Текст книги "Учитель (ЛП)"

Глава 40.

Адди

Собрания «Отражений» раньше были лучшей частью моего дня, но теперь я только и жду, когда они закончатся, чтобы можно было улизнуть с Натаниэлем в фотолабораторию.

– Это стихотворение, – говорит мне Лотос, – оно слишком... слюнявое.

– Слюнявое? – переспрашиваю я. Стихотворение, на которое она смотрит, я написала, думая о Натаниэле. Это любовное стихотворение, но я не думала, что оно слюнявое.

Твои глаза карие,

Как только что опавшие

Осенние листья.

Я жажду твоих объятий

В туманную ночь.

Я вижу тебя каждый день,

Но когда не могу быть с тобой,

Я мечтаю оказаться в твоих руках.

Моя любовь к тебе

Как черная дыра:

Она так глубока,

И я не могу перестать падать.

– Ага. – Она морщит нос. – В смысле, посмотри на это. «Моя любовь к тебе – как черная дыра». Серьезно, Адди? Звучит как стишок какой–то влюбленной девчонки–подростка. Ты обычно такой фигни не пишешь.

Я выхватываю у нее стихотворение, лицо пылает. Я думала показать его сегодня Натаниэлю, но теперь не уверена. Я не считала его слюнявым. И не думала, что оно делает меня похожей на влюбленную девчонку. Но, с другой стороны, Лотос знает свое дело.

– Я просто пытаюсь помочь, – говорит Лотос. – У тебя должна быть толстая кожа, если хочешь быть писателем. Люди будут говорить тебе вещи и похуже.

– Да... – Я смотрю через комнату, где Натаниэль разговаривает с другой ученицей. Он замечает, что я смотрю на него, и мельком улыбается. – Наверное, ты права.

Она смотрит на часы, отмечая, что уже 4:30. Собрание почти закончилось. Слава Богу.

– Эй, – говорит она. – Хочешь сходить за пиццей?

Это первая оливковая ветвь, которую Лотос протянула мне за долгое время. Но я не хочу этого. Дружба с Лотос помешает мне встречаться с Натаниэлем. Никакая дружба не стоит того, чтобы ставить это под угрозу.

– Мне нужно быть дома к ужину, – говорю я ей.

– О. Ладно. – Лотос выглядит разочарованной, что меня удивляет. Я думала, она меня ненавидит. – Ну, тогда пошли.

Она хватает сумку, перекидывает через плечо и ждет меня. Только я не могу уйти с Лотос. Я не пропущу возможность побыть с Натаниэлем.

– Вообще–то, – говорю я, – мне нужно быстро переговорить с мистером Беннеттом кое о чем. Может, встретимся позже.

Лотос странно смотрит на меня, но не лезет дальше. Ей не очень–то и хочется дружить со мной.

Я даю ей уйти первой, но не жду Натаниэля. Выхожу из класса и иду прямо в фотолабораторию. В конце концов, было бы подозрительно, если бы мы продолжали пробираться туда вместе.

Пока я жду его, я разглаживаю складки на рубашке и провожу пальцами по волосам. В прошлый раз, когда мы были здесь, в третий раз, я сняла рубашку, но мне было неловко из–за лифчика. Это был такой бежевый утилитарный лифчик, полная противоположность сексуальности. Хотела бы я снять рубашку и оказаться в чем–то милом и кружевном, но у меня такого нет. И не то чтобы я могла попросить маму купить мне сексуальный лифчик. Если бы я даже попросила, она бы, наверное, сразу посадила меня под домашний арест.

В основном мы только целовались, и он клал руки мне на грудь. В другие разы мы просто разговаривали, а иногда он читал мне стихи. Он знает так много стихов наизусть, включая своего любимого «Ворона». Он невероятно терпелив со мной и постоянно говорит, что мы не должны делать ничего, чего я не хочу. Он просто хочет быть со мной. Он сказал, что это нормально, если у нас никогда не будет секса. Наверное, когда–нибудь он все же будет, но мне нравится, что он такой терпеливый.

Пока я жду, мой телефон жужжит в кармане джинсов. Я достаю его и замечаю сообщение в Snapflash. Многие дети пользуются Snapflash, чтобы родители не вторгались в их личную жизнь и не читали все сообщения, но я пользуюсь им только для общения с одним человеком: Натаниэлем. Это была его идея, потому что сообщения исчезают через шестьдесят секунд. Это самый безопасный способ общаться.

Я читаю сообщение, которое он мне прислал.

Натаниэль: Заканчиваю. Буду через две минуты.

Я смотрю на сообщение, пока оно не исчезает с экрана. Я люблю сообщения, которые он мне присылает. Каждый раз, получая их, я читаю и перечитываю их все шестьдесят секунд.

После того как сообщение исчезает, я достаю стихотворение, которое написала для Натаниэля, и читаю его еще раз. Лотос сказала, что оно слюнявое, но я так не думаю. Мне действительно кажется, что моя любовь к Натаниэлю – эта бесконечная черная дыра. Лотос просто не понимает, потому что никогда не была влюблена. Вообще–то, мне ее жаль.

Дверь в фотолабораторию приоткрывается, и меня охватывает тот трепет, который я испытываю почти каждый раз, когда вижу Натаниэля. Но особенно здесь, потому что я знаю, что он будет ко мне прикасаться. И мне нравится, как его лицо озаряется, когда он меня видит.

– Адди, – выдыхает он. – Моя милая Аделин.

– Привет. – Мне всегда как–то странно стеснительно, когда он заходит сюда. Мне нужно несколько минут, чтобы освоиться. – Как ты?

– Сейчас очень хорошо, потому что я здесь. – Он пересекает маленькое пространство и, не теряя времени, целует меня. Хорошо, что он не стесняется. – И я хочу кое–что тебе показать.

– Что?

В тусклом свете его щеки краснеют.

– Я написал стихотворение – для тебя.

Это просто захватывает дух. Он написал для меня стихотворение? Как такое может быть? Я не из тех, кому мужчины пишут стихи. И все же это правда. Натаниэль Беннетт написал мне стихотворение.

Я сейчас упаду в обморок от счастья.

– Хочешь послушать? – спрашивает он, теперь уже смущаясь сам.

Я киваю.

– Очень.

Он достает из кармана клочок тетрадного листа. Узнаю его почерк и вижу каракули на странице. Слова, которые он написал только для меня. Я слушаю с восторженным вниманием, пока он читает:

Жизнь почти прошла мимо меня,

Пока она,

Юная и живая,

С гладкими руками

И розовыми щеками,

Не показала мне меня самого,

Не перехватила мое дыхание

Вишнево–красными губами,

Не дала мне жизнь снова.

Когда он заканчивает последнюю строчку, я сама едва могу дышать. Это такое красивое стихотворение. Никто никогда не писал для меня ничего подобного. Хадсон был моим другом, но он не поэт. Даже если бы между нами что–то было, он никогда бы не написал для меня ничего подобного.

– Я люблю его, – шепчу я. – Так сильно.

– Я серьезно, – мягко говорит он. – Ты вернула меня к жизни. Ты не представляешь, насколько унылым был мой мир до того, как ты появилась.

Он переплетает свои пальцы с моими, и мы просто стоим так мгновение, глядя друг на друга. Я даже не могу показать ему то, что написала для него, после того как услышала его прекрасные стихи. Моя писанина кажется такой глупой и незрелой по сравнению с его. Мне нужно будет продолжать работать над этим. Пока я не напишу что–то достойное его.

– Я думаю о тебе все время. – Он тянется, чтобы убрать прядь волос за мое ухо. – Ты думаешь обо мне?

– Каждую минуту дня, – отвечаю я честно.

Он снова целует меня и начинает стягивать с меня рубашку. Он делал это в прошлый раз, так что я ожидала этого. Но чего я не ожидаю, так это того, как он пытается расстегнуть мои джинсы. Я делаю шаг назад и виновато улыбаюсь, но он не ловит мой взгляд, он полностью сосредоточен на том, чтобы расстегнуть мои джинсы. Я делаю еще шаг назад, на этот раз врезаясь в стол позади, и теперь отступать некуда. Натаниэль успешно расстегивает пуговицу, а затем опускает молнию, и я задерживаю дыхание.

Он поднимает глаза, чтобы посмотреть на меня.

– Ты самая красивая девушка, которую я когда–либо встречал, Адди.

Я задерживаю дыхание, пока он стягивает мои джинсы, а затем и трусики. Но я не говорю ему не делать этого, потому что... ну, как я могу? Да, он говорил, что ему все равно на секс, но я знала на каком–то уровне, что это не может быть правдой. Я не совсем дура.

Я теряю девственность с Натаниэлем в фотолаборатории тем днем, и все это время я повторяю в голове его стихотворение, написанное только для меня.

Жизнь почти прошла мимо меня,

Пока она,

Юная и живая,

С гладкими руками

И розовыми щеками,

Не показала мне меня самого,

Не перехватила мое дыхание

Вишнево–красными губами,

Не дала мне жизнь снова.

Глава 41.

Адди

Даже несмотря на то, что английский – мой любимый предмет, мне становится все труднее и труднее сосредоточиться.

Когда я смотрю на Натаниэля – которого на уроках я должна называть мистером Беннеттом – все, о чем я могу думать, это то, каково это, когда он ко мне прикасается. Я считаю секунды до того момента, когда мы сможем быть вместе в фотолаборатории.

Раньше, когда мы были вместе на уроке, Натаниэль улыбался или подмигивал мне. Это заставляло меня чувствовать, что он считает меня особенной. Теперь он старается этого не делать, и хотя я понимаю почему, меня все равно бесит, когда он подмигивает или улыбается другим девчонкам. Мы вообще не общаемся в школьные часы, кроме как самым профессиональным образом. Если он хочет что–то мне сказать, он отправляет сообщение через Snapflash, которое исчезает через шестьдесят секунд.

Я не могу дождаться, когда мы останемся одни. Прошло уже больше трех недель с тех пор, как мы начали тайком встречаться в фотолаборатории – почти каждый день. В те дни, когда он работает в школьной газете, я иду в библиотеку и делаю уроки, пока жду, когда он закончит. Я предлагала сама вступить в газету, но Натаниэль сказал, что это плохая идея. Он сказал, что чем больше времени мы проводим вместе на людях, тем больше вероятность, что нас раскроют.

С тех пор как мы впервые занялись любовью в фотолаборатории, мы делаем это каждый раз. По сути, первое, что он делает, когда мы заходим в комнату – начинает целовать меня и стягивать мои штаны, иногда еще до того, как мы обмениваемся парой слов. Глупо было думать, что мы будем только целоваться. Это делает его таким счастливым. Мне это тоже нравится, но больше всего меня радует, как сильно это нравится ему. Он говорит, что у них с миссис Беннетт больше нет секса. Что его не было уже давно.

Пока я сижу на уроке английского, изо всех сил стараясь сосредоточиться на уроке, по громкой связи разносится объявление. Я узнаю голос директора Хиггинс.

– Внимание! – говорит она. – Я хочу поздравить победителя поэтической премии Массачусетса, из нашей собственной школы Касхэм...

Я выпрямляюсь, сердце колотится. Это тот поэтический конкурс, на который Натаниэль меня отправил. Тот, где он выбрал мое стихотворение из всех остальных. Ему разрешалось выбрать только одно, так что если победитель из нашей школы, значит, победила я. Я действительно выиграла престижный поэтический конкурс!

Директор продолжает:

– Мы хотим поздравить Мэри Пикеринг!

Что?

Мэри Пикеринг? Это же Лотос. Но он не отправлял Лотос на конкурс, поэтому она так и расстроилась. Так что я не понимаю. Как она могла выиграть, если он ее даже не заявлял?

Я смотрю на Натаниэля, но он отводит взгляд. Будто намеренно избегает встречаться со мной глазами.

Если раньше я не могла сосредоточиться, то сейчас это в тысячу раз хуже. Я не понимаю, что произошло. Он сказал, что отправил мое стихотворение на конкурс. Он солгал?

Нет, Натаниэль никогда бы мне не солгал. Мы слишком хорошо знаем друг друга для этого. Только я не могу придумать другого объяснения.

Я пытаюсь поймать его после звонка, но он исчезает молниеносно, а я остаюсь с кружащейся головой. Мы должны встретиться после того, как он закончит со школьной газетой, но я не могу ждать так долго. Поэтому я хватаю телефон и отправляю ему сообщение в Snapflash:

Адди: Что случилось? Я думала, ты отправил мое стихотворение на конкурс?

К счастью, его ответ приходит почти сразу.

Натаниэль: Обещаю, я все объясню при встрече.

Я смотрю на слова на экране, которые ничего не объясняют. Но по крайней мере он признает, что ему есть что объяснять.

Вдобавок ко всему, он опаздывает на двадцать минут на нашу встречу в фотолаборатории. Я стою и жду его, раздражаясь все больше, и когда дверь наконец открывается, я готова выпрыгнуть из собственной кожи.

– Адди. – Он тянется к моим рукам, пытаясь притянуть меня к себе. – Я так рад тебя видеть. День был долгий.

Обычно, когда он ко мне прикасается, я таю в его объятиях, но в этот раз я сопротивляюсь. Я зла на него, черт возьми. Он обязан объясниться передо мной.

– Что случилось с тем поэтическим конкурсом, Натаниэль? Ты сказал, что отправил мое стихотворение.

– Знаю, и мне невероятно жаль. – Он опускает голову. – Ты должна знать, ты была моим первым выбором. Мне понравилось твое стихотворение, и я думаю, ты бы легко победила. Но Лотос пошла к директору и пожаловалась, что я выбрал стихотворение, написанное ученицей младших классов, хотя традиционно на конкурс отправляют старшеклассников. Я хотел бороться за тебя, но, учитывая мои чувства к тебе, я боялся, что это будет конфликт интересов. И у тебя будет шанс участвовать в конкурсе в следующем году, а для Лотос это был последний шанс.

Я провела последние два часа, злясь на Натаниэля, но теперь понимаю, что это было неправильно. Лотос – та, кто пошла жаловаться к директору. Это так низко, особенно учитывая ее недавние попытки подружиться.

– Мне так жаль. – Он кладет руки мне на щеки, притягивая мое лицо к себе. – Я должен был бороться за тебя. Я просто боялся, что как только я произнесу твое имя перед директором, она увидит меня насквозь и поймет, как сильно я о тебе забочусь.

Несмотря ни на что, его слова согревают мое сердце. Он заботится обо мне, сильно.

– Все в порядке, – наконец говорю я. – Это не твоя вина. Я понимаю, в каком ты был положении.

– О, слава Богу. – Его плечи опускаются. – Я думал, ты злишься на меня и никогда не простишь. Я сходил с ума, думая, что, когда приду, тебя может не быть здесь.

– Я бы так не поступила.

Он прижимается своими губами к моим, и каждая клеточка моего тела искрится электричеством. До него я не знала, что поцелуй может быть таким. Бьюсь об заклад, Натаниэль тоже этого не знал. Он много говорит о том, как тяжело быть женатым на ком–то, с кем никогда не чувствовал связи, и как быть со мной – это что–то, чего он никогда раньше не испытывал.

– Ты стала так важна для меня, Адди, – шепчет он, когда его губы отрываются от моих. – Я ребенок был, и ребенок она, у моря на крае земли, но любили любовью, что больше любви, мы, или Аннабель Ли! Серафимы крылатые с выси небес, не завидовать нам не могли!

«Аннабель Ли» была моим любимым стихотворением много лет, но я никогда не чувствовала эти слова так глубоко. В конце концов, у меня нет другой мысли, кроме как любить и быть любимой им. Меня почти пугает, до какой степени я без ума от Натаниэля. Он – моя первая мысль, когда я просыпаюсь утром, и последняя, когда я ложусь спать. Когда я пишу стихи в эти дни, они всегда о нем. Я так влюблена в этого мужчину.

– Если бы только я мог встретить тебя, когда мне было шестнадцать, – шепчет он. – Насколько несправедлива вселенная? Я наконец встречаю свою вторую половинку, и я на двадцать лет старше тебя.

– По крайней мере, мы нашли друг друга сейчас, – указываю я. – Это больше, чем получают многие.

– Очень верно.

У нас мало времени, прежде чем обоим нужно будет вернуться домой, и всегда есть страх быть обнаруженными, так что обычно мы сразу приступаем к делу. Это длится недолго, и Натаниэль говорит, что это нормально, когда ты так сильно кого–то любишь. Я думаю о том, каким счастливым я его делаю, и о том, как он несчастлив дома, с женой. Она не может сделать его счастливым так, как я. И она вечно пилит его, чтобы он шел домой, так что мы не можем остаться и поговорить, как нам хочется.

Не то чтобы все было супер просто, даже если бы он не был женат. Моя мама все равно бы заподозрила неладное, если бы я приходила слишком поздно, и никто в школе не должен узнать, конечно. Но если бы он не был женат на миссис Беннетт, я могла бы пойти к нему домой, и мы могли бы заняться сексом в настоящей постели, а не в этой неудобной фотолаборатории. Мысль о сексе с Натаниэлем в постели кажется такой волнующей и взрослой.

Плюс, в конце концов я окончу школу и смогу встречаться с кем захочу. Но если Натаниэль все еще будет с женой, он останется в ловушке.

Если бы только миссис Беннетт не было рядом. Это было бы намного лучше.