Текст книги "Магия Хаоса. Наследие драконов (СИ)"

Автор книги: Евгений Обабков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

– Пф… тюрьма! – закатил глаза Искатель. – Я за свою долгую жизнь был в сотне тюрем. И готов поклясться, что лучше всего кормят в казематах Соннера. Но все эти злоключения просто детская байка по сравнению с тем, что мне пришлось перенести пару часов назад, когда после битвы со стеклянными монстрами, там, у купола, мне пришлось вытянуться в веревку, чтобы проскочить в затягивающийся проход. Да после этого еще полгода мои пальцы будут гнуться в любом направлении, гляди!

Ликориан продемонстрировал ученице свои фаланги, суставы которых легко выгибались в обе стороны.

Диани презрительно фыркнула, брезгливо поморщившись.

– Это отвратительно, – сказала она. – Ты похож на нальмина!

Хлебушек и Вимас переглянулись, а затем весело рассмеялись.

– Ну и чудаки же мы, – хмыкнул маг. – Устроили соревнование – кто больше всего настрадался в этой жизни. Так делают настоящие неудачники!

– Угу, – согласилась девушка. – Но кто из нас все же победил?

Ликориан пожал плечами.

– Сойдемся на ничьей, – наконец решил он.

– Идет, – кивнула чародейка.

– Хотя, учитывая продолжительность моей жизни…

– Не начинай! Прошу!

– Хорошо-хорошо, – сдался Ликориан. – Тем более, мы прибываем на место, если первый сопутствующий мир вообще можно так назвать…

Искрящуюся сферу выплюнуло из несуществующего коридора, словно пробку от бутылки в крынку с молоком пушара. Неестественно белый свет моментально ослепил путешественников, заставив зажмуриться. Со всех сторон, словно ураганный ветер, на магический барьер стали нахлестывать невидимые волны, деформируя и пытаясь смять энергетическую скорлупку, что из последних сил сохраняла Искателю и чародейке их хрупкие жизни.

– Берегись! – единственное, что смог произнести чародей. Его словно пылинку бросало по всей сфере, не давая даже мгновения, чтобы оправиться и сориентироваться.

– Я не могу двигаться! – крикнула в ответ Диани, не видя ни учителя, ни то, что твориться вокруг. – Я прилипла к стенке сферы, мне кажется, что я проваливаюсь сквозь нее.

– Я не могу усилить заклинание, меня будто выворачивает наизнанку! Это место высасывает из меня все соки! – хрипел Ликориан, из последних сил пытаясь не потерять сознание. – Если я вырублюсь – нам конец! П… помоги мне!

– Как?! – голос Хлебушка не излучал ни капли позитива.

– У… усиль сферу! Усиль ее! Нужно блокировать прорывающуюся внутрь магию Хаоса! Давай!

– Я не смогу!

– Давай, я сказал! – рассвирепел маг, в очередной раз сделав непроизвольный кувырок и чувствуя, как содержимое желудка изливается наружу. – Делай, или мы оба покойники! Ну же!

Свободной рукой Диани прикоснулась к барьеру, прошептав заклинания. Это не помогло.

– Не выходит! – почти в панике произнесла она трясущимися губами.

Вимас не ответил ей, его сознание уже почти покинуло тело, лишь чудом подпитывая барьер, даже не осознавая этого.

Диани сжала плотнее губы и обмотала серебристые волосы вокруг шеи. Собравшись духом и прогнав сковавший ее страх, она снова прикоснулась к магической оболочке, став читать заклинания громко и без перерыва.

Сначала ничего не происходило, это снова поставило чародейку на грани паники, но затем ситуация поменялась. Внешний ветер все так же раскачивал сферу, швыряя ее из стороны в сторону, но стенки шара больше не деформировались, а "липкая" поверхность стала более гладкой, щиплющей открытую кожу и упругой.

– Я смогла, – будто не веря самой себе, ошарашено произнесла Диани. – Я справилась! Вимас! Я смогла!

Радость чародейки оборвалась внезапно. Неизвестно, что это было. Возможно, что нахлынула слишком сильная волна невидимой энергии Хаоса, или Ликориан полностью отключился, а вместе с этим пропало и его заклятие сферы. Магический шар вдруг моментально схлопнулся, оглушив чародейку и лишив ее сознания. Остался лишь белый свет, нерушимый и неосязаемый, льющийся повсюду в этом невидимом океане чистого эфира.

Глава 8

ГЛАВА 8

Казалось, будто что-то нежное, мягкое и ласковое касается лица. Тепло и расслабленность растекалась по сознанию, словно топленое масло по губам.

– Диани, это ты? Диани? – безмолвный голос, одновременно слышимый и молчащий, докатился до недр подсознания, призывая очнуться.

– Диани, не уходи, вернись к свету, – просил голос, – наши дела еще не завершены. Наше время еще не пришло, возвращайся ко мне.

Чародейка хотела отмахнуться от назойливого голоса, уж слишком тепло и комфортно было здесь – в неведении, в пустоте, в спокойствии. Однако навязчивое бормотание не пропадало, а наоборот – усиливалось, с каждым мгновением становясь громче и призывнее, отдаваясь в каждой струнке еще не до конца угасшей души.

– Диани! Очнись! – громко бухнуло совсем рядом. Чародейка мысленно ахнула, моментально выплывая из забытья.

– Где я? – спросила она, ощущая теплые волны и видя лишь белый свет. – Кто я?

– Ты – Диани, – отвечал добрый голос, в нотках которого чувствовалось облегчение. – Мы с тобой попали в первый сопутствующий мир. Защитную сферу разбило Хаосом, и мы оказались в бескрайнем океане энергии, который не терпит ничего материального. Поэтому все, что связывало нас с Терадосом – пропало: одежда, оружие, тела. Лишь наши сознания смогли уцелеть, ты скоро привыкнешь, к тебе вернется память. Главное – не засыпай, иначе навеки растворишься в окружающем белом шуме.

– Я… я… – бормотала бессвязно Хлебушек. – Я вспомнила!

Прозрение наступило внезапно, словно мыльный пузырь лопнул, обдав девушку багажом воспоминаний, надежд, разочарований и мечтаний. Обрушившийся груз был настолько велик, что чародейка чуть не закричала.

– Не бойся, – успокаивал ее Ликориан. – Просто подожди немного, ты снова привыкнешь к этому чувству. Знаю, это словно обухом по голове. После той безмятежности, что была в белой пустоте, осознания своего "я" – очень болезненно и неприятно. Просто потерпи, это ненадолго!

Хлебушек собрала все возможные силы, пытаясь обуздать бушующие в ней чувства. Спустя какое-то время ей это удалось.

Оглядевшись, девушка мысленно поморщилась.

– Это так похоже на заключение в медальоне, – прошептала она. – Чувствую себя призраком! Ни тела, ни возможности двигаться. Остались лишь мысли и зрение.

– Зрения тоже нет, – "успокоил" ее Ликориан. – Это просто твое восприятие сознанием. У нас нет настоящих глаз, чтобы видеть.

– Это так ободряет, – мысленно скривилась девушка.

– Зато – это правда.

Возразить чародейке было нечего, поэтому она спросила о том, что с самого момента "прозрения" беспокоило ее душу.

– Так что же получается? Мы умерли? Это загробный мир? Девятый Ад? Занебье? Что нам делать дальше?

Искатель ответил не сразу. Казалось, что он и сам не до конца понимает произошедшее.

– Мы мыслим, а значит существуем, – медленно проговорил он. – Смерть ли это? В какой-то мере – да. Мы лишились тел, а жизнь без тела, в привычном ее понимании, невозможна. Значит, мы мертвы. Говорит ли это о том, что первый сопутствующий мир является пристанищем усопших? Вряд ли, но исключать этого не стоит. Что нам делать дальше? Да понятия не имею! У меня есть желание найти монолит и выбраться отсюда, но как осуществить это теперь… В голове полнейший бардак! Я пробовал использовать здесь заклинания, но местная магия слишком нестабильна и дика, не думаю, что смогу управлять ей вот так просто…

– Проще говоря, – вклинилась Диани, – мы в полной жопе?

– Полностью! – подтвердил Вимас, сдерживая невидимый вздох.

Молчание убивало. Чародейка не могла спокойно переносить это безмолвие. Хлебушку казалось, что она растворяется в белом свете. Девушка была готова на все, даже на пение Ликориана, лишь бы эта тишина прекратилась.

– Не молчи! – внезапно даже для самой себя выкрикнула Диани. – Я… мне страшно!

– Прости, – извинился Вимас. – Я просто задумался. Видимо мысли внутренние и внешние отличаются друг от друга. Первые слышишь только ты сам, а вторые, направленные к собеседнику, могут услышать и другие… кто бы мы сейчас не были.

Диани устыдилась своей слабости. Она хотела произнести что-то отвлеченное, но в этот момент ее сознания коснулось что-то еще.

– Что это было? – ошарашено спросила она.

– О чем ты? – удивился Ликориан.

– Меня… меня будто укусили!

– Укусили?

– Возможно это неверное определение, но рядом со мной кто-то был. Я почувствовала движение, а потом… это было похоже на то, как милок облизывает своего хозяина: тепло и мягко. А здесь может быть кто-то помимо нас?

– Вполне возможно, – согласился маг, хотя сам он ничего такого не ощущал. – Я вообще не знаю, что тут можно встретить. Честно говоря, я потерпел полное фиаско после входа в сопутствующий мир, да еще и тебя втянул в это. Но жизнь без риска…

– Вот! Опять! – молчаливо взвизгнула девушка.

Искатель напрягся. Ситуация, в которую они попали, могла оказаться еще хуже, нежели он думал. Хотя, казалось, куда уж хуже. От них и так не осталось ничего кроме мыслей.

– Они… они вокруг меня, – кричала девушка. – Их много!

– Успокойся, – посоветовал ей Ликориан. – Я рядом! Кажется, я тоже их чувствую. Я слышу их мысли, они не враждебны. Им просто любопытно. Я не чувствую в них разума, они словно животные. Расслабься.

– Как можно расслабиться?! Они проходят сквозь меня, они заглядываю внутрь! Я чувствую их взоры! Это хуже, чем быть голой посреди толпы народа!

– Попытайся поговорить с ними…

– Ты думаешь, что они меня поймут?

– Конечно! Здесь ты разговариваешь не на человеческом языке, а на языке мыслей и образов. Они обязательно поймут, наверное…

Диани попробовала пробиться к существам сквозь окружающий белый шум. Ее голос был слаб, он отражался от волн Хаоса, прерывался, искажался.

– Они отвечают? – спросил Ликориан, спустя какое-то время. Сам он не смог выйти на контакт с существами. Они, казалось, игнорировали его.

– Я не уверена, – отвечала Хлебушек. – Они не говорят со мной. Но эти существа… они перестали вторгаться в меня, теперь они просто кружат рядом, иногда любопытно трогая меня своими сознаниями. Но это уже не страшно, это даже приятно.

Ликориан пожал несуществующими плечами.

– Ну, хоть одной проблемой меньше. Если бы они оказались хищниками этого мира, поедающими души, то это могло стать фатальным. Хех, будто что-то может стать еще хуже! – позволил пошутить себе маг. – И все же мы еще в тупике. Что делать дальше? Есть идеи?

Чародейка поежилась, ощутив очередное касание туманных существ.

– Когда я попала в сферу внутри кулона, – вспомнила про проклятие Древних девушка, – я тоже была сбита с толку. Понадобилось много времени на то, чтобы выработать план. Тогда я могла использовать магию, с помощью которой и создала нити, связывающее мое сознание и тело. Это как невидимые коридоры, по которым можно путешествовать из реального мира в эфемерный и обратно.

Ликориан задумался.

– Думаешь, что можно создать связи между этим миром и Терадосом?

– Можно попытаться.

– Идея хорошая, – согласился Искатель. – Но мне нужно время, чтобы все обдумать и испробовать. Я немного помолчу, если ты не против?

Честно говоря, Хлебушек все еще побаивалась остаться в тишине, но, стиснув невидимые зубы, она произнесла:

– Конечно, я справлюсь. К тому же, я и сама попытаюсь помочь. Понимаю, что это совсем другое, нежели история с медальоном, но все же у меня есть некоторый опыт.

Вимас не ответил ей, он уже был занят заигрыванием с магией Хаоса. Отсутствие ответа слегка испугало чародейку, но она постаралась отвлечь себя мыслями и идеями о способе выбраться отсюда.

Долго чародейка и Искатель бились над тем, чтобы овладеть окружающей буйной магией, чтобы хоть как-то суметь ей управлять. Ликориан испробовал все доступные ему методы, он даже рискнул адаптировать неиспробованные заклятия Ушедших. Но все было впустую. Окружающий Хаос был нем к призывам Вимаса.

– Не выходит, – с некоторой обидой констатировал Ликориан.

– И у меня, – призналась Хлебушек. – Здесь не работают приемы, бывшие такими результативными в Терадосе. Такое ощущение, что здесь нет магии, хотя я и ощущаю всю окружающую мощь этого мира! Это… это раздражает.

– И пугает, – не скрывал Искатель.

– Ой, не надо! – взвизгнула Диани.

– Что не надо? – удивился маг. – Я всего лишь говорю, что…

– Ой! Ой! – снова взвизгнула девушка. – Я не тебе! Эти существа, они стали активнее, они так и вьются вокруг, они тянут меня куда-то, они голосят, вкладывают в мой разум сотни видений, но я не понимаю их.

– Они не угрожают тебе?

– Нет! Нет! Они хотят мне что-то показать, но я не могу… как понять это? Сплошные картинки: горы, камни, реки, водопады, люди! Они знают, что это такое! Они видели все это, они понимают, что мы не из этого мира. Они хотят сказать что-то еще! Но что?!

Ликориан чувствовал себя слепым милоком. Он ощущал существ вокруг чародейки, но абсолютно был отгорожен от них. Они говорили только с Хлебушком, не желая обращать свое внимание на Искателя. И это, честно говоря, слегка уязвляло его самолюбие.

Вдруг в белом молоке окружающего света появилось и пропало темное очертание. Вимас готов был поклясться, что видел камень.

– Э… Диани…

– Да, я тоже видела. Кажется, что это сделала я.

– Но как?!

– Не… не уверена. Эти существа, столько голосов. Я пыталась разобраться в том, что они мне показывают. В один из моментов я уловила образ, он был похож на огромный булыжник, вроде спящего рогера. Я подумала о нем, и в этот момент появился тот камень.

Искатель скептически пожал невидимыми плечами.

– Связь мысли, магии и материи. Это основа чародейского искусства. Но здесь это не работает, я проверял.

– Я не могу объяснить, – говорила девушка. – Это просто произошло само собой. Мне на секунду показалось, что я могу повторить это. Нужно просто уловить видение, сделать его настоящим.

Вокруг мага и чародейки заплясали огни, появлялись и пропадали целые строения, замки, дворцы, мельницы. Проносились образы людей и животных. Все это было настоящим. Будь у Диани и Вимаса руки – они бы смогли все это потрогать.

– Это делаешь ты? – искренне удивился Искатель.

– Наверное, – не слишком уверено ответила Диани. – Я просто думаю обо всем сразу. Это… это как вспоминать сон. Сначала кажется, что все в тумане. Но потом детали появляются, будто из ниоткуда.

– Видения… Это существа показали их тебе?

– Да, сначала именно они оживили то, что я приняла за картинки. Но это были воспоминания – то, что я когда-либо видела. Существа лишь напомнили мне о них.

– Странное взаимодействие, – недоверчиво произнес маг. – Я не привык, чтобы кто-то делал добро ради добра. Зачем этим тварям помогать нам?

– Ты просто завидуешь, – без тени раздражения отвечала девушка. – Тебя задевает, что существа пошли на контакт со мной, а не с именитым Искателем вроде тебя, ведь так?

Ликориан незримо вздохнул.

– Похоже на то, – не стал отпираться он. – Но сейчас это не главное. Ты можешь управлять своими видениями? Можешь материализовать что-то конкретное?

Диани замолкла, а затем перед ними всплыла расплывчатая фигура, по мере своего роста становясь все более четкой. В конечном итоге Ликориан понял, что это было. Хлебушек материализовала его самого, одетого в костюм шута и огромную шляпу с колокольчиками. Видение отплясывало залихватский танец, силясь рассмешить невидимую публику.

– Забавно, – признал Вимас. – Только с цветом не угадала. Я не ношу яркие одежды, предпочитая оттенки серого.

Диани хохотнула.

– Я просто подумал о тебе, а все остальное – нарисовалось само. Хотя… роль шута тебе весьма подходит.

Искатель не прокомментировал этого, стараясь не выдать того, что его уязвили. В целом он понимал, что шутка вышла отменная. Но когда шутишь не ты, а над тобой, то это бывает немного обидно. Странное чувство. До этого момента мало у кого хватало смелости или желания насмехаться над магом. Хотя остального было в избытке. Чародея частенько ненавидели, сажали в тюрьмы и казематы, даже избивали во всевозможных схватках. Магия не всегда может уберечь от последствий сумасбродных выходок, коих Искатель на своем веку сотворил немало.

– Подумай лучше о наших телах, – попросил Ликориан девушку. – Очень непривычно орудовать пустотой вместо рук.

– Сделай сам! Это просто! Подумай об этом!

Вимас в сотый раз воспроизвел в своей голове необходимые картины, но это никак не влияло на окружение.

– Не выходит, – грустно проговорил он, чувствуя себя удивительно беспомощным. – Не знаю почему, но этот мир закрыт от меня. Сдается мне, что в тебе есть нечто, чего нет у меня…

Диани радостно хохотнула. Несмотря на ситуацию, все это начинало приносить ей приятные эмоции. Девушке даже казалось, что она впадает в эйфорию – окружающий белый свет будто ласкал ее, словно родную дочь.

– Я… я так счастлива! – ласково пропела она. – Мне никогда еще не было так хорошо!

– Диани, прошу, сконцентрируйся! Я не знаю, как долгое пребывание здесь может сказаться на нас! – пытался Вимас вернуть девушку с неба на землю. – Диани!

– Не брюзжи, – невидимо отмахнулась чародейка. – Здесь так прекрасно! Что может быть лучше?! Зачем нам вообще возвращаться в мир страданий и боли?! Я хочу остаться здесь, навсегда!

– Но это не наш мир! – сурово произнес Ликориан, почувствовав неладное. – Для нас все это – ненастоящее!

– Наш или не наш, настоящее или нет, – рассмеялась звонко девушка. – Какая разница?! Мне хорошо здесь, а там? Там я опять стану никем! Я лишь воображала себя значимой, хотела верить в это! А что оказалось? Пф… да я просто очередная магичка-недоучка, коих множество в Терадосе! Никто и не заметит, если меня не станет!

– Я замечу, – прервал ее Искатель, пытаясь в окружающем свете не потерять связь с ученицей, голос которой постепенно растворялся в волнах Хаоса. – Ты недооцениваешь себя. Там, у нас в Терадосе, очень мало людей, способных чуять и управлять магией. Еще меньше среди них чародеек. Но даже среди магичек ты выделяешься! У тебя есть потенциал! Именно поэтому я выбрал тебя в ученицы! Я уверен, со временем ты в силе и мудрости превзойдешь меня, иначе бы я не взялся за это! Диани!

Но вокруг была лишь тишина. Ликориан больше не ощущал присутствия Хлебушка. Он был одинок, словно щепка в океане. Невероятно, но в сознание Вимаса начал проникать страх и ужас, но хуже всего было чувство обреченности, невесть откуда появившееся в душе видавшего многое мага.

– Ты и правда так считаешь? – раздалось из ниоткуда. Голос Диани был тонок и пуглив. Девушка словно превратилась в одного из тех существ, что населяли окружающие белые волны. Искатель не мог выделить ее из общего потока этих эфемеров, но только Хлебушек отвечала ему, а остальные лишь презрительно проплывали мимо.

– Конечно!

– Но… все эти твои шуточки, – переливался голос, изредка меняя тембр и интонацию, словно отраженный невидимыми трубами. – Я думала, что все это от пренебрежения. Ты словно говорил, что я дурочка и простачка, всячески уязвлял меня…

– Я не хотел тебя уязвлять, – пожал прозрачными плечами Вимас. – Я просто… шутил, мне казалось это забавным. Не думал, что это может тебя принизить. Как я уже говорил тебе раньше – это одна из черт моего характера, которую стоит скрывать. И… если я и правда обидел тебя – прости меня. Ты действительно уникум, Диани, я чувствую это. И то, что этот сопутствующий мир открылся тебе – лишь доказывает мою правоту. У тебя есть будущее! Останься со мной! Не уходи!

Одно из существ выплыло из общего потока, обернулось вокруг Искателя и произнесло:

– Я… я, наверное, хочу уйти с тобой. Но, тут так хорошо! Слишком хорошо! Не знаю, есть ли смысл…

– Конечно есть! – горячо поддержал ее Ликориан. – Здесь нет ничего, кроме энергии. Возможно, что ты вечно будешь просто плыть по течению Хаоса! А возможно, что спустя небольшое время ты просто растворишься, исчезнешь, умрешь. Твое сознание может ослабнуть настолько, что ты забудешь себя. Я и сам чувствую, как окружающая магия разлагает мой ум, ломает волю. Я ощущаю эмоции, которые раньше мог подавлять! Я боюсь, Диани. Нам нужно выбираться отсюда, пока еще не поздно! Помоги мне в этом! Ты можешь!

Хлебушек застонала протяжно и долго. Для нее действительно мучительно было отказаться от блаженства этого рая. Она все еще сомневалась.

– Хорошо, я попробую, – тихонько пискнула она, ужасаясь собственного решения.

– Отлично! – перебил ее маг, стараясь не дать ученице времени на дальнейшие раздумья. Он знал, что Хаос не будет ждать, что он отнимет остатки воли Хлебушка в любой момент, как только представится возможность. – Подумай о наших телах, о том, что на нас было одето, что было в карманах и сумках. Я думаю, ты справишься, а я буду помогать тебе, передавая свои видения, чтобы твое подсознание лучше представляло содержимое моих пеналов и мешков. В них было много ценных предметов, без которых в Терадосе нам придется туго. Не хотелось бы потерять их! Ты готова?

– Н… наверное…

Вокруг Ликориана белая мгла сгустилась, завертелась, начала приобретать очертания. Какое-то мгновение Искатель считал, что это Хаос пытается воспрепятствовать ему и ученице, но на самом деле причиной была Хлебушек. Девушка почти стала единой с окружающей магией. Волны и свет подчинялись ее воле, меняли обличие, плотность, состояние.

Не прошло и минуты, как Вимас начал различать собственные руки, торс и ноги. Он не мог двигать ими, но уже не был бесплотен. Искатель старательно проецировал в сознание чародейки каждую мелочь о себе, а потому его образ был как две капли похож на того мага, которым он был до путешествия сюда. Даже мятые складки его серой мантии были на месте, включая несколько ярких пятен и малозаметных дыр.

Первый вдох.

Ликориан не был уверен, дышит ли он по-настоящему, но его грудь вздымалась, а во рту было ощущение движения воздуха. Странно, и откуда тут взяться воздуху?

Сердцебиение появилось так же внезапно, как и дыхание. Кровь наполнила вены и артерии, отразилась шумом в ушах. И если бы маг мог признаться самому себе, то он с уверенностью бы заявил, что "живое" состояние гораздо менее приятно, нежели простой дрейф души в бесконечном океане света.

Еще минута, и чародей полностью стал материален. Мышцы, хоть и непослушно, но двигались, отдаваясь болью и судорогами. Ликориан стал похож на марионетку с обрезанными нитями, болтающуюся в воздухе, и пытающуюся вернуть себе координацию движений.

– Вроде готово, – как-то печально произнесла Диани. – Я вернула тебе тело. Все… все на месте?

Вимас быстро произвел ревизию своих рук, ног и прочих органов.

– Вроде бы цел, – сквозь силу улыбнулся он. Голос мага был скрипуч и неестественен, сложно было снова привыкнуть пользоваться связками, а не просто мыслями. – Я бы сейчас спел, но боюсь распугать последних зрителей этого концерта.

– Я рада, что ты в порядке, – произнесла Диани, хотя в ее голосе не было и тени радости.

– Угу, – буркнул Вимас, пытаясь понять, как ему передвигаться в этом мире, где нет понятия верха и низа. – А теперь давай займемся твоей тушкой, за этим будет наблюдать несколько интереснее, чем за созданием полутрупа трехсотлетнего, но чрезвычайно харизматичного мага, вроде меня.

Диани не ответила, хотя еще день назад она непременно бы отпустила едкую ремарку относительно самолюбования своего учителя.

– Диани, ты здесь? – забеспокоился Ликориан.

– Здесь, – раздалось в пустоте. – Но… я не уверена, что хочу обрести тело… Возможно, что мне лучше остаться такой.

– Мы же уже обсуждали это, – нахмурился Искатель. – Ты нужна мне в Терадосе! Кто еще, кроме тебя, будет указывать на мои недостатки и убогий юмор? У остальных духу не хватает мне перечить. Ну… не считая там всяких королей, их министров, всяких генералов, военных в целом, странных трактирщиков и их рабочих, деревенских баб, шумных детей, торговцев и торговок!

– Но… но это же неприятно, снова получить тело? – тихо спросила девушка, чувствуя как последние капли воли растворяются в Хаосе.

– Это очень приятно! – соврал Ликориан. – Ты снова ощутишь себя живой! Ты не захочешь вернуться в бесплотность! Просто попробуй!

– Ну… ну хорошо, – согласилась чародейка, понимая, что не хочет и не может больше перечить. Девушка уже была согласна абсолютно на все, и так же на все ей было практически наплевать.

Рядом с Вимасом образовался пульсирующий кокон. Искатель мысленно поддерживал ученицу, стараясь ведениями не дать угаснуть ее сознанию, которое, последние мгновения, вдруг сильно ослабло и почти потерялось в белом шуме.

Вскоре проявились первые неясные очертания женского тела, они были изящны и легки. Серебристые волосы водопадами спускались с хрупких плеч, укрывая шею. Искатель на секунду задержал взгляд на груди Диани, но затем заставил себя отвернуться.

– Ах, – вырвался хриплый вздох из-за спины Ликориана. – Ты… ты обманул меня! Это больно и неприятно! Мое тело все зудит и ломит!

– С возвращением! – поздравил ее маг, повернувшись и внимательнее рассмотрев ученицу. Все было при ней: черный камзол с желтыми вышитыми рисунками, дорогие сапожки и кулон с желтым алмазом на шее. – Я не мог сказать тебе правду, иначе бы ты не решилась! И, кстати, почему ты оставила кулон как есть? Я все еще вижу нити-связи, которые объединяют твою душу в камне и тело…

Лицо Хлебушек скривилось. Не было понятно, от внутренней ли это было боли, либо от осознания того, что ее душа все еще заточена в алмазе.

– Я не смогла избавить себя от этого бремени, – тихо произнесла девушка. – Хаос требовал, чтобы я вернула все как есть, раз уж не решилась остаться. Я не смогла изменить этого… просто не смогла! И теперь я чувствую, как этот мир постепенно отдаляется от меня, закрывается. Даже те существа больше не говорят со мной. Хаос… обиделся на меня, я предала его. Нам нужно поскорее уходить отсюда, еще немного – и гнев окружения захлестнет нас. Мы больше не друзья, мы незваные гости!

Сейчас и Вимас почувствовал, что вокруг все изменилось. Белые волны стали активнее накатывать на него и девушку, силясь растворить их в дикой магии. И только то, что тушки чародеев были созданы с помощью самого Хаоса, не давало окружающему океану поглотить их.

– Да, надо выбираться! Но сначала необходимо найти монолит!

– Ты пожертвуешь собой ради этого? – удивилась Диани. – У нас нет времени!

– Мы пришли сюда именно за этим! Иначе все не имеет смысла. Мне нужен этот монолит! Но как найти что-то материальное в нематериальном мире? Древние не могли просто оставить здесь каменную глыбу с высеченным заклинанием! Они должны были поступить умнее!

– Ты… ты еще безумнее, чем мне казалось!

– Станешь таким, спустя три сотни лет путешествия по безумным мирам! – улыбнулся Ликориан, ошалело сверкнув глазами.

– Больной! – уже менее уверенно буркнула Диани, начиная в голове прикидывать, как же можно что-то найти в этом бесконечном океане. – И на что вообще смотреть?

– Ну… развел Искатель руками. Прошлый раз монолит был черным, большим и твердым. Не видишь ничего подобного?

– Очень смешно, – скривилась Хлебушек. – Тут нет вообще ничего, кроме магии и нас.

– А ты постарайся рассмотреть. Вдруг Хаос еще не до конца закрылся перед тобой. Попробуй уловить что-нибудь необычное, что-то отличное от белых волн.

Без особого энтузиазма Диани "прислушалась" к пустоте. В один из моментов она даже непроизвольно схватила себя за серебряные локоны и закусила нижнюю губу.

– Ну, что там? – не слишком терпеливо спросил Вимас.

Диани не ответила, лишь подняла указательный палец в просьбе помолчать.

– Так что там? – не унимался маг, за что получил осуждающее шипение чародейки.

– Я не ощущаю ничего, что похоже на монолит, – начала осторожно Хлебушек. – Но я уловила следы тех существ. Они здесь повсюду, но лишь в одном месте их больше всего. Там, впереди, их целое облако. Я не могу "заглянуть" сквозь них, но уверена, что там есть нечто интересное. Лети за мной, это недалеко!

Тело чародейки сорвалось с места, почти растворившись в белой дымке. Несмело Ликориан двинулся за ней, поминутно теряя ориентацию в пространстве и переворачиваясь. В окружающем белом шуме посох Искателя был только обузой, не способной обеспечить опору, но Ликориан ни за что не хотел расставаться с ним.

– Лети за ней! – бурчал себе под нос Искатель. – Еще бы знать, как это делать!

А вот девушка парила легко и непринужденно, будто всю жизнь провела в этом мире без дна. Вероятно, что кратковременное единение с Хаосом все же не прошло для нее даром.

С каждым мгновением полета, вокруг становилось больше движения и жизни. Существа этого мира сначала осторожно оплывали путников стороной, пытаясь быть как можно дальше, но по мере приближения к скоплению эфемеров, твари начали становиться активнее и злее. Когда же уже и Искатель смог почувствовать переплетенный клубок неопознанных душ впереди, существа полностью сменили милость на гнев, пытаясь сбить чародеев с пути и откинуть их дальше в белый океан Хаоса.

– Вот ведь черти! – в очередной раз ругнулся Вимас, когда существо легонько толкнуло его в бок, но при этом маг потерял концентрацию и закружился в пространстве, будто сломанный волчок.

– Пропускай их сквозь себя, – посоветовала Диани, хотя и сама девушка с трудом удерживала "равновесие".

– Пытаюсь, – вздыхал Искатель, в очередной раз выравнивая тело относительно спутницы. Только упершись взглядом в спину Хлебушку, Вимас мог немного сориентироваться в этом странном мире без верха и низа.

– Пытайся лучше, – слегка усмехнулась девушка.

– Сей непременно! – весело буркнул в ответ Искатель. – Похоже, что в этом Хаосе мы поменялись ролями. Теперь учительница ты, а я ученик. Кто бы мог подумать…

– Завидуешь?

– Ну… – протянул маг. – Как уже говорил – я слегка уязвлен тем фактом, что тебе это путешествие дается несколько легче, чем мне, и я не скрываю этого раздражения. К тому же это действительно удивительно. Во всем этом должен быть корень и смысл, но я пока не вижу связи…

Девушка промолчала. В этот момент в нее врезались сразу трое существ, и чародейке пришлось приложить массу усилий, чтобы не сбиться с курса.

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил Искатель, почувствовав атаку на спутницу.

– Вполне, – успокоила она его. – Всего лишь щекотно. Похоже, что я научилась избегать их ударов. Эти души бесплотны, они не могут полноценно взаимодействовать с нашими телами. Только беспокойство делало нас уязвимыми. Просто перестань обращать на них внимание, это помогает!

– Стоит попробовать, – согласился Ликориан. – И все же – как сильно мне не хватает привычной магии. Местный Хаос слишком… насыщенный, концентрированный. Иногда мне кажется, что он обладает собственным разумом!

– Это вполне возможно, – слегка кивнула Диани. – Когда я почти растворилась в свете, то слышала голос. Он звал меня. Это было похоже на шепот в тумане…