Текст книги "Магия Хаоса. Наследие драконов (СИ)"

Автор книги: Евгений Обабков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

– Ты человек.

– И что?! Что?! – взорвалась Хлебушек, взмахнув руками. – Это еще не значит, что я слаба по своей природе. Все в наших руках! Ты можешь стать кем угодно, нужна лишь воля и сила духа! Но, похоже, что у меня нет ни того, ни другого!

Вимас грустно улыбнулся.

– Все бояться, Диани. Этого не искоренить ни в одном человеке. Мы можем глубоко прятать страх под напускной храбростью, под маской ума или юмора. Но мы все равно боимся, всегда. Мы в любой момент можем испытать неуверенность, испугаться неизведанного. Отрицать это может только глупец. Все бояться, моя маленькая чародейка, даже Искатели. Главное – не поддаться этим страхам, пересилить их, двигаться к цели несмотря ни на что! Это и есть настоящая храбрость, но под ней всегда будет пласт сомнений и неуверенности. Этого не изменить.

Хлебушек непроизвольно шмыгнула носом, спросив:

– А чего боишься ты, Вимас?

Искатель на секунду задумался.

– Смерти, – выдавил он неохотно. – Я боюсь кануть в пустоту, обратится в прах.

– Но ты ведь бессмертный!

– Я могу обратить старение вспять – это да, – отвечал маг. – Но меня можно убить, как и любого человека. И многие пытались! Но, видимо, Незримый считает, что я еще не закончил свой жизненный путь в этом мире.

Воцарилась тишина. Чародей смотрел в небеса, вспоминая о своих потерях и прожитых годах. А Хлебушек просто молчала, стараясь не думать вообще ни о чем.

– Так что, – тихо проговорила она, спустя пару минут. – Ты все еще хочешь взять в ученицы такую плаксу?

– Я принял тебя еще в тот момент, когда впервые увидел, – хмыкнул Ликориан. – В тебе есть зерно таланта, его просто нужно взрастить. И не переживай, нам предстоит еще масса опасностей, ран и врагов на пути. Так что все тобою виденное за эти пару дней – всего лишь тысячная часть грядущих неприятностей.

– Умеешь ты успокоить, – тяжело вздохнула чародейка.

– Но будет и множество хорошего, – решил разбавить Искатель бочку дегтя. – Ты многое узнаешь, многое получишь. Кто знает, возможно однажды ты и правда станешь Первой чародейкой. Все будет зависеть только от тебя.

Девушка печально улыбнулась, поправила растрепанные серебряные волосы и встала с камня.

– Тогда идем, – решительно возвестила она. – Ты обещал мне мягкую кровать еще несколько часов назад, а уже рассвет не за горами. Теперь придется позавтракать перед сном. И раз уж я не поймала милока, то придется вскрыть твой погреб. Почему-то мне кажется, что в твоем убежище найдется все, в том числе и еда.

– Верно мыслишь, – кивнул Вимас. – Мы и правда припозднились. Но что для нас время – всего лишь еще пару делений на календаре вечной жизни. Ой, прости, я забыл, что ты все еще банальный человек, наделенный лишь пару десятилетиями страданий и мук.

– Очень смешно, – буркнула Диани, возвращаясь к ведущей в убежище тропе.

Рогер проводил их до самой двери, после чего Ликориан отпустил зверя. Удовлетворенно рыкнув, Райки скрылся в густой траве.

– На охоту пошел, – пояснил маг.

Домик Искателя оказался небольшой халупой, построенной из камня. Крыша представляла собой два провисших ската, покрытых ветками и соломой. С трудом верилось в то, что в дождливую пору под ней будет сухо и уютно.

Диани было направилась к единственным входным дверям, висящим на ржавых петлях, но чародей остановил ее.

– Погоди, не торопись, – тихо проговорил он, делая шаг вперед и поднимая руку.

Непосредственно возле порога заколыхался воздух. Искатель провел по пустоте пальцем, рисуя сложный узор. Вибрация воздуха моментально пропала.

– Теперь можно входить, – слегка вздохнул Вимас, опуская ладонь. – Я стараюсь защитить свои укрытия множеством способов. Райки хороший охранник, но если вдруг он пропустит нежданного гостя к порогу, то тут его будет ждать маленький магический сюрприз. Любой, кто коснулся бы той пелены, что я только что снял, лишился бы разума на целые сутки. В его голове осталась бы единственная мысль – уходить отсюда как можно дальше.

Диани подозрительно "потрогала" пальцами воздух впереди себя.

– Интересная магия, – заключила она. – Но разве ты не нарушаешь ею кодекс Искателей. Там вроде было сказано, что нельзя использовать магию контроля разума.

– В кодексе написано "не управлять сознанием людей" и "не проникать в разум людей", – пожал плечами Ликориан. – А тут я просто баловался заклятиями возле своего дома, не манипулируя чужими мыслями. Но уж если кто-то в обход моему желанию решил приблизиться к убежищу, то это его проблемы, если он вдруг вляпается в последствия моего колдовства. Я же не применяю заклятие на человеке лично, это он сам подпадает под его влияние, сунув свой нос куда не следует. Да и вреда от этого не будет никакого. К тому же, Диани, простой путник никогда не забредет так далеко. Если человек без моего разрешения оказался у этого порога, значит у него дурные мысли.

Вдалеке послышались дикие крики и гневный рык.

– О! – заметил маг. – Кажется, Райки уже нашел себе завтрак. Пора и нам растопить очаг.

– Похоже на человеческие вопли! – слегка напряглась девушка, вслушиваясь в темноту.

– Не переживай, – отмахнулся Искатель. – Если это человек, то рогер его не тронет. Только напугает. У него есть четкий приказ не убивать людей. Проходи в дом, а я снова поставлю защитную завесу. Так мы будем уверены, что нашему сну ничего не угрожает.

Внутри было немного тесно, но уютно и чисто. Три комнаты, разделенные тонкими перегородками, могли вместить до двух человек каждая, и только стоя. Было видно, что гостей тут не очень ждали.

В главной зале, размером чуть более десяти локтей в длину и ширину, стояла небольшая глиняная печь, увешанная пучками травы и грибов. Некоторые сушеные растения Диани так и не смогла определить, другие казались знакомыми.

Пытаясь понюхать один из сборов, чародейка получила легкий тычок в бок от наставника.

– Это сонная трава, не вздумай вдыхать глубоко рядом с ней, а тем более пробовать на язык – уснешь навечно, – предупредил Ликориан. – Растопи лучше печь, и ничего не трогай. Тут всюду развалены опасные вещички, сам я знаю о каждой из них, а вот на безопасность гостей не рассчитывал. Будь осторожнее.

Хлебушек послушно отпрянула от развешенных веников, занявшись поиском дров и растопки. И то и другое обнаружилось сбоку от печи, а посему в очаге скоро разгорелось яркое пламя, принесшее тепло и сонливость.

Пользуясь тем, что хозяин скрылся в одной из боковых комнат, Диани углядела в углу широкое, обитое серой материей кресло. Забравшись в него, девушка заворожено уставилась на огонь. Не прошло и минуты, как чародейка уже блаженно спала, уютно устроившись калачиком на мягкой обивке, подложив под голову сложенные вместе раскрытые ладони.

Вимас вернулся спустя пять минут. В руках у него был небольшой котелок, пара металлических чашек, несколько плодов хлебного куста и сочная тушка нальмина, обернутая в листья солуса.

Увидев уснувшую ученицу, Ликориан не удержался от отеческой улыбки.

Поставив все съестное на широкую полку, прибитую к стене и заменяющую собою стол, Искатель указал пальцем на мило посапывающую Диани.

Тело девушки моментально поднялось в воздух, не меняя позы. Чародейка даже не пошевелилась – так крепок был ее сон. А Искатель тем временем поманил парящее тело Хлебушка за собой, увлекая его в одну из комнат этого чудного дома.

В боковом ответвлении стояла широкая кровать. Простыни были чистыми, а одеяло мягкое и теплое.

Указав пальцем на кровать, маг заставил тело девушки проплыть по узкому коридору, тихонько влететь в комнату и опуститься на кровать.

Ощутив под собой более мягкую поверхность, Диани тут же распласталась по покрывалу, приняв удобную позу. Теперь девушка напоминала собою ребенка, на которого не получалось смотреть без легкой ухмылки и внутренней нежности. Напади сейчас на дом разбойники, и они не смогли бы сделать Диани ничего дурного. Она казалась сонным ангелом, отблеском всего хорошего, что еще осталось в этом мире.

Пожелав чародейке добрых снов, Вимас накрыл ее одеялом и вернулся в главный зал к очагу.

В единственное окно дома уже пробивались солнечные лучи. Светило не так давно взобралось над восточными горами Челюстей Дракона, но уже вовсю припекало кроны росших вокруг убежища деревьев, испаряло росу на широких стеблях травы, заставляло вылезать из нор заспавшихся дневных созданий.

Из печи в главной зале доносился треск горящих веток и аромат сочной похлебки.

– Вставай! – потребовал Искатель, потормошив Диани за плечо. – Просыпайся, соня! Завтрак готов!

– Что? Который час? – бормотала девушка, отмахиваясь от назойливых рук учителя. – Дай поспать, прошу!

– Солнце уже встало! – не отставал Вимас. – И завтрак готов, скоро остынет. Вставай, говорю!

Диани наконец смогла разлепить слегка опухшие веки, не понимающе озираясь по сторонам.

– Какого лешего… Да я же только часа два назад уснула! – канючила чародейка. – Это такой новый вид пыток? Тренировка воли, да?

– О тренировках мы еще поговорим, – прищурился Ликориан, придерживая за плечо чародейку, чтобы та не упала. – Но сейчас разговор не о них. Ты проспала более суток! Сегодня уже второй день, как мы добрались до убежища. Видимо, то зелье, что я дал тебе в Палевке, произвело двоякий эффект. Оно не давало тебе нормально заснуть первые несколько часов, но затем его эффект возымел обратную силу. Я не мог тебя добудиться весь вчерашний день. Если бы ты не проснулась сейчас, пришлось бы использовать чары. А твой организм и так пережил массу потрясений. Не думаю, что это пошло бы тебе на пользу!

Диани непонимающе поморгала желтыми глазами. Серебристые волосы сильно растрепались, становясь похожими на серую паклю. Под веками девушки образовались солидные мешки, а кожа лица приобрела нездоровый бледный оттенок.

– Как это? Как я могла проспать столько времени?! – удивилась Хлебушек, причмокивая высохшими и растрескавшимися губами.

Затем взгляд сони неуловимо изменился. Чародейка неуверенно заерзала на кровати.

– Что такое? – спросил Вимас, моментально став серьезным. – Тебе плохо? Головокружение?

– Нет, – помотала головой Диани, слегка покраснев. – Я это… у меня… где…

– Что? – не понимал Ликориан.

Девушка засмущалась еще сильнее, но, наконец, вымолвила:

– Где у тебя тут уборная? Мне надо… туда…

Искатель расплылся в добродушной улыбке.

– За домом есть пристройка, все удобства там, – проговорил он просто. – Только далеко не отходи, убежище все еще под защитой чар.

– Угу, – только и буркнула Диани, змеей метнувшись к двери и исчезнув за порогом, по дороге чуть не сбив со стула широкую кадку с чистой родниковой водой.

Вернулась бегунья спустя полчаса. Вид у нее был еще хуже, чем и раньше.

– Стошнило, – пояснила она свою бледность. – Неужели твое зелье всегда так действует?

Вимас отрицательно покачал головой, помогая девушке сесть на деревянный табурет возле потрескивающей дровишками печи.

– Твое тело отторгло те продукты распада, что получились после полного переваривания снадобья, произнес сухо Искатель. – Отсюда тошнота, головная боль и сон длиною в сутки. Не переживай! Это пройдет!

– Хочется умереть, – призналась Хлебушек. – Или убить!

Ликориан рассмеялся, расставляя на столе две полные чашки с аппетитным супом.

– И то, и другое нам не подходит, – причмокивая в предвкушении завтрака, почти пропел Вимас. – А теперь поешь, это тебе поможет!

– Я не могу, – поморщилась чародейка, с отвращением смотря на свою плошку. – Меня же снова вывернет!

– Не вывернет, – настаивал Искатель, пододвигая тарелку с супом ближе к ученице. – Я сварил его из нальмина, добавил не магических трав. Это успокоит твой желудок и прояснит голову. Ешь!

Диани тяжело вздохнула и потянулась к ложке. После первой порции отправленной в рот, чародейку чуть не стошнило прямо на стол. Только чудом девушка смогла сдержать позывы и повторить попытку. Вторая ложка с супом уже пошла легче, а затем к Диани вдруг вернулся аппетит.

– Ну как, вкусно? – спросил Ликориан, зорко наблюдая за ученицей.

– Очень! – честно призналась девушка. – Мне и правда полегчало!

– Вот и хорошо! – кивнул Искатель, поднимаясь из-за стола. – А теперь настало время утренних тренировок!

– Тренировок? – переспросила девушка, потягиваясь. – Я думала, что уроков, как в школе, у нас не будет. Ты вроде говорил, что я всему научусь сама, а ты лишь будешь отвечать на вопросы!

– Так и есть, – заверил ее Искатель. – Но сейчас я говорю не об уроках магии, а о тренировках тела. Утро выдалось прекрасным, нужно разогнать кровь по жилам, особенно тебе. Поэтому устроим небольшой забег вдоль ручья, верст на пять. Это поможет тебе размять мышцы и придти в форму. А в конце будет время для вопросов по магии. У тебя уже накопились несколько: про усиление сотворенных заклинаний, про магические травы. Я отвечу на них на все! А теперь – поднимайся, пора бежать!

На лице Диани застыла гримаса боли и скорби, но перечить она не решилась. В конечном итоге учитель не просто заставлял ее выполнять упражнения, но и повторял их вместе с ней, своим примером показывая стойкость тела и духа.

Занятия длились более двух часов. Под их конец у чародейки пропотел насквозь даже камзол – не слишком удобная одежда для подобных забегов. А вот Вимас, казалось, даже не запыхался. Он снял свою робу, оставшись в тонкой белой рубашке и легких портках.

Когда же мучения Хлебушка закончились, и Вимас посчитал, что на сегодня достаточно упражнений, он повел Диани к ручью, где они смогли искупаться и почистить одежду, не прибегая к магии. Вимас обосновал это тем, что чародейство не должно заменять все бытовые мелочи, ибо тогда маг станет заложником чар, разучившись обходиться без них.

Диани послушно впитывала все знания, которые изливались из учителя. Похоже, девушка действительно старалась усмирить свою гордыню и тщеславие. Хлебушек послушно постирала и повесила сушиться свою одежду, немного стыдливо скрывая наготу за густыми кустами травы, после чего задавала магу множество наводящих вопросов, стараясь запомнить как можно больше.

Это не осталось незамеченным Искателем, за что он и наградил девушку по окончании занятий.

– Идем, – коротко произнес он, удостоверившись в том, что чародейка успела просушить и надеть одежду. – Скоро мы отправимся к Драконьему Дворцу, а посему нам понадобятся некоторые припасы и обмундирование. Я покажу тебе свою сокровищницу, скрытую под убежищем. И, как и обещал, позволю выбрать себе пару клинков. Поверь, в моем арсенале есть из чего выбирать!

А желтых глазах Диани сверкнуло любопытство. Поправив волосы и кулон на шее, девушка охотно последовала за Искателем. Изредка чародейка поглядывала настороженно по сторонам, но рогера нигде не было видно. Наверное, днем чудовище предпочитало отсыпаться где-нибудь в тени, переваривая добычу, пойманную прошлой ночью. Девушка содрогнулась, представив себе страдания того существа, которому не посчастливилось попасть в лапы Райки.

В доме было жарко. Печь сильно прогрела деревянные стены, отчего не помогало даже открытое окно.

Но долго задерживаться на "верхнем" этаже Искатель не стал, поведя спутницу в подвал.

Широкая лестница из грубо отесанных досок вела в темноту. Ликориан щелкнул пальцами, и по всему подвалу зажглись небольшие, но яркие рунические светильники.

Погреб оказался просторной комнатой, намного большей по площади, чем весь дом над ним. Серые стены, укрепленные камнем, были увешены всевозможным оружием и приборами, о назначении которых Диани приходилось лишь догадываться. Пол же был уставлен запертыми сундуками и ящиками, на крышках которых виднелись символы Истинного языка, призванные сохранить содержимое от чужих глаз и рук. Повсюду пахло сыростью, затхлостью и, немного, кислым вином.

Диани смотрела на все эти богатства с открытым ртом и широко распахнутыми глазами. Девушку явно впечатлило именно богатство оружия, развешанного на стенах. Там были и короткие и длинные мечи, секиры, луки, арбалеты. Не обошли коллекцию Ликориана и боевые артефакты Древних. Особенно впечатляли гигантские копья с лиловым древком и иссиня черным наконечником из прочнейшей стали, рецепт отливки, ковки и закалки которой был потерян в момент исчезновения Ушедших.

– Выбирай, – с оттенком гордости за свою сокровищницу произнес Вимас, отставив посох к стене. – Кстати, вон в тех сундуках, что лежат справа, есть разнообразная одежда, если вдруг захочешь сменить. В левых сундуках обитает всевозможный хлам, трогать который не советую, ибо сам толком не разобрался в нем. А у стены, в шкатулках, есть множество колец и амулетов. Большинство из них рунические, но можно найти и что-то от Древних. Думаю, что ты умеешь по ауре определять свойства объекта. Все чародеи и чародейки чувствуют это на уровне интуиции. А я пока заберу черный люманит, необходимый для портала в Драконьем Дворце, а также пополню запас эликсиров. Опираясь на опыт прошлой прогулки во Дворец, я уверен, что зелья нам пригодятся.

Но Хлебушек уже не слушала учителя, она полностью была поглощена изучением разнообразных клинков. Желтые глаза девушки были раскрыты так широко, что она стала похожа на карикатурную статуэтку оккультистов из Сообщества Нис.

Оставив девушку в покое, Вимас начал открывать сундуки, перекладывая все необходимое в свою поясную сумку и узкие пеналы. Нашел небольшой черный камень, переложил его в шкатулку и опустил в суму.

Спустя несколько минут, Ликориан был полностью готов к новому путешествию. Одежду маг решил оставить прежнюю, заменив только сапоги.

Диана уже определилась с "добычей", аккуратно сняв с креплений два коротких черных меча, играющих на свету фиолетовыми бликами. Рукояти были выполнены из красноватого дерева, а гарда выгнута в форме изящных драконьих шей, с оскалившимися пастями на концах. По всей длине клинков были нанесены аккуратные руны, почти не различимые под обычным светом.

Девушка ласково положила мечи на деревянный сундук, достала из кармана камзола маленький пузырек и чудом сохранившуюся в целости бежевую тряпочку. Откупорив флакончик, чародейка промокнула содержимым платок и осторожно протерла мягкой тканью лезвия и эфес. По подвалу разнесся уже привычный пряный аромат.

– Оружие должно пахнуть так же, как и хозяин, – пояснила свои действия Диани, с любовью осматривая свои новые игрушки. – Они… они прекрасны!

Искатель с минуту с благоговением всматривался в то, как чародейка натирает и полирует лезвия и гарду.

– Девчонки, – протянул он. – Всегда заботятся в первую очередь о красоте…

– Уж не пошутить ли ты хочешь на эту тему? – спросила Диани, понизив голос и бросив в сторону учителя пронизывающий взгляд.

Вимас разочарованно вздохнул.

– Хотел! – честно признался он. – Но, пожалуй, воздержусь.

– Хорошее решение, – похвалила Хлебушек, слегка приподняв уголки губ в улыбке. – А то я с тобой еще за прошлую шутку не рассчиталась. А потому, при следующей попытке, оплата будет вдвойне!

– Учту, – серьезно кивнул Вимас. – Как видишь, не только тебе приходится чему-то учиться.

Еще с минуту девушка наслаждалась видом своих мечей, а Вимас не торопил ее. Но вот, наконец, Хлебушек убрала клинки в ножны, гордо повесив те на пояс.

– Ну что, я готова! – возвестила она.

– Одежду не будешь менять? – спросил ее Ликориан.

– А ты хочешь на это посмотреть? – по-доброму усмехнулась девушка.

– Ты себе льстишь, – не остался в долгу Искатель. – Но подумай еще раз. Я уверен, что среди прочего барахла найдется и то, что будет тебе в пору.

– Ты имеешь в виду те серые безразмерные балахоны-мантии-плыщи? – ужаснулась Диани, посмотрев в сторону гардероба. – Нет уж, изволь. Я лучше останусь в своем!

– Как хочешь, – развел руками маг, перебирая посох ближе к середине.

Наступила тишина.

– Так что, – прервала неловкое молчание Диани. – Мы уже выходим в путь?

– Разумеется, – кивнул Ликориан, продолжая стоять на месте.

– Тогда чего мы ждем? – недоумевала девушка, не убирая ладони с оголовков эфесов. Ощущение металла на коже даровало ей бОльшую уверенность и спокойствие.

– Так мы уже на месте, – как ни в чем не бывало отвечал Вимас, продолжая стоять.

На мгновение Диани впала в ступор. В ее голове никак не укладывались вместе последние фразы учителя.

Предположив то, что Искатель снова решил ее разыграть, Хлебушек нахмурилась и приготовилась к худшему. Но она ошибалась.

– Похоже, сейчас! – громко произнес Искатель, стукнув посохом по каменному полу подвала.

Рунические светильники моментально потухли, но в погребе от этого не стало темнее. На стенах и потолке проступили ярко-синие огромные символы, по кантам которых колыхались разноцветные языки пламени, что протягивали свои обжигающие объятия в сторону Диани и Вимаса.

Послышался громкий хлопок. В центре комнаты образовалось зеркальное нечто, высокое и плоское. Оно излучало холод и еле различимую вибрацию.

Диани с изумлением смотрела на свое отражение, а отражение смотрело на нее. Вот только движения "близнецов" не совпадали. Казалось, что зеркальный двойник чародейки живет своей жизнью, и в данный момент он был удивлен не менее "оригинала".

– Что это?! – изумилась девушка, указав рукой в сторону зависшего над полом зеркала. Отражение девушки испуганно отшатнулось, с недоверием взирая на свою "прародительницу", отчего у той мурашки пошли по коже.

Вимас приветственно помахал зеркалу рукой. Тот другой Ликориан, что сейчас казался отражением мага, помахал в ответ. Видимо, в отличие от двух чародеек, Вимасы не слишком испугались увиденного.

– Это своего рода портал, – наконец пояснил Искатель. – Почти настоящий.

– Почти? – рефлекторно спросила Хлебушек, не отводя взгляд от того, что происходило за зеркальной поверхностью.

– Угу, почти, – отвечал Вимас. – Древние умели строить настоящие порталы: стабильные, точные, рассчитанные на дальние путешествия. Искатели давно бьются над этим секретом. Но, к сожалению, мы смогли понять принцип их работы только частично.

– Но зеркало…

– Это не зеркало, – покачал головой Ликориан, указав на пылающие рунами стены. – В своем убежище я много экспериментировал, пытаясь создать устойчивый разлом, хотя бы на короткие расстояния. В этом мне помогало то, что дом построен на месте Силы, источника магии.

– И тебе все же удалось постичь секрет моментальных путешествий! – восхитилась Диани, с уважением посмотрев на учителя. – Я и подумать не могла, что такое возможно без техники Древних.

– Как я и говорил – получилось лишь частично, – слегка вздохнул маг, будто говорил о своем поражении, а не победе. – Используя магию источника под домом, связующие руны и знания, почерпнутые из старинных рукописных фолиантов Ушедших, я смог открыть портал. Сначала лишь на несколько верст, потом – больше. Но проблема в том, что я не могу создавать переходы в нужные мне места и в нужное время. Приходится выжидать особые моменты, когда ткань пространства истончается настолько, что позволяет мне открыть эту "дверь". Да, к тому же, проявился небольшой побочный эффект.

– Какой же? – спросила девушка, с опаской наблюдая за своим двойником в отражении.

– Да сущий пустяк, – махнул рукой Ликориан. – Просто в момент открытия портала в пространстве, я еще немножко открываю портал между разными истолкованиями нашего мира…

Судя по немому вопросу, застывшему на лице девушки, она мало поняла сказанное учителем, отчего тому пришлось пояснить.

– Видишь ли, я обнаружил, что кроме Сопутствующих есть еще и параллельные миры. Это полная копия нашей жизни, в которой происходят похожие события. В тех мирах тоже есть Диани и Вимас, королевства, короли, бандиты. Суть в том, что эти миры почти идентичны. И лишь случайные события могут изменить там ход истории настолько, чтобы параллельный Терадос стал уникальным. Всмотрись в отражение, ты видишь там чародейку и Искателя. Они – это такие же мы. Они тоже открыли сейчас портал и видят нас в отражении. И сейчас второй Вимас рассказывает второй Диани о разрывах и измерениях. Все почти так же, как и у нас, за редкими отклонениями: мимика, порядок вопросов, некоторые эмоции. Их параллельный мир почти полностью сходен нашему, но мелкие случайные события все же немного разобщают нас, иначе ты бы не отличила их от простого отражение в банальной глади воды или стеклянном зеркале. Для меня это тоже было удивительно, первый раз, но теперь я привык.

Диани встретилась взглядом со своим "двойником", отчего внутри у нее неприятно похолодело.

– Это… это сложно принять вот так сразу. Мне нужно будет обдумать все услышанное, – призналась чародейка. – А сколько всего этих параллельных миров?

– У-у-у, – рассмеялся Вимас. – Их бесчисленное множество. Возможно, что даже бесконечное. Я и раньше натыкался на упоминания об этом феномене в скрижалях Древних, но увидеть самому пришлось лишь совсем недавно.

Диани смелее посмотрела в портал, даже протянув к нему руку. Потусторонняя Хлебушек не разделяла уверенности "двойника", а потому брезгливо отпрянула, спрятавшись за спиной второго Вимаса.

– Какая-то она уж очень боязливая, – закусила губу чародейка. – Неужели я могу быть трусихой настолько?

– Вполне возможно, – пожал плечами Ликориан. – Мы не знаем, что именно ей довелось пережить там. Возможно, какой-то ключевой момент ее жизни сломил бедняжку, сделав ее еще чуть более не похожей на тебя.

– Наверное…

Искатель откашлялся, нетерпеливо перебирая пальцами белый хват своего посоха.

– Время уходит, – как бы с сожалением произнес он. – Рад, что тебе понравилось мое непреднамеренное открытие, но скоро портал закроется, а нам нужно попасть к Драконьему Дворцу.

Диани снова с любопытством посмотрела на зеркальную поверхность.

– Никак не могу поверить, что проход на самом деле открыт куда-то еще, а не в этот параллельный мир.

Вимас кивнул.

– Уверяю тебя, – твердым голосом произнес Ликориан. – То, что ты видишь, лишь блик на стеклянном полотне, отражение, побочный эффект. На самом деле портал ведет к Драконьему Дворцу. Жаль, что с его помощью я не могу пробиться сразу за купол.

– И переход через него безопасен? – все еще с сомнениями спросила девушка, явно давая понять, что не очень доверяет экспериментальной магии.

– Безопасен? – хмыкнул маг, задумавшись и озорно сверкнув зелеными глазами. – Да кто ж его знает! Вот сейчас и проверим!

Незаметным движением зайдя девушке за спину, чародей со всей силы толкнул ее в сторону портала. Взвизгнув, Диани упала в ртутное полотно. Последнее, что услышал Искатель, было отборнейшее ругательство, которое чародейка успела выкрикнуть перед тем, как полностью растворилась в вязком субстрате "зеркала".

Как только волны на поверхности портала разгладились, Вимас увидел испуганные глаза второй Диани, смотрящей на него с той стороны параллельного мира. Она явно была ошарашена тем, что увидела. А вот двойник Ликориана лишь усмехнулся, показав одобряющей жест. Первый Вимас кивнул ему в ответ, а затем быстро прыгнул в портал. Зеркальная поверхность повисела в воздухе еще с минуту, после чего растаяла. Горящие руны на стенах моментально помутнели, а потом и вовсе пропали. Подвал погрузился в кромешную тьму.