Текст книги "Учитель (ЛП)"
Автор книги: Фрида МакФадден
Жанры:
Прочие детективы
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)
Глава 42.
Адди
Пока я сижу в столовой, совершенно одна, как обычно, Кензи опрокидывает весь мой обед на пол.
Для того, кто не смотрит внимательно, это выглядит как случайность. Она проходит мимо моего стола, задевает поднос, и он падает на пол. Но это не то, что случилось на самом деле. Проходя мимо, Кензи хватает мой поднос, выдвигает его так, что он свешивается со стола, а затем роняет его на пол.
И хуже всего то, что сегодня на обед чили. Картошка фри и хот–доги были бы достаточно плохи, но теперь на полу огромная куча фарша и размокшей фасоли, которую мне придется убирать, потому что никто мне не поможет.
– О боже, – говорит Кензи, пока ее подружки хихикают. – Извини за это! Но, Адди, тебе правда нужно быть осторожнее и не ставить поднос так близко к краю стола.
Я сверлю ее взглядом, вскакивая со стула и хватая поднос с пола. У меня есть несколько салфеток на столе, но этого явно недостаточно.
Пока я сижу на корточках на полу, Кензи поднимает мою тетрадь, лежавшую на столе. Она читает листок бумаги сверху тетради, и у меня падает сердце. На этом листке стихотворение, которое Натаниэль написал только для меня. Утро было тяжелым, и я знала, что не увижу его позже, потому что миссис Беннетт заставляет его прийти домой пораньше на какой–то дурацкий ужин, и мне было приятно иметь частичку его с собой. Поэтому я читала его снова и снова, пока глаза не начали болеть.
– Что это? – выпаливает Кензи. Она трясет листок так сильно, что он мнется.
– Ничего. – Я выхватываю стихотворение из ее рук, пока она не наделала серьезного урона. – Просто стихотворение.
– Кто его написал?
Я бы с удовольствием сказала ей, что автор этого стихотворения – Натаниэль Беннетт, и что он написал его для меня, потому что я первый человек, вдохновивший его за много лет. Но, конечно, я не могу ей этого сказать. Поэтому я просто говорю:
– Не знаю. Я переписала его из книги.
Она прищуривается, глядя на меня.
– Тебе стоит убрать это безобразие. И, как я уже сказала, в следующий раз будь осторожнее.
Когда Кензи и ее подружки уходят, смеясь друг с другом, я смотрю на листок из тетради в своей руке. Я морщусь, заметив пятно от чили в углу страницы. Меня бы убило, если бы она как–то повредила это стихотворение. Я читаю его по крайней мере четыре или пять раз в день, хотя уже выучила наизусть.
Жизнь почти прошла мимо меня,
Пока она,
Юная и живая,
С гладкими руками
И розовыми щеками,
Не показала мне меня самого,
Не перехватила мое дыхание
Вишнево–красными губами,
Не дала мне жизнь снова.
Я представляю, как он писал эти слова на странице и думал обо мне. Я смотрю на него так часто, что бумага порвалась и теперь на ней пятно от чили, но если я сделаю ксерокопию, это будет уже не то. Это будет не та бумага, на которой он писал сам, думая обо мне.
После того как я использую миллиард бумажных полотенец, чтобы убрать беспорядок на полу, я снова встаю в очередь за второй попыткой пообедать. У меня нет времени на еще одну тарелку чили, но я могу взять сэндвич и съесть его в коридоре по пути на математику. Я почти не съела ничего из предыдущей порции чили, прежде чем Кензи ее опрокинула, и я пропустила завтрак этим утром. Так что мне нужно что–то съесть.
По крайней мере, очередь рассосалась, потому что до конца ланча осталось меньше десяти минут. Я хватаю один из упакованных сэндвичей с индейкой, которые я не особо люблю, но выбор у меня сейчас ограничен. Я несу его на кассу, и работница столовой говорит мне, что он стоит два доллара.
Я лезу в карман джинсов и достаю кошелек. У меня ровно один доллар.
– У меня только доллар, – говорю я работнице столовой.
Она выглядит совершенно безучастной.
– Прости, сэндвич стоит два доллара.
– Можно я заплачу завтра?
– Боюсь, что нет.
Отлично. Я съела ровно две ложки чили за весь день, и теперь мне нужно идти пытаться учить математику. Но хуже всего то, что я не увижу Натаниэля позже. Я могла бы вынести что угодно, если бы знала, что меня ждет встреча с ним. Он выглядел таким же несчастным, как и я, когда сказал, что ему нужно прийти домой пораньше, чтобы помочь жене с ужином. Видимо, к ним придут какие–то друзья, хотя он добавил: «На самом деле это ее друзья».
Я с тоской смотрю на сэндвич с индейкой, и глаза наполняются слезами. Не могу поверить, что собираюсь плакать из–за сэндвича с индейкой. Чувствую себя немного нелепо. Но я действительно, действительно голодна.
– Вот доллар, Вера.
Рука с долларовой купюрой протягивается мимо меня. Я поднимаю глаза, и вижу Хадсона, его бело–русые волосы такие же растрепанные, как всегда. У меня отвисает челюсть.
– О, – говорю я. – Эм, тебе не обязательно...
– Да, обязательно, – говорит он таким тоном, что я понимаю – спорить бесполезно. – Ты должна поесть.
Вера принимает его доллар, и теперь сэндвич мой, свежий и новый.
– Я тебе верну, – обещаю я ему.
– Это же доллар.
Только доллар – это не просто доллар для него, наверное, даже сейчас. Семья Хадсона всегда экономила. Если он хотел карманных денег, ему приходилось зарабатывать их на подработках. Даже в начальной школе Хадсон всегда разгребал снег, сгребал листья и косил газоны для всех в своем квартале.
Но спорить с ним бесполезно.
– Спасибо, – говорю я. Хотя не могу удержаться от добавления: – Ты лучше не рассказывай Кензи об этом.
Он не отвечает. Вместо этого он говорит:
– Ты в порядке, Адди?
– У меня все хорошо, – говорю я, и это ближе к правде, чем когда–либо раньше. Хадсон был моим лучшим другом, и мне не терпится рассказать ему, что я влюблена впервые в жизни, но я не могу. Я никому не могу рассказать этот секрет. – А ты как?
– Хорошо, – говорит он, и в его голосе появляется нотка, заставляющая меня задуматься, не ложь ли это.
Но, прежде чем я успеваю сказать еще слово, звенит звонок. Ланч официально закончился, так что этот сэндвич я буду есть на ходу.
– Увидимся, Хадсон, – говорю я. – Спасибо за сэндвич.
Он открывает рот, будто хочет сказать что–то еще, но, прежде чем он успевает, я мчусь в сторону класса математики. Я надеюсь прийти хотя бы за несколько минут до урока, чтобы съесть сэндвич.
Каким–то чудом я оказываюсь на месте прямо перед звонком на следующий урок. Желудок слегка урчит, и я кладу сэндвич на парту и разворачиваю его. У меня есть около двух с половиной минут, чтобы его умять.
– Адди! – резкий голос миссис Беннетт прерывает меня, прежде чем я успеваю откусить. – В моем классе нельзя есть. Убери это.
– Мне просто нужно доесть этот сэндвич, – объясняю я.
Проносится смешок, но миссис Беннетт не выглядит развеселенной. Не то чтобы я пыталась быть забавной. Я просто хочу съесть свой гребаный сэндвич.
– Убери, Адди.
– Но я не обедала!
– Чья это вина? – Она громко вздыхает. – Звонок прозвенит с минуты на минуту. Убери сэндвич.
Я взвешиваю варианты, пытаясь понять, стоит ли слопать сэндвич, даже если она кричит, чтобы я этого не делала. Если я сделаю это после того, как она отчитала меня, она, наверное, отправит меня к директору. А я и так на волосок от гибели с миссис Беннетт. Из–за того нуля за контрольную у нее есть полное право меня завалить, и даже несмотря на то, что я хожу на репетиторство, чуда не произойдет. Если я сдам предмет, то максимум на тройку.
Миссис Беннетт – законченная стерва, и я говорю это не только из–за моих отношений с Натаниэлем, хотя он рассказал мне о ней много вещей, из–за которых я люблю ее еще меньше.
Она ужасно готовит.
Она почти никогда ему не улыбается и не говорит ничего доброго.
У нее какая–то одержимость обувью. Он говорит, она постоянно покупает дорогие туфли, хотя они не могут себе этого позволить. Даже если бы он когда–нибудь развелся с ней, у него бы не осталось денег, потому что она все потратила на обувь. И самое странное – ее туфли даже не такие уж красивые! Они, типа, обычные.
А теперь она не дает мне поесть.
Звонок еще даже не прозвенел, и, если бы она просто дала мне поесть, этот сэндвич с индейкой был бы уже у меня в животе. А вместо этого внутри меня пустота, и я не знаю, как я буду сосредотачиваться на уроке. Ей, впрочем, все равно. Не то чтобы я ожидала иного.
Я спросила Натаниэля однажды, не думает ли он оставить ее. Он сказал, что это было бы трудно. Он сказал, что очень маловероятно, что она его отпустит. Он сказал, что думает, что, возможно, застрял с ней на всю жизнь.
«Хотел бы я, чтобы все было не так, поверь мне», – сказал он мне. – «Хотел бы я быть все время с тобой, а не с ней».
Несправедливо, что такая ужасная женщина замужем за самым замечательным парнем, которого я когда–либо встречала, и она даже не ценит его. Но она никогда его не отпустит.
Честно говоря, я ненавижу миссис Беннетт.
Глава 43.
Ева
Ужин с Шелби и ее мужем казался хорошей идеей, когда мы его планировали, но я провела время ужасно.
Когда я только начала работать в старшей школе, мы с Шелби были близки. Но с тех пор она вышла замуж за богатого гения технологий, и теперь у нее трехлетний сын, о котором она только и может говорить. Весь ужин Джастин не мог оторвать рук от Шелби, что еще больше привлекло внимание к тому, что Нейт, казалось, даже не хотел до меня дотрагиваться. Единственный плюс в том, что по крайней мере Нейт не лысеет, как Джастин, хотя я нахожу лысые головы сексуальными.
Так что я невероятно рада, когда Шелби говорит, что ей нужно возвращаться к няне, и отказывается от десерта. Нейт тоже выглядит облегченным, хотя он отлично поддерживал разговор. Одно, в чем мы, видимо, согласны – мы оба ненавидим светские мероприятия.
Я провожаю Шелби и ее мужа до двери, и мы задерживаемся на крыльце, чтобы попрощаться наедине, пока Джастин идет заводить машину. Шелби обнимает меня, хотя мне сейчас совсем не до объятий. Я просто жду, когда она уйдет.
– Было так весело, – восторгается Шелби. – Честно. Надо повторить поскорее.
– Обязательно, – вру я.
– Мне пора. – Она смотрит на часы. – Няня так скандалит, если мы опаздываем. Тебе так повезло, что у тебя этого нет. Хотя скоро будет! – Она хихикает. – Как у вас вообще дела на этом фронте?
Я жалею, что вообще рассказала Шелби, что перестала принимать гормональные контрацептивы в прошлом году. (Мы с Джеем пользуемся презервативами, потому что я даже думать не хочу о такой ситуации.) Я думала, что, наверное, скоро забеременею, и это показатель того, как мало у нас секса, что мы до сих пор без детей. Или, может, моя матка просто иссохла. Кто знает?
И не похоже, что наша сексуальная жизнь улучшается. У меня была вспышка надежды, когда Нейт хотел два дня подряд, но с тех пор у нас самый долгий перерыв. Наступила первая суббота месяца, и Нейт пожаловался, что у него разболелась спина. Я начинаю думать, будет ли у нас вообще секс когда–нибудь.
– Пока безрезультатно, – говорю я Шелби.
Она поджимает губы.
– Может, стоит сходить к врачу? Есть же специалисты по бесплодию, да?
Мне не нужен врач с кучей дипломов, чтобы сказать, что для зачатия нужен половой акт.
– Да, может, сходим.
Шелби обнимает меня еще раз, затем спешит к машине, чтобы вернуться к своей идеальной жизни. А я остаюсь смотреть, как она уезжает.
Как только фары их Мерседеса исчезают вдали, все напряжение уходит из моего тела. Слава Богу, она ушла. И несмотря на все ее разговоры о будущих ужинах, она ненавидит оставлять сына по вечерам, так что я свободна как минимум еще полгода.
Завтра день вывоза мусора, так что я возвращаюсь в дом, чтобы выбросить остатки ужина, хватаю мусорные баки и выволакиваю их на обочину. Идеальное завершение моего гламурного вечера.
Как только я дохожу до обочины, меня охватывает странное чувство. Покалывание в затылке, будто кто–то за мной наблюдает. Я оборачиваюсь и смотрю на окно нашей спальни, проверяя, не видно ли там Нейта, но его нет.
А затем я слышу громкий стук.
Делаю шаг назад, оглядывая нашу лужайку, сердце колотится. Я никого не вижу, но точно слышала шум. Может, это дикое животное? Я видела кроликов, скачущих по двору, но звук был слишком громким для кролика.
– Ау? – окликаю я.
На мне платье, а значит, нет карманов. Мой телефон остался в доме, и поблизости нет ничего, что могло бы послужить оружием. Единственное, что можно использовать – мои шпильки, хотя я бы предпочла, чтобы грабитель убил меня, чем испортил мои туфли. Я когда–то ходила на курсы самообороны, хотя иногда боюсь, что это лишь создало ложное чувство уверенности. Если бы кто–то реально напал, он бы легко меня одолел.
Я смотрю на входную дверь. До нее, наверное, меньше двадцати футов. Я могла бы побежать.
И тут я вижу шевеление в кустах.
Там что–то есть. Это не животное – я четко вижу тень взрослого человека. Кто–то прячется в наших кустах, а я стою на обочине в нашем тихом тупике в клочке платья – легкая мишень.
Я думаю закричать, но понимаю, что это может ухудшить ситуацию. Возможно, маньяк нападет, чтобы меня заткнуть. Я смотрю на ближайший дом – там темно. Если я закричу, заметит ли кто–нибудь до того, как нападающий набросится на меня?
Я не могу рисковать.
Я считаю до пяти про себя. Как только дохожу до пяти, я бегу к входной двери. Каблук правой туфли чуть не цепляется за ступеньки, но мне чудом удается удержаться. Шевеление становится громче, и я хватаюсь за ручку дрожащей рукой. И она не поворачивается.
Нет.
Я же не закрывала дверь, да? У меня даже нет ключей. Если только Нейт не запер ее, когда я вышла. Но зачем ему это делать?
Почему мой собственный муж запер бы меня снаружи?
Я кручу сильнее, и на этот раз ручка поворачивается. Слава Богу – просто заело. Я врываюсь в дом и, прежде чем захлопнуть дверь, успеваю заметить фигуру, бегущую через лужайку. И на мгновение при свете луны я различаю ее лицо.
Это Адди Северсон.
Глава 44.
Ева
Я никогда в жизни не была в такой панике. Я даже сняла туфли на шпильке, чтобы нормально мерить шагами спальню. Это, должно быть, уже двадцатый круг, и мне ничуть не легче.
– Ты уверена, что это была она? – спрашивает меня Нейт.
Как только я вернулась в дом, я забежала в спальню и рассказала Нейту, кого видела снаружи. Он недостаточно расстроен, чтобы ходить взад–вперед. Он даже не настолько обеспокоен, чтобы вылезти из кровати. Его ничуть не беспокоит, что моя ученица пряталась в кустах возле нашего дома. Он думает, что мне все показалось.
– Я знаю, что видела, Нейт. – Я перестаю ходить, чтобы повернуться и посмотреть на него. – Адди была в кустах. Она следила за мной. Преследовала меня.
– Зачем ей это делать?
Я сжимаю кулаки. Я понимаю, что у Нейта нет таких напряженных отношений с этой девчонкой, как у меня, но меня уже тошнит от того, что он ее защищает. Надо было следовать инстинкту и потащить ее к директору, когда я узнала, что она списала на контрольной. Надо было пресечь это на корню.
– Она меня ненавидит, – говорю я.
Он смеется.
– Да ладно. С чего бы ей тебя ненавидеть?
– Я вижу это в ее глазах. – Я видела вспышку гнева сегодня, когда заставила Адди убрать тот сэндвич. Она была расстроена, но что мне делать? Позволять ученикам превращать мой класс в столовую? Я не могу конкурировать со звуком хрустящих чипсов. – Она девушка–подросток, и у нее бушуют гормоны. Я уже поймала ее на списывании, и она никогда не бывает готова к моему уроку. Каждый раз, когда я ее вызываю, она хмурится на меня.
– Хмурится? – Нейт поднимает одну бровь. – Это твое доказательство?
Я плюхаюсь на край кровати.
– Послушай меня, Нейт. Мы уже знаем, что эта девчонка ошивалась возле дома Арта Таттла. Это не такая уж натяжка. Мне плевать, веришь ты мне или нет – я знаю, что видела.
Убежденность в моем голосе на этот раз, кажется, стирает насмешливую улыбку с его лица. Он садится в кровати прямее.
– Ладно, допустим, это была она. Что ты собираешься делать?
– Мне нужно пойти к директору.
– К директору? Это кажется крайностью.
– Нейт, – говорю я сквозь зубы. – Девчонка была в кустах возле нашего дома. Арт уже потерял работу из–за нее. Я здесь не шучу.
Он молчит мгновение, обдумывая это. Не понимаю, о чем он думает. Это крайне деликатная ситуация, и ее нужно правильно урегулировать. Привлечение директора – правильное решение.
– Я просто не хочу создавать Адди еще больше проблем, – говорит он. – Ты знаешь, другие дети ее изолировали из–за прошлогодней ситуации.
– Может, ей нужна терапия, – говорю я. Это самое доброе, что я могу сказать. Мне бы не хотелось говорить, что Адди просто испорченная и неисправимая.
– Терапия? – Он кривится, будто съел что–то кислое. – Теперь ты собираешься отправить девчонку к психиатру?
Я не понимаю, почему Нейт спорит со мной. Если Адди нестабильна, терапия ей поможет. Если он ее защитник, почему бы ему не хотеть, чтобы она получила необходимую помощь? В получении терапии сейчас нет никакой стигмы.
– Я пойду к Хиггинс, – говорю я. – Точка.
Нейт вылезает из кровати и садится рядом со мной на краю. Я не совсем уверена, что он скажет, но оказывается, он вообще ничего не говорит. Он просто тянется, кладет руки мне на плечи и начинает массировать.
– Что ты делаешь? – говорю я.
– Был долгий вечер, – говорит он. – Ты в последнее время такая напряженная, Ева, и мне неловко. Мне кажется, это моя вина.
– Это не твоя вина, – говорю я, и это лишь отчасти ложь.
Нейт вдавливает пальцы глубже в мою плоть.
– Это помогает?
Мне хочется сказать, что массаж меня сейчас не интересует, но на самом деле это довольно приятно. Я не осознавала, сколько напряжения было в плечах, пока он не начал их растирать. Я забыла, как хорошо Нейт делает массаж.
– Ложись, – велит он.
Послушно ложусь на живот, уткнувшись лицом в подушку. Нейт забирается на кровать рядом, и его пальцы работают над мышцами плеч и спины. Все напряжение, которое я копила, уходит. Помимо воли я издаю тихий довольный вздох.
– И еще, – добавляет Нейт, – слушая сегодня все эти разговоры о детях, я подумал, что нам нужно стараться получше. – Он наклоняется ближе, так что я чувствую его горячее дыхание на шее. – Понимаешь?
Нейт в последнее время казался таким совершенно незаинтересованным в сексе, что меня шокирует слышать это от него. Но когда он расстегивает молнию на спине моего платья, я уже не сомневаюсь в его намерениях.
Глава 45.
Ева
Пойти к дому Натаниэля прошлой ночью было ошибкой.
Мне не следовало этого делать. Я никогда раньше так не делала. Ладно, это ложь. Это даже близко не первый раз, когда я прихожу к дому учителя без его ведома. Именно из–за этого у мистера Таттла и были такие большие неприятности.
Фу, мне до сих пор ужасно стыдно из–за этого. Не знаю, зачем я пошла к дому мистера Таттла той ночью. Мне никогда не следовало туда идти. Просто у меня был тяжелый вечер, и моя мама плакала из–за отца, что было нелепо, потому что он был худшим отцом в мире и еще худшим мужем для нее. Не знаю, почему она до сих пор его любит. У нее в шкафу до сих пор висит вся его одежда, и она не продает его машину, которая стоит в гараже.
Мне просто хотелось побыть рядом со взрослым, который был бы ко мне добр, но, когда я пришла к его дому и заглянула в окно, он мило ужинал с женой, и я решила, что он не захочет со мной разговаривать. Но потом я решила, что, может, подожду, пока они закончат есть, и к тому времени, как я решила, что мне, наверное, стоит уйти, кто–то вызвал полицию.
Я думала, у меня будут большие неприятности, но потом оказалось, что неприятности у мистера Таттла. Директор Хиггинс начала задавать мне кучу вопросов о нем и наших «отношениях». Сначала я не понимала, о чем она, но потом она спросила, прикасался ли ко мне мистер Таттл. И тогда я поняла, что она имеет в виду. Она спрашивала, прикасался ли он ко мне неподобающим образом, чего он никогда не делал. Но он прикасался ко мне по–другому. Например, однажды, когда мы занимались после школы, я рассказывала об отце и о том, как тяжело, когда он приходит домой пьяный, и я заплакала, и мистер Таттл коснулся моего плеча. Так что да, он ко мне прикасался. Но не так, совсем не так.
И все же она увидела мое колебание, когда я отвечала на вопросы, и ухватилась за это. И прежде чем я опомнилась, вся школа думала, что у меня роман с мистером Таттлом. Или не думала, а считала, что я врунья, пытающаяся привлечь внимание.
Но самое ужасное во всем этом – что случилось с мистером Таттлом. Он просто пытался мне помочь. Он жалел меня из–за отца, из–за того, что у меня не было друзей и я была на грани провала по математике. Я пыталась всем объяснить, что он просто был добр, не более, но потом родители начали требовать его отставки. У него не было выбора.
А теперь я сделала это снова. И хуже того, это не в первый раз. Я уже дважды была у дома Натаниэля без его ведома.
Не знаю точно, о чем я думала, кроме того, что скучала по встречам с Натаниэлем после школы, как обычно. И мне стало любопытно, как выглядит ужин в его доме. Он живет всего в пяти минутах езды на велосипеде от моего дома, поэтому, когда мама вечером ушла в спальню, я выскользнула через заднюю дверь и поехала к нему.
Глупо, глупо, глупо.
Было удручающе наблюдать, как Натаниэль мило ужинает с женой и четой Мэддокс. Единственное, что я могла сказать положительного – муж миссис Мэддокс был очень нежен с ней, но Натаниэль едва касался миссис Беннетт. И поверьте, я следила.
В любом случае, мне супер повезло, что меня не поймали. Был момент, когда миссис Беннетт выносила мусор, и я ужасно боялась, что она меня заметила, но ничего не случилось. Она думала, что что–то видела, но было слишком темно. Она не знала, кто это.
Или я так думала. Пока на втором уроке не пришло сообщение от Натаниэля в Snapflash.
Натаниэль: Ты была у моего дома прошлой ночью. Это была большая ошибка.
Я смотрю на слова на экране, пока они не исчезают. Это даже не вопрос. Он знает, что я была там. Либо он видел меня в окно, либо миссис Беннетт сказала ему, что я там была. Я набираю ответ.
Адди: Прости.
Потом я начинаю волноваться, что учитель истории заметит меня с телефоном и конфискует его, поэтому я засовываю его обратно в карман, хотя меня убивает, что я не вижу, что Натаниэль пишет в ответ. Уверена, он злится на меня. Насколько сильно? Не может же он быть так расстроен, что решит все закончить.
Неужели?
Нет, я не могу в это поверить. Но одна мысль об этом вызывает у меня тошноту в животе. Наши отношения рискованны по многим причинам. Он предупреждал, что если кто–то пронюхает, нам придется немедленно перестать видеться. Мысль о том, чтобы никогда больше не быть с ним рядом, физически болезненна.
Я бы лучше лежала на дне моря.
Как только звенит звонок, я практически вырываю телефон из кармана. И точно, там сообщение, которое я открываю:
Натаниэль: С тобой будет говорить директор. Я сделал все, что мог, чтобы это остановить. Все отрицай.
А затем второе сообщение:
Натаниэль: Вся моя жизнь в твоих руках.
И действительно, я едва добираюсь до третьего урока, как по громкой связи объявляют, чтобы я шла в кабинет директора. Ноги ужасно дрожат, пока я спускаюсь на первый этаж, мимо главного стола, где сидит секретарша Энни с ведром апельсинов. Улыбка Энни натянута, когда она меня приветствует, и неудивительно, что в кабинете директора Хиггинс меня ждет миссис Беннетт. Я ожидала, что и Натаниэль будет там, и не понимаю, что значит его отсутствие.
– Аделин. – Директор смотрит на меня сквозь очки в полуободковой оправе и указывает на один из пластиковых стульев перед своим столом. – Присядь, пожалуйста. И закрой за собой дверь.
«Закрой за собой дверь». Пока что все выглядит не очень. Особенно потому, что у миссис Беннетт на лице это разъяренное выражение. Ее и без того тонкие губы полностью исчезли.
Сидя на скрипучем пластиковом стуле, я стараюсь сохранять невозмутимое лицо. Я помню, что сказал мне Натаниэль. «Все отрицай». Должно быть, это значит, что миссис Беннетт не до конца уверена, что видела именно меня.
– Адди. – Директор Хиггинс выглядит не более довольной мной, чем миссис Беннетт. Я помню, когда она впервые вызвала меня к себе в кабинет из–за мистера Таттла, она была такой милой и мягкой со мной – но это изменилось, когда она узнала, что я (немного) преследовала его. Теперь она просто выглядит так, будто с меня хватит. – Миссис Беннетт говорит, что видела тебя в кустах возле ее дома прошлой ночью. Это правда?
«Все отрицай».
– Нет, конечно, нет. Я всю ночь была дома с мамой.
Миссис Беннетт издает сердитый выдох.
– Я видела тебя, Адди. Ты была в кустах, а потом побежала через лужайку.
«Все отрицай».
– Я... я не знаю, что вам сказать. Я была дома всю ночь. Как я и сказала, мама была дома со мной. Можете спросить ее.
Если они спросят мою маму, она подтвердит, что я была дома всю ночь. Так легко улизнуть без ее ведома.
Тень сомнения пробегает по лицу миссис Беннетт. Я рада, что Натаниэль предупредил меня, потому что, если бы не он, я бы, наверное, во всем призналась. Но чем больше я думаю об этом, тем больше понимаю, что отрицать – правильно. Ночью было темно. Она не знает, что видела.
Директор Хиггинс продолжает выглядеть скептически.
– Миссис Беннетт говорит, что у тебя с ней были конфликты. Что у тебя трудности в классе, ты не прилагаешь усилий, и она даже поймала тебя на том, что ты пыталась заглянуть в работу другого ученика на экзамене.
– Я... я действительно подсмотрела, – признаю я, повесив голову от стыда. – Но миссис Беннетт отнеслась к этому по–доброму. Она даже помогла мне найти репетитора.
Я рискую взглянуть на миссис Беннетт и улыбнуться ей. Она не отвечает.
– Мне жаль, что вы подумали, будто я пришла к вашему дому, – говорю я. – Но я бы никогда так не сделала. – Я понимаю, как слабо это должно звучать, учитывая, что меня буквально забирала полиция возле дома другого учителя, поэтому быстро добавляю: – Я усвоила урок после прошлого раза.
Директор Хиггинс бросает взгляд на миссис Беннетт. Ни одна из них не выглядит в восторге от меня, но у нее нет доказательств.
«Все отрицай».
– Хорошо, Адди. – Директор откидывается в кресле. – Что бы ни случилось прошлой ночью, я надеюсь, что это не повторится. Можешь возвращаться в класс.
Я встаю с пластикового стула, пораженная, что мне удалось выкрутиться. И, самое главное, меня не спрашивали про Натаниэля. Я была так уверена, что будет как в прошлый раз, когда директор Хиггинс допрашивала меня о нас с мистером Таттлом. Я ожидала вопросов о том, прикасался ли ко мне Натаниэль, и уже нервничала, как отвечать, потому что думала, они увидят правду на моем лице.
Но миссис Беннетт решила, что я была там из–за нее. Потому что она знает, что я ее ненавижу. Что я больше всего на свете хочу, чтобы ее не было в моей жизни.
И в этом смысле она права.
