыщи мне, где хошь, да принеси такую травку, чтоб человека убить. Сумеешь?

Глаза у Улиты сверкнули, как два уголька в костре.

– Да ты что, батюшка? Это кого же ты погубить надумал?

– Не твоего бабьего ума дело! – пристукнул кулаком боярин. – Сказывай – сыщешь такую травку?

– Сыщу, батюшка, – вздохнула Улита. – Дай срок!

– Смотри у меня! Дело то князево, тайное! – Мефодий Иванкович погрозил ей пальцем. – Не будет травки иль услышу, что болтаешь о том, – сгною заживо. А принесёшь траву – щедро заплачу.

Улита поклонилась, прижимая тонкие руки к груди, и неслышно выскользнула вон. А боярин подошёл к образам, опустился на колени и начал молиться. Он не жалел о том, что готовился сделать – он благодарил Богородицу за то, что надоумила его. Будет о чём рассказать мужам галицким!

Через седьмицу однажды ввечеру, когда боярин уже готовился отойти ко сну и зевал, сидя в изложне и ожидая молившуюся боярыню, опять скрипнула половица. Проскользнув в двери, ключница Улита с поклоном подала боярину маленький мешочек.

* * *

В тот день Олег Ярославич давал пир боярам. Столы ломились от яств, бояре елозили длинными, обшитыми мехом рукавами по узорным скатертям, тянули руки к мисам и блюдам, большими глотками пили меды и вина. Чашники сбивались с ног. Звенели гусли и гудки – скоморохи веселили бояр, распевая старины и восхваляя молодого князя. В старые песни, известные и много раз перепетые, они вместо имён других князей вставляли Олега Ярославича, а старины о Вещем Олеге переделывали так, что казалось, что это величальная песнь о молодом князе Галича.

Запрокинув голову и прикрыв глаза, как соловей, молодой гусляр высоким голосом выводил наскоро переделанную старину:

 
А как шёл от Цареграда Олег,
да повстречался ему стар-старичин.
А и зачал тут Олег его выспрашивать, зачал
старичину о своём пытать: «Уж поведай ты мне,
стар-старичин, сколько времени на свете проживу,
сколь деяний переделаю, да каких врагов сумею укротить.
А поведай ты мне, стар-старичин, как случится буйну
голову сложить, да скажи, какою смертью я умру».
Отвечает ему стар-старичин:
«Всем ты, Олег-князь, велик да удал.
Уж ты ворогов своих укротил, ты прогнал их да за горы за Рипейские,
да за море да Хвалынское, во Почай-реке ты их утопил,
по себе оставил память-то добру. Ай, да только уж не долго тебе жить.
Уж придётся тебе голову сложить да не в полюшке во чистом-от,
не на мягкой на перинушке. Сторожит тебя злодейка-судьба -
примешь смерть ты от яда от змеиного, а тот яд-то принесёт верный друг,
верный друг да твой борзой соловый конь…»
 

– Эй, стой! Гусляр! – вскрикнул, выпрямившись, Олег и пристукнул по столу чашей. – Ты про кого это поешь?

Молодой гусляр спокойно положил пальцы на струны, хлопнул глазами.

– Старина сия сложена во времена отчич и дедич про витязя славного, Олега Вещего, – ответил он.

– Олега? – Молодой князь привстал. – Вещего?.. Во-он! – вдруг заорал он, размахиваясь.

Гусляр вскочил, шарахнулся в сторону, и чаша, брызгая вином, пролетела мимо.

– Вон! Пошли прочь! – кричал Олег.

На крик вбежали дружинники, поняв всё без слов, взашей вытолкали гусляров и скоморохов.

– В поруб их! В порубе сгноить за речи крамольные! – кричал вдогонку Олег.

Когда за гуслярами захлопнулась дверь, он зло фыркнул и пристукнул кулаком по столу.

– Будя на меня крамолу ковать, – выдохнул он. – От яда я умру? Вот повелю самим певцам отравы поднести -поглядим, чья правда. – Он окинул притихших бояр взглядом и снова фыркнул, уже успокаиваясь: – Да и кто мне здесь решится яду поднести?

– Никто, батюшка-князь! Вот те крест – и в мыслях такого нет! – разом загомонили бояре. – Да мы за тебя сами готовы чашу смертную испить! Да только прикажи, надёжа-князь! Животы не пощадим! Живи сто лет! Слава Олегу Ярославичу! Слава!

Чашник проворно подал Олегу новую чашу, плеснул хмельного мёда. Бояре, вскочив, на разные голоса орали здравицу. Олег глядел на них влажными от гордости глазами, потом поднёс чашу к губам и медленно, по глотку, осушил её до капли.

* * *

Наутро он пробудился с больной головой. Смутно помнилось, как пили – за жизнь, за здоровье, за упокой души его матери, Настасьи-поповны, за его отца, многомудрого Ярослава Владимирковича и снова за молодого князя. Потом кто-то из бояр намекнул о его женитьбе на его дочери – пьяный Олег согласился – и они пили опять, уже за жениха и невесту, за родителей невесты и за будущую семью. Потом на радостях Олег раздавал боярам угодья – и поднимал чашу за каждого, кто благодарил за милости. А что было потом и как он оказался в своей ложнице, Олег уже не помнил.

Молодой князь застонал, приподнимаясь на локте. В голове плавал туман, в животе была тяжесть. Попытавшись выпрямиться, Олег покачнулся и едва не заплакал.

– О-ох… Эй! Кто там! – позвал он слабым от жалости к себе голосом.

За дверью заворочались – заглянул постельничий:

– Аль пробудился, князюшка?

– Мишка, – Олег с трудом выпрямился. Постельничий проворно подбежал, подставил плечо. – Мишка, худо мне… Ой, худо…

– Знамо дело, князюшка, – постельничий ловкими прохладными пальцами расстегнул пуговку на рубахе, усадил Олега ровнее, спустив князю ноги с постели. -Знатно погуляли вчерась с боярами! Знатный был пир!

– Не трещи, – поморщился Олег. – Голова болит.

– А мы подлечим сейчас головку-то, – закивал Мишка. – Медку нацедим, да не простого медку – с травками целебными. Глоточек выпьешь – всё как рукой снимет!

– Ещё мёду? – едва не заплакал Олег. – Нет!

– Так то медок-то особенный! Целебный! Не сумлевайся, князюшка! Выпьешь – как рукой всё снимет!

Кланяясь, Мишка исчез за дверью, но вскоре воротился, неся на вытянутых руках полную мёду чашу. Напряжённое лицо его было бледно, губы судорожно сжаты, глаза не отрывались от тёмной, слабо колышущейся поверхности.

– Испей, князюшка, – постельничий низко поклонился Олегу. – Подлечись.

Опустив руки, окаменев от волнения, он смотрел, как молодой князь подносит чашу к губам.

– Горький какой-то, – поморщился тот.

– Так с травками целебными! – спохватился Мишка. – Нарочно для князюшки варил, старался. Тут и от головы, и нутро прочищает, и силы вливает, и сон крепкий даёт. Испей, князюшка.

– Ну, ежели от головы помогает, – вздохнул Олег и снова поднёс чашу к губам.

Постельничий, затаив дыхание, наблюдал, как молодой князь выпил всё до капли, а потом, забрав пустую чашу, пятясь и что-то бормоча, ушёл. Притворив за собой дверь, постельничий шумно вздохнул и без сил привалился к стене, утирая лоб трясущейся рукой.

* * *

Через два дня, промаявшись животом, Олег Ярославич, «Настасьич», умер. В чаше, которую подал ему постельничий, была отрава. Постельничьего Мишку, которьш и поднёс ему мёд, так и не нашли. А в тот же час, когда пропел над телом умершего князя отходную молитву патриарх, со двора боярина Рогволода умчался во Владимир-Волынский гонец – повёз грамотку князю Роману Мстиславичу.