Текст книги "Роман Галицкий. Русский король"

Автор книги: Галина Романова

Ввечеру в княжьих палатах шумел пир. Собралась княжья дружина, ближние бояре, все думцы и советники. Накрытые столы стояли не только в просторной гриднице, но и в сенях, откуда доносились хмельные разудалые голоса. Дружинники орали песни, налаживались плясать. Князя и бояр веселили скоморохи и гусляры. Призванный из сеней молодой дружинник Митусь, разрумянившись, как девушка, чуть дрожащим высоким голосом выводил песню:

 
Ой, да не туча встаёт, туча чёрная, да не ветры летят,
ветры буйные – налетает млад-грозен шестокрыл,
сокол-шестокрыл в стаю воронов. Как у воронов клювы крепкие,
клювы крепкие, когти острые, да каких самих – туча чёрная,
туча чёрная, тьма несметная. Как у сокола, бела кречета,
златы коготки, клюв серебряный, клюв серебряный, огненно перо.
Он летит-свистит, да подлётывает. Да как начал их сокол-шестокрыл
бить-клевать, пущать перья по ветру. Разлеталися перья чёрные,
разлеталися, наземь падали. Ай и летели прочь черны вороны,
да от сокола, бела кречета, очищалося небо синее, восходило в нём солнце красное…
 

– Добрый ты певец, Митусь, – в глазах у Романа прыгали бесы, – тебе б не воем – скоморохом быть. Оставайся при мне. А за песню – прими!

Снял с пальца перстень с красным камнем, бросил молодому дружиннику.

– Благодарствую, княже, – Митусь принял дар, поклонился. – За честь спасибо.

– Спой ещё, повесели гостей!

Митусю поднесли чашу с мёдом. Он осторожно выпил, вытер шёлковые, как косы у девушки, усы и, усевшись на место, запел снова.

Дожидаясь, пока чашник наполнит его чару мёдом, Роман озирал пирующих. С утра не брал его хмель – без мёда и вина был пьян князь, бродило в душе ретивое, и хотелось ему, чтобы все были радостны.

Бояре жадно жевали, пили большими глотками, утирали руки о камчатые скатерти, сыто рыгали и подтягивали к себе новые блюда. Одни ели обстоятельно, другие спешили заглотать как можно больше, третьи клевали всего понемногу. Иные налегали на меды и были уже зело пьяны, другие от сытости распускали пояса, но оставались трезвы. Кто-то уже клевал носом. Улыбаясь, Роман внимательно разглядывал бояр из-под прищуренных бровей. От многих он ждал измены, многим не доверял и жадно следил – не мелькнёт ли недобрый взгляд.

Слева от Романа, между боярином Твердятой и Иваном Владиславичем, сидел Заслав и, не обращая ни на кого внимания, вливал в себя чашу за чашей. На глазах князя он допил уже пятую и тотчас протянул её чашнику. Лицо его было темно, глаза погасли. Иной бы давно свалился под стол, а его ничего не брало.

– Заслав Сбыгневич! – окликнул боярина Роман. – Ты почто не весел на честном пиру? Аль печаль гложет, аль думу чёрную супротив меня задумал?

Заслав вскинул голову, как норовистый жеребчик. Взгляд его был мутным, но не от хмеля.

– Нет, княже, – громко, как всякий много выпивший человек, ответил он. – Не задумал я супротив тебя чёрной думы. А не весел я от того, что веселиться мне не с чего.

– Что за беда приключилась? – поощрил его на разговор Роман.

И тут Заслав побагровел, как маков цвет. Глаза сразу стали беспокойные, он осторожно оглянулся по сторонам.

– Люблю я, княже, – наконец выдавил он.

– Вот так-так! – рассмеялся Роман, устраиваясь на стольце поудобнее. – Так сватайся! Иль мне за тебя сватом быть? В чьём дому надумал взять жену?

Заслав поднял глаза на сидевшего напротив Рогволода Степаныча:

– У боярина Рогволода.

Тот поперхнулся мёдом. Про Анну он совсем забыл. А дочь Милена уже была сговорена за меньшого брата княжьего воеводы Вячеслава Толстого.

– Что, боярин? – расхохотался Роман, видя ошарашенное лицо Рогволода Степаныча. – А ну, как и впрямь – приду завтра сватом?

– Княже, – еле справившись с дыханием, вымолвил тот, – сделай милость… Да я завсегда тебе… да я…

– Вот и ладно! – Роман поставил чашу на стол. – Назавтра жди гостей!

* * *

Сказано – сделано. Последний день Масленицы наставал, впереди шесть долгих недель Великого поста, после май, когда добрые люди не женятся, тамо лето, которое ещё невесть каким выдастся, и уж после – осень и Покров, самая свадебная пора. Следовало поторопиться просвататься, пока есть время.

Поздно ночью, хмельным, приехал домой боярин Рогволод, утром не сразу вспомнил о княжьем сватовстве и "опомнился, лишь когда затопотали под окном копыта. И без того праздничная суета была в доме, а тут ещё пуще все забегали – неслыханное дело чинилось, второе за зиму сватовство.

Рогволодова боярыня сама вынесла на рушнике дорогим гостям каравай. Роман, идущий первым, чинно прошёл по половице, коснулся ладонями муравленой печи, перекрестился на образа, после принял из рук хозяйки хлеб.

– Ну, боярин Рогволод-свет Степаныч, – улыбнулся он, – у вас товар, у нас купец. И товар у тебя красный, не-ча его под лавкой-то прятать.

– Ой, вы гости дорогие, купцы именитые, – щурил в улыбке слегка опухшие со хмеля глаза хозяин, – уж и не ведаю, о каком товаре ведёте речь. Худоват я, не тороват. Не ошиблись ли вы, туда ли заехали?

По чину вели обряд. Сам Заслав помалкивал, опуская глаза, а речь вели двое его сватов – сам Сбыгнев Константинич, радеющий за сына, и Роман. Рогволод Степаныч скоро тоже увлёкся, начал отвечать, а вот Роман делался всё менее разговорчивым. И замолчал совсем, когда в первый раз упомянули имя Анны.

– Ой вы, сваты-сваточки, – прижимал руки к сердцу боярин Рогволод, – не моя Аннушка доченька. Сирота она, нет у неё защитника, окромя меня. Как сироту обижу? Как судьбу её решу, её не спросясь?

– А призови её, пущай сама скажет, люб ли ей наш молодец, – крутнул ус Сбыгнев Константинич.

– Аннушка, – распахнул двери боярин Рогволод. Девушка сидела в светёлке, ни жива, ни мертва. Как сказала ей встревоженная Милена, что прибыли сваты, словно окаменела она. Когда подружка подхватила её под локоток, пошла молча, опустив руки и глядя прямо перед собой.

Наклонив голову, переступила порог и встала, расправив плечи. Пусть и скромно была она одета, не прибиралась нарочно перед сватами, но в её бледном спокойном лице, прямом стройном стане, гордом повороте головы, величавом взгляде было столько внутренней силы и уверенности, что впору бы княгине. Сбыгнев Константинич, в первый раз увидевший избранницу сына, восхищённо покачал головой. Строгая красота девушки поразила его.

Сам Заслав вытаращился как вкопанный, а Роман, взглянув на молодого боярина, внезапно ощутил, как в груди шевельнулась горячая волна ревности.

– Вот, Аннушка, кровиночка моя, – с дрожью в голосе молвил Рогволод Степаныч, – знатные гости у нас. Добрый молодец пришёл за тобой, красна девица. Что ответишь? Люб ли он тебе? Идёшь ли за него замуж?

Анна повернула голову. Не помня себя, Заслав встал. Сейчас должна была решиться его судьба. Что она? Да и что сказать сироте, оставшейся на этом свете одной-одинешенькой, без семьи, без родимого дома, без достатка-приданого? Любая бы пошла замуж, коли кто позвал – всё лучше, чем одной горе мыкать да на чужих хлебах жить из милости. Серые глаза Анны встретились с глазами Заслава.

– Не люб он мне, – тихо молвила девушка. – Что?

Всем показалось, что они ослышались. Заслав подался вперёд:

– Как – не люб?

Медленно, словно замороженная, Анна поклонилась сперва ему, потом Рогволоду Степанычу, а после – остальным сватам.

– Ой вы, гости-господа, – заговорила она тихим голосом, – простите, что не по душе вам мои слова, да сердцу не прикажешь. Всем хорош Заслав, да не люблю я его. Простите!

Повернулась и вышла, точно выплыла.

Заслав остался стоять как громом поражённый. Боярин Рогволод, ещё не успевший отойти от потрясения, покрутил головой.

– Ума решилась девка, – проворчал он. – С перепугу молвила. Сейчас небось ревмя ревёт, что дурное слово с языка сорвалось… Помяни моё слово, боярин, назавтра же она другое скажет, да ещё благодарить будет, что сватаешь.

Коротки разговоры бывали у родителей с дочерьми – за кого сосватали, за того и пойдёшь. Непокорную могли и вожжами проучить, и запереть в светлице, покуда не одумается. Так то родные дочери. А тут сирота бесприютная. Боярин уже шагнул вслед за девушкой, когда вдруг, пристукнув ножнами меча об пол, поднялся Роман.

– Слово не воробей, – сказал, как отрезал, – вылетит -не изловишь. Ты, боярин, не неволь племянницу. Верно она молвила – сердцу не прикажешь. Пущай живёт мирно. Видать, поторопился ты, Заслав, со сватовством.

Сваты только головами качали, гадая, какая муха укусила князя, а Роман, выходя на улицу, вдруг запрокинул голову, вдыхая свежий ветер, и повеяло на него ласковой весной, и губы сами собой сложились в светлую улыбку.

Отшумела разгульная, весёлая, обжорная Масленица. Начался Великий Пост, и стало не до песен и веселья. Затянули потуже пояса смерды, бояре с постными лицами по полдня выстаивали в церкви, а после шли домой хлебать пустые щи и есть кашу без масла, запивая её квасом. На княжеском подворье, на половине княгини черным-черно было от монашек, нищих и убогих. Предслава оделяла их дарами, непрестанно молилась и то и дело выезжала в близлежащие монастыри, таская с собой дочерей. Роман не препятствовал ей, но и не разделял её порывов. Для него это был лишний повод не видеться с женой – в последнее время Предслава начала его раздражать. Всё в ней вызывало вражду – и смуглая половецкая кожа, и пухлые руки, и набожный взгляд, и то, как она ворковала над дочерьми. Даже запах её волос казался чужим. В начале Поста лопнуло терпение у Ольговичей. Устав ждать обещанного Витебска или же просто решив, что Мономашичи забыли про них, они решили действовать. Нарушив крестное целование не вставать на рать, покуда поряда не будет, Ярослав Всеволодович черниговский призвал своего сыновца, Олега Святославича, сына Святослава киевского, и послал его к Витебску занять этот город.

Смоленская земля зашевелилась. Не дойдя до уже совсем своего города, черниговцы разбрелись по земле. Дружинники врывались в деревни и боярские усадьбы, долбились сулицами в ворота городцов, тащили всё, что могли. В обозе с каждым днём становилось всё больше скота и полона. Обрастая добром, рать Ольговичей подошла наконец к Витебску, где сидел Борис друцкий, зять Давида Ростиславича.

Он успел послать в Смоленск гонца, и предупреждённый Давид отправил ему на помощь своего сыновца Мстислава Романовича, дав ему полки над началом смоленского тысяцкого Михалки и своего подручника Ростислава Владимировича.

Путаясь в весеннем тяжёлом снегу, войско смолян изо всех сил спешило к Витебску. В последний день, когда до города было рукой подать, пошёл обильный снег. Он завалил дороги, намёл в лесу аршинные сугробы, замедляя движение, но горячий Мстислав торопил и торопил своих людей.

– Не время медлить, – говорил он Михалке, ехавшему рядом. – Своя земля нам подмога. Да и Борис друцкий не станет отсиживаться за стенами, когда нас увидит!

дозорные доносят, что на подмогу к Ольговичам идут полочане, – отвечал Михалка.

– А пущай идут. Небось, не половцы! Как-нибудь справимся…

Последняя ночёвка была короткой. Поднявшись чуть свет, Мстислав поднял войско и двинулся навстречу Ольговичам.

В этот поход Олег Святославич взял сына Давида. Они пришли к Витебску накануне, успели встретить союзные полки полочан и приготовились к осаде и бою, когда дозорные обнаружили смольян.

Мстислав не ожидал, что черниговцы его опередят, но не стал тратить время и готовиться к битве. Едва густой заснеженный лес раздался перед его воинами и они увидели бревенчатые стены Витебска над двинскими берегами, Мстислав кликнул знаменошу и велел расчехлять стяги.

– Братья и други! – воскликнул он звенящим от предвкушения битвы голосом. – Постоим за Мономашичей! Не дадим Ольговичам нашей земли!

– Погодь, – попробовал остановить его Михалка, – дай хоть полки снарядить…

– Да какие там полки! – запальчиво перебил его Мстислав. – Враг на земле нашей! Гнать его надо!.. Ты иди лесом, а я ударю в самое сердце.

Старшая дружина сгрудилась вокруг своего князя. Молодшая горячила коней, готовая сорваться на скок. Мстислав первым пришпорил коня.

Ольговичи ждали атаки. Они стояли плотным строем – в середине пешцы и лучники, справа и слева два крыла конницы. Союзники-полочане располагались поодаль, закрывая черниговцев со стороны леса.

Взрывая снег, поднимая колючую белую пелену, мчались смоляне. Мстислав припал к луке седла, держал меч на отлёте, в упоении скачки кричал что-то яростно-счастливое. Лучники выпустили навстречу тучу стрел. Кто-то упал, под кем-то рухнул конь, но бешеный натиск остановить было невозможно. Княжеская дружина ворвалась в сердце войска смолян, и завязалась сеча.

Мстислав прорывался туда, где под стягом мелькало ярко-синее княжеское корзно. Окружавшие его отроки размётывали в стороны всех, кто вставал у князя на пути. Мстислав спешил, но кто-то из бояр поспел первым – на глазах у князя воин в синем корзне покачнулся в седле и упал наземь, роняя оружие. Стяг заколебался, качнулся из стороны в сторону раз, другой и, подрубленный, упал, исчезнув под телами. Черниговцы дрогнули.

С другой стороны Михалка вёл свои полки на полочан. Но те встретили смолян такой тучей стрел, что пешцы не выдержали. Сначала они замедлили шаг, а когда полочане двинулись навстречу, дрогнули и побежали. Михалкина дружина сталась почти одна и хоть приняла бой, но отступила.

– Рубон! Рубон! – загремел над полем боя старинный боевой клич полочан, кинувшихся в погоню за разбегающимся врагом.

Михалка изо всех сил пришпоривал коня. Попасть в плен – что могло быть позорнее? Но кроме поражения в битве грозила и другая беда – победа ударит в голову Ольговичам, и тогда не миновать новой большой войны. Спеша к спасительному лесу, Михалка боялся оглянуться и всё ждал, что вот-вот падёт под ним раненный стрелой конь или его самого вырвет из седла по-половецки брошенный аркан.

Опушка приблизилась, деревья расступились и сомкнули свои молчаливые ряды у него за спиной. Только тогда Михалка обернулся.

Полочане не преследовали беглецов. Похватав кого успели, они повернули назад, где у берега Двины смоляне Ростислава Владимировича добивали черниговцев и ворвались к ним в тыл.

Сам Мстислав этого не знал. Как ураган, он промчался по полкам черниговцев, разбил их и потоптал стяги. Сотский крикнул ему, что убит кто-то из противных князей, и Мстислав готовился праздновать победу. Враги бежали, и их прогнал он.

Разметав черниговцев по берегу Двины, Мстислав с довольной улыбкой остановил наконец коня. Дружинники собирались вокруг него. Некоторые гнали перед собой взятых в полон черниговцев.

– Что, получили на орехи? – посмеивались над пленными смоляне. – Князь ваш убит, стяги порублены.

– Повадился кувшин по воду – тут ему и конец пришёл, – усмехнулся Мстислав. – Ворочаемся к полочанам!

Бросив меч в ножны, он первым поворотил коня к высокому берегу Двины, где ещё догорал бой. Мстислав не спешил – чувствовал, что биться больше не придётся: само его появление сломит сопротивление последних черниговцев и полочан. Князь уже улыбался, представляя, как победителем въедет в Смоленск. Хорошо бы взять в полон кого-нибудь из черниговских князей! То-то было бы ему чести! Оторвавшись от Ростислава Владимировича, он скакал во главе своей дружины и всё ещё продолжал улыбаться, пребывая в сладостных мечтах, когда въехал в самое сердце чужих полков.

– Братцы, это ж князь! – крикнул кто-то, и несколько рук схватили за узду и упряжь коня.

– Знамо, князь, холоп, – гордо выпрямился Мстислав. – Убери лапы, мужичье!

– Князь! Князь! – загалдели вокруг. Не только простые пешцы – несколько дружинников окружили Мстислава.

– А ну-ка, слезь, княже, с коня! – по-хозяйски протянул руку к поводу коня какой-то боярин.

– Да ты что? – вспылил Мстислав. – Да кто ты такой?

– Я-то? – Боярин усмехнулся. – Я Олега Святославича тысяцкий Евстигней!

– А, – Мстислав разинул рот, – а где…

– Князь-то? А вон!

Евстигней мотнул головой: в стороне под слегка помятым стягом – видимо, его подняли из-под конских копыт, – стоял Олег Святославич. Без шелома, лицо его было отрешённым и пустым. В глазах вспыхивала горечь и боль.

В этом бою был убит его единственный сын Давид, оставив сиротой малолетнего сына Мстислава. Но Мстислав Романович этого ещё не знал. А тогда он только привыкал к нежданной участи пленника князей Ольговичей и к пути в Чернигов.

Глава 7

Обрадовавшись победе, полки Ольговичей двинулись к Смоленску, но Рюрик, узнав о поражении Мстислава Романовича, отправил им навстречу посла. «Если ты, – писано было рукой Рюрика в грамоте Ярославу черниговскому, – обрадовавшись случаю, поехал убить моего брата, то нарушил наш ряд и крестное целование, и вот тебе твои грамоты. Ступай ныне к Смоленску, а я пойду к Чернигову, и как нас Бог рассудит и крест честный».

Не глуп был Ярослав черниговский – едва получив грамоту, он воротил полки и отправил своих послов к Рюрику в Киев, оправдываясь, что виной всему Давид, помогавший зятю Борису.

Изворотливы были Ольговичи, чуяли свою силу – вместо того чтобы собирать полки, Рюрик опять слал к ним грамоты. Ярослав Всеволодович и брат его, Игорь Святославич новгород-северский, знали – некрепко сидел Рюрик Ростиславич на золотом киевском столе. Во всём оглядывался то на Всеволода Юрьевича владимирского, то на зятя своего, Романа волынского. Силён был Киев, богат и тороват, как в старые времена, но коли не поддержат его остальные земли, не соберёт он ратной силы. Ольговичам только того и было надобно.

А пока князья слали грамоты, взаимно обвиняя друг друга. Дескать, Рюрик был готов уступить им Витебск, но посол вовремя не прибыл к Давиду, тот ничего не знал о сделке, а поспешившие черниговские князья, яко тати, вошли в Смоленскую землю. Как Давид мог ещё поступить?

Ольговичам всё было как с гуся вода. И, как к последнему средству, прибег Рюрик к подмоге Всеволода Большое Гнездо. Не любил он владимиро-суздальского князя, ибо слишком большой вес забирал Всеволод на Руси, желал, чтобы все с ним считались. Не только Новгород, не только Галич – на самый Киев замахивался, мечтая собрать под собой всю Русь, прочих князей сделав подручниками и послушными исполнителями его воли. Один раз выступили против него рязанские князья Глебовичи -а теперь сломлены и во всём ему послушны. Новгородцы уж на что вольнолюбивы, а поставил им Всеволод своего митрополита и князя дал по собственному желанию, а не по решению веча. Галич – далёкий край, а и тот повинуется Владимиру-на-Клязьме. Один раз уже заставил Всеволод Рюрика отдать ему поросские города, обидев Романа волынского. Крепкого союзника лишился тогда киевский князь, а приобрёл сильного врага. Чего теперь предстоит лишиться Рюрику? Не сделается ли он вовсе подручником Всеволода Юрьевича, не способным управиться с воинственными соседями?

Долго думал Рюрик, как бы попросить помощи у владимиро-суздальской земли, не уронив княжьего достоинства, и наконец придумал. Повёз его боярин Славн ко Всеволоду такую грамоту:

«Мы уговорились садиться на коней к Рождеству и съехаться в Чернигове. Я собрался с братьми моими и дикими половцами, ждал, а ты не сел на коня, поверил Ольговичам, что станут в нашей воле. Услышав это, я распустил братию и половцев и целовал с Ярославом крест, что не воевать, покуда роты не уладим, а теперь твой и мой сын Мстислав сидит в плену у Ольговичей. Ты бы сел на коня, и, съехавшись все, пометили бы за свою обиду и срам, а племянника выстояли и правду свою нашли».

Ловко придумал Рюрик – вроде бы упрекал Всеволода в нерешительности, но признавал, что без него, без северного союзника, дело сладить будет трудно. Иной бы князь, считающий себя сильным, обиделся, что на него возлагают вину за чужую вражду, но ответ Всеволода, присланный с тем же Славном, был краток:

«Начинай, а я буду готов».

В конце лета во Владимир-Волынский прибыли послы из Чернигова. Роман лето проводил в своих землях. Несколько деревень приняли к себе переселённых ятвягов, и он наезжал в них чуть ли не ежедённо, чтобы спросить с тиунов, как привыкают к новой жизни литовцы.

Предсказание визненского воеводы Горяты сбывалось – ятвягов трудно оказалось приохотить к земле. Они отказывались идти на пашню, не отзывались на призывы старост, даже свои наделы орали неохотно. Челядинцы то и дело волокли кого-нибудь из ятвягов на правёж.

– И что за наказание на мою голову, – жаловался Роману тиун Ерошка Боголюб. – Сидят сиднями в своих землянках, носа не кажут. На пашню весной выползали, но пахали только своё. Двоих я поставил орать целину – так они день проработали, а потом ушли. Повелел поймать да бросить в поруб – так они до сих пор там сидят. Бабы ихние весь порог оббили – то молили, то грозили. Как повелишь.

– А что велить? – недовольно морщился Роман. – Озимые пора орать. Так ты вот что, Ерошка, – тех двоих запряги в орало да пущай орут заместо коней. А прочих собери да предостереги: не выйдете на пашню – с вами то же будет.

– А что как заупрямятся?

– Силой заставь. Мне ли тебя учить?.. И смотри у меня – не соберут урожая, я с тебя спрошу!

Ерошка склонился в поклоне, едва не метя бородой землю.

Покидая деревню, Роман не спешил в город. Не хотелось ему в душные горницы, с души воротило от одного воспоминания о жене. Предслава все дни проводила в молитвах, окружила себя монашками. Пышнотелые боярыни сидели рядками в её покоях, шушукались, шебуршали, словно мыши. Сама Предслава стала придирчивой, не отходила от мужа ни на шаг, лезла на глаза, то и дело отрывала его от дум, требуя то того, то другого.

Вспоминая Предславу, её увядающее лицо с первыми морщинами и опущенными уголками губ, её капризный голос, её постоянные слёзы, Роман хмурился. Он знал, почему переменилась Предслава – княгиня стала такой после ссоры Романа с её отцом Рюриком. Сперва княгиня защищала отца, спорила, молила, и случалось, лаская жену, Роман склонялся к тому, чтобы верить ей. Но после того как пришлось ему пережить унижение от Рюрика, после того как тот обошёлся с ним, как с подручником, принял от него меч и даровал от щедрот своих даже не два, а полтора города, – пролегла между супругами трещина.

Затаился Роман. Всю зиму, весну и половину лета следил он за переменами на Руси. В конце Великого Поста собрал Рюрик полки своих союзников и половцев, пошёл на Ольговичей. Пересылался со Всеволодом и Ярославом черниговскими. Ольговичи, ожидая, что вот-вот выступит и Всеволод Юрьевич, предлагали сложить оружие. Ярослав собирался отпустить Мстислава Романовича без выкупа, звал Рюрика целовать крест на мир, говорил, что будет мириться со Всеволодом. Рюрик сего не хотел. Желал он сам выступить миротворцем и тем самым воротить Киеву звание стольного города Руси, а себе – славу великого князя. Он требовал, чтобы черниговцы дали его послам проход через свои земли до Всеволода, но слишком далеко всё зашло. Ярослав не верил Рюрику, который уже столько раз сговаривался с его недругами за спиной Ольговичей, и боялся, что, переславшись послами, северные и южные Мономашичи нападут на него с двух сторон.

Волынь пока не вмешивалась, но уже понимал Роман, что вот-вот начнётся война. Он знал, что Рюрик собирает войска, что Всеволод на севере копит силы. Рязанские князья уже сели на коней, полочане ждут слова от черниговских князей. Всеволода и Ярослава пока сдерживал Новгород – оба мечтали посадить на новгородский стол своего подручника, чтобы управлять богатой волостью. Понимали – тот, чей князь встанет на ступень на вечевой площади возле Святой Софии, тот и победил. Пока сила была на стороне Ярослава, но ум и византийская изворотливость Всеволода Юрьевича были всем хорошо известны. Не сегодня завтра пересилит он, и тогда войны не избежать.

Опустив голову на грудь, Роман ехал впереди своей дружины, когда из-за поворота дороги показался всадник. Припав к гриве коня, он мчался прямо на князя.

– Кня-аже! Княже! – донёсся его голос.

Роман резко натянул повод. Только что он был спокоен и задумчив – и вот уже собран, тёмные глаза прищурены, рука касается черена меча.

– Княже! – Дружинник, поравнявшись, сдёрнул с головы шапку. – Послы до тебя!

– Откуда?

– Из Чернигова!

Не говоря ни слова, Роман пришпорил коня, послал его в галоп. Оторвавшись далеко вперёд от дружины, распугивая людей на улицах, ворвался Роман на княжье подворье. Возле терема стояли возки, конюшие хлопотали над чужими лошадьми. Спешившись и бросив поводья отроку, Роман через две ступени взбежал на крыльцо.

В палатах его ждали. Двое бояр и дьяк поднялись навстречу. Одного боярина Роман знал – то был Ольстин Олексич, думный боярин и старый советник черниговских князей, верно служивший сперва Святославу Всеволодичу, а теперь его младшему брату Ярославу. Второй был незнаком.

– Здрав будь, Романе, князь волынский, – могучий Ольстин Олексич поклонился, доставая пальцами пол. Круглое лицо его напряглось от натуги, но голос не потерял силы. – Прибыли мы к тебе от господина и князя нашего Ярослава Всеволодича черниговского.

– Здравы будьте, гости дорогие, – отрывисто бросил Роман, проходя к стольцу. – Как здоровье брата моего, Ярослава?

– Недужен князь Ярослав, – вздохнул боярин Ольстин. – Не в добрый час одолела его слабость, ибо грядёт война.

– Что, неужто, вести худые пришли в Чернигов?

– Куда уж хуже-то! Одолел князя нашего Всеволод владимирский, забрал под себя Новгород. А ныне, чуя слабость нашу, Рюрик киевский ведёт на Чернигов свои полки. Призвал князей-подручников и половцев. Князь наш, Ярослав Всеволодич, просит вспомнить давнюю дружбу и обнажить меч свой. Общие у нас враги, княже, супротив них сообща и встать надобно.

Роман слушал, кивая головой. К Рюрику любви у него не было. Крепко обидел его киевский князь, а после унизил. Прежде был Роман слаб – раны, полученные в Польше, давали о себе знать. Теперь он оправился и был готов отомстить.

– Добро, бояре черниговские, – кивнул он, выходя из раздумий. – Ворочайтесь в Чернигов да передайте Ярославу – помнит князь Роман давние клятвы, от обещаний не отрекается и готов помочь. Нынче ввечеру жду вас на почётный пир, а пока отдохните с дороги. Спешили, чай, умаялись!

Бояре зашевелились, кланяясь и пятясь к дверям. Роман остался один. Подперев голову рукой сидел, думал.

Сомнения терзали волынского князя. В молодости он немало повидал, бывал во всяких городах, знал их жизнь. Новгород и Галич стояли на вольности – слишком близка Европа, где другие обычаи и законы, слишком много значат там торговля и богатство. Полоцкие княжества измельчали, после смерти Всеслава-оборотня среди его многочисленных потомков не родилось никого, достойного продолжить дело великого предка. Владимиро-суздальская Русь только мужает, и, как всякой юности, ей свойственно свысока смотреть на окружающий мир и считать себя умнее всех. Древняя Рязань сейчас переживает не лучшие времена – несладко жить в тени Владимира-на-Клязьме. Смоленск затерян в лесах. Киев изо всех сил старается собрать воедино расползающуюся страну, но перенимает силу молодой Владимир. Черниговская земля в самом сердце Руси. Отовсюду туда бегут дороги – и на север, и на юг, и на запад, и на восток. Гордятся своим прадедом Ольговичи, от Олега Гориславича унаследовали они ненависть к Киеву и его преемнику Владимиру-на-Клязьме. Да только всё не так просто. Последний достойный князь был в том роду – Святослав киевский, да умер два года назад. Ярослав, брат его, недужен – годы дают о себе знать. А прочие, кто придёт им на смену? Что принесут они Руси, своим союзникам и недругам?

Много думал Роман. Не сомневался, что настала пора поквитаться с Рюриком киевским за всё. Так и эдак прикидывал, призывал и до, и после пира боярина Ольстина, подолгу беседовал с ним о Черниговщине, звал бояр, выспрашивал, что слышно о соседях. После думал снова.

Рюрик его не боялся, ибо решил, что Романа смирили раны и рота подручника Киева. Рюрик даже не слал ему послов. О нём вообще забыли на Руси – сидит у себя на Волыни, и ладно, пущай сидит. Но со стороны виднее, кто прав, кто виноват.

Надумав, Роман не стал медлить. Обнадеженные и обласканные послы уехали в Чернигов, унося радостную весть, а князь, едва осела за их возками пыль, велел кликнуть к себе Заслава.

Не ведал молодой воевода, что стал невольным соперником Романа, что перешёл ему дорогу, посватавшись к Анне, дочери боярина Исаакия Захарьевича. Роман сам не признавался себе в том. За делами он иногда забывал об Анне, но о Заславе помнил всегда. Из тысяцкого сделал его воеводой, дал в кормление новую деревеньку недалеко от Вельска. И сейчас первым делом подумал про него.

Позвав Заслава, князь поймал себя на мысли, что откупается от него – то новым званием, то новой волостью, а теперь вот походом на Киевщину. Льёт бальзам на раны, поскольку бывает так – что больному впрок, то здоровому смерть.

Заслав явился быстро. Поглядев в его пасмурное лицо, Роман вскинул брови:

– Что опять невесел, боярин? Аль нездоров?

– За заботу спасибо тебе, Здоров я, – почтительно, но коротко ответил Заслав.

– Так, может, в дому какая беда?

– И дома все здоровы.

– Хм, – Роман прищурился. – Никак, невеста упрямится?

Лицо Заслава прорезала судорога. О какой невесте толкует князь, когда Анна его видеть не желает. Они и не видались с Пасхи вовсе, известно лишь, что пожаловал ей князь на сиротство деревеньку, где и проживает она над рекой Муховцем. А Заслав её из сердца выбросить не может.

– Нет у меня невесты, княже, – через силу выдавил Заслав. – Один я.

– Ну а раз невесты нет, то вот тебе мой сказ, Заслав Сбыгневич. Сей же день собирайся в поход. Бери свои полки да отправляйся в городец Полонный, что мне тестем моим Рюриком был жалован. Вставай там моим воеводой и всю землю, что вокруг, забирай под меня. Заре-ческ, Дорогобуж, Острог, все города по Случи. Не давай Рюрику покоя. Полную волю тебе даю.

Вскинув голову, Заслав вытаращил на князя глаза. Ещё вчера он не думал о таком.

– Прости меня, княже, коли что не так скажу, – выговорил он, – только я…

Роман мгновенно напрягся. В каждом он ждал измены, любого мог назвать своим ворогом.

– Боишься? – выдохнул он. – Сил в себе не чуешь? Сумлеваешься? – Подавшись вперёд, он впился колючим чёрным взглядом в лицо Заслава, и тот похолодел, чувствуя, как по спине побежала первая неприятная струйка пота.

– Нет, княже, – еле выдавил он, – но… Неужто война?

– Проснулся! Коли баба так твоей душой овладела, так и ступай к её подолу, держись за него крепче. А мне вой надобны, а не трусы.

Лицо его перекосилось, он зло оскалился, и Заслав, содрогнувшись, опустился на колени.

– Прости, княже. Не сумлевайся во мне! Верный я твой слуга! Что хошь, исполню.