Текст книги "Ход конём"

Автор книги: Евгений Руднев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

А Саша, упрямо склеив широкие губы, молчал. Его бесила такая бесцеремонность отца, тон, бесило, что отец только сейчас спрашивает о Володе.

– Ох-ох, дрогнуло родительское сердце! Какая жалость! – язвительно проскрипел Саша.

– Перестань, слышишь?! Ты... ты не имеешь права так говорить! – Петр Михайлович встал, повернулся к сыну спиной. Запустив правую руку под атласную пижаму, помассировал грудь. Глухо выдавил: – Что ты понимаешь... в жизни, что ты видел? Критиковать все умеют...

На какое-то мгновение Саше стало жаль отца, и мысленно он выругал себя, что был излишне резок, груб, а может, и жесток. Отец-то – один! И его никто не заменит.

Но чувство это почему-то очень быстро исчезло, и он стал прежним Сашей – колючим, насмешливым, наэлектризованным недавним разговором с Сидоренко.

– Если тебя так волнует судьба Володи, то почему же ты ему раньше не помог? Ты ведь палец о палец не ударил!

– Что же я, по-твоему, должен был сделать?

– Ты обязан был посодействовать, чтобы Володину статью напечатали в газете. Тогда вопрос о возможности применения на Южном участке скважины вышел бы за рамки проблем только вашего НИИ. Главное, как говорил Наполеон, ввязаться в бой...

– К сожалению, я не мог этого сделать, – раздраженно отмахнулся Петр Михайлович.

– А почему?

– А потому, что Владимир Кравчук – мой сын. Существует, понимаешь ли, еще этика... Но суть не в этом. Газета, насколько мне известно, дала статью на специальную рецензию. И она оказалась отрицательной.

«Он объясняет все, почти как Сидоренко: те же мотивы, те же ссылки», – поражался Саша. С той лишь разницей, что представитель прессы был предельно вежлив и тщательно подбирал выражения: собратья ведь по перу!

– В настоящее время нет четкой методики бурения водопонижающих скважин, плохо обстоят дела и в отношении специальных проходческих станков. А значит – надо пользоваться тем, что проверено, апробировано!

– Вот вы бы и разработали эту методику! А не пойдут скважины на Южном участке – не беда! Ваши рекомендации используют на других карьерах. Страна-то – одна. А выгода от применения скважин – огромная, ты это знаешь, – продолжая атаку, воодушевлялся сын.

И тогда Петра Михайловича прорвало. Он начал кричать, обозвал Сашу «сопливым студентом», ни черта не смыслящим в деятельности научно-исследовательских институтов, пустозвоном и доморощенным Львом Толстым. С каждым днем Петр Михайлович все отчетливее ощущал свою вину перед Владимиром, мучительно размышлял над тем, как же все-таки надо было поступить, что необходимо было сделать, дабы не похоронить заживо Володину идею. И вот сейчас он услышал от младшего сына именно то, о чем он сам днями думал. А услышав, занервничал пуще прежнего, засуетился, размахивая толстыми руками, пытаясь убедить в обратном не столько Сашу, сколько самого себя.

А Саша молчал. И хотя ему не до конца была понятна позиция отца по отношению к Володе, не до конца были понятны отцовы колебания и высказанные только что мысли, он твердо усвоил пока одно: вертикальные водопонижающие скважины – штука сто́ящая.

– Так ты дашь мне Володино письмо или нет? – успокоившись немного, повторил свой вопрос Петр Михайлович.

– Не дам. Он просит, чтобы я тебе ничего не говорил.

– Ну... а где он? Ты можешь... хоть это сказать?

– В Красноярске. Днем работает техником по монтажу электроаппаратуры, а вечером и ночью моделирует на сеточном электроинтеграторе процесс осушения Южного участка скважинами. И, пожалуйста, больше ни о чем меня не спрашивай. – Саша умолк и демонстративно отвернулся к стене.

Петр Михайлович, пораженный тем, что услышал о Володе, стоял не шелохнувшись у стола. Все эти три с лишним месяца, что минули со времени отъезда старшего сына, он был уверен, что Володя, разочарованный работой во ВНИГИ, раздосадованный и угнетенный этой идиотской историей с вертикальными водопонижающими скважинами, уехал куда-то в полевую гидрогеологическую партию: скорее всего на Чукотку, которую очень любил (он там был на студенческой практике), или к сестре Ирине в Северную экспедицию. А на поверку все получилось иначе. Вот так Володя! Не знает он сына, нет! Но почему Володя работает техником по монтажу электроаппаратуры? Хватает ли ему денег? Гордый, помощи просить не любит. Но он-то, Петр Михайлович, каков!.. Понять – значит простить... Нет, тут все гораздо сложнее. Надо обязательно узнать его адрес и выслать хотя бы рублей триста. Выходит, все-таки моделирует... Постой, постой, эта самая Аня Виноградова, которой Володя выбил РУПА-1, тоже ведь работает в Красноярске. Не она ли помогла ему устроиться там?..

В этот вечер Петр Михайлович забыл выпить свой стакан «Ессентуков» от печени, не стал, как это всегда бывало прежде, просматривать перед сном газеты. Выключив свет, лег на кровать и чуть ли не до самого утра пролежал с открытыми глазами, уставившись в серовато-синий от горевших на улице люминесцентных ламп потолок комнаты...

Не мог долго уснуть в эту ночь и Саша. Ворочался, тер ладонью лоб...

Засыпал Кравчук-младший с чувством удовлетворенности собою. Он уже знал, как поступит. Крутых переломов в жизни бояться нечего.

И от сознания собственного достоинства, от сознания того, что он ведает, как надо жить дальше, по какому идти пути, Саша улыбался во сне...

Утром, выпив наскоро стакан кефира, он умчался в университет. В деканате геологического факультета накатал заявление: прошу перевести на заочное отделение, – и, подписав его, сдал в ректорат. После этого забрал со сберкнижки все свои деньги, заработанные прошлым летом в студенческом стройотряде. Отцу набросал коротенькую записку; запечатал ее в конверт и велел Фросе передать Петру Михайловичу не раньше завтрашнего утра.

– Что же ты задумал, грач ты мой быстрокрылый, а? Куда собрался-то? – допытывалась с тревогой тетка, но Саша в ответ лишь загадочно улыбался, торопливо складывая в чемодан вещи.

– Не бойся, все будет хорошо. Краснеть за меня отцу и тебе не придется, – ободрил он Фросю.

После обеда Саша купил авиабилет до Красноярска и в тот же день вылетел к Владимиру.

9

Вот уже третий месяц, как он здесь, а Красноярска, по существу, не видел. Научно-исследовательский институт теплофизики, где он работал, находился в старом городе, на левом берегу Енисея, а жил Владимир в квартире Аниной подруги, на правом берегу. Добираться до НИИ приходилось двумя автобусами и трамваем. Почти два часа.

Спал Владимир мало: не более четырех-пяти часов в сутки. Больше никак не получалось. Осунулся, почернел.

Лаборатория, в которой работал Владимир, занималась моделированием процессов теплообмена в двигателях. Процессы эти были не изучены и сложны, описывались они, в математическом отношении, очень громоздкими уравнениями, которые нельзя было решить ни аналитически, ни с помощью электронно-вычислительных машин (все упиралось в программу, а составить ее на данном этапе не было возможности). И вот тут-то на помощь приходил сеточный электроинтегратор...

Первый месяц Владимир присматривался: в этом НИИ задачи, решаемые на электроинтеграторе, заметно отличались от тех, с которыми он сталкивался в Киеве как гидрогеолог. Поначалу ему было, в общем-то, безразлично, чем, собственно, занимается лаборатория прикладной механики, зато потом появился какой-то странный, беспокойный интерес. Захотелось вникнуть поглубже, разобраться в математических уравнениях и процессах. И Владимир садился за книги по механике, делал выписки. Вскоре он уже довольно сносно разбирался в теории теплообмена, и это не преминул отметить на утренней летучке начальник лаборатории Морозов.

– Эдак пройдет еще месяца два – и вы полностью переквалифицируетесь на теплофизика, – сказал он полушутя-полусерьезно Владимиру, приглаживая ладонью рыжую, как просяной веник, шевелюру.

К своему новому работнику Морозов относился доброжелательно, с нескрываемой симпатией. Он любил людей смекалистых, мыслящих по-своему, пусть даже и не всегда правильно. Кравчук начал смело. Сразу же поставил на сеточном электроинтеграторе два дополнительных узла: переносной миниатюрный пульт и приспособление для замера потенциалов. До прихода в НИИ теплофизики этого гидрогеолога из Киева оператор делал в день около ста замеров, то есть сто раз вставал со стула и садился на него. Теперь же такой «гимнастикой» можно было не заниматься. В день экономилось три часа. Побольше бы таких гидрогеологов в НИИ теплофизики! Жаль вот только, что Кравчук скоро уйдет. Спешит...

Да, Владимир действительно торопился. Никогда прежде он не испытывал такой сильной тяги к работе.

И все же дело, ради которого Владимир, собственно, и приехал сюда, подвигалось медленно. Как он ни старался, как ни спешил, а за три месяца удалось сделать лишь половину намеченной ранее работы. Сеточный электроинтегратор предоставляли в его распоряжение (по личному ходатайству Морозова перед директором НИИ) с 16.00 до 23.00, то есть на семь часов. А потом лабораторию опечатывали, и Владимир бежал на автобус: последний рейс в новый город в 23.15. Безусловно, семь часов – это немало, но ведь вначале надо было поужинать в столовой, на что уходило минут пятнадцать, еще столько же – на хождение по магазинам за продуктами на завтрак. Только после этого можно было приниматься за моделирование процесса осушения Южного участка. И все же Владимир не унывал: дело медленно, но верно продвигалось вперед.

«Давай, Вовка, жми на полную катушку! Жми без оглядки!» – подгонял он себя. А после работы, когда возбуждение сменялось тяжелой литой усталостью, к груди подкатывало чувство растерянности, боязни. Удастся ли выполнить задуманное? По плечу ли ему сдвинуть эту глыбу? А может... плюнуть на все и укатить куда-нибудь на Чукотку? В полевую партию – на гидрогеологическую съемку? Там не будет такой изнуряющей спешки, нервотрепки. Там будет легче.

Но он сразу же отметал эту мысль: нет, надо выдержать! Со щитом или на щите. Такая, видать, у него доля. Он сам выбрал этот путь.

Все осложнялось не только лимитом времени (прибор дали лишь на шесть месяцев и ни на день больше!), но и тем, что предстояло прокрутить на электроинтеграторе уйму различных комбинаций вертикальных водопонижающих скважин. Менялась глубина скважин, их количество, местоположение, время ввода в эксплуатацию. Почти как спортлото. Цифр, в общем-то, немного, а комбинаций из этих цифр – как деревьев в тайге. Правда, в спортлото – легче: в спину никто не гонит, да и проигрыш невелик, только тридцать копеек. Не угадал – и бог с ним. А тут все гораздо сложнее. Нужно не угадать, а математически решить, найти. И в этом вся трудность.

Туго пришлось бы Владимиру, не помоги ему Аня. Опять-таки по ходатайству Морозова ей выписали временный пропуск на право посещения лаборатории механики в вечернее время. Владимир замечал, что если рядом Виноградова – работается лучше, сноровистее. Появляется чувство уверенности, какой-то бесшабашной легкости.

Анин институт находился в противоположном конце города – на правом берегу Енисея. Она заканчивала работу в пять и уже где-то около шести, запыхавшаяся, раскрасневшаяся от мороза, переступала порог лаборатории механики.

– Ты что, такси берешь? – удивленно спросил у нее однажды Владимир.

– Беру, – просто ответила она.

Он осуждающе покачал головой:

– Этак и зарплаты не хватит. – И мягко добавил: – Не делай больше этого. Пожалуйста.

Она сняла пальто и шапку. Взяв в зубы заколку, причесала волосы перед черной стеклянной дверцей шкафа сопротивлений. И, пропустив мимо ушей то, что сказал Владимир, повернувшись к нему, с улыбкой произнесла:

– Карту остаточных столбов воды в песках я вчера закончила. Что делать дальше?

– Построй теперь, пожалуйста, гидрогеологический разрез.

– Масштабы и условные обозначения прежние?

– Ага.

Дальше так и работали: Аня, включив трехсотваттную лампу, строила на столе, у макета новой мощной турбины, гидрогеологический разрез, а Владимир, щелкая тумблерами, делал замеры на сеточном электроинтеграторе...

Они поглядывали друг на друга, и обоим было хорошо. Что-то невидимое уже прочно связывало их, согревало.

Где-то в десятом часу вечера зашел Морозов. Не снимая заиндевелой шубы, лишь расстегнув ее, поздоровался с Аней. От него пахло снегом и душистыми сигаретами.

Морозов походил по комнате, рассеянно рассматривая осциллографы и датчики, поинтересовался у Владимира, как продвигается моделирование скважины. Чувствовалось, что он хочет завести с Кравчуком какой-то важный разговор, но не решается. И тогда заговорил лаборант:

– Боюсь, Геннадий Палыч, одного: не успею я к первому июня все сделать. А ведь после первого электроинтегратор у меня заберут...

– Ничего, успеете... Каждую пятницу можете теперь моделировать на интеграторе свое осушение с восьми утра и до одиннадцати вечера. Помощников берите столько, сколько вам надо. Не стесняйтесь... – Увидев недоуменно улыбающееся лицо Владимира, Морозов нахмурился. – Чему удивляетесь? Вы нам помогли? Помогли! Теперь наш черед. Кто-то же должен подсобить вам с пробиванием этих чертовых... вертикальных скважин. Если ВНИГИ не хочет этим заниматься, то пусть уж хоть НИИ теплофизики вам поможет. Иначе, дорогуша, вам труба, не так ли?

– Спасибо, Геннадий Палыч!

Морозов хитровато прищурился:

– Э-э, что мне твое «спасибо»?.. Его не съешь и не продашь. Отвлеченное понятие, без диалектики...

Владимир и Аня, не прерывая работы, с улыбкой слушали Морозова. Кравчук впервые видел своего шефа таким разговорчивым. В лаборатории ходят слухи, что у Морозова трудности с докторской. Якобы он разработал какую-то новую теорию охлаждения турбин, ломающую в корне прежние представления о физике этого явления. Не всем это понятно, не все согласны с формулами и выводами Морозова. Некоторым же его теория и вовсе не нравится...

– Чего же вы хотите от Володи? – вклинилась в разговор Аня, догадываясь, куда гнет начальник лаборатории.

– А ничего... – слукавил Геннадий Павлович и медленно двинулся к двери. Распахнул ее, остановился. – Кстати, Владимир Петрович... С понедельника вы переведены на должность старшего инженера по радиоэлектронике. Оклад – 180 рублей плюс премиальные... – Покашлял в кулак. – Оставались бы у нас насовсем, а? Лучше вас здесь никто электроинтегратор не знает. Молчите?.. – Вздохнул. – Ну ладно, пойду... Разве с вами договоришься? С медведем и то легче... Спокойной ночи.

Морозов ушел, а в комнате долго еще стоял запах снега и душистых сигарет.

– Напористый дядечка, – задумчиво сказала Аня, оторвавшись от чертежа.

– В лаборатории его любят, – заметил Владимир и, спохватившись (беседа с Морозовым отняла целых восемь минут!), ожесточенно щелкнул переключателем диапазонов цифрового вольтметра. Надо поднажать, друг ситцевый! Намеченный на сегодня план должен быть выполнен.

...Они ушли из института в начале двенадцатого. До отхода последнего автобуса в новый город оставалось пять минут.

– Беги на остановку. Опоздаешь, – сказала Аня.

По привычке он метнул озабоченный взгляд на покрытые инеем электрические часы, висевшие на серой стене Центрального универмага, и торопливо стал прощаться. И тотчас же ощутил, что никуда не уйдет... Все, хватит. Он здесь уже почти четыре месяца, а даже ни разу с Аней в кино не был, не поговорил с ней. Нехорошо. Дом – институт, институт – дом. Как автомат.

– Анечка... ты... ты на меня не сердишься?

Она удивленно посмотрела на него.

– За что... Володя?

Он шагнул к ней, взял ее руку. В его взгляде она увидела нечто большее, чем благодарность.

– Завтра суббота. Давай сделаем выходной, а? Куда-нибудь сходим? Покажешь мне Красноярск...

– А как же... моделирование? Теряется день...

– Ерунда!

– Нет, это не ерунда, – возразила Аня. – Ты этим живешь.

– Я... то есть... ты... – Он запнулся, голос предательски дрогнул. – Понимаешь... хочется подольше побыть с тобой... Честное слово!

Они медленно шли по проспекту Новаторов. Сыпал сухой, как песок, снег.

Владимир думал об Ане. Он понимал, что обязан ей многим. Если бы не эта девушка, он, пожалуй, ничего не сделал бы. Она и с жильем все устроила, и по работе помогла. Он был зол на отца, который не поддерживал его, на директора ВНИГИ Зубарева, на Бокова... Единственным утешением была Аня. Она ничего не требовала, ни разу даже не сказала, что устала, пора, мол, передохнуть. Она ему помогала как хороший, добрый товарищ, бескорыстный друг. Они мало говорили по душам. Некогда было. Но каждый вечер, сидя в лаборатории за электроинтегратором, он с нетерпением и плохо скрываемым волнением поглядывал на дверь: когда же появится Аня? Однажды она не пришла в шесть часов, и он ощутил странную пустоту. Как будто чего-то недоставало, очень важного и нужного ему. Работа в тот вечер не клеилась. Он поставил на микроамперметре не тот шунт (чего раньше никогда не случалось) и чуть было не запорол прибор. Три раза звонил Виноградовой на работу, но линия, как назло, все время была занята. Успокоился лишь на следующий вечер, когда Аня снова появилась в лаборатории механики. Оказывается, у нее тяжело заболел сослуживец, и она ходила навещать его. И тоже звонила Владимиру, хотела предупредить его, но – увы! – из этого ничего не получилось. Где-то, очевидно, порвало телефонные провода.

Как мало знал он об Ане! А спросить было все недосуг. Эгоист! Стыдно должно быть, стыдно...

Владимир шел, опустив голову. Наконец встрепенулся и, тряхнув головой, словно возвратясь из небытия к яви, сконфуженно произнес:

– Извини... Ты, кажется, что-то сказала?

– Приезжай завтра ко мне. Улица Коммунаров, 12, квартира 28. Позавтракаем – и пойдем гулять.

– Приеду. Обязательно приеду! – с радостью согласился Владимир.

Аня жила в новом девятиэтажном доме, в однокомнатной квартирке.

В подобных домах Владимир бывал не раз, и удивить его чем-то было трудно. Но вот Анина квартира, точнее, ее убранство, обстановка его поразили. Здесь все было по-другому. Старинная мебель, картины на стенах, вазоны. Фикусы, кактусы, китайские розы... Пол усыпан свежими кедровыми иголками. Словно в ботаническом саду или в тайге. Но еще больше, чем вазонов, было картин. Они висели на стенах не только в комнате, но и в прихожей и даже на кухне. Пейзажи, натюрморты, портреты. В углу комнаты стоял стол на толстых ножках, а на нем – акварельные краски, кисти, бутылочки с разноцветной тушью, кусочки древесного угля. Здесь же возвышался прикрытый куском черного сатина мольберт. Пахло масляными красками...

Владимир недоуменно задвигал ресницами.

– Здорово! Ты что... увлекаешься живописью? Рисуешь?

– Немножко, – ответила, смутившись, Аня. – Тебя это удивляет?

– По правде... говоря, да... – запинаясь, признался он и поймал себя на том, что и не подозревал в этой девушке еще одну тайну.

Она стояла посреди комнаты – загорелая не по сезону, ладно сбитая, в простеньком ситцевом платье, волосы стянуты на затылке в узел, в ушах – маленькие блестящие сережки. С улыбкой наблюдала за гостем... А он продолжал рассматривать картины. Не все они ему нравились. Дома, в Киеве, они с братом Сашей довольно часто посещали художественные выставки. Зачинщиком в этом деле был Саша, он тащил старшего брата «проветрить мозги». Владимира нельзя было назвать знатоком живописи или, скажем, литературы, и все же свое мнение о той или иной вещи он мог хладнокровно защитить и отстоять – от общения с Сашей у него выработалось собственное понимание творчества. И если, например, ему не нравилась та или иная музыка или книга, то тут уже никто не мог убедить его в обратном... Он долго стоял у большой картины в бронзовой раме. Что же все-таки хотел сказать художник этим произведением? Для чего такая трескучая пышность, яркость? И этот огромный красный конь во все полотно? Что это: аллегория, метафора?.. И, поймав его недоуменный взгляд, Аня поспешила пояснить:

– Это моя копия, а картина называется: «Купание красного коня», художник—Петров-Водкин... Что, не нравится? Это очень самобытный художник. Его ни с кем не спутаешь. Красный цвет коня – следует понимать как призыв к революции, к новой жизни. Так, по крайней мере, расшифровывал свое произведение сам Петров-Водкин.

– Но можно все это понимать и по-другому... – ершился Владимир. – В бытность, когда в Киеве была барахолка, там продавали картины. Сюжет такой: крестьянская хата под соломой, у плетня – мальвы и касатики. И женщина идет по стежке за водой к озеру. Тоже, понимаешь, три цвета – красный, синий, желтый! Таких шедевров в кавычках было на барахолке хоть отбавляй. По-моему, зачем что-то выдумывать? Рисуй, например, как Левитан или Шишкин: просто, понятно всем смертным. И будет настоящий шедевр, уже без кавычек. Разве не так?

Аня улыбнулась: картины Левитана и Шишкина она тоже любит. Но зачем же сравнивать произведения настоящего художника, каким был Петров-Водкин, с горе-картинами, которые продаются на барахолке?

– А знаешь, Володя, я ведь родом из города Хвалынска, – задумчиво произнесла Аня. – Именно из того самого Хвалынска Саратовской области, где родился Петров-Водкин. Мне бы не хотелось, чтобы ты был о нем плохого мнения... Это – большой художник... – Она достала толстый альбом, раскрыла его. – Вот, взгляни. Репродукция картины Петрова-Водкина «Дочь рыбака»...

Владимир придвинул к себе альбом... Круглолицая русоволосая девочка сидит на подоконнике в ярких лучах солнца. Вдали – синеет озеро, по небу плывут белые сгустки облаков...

– Ну, как?

– Мне нравится.

– Вот видишь! – загорелась Аня. – Здорово, правда? Вроде все ординарно: летний день, озеро. И девушка милая, верно? А вот если... – Аня вдруг запнулась, сконфуженно заулыбалась. – Ой, извини, пожалуйста... Идем завтракать, ты ведь голоден! Я борщ приготовила, ваш, украинский, с перцем и салом! И вареники с творогом... Оценишь мои кулинарные способности.

Ему вдруг стало спокойно, просторно и тепло. И он пожалел лишь о том, что не случалось бывать раньше в этой комнате.

После завтрака она показала ему свои картины. Их тоже было немало, но на стенах они не висели – Аня хранила их в специальном ящике. В основном, это были пейзажи. Панорама Красноярской ГЭС; знаменитые розовато-серые Столбы, возвышающиеся среди ярко-зеленых пихт; город Дивногорск с его своеобразными лесенками и красочными домиками, стоящими прямо в тайге – среди елей и березок...

– Понимаешь, для меня главное – не качество полотен, а сам процесс их... Я рисую, когда мне трудно в жизни. Странно, правда? Но это действительно так... – Аня опустила глаза. – Мой знаменитый земляк Петров-Водкин любил летние грозы, морские штормы, бурную весну, а я предпочитаю тихую осень, спокойные озера. – Вскинула голову. – Я очень люблю полотна Саврасова... Зачем искать красивые места для своих будущих картин? Природа повсюду по-своему интересна и неповторима... Мой любимый цвет – это красный. Символ жизни, любви... Красные гладиолусы, красные лиственницы... Ты не считаешь меня сентиментальной? – Грустно усмехнулась. – Чересчур краткими, сухими мы делаемся, когда говорим о любви или природе. Излишняя чувствительность нынче не в моде, не то, дескать, время – нужна рациональность... Я, Володечка, старомодна и даже, как говорят некоторые мои сослуживцы, – скучна, однообразна...

– Ерунду говорят твои сослуживцы! Ерунду, слышишь?! – убежденно и торопливо, словно боясь, что его перебьют, произнес Владимир. Потом, заикаясь, трудно выдавил: – Ты... т-ты х-хорошая...

Его колотил озноб. Он шагнул к Ане, сжал ее тонкие длинные пальцы.

– Если бы... не т-ты, я д-даже не знаю... не знаю, что было бы...

Они вышли на улицу.

На набережной, несмотря на субботу, людей было немного. В квадратных, разрисованных белыми гусиными лапами окнах зданий, вплотную подступавших к реке, ярко горело низкое сибирское солнце; лиловый горизонт на востоке был перечеркнут устремленными ввысь трубами алюминиевого комбината, железными стрелами башенных и портовых кранов. Крепкий морозный воздух (градусов тридцать пять было, не меньше) опушивал инеем брови и ресницы. Внизу, зажатый в гранит, шумел старый Енисей, над темной студеной водой пластался пар.

– Он что, не замерзает у вас зимой? – спросил у Ани Владимир.

– Раньше замерзал, а сейчас, после строительства Красноярской ГЭС, – нет. Почему? За счет сброса в нижний бьеф плотины теплой воды, – охотно пояснила она. – Раньше и моста через Енисей не было, зимой люди и машины двигались по льду. Летом – паромы... – Примолкла и с чувством сожаления добавила: – По существу, и показать тебе сейчас нечего, не тот сезон. Летом можно было бы съездить в заповедник «Столбы» или на Красноярское море... У нас в НИИ есть база отдыха на речке Мане, под Дивногорском. Там в июле вода теплая-претеплая. В Енисее – градусов десять, а в Мане – все двадцать, а то и больше. По Мане лес сплавляют в Енисей... Ляжешь на бревно – и плывешь до самого Енисея-батюшки. – Поежилась и без видимой связи с предыдущим спросила: – Что ты думаешь делать, когда закончишь моделирование?

– Поеду в Кедровск. Ознакомлю горняков с результатами исследований. Буду работать там гидрогеологом... Вчера письмо получил от Петрунина.

– И что же он пишет?

– Интересуется, как идет моделирование. Приглашает на работу – главным гидрогеологом разреза. Говорит, что беседовал уже с руководством комбината по поводу моего трудоустройства...

Аня непроизвольно с горечью вздохнула и тотчас же, устыдившись своего порыва, того, что не смогла совладать с чувствами, залилась краской. Ей не хотелось, чтобы Владимир уезжал... На сердце было тревожно. Это не увлечение (чего греха таить, с нею дважды случалось и такое), и не то первое, легкое и светлое чувство симпатии к Владимиру, появившееся несколько месяцев назад, а нечто более глубокое и серьезное, прочно входившее в ее жизнь, которого она одинаково и ждала, и боялась. И вместе с тем она понимала: расставаться все же придется. Иначе он поступить не может. Ему надо быть в Кедровске. А летом и она туда приедет, тема по геофизике продолжается. Врачи вот только что-то темнят. Это – нельзя, то – нельзя. На солнце не загорайте, с замужеством – повремените... Слабость временами очень сильная, ноги не держат. А все – после того злосчастного маршрута. Наташа Козловская умерла год назад. Гоша Иркутов по сей день в больнице...

– Когда закончишь моделирование, обязательно напиши обо всем в Москву.

– Пока там разберутся, Южный участок уголь начнет давать, – вяло обронил Владимир.

– А ты все-таки напиши. Напиши! – не отступала Аня.

– Ну что ж, попробую, коль ты так настаиваешь... Только у меня к тебе просьба...

– Какая?

– Помоги считать смету. Количество скважин, их глубину и местоположение, марки насосов я дам. По крайней мере, для первых тридцати лет эксплуатации Южного участка все уже известно. Потом я и для более поздних периодов сообщу исходные данные... – Он потер перчаткой задубелый кончик носа. – Мне обязательно надо знать, во что обойдется поверхностный способ дренажа на Южном участке. Нужна точная цифра в рублях, понимаешь?

– Понимаю. Можешь рассчитывать на мою помощь.

– Спасибо, – улыбнулся с облегчением Владимир. И ему снова стало покойно, хорошо.

Они вошли в городской парк. Людей здесь было мало. Центральная аллея покрыта глубоким снегом, посредине пролегает узкая утоптанная стежка. Не спеша двинулись по ней: Аня – впереди, Владимир – сзади. Над пушистыми снегами метался легкий ветерок. Стеклянно блестели на солнце кружащиеся в воздухе морозные остинки, меж деревьями дрожал ослепительно яркий веер солнечных лучей.

Шедшая впереди Аня внезапно оступилась и упала в снег. Владимир подскочил к ней, присел на корточки. Участливо спросил:

– Не ушиблась?

Она поднялась, звонко засмеялась, качая головой, показывая белые, как фарфор, зубы. Сняв перчатки, он осторожно смахнул у нее снег на воротнике пальто, шапке. Он впервые так близко видел Анино лицо. Маленький тонкий нос ее был усыпан веснушками – он только сейчас это заметил, на остистой опуши ресниц таяли снежинки...

Ему вдруг стало жарко. Язык одеревенел, стал непослушным.

– Я... я... люблю тебя. Анюта... – Владимир напрягся весь. В горло словно резиновый мяч втиснули. – Если ты... ты не против... В общем, давай пойдем в загс, напишем заявление...

Она вздрогнула, смотрела ему прямо в глаза, не мигая. Сдерживая дыхание, глухо, с частыми остановками проговорила:

– Мы... мы еще так мало знаем... друг друга... И вообще... принесу ли я тебе... счастье?

– Что ты говоришь?! Ты понимаешь, что говоришь?!

– Давай не будем торопиться с этим, Володечка... Не обижайся, пожалуйста... – В ее взгляде он прочел нежность, мольбу, растерянность. И еще – в широко распахнутых громадных глазах ее он увидел затаенную боль. Она чего-то не договаривала, что-то скрывала... Но вправе ли он ее расспрашивать? Придет время – сама расскажет, если найдет нужным.

Тихая, непривычно просветленная какой-то особой внутренней печалью, она казалась ему сейчас самой красивой и самой желанной.

Владимир притянул к себе ее голову, стал целовать глаза, нос, лоб...

В понедельник – в пять утра по местному – перед самым уходом Владимира в НИИ почтальон принес телеграмму.

«Прилетаю Красноярск три сорок пять московского рейс тридцать пять шестьдесят четыре Саша».

Владимир недоуменно смотрел на телеграмму. Они регулярно переписывались с братом, однако тот никогда не сообщал, что приедет. Скучаю, мол, жду, но не более. И вот на́ тебе... Может, дома что-то стряслось? Заболел отец?

Владимир два раза перечитал телеграмму. Глянул на будильник: по-московскому – четверть третьего. Нет, автобусом уже не успеть. Слишком далеко отсюда до аэропорта.

Позвонил Морозову на дом (благо в квартире был телефон), предупредил на всякий случай, что едет встречать брата.

Запер квартиру и выбежал на улицу.

К счастью, такси ждать долго не пришлось. В темно-фиолетовом студеном воздухе зеленый глазок «Волги» светился как-то по-домашнему тепло.

– В аэропорт. И, пожалуйста, побыстрее, – захлопывая дверцу машины, произнес Владимир.

Машина понеслась по пустынным, заснеженным улицам Красноярска. Владимир окаменело уставился в покрытое пушисто-белым инеем лобовое стекло. Погрел его дыханием... Вспомнился отчего-то шумный Киев, старый дом на Шулявке, где они жили, ярко-зеленые склоны Владимирской горки... Словно дохнуло чем-то обжигающе знакомым, родным. И сразу же все исчезло. Как один-единственный эпизод из другой, далекой и странно удачливой жизни. Будто был там не он, Владимир, а кто-то иной, похожий на него... Один человек – и две жизни. Вот же как бывает.

Сашу Владимир узнал сразу, едва тот появился в овальных дверях самолета. Брат был в черном полушубке и пыжиковой шапке. На ногах – унты из оленьих шкур. Отцовские, факт... Авоська в руках. А в ней – апельсины... Вот же чудак, думает, Красноярск – край света, ничего тут нет...