Текст книги "Командующий фронтом"

Автор книги: Фабиан Гарин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 28 страниц)

Лазо сморщил большой лоб и спросил:

– Пешим пойдешь?

– Мне слетать надо, а не ползком.

– Езжай! – неожиданно решил Лазо и повернулся к Безуглову спиной.

Командующий верил даурцу. Да и как было не верить, когда именно Безуглов спас его от неминуемой смерти. Если бы Степан захотел вернуться к казакам, он давно мог это сделать: остался бы ночью в своей станице. Но Степан не сделал этого. Он даже не рассказал Рябову о своих переживаниях, когда увидел плачущую Машу и спящего Мишутку. Сколько сил ему стоило покинуть родной дом. Нет, Степан предан советской власти, и без нее он даже не мыслит себе жизни. Но то, что ему самому захотелось пойти в разведку, смахивало на озорство. «Впрочем, не стоит так рано делать выводы», – подумал Лазо.

Безуглов, вдев ногу в стремя, перенесся через седло и разобрал поводья. Злой жеребец, прижав уши, закружился на месте.

– Я тебе погуляю, – прикрикнул казак и, пришпорив со всей силой коня, ускакал.

Лазо долго смотрел ему вслед, не отрывая глаз до тех пор, пока казак с конем не превратились в едва заметную точку.

Степан остановил коня, спешился и стал размышлять: «Если в Даурии тихо, проеду до Шарасуна и там заночую у двоюродного свояка». Он достал из кармана кисет, свернул цигарку и стал высекать огонь на трут. И только закурил – видит: всадник. Степан бросил цигарку, вскочил на коня и бездумно понесся к ним. Не доезжая, он заметил на всадниках офицерские погоны и оторопел: «Вот и все, – решил он, – либо пан, либо пропал».

Всадники приблизились. Безуглов, привстав на стременах, гаркнул:

– Здравия желаю, ваше высокоблагородие!

Он отвык от этих слов с того дня, как Лазо сказал ему, что большевики говорят друг другу «товарищ», и никогда больше эти слова и не наворачивались на язык, но сейчас, увидев семеновских офицеров да еще полковника, Безуглов произнес их с такой легкостью, с какой обычно обращался в дивизионе к начальству.

– Ты кто будешь? – спросил полковник в новенькой шинели из темно-серого сукна, отливавшего сталью.

– Даурский казак Степан Безуглов.

– Откуда скачешь?

– Из Борзи, ваше высокоблагородие! У двоюродного свояка гостил, а сегодня туда понаехала целая туча красных. Глянул я, испужался, оседлал коня и наутек.

– А куда?

– Куда глаза глядят…

– Поркофник Бирюкоф, – прошепелявил широкозубый капитан-японец, сидевший на буланом жеребце, – хоросо, осень хоросо наса фстретир казак, нада другой дорогой заехать Хадабурак, ударить красна банда тыр.

Полковник согласно кивнул и продолжал расспрашивать Безуглова:

– Много их там?

– Не считал, ваше высокоблагородие. Свояк говорил, будто тысяч пять, а может, и больше.

– Моя прафирно гофорит, – снова вмешался японец, – срусайте мой команда. Мы атаману деньга даем, фы – испорняйт мой приказ.

– Слушаюсь! – покорно ответил полковник и повернул коня. – И ты, казак, езжай с нами! – приказал он Безуглову.

– Слушаюсь! – ответил Степан.

Он пристроился к казаку с окладистой бородой, ехавшему позади, и отпустил поводья. Казак исподлобья посмотрел на Степана, потом, вскинув бровями, тихо спросил:

– Большая у них сила?

– Тысяч пять беспременно, – охотно ответил Безуглов, давно жаждавший заговорить с казаком, – а то и больше. Сила, вишь, большая, а вас тут со мной двадцать два человека.

– У атамана на границе четыре тыщи стоят.

– Жидковато. Кабы тысяч двадцать, одним бы махом красных перебили.

– Атаман надеется на казачество, – разоткровенничался казак-бородач, – да из Японии большая подмога идет людьми и пушками.

– Вот это дело, – хитро улыбнулся Степан. – А как насчет жратвы?

– Сколько хошь. Хунхузы помогают да и кулаки овец пригнали.

– Далеко поедем? – спросил Степан.

– До Мациевской. А тебе что? Скажи спасибо, что ноги унес из Борзи.

– За нуждой сходить. Как ускакал, так от страху чуть штаны не промочил.

Бородач рассмеялся и посоветовал:

– Отъезжай в сторону, а ежели полковник спросит – скажу.

И когда семеновцы отъехали за версту, Степан, сидевший для виду на корточках на земле, вскочил в седло, прижался к гриве жеребца и ветром понесся к Харанору.

Бегство Степана заметили. За ним погнались двое. Пустив коней, казаки неслись во весь опор. Из-под копыт летели комья земли, рассыпаясь пылью.

Степан, часто оглядываясь, тяжело дышал. Он гнал жеребца, но тот был утомлен и стал сдавать.

Размахивая плетками, казаки нагнали Безуглова, и он услышал голос бородача:

– Стой, окаянный!

Близилась страшная минута. И когда семеновцы, уже чуя добычу, готовились сжать Безуглова с обеих сторон, чтобы взять его живьем, Степан ловко выхватил из ножен шашку и махнул ею в одну сторону, потом в другую, словно рубил лозу на учении. Голова казака-бородача скатилась на землю, но конь продолжал скакать с обезглавленным всадником. Второй казак в беспамятстве выпал из седла.

В полдень Лазо прошел со своим отрядом Даурию, Шарасун и захватил Мациевскую, оставленную бежавшими в панике семеновцами. А через час в Читу скакал гонец от Лазо со сводкой в Военно-революционный комитет. В сводке было сказано:

«Сообщаю положение дел с Семеновым. 1 марта занята ст. Даурия. Противник в панике бежал при первых орудийных выстрелах. 5-го с бою занята ст. Шарасун, 8-го заняли пустую ст. Мациевскую. Отступая, семеновцы взрывают путь, увозят аппараты, кассы, билеты и частные грузы».

Задолго до революции 1917 года в Японии была издана карта, на которой весь берег Тихого океана, от Камчатки до Владивостока, был окрашен в один цвет с Японией, а сбоку сделана надпись: «Земли, которые должны принадлежать великой Японии». На Охотском море стояла другая надпись: «Это море следует приобрести силой». Над Владивостоком иносказательно значилось: «То, что ты приобрел, – принадлежит тебе, но не мешает приобрести еще что-нибудь».

В те дни, когда красноярские красногвардейцы громили в Иркутске юнкеров-мятежников, на страницах лондонской газеты «Таймс» какой-то бывший германский консул, скрыв свою фамилию, выступил с предложением к Японии.

«Рано или поздно, – писал он, – придет тот час, когда Японию и Германию свяжут новые узы. Если японцы считают, что характер сговора зависит от нас, пусть нанесут нам официальный визит: они убедятся, что двери для них всегда открыты».

Ленин предугадал сговор двух разбойников с большой дороги.

«Возможно, – писал Владимир Ильич, – и даже вероятно… что Германия вместе с Японией, по формальному или молчаливому соглашению, будут делить и душить нас».

Сделка тогда не состоялась. Германия потерпела поражение в мировой войне, и японский партнер вернулся к старому плану – интервенция с разрешения американцев и англичан.

В первый день нового, 1918 года государственный секретарь США Лансинг получил от японского поверенного Танака ехидное извещение.

«Согласно инструкциям виконта Мотоно, – писал Танака, – имею честь поставить вас в известность в строго секретном порядке, что имперское правительство недавно приняло решение отправить во Владивосток два военных судна «Асахи» и «Ивами». «Ивами» должен прибыть на место 13-го сего месяца».

Лансинг, прочтя это секретное послание, усмехнулся: где было знать японскому министру иностранных дел Мотоно и его поверенному Танака, что американский крейсер «Бруклин» успел войти в советские воды, бросив якорь вблизи Владивостока, а уже вслед за ним прибыл «Ивами». Американцы перехитрили японцев.

Англичане, не желая отстать от американцев, приказали командиру своего крейсера «Суффолк» тоже направиться во Владивосток, а японцы выслали второй корабль «Асахи».

Город неожиданно наполнился японскими «туристами». На многих улицах спешно открылись парикмахерские, прачечные, мастерские по ремонту пишущих машинок и велосипедов, фотографии, ателье, кафе. Никто не посещал новых фотографий, никто не отдавал белья в стирку, никто не брился в новых парикмахерских, где сидели японские офицеры, переодетые в неуклюжие штатские костюмы. Зато японский консул был рад – теперь он мог говорить о японских гражданах, нуждающихся в «защите».

Апрельским утром в коммерческую контору японского общества «Исидо», расположенную в уютном особняке в Маркеловском переулке Владивостока, ворвались четверо неизвестных. Их лица были загримированы. Убив тремя выстрелами хозяина и тяжело ранив двух японских служащих, они жестом попросили остальных служащих – двух немцев и двух китайцев – извинить их за учиненный шум и, не поинтересовавшись несгораемой кассой и бумагами, исчезли. Проходившие в этот час мимо конторы жители города видели, как из особняка поспешно выбежали четверо и скрылись в доме японского консула Кикути.

Сам консул, не дожидаясь результатов следствия, через час после совершенного убийства явился к контр-адмиралу Хирокару Като, командиру японской эскадры, стоявшей в бухте Золотой Рог, и потребовал защитить японцев, проживающих во Владивостоке.

Контр-адмирал с готовностью принял предложение консула. На рассвете пятого апреля на стенах домов появилось сообщение Хирокару Като о высадке десанта с целью защиты японских граждан, а в полдень по улицам уже маршировали отряды низкорослых японских солдат в белых парадных гетрах.

Узнав о провокации японских дипломатов, Ленин направил директиву большевикам Сибири, в которой говорилось, что мы считаем положение весьма серьезным и самым категорическим образом предупреждаем товарищей. Не делайте себе иллюзий! Японцы наверное будут наступать. Это неизбежно. Им помогут, вероятно все без изъятия, союзники. Поэтому надо начать готовиться без малейшего промедления и готовиться серьезно, готовиться изо всех сил.

4

На родину в Забайкалье возвращался с германского фронта Аргунский полк. Возвращался в полном вооружении. В дороге казаки пели старые песни о вольнице. Командир полка, избранный всеми сотнями, есаул Фрол Балябин, высокий, стройный, богатырского сложения – косая сажень в плечах – с опущенными вниз усами, как у запорожцев, в разговоре с подъесаулом Метелицей и хорунжим Василием Бронниковым сказал:

– В Даурии отпущу казаков по станицам, а если что – созовем их. Как думаете, друзья?

– Правильно судишь, – ответил Метелица.

Балябина любил весь полк. Казак, сын надзирателя Горно-Зерентуйской тюрьмы, о котором среди политических шла слава как о хорошем человеке, Фрол под влиянием большевиков возненавидел царских чиновников и царский режим. Он окончил Читинское землемерное училище, вступил в большевистскую партию и вел пропаганду среди рабочих Черновских копей. Когда началась война, Балябина мобилизовали в военное училище, а по окончании послали офицером в Первый Аргунский казачий полк. Фрол, знавший душу казака, быстро привлек на свою сторону подъесаула Метелицу и хорунжего Бронникова и крепко сдружился с ними. После февральской революции аргунцы избрали Балябина председателем полкового комитета, а в ноябре он стал командовать полком и заявил, что подчиняется только Советскому правительству. За это аргунцам разрешили следовать на родину в Даурию с оружием в руках.

Слух о возвращении аргунцев дошел до томских большевиков. Дошел в искаженном виде: дескать, казаки решили податься к Семенову, а в пути разгоняют Советы и никому не подчиняются.

На станцию Тайга из Томска спешно выехал отряд красногвардейцев разоружить казаков.

К Балябину пришли представители отряда. Командир полка выслушал их и ласково сказал:

– В полку тысяча сабель, а вас одна сотня. Как говорится, куда конь с копытом, туда и рак с клешней. Не извольте обижаться, барышня.

Эти слова относились к девушке из Томска.

Любуясь добродушным лицом гиганта-командира, она подумала: «Ну и силушка у человека, ему быка одолеть, словно мне нитку в иглу вдеть», – и ответила:

– Большевиков трудно запугать.

– А я кто? Белогвардеец, что ли?

– Честный казачий офицер, который все же не знает, к кому примкнуть. Коммунистам сочувствует, а нутро белое.

Балябин не обиделся.

– Вы, должно быть, коммунистка, девушка? – спросил он серьезно.

– Да! – гордо ответила она.

– Как вас зовут?

– Ольга Грабенко.

– Тогда давайте знакомиться! – и протянул большую руку. – Не бойтесь, я крепко не сожму. Командир Аргунского полка, коммунист с шестнадцатого года Фрол Балябин.

Грабенко от удивления широко раскрыла глаза.

– Вы коммунист? – переспросила она.

– Что ж тут удивительного? Я не один, нас тут несколько человек. Агитировать нас не надо, мы сами все знаем. Уходя с фронта, мы присягнули советской власти и этой присяге не изменим.

Томичи засиделись у аргунцев, рассказав им последние новости из газет. В сотнях были устроены митинги. Казаки внимательно слушали гостей и дружно им аплодировали.

Через два дня аргунцы прощались.

– Приезжайте к нам, – приглашал Балябин Грабенко, мягко пожимая ей руку, – вы понравились аргунцам, такого политагитатора они примут с радостью.

– Обязательно приеду! Ждите!

И аргунцы двинулись в родную Даурию.

На станции Андриановка Балябин приказал выстроить полк. Сидя на крепком коне, он громким голосом спросил:

– Присягали мы с вами на верность советской власти?

– Присягали! – ответили казаки.

– Сегодня же разъезжайтесь по домам на побывку. Помните, что семеновские вербовщики рыщут по станицам, но только не поддавайтесь их уговорам. И не будьте падки на бабские слезы. Баба бабой, а служба службой. Не за себя будете драться в полку, а за свою вольницу, за счастье ваших детей. Советская власть – наша власть. Поклянемся же еще раз верно ей служить.

Казаки выхватили из ножен шашки, на солнце засверкали стальные клинки…

К Лазо пришел под вечер слесарь читинских железнодорожных мастерских. Невысокого роста, но складный и с мужественными чертами лица, он приковывал внимание собеседника. Острый взгляд колючих глаз, резкие жесты и настороженность, не оставлявшая его ни на минуту, отличали этого человека от рабочих-забайкальцев, которым свойственно спокойствие и даже медлительность.

– Я слушал ваш доклад, – сказал он, – и намерен записаться в отряд.

– Как вас зовут?

– Борис Павлович Кларк.

– Так вот кто вы! Мне про вас рассказывали, – обрадовался Лазо. – Вы ведь немало мытарствовали в жизни?

– Пришлось, – скромно ответил слесарь.

– Где ваш отец отбывал наказание?

– На Акатуйской каторге.

– И вы там сидели?

– Сидел.

– Убежали?

– Убежал.

– Ну что вы так скупо рассказываете? Ведь меня это интересует.

– Зачем?

– Хочу знать, кто будет служить в моем отряде.

Кларк долго мялся, не зная, с чего начать.

– Я расскажу, но только коротко. Меня с отцом сослали за пропагандистскую работу на Акатуйскую каторгу. В тысяча девятьсот шестом году мне удалось бежать во Владивосток, а там товарищи помогли перебраться в Японию. Работал я в революционной типографии. Через год меня потянуло на родину. Вернулся во Владивосток и принял участие в восстании матросов на миноносцах «Скорый» и «Бравый». Меня арестовали и отправили в Читу. Ехали мы в арестантском вагоне. Добра ждать в Чите нечего было, и я решил снова бежать. На полном ходу поезда выпрыгнул из вагона, остался цел и скрылся… И опять в Японию. В Йокогаме стоял английский пароход. Нанялся я матросом и уехал в Австралию. А там – все делал: и на сахарных плантациях работал, и на железной дороге, и на молочной ферме. И вдруг узнаю – в России революция. Не выдержал и бросился на родину. Приехал в июне прошлого года в Читу и вот работаю слесарем…

– Вы одинокий? – спросил Лазо.

– Что вы? У меня солидная семья: жена и шестеро детишек.

– А вам не страшно покинуть такую большую семью и уйти на фронт?

Кларк пожал плечами и ответил:

– Разве не ради их счастья надо бороться с контрреволюцией?

– Вы правы! Так вот, дорогой, – сказал Лазо, – я предлагаю вам пойти помощником командира железнодорожного отряда. Им командует Назарчук. Кстати, где вы живете?

– Недалеко от вокзала, на Железнодорожной, двенадцать, а на Кручине у меня небольшая заимка.

Вечером Лазо отправился к Кларку в гости. Столкнувшись с командующим в дверях, Кларк смутился – он не думал, что Лазо так запросто придет к нему.

– Непрошеный гость? – засмеялся Лазо.

– Что вы, Сергей Георгиевич! Спросите у них!

Позади Кларка стояла целая ватага детишек. Старшим – девочке Мэри и мальчику Грише было по девять-десять лет. Они с любопытством рассматривали незнакомого человека.

– Мэри, – спросил отец, – с кем я сегодня днем беседовал?

– С Лазо, – живо ответила девочка с тонкими косичками.

– А кто такой Лазо?

– Командующий, – ответила четырехлетняя Наташа. – Хороший мужик…

Кларк смутился, вспомнив, что девочка повторила его слова, сказанные им жене о Лазо.

В комнату вошла полная, с гладкой прической улыбающаяся женщина, неся в руках тарелку. Увидев незнакомого человека, она остановилась.

– Мама, – закричали весело дети, – не бойся, это командующий Лазо.

Жена Кларка от неожиданности растерялась и выпустила из рук тарелку. Она с треском разлетелась. Лазо бросился подбирать осколки, за ним поспешили дети, а Борис Павлович и жена его Анна, глядя друг на друга, виновато улыбались.

5

Весна 1918 года ворвалась в Даурию рано и стремительно. Еще в середине апреля пронесся первый дождь. Лес зазеленел. В конце месяца вскрылась река Чита, зацвел ургуй, прилетел козодой.

В даурских степях, грубо топча их весеннее цветение, носились на конях семеновские мятежники. Вербовщики атамана сгоняли казаков в отряды. На станциях бесчинствовали офицеры. Заподозренных в сочувствии к коммунистам железнодорожников расстреливали без суда и следствия, вешали на фонарных столбах.

Из Японии прибыли полки, прикатили тяжелые орудия и мощный бронепоезд.

Получив подкрепление, атаман Семенов начал второе наступление. Ему удалось оттеснить красные части, захватить Борзю и выслать конный разъезд на станцию Хадабулак. Красные отряды отходили с боями, задерживаясь на рубежах.

Карательные экспедиции атамана рыскали по станциям, вылавливали казаков, укрывшихся от мобилизации. Японские интервенты и белые офицеры жгли жилища, насиловали женщин, рубили детей шашками. Повсюду висели листовки за подписью атамана:

«Считаю своим долгом совести предупредить всех, что с движением моим по Забайкалью буду предавать смертной казни всех тех, кто будет оказывать противодействие моему отряду».

От станции Маньчжурия к Чите, преодолевая подъемы, двигались эшелон за эшелоном. Из теплушек доносились брань и пьяные песни, а в классных вагонах весело проводили время японские офицеры.

На русскую землю хлынул сброд со всей Европы и Азии, мечтая о золоте, мехах, легкой наживе и власти.

Тревожно было в Чите. Со станции Оловянной возвратился поезд. Из вагона поспешно вышли пассажиры, разнесли по городу весть о том, что Семенов захватил Борзю, а через неделю займет Читу и перережет Сибирскую магистраль.

Еще до нового наступления Семенова по линии Забайкальской, Амурской и Уссурийской железных дорог железнодорожники и рабочие читали воззвание командующего Даурским фронтом:

«Приближается день решительной борьбы с Семеновым. 9 апреля кончается срок, до которого Семенов не будет пропущен через границу. Спешите послать к тому времени все свои силы, все отряды. Посылайте людей вооруженными, обутыми, у нас ничего нет. Предстоит упорная борьба. Враг силен, хорошо вооружен. Ему помогает русская буржуазия, его поддерживают иностранные капиталисты. Пусть сильнее сомкнутся наши ряды с рабочими. Казацкое и бурятское население шлет нам добровольцев. Заканчивайте организацию отрядов и выезжайте все, кто хочет защищать революцию. Время не ждет.

Сергей Лазо».

На станциях и разъездах, на заводах и в мастерских, на стенах домов, в театрах и клубах висели листовки большевистской партии. Народ читал простые, правдивые слова:

«Все под ружье!

Монголо-бурятский отряд Семенова, большинство которого состоит из офицеров, напал на рабоче-крестьянскую республику.

Сибирь объявлена на военном положении. Со всех городов идут воинские отряды на Амурский фронт.

Авангарду российского пролетариата, революционным железнодорожникам выпало на долю первыми выдержать натиск контрреволюционной семеновской банды.

На Востоке заканчивается один из эпизодов вооруженной классовой борьбы. По одну сторону баррикад – рабочие, крестьяне, солдаты и казаки, а по другую – дармоеды офицеры и барчуки, которые при помощи русских и иностранных капиталистов хотят залить кровью трудящихся рабоче-крестьянскую власть.

Немедленно записывайтесь в Красную Армию! Вооружайтесь, защищайте себя, свои семьи. Имена павших будут бессмертны.

Все под ружье!»

Всколыхнулась Сибирь, забурлила. Из станиц и селений, городов и поселков хлынул народ под красные знамена на Даурский фронт.

Тесным кольцом сомкнулись казачьи станицы по Шилке и Нерче, а в центре кольца – Арбагарские каменноугольные копи. На выжженной земле вросли по самые оконцы шанхайки-домишки, в них ютятся рабочие с семьями. У рабочего день – от зари до зари, не разгибая спины. Что ни день, то пожар или отравление, то взрыв или завал.

В поселке нет рынка. Хозяин недавно открыл свою лавку и драл втридорога. Плачешь, ругаешься, да нужда гонит к нему. Над рабочими старшинка, тот, кто вербовал их на копи. Со старшинкой не сговоришься: он с каждого удержит в получку, а если кто откажется – убьет темной ночью. Народ так и говорил: «Живем на Арбагарской каторге».

С первых дней революции на Арбагарских копях – Совет рабочих депутатов. Он и депешу дал Ленину: дескать, признаем только советскую власть. Хозяина вывезли на тачке к шлаковой горе, и больше он оттуда не возвращался. Выстроили свой клуб, открыли рабочий кооператив.

На зов читинцев арбагарцы тотчас откликнулись. Собрались поговорить с Читой по телефону – связи нет, а почему, никто не знает. Ходоки из Сретенска рассказали, что семеновские агенты подбили казаков, и те захватили власть, арестовав местный Совет.

Сретенск стоит на Шилке, к нему от Забайкальской магистрали железнодорожная ветка. По Шилке и Амуру идут пароходы. От города до маньчжурской границы – полоса станиц. Богатый город Сретенск, важный, а в городе казачий арсенал, и заведовал им в те времена офицер Нерчинского казачьего полка. Спросили у него как-то в Совете:

– Много добра хранишь?

– Старые казачьи пики. Толку никакого нет, – ответил офицер.

Разгуливал он обычно с красным бантом на груди. Как манифестация – он впереди. Так заслужил доверие.

Приготовились арбагарцы идти на Даурский фронт. Собралось сто человек – и все с пустыми руками. А командующий фронтом Лазо просил, чтобы с оружием. Решили арбагарцы взять в арсенале хотя бы пики. Пришли к офицеру и говорят:

– Открывай двери, пики возьмем!

Улыбнулся офицер в усы:

– Пустое дело. Из них не стрельнешь.

– Все же лучше, чем с голыми руками. Открывай двери!

Бросил офицер ключи на стол и ответил:

– Берите, а ключи принесите мне в Совет, я там на заседании буду.

Вышел на улицу и скрылся.

Открыли арбагарцы дверь, глянули – сплошная стена старых пик. Стали их разбирать и обомлели: за пиками в подставках новые трехлинейные винтовки, ящики с патронами, гранаты, казачьи сабли, подсумки и даже пулеметы.

Так и пришли арбагарцы к Лазо в полном вооружении.

…Тревожные гудки огласили депо станции Хилок. Выглянули из домов женщины, тревожно забегали по улицам поселка люди, спрашивая друг у друга: «Где пожар»?

Потом все открылось – в школе митинг собирали.

Остановились станки, в цехах все замерло. На митинге говорили одни большевики, рассказывая про семеновский мятеж, про телеграмму Лазо. Тут же составили список добровольцев – записалось сто восемьдесят человек.

…Поезда шли на Читу. Из вагонов доносились звуки гармошки, бодрая песня:

 
Смело мы в бой пойдем
За власть Советов…
 

Моряки Сибирской Амурской флотилии в бушлатах и бескозырках, горняки Сучанских, Черемховских и Черновских копей, старатели забайкальских приисков, мастеровые Владивостока и Хабаровска спешили на Даурский фронт. Отцы отдали своим сыновьям-подросткам кайло и резец, лом и лопату, простились с женами и уехали защищать революцию.

В Читу прибыли три конных отряда: Копуньский с командиром Сафроном Бутиным, Заргольский с Василием Седякиным и Газимурский с Василием Кожевниковым. Их слили в одну кавалерийскую бригаду, назвав «Копзаргаз». Вернулся Аргунский полк с братьями Балябиными, Бронниковым и Метелицей. Прибыл революционный полк, сформированный учителем Прокопием Атавиным из жителей Курунзулая, Олдонда, Верхнего Гирюнина и Кудрина. Прибыл Первый Забайкальский пехотный полк со своим командиром, испытанным большевиком Павлом Журавлевым.

Их встречали на станции Чита, кормили обедами и отправляли на сборный пункт в Андриановку, где находился штаб фронта. Из станиц и поселков народ приносил ржавые сабли, охотничьи ружья, берданки, трехлинейки. С утра до ночи не утихали людские голоса. Те, кто постарше, – грелись на солнце, а молодые во весь опор скакали с донесениями то в Читу, то на станцию. На пути стоял ничем не примечательный вагон-теплушка, в котором разместился командующий. У глухой стенки – стол, и на нем пишущая машинка, поодаль – походная кровать, заправленная солдатским одеялом. Над столом висели на гвоздях бумаги – копии приказов и донесений.

Лазо редко встречал Ивана Рябова. Тот носился целыми днями: то его видели в Чите, где он организовывал кухню для прибывающих частей, то на коне скачущим в сторону Андриановки. Никто не знал, где он живет, где спит, но если возникала необходимость снабдить кого-нибудь обмундированием или оружием, достать подводы или новую пишущую машинку, отправить отряд с запасом продовольствия, то обращались к Рябову. И все знали: раз Рябов сказал, значит, будет исполнено.

Безуглов тоже редко встречал Рябова, зато когда они сталкивались, то уходили в сторону, чтобы никто их не видел, хлопали друг друга по плечу, пока Степан, бывало, не крикнет:

– Поди к черту! У тебя не руки, а клещи…

– Не жалеешь, казак, что пошел с нами?

– Пошто так толкуешь?.. Спасибо Назарчуку, что уговорил. Вот кончится война, я тебя в свою станицу увезу, и не уедешь ты никуда.

Рябов, польщенный вниманием Степана, отвечал:

– Нет, брат, в Даурии хорошо, но и у нас на Твери не хуже. Люблю я Волгу, свое село… Что там говорить! Я вот жил, как слепой котенок: ползал, ничего не видел. А теперь – государственный человек!

– А я, по-твоему? – нерешительно спросил Степан.

– И ты такой же. Вот что советская власть с нами сделала.

Однажды их повстречал Лазо.

– Ссоритесь? – спросил он.

– Нет, товарищ главком, – поспешил ответить Безуглов. – Нас теперь водой не разольешь. Я в Рябове признал друга, а он меня братом считает.

Лазо одобрительно кивнул.

– Вот что, Рябов, – сказал он. – Мне бы автомобиль и верного шофера. Как думаешь, трудное дело?

– Раз приказано, товарищ главком, будет исполнено.

– Где же ты найдешь?

– Не поеду же за ним в Питер.

Старую, покинутую кем-то машину Рябов отыскал на дворе железнодорожных мастерских. Через несколько дней по дороге на Карымскую промчался автомобиль «чандлер». Рядом с шофером сидел Иван Рябов.

– На ус наматывай, Саша, кого возить будешь, – предупредил Рябов.

– Не маленький, – успокоительно усмехнулся шофер.

Сформировав полки и отряды, Лазо с ходу занял Агу и Оловянную, но у Оловянной противник контратаковал красные части, и им пришлось отойти за реку Онон.

Позади ехал отряд железнодорожников. За несколько месяцев Назарчук сильно изменился – поздоровел, отрастил усы. Загар так прихватил лицо, что за зиму не успел сойти. Рядом с Назарчуком Кларк. Неожиданно он пришпорил коня и подъехал к Лазо.

– По-моему, мост следует взорвать. Семеновцы остановятся, а мы перегруппируем свои силы, раненых отправим в Читу.

– И я об этом подумал, – согласился командующий, – но взорвать только один пролет.

Сеял мелкий дождь. Лазо в промокшей шинели объехал ряды и подбодрил бойцов кого шуткой, кого добрым словом.

– Подрывники есть? – крикнул он.

– Есть, товарищ главком.

– Выходи из строя!

К Лазо подошел немолодых лет человек. Одет он был в рабочую куртку, лицо небритое, на голове – поношенная кепка, штаны небрежно заправлены в сапоги. Голос размеренный, речь неторопливая.

– Папаша, мост сумеешь взорвать?

– Сумею! Был бы динамит.

– Найдется. А как взорвешь?

– Обыкновенно. Задержусь на ферме, заложу заряды, пристрою зажигательную трубку и запалю ее.

Возле командующего очутился Назарчук.

– Дозвольте мне это сделать. Зачем старика на такое дело посылать?

– Успеешь вернуться до взрыва, Назарчук?

– А то как же.

Лазо отвернулся и приказал:

– По коням!

Отряды рысью проехали мост и направились к Аге. На берегу остались лишь Назарчук и Лазо.

– Скачите и вы за отрядами, а обо мне не беспокойтесь. Командующему здесь не место.

Лазо шагом пустил коня, поминутно оглядываясь на мост. Прошло двадцать томительных минут, и наконец раздался оглушительный взрыв. Повернув коня, Лазо поскакал обратно к Онону. В двадцати метрах от разрушенного моста лежал убитый Назарчук.

В ослепительно освещенной солнцем степи незаметно вспыхивал огонь, и тотчас земля сотрясалась от тяжелых ударов.

Командующий стоял в длинной, до щиколоток, шинели на насыпи и наблюдал в бинокль. Он отчетливо видел не только каждое орудие неприятеля, но и расчеты. Рядом с командующим стояли Кларк и Безуглов.

– Сколько их там, товарищ главком? – спросил Степан.

– Три пушки, – ответил Лазо, не отрывая бинокля от глаз.

– Нам бы одну, – с досадой сказал Степан.

– А по-моему, все три.

– Три-то, понятно, лучше, – согласился Степан. – И стрелять из них приспособились бы, у меня вот два пушкаря есть.

Лазо опустил бинокль и повернулся к Безуглову:

– Два артиллериста, говоришь?

– Два!

– В огонь не пускай их! – приказал Лазо. – Береги, они нам пригодятся.

– И я так думаю, товарищ главком.

Неожиданно Лазо опустился на землю и присел на корточки. Кларк и Безуглов последовали его примеру. Вынув из шинельного кармана блокнот и толстый синий карандаш, командующий испытующим взглядом посмотрел на Безуглова.

– Хочешь из пушек бить, так сумей их отбить.

– Голыми руками не возьмешь.

– Я тебе помогу. Бери кларковскую сотню (ее так стали называть после гибели Назарчука), обойди слева по пади, – при этом он стал чертить карандашом план, – и атакой отрежь орудийную прислугу. Пушкарей своих не забудь взять, пусть они повернут орудия против семеновцев и бьют по ним, сколько хватит сил и снарядов. А ты с сотней возвращайся обратно.

У Безуглова загорелись глаза. «Отрезать орудийные расчеты, – подумал он, – рискованно, опять же сотню могут смять, и от нее, дай бог, уцелеет половина. Не лучше ли без сотни?»

– Мне конники не нужны, – сказал он решительно. – Пойду один и пушкарей своих позову. – И, не дожидаясь ответа командующего, Безуглов привстал и быстро зашагал.

– Степан Агафонович! – крикнул ему вслед Лазо. – Поди сюда!