Текст книги "Магия Хаоса. Наследие драконов (СИ)"

Автор книги: Евгений Обабков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

Однако Вимас не остановился. Наоборот, чародей еще ускорил свой бег, затем подпрыгнул в воздух и вытянул руки вперед, будто нырял в воду. Подчиняясь безмолвному заклятию, тело Искателя начало вытягиваться, быстро превращаясь в подобие живой веревки.

Звук вылетающей из бутылки пробки, не оставил равнодушным ни единого винодела в округе, если бы таковым довелось услышать его. Именно с таким звуком Ликориан преодолел сужающуюся брешь, ставшую чуть более четырех вершков в ширину.

Приземлившись на благоухающую лужайку внутри купола, Вимас распластался по ней, словно мокрая тряпка. Еще с минуту тело чародея принимало первозданный вид, доставляя тому крайне мало приятных ощущений.

Слегка оправившись от метаморфозы, Ликориан подполз к ученице. Девушка сидела прямо в одной из клумб палисадника Дворца, уставившись невидящими глазами в невидимую точку перед собой. В желтых глазах девушки не было заметно ни единого проблеска разума.

– Диани, ты еще тут? – встревожено спросил Искатель. Хлебушек молчала.

Чародей подполз еще ближе, посохом помогая себе подняться. Кулон с "золотым" алмазом Ликориан положил возле ног девушки, но ничего так и не произошло.

Вспомнив старинное, давно неиспользуемое заклинание, Вимас расширил свое видение, взглянув глубже в суть украшения. Как он и подозревал, обнаружилась связь между девушкой и ее подвеской. Линии и объединения имели насыщенный и пульсирующий красный цвет, но в некоторых местах эти струны были оборваны или истончены.

Осторожно, дабы не потрепать целые нити, Ликориан восстановил порушенные связи, укрепил и усилил их.

Диани со стоном вздохнула. Она еще не пришла в себя, но в желтых глазах затеплился огонек, который рос и распалялся сильнее с каждым мгновением.

Наконец девушка обвела лужайку осмысленным взглядом, рукой непроизвольно проведя по шее. Не найдя на ней кулона, Хлебушек снова побледнела.

– Он лежит у твоих ног, – произнес Ликориан, доставая из сумки небольшой флакончик с зеленой жижей.

Чародейка испуганно заводила руками в траве, нашла цепочку с желтым алмазом и прижала ее к груди, словно это было ее малолетнее дитя.

Вимас тем временем откупорил свое зелье, отпил половину и протянул оставшееся ученице.

– Выпей, – потребовал он. – Это травяной настой. Он поможет нам восстановить силы.

Диани послушно употребила зеленую жижу, непроизвольно поморщившись. Вкус зелья был просто отвратительным, он напоминал смесь из тины и болотного мха, да и пах так же.

– Лучше? – спустя минуту, спросил Ликориан. Маг устало опустился на землю, блаженно развалившись на мягкой зеленой траве. – Пока мы не вошли в Драконий Дворец – нам ничего не угрожает. Давай передохнем часик, а после нам надо будет поговорить…

– А те твари?! – спросила девушка, вдруг вспомнив стеклянных монстров. – Они живы?

– Они живы, – ответил Вимас. – Но для нас они не представляют опасности – купол защитит. К тому же один из монстров сильно ранен. Надеюсь, что он выживет…

– Выживет? Эта тварь?! – ужаснулась подобной мысли Диани. – Но они же напали на нас, пытались убить! Эти монстры просто сами демоны во плоти, а ты переживаешь за их здоровье?

Ликориан глубоко вздохнул, подложил руку под голову, упершись взглядом в золотистую вершину купола.

– Кодекс Искателей, – пояснил маг. – Мы – не убийцы!

– Но это всего лишь животные! – начинала злиться Диани от того, что не может втолковать учителю простейшие мысли. – Это все равно что жалеть визглика, приготовленного на вертеле!

Маг снова тяжело вздохнул.

– Я не уверен, – произнес он, закусив губу, – что это просто животные. Есть в них что-то такое, что заставляет меня считать их разумными. Этот взгляд… в нем кроется ум сродни человеческому, а может даже и более развитый!

– Так они разумны?! – немного остудила свой пыл Хлебушек, посмотрев в сторону барьера. – Разве такое может быть?

– Кто ж его знает, – отвечал Ликориан. – Даже для меня они все еще загадка. А теперь отдохни немного, а я тебе спою колыбельную, если хочешь…

– Нет-нет, – слишком поспешно отказалась девушка, всем своим видом показывая, что уже засыпает. – Только не твое пение!

– Хм, – хмыкнул Искатель, тайком улыбнувшись. – Ну, как знаешь.

Глава 7

ГЛАВА 7

Короткая передышка дала возможность отдохнуть и даже подкрепиться скудным обедом, после чего Искатель позволил себе проспать еще полчаса, а Диани тем временем любовалась красотами замка и окружающими его цветниками, небольшими фонтанами вокруг центральной статуи, и высокими и пышными деревьями, усеянными плодами. Повсюду была весна, пели невидимые визглики, благоухали травы. Не было заметно даже намека на затхлый воздух, о котором упоминал ранее учитель, вокруг был лишь поддерживаемый магией вечный расцвет природы.

– Это похоже на Занебье – рай, в который все мы попадаем после смерти, – тихо произнесла девушка, поглаживая свой кулон, что снова занял свое законное место на шее.

– Туда попадают только хорошие люди, если верить религиозным учениям, – ответил ей Искатель, не открывая глаз. – Боюсь, что мы недостаточно чисты для того места.

– Я бы осталась здесь навсегда, – вздохнула чародейка, срывая изумрудного цвета травинку.

– Тебе бы быстро надоело, – усмехнулся Ликориан, поднимаясь на локте и внимательно всматриваясь в лицо девушки. – Сидеть вот так, без действия. Без увлечений. Чахнуть в достатке. Возможно, что Древних погубило именно это – застой, отсутствие надежд, мечтаний.

– И все же здесь так красиво, – по лицу чародейки пронеслось хмурое облачко.

– Красиво, – согласился Вимас. – Но сейчас я хотел бы поговорить о другом. Твой кулон, дорогая моя ученица, это ведь не простая побрякушка? Не темни, подруга, рассказывай все с самого начала. Мы еще множество раз будем попадать в переделки. Я хочу знать – откуда ждать опасности.

Хмурое облачко на лучезарном личике Диани сменилось темной тучей. Она не хотела говорить об этом, но понимала, что должна это сделать.

– Так получилось, – начала Хлебушек могильным голосом, – что в этом желтом алмазе сейчас заключена моя сущность, душа – называй как хочешь.

– "Так получилось"? – съерничал Вимас, сложив губы уточкой. – Вот просто взяло и "случилось"? Да?

Хлебушек погрустнела.

– Конечно, все произошло не само по себе! – огрызнулась она. – Я говорила, что в основе моих знаний и умений лежат опыты и практика. Порою, осваивая новое и непонятное заклинание, мне приходилось экспериментировать на свой страх и риск. Тогда у меня не было учителя, я полагалась только на себя, запоминая или записывая полученный опыт и используя его в дальнейшем.

– Уже становится интересней, – кивнул маг. – К тому же мне это знакомо. Я и сам порою проводил такие магические ритуалы, результатом которых становились трудно решаемые проблемы. Продолжай…

Девушка, казалось, ушла в себя, но неожиданно все же продолжила:

– Однажды мне в руки попала скрижаль Ушедших. Я слабо разбираюсь в их языке…

– Это еще слабо сказано, – перебил ее Искатель. – То, что вы считаете Истинной речью – просто набор звуков, отдаленно похожих на язык Древних. С таким подходом вы можете использовать лишь поверхностную магию. Но урок о языке Ушедших мы проведем позже.

– Так вот, как я и сказала – ко мне попала скрижаль с символами Древних, – проговорила девушка, скрывая раздражение от того, что Ликориан бесцеремонно прервал ее. – Я смогла понять лишь то, что это фраза из какого-то заклинания, или, если посмотреть на результат, проклятья. Если перевести его дословно, насколько позволяли мои знания, то там говорилось "путешествие в один конец". Звучит уже предостерегающе, но я не готова была отступить.

– Я б не отступил, – хмыкнул Искатель. – Такие уж мы люди – любопытные до магии. Как мы все еще живы – загадка века! Но… Прости-прости, это твой рассказ, больше не перебиваю!

Ликориан сделал жест рукой, показывающий, что сомкнул губы на замок, после чего взмахом ладони попросил Диани закончить повествование.

Диани глубоко вздохнула, успокаивая внутреннюю бурю.

– Я использовала заклинание. В тот же день, – поведала девушка. – Я не была настолько дурой, а потому поставила шмыглика в качестве цели. Но что-то пошло не так. Наверное, это проклятье было создано для тех, кто обладал разумом, а быть может, мне просто не повезло. Заклятье отскочило от зверька, и… я вдруг упала в обморок.

Хлебушек пронзительно посмотрела на учителя, проложив:

– А очнулась я уже там. Это сейчас я понимаю, что окружающая меня сфера – была подобием эфирной тюрьмы в желтом алмазе. Камень обладал слабыми магическими свойствами, но ему далеко было до кристаллов люманита. Но, видимо, не найдя поблизости люманита, заклинание выбило мое сознание в ближайшую подходящую "емкость".

Девушка снова замолчала, вновь переживая те страшные эмоции.

– Очнувшись без тела, без ощущений, без жизни – я почти впала в безумие, – все тише говорила она. – Не знаю, как сохранила разум, но я справилась. Немного попрактиковавшись, я вернула себе подобие зрения. Правда то, что я увидела, нельзя описать обычными словами. Это была… мутная, туманная сфера. И куда бы я ни перемещалась, край сферы всегда оставался недосягаем. Это было… ужасающе!

По щекам чародейки потекли слезы, и она отвернулась, чтобы учитель не увидел ее слабость.

– Я пробыла в той сфере недолго, как оказалось, но мне почудилось, что прошла целая вечность. Я так и не смогла полностью выбраться из уз проклятья, но я смогла построить некое подобие моста, связывающего мое сознание, кулон и физическое тело. Поэтому когда ты смотришь мне в глаза, ты видишь лишь марионетку из мяса и костей, которым я управляю, находясь внутри медальона. И связь эта весьма непрочна. Стоит отдалить алмаз на сотню локтей, как я моментально теряю контроль, сознанием возвращаясь в ту треклятую туманную сферу. Такова плата за одну из моих ошибок. Но я живу с этим! Я уже смирилась…

– Какой занятный эффект, – хмыкнул Искатель, почесав гладкий подбородок. – Я видел эти связывающие нити, но не думал, что все так запущенно. Боюсь, что данное заклятие Ушедших мне незнакомо. И я не могу снять этот эффект. Возможно, когда я вернусь в Туманное Эхо, нашу цитадель, то смогу найти в библиотеке упоминания о похожих случаях. Но сейчас, – сейчас придется оставить все как есть, и следить за тем, чтобы кулон оставался у тебя на шее.

Диани молчала, подтянув колени к лицу, она распустила серебряные волосы, потоками серого водопада низвергнув их по плечам. Девушка впала в хандру. Внутренне она надеялась на то, что учитель мог иметь нужные знания, чтобы помочь ей. То, что Ликориан оказался бессилен – сильно ударило по ее и так потрепанному сознанию. Напряжение последних дней вот-вот могло излиться в нервный срыв. Хлебушек сдерживалась из последних сил, стараясь не разреветься в голос, будто малое дитя. Несмотря на всю внешнюю жесткость, несмотря на буйный и крепкий характер, невзирая на внутренний стержень, – Диани была простым смертным. И череда неприятностей, следующая за девушкой на протяжении последних нескольких лет, почти сломила ее. Чародейка начинала считать, что проклятие Древних все же убило ее, и теперь она расплачивается за грехи, живя в Девятом аду, Нижнем мире, Котле преисподней, – месте, где после смерти каждому придется отвечать за свои деяния.

Видя это уныние, Вимас задумался. Нужно было что-то быстро предпринять, пока ученица не впала в безумие.

Слегка отвернувшись, Ликориан подтянул ближе свой посох, указав оголовком куда-то в сторону одного из фонтанов, построенных вокруг центральной статуи во дворе Драконьего Дворца.

Поверхность водоема пошла рябью, а после гладь разверзлась, и на лужайку выскочило занятное существо.

Зверь был абсолютно белым, имел гладкую переливающуюся шерсть, копыта на четырех стройных ногах, вытянутую морду и витой перламутровый рог, росший промеж острых стоячих ушей.

Животинка громко заржала, стукнула копытом по земле, отчего в разные стороны полетели облачка радужных искр. Казалось, что от зверя идет сильное сияние. Буквально кожей ощущалось, как животное излучает доброту и радость.

Снова заржав, это чудо галопом подскакало к изумленно Диани, взирающей на все происходящее с открытым ртом.

Лизнув девушку в нос, зверь игриво отскочил в сторону, ветром пронесся мимо, а затем вернулся к чародейке, взмахов белой гривы призывая ее гладить себя.

– Кто это? – не скрывая изумления, спросила Диани.

– Это единорог, – с улыбкой отвечал Ликориан. – В том мире, до Исхода, единороги считались мифическими животными. Их никто не видел, но они считались чародейными животными, которые, как и сама магия, не существовали на той земле. Но люди всегда хотели верить в чудо, потому и придумали единорогов.

– Так он не настоящий? – слегка огорчилась девушка, не прекращая восторженно гладить животное.

– Смотря, что считать настоящим, – пожал плечами Вимас. – Да, это вызванная мной иллюзия, но ты можешь трогать его, он понимает тебя, у него есть мысли. Они заложены моим воображением, но тем не менее. К тому же, и в этом мире, настоящем, если так можно выразиться, тоже немало добрых чудес. В сотни раз больше, чем могли представить люди, жившие в эпоху до Исхода. И я хочу сказать тебе, чтобы ты не отчаивалась. В нашей жизни много зла, трудностей и проблем, но ровно столько же добра, счастья и понимания. Свет и тьма всегда существуют бок о бок, они уравновешенны друг другом. Поэтому когда ты претерпеваешь неудачи, то просто знай, что за ними последует нечто хорошее. Не всегда это так очевидно, не всегда все происходит сразу. Но баланс будет соблюден, нужно лишь подождать!

Искатель шевельнул пальцем. Единорог пронзительно заржал, превратился в облако и пронесся насквозь через девушку, после чего снова материализовался, слегка толкнув Диани в спину носом.

Чародейка пошатнулась, непроизвольно сделав два шага вперед.

– Эй! – без всякой злобы возмутилась она. – Что я тебе говорила по поводу твоих шуток?!

– Ничего не припоминаю! – ответил Ликориан, сделав каменное выражение лица, после чего сразу приказал единорогу повторить трюк.

Диани тихонько взвизгнула, ощутив приятное и теплое щекотание шерсти животного.

– Ах так, значит! – воскликнула Диани, принимая условия игры. – Ну, держись!

Девушка скастовала простенькое заклинание, обеими руками направив его в сторону единорога. Рядом с животным образовалось две прозрачные паутины, пытающиеся окутать и связать его.

Но управляемый Вимасом рогатый конь не собирался сдаваться. Он вихрем понесся в сторону, избежав столкновения с липкими нитями. Попутно животное взрыло копытом землю, обдав Хлебушек потоком земли и радужных искринок.

– Ах ты… животное! – весело ругнулась девушка, сплевывая землю. Не было понятно, кого она имела в виду – Вимаса или его иллюзию.

Проморгавшись, чародейка повторила заклинание, усилив его парочкой трюков. Теперь паутина не висела на месте, а следовала за единорогом, постоянно ускоряясь и вырастая в размерах.

Ликориан пошел на хитрость. Он растворил свою иллюзию, сделав ее прозрачной, после чего позволил мифологическому существу прыгнуть так высоко, что ни одна из паутин не смогла его достать.

– Эй! Так нечестно! – запротестовала Диани. – Я же почти победила!

– Почти, – подмигнул ей Ликориан, хлопнув в ладоши. Радужный коняшка приветливо махнул рогом, после чего в один прыжок добрался до фонтана, нырнул и растворился в воде, оставив на поверхности разноцветные мыльные разводы.

Девушка слегка опечалилась, даже позволила себе вздохнуть. Но на душе у нее все равно стало легче. Это позволило чародейки найти в себе силы двигаться дальше.

– Как мы попадем внутрь Дворца? – спросила Диани, смахивая с камзола последние крупинки земли и восстанавливая рваные дыры с помощью магии.

Искатель щелкнул пальцами.

В этот же момент огромные ворота, больше напоминающие стальные плиты склепа, со скрипом разверзлись, открывая взору непроглядно темные внутренние коридоры Драконьего Дворца.

– Замков на дверях нет, – пояснил Ликориан, указывая в сторону огромных ступеней, ведущих к главному входу. – Создатели сего оазиса не обеспокоились запорами. Они полагали, что внешнюю оборону вполне осилит магический купол, а внутренняя стража остановит тех, кто проникнет в замок изнутри, через порталы. Поэтому все двери открыты для нас, но это не значит, что нам предстоит легкая прогулка. Так как, ты уверена, что готова к новому приключению? Если считаешь, что сил не хватит – можешь подождать здесь. Я оставлю тебе "лунный" мел. С его помощью ты сможешь покинуть купол, как только удостоверишься, что тебя никто не ждет по ту его сторону.

Хлебушек на секунду задумалась, но затем отрицательно помотала головой.

– Я готова! – с уверенностью произнесла она, сжав кулаки и вешая на пояс клинки из темной стали. – Ты прав, в этом мире полно дерьма! Но это не значит, что я должна в нем просто утонуть. В конечном итоге я еще жива! Я выбрала свой путь, и буду следовать ему до конца!

– Отлично! – поддержал ее Ликориан. – Мы, конечно, скорее всего, умрем, прорываясь к порталу в первый сопутствующий мир, но меня радует твой настрой!

– У… умрем? – уже не с такой уверенностью в голосе переспросила Диани.

– С большой вероятностью! – подтвердил Искатель без запинки. – Прошлый раз я еле ноги унес, побывав лишь на первом этаже. А какие опасности нас ждут на подвальном уровне – лучше и не думать. Поэтому, скорее всего, эта миссия будет самоубийственной. Но ради дела Искателей я готов рискнуть!

Диани подозрительно покосилась на зияющее черное небо Драконьего Дворца. Массивные ворота стали напоминать плиты саркофага еще сильнее. Девушке даже показалось, что изнутри веет могильным холодом.

Искатель выдержал достойную театральную паузу, после чего пронзительно рассмеялся, сверкнув зелеными глазами.

– Ну и выражение лица у тебя сейчас! – выдавил он в перерыве между заливистым хохотом. – Расслабься, я снова шучу!

Диани украдкой облегченно вздохнула, но для вида напустила на лицо суровую маску.

– Ох, и дошутишься ты когда-нибудь! – сухо произнесла она, пытаясь скрыть озорные искринки в глубине золотых глаз. Вот превращу тебя ночью в склизкого нальмина – будешь знать!

– Боюсь тебя огорчить, – хихикнул Искатель, – но когда я сплю, то всегда держу "третий глаз" открытым. Меня сложно застать врасплох… наверное.

Хлебушек изобразила недоверчивую мину, но решила не развивать дальше беседы о снах и всяческих "третьих" и "пятых" глаз, рук или ног, а потому сменила тему.

– Так что, как велики риски там, внутри Дворца?

Будто нехотя, Ликориан стал серьезным. По его лику прокралось хмурое облачко, которое он пытался скрыть за милой улыбкой.

– Не думаю, что нам будет просто, – ответил он, протирая посох. – Охрана Древних действительно может убить. Но если будем действовать тихо, то шанс прошмыгнуть незамеченными у нас есть. А если мы попадем в серьезную переделку, то для такого случая я оставлю во дворе Камень Возврата, а второй возьму с собой. Тогда мы сможем быстро вернуться сюда, к фонтанам, где обдумаем новый план. Не бойся, я смогу нивелировать побочные эффекты от перехода. И помни, если я прикажу, то сразу прижимайся ко мне изо всех сил, и это не шутка! Иначе я активирую Камень и вернусь во двор, а ты в лучшем случае застрянешь одна в тех темных коридорах, а в худшем – тебя просто разорвет на части сферой переноса. Там, внутри Дворца, не будет места для препирательств и чувств! Я приказываю – ты выполняешь! От этого будут зависеть наши жизни! Ты понимаешь?

– Понимаю, – кивнула девушка. – Но и ты оставь свой странный юмор здесь. По крайней мере, на то время, пока нам грозит опасность. Не хочу умереть только потому, что восприняла твой приказ или предостережение за шутку.

– Справедливо, – согласился Ликориан, жестом приглашая девушку следовать за ним.

За воротами Драконьего Дворца оказалось совершенно не холодно, как это могло показаться. Внутри было абсолютно темно, но воздух был свеж и ароматен. Всюду ощущались мятные нотки фруктов и сладкие, непередаваемые запахи чего-то утонченного и насыщенного.

– Свет, – попросил Искатель.

Диани послушно создала два светящихся белых шара, и усилила их. Магические сферы немного разогнали сумрак, давая оглядеться.

Внутреннее убранство казалось богатым… но не впечатляющим. Честно говоря, Хлебушек ожидала чего-то более вычурного. Огромный зал, встречающий путников сразу, как только они перешагнули порог, был намного больше, чем здание казалось снаружи. Наверное, это было сделано нарочно, и уж точно тут не обошлось без магии. Потолок уходил ввысь изогнутыми арками настолько высоко, что казалось, будто он заканчивается под самой крышей самой высокой башни замка, но такового не могло быть, ибо существовали еще и верхние этажи, о чем недвусмысленно намекали две винтовые лестницы, что широкими лентами уходили к сводам и скрывались за ними. Пол был покрыт гладким, как зеркало, темным металлом, без намека на стыки, ржавчину или потертости. А стены, – стены были девственно чисты, лишь редкие фрески, изображающие драконов и прочих животных, украшали их. А в остальном… Дворец был мертв, здесь стояла могильная тишина, даже звуки с улицы не пробивались сюда, как и малейшее дуновение ветерка.

– Пусть тебя не обманывает это спокойствие, – понизив голос, произнес Искатель. – За нами уже наблюдают. Но пока мы не представляем для них угрозу, я надеюсь. Поэтому не делай резких движений, не прикасайся ни к чему. Просто тихонько следуй за мной.

Диани коротко кивнула, краем желтых глаз пытаясь разглядеть в сумраке тех, кто наблюдает за ней. Но неровные тени и сгустки темноты, прячущиеся по дальним углам, не выдавали своих обитателей, заставляя воображение чародейки выдумывать фантастических монстров.

Хлебушек поежилась, беззвучно двигаясь следом за учителем, она попыталась остудить свою фантазию, но это давалось ей очень непросто.

Добравшись до одной из винтовых лестниц, Ликориан указал куда-то себе под ноги. Оказалось, что витые ступени ведут не только на верхние этажи, но и вниз – в подвал.

Спускаться оказалось непросто. Широкие перила были настолько огромными, что человеческая рука не могла обхватить их. Со ступенями было еще хуже – высотою в два локтя каждая, они заставляли буквально слазить по ним, обдирая колени, будто то была не лестница, а крутой горный спуск.

– Здесь нет пыли, – тихо заметила Диани, чуть было не поскользнувшись на гладком покрытии, но вовремя удержавшись.

– Осторожнее! – прошипел Искатель, замирая на месте и прислушиваясь. К их счастью шум не привлек внимания призрачных стражей.

Вскоре, изрядно вспотевшие, путешественники добрались до самых низов этого странного замка.

Нижний уровень мало чем отличался от того, что Диани и Ликориан уже видели на первом этаже: такой же огромный зал, пустой, тихий, неуютный. Лишь у дальней стены, застывшие, словно огромные сталагмиты, возвышались над полом три монолита безмолвных порталов.

– Здесь так пустынно, – шепотом произнесла Диани, не смея повышать голос. – Я надеялась узреть богатство Древних, их библиотеки, арсеналы, искусство, множество красивейших комнат и коридоров, а тут…

– У Ушедших не было библиотек, – также тихо отвечал ей Ликориан. – Все свои знания они хранили в специальных магических хранилищах, доступ к которым открывался напрямую через сознание. Именно так Хранитель впервые познакомился с культурой Древних, когда нашел первое из хранилищ в цитадели Туманное Эхо. Впоследствии он отыскал множество таких "магических книг", после чего и заложил основы магии для людей. Все остальное изучение чар всех магов Терадоса, как Искателей, так и одиночек, строилось на знаниях, полученных Хранителем в цитадели, что дали ему понимание Истинного языка и основ чародейства. А уже потом зародилась так называемая "магия людей", заклинания и знания которой писались на обычной бумаге. Большинство из того, что ты знаешь – и есть "магия людей", которая является не чем иным, как переработанной и упрощенной магией Древних.

– Но, а как же скрижали? – спросила Хлебушек, слегка обиженная тем, что ее навыки назвали "упрощенной магией". – Я лично видела металлические пластины с рунами и символами Истинного языка. Они, несомненно, были изготовлены Ушедшими!

– Тише, – попросил ее Вимас, видя, что девушка непроизвольно начинает поднимать голос. – Скрижали действительно попадаются на просторах Терадоса, но они скорее исключение из правил. Вся основная мудрость Древних хранится в магических сосудах, постичь знания которых может любое создание, наделенное разумом. Правда, при этом многие сойдут с ума, не в силах постичь заложенную там мудрость, но это уже другая история.

Больше книг на сайте – Knigoed.net

Диани надула губки.

– Я всю жизнь училась магии на старых рукописных книгах из библиотек и личных коллекций. У Самуриса тоже была солидные сборники, как он говорил, "хлама". Получается, что все мои умения – это детский лепет?

Искатель посмотрел на девушку с теплотой, отчего та вспыхнула еще сильнее.

– Ни в коем случае не хочу принижать твои заслуги, – произнес он тихо и мягко. – Ты много работала над собой, изучала доступные знания предыдущих поколений магов, ты даже слегка прикоснулась к чародейству Древних, вскользь. И это немало для человека! Но! Ты и сама уже начинаешь понимать, что твоя магия, да и вся "магия людей", меркнет пред знаниями Ушедших. Искатели подобрались к мудрости Древних несколько ближе, чем остальное человечество, но даже мы лишь в начале пути по осознанию всей мощи энергии Хаоса Терадоса и всех сопутствующих миров. Поэтому остынь и помни, что и ты, и я – всего лишь ученики на этой дороге чародейства. Просто в данный момент я ушел по ней чуть дальше, дабы твое путешествие было более легким и прямым, нежели мое петляние по окольным тропам магического искусства.

Диани хотела сказать что-нибудь едкое и колкое, но сдержалась. В глубине души она осознавало то, что Ликориан прав.

– И все же здесь пустынно и одиноко, – сменила она тему, слегка пристыжено двинувшись за учителем, что беззвучно шел через огромный зал в сторону монолитов. – Ты говорил о богатствах Драконьего Дворца, но здесь ничего…

– Ошибаешься, – шепотом кинул Вимас через плечо. – Все здесь, просто скрыто. Древние искусно практиковали магию иллюзии. Даже если купол падет, то вряд ли люди Самуриса смогут многое получить. Если, конечно, маги не помогут им прозреть. Искатели смогли бы снять отводящую взгляд пелену, примерно так же, как сейчас я блокирую скрывающее заклятие на порталах. Но вряд ли я или мои братья по ордену станут помогать Вурдалаку и ему подобным. Они не оценили бы того, что могли здесь найти. Короли Терадоса слишком мелочны, чтобы видеть что-то кроме банальной материальной выгоды. Возможно, что они не все такие, но большинство.

– Но сам ты не положил глаз на местные артефакты? – с оттенком сарказма поинтересовалась девушка.

– Положил, – со вздохом признался Вимас. – Именно за это в прошлый раз местная стража чуть не оторвала мне голову…

Возле порталов клубились облака темного дыма. Они то волнами накатывали на монолиты, то опасливо шарахались от них. Наверное, это и было последствие "заставляющей прозреть" магии Искателя.

– Нам сюда, – произнес Ликориан, остановившись напротив самого большого "сталагмита". – А еще нам нужен черный люманит, он будет работать как ключ, который подскажет порталу тот адрес, к которому он должен открыть проход.

Искатель порылся в сумке, извлекая на свет темный, слегка искрящийся камень.

– Попробуем…

На монолите, больше похожем на гигантскую, грубо вытесанную из камня арку, имелось несколько углублений, над каждым из них красовалась руна Истинного языка. Послания символов были незамысловатые, и в вольном переводе означали: "округа", "через край" и "вдогонку за светом".

– Нам нужен "через край", – сам для себя возвестил маг, втыкая люманит в отверстие.

Казалось, что содрогнулся весь Драконий Дворец. Пол и стены слегка завибрировали, будто под замком проснулся от длинной спячки огромный механизм, чьи шестерни начали перемалывать землю и камень.

Монолит раскалился, на его поверхности проступили алые жилы, после чего пустое пространство меж створками арки помутнело и пошло волнами, словно вертикальная водная гладь.

– Готово! – кивнул Ликориан. – Теперь встань ко мне ближе, я создам защитную сферу – неизвестно, что мы встретим по ту сторону, уж лучше подготовиться!

Мягкий гул, идущий снизу, вдруг разбавился легким завыванием, которое усиливалось с каждым мгновением. Вскоре к звуку воя добавилось лязганье металла и неистовый топот, а от стен и со стороны лестниц к Искателю и чародейке рванулись расплывчатые силуэты, размахивающие вполне реальными мечами и секирами ужасающих размеров.

– Мы все же их потревожили! – буркнул Вимас, быстрым движением создавая вокруг себя и Диани защитную сферу. – Это затруднит возвращение, но об этом подумаем потом! Прыгаем!

Лишь мгновение отделяло путешественников от острого металла, но портал поглотил их быстрее, нежели ближайший из силуэтов успел вспороть им брюхо. Еще долго в ушах чародея и Диани эхом раздавался стон боли и разочарования, вырвавшийся из уст агрессивного видения.

Путешествие "через край" сильно отличалось от того прыжка, что Хлебушек совершила из подвала убежища Ликориана. Там прогулка была почти моментальной, а тут…

Вокруг была кромешная тьма, холодная и унылая. Лишь сияние защитного барьера слегка разбавляла это абсолютное ничто. Становилось жутко и одиноко.

Вимас заметил страх в желтых глазах ученицы.

– Переход займет некоторое время, – как можно более непринужденно произнес он. – В этом нет ничего необычного. Сейчас мы полностью выкинуты за пределы осязаемых миров. Если что-то и было до времен сотворения материи и магии, то мы сейчас находимся именно там, в пустоте. Я бы описал ее, как "никакая".

Диани вздохнула.

– Ноет рука и нога, – призналась она. – Что и не удивительно, ведь по твоей вине их буквально оторвало у меня…

– Ну, допустим, не по моей вине. Да и боль эта так себе! Вот у меня саднит каждая мышца и кость, а все оттого, что в стычке со стажей Самуриса в Сером Бастионе мне пришлось зачерпывать магию из собственной жизненной силы!

– Нашел чем хвастаться, – фыркнула надменно Диани. – Я после использования Камня Возврата постарела на тридцать лет!

– Тридцать лет, – усмехнулся маг. – Мне самому под триста, и старел я бесчисленное количество раз. А вот Миранилис, в твоем теле, надо отметить, так знатно меня отделала, что я думал, будто умру! А ведь я фактически бессмертен!

– Так пора бы уже, старичок! – сложив руки на груди, буркнула девушка. – К тому же, после смерти твоя душа не будет заперта в алмазе, как моя. Ты не представляешь, что мне пришлось пережить, когда проклятие Древних заперло мое естество в камне! Да теперь я шагу не могу ступить без кулона, это просто вечная тюрьма!