Текст книги "Разлом (ЛП)"

Автор книги: Франк Тилье

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 27 страниц)

16

Шарко дождался, пока все лягут спать, и сел за стол в гостиной с стопкой ксерокопий, которые Люси принесла из 36-го в течение дня. Ему нужно было спокойствие, чтобы продолжить изучать лабиринт компьютерных данных, который его ждал. В голове еще гудели последние новости об Одре, ребенке, которого Николя хотел увидеть на свет, и отказе родителей поддерживать жизнь дочери с помощью аппаратов. Один из худших сценариев, которые только можно представить. Тот, кому предстояло принять решение, нес на своих плечах огромную ответственность.

Франк вздохнул и как мог сосредоточился на расследовании. Люси удалось поговорить с лечащим врачом Дотти накануне. Насколько ей было известно, ее пациентка никогда не подвергалась хирургическим операциям, которые могли бы объяснить наличие ее бедренной кости в другом теле. Поэтому возникал вопрос, была ли пересадка сделана при жизни. В противном случае это означало, что кость, по всей логике, была пожертвована науке. В таком случае по процедуре «добровольные» трупы должны были быть лишены костей, органов и кожи, а затем переданы в систему трансплантации. Но и здесь возникла проблема: не было свидетельства о смерти Эммы Дотти. Если она умерла, то администрация об этом не знала.

Шарко ненавидел это ощущение, когда он упирался в стену. Непонимание только разжигало его желание копать дальше. С полудня, благодаря этой бумажной волоките, у него появились зацепки для дальнейших действий. Начать он решил с телефонных счетов, предоставленных мобильным оператором Дотти. Запрос был сделан на период с января по сегодняшний день. Тысячи строк, каждая из которых указывала, был ли это SMS, входящий или исходящий звонок, номер абонента, а также дату и продолжительность разговора.

В первую очередь его интересовала последняя связь Эммы. Шарко выделил соответствующую строку. Она относилась к 10 августа 2021 года. На листе он записал номер мобильного телефона, с которого был сделан звонок в тот день. Он заметил, что этот же номер появлялся в последующие недели в качестве звонящего, и разговор длился около десяти секунд: собеседник, вероятно, оставил сообщения на автоответчике.

10 августа 2021 года, то есть примерно три месяца назад. Это совпадало с показаниями Оппенгеймера и соседки. Три месяца... За это время она, вероятно, умерла. Ее шейка бедренной кости была удалена и пересажена в тело другой женщины. Пересадка, по всей видимости, была сделана примерно в сентябре – не позднее, судя по состоянию кости, по заключению судмедэксперта. Это было слишком обширное место, чтобы надеяться определить, где была сделана операция. Ведь таких операций ежедневно проводились сотни по всей Франции.

Франк продолжил расследование, начатое днем ранее. Дотти, судя по всему, не была поклонницей технологий. С начала года было мало телефонных звонков, и в основном короткие. Было ли это в ее привычках, или тема, над которой она работала, настолько поглощала ее, что она пренебрегала всем остальным? Франк был в отчаянии от огромного количества информации, возможных совпадений и гипотез, которые рождались у него в голове. Телефонные записи были отличным инструментом, но в одиночку, без средств и ресурсов, было невозможно разобраться в этом вихре цифр. Однако до тех пор, пока не будет открыто расследование по делу Дотти, Мортье отказывался, даже несмотря на настойчивые просьбы Люси, привлекать специалистов.

Полицейский хотел только одного: вернуться на службу, чтобы взять дело в свои руки. А пока приходилось обходиться старыми методами и здравым смыслом. Он заинтересовался другими документами. Дотти была подписана на интернет-провайдера, но тот еще не передал адреса сайтов, на которые она заходила через IP-адрес, связанный с ее модемом. Ответ мог прийти через несколько дней или даже недель, в зависимости от доброжелательности собеседника.

К счастью, банк отреагировал быстрее. Франк также имел выписки с текущего счета Эммы с января, а также точные данные о всех ее расходах по карте. Он обнаружил банковские операции до сегодняшнего дня, но это были автоматические списания – страховка, налоги... Шарко не затратил много времени, чтобы найти последнюю запись, свидетельствующую о действиях человека: снятие трехсот евро в банкомате в 11-м округе 7 августа. Затем ничего.

Он налил себе стакан воды, прежде чем вернуться в прошлое, строка за строкой. Довольно быстро он заметил, что каждый месяц, начиная с мая, около 5-го числа, она снимала восемьсот евро, всегда в том же банкомате в 11-м округе. Это была необычная сумма по сравнению с остальными ее расходами. Он записал это на листе, а затем продолжил расследование. Соседка сообщила, что Дотти много путешествовала, но он не нашел никаких следов покупки железнодорожных или авиабилетов. Виноват, наверное, Covid. Зато он заметил немало платежей на заправочных станциях. Поскольку следов аренды не было, это означало, что у Эммы была машина. Шарко написал: – Где ее машина? – После этого его заинтересовала одна деталь: с начала апреля до середины июля Эмма Дотти пять раз расплачивалась на заправке Intermarché Super в Оссоне, всегда около 13 часов. Оссон... Город, о котором полицейский никогда не слышал. Он набрал название на планшете. Это была деревня в Кот-д'Ор, между Дижоном и Безансоном. На экране появилась карта. Только сельская местность, первые подножия гор Юра, вокруг ничего.

Шарко почувствовал соль возбуждения на губах: возможно, это была нить, за которую можно было потянуть. Он поискал другие источники расходов в этом уголке Франции, но ничего особенного не нашел. Точно так же он проверил, есть ли связь с телефонными звонками. Ничего. Черт! Было бы слишком хорошо. На первый взгляд, речь шла только о коротких поездках в Кот-д'Ор, поскольку банковские операции в 11-м округе – покупка продуктов, карта метро... – предшествовали или следовали через несколько дней. Он еще два часа рассматривал другие версии, но в конце концов сдался. Глаза резали, он ничего не видел. Взгляд на часы показал, что уже час ночи.

Однако, укрывшись под одеялом, он не мог заснуть. Его мозг бурлил. Его не давали покоя перемещения Дотти почти в четыреста километрах от Парижа. Что могло привлечь туда художницу-керопластику? В ожидании сна, который не приходил, он то и дело думал об испуганном лице Натали Шарлье, об истории несчастных случаев, о фотографиях, которые Дотти показала Оппенгеймеру, в частности о ране в форме руки на спине иссушенного человека. Казалось, это был труп, изображенный в диораме, которую она не успела закончить... Вдруг Франк услышал, как в его голове раздался небольшой сигнал. Он выпрямился и некоторое время сидел неподвижно в постели. Затем он тихонько вернулся в гостиную и снова включил планшет.

Яркий свет ударил ему в глаза. 2:56. Он окончательно испортил себе ночь. В поисковике он набрал «Оссон, церковь, монастырь, аббатство. – Его сердце забилось быстрее, когда появились результаты. В двадцати километрах от Оссона существовало аббатство Асей, которое все еще функционировало и было заселено общиной цистерцианских монахов.

Он сразу же изучил фотографии: внушительная аббатская церковь, сады, где монахи выращивали овощи, строгий монастырский двор с стенами, покрытыми тяжелыми бежевыми камнями, – все это в уединенном месте, окруженном лугами и лесами. На фасаде зданий он узнал отверстия в форме трилистника и убедился: именно туда пошла Эмма Дотти. Там она сфотографировала истощенного мужчину. Но кто он был? И почему он так заинтересовал скульптора?

Голова забита вопросами, полицейский выключил экран и укрылся под одеялом. На этот раз у него была серьезная зацепка.

17

Шарко настоял на том, чтобы пообедать с семьей перед отъездом. Был суббота, у близнецов не было школы, и они хотели пойти в зоопарк Венсенна во второй половине дня. Люси собиралась их сопровождать. Франк нежно поцеловал детей, а затем жену. Она не упрекнула его в том, что это было похоже на побег. Несложно было понять, что он делал все, чтобы уехать подальше от мрачной атмосферы, царившей в Париже, и уйти в свои навязчивые идеи. В любом случае, что бы она ни сказала, она не смогла бы заставить его передумать.

Он прибыл в Оссон около 17 часов – на полтора часа позже, чем планировал, из-за пробок на А4. Он взял с собой одежду на случай, если не хватит сил ехать обратно ночью. Раньше он бы не задался таким вопросом, но с возрастом...

После остановки на заправке Intermarché, где, заправляя машину, он показал фотографию Эммы кассиру, который ее не узнал, Франк направился в Брезилле, деревушку на границе департаментов Юра и Верхняя Сона. Там стояли всего несколько домов и кладбище. Пейзажи простирались, осенние краски разливались по коричневой земле, словно поток золота. Последние километры прошли через поля, вдоль реки с очаровательным названием Оньон. Дальше, на горизонте, простирался лес, окраины которого темнели по мере того, как солнце склонялось к другому полушарию. Шарко проехал мимо гостиницы, состоящей из уютных отдельных домиков. Вероятно, здесь он собирался остановиться на ночь.

Внезапно перед ним появились религиозные здания, словно выросшие из другого века. Первым его поразила аббатская церковь, монументальная, так мощно укорененная в земле, что казалась минеральным элементом, зародившимся в начале мира. Несмотря на то, что он был потрясен, Шарко больше не верил в Бога. Его убеждения исчезли много лет назад, когда дочери Люси были похищены и найдены мертвыми, убитыми самым ужасным из монстров. Их только что образовавшаяся пара разлетелась на куски, но Шарко боролся изо всех сил, чтобы сохранить место в сердце Люси. И он победил. Но какой бог мог отнять таких невинных существ у их матери? Какой бог сегодня заберет беременную женщину, которая провела часть своей слишком короткой жизни, пытаясь сдержать насилие? Шарко каждый день видел слишком много грязи, чтобы войти в церковь и читать молитвы. Если Бог существует, то ему не хватает времени, чтобы заботиться обо всех душах.

Тем не менее, он задрожал, когда, словно невидимый ветер, в темноте раздались песнопения. Чистые голоса, одновременно сильные и мягкие, глубокие и кристально чистые. Они были настолько громкими, что при благоприятных погодных условиях их наверняка услышали бы даже в ближайшей деревне. Не зная много о религиозных орденах, Франк знал только, что жизнь монахов, независимо от их конгрегации, состояла из труда и молитв. По его скудным сведениям, обитатели этого места зарабатывали на жизнь сельским трудом, собирая мискантус – вид тростника – и работая на электролизном заводе, который он заметил на западном крыле аббатства. Предприятие, занимавшееся нанесением покрытия на металлические детали с помощью электрического тока, было создано общиной в тридцатых годах, чтобы обеспечить необходимые ресурсы для строительства и ремонта религиозных зданий.

Он позвонил в массивную деревянную дверь. Прошло несколько минут, прежде чем она приоткрылась и в ней появилась фигура. Лунное лицо. Толстые стекла очков делали его глаза похожими на две большие блюдца. Он был одет в традиционную одежду: белую рясу и черный скапуляр с кожаным поясом.

– Да?

– Я полицейский. Я хотел бы поговорить с... ответственным за это место.

Мужчина мгновенно потерял улыбку и пристально посмотрел на него с подозрением.

– Я посмотрю, сможет ли вас принять аббат Франсуа. Входите...

Франк послушался, и монах закрыл за ним дверь, оставив его в строгом вестибюле, украшенном простым крестом. Его пронзил холод, и полицейский почувствовал, что дрожь, пробежавшая по его телу, была вызвана не только низкой температурой. В то же время он заметил, что песнопения стихли. Слышался хлопанье дверей и где-то эхо шагов. Шарко представлял себе монахов, идущих под сводами, молча, парами, с глазами, наполовину скрытыми под капюшонами.

Ожидание затянулось, прежде чем появился другой мужчина. Он был старше первого и выше ростом. Густая седая борода, густые брови и очки в круглой оправе придавали ему вид библиотекаря.

– Я отец Франсуа. Поздно для визита. Мы собирались к столу. Покажите мне вашу карточку, пожалуйста.

Тон был суров: нельзя было нарушать порядок в его общине без веской причины. У Франка не было выбора, и он протянул ему свою трехцветную карточку, которую его собеседник внимательно изучил.

– Вас должно быть двое?

– Почему двое?

– Что вам нужно?

Фрэнк показал ему фотографию Эммы на своем телефоне.

– Я активно ищу эту молодую женщину.

В стальных глазах священника сразу же заблестела искра. Без сомнения, он ее узнал. В то же время его черты лица расслабились. Как будто причина этого вторжения сняла с его груди тяжелый груз.

– Она действительно была здесь. По вашей карточке я вижу, что вы работаете в криминальной полиции Парижа. Вы проделали долгий путь. С ней случилось что-то серьезное?

– Это я и пытаюсь выяснить. С августа от нее нет никаких вестей, и я обнаружил, что до этого она, по всей видимости, несколько раз навещала вас. Я хотел бы узнать, почему.

Монах обдумал слова Шарко, затем толкнул тяжелую дверь за собой.

– Давайте пройдемся, если вы не против.

Вы, похоже, замерзли, это согреет вас. Вы собираетесь вернуться в столицу сегодня вечером?

– Я видел какое-то пристанище всего в двух километрах отсюда, если понадобится.

– Хижины на опушке леса. Там Эмма всегда ночевала. Вам не составит труда найти там комнату. В это время года там не бывает многолюдно.

Они прошли по темным коридорам, где каждый звук усиливался. Через отверстие Шарко увидел столовую с длинным столом, на котором монах молча расставлял тарелки. Ни за что на свете он не стал бы жить в таком месте, но он мог понять стремление к простой и духовной жизни, вдали от шума и суеты.

– Я хорошо помню тот момент, когда, как и вы, Эмма впервые постучала в дверь. Это было в начале апреля. Она была глубоко верующей женщиной. Мы сразу же завели увлеченную беседу о душе, о выживании духа после смерти тела. Эмма поделилась со мной очень красивым образом, чтобы описать свои убеждения, и этот образ остался в моей памяти, и с тех пор я люблю делиться им с теми, кто готов слушать...

– Я слушаю, отец.

– Она рассказывала, что силы ветра материализуются на воде в виде волн, но для своего существования они не зависят от воды. Просто без жидкой поверхности мы их не видим. По ее мнению, то же самое и с душой: мозг позволяет ей выражать себя, но когда мозг перестает существовать, душа остается, как ветер. И она ждет своего суда. Ад, рай, понимаете...

Шарко сразу вспомнил Одру, подключенную к аппаратам. Он видел ее спокойное лицо, закрытые веки, как будто она спала. Где была ее душа? Несмотря на всю свою рациональность, полицейский не мог отрицать, что некоторые явления остаются необъяснимыми. Спиритизм, духи, общение с умершими...

– Почему она пришла к вам? – спросил он.

– Она хотела встретиться с Дэвидом Небраса.

– Кто это?

– Дэвид Небраса был современным художником, атеистом до мозга костей, полностью увлеченным смертью. Она была его навязчивой идеей. В прошлом он много говорил о своих очень необычных коллекциях фотографий. Мертворожденные дети, обезглавленные головы животных... Была даже леденящая душу серия фотографий трупов, которые он выставлял в школьных классах, как будто ученики были внимательными слушателями на уроке анатомии. Он делал это за границей из-за законодательства.

Оба мужчины дошли до монастырского дворика с витражами, через которые в это время просачивалась только темнота. Отец Франсуа засунул руки в рукава своей рясы. Его черты лица выражали одновременно мягкость и жесткость.

– Своими непристойными и богохульными поступками он также нападал на религию, – продолжил он.

Способ поразить сознание, показать с помощью насилия искусства, что смерть – это жестокий, необратимый и мгновенный конец жизни. Независимо от возраста, вида или эпохи, верующий ты или нет, она бросается нам в глаза и затрагивает всех одинаково...

В этот момент они встретили монаха, который шел в противоположном направлении и бормотал что-то себе под нос. Монах даже не поднял головы, когда они прошли мимо.

– Он все дальше углублялся в свои поиски, всегда готов к самым экстремальным экспериментам, с единственной целью – приблизиться к смерти.

Некоторые видео еще есть на его сайте, снятые задолго до его прихода к нам. Например, там видно, как он вскрывает себе вены и истекает кровью, лежа с распростертыми руками на большой белой простыне. – Перформанс, – как они это называют. И есть публика для таких безумств.

– Искусство всегда имело цивилизационную миссию. Вызывать размышления, просвещать, в том числе и на самые деликатные темы. Возьмите Рембрандта, Жирара, и даже Леонардо да Винчи, все они в тот или иной момент изображали свое видение смерти. Но сегодня мы живем в эпоху чрезмерности, экстравагантности, перебора. Мы впечатляем людей насилием.

– Вы убежденного человека убеждаете.

– Произведения этих людей обращаются только к темной стороне каждого человека. Давид был в этом течении. На вершине провокации и триумфа гнусности. Но со смертью не играют.

Франк посмотрел на статую Девы Марии, затем быстро последовал за аббатом.

– Вы говорите о Давиде в прошедшем времени. Неужели он зашел слишком далеко в своих перформансах?

– Ни в коем случае, сынок. Давид Небраса сегодня здесь, среди нас.

18

Священник замедлил шаг. Его глубокий голос эхом разносился под многовековыми сводами, которые были свидетелями тысяч молитв. Шарко не верил в память камня, но это место излучало силу, вызывающую уважение.

– Прошлой зимой, глубокой ночью, в аббатство пришел мужчина лет пятидесяти. Я помню, что шел сильный снег. Мы так и не узнали, как он к нам попал. Он был в полном ужасе, его одежда была вся в грязи. За всю свою жизнь я ни разу не видел такого страха в глазах человека...

Теперь повсюду царила тьма. Глаза ничего не видели, но слух обострился. Шарко слышал шепот камней, журчание воды, шелест ветра. Как будто это место было живым.

– Этот человек был Дэвид Небраса, – объяснил священник.

Он умолял нас оставить его здесь. Он не мог стоять на ногах. Когда ему предложили отдохнуть, он проспал более суток.

Монах казался взволнованным своими словами, его голос звучал менее уверенно. Он начал новый круг по монастырю.

– Что произошло? – спросил Франк.

– Дэвид утверждал, что его преследуют и атакуют демоны, и это продолжается уже несколько недель. Он, который богохульствовал, как только открывал рот, говорил, что в доме Божьем он сможет уйти от них и будет в безопасности.

– Под демонами вы имеете в виду людей, которые хотели ему зла?

– Не людей. Злых существ, тех, кто находится по ту сторону...

Шарко нахмурился. До сих пор его собеседник казался ему вполне здравомыслящим. Полицейский надеялся, что тот не скатится в мистический бред.

– Я не совсем понимаю.

– Злые существа ждут проклятые души на границе смерти и не дают им подняться на Небеса. Дэвид говорил, что некоторым из них после одного из его экспериментов удалось вернуться с ним в мир живых. И теперь они не дают ему покоя, пытаясь вернуть его в ад.

Чистая фантастика. Франк вспомнил диораму Эммы. Эти монстры, цепляющиеся за скалы пещеры. На мгновение он представил себе орду чертей с раздвоенными хвостами, устремляющихся в проем, чтобы покинуть царство мертвых и проникнуть в мир живых.

Он покачал головой. Он смотрел слишком много фильмов ужасов, а отец Франсуа не был рядом, чтобы успокоить его. – Я знаю, о чем вы думаете, – продолжил тот, как будто прочитав его мысли. – Но вас не было там в тот вечер. Он не смотрел на вас своими испуганными глазами.

Кроме того, он показал нам свою спину. Я никогда не видел ничего подобного. Там были разрывы, следы ударов, странные глубокие укусы, похожие на следы от животного. А его волосы, борода и брови внезапно поседели. Стали белыми, как мел...

Однако его голос снова поднялся, разносившись вибрацией по всему монастырскому двору.

– Дэвид рассказал об этих нападениях демонов на своем сайте. Если он еще существует, там вы найдете несколько фотографий его тела. Синяки, покраснения... И это было только начало, далеко не все, что он получил в тот вечер, когда сбежал из дома и укрылся здесь.

Внезапно священник остановился и устремил взгляд на Шарко. Его лицо в полумраке выглядело почти пугающе.

– Я думал обратиться в полицию, но был уверен, что дело закончится плохо. Поэтому мы приютили его у себя, пока ситуация не успокоится.

И то, что должно было длиться всего несколько дней, продолжается до сих пор. Дэвид здесь. Он один из нас. В некотором смысле...

– В каком смысле?

– Дэвид не в себе. Страх перед демонами все еще присутствует, затаившись в глубине его души. Иногда он вырывается наружу и сводит его с ума. В такие моменты его успокаивает только классическая музыка. Вскоре после своего прибытия он попросил поставить «Болеро» Равеля. Когда ему плохо, он слушает его в наушниках на повторе. Как будто именно эта мелодия прогоняет зло.

Франк пока не видел в этом никакой связи, никакой логики. Только беспорядочные образы: кричащее лицо Натали Шарлье под лестницей, диорама с Эммой Дотти, висящей над трупами, тело Одры на асфальте возле дома некрофила... Смерть повсюду, в разных проявлениях. Он пришел в себя в ледяном монастырском дворе. Он чувствовал дыхание монаха на своем лице.

– Итак, Эмма пришла к Небрасе. Зачем?

– Она нашла информацию о нем и увидела фотографии на его сайте. Она хотела любой ценой встретиться с ним и поговорить об этих существах, которые нападали на него. Я не знаю, как она его нашла, кто-то, должно быть, знал, что он решил укрыться у нас. В любом случае, она очень хотела поговорить с Дэвидом, но...

– Но?

– Послушайте, комиссар. Дэвид ни с кем не разговаривает, даже с нами, за исключением очень редких случаев, которые можно пересчитать по пальцам. Он не позволяет себя трогать и живет в уединении в скромной комнате. Эмма проявила невероятную настойчивость. Поэтому вы видели, как она постоянно приезжала и уезжала: она не сдавалась. Она стучала в дверь аббатства, я позволял ей видеться с Дэвидом, она оставалась иногда на пять минут, иногда на полчаса. Я не знаю, доверял ли он ей. Зато в какой-то момент появились письма.

Шарко вздрогнул.

– Письма?

– Письма, которые Дэвид писал ей. Я отправлял их в Оссон. Каждый раз, когда он отправлял ей письмо, Эмма появлялась через неделю или две...

Письма. Шарко ничего не заметил, когда был в доме молодой женщины.

– Вы знаете, когда было последнее?

– Я бы сказал, в начале октября...

После ее исчезновения. Значит, это письмо могло лежать на кухонном столе вместе с другими конвертами, на которые он бросил лишь беглый взгляд. Что же могла рассказать Небраса в своих письмах, что Эмма Дотти стала так часто навещать его? Пока не будет возможности разобраться в этом вопросе, Франк достал мобильный телефон и показал фотографию первой диорамы.

– Это Дэвид, верно?

Траппистский монах поправил очки и кивнул.

– Впечатляет. Это Эмма сделала?

– Она была на грани завершения... Когда я обнаружил это в ее мастерской, я подумал, что изображенный человек мертв.

– Дэвид действительно похож на скелет. Учитывая это, его очень необычный цвет кожи и белизну волос, о которой я вам рассказывал, я не удивляюсь вашему замешательству. Кстати, мы не знаем, что могло вызвать такую седину. Он ест только пять продуктов в минимальных количествах, всегда одни и те же, в одно и то же время. Он считает шаги в своей комнате и контролирует дыхание.

Сегодня его может сломить даже дуновение. Он как никогда балансирует на тонкой грани между жизнью и смертью.

С этими словами аббат продолжил свой путь.

– Я хочу его увидеть, – сказал Шарко. – Я хочу увидеть Небраса.

Мужчина покачал головой.

– Это бесполезно. Он не скажет ни слова. Я вам гарантирую.

– Попытайтесь, пожалуйста. Покажите ему эту диораму, – настаивал Франк, протягивая ему телефон. Скажите ему, что Эмма, вероятно, мертва и что я хотел бы понять, что произошло. Что он может помочь мне найти виновного.

– Умерла, говорите?

– Мы так думаем, да, хотя у нас пока нет доказательств.

Глубокая печаль охватила священника. Он еще несколько секунд колебался, а затем взял телефон из рук Франка.

– Подождите меня здесь.

Франк остался один в крыле, где стояла статуя Богоматери. Он подошел ближе, и по его спине пробежал холодок. Статуя казалась устремленной на него укоризненным взглядом, склоненная голова как будто упрекала его за то, что он ни во что не верит. После этой встречи у него было еще больше вопросов, чем до нее. В какую ловушку попала Эмма Дотти? От кого на самом деле бежал Небраса? Все эти вопросы были прерваны возвращением аббатства. Он вернул ему мобильный телефон с закрытым лицом.

– Мне очень жаль... Я сделал, как вы сказали. Это не сработало.

– Он даже не отреагировал?

– Нет, ничего. Думаю, мне пора вас проводить.

Оба мужчины оценили друг друга с суровостью регбистов перед схваткой. Тон аббата не оставлял места для сомнений: никаких переговоров. Шарко был в ловушке. У него не было никаких рычагов давления. Настаивать – значит рисковать вызвать подозрения. А один звонок в 36-й, и на него набросятся. Не имея надежды, он все же оставил свой номер телефона на странице, вырванной из записной книжки.

– Если Небраса передумает, позвоните мне. В любое время.

Отец Франсуа взял листок и сразу же сунул его в рукав. Выйдя на улицу, он выпрямился, как тотем, в дверном проеме.

– Счастливого пути. Надеюсь, вы раскроете это дело и поймете, что случилось с Эммой.

– Позвольте последний вопрос. Вы верите, что эти демоны существуют? Они действительно могут взаимодействовать с нашим миром?

– Сын мой... Бог низверг ангелов, которые согрешили, в бездну, из которой они не могут выбраться. Они будут прикованы в аду, пока вера людей будет достаточно сильна. Вера защищает нас от зла.

Если вы потеряете всю веру, все убеждения, бездна ослабеет, а затем исчезнет. Тогда демоны будут освобождены, и тьма поглотит вас.

Священник перекрестился и закрыл за собой дверь. Шарко все же услышал, как его голос разносится по ветру.

– Да хранит вас Бог, сын мой.