Текст книги "Полночная воительница (СИ)"

Автор книги: Габриэлла Мартин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Бринн укусила её в сжимавшую ей рот ладонь, и от неожиданности Гейджина отняла свою руку.

– Я не принадлежу никому! – выкрикнула Бринн гневно.

– Даже своему красавчику лорду Ричарду? – Рука Гейджины опять схватила её за грудь, но на этот раз без всякой нежности, только со страстным желанием обладать ею. – Забудь о нём! Ты никогда больше не увидишь ни его, ни Редферн.

Почему Гейдж упорно преследует мысль, что Бринн как-то связана с этим ничтожеством? Она просто могла угрожать жизни Эдвины.

– Мне надо в Редферн. Там… – Бринн негромко вскрикнула, когда её рука непроизвольно и больно сжала её грудь.

Негромко охнув, Гейдж отступила.

– Я не хотела, не думала…– путаясь в словах, пробормотала Гейджина. – Не в моих правилах насиловать женщин.

Бринн не сводила с неё удивлённых глаз. Гейдж и вправду была обескуражена тем, что причинила ей боль. Ни Делмас, ни лорд Ричард даже не задумывались о наносимой ими обиде и напрочь забывали обо всём, получив желаемое.

Пристально посмотрев на неё, Гейджина добавила:

– Хотя ты сама виновата во всём. Ты и святую вынудишь применить силу.

– Не больно-то ты на неё похожа…

– Вновь? Твой язык спалит что угодно. – Воительница не договорила, пытаясь прийти в себя. – Я не хочу обидеть тебя.

– А насилие?

– Его не будет, если ты не станешь сопротивляться мне.

– Всего-то? Безжизненно распростёртое обмякшее тело, на которое ты уляжешься сверху?

– Как и большинство лесбиянок… – Гейдж неожиданно замолчала на полуслове. – О Боже, нет, я хочу тебя жаркой и жаждущей. Хочу, чтобы ты билась от страсти, когда я войду в тебя, и мы сольёмся воедино, и ты позволила бы делать с собой всё, что угодно, испытывая наслаждение.

Дрожь охватила Бринн.

– Я не готова к тому, о чём ты меня просишь. Этого не будет.

– Так было всегда. И будет впредь. Твой лорд Ричард прав, ты, как он говорил, полна страсти. – Её губы скривились. – Вот только, похоже, надо бы мне научить тебя изливать эту страсть лишь на меня.

Страсть? Неужели то жаркое, сильное вожделение, вызывающее озноб, и в самом деле страсть? Как бы то ни было, переживаемое ею ощущение оказалось слишком сильным, и с ним ей надо справиться.

– Не хочу…

– Может, ты больше желаешь того, кто ждёт тебя в Редферне? – Помолчав, Гейджина предложила: – Так будем меняться, Бринн?

– Я только это и пытаюсь сказать тебе.

– Не правда, ведь ты не была со мной до конца откровенна, а в такого рода сделках всегда требуется добровольное согласие.

– Гейдж улыбнулась. – Возможно, в Редферне у тебя есть доказательство существования клада. Возможно и то, что ты хочешь туда по собственным соображениям. Я рискую и должна быть за это вознаграждена.

– Редферн недалеко, и дорога туда не займёт много времени.

– Тем не менее мне полагается награда. – Гейджина помолчала. – Через неделю Малик уже может отправиться в путь. Решай, поедем ли мы в Редферн или последуем за Вильгельмом в Лондон. – После этих слов Гейджина повернулась и ушла.

Смотря ей вслед, Бринн терялась в догадках: чем объяснить её внезапный добровольный уход?

Это её победа или просто отсрочка?

– «А почему, собственно говоря, отсрочка – не победа?» – пыталась успокоить она себя.

Гейджина оставила за ней право последовать за собой и, несмотря ни на что, не отказалась от её предложения о кладе. Впереди у Бринн оставалась ещё неделя, она попытается отговорить Гейдж от задуманного, соблазнив сокровищами в Гвинтале.

***

– ≪Неделя – срок немалый. Неделя – не такой уж большой срок≫, -рассуждала Гейдж, направляясь к лагерю.

Проклятие! Что же, чёрт побери, опять заставило её отступиться от неё? Она вела себя, как те несчастные влюблённые безумцы, которых воспевают трубадуры.

Надо было овладеть ею. Ведь сквозь ткань платья, лаская её грудь, она чувствовала, как напряглось и запылало жаром её тело. Ещё немного, и она услышала бы её стон, тогда её руки обхватили бы… Господи! Ей стало нестерпимо больно. У лагеря Гейджина на мгновение остановилась и, рывком кинувшись к дереву, обхватила его ствол рукой. Пальцами она так вцепилась в кору, что не сразу ощутила пронзившую её резкую боль, обрадовавшую её: новая боль застила ту, первую, сводившую её с ума. Бринн сама придёт к ней. Она мечтает вернуться в Редферн – что ж, Гейдж не станет препятствовать.

Пойдёт с ней на сделку, и Бринн отдастся ей сама. Надо только немного подождать. Ждать? Бог свидетель, Гейджина сейчас так же крепка и сильна, как львица в охоте, почуявшая молодую добычу.

Гейджина подождёт. Неделя – срок небольшой.

***

– Гейджина, прошу тебя, уйди, – вздохнул Малик. – Бринн считает, что мне надо отдыхать, ни о чём не думая, но как я могу оставаться спокойным, когда ты мечешься взад и вперёд у палатки, словно тигрица в неволе?

Гейдж остановилась, приоткрыла полог, прикрывавший вход в палатку, и, глянув в темноту, спросила:

– Где она?

– В лесу. Ей нравится лес.

– Неужели? – Последние три дня Бринн и вправду надолго уходила в лес.

Гейдж терялась в догадках: или ей по-настоящему нравилось бродить среди деревьев, или она намеренно избегала встречи с ней. Ей не нравилось ни то, ни другое.

– Запрети ей ходить в чащу. Лефонт говорит, там живут вепри.

– Ты наверняка уже сам предупредил её.

Она, разумеется, говорила ей об этом, но та не обратила на её слова никакого внимания. И не только в этом сказывалось её изменившееся к ней отношение с того дня у пруда. Бринн стала молчаливее и почти не смотрела в её сторону.

– Тебя она скорее послушает.

– Она уверяет, что чувствует там себя в полной безопасности, – сообщил Малик. – Думаю, ей надо опасаться зверей в человеческом облике, а не диких животных.

– Солдаты не тронут её. Им известно, что она принадлежит мне.

– Я говорю не о них.

Гейдж знала, кого он имеет в виду, но притворилась непонимающей.

– Так ты скажешь ей?

– Если она не хочет добровольно стать твоей, то почему бы не подтолкнуть её к этому?

– Я так и сделаю, чёрт возьми! – резко бросила в ответ Гейджина.

Малик вздохнул.

– Я просто подумал, может, я попробую.

Гейджина угрожающе посмотрела ему прямо в глаза.

– Даже не вздумай.

– Я просто не подумал, как важно прежде бы получше изучить её характер. Многие женщины отдаются лесбиянкам легко, но она – нет. Спрыгнуть с твоей кровати и преспокойно уйти она бы не могла.

– Так ты советуешь мне отправить её вновь в постель к Ричарду Редфернскому? Бог свидетель, я не сделаю этого. Если она ублажает этого недоноска, то сумеет переспать и со мной. Я не повезу её в Редферн, не стану слушать, и она станет моей.

– А если она говорит правду о сокровищах?

– Подумай сам, откуда рабыня может знать о таком кладе?

– Но почему эта простая рабыня умеет читать и писать? Далеко не все знатные люди в этих краях умеют это.

Гейджина нахмурилась.

– Она умеет читать?

– И писать, – уточнил Малик.

– Она говорила тебе об этом?

– Упоминала мельком.

– Да ты прямо её исповедник. О чём ещё она рассказывала тебе?

– Ни о чём. Она как встревоженная птичка. Я и об этом узнал в случайном разговоре. – Малик поморщился. – И не смотри на меня так. Я не собираюсь становиться между вами. Худшего и врагу не пожелаешь.

– Тогда не вмешивайся.

– Я делаю то, что подсказывает сердце, – просто ответил Малик.

– Постарайся почаще обращаться к разуму, – мрачно отозвалась Гейдж. – Тогда поменьше будешь набивать себе шишек.

– Ты угрожаешь ему? – Гейджина, обернувшись, увидела у входа в палатку Бринн. Подойдя ближе, она строго спросила: – Ты ещё смеешь запугивать несчастного раненого?

– Бринн, скорее защити меня, – жалобно простонал Малик и, хитро прищурившись, умоляюще протянул к ней руки. – Спаси меня от этой варварши!

Увидев лукавое выражение его лица, Бринн нарочито строго отчитала его:

– За обман тебе неплохо бы ещё и добавить тумаков.

Продолжая ругать Малика, она нежно поправила одеяло, поплотнее укутав его. Крошечный багровый листок клёна застрял в её светло-каштановых волосах.

Гейджина почувствовала доносившийся от неё аромат земли и осенней свежести. Её кожа в свете огня отливала матовым блеском, и воздух, казалось, вибрировал от её полного жизни тела. Гейджине захотелось подойти, вытащить кленовый листок и утопить ладонь в её шелковистых волосах. Нежность. Впервые Гейдж испытала к ней это неизвестное ей чувство. Обычно первым на желание отзывалось её тело, всегда готовое и вечно жаждущее соития, заслонявшее собой все чувства, кроме плотского желания, раздиравшего её на части.

– Не надо ходить в лес одной, – хрипло произнесла она.

Бринн вздрогнула, но не обернулась на её слова.

– Со мной там ничего не случится.

Её холодность разозлила Гейджину сильнее, чем всегда.

– Мне лучше знать. – Она жёстко усмехнулась. – И потом, я не могу позволить, чтобы пострадала моя собственность.

Её рука сжала укрывавшее Малика одеяло, но Бринн спокойно ответила:

– Как видишь, со мной всё в порядке, – и, отвернувшись, коротко бросила: – Задуй светильник, Малику пора спать.

Малик приподнял одеяло, приглашая её лечь рядом, но она только улыбнулась ему.

– Пора тебе спать одному. – Сняв накидку, она расстелила её неподалёку от него на земле. – Если я буду тебе нужна, то я рядом.

– Надо понимать, что драконы снова попрятались в своих пещерах? – Гейджина казалась удивлённой не меньше Малика.

– Можешь насмехаться сколько душе угодно. Всему своё время. До сих пор его нельзя было оставлять на ночь одного.

Её слова прозвучали как-то особенно трогательно. Резко встав, Гейджина взяла одну из своих подстилок и укрыла ею Бринн.

– Я и не думала смеяться. – С этими словами она задула светильник. – Спи с Богом.

========== 5 глава ==========

Следующий день выдался ясным и солнечным. По просьбе Бринн четверо солдат Лефонта вынесли Малика из палатки на свежий воздух. Малик, лёжа, радостно подставлял лицо солнечным лучам.

– Господи, я словно снова ожил. Я так соскучился по лесу, холму, по всему, что вокруг.

– Я знала, что тебе понравится, – улыбнулась Бринн. – Теперь ты будешь на воздухе каждый день. Солнце – самое верное лекарство.

– Но не лучше тебя, – отозвался Малик. – Какая же ты милая и скромная. Ты помогаешь всем, но только не себе самой.

– И в самом деле, совершенно очевидно, что юная леди умна и сама скромность, – докончила за Малика Гейджина.

Какими бы колкими ни казались её слова в её адрес, Гейдж произнесла их без своего обычного насмешливого тона и даже… с душевной теплотой. Прошлым вечером Бринн упорно доказывала себе, что грубоватая в тот день нежность – всего лишь каприз, но сейчас Гейджина смотрела на неё словно… Нет, непонятно как. Ей наверняка просто хочется, чтобы так было, да и опасно мечтать о том, что может оказаться правдой.

Бринн отвела взгляд от неё.

– Не надо большого ума, чтобы понять, как ему необходимы свежий воздух и солнце…

– Эй, можно к вам?

Бринн мгновенно узнала этот голос. Её всю прошиб холодный пот. Оглянувшись, она увидела спускавшегося по холму верхом на коне лорда Ричарда. На его лице сияла ослепительная улыбка, он был одет в свой лучший наряд из синей шерсти с красивой отделкой мехом горностая. Солнечные лучи запутались в его кудрях, золотя их, и он казался самым привлекательным мужчиной на свете. Стоя у Бринн за спиной, Гейджина вся напряглась и Бринн послышалось в каждом её выдохе ругательство. Гейджина выступила вперёд и знаком приказала солдату пропустить Ричарда.

– Кто это? – шёпотом спросил Малик.

– Лорд Ричард Редфернский, – как можно равнодушнее ответила Бринн.

– ≪Что привело его сюда? Может, я нужна Эдвине? Непохоже≫.

Ради Эдвины он не вырядился бы в своё лучшее платье и не сдвинулся бы с места. Причина кроется в чём-то другом. Малик тихонько присвистнул.

– Очень даже симпатичный малый.

– Верно, – согласилась Бринн.

Гейджина, оглянувшись, бросила на неё взгляд и жёстко заметила:

– У тебя короткая память – этот «симпатичный малый» без зазрения совести подбросил тебя мне.

– Это похоже на него, – нахмурилась Бринн.

– Я смотрю, ты уже готова на нём повиснуть.

Бринн вспомнила, какие гадости нашёптывал ей Ричард по дороге в Гастингс.

– Он так не считает.

Но и эти слова пришлись Гейджине не по душе.

– А я говорю, виснешь. Он рассказывал, как ты частенько показывала куда большее умение…

Грубо выругавшись, Гейджина зашагала навстречу Ричарду.

– Напрасно ты так, – с упрёком заметил ей Малик. – Гейдж сейчас в самом добром расположении духа. Не надо надсмехаться над ней.

Бринн стало неловко, и она улыбкой попыталась скрыть своё смущение.

– О чём это ты? Я просто сказала правду.

– Тогда хотя бы не упоминай своего прежнего хозяина. Гейдж не выносит его.

Бринн упрямо насупилась. Ей сейчас было не до того, нравится её поведение Гейджине или нет.

Главное – узнать, зачем приехал Ричард.

Гейдж остановилась у лошади, на которой восседал Ричард, и отрывисто спросила:

– Что тебе здесь надо? Я надеялась, что мы больше не увидимся.

Улыбка по-прежнему не сходила с лица Ричарда.

– Я прибыл с приглашением. – Он посмотрел на стоящую у лежака Малика Бринн. – Я вижу, ты показала свой талант. Как наш раненый воин?

– Лучше, – сдержанно ответила она.

– Хорошо выглядишь. – Он был сама любезность. – Впрочем, для меня ты хороша в любое время.

– Так зачем ты явился сюда? – Гейджина смотрела на него с неприкрытой враждебностью.

– Редферн, – ответил Ричард. – Я приглашаю вас в Редферн.

– С какой это стати?

– Надеюсь, ты выберешь его своим поместьем, дарованным тебе Вильгельмом.

Гейджина не смогла скрыть своего недоверия к нему.

– Как благородно, – с иронией в голосе произнесла она. – Ты мечтаешь передать мне свои владения?

Ричард пожал плечами.

– Ты же сама говорила, что Вильгельм отдаст мои земли одному или даже одной из своих баронов и баронес. Я подумал и решил, что лучше иметь дело с тобой.

– С тобой у меня не может быть никаких дел, я просто захвачу эти земли, а тебя пошлю ко всем чертям. Тебе понятно?

– Зачем такие сложности? Мне в Редферне знаком каждый уголок, и лучшего исполнителя твоих начинаний, чем я, тебе не найти.

От удивления глаза Гейджины стали совсем круглыми.

– Ты согласишься стать им, вместо того чтобы оставаться хозяином в своём доме? Ты – Иуда. Как я могу нанять тебя, когда презираю и не доверяю? – Лицо Гейдж дышало смелостью и прямотой.

В глазах блестели гордость и настороженность, как у человека, всю жизнь отстаивавшего свои права и своё достоинство.

– Иуда, по преданию, был очень умён. Кроме того, Христос сам пожелал, чтобы его предали. Но уж ты-то этого не допустишь и будешь неотступно следить за каждым моим шагом, – продолжал Ричард, стараясь быть убедительным. – Едем в Редферн, и ты сама убедишься, что я предлагаю тебе красивое и богатое поместье. Верно, Бринн?

– Да.

Гейджина даже не взглянула на неё.

– Не лезь не в своё дело, Бринн.

– Она тебе пришлась не по вкусу? – спросил Ричард. – Теперь, когда она помогла этому человеку, может, тебе не терпится избавиться от неё поскорее? Я с удовольствием забрал бы её обратно.

– Нет! – Услышав, с какой яростью прозвучал ответ Гейджины, Бринн от удивления широко раскрыла глаза, но Гейдж быстро овладела собой и коротко бросила: – Поищи себе другую рабыню. Эта теперь принадлежит мне.

Ричард пожал плечами.

– Я просто хотел избавить тебя от ненужного груза. Так ты приедешь в Редферн?

– Посмотрим, – Гейджина повернулась на пятках. – Вряд ли.

– Видишь ли, – нерешительно продолжал Ричард, – я не собираюсь покушаться на твою собственность, но нельзя ли мне поговорить с Бринн наедине?

– Нельзя, – голосом, не терпящим возражений, отрезала Гейджина.

– «Неужели Эдвина?» – с тревогой в душе подумала Бринн.

Ричард покорно кивнул.

– Я просто хотел сообщить новости из Редферна, но если это оскорбляет тебя, то поверь, я не думал…

– Да, оскорбляет, – Гейдж стала подниматься на холм к Бринн и Малику. – Прощайте, лорд Ричард.

– До свидания. – Ричард развернул лошадь и начал спускаться по склону.

– Постой! – бросилась вслед за ним Бринн. – Подожди, я хочу…

– Нет! – Гейдж схватила её за руку. – Ты не пойдёшь к нему!

– Пусти! – огрызнулась она. – Разве ты не слышала? У него есть для меня новости. Я должна… – Вырвав руку, она побежала вниз. – Стой!

Ричард натянул поводья и с улыбкой обернулся.

– Как всегда, ты непокорна. Я и не сомневался, что ты не послушаешься её. – Он взглянул на холм. – Однако у нас мало времени. Норманнка торчит наверху мрачнее тучи.

Бринн даже не оглянулась.

– Что с Эдвиной?

– Позапрошлой ночью у неё снова был жар. Она плакала и звала тебя, но ты не появилась.

– Разумеется, – взглянула она на него. – Ты ведь привёз меня сюда.

– Но Эдвине от этого не легче. Ты нужна ей и должна вернуться в Редферн.

– Я стараюсь.

– Так будь настойчивее. – Ричард говорил ласково. – Норманнка, похоже, не отпускает тебя ни на шаг. Убеди её вернуть тебя в Редферн.

– Кто сейчас присматривает за Эдвиной? Алиса?

Ричард отрицательно покачал головой.

– У Алисы теперь другие обязанности.

– Тогда кто же?

– Ступай к Малику! – Неожиданно появившаяся Гейдж схватила её за руку и оттащила от Ричарда. – Сейчас же!

– Мне надо договорить с…

– Всё уже ясно, – прервал её Ричард. – Не сердитесь, миледи Гейджина. – Я надеюсь скоро увидеть вас обеих в Редферне. – С этими словами, пришпорив лошадь, он поскакал вниз по склону.

Лихорадочно перебирая в мыслях каждое слово их разговора, Бринн не отрываясь смотрела ему вслед.

Ей стало понятно, какие теперь новые обязанности у Алисы. Но неужели Ричард оставил Эдвину без помощи? Неужели он совершенно равнодушен к судьбе несчастной женщины, ведь её единственным желанием было угождать ему и позволять использовать себя для любви. В памяти Бринн ясно встала ночь, когда пролетала комета и Эдвина тёплым клубочком прижалась к ней, назвав своей подругой.

– Прекрати так смотреть! – грубо прикрикнула на неё Гейдж. – Он уехал, и довольно резво. – Она подтолкнула её к лагерю. – Ты больше не посмеешь ослушаться меня. Ты никогда уже не побежишь за… Господи, да ты плачешь…

Бринн не смогла сдержать слёзы, заливавшие ей лицо. Слёзы – проявление слабости, а она не должна показывать ей свою беспомощность. Надо убежать подальше и спрятаться. Спрятаться и подумать… Бедная Эдвина!

– Пусти меня! – Бринн вырвала руку и побежала по тропинке к густому кустарнику, окружавшему лес.

Лес… Там она окажется в безопасности, как и много лет назад…

– Бринн! – пытаясь догнать её, крикнула Гейджина. – Вернись!

***

Она вернулась в лагерь ближе к полуночи.

– «Такая странная тишина, словно всё вымерло», – с грустью подумала Бринн.

Впрочем, ей ещё не приходилось отлучаться в этот час, может, здесь всегда так тихо.

– Слава Богу, – с облегчением вздохнул Малик, когда она вошла в палатку. – С тобой всё в порядке?

– Разумеется. – Бринн опустилась на колени возле него. – Вот тебе-то уже давно пора спать. Разве можно выздороветь, не отдыхая?

– О каком отдыхе ты говоришь? – усмехнулся он. – Как я мог заснуть, я так беспокоился о тебе! Уж лучше бы я искал тебя в лесу вместе с Гейджиной!

– Она ищет меня? – Бринн нервно провела рукой по волосам. – ≪Ну конечно, ищет≫, – с горечью повторила она про себя, ведь она её собственность.

– С того самого момента, как ты убежала. И не одна, с ней много людей, – укоризненно добавил Малик. – Ты что, валялась в листве? У тебя испачкано лицо, а в волосах много веток.

– Никуда бы я не делась. Я ведь ещё не долечила тебя. – Бринн налила немного воды из кувшина в деревянную миску. – Лорд Ричард привёз плохие новости, и мне надо было обо всём поразмыслить.

– Этот лорд Ричард – сплошные неприятности, но теперь ты не зависишь от него.

– Напрасно ты так думаешь.

За время скитания по лесу в одиночестве она поняла, что ей не избавиться от Ричарда, пока Эдвина в его власти. Так больше продолжаться не может. Надо что-то делать. Бринн сполоснула лицо холодной водой и вытерлась чистой сухой тряпкой.

– Так лучше?

Малик рассеянно кивнул.

– Гейджина подумала, что ты побежала в Редферн за этим молодым жеребцом.

– С какой стати? Гейджина тут же вернула бы меня. – Её губы скривились в презрительной усмешке. – Знатные миледи не разрешат пропасть своей собственности.

– Рад, что ты это понимаешь.

– О, я многое поняла, пока бродила по лесу. – Бринн задула светильник и легла на своё покрывало. – Но от этого они не становятся умнее. Спокойной ночи, Малик.

– Ты что, собираешься спать?

– В чём дело? – Голос её был сонным. – Я очень устала.

– В то время как Гейджина сбилась с ног, разыскивая тебя в лесу?

– Ничего, ей полезно проветриться, а то в последнее время её энергия так и хлещет через край.

Наступило молчание, а потом из темноты донеслось негромкое хихиканье Малика:

– Именно через край.

***

Гейдж вернулась уже на рассвете.

Она стояла над ней во весь свой исполинский рост со светильником в руке, бросавшим светлые блики на её разъярённое лицо.

– «Она очень зла, – думала Бринн спросонья. – Впрочем, не удивительно, ведь сколько миль она прошагала по лесу».

– Тебя придушить мало, – прошипела Гейджина.

Насилие и жестокость… и что-то ещё, но Бринн не справиться ни с одной из этих напастей.

– Иди спать, – пробормотала она. – Утром поговорим.

– А ты не подумала, что могла погибнуть в лесу, где полно диких зверей, готовых разорвать любого на части?

– Со мной ничего не случилось.

– Одна в лесу и без оружия.

Неужели Гейджина не понимает, что лес сам даёт кров и защиту?!

– Всё в порядке. – У Бринн слипались глаза. – Поговорим утром.

– Сейчас. Самое время тебе понять, кто здесь хозяин, а кто раб.

– Завтра…

Бринн кожей чувствовала на себе её взгляд и исходившие от неё волны неудержимого гнева. На миг ей показалось, что Гейдж вот-вот сорвёт с неё покрывало, поднимет на ноги, бросит на землю и… Но она повернулась и пошла к своему лежаку. Бринн ещё не видела её такой угрожающе опасной. Но она перестала её бояться. Угнетающий и парализующий её страх отступил.

Доверие? Невозможно. Гейджина наверняка настороженно к ней относится, а она решила пойти на всё ради спасения себя и Эдвины.

Как же можно было доверять человеку, который хотел, используя её знания, просто владеть её телом!

Однако с самого начала, несмотря на явную опасность, Бринн чувствовала себя… под надёжной защитой. Ерунда. Она сейчас от усталости просто плохо соображает и поэтому не испытывает страха к норманнке.

Всё осталось по-прежнему. Она – враг, и надо относиться к ней так же недоверчиво, как к Делмасу и лорду Ричарду. Нет, она не похожа на них. Может, Гейджина Дюмонт и грубовата, как мужичка, но она не бросит другого человека в беде и не воспользуется его беззащитностью. Бринн саму удивила та нежность, с какой она невольно сравнила двух мужчин с одной женщиной. Но Бринн должна использовать её, раз та желает воспользоваться ею. Она – враг.

***

На следующий день Бринн проснулась ближе к полудню и, открыв глаза, увидела сидевшую невдалеке Гейджину.

– Поговорим? – мрачно спросила она.

Сердце Бринн бешено забилось, и она очнулась от сна. Бринн села и откинула одеяло.

– Сейчас. Где Малик? – Она оглядела палатку.

– Греется на солнце. Сегодня тепло, как летом.

– Мне надо приготовить ему еду.

– Лефонт назначил человека, и тот позаботится о нём. Ты ему пока не понадобишься. – Помолчав, воин добавила: – То, что случилось вчера, не должно повториться. Нам действительно нужно поговорить, Бринн.

– Согласна. – Она взяла накидку, кусок мыла и пошла к выходу из палатки. – Только приведу себя в порядок и умоюсь. Я иду к пруду искупаться. Если хочешь, пойдём со мной.

Бринн надеялась услышать отказ.

Она ещё не готова быть с ней.

– Разумеется, я пойду.

Гейдж оказалась права – солнце припекало, и Малик дремал под его тёплыми лучами. Бринн сбежала по холму и вошла в лес. Встав на колени у пруда, она плеснула на лицо холодной воды и, увидев своё отражение в воде, скорчила ему рожицу. Наспех умывшись прошлой ночью, она только размазала грязь по щекам. В волосах листва, а лицо… Услышав за спиной хруст сухих листьев под сапогами Гейджины, Бринн вся напряглась. Она не готова. А вдруг ей удастся… Хватит, Гейджина прекращает искать уловки. Вчера Бринн приняла решение, но только с её согласия, а не по её прихоти.

Бринн встала и повернула к ней лицо.

– Я стану твоей, вот только смою пыль. – Она подняла руки и развязала кожаную ленточку, стягивающую волосы. Густым дождём они упали ей на плечи, и она погрузила в них пальцы. – Не люблю себя грязной. Я заметила, тебе это тоже не нравится. Странно, если верить слухам, норманны моются раз в год.

– А у саксов по две головы, они изрыгают огонь и дурно пахнут. Только дураки верят сплетням. А теперь, когда мы закончили разговор о чистоте тела, скажи, почему ты расстроилась так, что убежала в лес и заблудилась там?

– Я не заблудилась.

– Не увиливай. Что сказал тебе этот наглец? Он… Чёрт побери, что ты делаешь?

– Снимаю платье. – Не глядя на неё, Бринн развязала шнуровку и нагнулась снять башмаки. – Я же говорила тебе, что не люблю…грязи.

Она вошла по пояс в воду. Её обожгло ледяным холодом, но Бринн его не чувствовала. Тело её горело…

– Посмотри на меня, – охрипшим голосом приказала Гейджина.

Бринн хотелось окунуться и охладить своё пылавшее тело.

Усилием воли Бринн заставила себя повернуться и взглянуть воину в глаза. Глубоко вздохнув, она так и стояла – обнажённая и беззащитная.

– Почему? – спросила Гейджина. – Почему именно сейчас?

– Так надо. – Бринн судорожно сглотнула слюну. – Я должна ехать в Редферн, ты сказала, что требуешь… вознаграждения.

Гейдж неотрывно смотрела на неё, краска постепенно заливала её лицо, а ноздри раздувались. Не в состоянии больше выносить её взгляд, Бринн нырнула и принялась яростно мыть голову.

– Надеюсь, возможность получить сокровища – достаточное вознаграждение.

– Не совсем.

– А ты, оказывается, такая же жадная и ненасытная, как и все мужчины.

– Даже более ненасытная.

Бринн услышала всплеск воды.

Обнажённая, воин плыла к ней.

Мощь. Мускулистые ноги били по воде, словно в сражении на поле брани. Чёрные волосы открывали её пышную грудь, треугольник волос темнел и в низу её живота…

Бринн отвела взгляд. Выражение лица Гейдж изменилось, оно было почти всецело отдано властно раздиравшему её чувству. Она остановилась напротив неё.

– Я жадная, – резко произнесла Гейдж, – и я жажду тебя больше любого мужчины, который до этого был у тебя. Порой я была готова разорвать тебя в клочья, вобрать в себя целиком. – Подавшись вперёд, она выхватила у неё мыло. – Я так и сделаю. – Она намылила руки и бросила мыло на берег. – Не двигайся.

Даже при всём своём желании Бринн не могла бы сдвинуться с места. Гейдж словно заворожила её. Всё, что ей оставалось, – это только смотреть и ждать. Ей сразу стало холодно, страшно, и она перестала вообще что-либо понимать. Намыленными руками Гейдж обхватила её груди. Бринн вздрогнула, и ладони Гейджины сжались.

– Только не надо, – прохрипела она. – Только не убегай от меня на этот раз.

– Я и не… думаю.

– То-то, тебе ведь всё равно не вырваться. Никогда больше. – Её руки скользили по её груди, нежно массируя и сдавливая соски. – Знаешь, каково я чувствовала себя той ночью в лесу, то и дело боясь натолкнуться на тебя, истёрзанную, на какой-нибудь тропе? – Воин подтащила её к отмели, где вода доходила ей только до бёдер. – Раздвинь ноги.

Её намыленные руки скользнули по её телу ниже, и мыльная пена проникла в её лоно. Бринн выгнулась, и её, словно молнией, пронзило непередаваемое, сладостно-острое ощущение.

– Что… что ты делаешь?

– Помогаю тебе. – Два её пальца легко вошли в её пылающее лоно, совершая ритмичные круговые движения. – Я – крупная женщина и не хочу сделать тебе больно.

– «Как благородно», – подумала Бринн.

Делмасу всегда было наплевать, что она чувствует. Он только утолял свою похоть, а она мучилась от боли и отвращения.

Второй рукой Гейдж продолжала изучать её тело, её большой палец мягко надавил интимный бугорок.

– Нет! – вырвалось у Бринн, от остроты ощущения она вцепилась ногтями в её плечи.

Гейджина замерла.

– Я сделала тебе больно?

Зародившееся в Бринн чувство сладострастия оказалось настолько необычным, что она приняла его за боль, но её пожирал жаркий трепет и пугающая пустота внутри.

– Не думаю, что… Я не поняла… я никогда…

– Прекрасно, я не могу больше, я так хочу тебя! – Её широкие ладони обхватили её ягодицы и Гейджина подняла её. – Держись за меня ногами.

Бринн тихо всхлипнула и, обхватив её ногами за спину, обняла за шею.

Её бедро двинулось между ног Бринн, а затем подалось вперёд, ладони намертво прижали Бринн к её телу. Бринн показалось, что она вместе с ней стала единым существом. Прежде она не слышала, чтобы лесбиянки брали женщин таким способом. А может, такое под силу только Гейджине с её исполинской мощью?..

– Двигайся, – жарко шепнула она ей в ухо. – Иди ко мне, дай мне…

Бринн подчинялась заданному ей ритму. Но ей хотелось прижаться к ней ещё больше, ей надо слиться с ней, вжаться в неё. Гейдж вынесла её на берег, не отпуская от себя.

Дикие звери спаривались с тем же неистовым бешенством, как они сейчас. Она же не животное… Но ей надо идти к ней, надо дать… Бринн лежала на спине на опавших листьях, у пруда, а Гейджина возвышалась над ней несокрушимой скалой. Вперёд.

Назад. Длинный. Короткий. Как сладко… Небо мутно-голубым пятнышком возникало и пряталось за её плечом, и с каждым судорожным вздохом она чувствовала запах земли, сосен и мыла. Ритмичный хруст сухой листвы под их телами возбуждал так же сильно, как и её прерывистое дыхание у неё над ухом. Гейдж хотела не просто взять её, а получить всю целиком.

– «Мы так не договаривались», – с отчаянием подумала Бринн.

Гейджина и в самом деле словно пожирала её, как и грозилась с самого начала.

– Дай мне это! – прохрипела она с трудом. – Не сопротивляйся, ты отходишь от меня.

Что ей ещё нужно? Бринн не могла дать больше того, что Гейдж уже получила. Она вошла в Бринн рывком глубоко внутрь, и та пронзительно вскрикнула.

Приподнявшись, Гейдж выгнулась, и тут распростёртое на земле тело Бринн начали сотрясать судороги, неподвластные ей спазмы пульсировали в её трепещущей плоти.

– Вот то, что я хотела.

Гейджина начала двигаться резче, быстрее и диковатая улыбка появилась на её губах. На мгновение она замерла, а потом с хрипом выдохнула воздух и рухнула на неё.

– ≪ Она вонзила в меня свои пальцы≫, – подумала Бринн.

Странно, почему она не чувствует отвращения? Вожделение истаяло, пришедшее ему на смену умиротворение разливалось по телу целебным бальзамом. Ничего подобного она не испытывала прежде. Её руки непроизвольно обхватили широкие плечи Гейджины и притянули к себе. Та подняла голову. Прядь иссиня-чёрных волос падала ей на лоб и отлетала при каждом её выдохе.