Текст книги "Учитель (ЛП)"

Автор книги: Фрида МакФадден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

Глава 16.

Ева

Когда Нейт сегодня возвращается с работы, он в хорошем настроении.

Он насвистывает, входя в дверь, и, хотя сейчас не одно из наших трех предназначенных для поцелуев времен, он подходит к тому месту, где я сижу на диване, и чмокает меня в щеку. Но по прошлому опыту я знаю, что не стоит слишком радоваться.

– Хороший день? – спрашиваю я его.

– Феноменальный. – Он колеблется, затем добавляет: – Сегодня было собрание поэтического журнала. Там много не ограненного таланта. У одной девочки работы чем–то напоминают Кэрол Энн Даффи.

Кто бы это ни был. Нейт всегда мнил себя поэтом. Несколько лет назад он опубликовал сборник стихов, который купили его родители и около пяти друзей, и я почти уверена, что на этом все. Может, во времена Шекспира все было иначе, но в наши дни на поэзии денег не заработаешь.

И все же, когда мы только начинали встречаться, это было романтично. Он писал стихи для меня. Обо мне. А потом декламировал их мне в каких–то невероятно романтичных местах, например, во время прогулки на лодке по озеру. Это заставляло меня чувствовать себя богиней – такой женщиной, о которой стоит слагать стихи.

Я сохранила несколько из них. Храню в обувной коробке в глубине шкафа. Раньше я перечитывала их постоянно, но уже много лет не открывала. Мне становится грустно смотреть на них сейчас. Нейт не писал стихов обо мне уже очень давно. Я начинаю думать, что больше никогда не напишет.

– Что хочешь на ужин? – спрашивает он меня. – Могу приготовить пасту.

Я смотрю на стопку работ у себя на коленях. Я проверила больше половины. Я не проверяю каждый ответ в домашнем задании, если только у меня нет сомнений насчет ученика. Например, я проверила домашку Адди Северсон. У нее около 50 процентов правильных ответов, что не сулит ничего хорошего для первой контрольной. Ей нужна обратная связь как можно скорее.

– Вообще–то, – говорю я, – сегодня я иду ужинать с Шелби.

Ложь слетает с языка легко.

Нейт кивает, не обеспокоенный. Ему нравится, когда я ухожу вечером, а когда я возвращаюсь, он спрашивает, как прошел ужин, и когда я отвечаю «нормально», он не задает уточняющих вопросов. Он, конечно, никогда не позвонит Шелби, чтобы убедиться, что я с ней, что хорошо, потому что она не знает, что мы, по идее, должны быть вместе.

– У тебя есть планы на вечер? – спрашиваю я его.

Он пожимает плечами.

– Ничего особенного. Хотя... чувствую вдохновение. Может, удастся немного написать.

– Тогда я не буду тебе мешать. Не хочу отвлекать, если ты пытаешься писать.

– Ты никогда не мешаешь, моя дорогая.

Мой муж говорит все правильные слова.

Час спустя я заканчиваю проверять все работы и выхожу за дверь. Хотя сейчас только сентябрь, погода стала прохладной, так что я хватаю куртку и втискиваю ноги в свои сапоги Manolo на трехдюймовом каблуке. Моя философия такова: если туфли не делают тебя хотя бы на три дюйма выше, это почти не имеет смысла. Можно было бы и носки надеть.

Я задерживаюсь у входной двери, раздумывая, стоит ли попрощаться с Нейтом. Но он заперся в спальне, и если он глубоко погружен в мысли, не хочу его беспокоить. Он не расстроится, если я уйду, не попрощавшись.

Двадцать минут езды на моей Киа до магазина Simon’s Shoes. Я знаю дорогу без навигатора и петляю по улицам под танцевальное радио, от басов которого вибрируют сиденья. Я не могу точно сказать, что это стучит – музыка или мое сердце. Может, и то, и другое.

Солнце уже начало клониться к закату, когда я добираюсь до обувного магазина. Я заезжаю на парковку, которая обслуживает и обувной, и соседнюю пиццерию. Выходя из машины, в нос ударяет запах жирного томатного соуса и плавящегося сыра, и желудок урчит. Я еще не ужинала. Может, зайду за пиццей позже.

Я задерживаюсь у входа в Simon’s Shoes, изучая табличку с часами работы. По вторникам они закрываются в 7 вечера. Мои наручные часы показывают 6:50.

Как раз вовремя.

Я толкаю дверь и чуть не врезаюсь в женщину средних лет, держащую слишком много обувных коробок. Их у нее, должно быть, как минимум четыре. Четыре новые пары обуви. Не могу не ощутить укол зависти. Когда я улыбаюсь ей, она бросает на меня виноватый взгляд и говорит:

– Кажется, они закрываются через несколько минут.

– Ничего, – говорю я. – Я быстро.

В магазине практически пусто – у кассы остался только один покупатель. Я направляюсь прямиком к дизайнерской обуви и, хорошо зная магазин, быстро нахожу нужный мне размер. У них есть пара туфель Christian Louboutin очень похожих на те, за которые меня чуть не поймали в торговом центре, хотя эти дешевле.

Может, мне стоит их купить. Я заслужила награду – я не покупала ни одной новой пары с тех самых туфель, в которых была в первый учебный день. Может, оплатить их другой кредиткой, чтобы сбить Нейта со следа.

Могла бы хотя бы примерить. В этом нет ничего плохого.

– Вам бы они очень пошли.

Голос принадлежит мужчине в паре темно–коричневых Rockports. Я поднимаю взгляд на продавца, стоящего надо мной и оценивающе рассматривающего туфли у меня в руках.

Он кивает в сторону подсобки.

– Это ваш размер или нужна другая пара?

– Эти должны подойти...

Он осторожно вынимает их из моих рук.

– Позволите?

Я послушно усаживаюсь на деревянную скамейку, предназначенную для примерки обуви. Прежде чем я успеваю сделать это сама, продавец расстегивает молнии на моих сапогах и стаскивает их с ног. У него мускулистые предплечья и сильные на вид руки, и его пальцы задерживаются на моем подъеме ровно на мгновение дольше необходимого. Затем он берет одну из туфель и надевает ее на меня.

– Золушка. – Он улыбается мне кривоватой ухмылкой. У него слегка сколот правый резец, но в остальном зубы белые и ухоженные. – Идеально. Вы просто обязаны их взять.

– Хм, – говорю я. – Спорим, вы это говорите каждой покупательнице.

– Абсолютно нет.

Я смотрю через его плечо. В отличие от того момента, когда я вошла, в магазине теперь темно. Табличка на входе перевернута, глася, что заведение закрыто. Вероятно, это означает, что он запер двери, оставив нас внутри.

Его правая рука опускается на мое колено, затем ползет вверх по бедру.

– Ну так что скажете?

– Я думаю... – У меня перехватывает дыхание. – Меня, пожалуй, нужно немного убедить.

И тут он хватает меня.

И прижимается своими губами к моим.

Глава 17.

Ева

Боже, какой же он классный любовник. Я таю от него.

Раньше я думала, что Нейт хорошо целуется, но я ошибалась. Этот мужчина намного лучше.

– Ева, – бормочет он. – Я не был уверен, что ты придешь.

– И пропустить это? Ни за что.

Улыбка задерживается на губах Джея, пока его глаза наполняются желанием. Я давно не видела, чтобы мой муж смотрел на меня так, и должна признать, это будоражит. Достаточно, чтобы я возвращалась сюда каждую неделю последние три месяца. И я даже не чувствую вины за это.

Ну, самую малость. Но я бы не делала этого, если бы мой собственный муж не вел себя так, будто боится ко мне прикоснуться.

Джей оглядывается на открытую улицу, где любой мог бы увидеть, как мы целуемся. Он протягивает руку, помогая мне встать. Я сбрасываю вторую туфельку и следую за ним в подсобку.

Мы занимаемся любовью среди гор обуви. Там тесно, но это делает все еще горячее. Хотя однажды я наткнулась на каблук шпильки, и он чуть не поранил мне кожу. Джей тогда извинялся. Он всегда старается быть нежным, но после недели разлуки мы практически срываем друг с друга одежду.

Это длится примерно столько, сколько может длиться секс в подсобке обувного магазина. Как ни странно, когда все заканчивается, мне уже не так сильно хочется те туфли. Мы лежим на холодном, твердом полу минуту, пытаясь отдышаться. Джей хватает ртом воздух, будто только что пробежал марафон, и когда он поворачивает голову, чтобы посмотреть на меня, его кожа сияет и блестит от пота.

– Это лучшая часть моей недели. – Он хватает меня, чтобы снова поцеловать. – Я только об этом и думал весь день. Не был уверен, что ты придешь.

Я сажусь на полу и хватаю свой бюстгальтер, висящий на обувной коробке на второй полке. Мне не хочется говорить ему, что это тоже лучшая часть моей недели. И не только это, но если бы у нас не было этих встреч, я бы бросилась с крыши школы.

Это началось около четырех месяцев назад. Сначала все было невинно. Я была в Simon’s, чтобы купить туфли. Почему–то я постоянно думаю, что правильная пара туфель все исправит. Что если бы я вошла в наш дом в идеальных лодочках, Нейт внезапно снова нашел бы меня привлекательной.

Я выбирала между двумя парами: босоножки Stuart Weitzman на ремешках и черные кожаные лодочки Cole Haan. Я могла позволить себе только одну, и я смотрела то на одну, то на другую, пытаясь решиться. Я просидела там больше часа, не в силах выбрать, какая из двух пар туфель заставит Нейта снова полюбить меня. Наконец, ко мне подошел продавец.

В нем было что–то знакомое, хотя сначала я не могла точно понять, что. Конечно, он был из тех мужчин, которых заметила бы любая женщина. Такой же красивый, как Нейт, но по–другому. Широкоплечий и сильный, тогда как Нейт более худой и долговязый. Он стоял надо мной и сказал душераздирающе нежным голосом: «Мы закрываемся через несколько минут. Могу я вас пробить?»

Это было слишком для меня. Я разрыдалась.

Джей закрыл магазин, и мы проговорили следующие два часа. Я не рассказала ему всего, но достаточно. Он сказал, что не понимает, как это возможно, что мой муж не находит меня привлекательной. Я решила, что он просто пытается быть милым – пока он не поцеловал меня.

Есть что–то ироничное в том, что я потеряла голову от продавца обуви.

У Джея начинает звонить телефон, и он тянется за ним в карман своих хаки, теперь валяющихся на полу подсобки. Он задерживает дыхание, увидев имя на экране. Он бросает на меня взгляд, прежде чем ответить. Хотя телефон близко к его уху, я слышу женский голос на том конце, но не могу разобрать слов.

– Прости, – бормочет Джей в трубку. – Я снова задержался на работе с инвентаризацией.

Он не хочет, чтобы я слышала, как он врет другой женщине, но этого не избежать. Я отворачиваюсь, по крайней мере давая ему подобие приватности.

– Буду дома примерно через полчаса. – Он трет свои взлохмаченные волосы. – Движение должно быть легкое, так что... да, не беспокойся об ужине. Я просто возьму пиццу по соседству.

Если мы оба с Джеем собираемся за пиццей, мне придется зайти в ресторан после него. Он параноидален в этом плане. Он не хочет, чтобы его ложь раскрылась. И по правде говоря, я тоже.

– Да, – говорит он в трубку. – Хорошо. Да... конечно. Я сделаю это, когда приду домой. – Он колеблется, взглянув на меня. – Я тебя тоже люблю. – Когда он вешает трубку, его шея ярко–красная. – Черт, прости за это, Ева.

– Не извиняйся, – говорю я, хотя этот звонок горько напоминает о еще одной причине, почему мы никогда не сможем быть вместе.

Часть пост–сексуальной эйфории рассеивается после этого звонка. Забавно, что за все месяцы, что мы с Джеем тайно встречаемся, меня ни разу не прервал звонок или даже сообщение от Нейта. Он, кажется, рад, что меня нет дома.

Джей кусает нижний уголок губы.

– На следующей неделе?

– Обязательно. – Это лучшая часть моей недели, я бы ни за что не пропустила ее.

Когда мы одеваемся среди коробок с обувью всех размеров, я не могу не думать о том, как много это для меня значит. Это не просто лучшая часть моей недели – это для меня всё. Не проходит и дня, чтобы я не желала, чтобы мы с Джеем могли сбежать вместе.

Но в глубине души я знаю, что все это закончится ужасно.

Глава 18.

Адди

Когда сегодняшнее собрание «Отражений» подходит к концу, мистер Беннетт манит меня пальцем.

– Адди, можно тебя на минуту?

Я хожу на собрания поэтического журнала уже несколько недель и наконец–то начинаю чувствовать себя частью чего–то. Лотос иногда ждет меня после собрания, и мы вместе идем к нашим велосипедам, хотя я до сих пор не уверена, нравлюсь я ей или нет. Иногда мне кажется, что она меня презирает и при возможности убила бы во сне, но в другие моменты она, кажется, счастлива меня терпеть. В любом случае, я машу ей, чтобы она шла без меня, хотя по ее глазам вижу, что ей любопытно, что он хочет со мной обсудить. Лотос абсолютно боготворит мистера Беннетта.

Я задерживаюсь в классе, пока мистер Беннетт перебирает какие–то бумаги на столе. Он ждет, пока все уйдут, прежде чем опустить бумаги и улыбнуться мне.

– Адди, – говорит он. – Угадай что?

Мне нравится, как у мистера Беннетта вокруг глаз собираются морщинки, когда он улыбается. За месяц его уроков я заметила, что у него два вида улыбок. Одна – та, которую он использует на уроке, пытаясь подбодрить учеников, но она не такая искренняя. Когда морщинки собираются, я понимаю, что он действительно счастлив.

– Хорошие новости? – спрашиваю я.

– Есть конкурс поэзии на уровне штата. – Он потирает ладони. – И каждый год у меня есть возможность отправить одно стихотворение от всех моих классов. И в этом году я хочу отправить твое.

У меня отвисает челюсть. Мистер Беннетт ведет несколько классов английского, и вдобавок у него есть все ребята из журнала, из которых можно выбирать. Лотос, например, невероятно талантливая поэтесса. Все ее стихи лучше любого из моих. Он сошел с ума? Он, случайно, не принял меня за Лотос?

– Мое? – наконец пищу я.

Он сияет, глядя на меня.

– Да! Я хочу отправить «Он был там». Я считаю, это блестяще. Одна из самых трогательных вещей, которые я когда–либо читал.

Это стихотворение о моем отце. У меня ком в горле. Я привыкла к его похвале, но не к такой. Это, пожалуй, чересчур, я могу лопнуть от такого количества одобрения. Как когда голодный человек внезапно получает кучу еды и умирает от этого.

– Вы уверены? – говорю я.

– Адди. – Он скрещивает руки на груди. В какой–то момент после звонка он расстегнул манжеты и закатал рукава рубашки до предплечий – теперь я вижу темные волоски на его руках. Ни у кого из мальчиков в моем классе нет столько волос на руках. У Хадсона их было немного, и они были светло–русыми, как волосы на голове. – Адди, тебе нужно немного поверить в себя. Потому что я верю.

– Да, – мямлю я.

– Твое стихотворение потрясающее. – Его карие глаза удерживают мой взгляд. – Ты потрясающая, понятно? Ты мастер своего дела, даже в шестнадцать.

Если бы кто–то другой сказал мне это, я бы подумала, что они лицемерят. Но почему–то, когда мистер Беннетт говорит, что я потрясающая, я действительно так себя чувствую. Будто есть что–то, в чем я хороша, даже если быть поэтом – глупая и нелепая карьера для меня, и мне на самом деле стоит стать медсестрой, как говорит мама.

– Я не потрясающая в математике, – выпаливаю я.

Чувствую себя глупо из–за этих слов, но почему–то они заставляют мистера Беннетта рассмеяться. Он запрокидывает голову и заливается громким смехом от души. Я различаю крошечную серебряную пломбу в одном из его задних зубов.

– Моя жена достает тебя?

Я пожимаю плечом.

– Это не ее вина. Я ужасна в математике.

– Я знаю, какая она. Она строгая, да?

Я сжимаю губы, не желая говорить ничего плохого о его жене. Но правда в том, что хотя мистер Беннетт – один из самых популярных учителей в школе, только лучшие ученики по математике фанатеют от миссис Беннетт. Она действительно очень строгая, и у нее мало терпения к детям, которые не схватывают материал сразу.

Но худшее, что говорят люди – это то, что они не понимают, почему мистер Беннетт женился на ней. Он самый красивый и любимый учитель в школе. Миссис Беннетт, наверное, симпатичная, хотя и не такого уровня, как ее муж. И ее точно не любят. На самом деле, она даже немного...

Ну, она стерва. Вот, я сказала это.

– Моя жена очень конкретна, – говорит он. – Ее интересуют только логика и рассуждения. Она не мечтательница, как мы. Для нее слова служат лишь утилитарным целям.

– Все нормально, – успокаиваю я его. – Мне просто нужно учиться. – И еще молиться о чуде.

– Если она когда–нибудь будет слишком строга к тебе, – говорит он, – дай мне знать. Серьезно.

Я серьезно никогда не дам ему знать.

– Я прекрасно понимаю, – добавляет он. – Я тоже был ужасен в математике в старшей школе. И в биологии.

– Правда? – Он попал в точку с моими двумя самыми нелюбимыми предметами.

Он улыбается мне, и его глаза лучатся морщинками, которые я полюбила.

– О да. Я отказался препарировать лягушку, потому что считал это неправильным. Учительница собиралась меня завалить, так что мне пришлось делать дополнительный проект, чтобы хоть как–то выкарабкаться!

Я и не думала, что можно любить мистера Беннетта еще больше, чем уже люблю, но вот мы здесь.

– В любом случае... – Он смотрит на часы и, кажется, удивлен времени. – Извини, я не думал, что уже так поздно. Прости, что задержал. Тебя подвезти домой?

Я так шокирована его предложением, что чуть не роняю рюкзак. Он серьезно предлагает подвезти меня домой? Он что, не знает, что случилось с мистером Таттлом? Я ни за что не поеду с другим учителем, который действительно старается обо мне заботиться. Я не допущу, чтобы такое повторилось.

– Все в порядке, – быстро говорю я. – Я на велосипеде.

– Уверена? Это не проблема.

– Абсолютно.

Он пожимает плечами.

– Ладно. Что ж, тогда увидимся завтра.

Он выглядит таким беззаботным, что я почти начинаю сомневаться, не перебарщиваю ли я. В конце концов, поездка – это просто поездка. Других детей иногда подвозят учителя, и учителя не оказываются уволенными и опозоренными. Может, я раздуваю из мухи слона.

Кажется, уже поздно менять решение, так что я хватаю рюкзак, вылетаю из класса и чуть не врезаюсь в Лотос. Она стоит, прислонившись к стене, ее сумка опирается о ботинки, на лице слегка безумное выражение.

– Привет, – говорю я. – Я же сказала не ждать меня.

Она трет нос тыльной стороной ладони.

– Бро, о чем вы говорили?

– О. – Я сдерживаю улыбку. – Есть какой–то конкурс на уровне штата, он хочет отправить туда одно из моих стихотворений. Ну, ты поняла.

– Подожди. – Она переводит дыхание. – Конкурс поэзии Массачусетса?

– Может быть?

Лотос ругается себе под нос.

– Это полная фигня, знаешь?

Я не знаю.

– В смысле?

– В смысле... – Она стискивает зубы. У Лотос много мелких, острых на вид зубов. – Этот поэтический конкурс – большое дело, и он может отправить только одно стихотворение от всей школы.

– Да...

– И, типа, ты же просто новичок. – Ее густо накрашенные ресницы хлопают. – В смысле, для новичка ты неплоха, но в журнале есть по крайней мере трое ребят лучше тебя. А я выпускница, и он ни разу не выбрал ни одного моего стихотворения.

Я не знаю, что сказать.

– Это было не мое решение.

– Да, но это было плохое решение. – Она прищуривается на меня. – Ты должна сказать ему, что это плохое решение. Нельзя выбирать тебя только потому, что ты любимица.

Я уже говорила мистеру Беннетту, что, возможно, есть стихи и получше, но он настоял.

– Что ты хочешь, чтобы я сделала, Лотос?

– Я хочу, чтобы ты вернулась в ту комнату и сказала ему, что он должен выбрать чье–то еще стихотворение для отправки.

Не знаю, что шокирует больше: то, что мистер Беннетт вообще сказал, что выбирает мое стихотворение, или то, о чем Лотос только что меня попросила.

– Я не буду этого делать, – говорю я.

Она скрещивает руки на своей плоской груди.

– Значит, ты хочешь, чтобы наша школа проиграла?

– Я не хочу, чтобы мы проиграли, но мистер Беннетт выбрал мое стихотворение не просто так. Должно быть, он считает, что оно способно победить.

Она усмехается мне.

– О, ты правда думаешь, что поэтому он выбрал твое стихотворение?

У меня отвисает челюсть.

– Да...

– Я имею в виду, тебе мало было подставить мистера Таттла, теперь ты взялась за мистера Беннетта?

Мое лицо горит. Я думала, что мы подружимся с Лотос, но я жестоко ошибалась.

– Мне пора домой, – бормочу я. – Увидимся на следующей неделе. Мэри.

Уходя от Лотос, вцепившись в лямки рюкзака, я не могу остановить вихрь мыслей. Ненавижу, что она высказала вслух мои самые мрачные страхи. У мистера Беннетта было много стихов на выбор. Почему он выбрал мое? Объективно, я не думаю, что мое стихотворение было лучшим. Было так много других потрясающих вариантов, включая те, что написала Лотос.

Так почему же я?

Возможно ли, что она права? Возможно ли, что у мистера Беннетта была какая–то скрытая мотивация выбрать посредственное стихотворение для конкурса? Было ли это всего лишь его слабостью в пользу любимицы? Или чем–то большим, чем фаворитизм?

Но самое ужасное – дрожь возбуждения, пробегающая по мне при мысли о том, что Лотос может быть права.