Текст книги "Ход конём"

Автор книги: Евгений Руднев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

Смущало его сейчас лишь одно обстоятельство: аспирантура. Что решит ученый совет института? И чем вообще все это закончится? Поступить в заочную аспирантуру ВНИГИ было непросто: двенадцать человек на место. Пришлось крепко попотеть, чтобы сдать на «отлично» все вступительные экзамены. И вот теперь его учеба в аспирантуре под вопросом. Сам, конечно, во всем виноват... Но разве так трудно изменить диссертационную тему? Ведь эти изменения продиктованы жизнью! Если руководствоваться только планом по добыче угля и сроками ввода разреза в эксплуатацию, а на все остальное закрывать глаза, то к добру это не приведет...

А с другой стороны, учеба в заочной аспирантуре ВНИГИ – это доступ ко всем диссертациям по осушению, защищенным в Союзе, новинкам специальной литературы, которая издается в системе министерства. Аспирантура – это возможность пользования различными приборами, это командировки на советские и зарубежные карьеры, консультации по вопросам дренажа у видных специалистов научно-исследовательских институтов. Но ведь обучаться в заочной аспирантуре ВНИГИ можно и не работая там. Есть такой параграф. Надо это использовать. Но как? И удастся ли? А если... исключат?!

Владимир вздрогнул. Он еще раз произнес вслух слово «исключат» – и съежился весь. Точно ударили его чем-то. Больно и тяжело.

Заседание ученого совета института всегда начиналось ровно в 14.00. Этот распорядок неукоснительно выдерживали вот уже двадцать лет. Но сегодня он был нарушен. Не собралось совещательного кворума. И не хватало всего лишь одного человека.

Ученый секретарь института, кандидат технических наук Бондаренко, позабыв о своей стенокардии, потряхивая брюшком, бегал по лабораториям и отделам, пытаясь найти этого самого недостающего человека. Есть девятнадцать. А надо двадцать. Может, не все получили письменные приглашения? Забыли, возможно, некоторые?

Но – тщетно. Три члена ученого совета неожиданно заболели, пятеро были на Всесоюзном совещании горняков в Москве.

Выручил профессор Теплицкий. Он только что прилетел из Якутска, где был в длительной командировке, и совершенно случайно заглянул в институт. И здесь его тотчас «сцапал» Бондаренко.

– В актовый зал, Никанор Федорович! В актовый зал! Вы нам как воздух нужны!

Владимир сидел в заднем ряду, скромно устроившись у окна... Сегодня будут разбирать его личное дело. Интересно, чем же все это закончится? Неужто придется распрощаться с аспирантурой? Если Боков не влепит ему «неуд» по спецпредмету, можно будет, наверное, взять академотпуск. Плохо, что нет всех из ученого совета. Судя по всему, Устиренко и Капотный – из лаборатории шагающих экскаваторов – были за него. Так, во всяком случае, в личной беседе они высказались. Жаль только, что оба уехали в Москву... Да и секретарь партбюро отдела гидрогеологии второй месяц в больнице... На кого же опереться? Кто его поддержит? А может, он и в самом деле... неправ? Кочевряжится, упорствует, как мальчишка. Надо было, наверное, обо всем рассказать всем сотрудникам в отделе. Получается так, что о его работе на Кедровском разрезе осведомлена лишь горстка! Как это неразумно... Но все-таки: прав он, Владимир, или нет? Где истина?.. А почему, собственно, он должен рассказывать другим о своих идеях? Разве процесс мышления – это коллективное хозяйство? Ересь. В их отделе все читают научные журналы. И коль никто до сих пор не поднял всерьез вопроса о водопонижающих скважинах, значит, люди не считают их эффективным средством дренажа. А может быть, и сомневаются. Сомнения – неотъемлемая часть научного поиска... «Биться в одиночку – жизни не перевернуть». В общем-то – правильные слова. Только не всегда это так. Выдающиеся открытия в науке очень часто делались в одиночку. Разве микробиолог Луи Пастер или физик Пуанкаре сообщали кому-то о своих прозрениях до завершения эксперимента? Открытия совершались именно тогда, когда действовали не по правилам, когда нарушали постулаты и общепринятые законы...

Первым выступал директор ВНИГИ Зубарев (он же и председательствовал). Говорил директор короткими, рублеными фразами. Скуластый, выбритый до синевы, в замшевом пиджаке, на котором поблескивала Золотая Звезда Героя Соцтруда, он производил впечатление человека делового, знающего себе цену.

Зубарев зачитал повестку дня собрания и перешел непосредственно к первому вопросу: «Выполнение соцобязательств в свете последних постановлений ЦК КПСС».

– Как видите, товарищи, – закончил с достоинством Зубарев, – по всем показателям, за исключением, правда, экономического эффекта, мы идем со значительным опережением официально принятого на общем собрании института документа... Что же касается экономического эффекта, то тут нам следует поднажать. Но предупреждаю: никаких отклонений в сторону, никаких зигзагов. Действовать нужно строго по плану. Лучше синица в руках, чем журавль в небе...

Зубарев возглавлял ВНИГИ второй год. Некоторые утверждали, что он слишком молод, неопытен для такой должности: сорок девять лет, к тому же – всего лишь кандидат наук, – но другие не разделяли этой точки зрения. Разве дело в годах, степенях и регалиях? Можно быть академиком, а людей не понимать... Ходили слухи, что Зубарев начинал на шахтах Кузбасса. И долгий, почти тридцатилетний путь его в угольной промышленности напоминал чем-то нелегкий марафонский забег: простой забойщик-бригадир, начальник шахты, главный инженер объединенных участков, директор ВНИГИ. Говорили также, что в министерстве его ценят. И что свою кандидатскую, посвященную дренажу и вентиляции горных выработок, он защитил пятнадцать лет назад, работая в комбинате «Кемеровоуголь». А еще раньше получил Золотую Звезду – за то, что руководимая им шахта выполнила пятилетний план за один год...

Перешли ко второму вопросу: «Личное дело аспиранта-заочника Владимира Кравчука». Зубарев предоставил слово Бокову.

Игорь Николаевич степенно взошел по ступенькам на трибуну. Раскрыл кожаную папку.

– Уважаемые члены ученого совета, – хорошо поставленным голосом начал он. – Сегодня мы собрались здесь для того, чтобы решить судьбу нашего аспиранта Владимира Петровича Кравчука. Всем вам неделю назад были розданы заключения лаборатории осушения о наиболее рациональной схеме дренажа Южного участка Кедровского разреза. Так что с существом дела вы все знакомы. Весь сыр-бор, как известно, у нас с Владимиром Кравчуком разгорелся, в основном, из-за способа осушения этого участка... В настоящее время Коммунистическая партия и Советское правительство уделяют большое внимание развитию энергетической базы на Востоке нашей страны, в частности, в Сибири. Кедровское угольное месторождение – одно из крупнейших в нашей стране. Не секрет, что чем быстрее начнет давать уголек Южный участок Кедровского разреза, тем выше будет производственный потенциал заводов, фабрик, химических предприятий. А значит – повысится жизненный уровень нашего народа. Все взаимосвязано! – Игорь Николаевич отпил воды из стакана и деловито продолжал: – Не вдаваясь в подробности поверхностного способа осушения Южного участка вертикальными водопонижающими скважинами, сторонником которого является мой аспирант Владимир Кравчук, хочу обратить ваше внимание на следующее. Наш институт не компетентен принимать или отклонять какую-либо схему дренажа. Это осуществляет Москва. Мы лишь можем предлагать, высказывать свою научную точку зрения. Так вот, если бы даже вышестоящие инстанции и разрешили нам заняться изучением возможности применения на Южном участке вертикальных водопонижающих скважин (что, замечу, сейчас совсем нереально, мы загружены научной тематикой полностью!), то я бы, откровенно говоря, заколебался. Уж очень много здесь «но»...

Владимир слушал докладчика и думал о том, что после выступления Игоря Николаевича ему будет трудно доказать свою правоту. Боков был в ударе. Да, вертикальные скважины – весьма эффективное средство дренажа. В некоторых случаях они намного дешевле подземных штреков. Но сколько понадобится этих скважин для осушения всего Южного участка? Где их бурить, по какой сетке? Чтобы ответить на такие вопросы, нужно проводить специальные гидрогеологические работы, математическое моделирование. На это уйдет не менее трех лет. В свое время Бернард Шоу говорил: «Наука никогда не решает проблемы, не поставив при этом десять новых». Каков будет экономический эффект от применения на Южном участке скважин – неизвестно. Может, намного больше, чем при подземной системе осушения, а может, и меньше. В жизни все бывает. И он, Боков, полностью согласен с Виталием Федоровичем Зубаревым: лучше твердо иметь 120 тысяч рублей экономии, нежели гадать на кофейной гуще: будет миллион или нет?

«Все свел к экономическому эффекту... А о своей докторской – ни слова. Как будто она посвящена не подземному дренажу, а ботанике...» – подосадовал мысленно Владимир.

Неловко себя чувствовал и Петр Михайлович. Он сидел рядом с Зубаревым в президиуме и время от времени краешком глаза посматривал на директора ВНИГИ, как он воспринимает выступление Бокова. Петр Михайлович очень скоро убедился, что Зубарев – на стороне Бокова. А это уже много значило. Кравчук-старший не хотел идти на этот ученый совет прежде всего потому, что заранее знал, каков будет «приговор» Владимиру. С одной стороны, ему было жаль сына, он мысленно клял Бокова, обзывал его «бездушным спрутом». А с другой стороны – ему хотелось, чтобы Владимир за свои вольности получил сполна. Чтобы сын сам уяснил пагубность своего поведения, да и другим не было повадно.

А Игорь Николаевич между тем продолжал вбивать осиновый кол.

– В беседах со мною Владимир Кравчук неоднократно подчеркивал, что поверхностный способ осушения вертикальными водопонижающими скважинами применяется во многих зарубежных странах. В частности, ФРГ, Англии, Соединенных Штатах... Мы, дескать, отстали, нам надо в этом вопросе равняться на Запад. – Игорь Николаевич обвел многозначительным взглядом членов ученого совета. – Мне, товарищи, просто неловко за своего аспиранта. Он хает дом, в котором живет, Родину. Не будем закрывать глаза: есть у нас и отстающие карьеры. Но в целом по добыче угля мы идем на первом месте в мире, опережая США, ФРГ, Англию и другие высокоразвитые капиталистические страны. Нам есть чем гордиться! Мы детально разработали и успешно применяем подземную систему осушения месторождений. У нас должна быть своя собственная, отечественная методика дренажа карьеров!

Сидевший в первом ряду профессор Яковенко – близорукий, с желтым, как лимонная кожура, лицом – вытащил курительную трубку и, набивая ее душистым болгарским табаком «Нептун», наставительно крикнул:

– Иногда не грех и у капиталистов кое-что перенять!

Но Игоря Николаевича трудно было выбить из колеи. Недаром же он, черт подери, две недели готовил речь!

– Я, глубокоуважаемый Никита Палыч, – вежливо повернулся он к Яковенко, – полностью с вами согласен. Мы должны, обязаны даже идти в ногу с мировой наукой, перенимать все ценное у западных горняков... – Игорь Николаевич бесхитростно улыбнулся. Весь его смиренный, благодушный вид как бы говорил: я обеими руками «за»! Разве вы не видите?! Но это продолжалось недолго, уже в следующий момент лицо его приняло жесткое выражение. – Действительно, иногда не грешно и у капиталистов поучиться. Но только – не слепо копировать! К добру это не приведет... Подземная система осушения, – правда, в несколько другой модификации, чем я предлагаю на Кедровском разрезе, – применяется сейчас на шахтах Донбасса, Печорского угольного бассейна, Днепробасса, Кузбасса и целого ряда других регионов. Если послушать Владимира Кравчука, то по неправильному пути идет сейчас вся наша угольная промышленность! Но ведь это же не так, хотя бы потому, что все ошибаться не могут... Я твердо знаю одно: при использовании подземной системы осушения и жизнь шахтеров в очистных забоях будет в полной безопасности, и горные машины будут работать успешно. А вот ежели применять скважины, таких гарантий дать никто не может... Никто! Слишком много тут подводных рифов. – Игорь Николаевич умолк, следя за тем, какое впечатление произвели его слова на членов ученого совета, затем бесстрастным тоном продолжал: – Теперь конкретно об аспиранте Владимире Кравчуке... Фамилия Кравчук – весьма уважаемая в научном мире. Доктор геолого-минералогических наук Петр Михайлович Кравчук много сделал и делает для науки. Монография Петра Михалыча «Гидрогеология Европы» переведена на двадцать шесть языков мира. Петр Михалыч открыл несколько месторождений железа и горючих сланцев, под его руководством строились гидроэлектростанции, линии метро в Киеве. Я с гордостью считаю себя учеником Петра Михалыча... Однако при всем моем глубочайшем уважении к Петру Михалычу, я хочу сказать ему открыто и честно: сын его ведет себя довольно-таки странно, нетактично. А иногда – и просто вызывающе!

Владимир вздрогнул, заерзал на стуле. Ишь как повел!

Не совладав с собой, громко бросил:

– Сын полностью отвечает за свои действия! И отец здесь ни при чем!

Поднялся ученый секретарь института Бондаренко, осадил аспиранта, строго подчеркнув при этом, что тот не является членом ученого совета и слова ему никто не давал. Вести себя нужно прилично, он не на улице.

– А если заведующий лабораторией ведет речь именно обо мне? Почему я не могу говорить?! – произнес с вызовом Владимир, на что Бондаренко ответил довольно недвусмысленно: в свое время, если ученый совет найдет нужным, он предоставит Владимиру Кравчуку слово. А пока, дабы товарищу аспиранту не предложили покинуть зал заседаний, ему лучше всего молчать и слушать. Ясно?

Бондаренко поощрительно взглянул на Игоря Николаевича и попросил того продолжать. И Боков подвел черту. Взяв «Аттестационный лист» Владимира, он зачитал всем запись, сделанную в нем научным руководителем: «...Аспирант не выполнил намеченной программы за второй год обучения, не согласен с диссертационной темой, которая утверждена ученым советом института... протокол от такого-то числа, месяца, года. Аспирант считает эту тему ненужной, устаревшей. В силу всего вышеизложенного оцениваю работу аспиранта по спецпредмету «неудовлетворительно» и считаю нецелесообразным оставлять товарища Кравчука Владимира Петровича для дальнейшего обучения в заочной аспирантуре ВНИГИ».

Кончив читать, Игорь Николаевич намеренно сделал продолжительную паузу, а потом, как бы мимоходом, добавил, что Владимир Кравчук пытался добиться своего через республиканскую газету, но редакция «не пошла на поводу у аспиранта». Предложенный Кравчуком материал, основным стержнем которого является замена на Южном участке подземной схемы осушения вертикальными скважинами, напечатан не был. В редакции сумели разобраться, где – черное, а где – белое.

Игорь Николаевич аккуратно сложил в папку листки, завязал не спеша тесемки. И все той же неторопливой походкой уверенного в своей правоте человека покинул трибуну.

В зале повисла напряженная тишина. Некоторые члены ученого совета испытующе посматривали то на Петра Михайловича, то на Владимира. Но и тот, и другой сидели не шелохнувшись. Владимир кипел, но старался держать себя с достоинством, не дать волю чувствам. Ну а Петр Михайлович в силу своего опыта знал, что лучше всего промолчать. У него разболелась голова – давление подскочило, что ли? – и он хотел лишь одного: чтобы поскорее закончилось это заседание. Эта битва на Куликовом поле... Принять бы сейчас две таблетки раувазана – и завалиться спать. Не видеть бы ни Бокова с его изысканно-вежливыми манерами, начитанного, разбирающегося во всем человека, хитрого карьериста: ни дуралея Володьку, который ни черта не понимает в жизни. Гнет дерево не по себе. Надо уметь вовремя притормозить, перестроиться. А иногда – и закрыть глаза на кое-что...

– Вопрос очень своеобразный, щепетильный, – нарушил молчание председательствующий Зубарев. – Подобных историй в моей практике не было... Может, мы послушаем, что скажет начальник отдела гидрогеологии?

– Нет-нет... извините, я выступать не буду. Мне трудно быть объективным. Все-таки это мой сын, – поспешил отказаться Петр Михайлович. И тут же мысленно выругал себя: нет, не так надо действовать, не так!

Но было уже поздно. Бондаренко внес предложение дать слово Владимиру. Пусть аспирант сам расскажет, почему он отказывается от диссертационной работы. Тему ему никто не навязывал. Он сам ее выбрал. Отчего же аспирант занял теперь такую... гм... нелогичную позицию?

– Моя позиция – вполне объяснима, – угрюмо буркнул Владимир. – Тему мне дал Игорь Николаевич. И поначалу я исправно все выполнял.

– Ну а затем?

– А затем, съездив несколько раз на Кедровский разрез, убедился в том, что подземный дренаж на Южном участке – это далеко не самый лучший вариант.

– Но ведь подземная схема утверждена Москвой!

– Ну и что? Наука не стоит на месте...

Вот тут-то и начали проявлять активность молчавшие до того члены ученого совета. Посыпались вопросы, уточнения...

Петра Михайловича удивила такая активность некоторых членов ученого совета. Почти все предыдущие заседания проходили тихо, спокойно. Никто ни с кем не спорил. А тут на́ тебе: мнения резко разделились. Одни члены ученого совета ругали Владимира (за невыполнение задачи во время войны отдавали под трибунал!), считали, что он просто обязан довести тему до конца, ведь на карту поставлена честь всего коллектива во всесоюзном соцсоревновании научно-исследовательских институтов!

Другие же члены совета были в сомнениях. Может, и в самом деле, говорили они, нужно сообщить в министерство о причинах плохой работы вертикальных водопонижающих скважин на Северном участке? Вполне возможно, что и на Южном участке тогда кое-что изменится в плане осушения. Для этого, судя по докладу аспиранта, есть веские причины, и с ними, наверное, надо считаться.

Третьи (это была самая малочисленная группа: профессора Яковенко и Теплицкий, доктор экономических наук Ларионов) предлагали самым серьезным образом рассмотреть возможность применения для дренажа Южного участка вертикальных скважин. Попытаться найти внутри НИИ средства на эту тему, людей... Жить вчерашним днем нельзя, тем более – в ученом мире. И ссылки на соцсоревнование неуместны. Не все в науке измеряется количеством...

Петр Михайлович и на этот раз удержался от дискуссии. Пусть перемелется.

Владимир оживился, с признательностью поглядывая на Яковенко, Теплицкого и Ларионова. Но затем выступил Зубарев, и все, как и предполагал Петр Михайлович, вернулось на круги своя.

– По-моему, товарищи, мы отвлеклись, – произнес директор института, не поднимая глаз. – Научно-исследовательский план на пятилетку нам никто не снимет, тем более по такому важному объекту, как Южный участок Кедровского разреза. Отсюда вывод: ни о каком изменении тематики, на мой взгляд, не может быть и речи! Трудовая дисциплина, повышение производительности труда и соцсоревнование – все это теснейшим образом взаимосвязано между собой... У меня вопрос к Владимиру Петровичу Кравчуку: согласны ли вы продолжать вести тему (без всяких отклонений в сторону, разумеется!) по подземному дренажу Южного участка?

– Нет, эту тему я вести не буду.

– Почему?

– Я – научный работник. А заниматься изобретением велосипеда не имеет смысла. Он уже давно изобретен, – стал на дыбы Владимир.

Петр Михайлович слушал сына и морщился. Зачем эти кавалерийские наскоки? Они только восстанавливают людей против сына. Тоже мне, учитель нашелся – мораль читает. А ведь хочет же остаться в аспирантуре! Хочет, но не умеет вести себя, правильно построить защиту.

– Вам бы, Владимир Петрович, поучиться у своего отца скромности и приличию, – укоризненно заметил Добрыйвечир, а Зубарев насмешливо-снисходительным голосом добавил: – Ему скромность не нужна! Он, очевидно, считает себя гением!.. Стыдно, молодой человек! Тут ведь сидят уважаемые всеми люди, кандидаты и доктора наук...

– Чепуха! – запальчиво отмахнулся Владимир. – Никаким гением я себя не считаю! Главное для меня то, что поверхностный способ дренажа не засоряет воду, чего не скажешь о подземной схеме осушения. Я несколько раз ездил на разрез и знаю о Кедровском месторождении чуточку больше, чем сидящие здесь члены ученого совета.

– Ну и что? – невинно произнес Зубарев. – Все члены ученого совета еще неделю назад ознакомились с соображениями Игоря Николаевича Бокова по поводу осушения Южного участка. Подземная система на данном этапе лучше. Вас же и газета не поддержала. Не думайте, что только вас одного волнует охрана окружающей среды. Для того чтобы вода не загрязнялась, мы предусмотрели на Кедровском месторождении очистные сооружения!

– Они очень дорого стоят. И возводить их непросто.

– Ничего. Сделаем.

– Но при поверхностном дренаже сэкономится много подземной воды. Очень много! Ее не надо будет забирать из горных пород! – упорствовал Владимир.

Зубарев прищурился.

– Вы что же, подсчитали, что нужнее, дороже государству – вода или уголь? По какому, простите, способу? Ну а самое главное – и тут я полностью на стороне Игоря Николаевича! – где гарантии, что вы обеспечите скважинами безопасные условия для работы в забоях людей и горных машин? Ведь для нас жизнь людей – это самое важное, самое дорогое!

– Гарантии будут.

– Когда? Через десять лет? Да и кто их даст? Госстрой?

Владимир молчал. Он сказал все, что хотел. О чем думал неделями. Его душила обида, сердце билось часто и глухо.

«Как мы иногда умеем пользоваться тем, что в нашей стране на первом месте стоит забота о человеке, – усмехнулся он с горечью. – Безопасность шахтеров, нормальные условия для работы горных машин. Если сделать по науке – все будет! Но почему никто не думает, как потом жить человеку на этой земле?»

– Будем заканчивать, товарищи. Поскольку мнения разделились, давайте голосовать... – Зубарев обвел испытующим взглядом сидящих в зале людей, свел в твердые складки кожу на костистом лице. – Итак, кто за то, чтобы... исключить Владимира Петровича Кравчука из заочной аспирантуры нашего института? Голосование открытое, это не защита диссертации... Прошу поднять руки!

Подсчитали голоса: десять – «за», семь – «против» (в том числе секретарь парткома Добрыйвечир), трое – воздержались от голосования, к ним принадлежал и Кравчук-старший.

Решение ученого совета не явилось неожиданностью для Петра Михайловича, такого поворота событий следовало ожидать. Удивило его лишь то, что Добрыйвечир поддержал, по существу, Владимира. А ведь он, Петр Михайлович, был почти убежден (по опыту предыдущих заседаний ученого совета), что секретарь парткома и теперь станет на сторону Зубарева. У Петра Михайловича сложилось уже мнение, что Добрыйвечир – человек «поющий» всегда с чужого (зубаревского!) голоса. А получилось – наоборот. Странно.

«Полный провал! – думал уныло Владимир. – Боков, конечно, всеми силами и средствами будет теперь защищать подземный способ осушения. Если на Кедровском месторождении применят вертикальные скважины, его докторская во многом проиграет. Он, конечно, может сосредоточить внимание на других карьерах – благо в Союзе подземную систему осушения еще широко используют, – но ведь Кедровский разрез – крупнейший в стране. Бокову очень хочется, чтобы его идея прошла именно здесь. Нужна красивая упаковка для товара. Дабы товар этот бросался в глаза!

Ну а Зубарев? Почему он против? Загадочный человек этот новый директор института. Оверкина утверждает, что двенадцать лет назад, будучи в составе экспертной комиссии министерства, Зубарев поставил свою подпись под подземной схемой осушения Кедровского разреза. Ну, а теперь – защищает честь мундира? Он, мол, – человек слова. Вздор! Всегда можно перестроиться. Было бы только желание...»

8

По улицам сизыми буклями змеилась поземка, охлестывая стены домов густой мучнистой пылью. На остановке троллейбуса – у Владимирского собора – люди пританцовывали от стужи, грели дыханием руки.

Купив в киоске проездных талонов, Саша, уставший после экзамена в университете, пристроился к толпе. Из-за непогоды и оледенения автотрассы троллейбусы ходили нерегулярно. Саша рассеянно смотрел на изогнувшиеся от порывов ветра белые тополя на бульваре Шевченко, на толстые, словно обросшие клочьями ваты, телеграфные провода, проносящиеся в сизом дыму «Волги», «Жигули», «Москвичи»... Почему отец не помог Володе? Пусть Володя прав не во всем, но разве в его схеме осушения Южного участка Кедровского разреза нет рационального зерна? Взяли и перечеркнули все. Одним махом. В один присест. Научный руководитель – против, ученый совет – тоже. Ну и вдобавок ко всему – отец против. Бермудский треугольник. На отца, наверно, давили. Но ведь человек должен иметь свое личное мнение. А отца что-то не поймешь. В чью дудку он дует? Почему уклоняется от разговора на эту тему? Как будто Саша чужой в доме.

Подошел троллейбус – неприветливый, холодный, с белыми от плотной игольчатой изморози окнами. Саша забился в угол, положил на колени кожаный портфель с конспектами. Сегодня он «спихнул» последний экзамен по минералогии. Впереди – две недели каникул. Радуйся, друг, веселись... Однако радости не было.

Вот уже четвертый месяц, как Володя очертя голову уехал на край света. Прислал из Красноярска письмо. Моделирует на сеточном электроинтеграторе процесс осушения Южного участка скважинами. Не перевелись еще на этом свете добрые люди. Помогли с жильем и трудоустройством, дали электроинтегратор. Чужие люди помогли, а отец родной не захотел...

Саша расстегнул пальто, вытащил из внутреннего кармана конверт, в который уже раз принялся читать Володино письмо.

«Здравствуй, дорогой Сашок!

У меня – все нормально. Жизнь, откровенно говоря, спартанская, времени свободного – ни секунды, но порядок – как в танковых частях. По утрам, правда, башка трещит и глаза щемят, точно хрен тер. Ходил в больницу к глазнику. Говорит, это от работы при ярком электрическом свете, надо, мол, прекратить подобную практику. Я ему ничего не сказал. Поблагодарил и ушел. Ничего, обойдется и так. Переживу.

Ребята здешние – золото! Если бы не их доброе отношение ко мне, ничегошеньки я бы не сделал. Но больше всех помогла мне Аня Виноградова. Помнишь, я тебе рассказывал о ней? Замечательная девушка!

Где-то к весне закончу моделирование и выеду на Кедровский разрез. Думаю устроиться там на постоянную работу. Кем – не имеет значения. Хоть ассенизатором.

Отцу, пожалуйста, ничего обо мне не говори. У нас с ним разные взгляды на жизнь.

Ночью в автобусе, когда возвращаюсь домой, думаю о разном. Хочу разобраться в себе, в том, что произошло...

Как у тебя, Лександр свет Петрович, дела в университете? Вылечила ли тетя Фрося свой радикулит? Напиши, нет ли вестей от нашей Иринки. Очень соскучился по ней!

Извини за каракули – письмо пишу в автобусе. Подбрасывает на заднем сиденье чуть ли не до потолка. Брр, как холодно!..

Прости, на этом кончаю. Автобус дальше не идет. Теперь – топ-топ.

Будь здоров – и не кашляй.

Твой брат Володя».

Кончив читать, Саша аккуратно сложил письмо и спрятал его обратно в конверт. Как же помочь Володе? Тяжело ему, а еще шутить пытается. Боец... По существу, Володину идею осушения Южного участка скважинами никто сейчас не поддерживает. А что может сделать один человек? Ну, промоделирует процесс осушения, получит все интересующие его параметры. А дальше? Слишком толстую стену нужно пробить. Китайскую стену... А вдруг Володя в чем-то ошибается, правы отец и Боков?

Ох, не вызывает симпатий у него, Саши, этот Игорь Николаевич. Много раз бывал у них дома, и все-таки непонятно, что он за человек. Иринка три года назад втюрилась в него. Все время интересовалась у Саши, как ему Боков, понравился ли. А когда брат в ответ пожал плечами – обиделась. Эх, женщины, женщины... Ладно, как бы там ни было, главное – быть объективным. Боков все-таки кандидат наук, голова. А отец – и подавно... Володя говорит, что отец остановился в своем росте как ученый, очерствел душой как человек. Власть, дескать, портит людей. Володя обижен, его мнение субъективно. Ясно пока одно: нужно добиться истины.

Домой Саша приехал засветло. Отец еще не вернулся с работы. Тетя Фрося, во многом заменившая им всем мать, обвязанная вокруг пояса пуховым платком, в серых растоптанных валенках, засеменила, покряхтывая, навстречу.

– Ну как, Санюшка? Все сдал, поди?.. Теперь, значится, каникулы?

– Все сдал, Фрося. И теперь, как ты правильно заметила, – каникулы, – отозвался тот с улыбкой и, участливо поглядывая на тетку, добавил: – Читал, я, что выпустили новое лекарство от радикулита – реопирин. Дают в аптеке без рецепта. Завтра я тебе куплю.

Фрося замотала головой.

– Обойдусь как-нибудь... Нонче все лекарства – это химия. Одно лечишь, а другое – калечишь. Уж лучше я песочек горячий на поясницу положу... Идем ужинать, соколик.

– Спасибо, Фрося. Не хочу... нет аппетита... А реопирин я тебе завтра обязательно куплю, – Саша подмигнул тетке, – не вешай нос, все будет в порядке! – и направился в свою комнату.

Сняв пальто и туфли, сел за круглый стол у окна, зажег торшер. Стол был завален книгами, папками, тетрадями. Саша взял одну из папок, раскрыл. Там лежал набросок будущего рассказа. Нет, сейчас он ничего не сможет написать. Ни единой строчки. Вдохновение не изнасилуешь. Хотя Чехов прав: если хочешь стать хорошим литератором, нужно быть прежде всего «мастеровым», обязательно писать каждый день. Писать, «пока пальцы не сломаются». Нужно заставлять себя это делать, быстрее набить руку. Все это так. Но если в голову лезут другие мысли, разве заставишь себя писать...

Ему одновременно хотелось и подсобить Володе еще раз, и понять, почему же все-таки отец как специалист отверг поверхностный способ осушения на Южном участке. Он чувствовал, понимал: сейчас как раз приспело то время, когда надо быть последовательным до конца. Иначе потеряешь что-то важное.

Отец пришел поздно. Долго снимал шубу в прихожей, чем-то шуршал. Потом появился в Сашиной комнате, какой-то сгорбленный, угрюмо-сосредоточенный, под глазами – синеватые припухлости. Медленно подошел к сидящему на тахте сыну, взял зачем-то журнал «Крокодил», полистал. Будничным тоном, как бы между прочим, спросил:

– Как экзамены? Все сдал?

– Угу. – Саша покосился на отца: с чего бы такое любопытство? То неделями молчит (обида, видите ли, без его разрешения понесли в газету корреспонденцию!), то первым начинает разговор. Но делает это так, что и дурак поймет: интересует его совсем другое.

– Фрося сказала мне, что ты получил письмо от Володи... Где он, чем занимается?.. Дай письмо. – Петр Михайлович подсел к сыну, ловил его ускользающий холодный взгляд.