Текст книги "Магия Хаоса. Наследие драконов (СИ)"

Автор книги: Евгений Обабков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

Внутренний двор был обширен и поделен на зоны. Слева, прижимаясь друг к другу, роились всевозможные сараи, бытовки и склады. Справа же располагались загоны, теплицы и несколько рядов гряд, на которых тянулись к небу кусты солуса и злеминя. По центру шла мощеная тропинка, упирающаяся в небольшой искусственный водопад, огибающая его и ведущая к главной башне цитадели.

Внутри замка, как и ожидалось от строения Древних, было намного просторнее, чем это казалось снаружи. Единственный пик, упирающийся в небо, оказался просторным дворцом с высокими потолками, множеством уровней, лестниц, комнат, залов и окон.

Убранство тоже соответствовало представлением о цитадели Ушедших. Всюду стояли статуи и постаменты с образцами искусства, среди которых было немало свежих работ. Безымянный маг явно ценил не только артефакты старины, но еще и работы современных мастеров. Настенный рунические светильники выгодно оттеняли каждый экспонат, кидая световые пятна на многочисленные таблички с описанием предмета, годом производства и именем автора.

Людей вокруг было много. Некоторые из них были заняты уборкой, другие готовкой в просторных кухнях, многие просто спали, заняв роскошные кушетки рядом с балконами. На гостей жители смотрели спокойно, считая их своими новыми соседями. Здесь явно привыкли к постоянному пополнению "семьи".

Проведя гостей на каменную платформу, Человек занял место рядом с ними, после чего начертил в воздухе странный символ. Платформа медленно оторвалась от пола, поднимая пассажиров на верхние уровни, минуя утомительное путешествие по крутым лестницам.

Остановившись напротив ажурных врат, платформа дождалась, пока люди покинут ее, после чего сама спустилась на нижний этаж.

Движением руки Безымянный маг отпер узорчатые решетки залы, жестом приглашая следовать за ним.

Зал был освещен тремя белыми шарами света, подвешенными под бежевым потолком с замысловатым узором, оплетающим странного вида герб, не принадлежащий ни к одному дому королевств Терадоса.

Посреди огромной комнаты, явно служившей рабочим кабинетом Безымянного мага, размещался каменный бассейн, усиленный металлической стяжкой с рунической гравировкой. Внутри емкости мерно подрагивала светящаяся синеватая жидкость, больше похожая на густой и текучий туман.

Возле дальней полукруглой стены возвышались бескрайние стеллажи с бумажными книгами и всевозможными диковинками. На самых верхних полках покоились в герметичных сосудах пульсирующие артефакты – магические хранилища знаний Древних.

Артефакты привлекли внимание Ликориана. Он вожделенно осмотрел коллекцию Безымянного мага, внутренне облизнувшись. Несмотря на то, что орден Искателей собирал знания на протяжении трех сотен лет, хранилище ордена было намного беднее сокровищницы Человека.

– Вижу, что вы впечатлены моим скромным жилищем, – степенно произнес маг, зачерпнув ладонью синий туман из бассейна. – Я также хочу заметить, что в гостях не принято ничего красть…

Вимас слегка зарделся, вынимая из рукава продолговатый цилиндрик, который он успел стащить в то время, когда они шли по коридору нижнего этажа башни.

– На память, – смущенно пробормотал Ликориан. – Не хотел вас обидеть.

– Я не обижен, – пожал плечами Безымянный маг. – Можете оставить себе. Но хочу вас заверить, что все дорогие моему сердцу экспонаты хорошо защищены заклятьями. Попытка взять их с положенных мест может закончиться смертью. Этот зал – запретная территория почти для всех. Здесь находится моя библиотека, множество нужных мне инструментов и сердце цитадели – бассейн магической энергии, поддерживающей защиту замка и прочий его функционал.

Ликориан быстро убрал подарок Человека в сумку, подойдя к емкости с синей дымкой.

– Я знаком с подобными бассейнами, – проговорил Вимас, пытаясь разглядеть свое отражение в густой дымке. – Такой есть в Туманном Эхо, цитадели Искателей.

– Цитадели, которую вы захватили, а не построили… – бесцветно одернул его Безымянный маг.

– Как и вы, – парировал Искатель.

– Как и я, – усмехнулся Человек, кивнув. – Но между сердцами этого замка и обители Искателей есть серьезное различие. Магию из моего источника могу использовать только я.

Не поверив, Ликориан мысленно обратился к магии в бассейне, но та не ответила на его призыв.

– Странно. Я и правда не "вижу" ее.

Человек вдруг искренне рассмеялся, но тут же снова стал непроницаем как скала.

– Все дело в имени, – произнес он, поджав губы. – И это своего рода ирония. Я – Безымянный маг. Но набитое на стенках сердца цитадели мое Истинное имя, дает мне и только мне право распоряжаться всей силой этого вместилища магии. Изящно и одновременно забавно, не находите?

– Действительно, – позволил себе улыбнуться Ликориан, хотя и чувствовал неловкость в присутствии великого мага. – А еще это очень предусмотрительно.

– Да, – кивнул Человек. – В наше время доверие является роскошью, которую я не могу себе позволить.

– С каждым годом убеждаюсь в этом все больше, хотя в душе и не теряю надежду на светлое будущее людей, – помрачнев, заметил Искатель.

– Светлое будущее людей, и наше с вами светлое будущее – это не одно и то же, – констатировал Безымянный маг. – Вы весьма интересный собеседник. И со мной вы говорите практически искренне. Хоть я и не мог не заметить того барьера, что вы воздвигли в своем сознании, дабы я не мог прочесть ваши мысли.

– Как видно – это не сработало, – пожал плечами Вимас, стараясь не думать о чем-то предосудительном.

– Отнюдь, – произнес Человек, отводя взгляд фиолетовых глаз в сторону. – Теперь я ощущаю лишь тени от ваших мыслей, их след, но не могу разобрать суть. У вас есть талант к чарам, вы рождены под счастливой звездой. И я мог бы говорить об этом вечно, но давайте сменим тему. Вы говорили, что у вас ко мне есть дело. Оно касается черного люманита – ключа к порталу в сопутствующий мир. Верно?

– Именно! – просиял маг.

– И зачем же он вам?

Ликориан быстро поразмыслил, выбирая между ложью и правдой, но в конечном итоге решил быть честным с хозяином замка.

– Я нашел один из тайников Ушедших. Судя по оставленным записям в скрижалях, внутри должен находиться сосуд великой силы. Но чтобы открыть запечатанный вход, мне нужно собрать по частям особое заклятье, части которого спрятаны в Сопутствующих мирах.

– И что бы вы стали делать, если бы получили тот сосуд? – без тени удивления спросил Человек.

– Я – Искатель, – гордо отвечал Вимас. – Все найденное в хранилище было бы перенесено в Туманное Эхо, где мои братья по ордену изучили бы его и добавили все полученные знания, умения или секреты в копилку наследия Древних.

– А девушка? – Безымянный маг указал на немного заскучавшую Диани, которая развлекала себя тем, что издалека пыталась прочитать названия книг на полках импровизированной библиотеки Человека.

– Это Диани, – немного опешил Ликориан, не понимая, к чему ведет хозяин цитадели. – Она недавно стала моей ученицей. Я считаю полезным, что она сопровождает меня в походе, попутно изучая мир и новые науки.

– Понимаю, – кивнул Безымянный маг. – Но какова ее роль в происходящем?

– Она ученица, – еще больше растерялся Искатель. – Сопровождает меня…

– Я это уже слышал, – грустно улыбнулся Человек. – И я всего лишь хотел убедиться, что у вас нет на это дитя особых планов. А то, что она может стать отличной чародейкой, взращенной в вашем ордене, так это меня устраивает целиком и полностью.

– Ценю ваше одобрение, – пробормотал Вимас, удивленно переводя взгляд с безымянного мага на Хлебушек, а затем обратно. – Но сейчас меня интересует черный люманит…

– Я не смогу его вам отдать, – бросил через плечо Человек, поворачиваясь к гостям спиной.

– Но почему? – не отступал Вимас.

– Потому, что он нужен мне самому, – пожал плечами Безымянный маг, движением пальца оставляя круги на поверхности синего дыма в бассейне.

Ликориан осекся, на мгновение пожалев, что открыл перед Безымянным магов все свои карты.

– Вы тоже попытаетесь добраться до артефакта, – упавшим тоном произнес Искатель.

– Нет, вы ошибаетесь, – еле слышно отвечал Человек.

– Но тогда зачем вам один из ключей? Сам по себе он не представляет ценности!

Безымянный маг бросил на гостя фиолетовый взгляд.

– Я не считаю безопасным то, что вы можете найти там. Я вовсе не пытаюсь охранять артефакт от вас, а наоборот – хочу защитить вас от него. Как и тех, кто приходил за люманитом до вас.

Вимас быстро сообразил, о ком могла идти речь.

– Красиво одетая смуглая девушка и бледный чародей, – произнес Искатель. – Они были у вас недавно и просили ключ?

– Именно, – кивнул Человек. – И я отказал им, так же как и вам. Но они, а особенно белокурая чародейка, были крайне… эм… разочарованы отказом. Моему замку пришлось даже выстоять небольшую осаду от этих гостей. Но в конечном итоге они ушли ни с чем.

– Миранилис не терпит отказов, – вздохнул Ликориан, закусывая губу. – Она просто выждет момент.

– Возможно, – бесцветно отвечал Человек. – Она сильна и амбициозна, я успел это заметить. Но ее силы не достаточно, чтобы пробить защиту моей цитадели. Да и на вашем месте я бы больше боялся не магии и чародеек, а более приземленных, но опасных вещей.

– Например? – насторожился Искатель, хотя он и не смог придумать чего-то, что было бы опаснее его бывшей жены.

Человек отошел от бассейна магии, направившись к небольшому столу, стоящему у стены.

Знаком подозвав к себе Ликориана, Безымянный маг показал ему желтоватый листок бумаги.

– Прочтите, – попросил хозяин.

Вимас быстро пробежался по тексту, отметив несколько ошибок. Но больше всего привлекала внимание огромная королевская печать с гербом Мерсина.

– Как вы понимаете – это приказ на ваш арест, – развел руками Человек. – Король Мерсина явно не намерен больше ждать. И если раньше он просто следил за вами, не спрашивайте, откуда я все это знаю, то теперь он требует вашей головы. Но есть и хорошие новости – голову должны привезти к нему вместе с вашим телом, а не отдельно. Что редкость для Мерсина.

– Это все неприятно, – провел пальцами по подбородку Искатель. – Но я не исключал такого развития событий. Мы немного… развлеклись в гостях у Самуриса. В любом случае эти бумаги не имеют власти в Даридине.

– Агенты Мерсина есть повсюду, – нагнетал Человек. – Если король решил избавиться от вас или посадить в свои личные казематы – то его люди могут достать вас где угодно. Это лишь дело времени. Поэтому мой вам совет – на время вернитесь в Туманное Эхо и подождите, пока страсти улягутся. Так вы не будете рисковать своей жизнью, а также жизнью прелестной ученицы.

Вимас еще раз пробежался взглядом по приказу на арест, после чего спросил:

– А откуда у вас этот документ? Такая серьезная бумага может быть получена только от высоких чинов Мерсина. И зачем она вам вообще? Зачем вы пытаетесь запугать меня и отправить в изгнание? Зачем вам все это?

Безымянный маг одарил Ликориана скупой улыбкой, ответив:

– Не будем лгать друг другу. Я, скажем так, иногда слежу за орденом Искателей, а также судьбой особо интересных его представителей. Это, своего рода, мое увлечение. Крайне полезное, надо отметить.

Ликориан насупился.

– То есть вы следили за мной с помощью магии и связей среди управленцев Мерсина? Вы были в курсе: что я ищу, зачем ищу и почему. Вы были уверены, что я приду к вам, а все то, что произошло за стенами вашей цитадели во время нашей первой встречи – было лишь наигранным спектаклем! Верно?

– Верно, – спустя секунду, ответил Человек. – И прошу простить меня за тот балаган. Хотелось увидеть вас в деле лично. Пришлось даже разозлить вас для этого.

Безымянный маг развернулся, сделав небольшой знак рукой, будто обводил все пространство зала.

– А что об общей ситуации, – произнес он, указав на появившуюся в воздухе полупрозрачную карту материка, – так я стараюсь наблюдать за всем интересным, что происходит в этом мире. Для этого у меня есть множество магических приемов и десятки тайных агентов. Впрочем, в Терадосе у каждого правителя, крупного торговца или иной важной личности, есть связи во многих структурах. А так же "глаза и уши" по всем городам и столицам. Так что это не сильно удивительно. Да и у вас, мой дорогой Искатель, есть такие люди.

– Есть, – не стал отпираться Ликориан, задумавшись. – Но что теперь?

– То, что я вам и посоветовал. Отойдите на время от дел, займитесь изучением книг и артефактов в вашей цитадели. А через год все забудется, тогда вы и вернетесь на путь поисков нового и неизведанного. Мне крайне импонирует та роль, какую играют Искателе в истории Терадоса. Я бы не хотел, чтобы они потеряли одного из лучших своих представителей.

Вимас поджал губы, осмысливая услышанное, после чего отрицательно помотал головой.

– Если бы орден отступал каждый раз, как у нас на пути вставало препятствие, – произнес Ликориан не без толики пафоса, – то мы бы так и остались третьесортными фокусниками, готовыми драться за подачки монархов. Мне и моим братьям не подходит такая роль! А потому я не сверну с пути, даже под угрозой всеобщей облавы!

– Уважаю ваше решение, – вздохнул Человек. – Но тогда я ничем не могу вам помочь. Ключ останется у меня, а вам я предложу покинуть мой дом. Но Диани может остаться. Если Искатель решил сложить голову на благо своего дела, то это его выбор. А девушке незачем попадать в лапы Самуриса. Обещаю, что если она останется здесь, то будет в безопасности, а также получит учителя не хуже чем господин Ликориан.

Искатель удивленно поднял брови, посмотрев на Хлебушек.

– Как бы это странно не звучало, но Безымянный маг говорит правду, – нехотя произнес Вимас, скривившись. – Похоже, что в этот раз я вляпался сильнее, чем когда-либо. Если головорезы Вурдалака и правда идут по моим следам, то под удар попадешь и ты. Я знаю, как ты не хочешь возвращаться в Мерсин, поэтому оставляю право выбора за тобой. Можешь пойти со мной и рискнуть всем, а можешь продолжить обучение с лучшим магом Терадоса в его цитадели.

Диани фыркнула.

– Ты же понимаешь, – произнесла она, скрестив руки на груди, – что твои слова говорят не в твою пользу. Мог бы сразу сказать – умри со мной или живи долго и счастливо в лучшем месте в Терадосе. Оратор из тебя никакой!

Ликориан пожал плечами, чуть тяжелее опершись о свой посох.

– Так каков будет твой выбор? – спросил он с излишне наигранной уверенностью в голосе.

Девушка задумалась, теребя серебристые волосы. По залу распространился едва уловимый терпкий и пряный запах надушенных прядей.

– Разум говорит мне, что нужно остаться здесь. Рядом с тобой, – девушка быстро кинула взгляд на Вимаса, – я постоянно подвергаюсь всевозможным бедам и неприятностям. Но душа говорит мне идти по пути ордена, пройти все до конца и стать Искателем. Не знаю, все это сложно! Но…

– Но? – хором спросили Безымянный маг и Ликориан.

– Но я действительно хочу уйти с тобой, Вимас. Не могу это объяснить, все это нелогично!

Искатель облегченно выдохнул, сразу повеселев.

– Ух, это было опасно! – рассмеялся он. – А я уж думал, что у меня мало шансов!

– Ты бы сильно не радовался, – выдавила тусклую улыбку девушка. – Я ведь могу передумать.

– Правда?

– Нет, – сдалась чародейка. – Я верю своему сердцу. А оно говорит мне идти с тобой.

В зале заметно похолодало, что явно было связано с печалью и разочарованием в фиолетовых глазах Безымянного мага.

– Рад за вас, – бесцветно произнес он, еле шевеля губами. – Но сейчас у меня много дел. Поэтому мне придется попросить вас уйти.

Искатель отрицательно покачал головой.

– Нам нужен ключ, – настаивал он, протянув к Человеку свободную руку. – Этот путь был слишком долгим, чтобы окончится вот так…

Безымянный маг отвернулся, заложив сухие ладони за спину. В зале похолодало еще сильнее.

– Прошу вас последний раз – уйдите, – устало проговорил Безымянный маг с металлом в голосе. – В третий раз просить не буду.

– Но люманит… я могу предложить обмен! – не унимался Искатель, на мгновение став похожим на уличного торгаша, предлагающего чудесную сковороду всего за восемь танов.

– У вас нет ничего, что могло бы заинтересовать меня.

– Значит, вы плохо следили за мной, – хитро усмехнулся Ликориан, быстро потянувшись к поясной сумке и извлекая из нее продолговатую коробочку со странным рисунком из рун и вьющихся узоров.

Проведя ладонью над резной крышкой, Искатель задействовал открывающий механизм замка, что работал на странном сочетании силы пружин и магии.

Сундучок беззвучно открылся, позволяя глазам присутствующих узреть небольшое бурое яйцо, сотканное из чешуек и синих упругих волокон.

Буквально сдунув уменьшающее заклятье, Вимас осторожно извлек яйцо, которое моментально увеличилось до размеров полуведерного бочонка.

– Зная ваше увлечение драконами, – произнес Искатель в сторону Безымянного мага, – я уверен, что это заинтересует вас…

Человек нехотя повернулся, безразлично взглянув на "козырь в рукаве" Ликориана. Но мгновенно безразличие сменилось удивлением, а затем полнейшим ступором. Последнее удивило и Вимаса и Диани. Искатель, конечно, надеялся заинтересовать этим подарком Безымянного мага, но реакция того была явно несвойственной для лучшего чародея Терадоса.

Человек вдруг побледнел как полотно, не отрываясь смотря на увесистое яйцо в руках Искателя. При этом он совершенно не двигался и не моргал, что пугало еще больше.

– Это яйцо дракона, – решил прервать молчание Ликориан, ощущая всю неловкость ситуации.

– Это не просто яйцо, – еле слышно просипел Безымянный маг сухими губами. – Это яйцо Королевского дракона.

– Королевского? – спросил Вимас, удивленно переведя взгляд на переливающееся сокровище в руке. – Никогда не слышал о том, что у драконов есть такой подвид. В любом случае я вижу, что яйцо вас заинтересовало.

Судорожно вздохнув, Человек протянул к яйцу вдруг задрожавшие пальцы.

Не медля ни секунды, Вимас снова наложил на яйцо заклятие уменьшения, поместил его в шкатулку и захлопнул крышку, заперев замок.

Безымянный маг скривился, будто испытывая сильнейшую боль. Но после секундной агонии он заставил себя опустить руку, переведя взгляд фиолетовых глаз на Искателя.

– Откуда оно у вас? – спросил Безымянный маг, безуспешно пытаясь скрыть участившееся дыхание и дрожь.

– Нашел в одном из странствий…

– Где именно?! – зло прошипел Человек и тут же снова сменил тон на беспристрастный. – Простите за эти эмоции. Наверное, перипетии последних дней, а их было немало, расшатали мои нервы. Я просто устал. В обычное время я менее… взвинчен. Но не могли бы вы точнее мне сказать, в каком именно месте Терадоса вы нашли сей ценный клад?

– Не могу, – пожал плечами Искатель. – В то время я по неосторожности открыл неисправный портал Древних. Меня знатно помотало по всевозможным местам, а потом выкинуло в пещере без входов и выходов, где я нашел это яйцо в куче полусгнивших вещей и груды костей. Из того гиблого места я смог вернуться лишь в свое убежище, истратив множество сил, заклятий и ухищрений. К сожалению, после этого я не мог снова отыскать ту пещеру, ибо просто не знал, где находилось это место…

– Занятная история, – тихо бросил Человек. В его взгляде вдруг сверкнула глубокая грусть. – Но, помнится мне, вы говорили об обмене. Готов признать, что вам удалось заинтересовать меня. Озвучьте условия.

Ликориан не смог удержаться от ехидной улыбки, однако холодный взгляд Человека быстро стер её с лица Искателя.

– Условия простые, – откашлявшись, проговорил Вимас. – В обмен на яйцо я хочу получить нужный мне черный люманит, а так же доступ к порталу, что сможет перенести нас в сопутствующий мир. Хоть я и понял сейчас, что ваш интерес к яйцу намного выше, чем я ожидал, тем не менее я не буду просить большего. Мне нужен только ключ и портал. И думаю, что вы заметили особую шкатулку, в которой я храню, как вы выразились, клад. Замок и окантовка созданы с помощью особой магии. Крышка откроется вам только в том случае, если наша сделка будет полностью честной и лишенной любого обмана. Это заклятье не перехитрить, его не обойти, оно непреложное! Но, думаю, вам известно об этом.

Безымянный маг кивнул.

– Своеобразная магия, соглашусь, – произнес он, покосившись на сундучок. – Возможно, я бы смог обойти ее, но не рискну. При неблагоприятном исходе я могу сломать содержимое. Незачем так испытывать судьбу. Сделка будет честной. Однако я не смогу отдать вам сам ключ. Просто потому, что его у меня нет…

Искатель издал вздох разочарования.

– Однако, – продолжил Человек, – чтобы сделка была равноценной, я просто передам вам недостающую часть заклинания, необходимого вам для открытия хранилища. Думаю, что это даже лучше, чем просто ключ от еще одной подсказки.

Погрустневший было Вимас моментально снова воспрял духом.

– Это просто замечательно! – выпалил он, стукнув посохом по дорогому полу. – Я согласен на такой обмен! И даже не стану вас спрашивать, откуда у вас эта часть головоломки.

Безымянный маг изобразил на лице улыбку, больше похожую на гримасу.

– Значит, сделка свершилась, – констатировал он, протягивая к Искателю обе руки. На правой ладони лежал клочок бумаги с рунами Истинного языка, а левая ладонь тянулась в сторону заветной шкатулки.

Ликориан без тени сомнения передал сундучок Человеку, одновременно принимая от него последнюю часть так долго искомого заклинания.

Безымянный маг быстро прижал шкатулку к груди, будто опасаясь, что та убежит от него. После мгновения ступора, Человек открыл замок и извлек яйцо, вернув ему привычный размер. Затем одним движением руки шкатулка обратилась в пыль, а вторым чародей отправил яйцо прямиком в пучину разбушевавшегося сердца цитадели.

Не прошло и минуты, как Человек облегченно вздохнул, присев на край бассейна.

– Оно живое, – прошептал он сам себе, смотря в синий омут. – Живое!

Казалось, что на глазах Безымянного мага проступили слезы. Хотя, возможно это были всего лишь блики от светильников. В любом случае Вимас и Диани не смогли хорошенько рассмотреть то, что произошло дальше, ведь Человек одним кивком головы буквально вышвырнул их за стены своего замка, беспардонно обратив гостей в дым и вытолкнув за пределы цитадели.

– Вот это прощание, – оторопело произнесла Диани. Девушка только что была дымом, и вдруг снова стала из плоти и крови.

– Его магия превосходит все, что я когда-либо знал, – пожал плечами Вимас, даже не пытаясь скрыть свое восхищение Безымянным магом. – Уверен, что он мог уничтожить нас, просто щелкнув пальцами.

– Он показался мне очень странным, почти безумным, – произнесла озабоченно Хлебушек, пытаясь сквозь ворота разглядеть внутренний двор. – Ты видел, как он трясся над тем яйцом…

Искатель рассмеялся.

– Ты просто не знавал заядлых коллекционеров. Они готовы душу отдать за ценный экспонат. Уверен, что и здесь дело в чем-то похожем. Но теперь нас это уже не касается. Мы получили то, за чем пришли. И даже больше!

За спиной Искателя метнулась тень, мощный поток воздуха всколыхнул накидку мага, но тот даже не шелохнулся.

– Ости, – с выдохом протянул Искатель. – Ты слишком большой и массивный, чтобы пытаться подкрадываться.

Дракон разочарованно фыркнул. Уже не скрываясь, он с топотом обошел Вимаса и лизнул Диани, отчего девушку чуть не опрокинуло на спину.

– Ости, – снова буркнул Ликориан. – Вот ты женский угодник! Ты же не милок, твоим языком и убить можно. Будь осторожен.

– Да уж, пожалуйста, – умоляюще попросила Хлебушек, пытаясь большими лопухами дикого хлебного куста стереть с лица вязкую слюну ящера.

Казалось, будто дракон гортанно усмехнулся. Но, возможно, это была всего лишь отрыжка после небольшой охоты, которой промышлял Ости, пока Вимас и Диани находились в цитадели Безымянного мага. Местные фермеры явно не досчитаются парочки молодых драков.

– Ох! Хорошо, что ты не улетел, Ости, – махнул рукой Ликориан, перечитывая часть заклятья на клочке бумаги. – Нам снова нужно спешить. Миранилис наверняка поблизости, а у меня нет желания снова сражаться с ней и Агносом. Да и время… Ости, друг мой, выполнишь еще одну просьбу?

Дракон повернул голову в сторону Искателя. Шипы на морде слегка приподнялись, свидетельствую о том, что он внимательно слушает мага.

– Подбросишь нас до восточных Запретных земель? Есть там одно место, называется "Прозрачные пещеры". Знаешь такое?

Дракон утробно зарычал, возбужденно махнув хвостом с такой силой, что чуть не сбил Искателя с ног.

– Вижу, что знаешь, – протянул Ликориан, с тревогой взглянув на зверя. – Тебе не по нраву те места, верно?

Дракон утвердительно кивнул, раздувая ноздри.

– Оно и понятно, – произнес Вимас, смотря на восток. – Те места будто прокляты. Там нет зверей, не слышны голоса визгликов. Даже трава и деревья плохо приживаются на той земле, она будто выжжена чем-то темным, злым, сильным. Это эхо древней войны. Одному Незримому ведомо, что произошло в то роковое время. И все же нам нужно туда, ведь Хранилище находится в самом центре Прозрачных пещер.

Ости снова фыркнул, но кивнул еще раз.

– Отлично! – пропел Ликориан. – Думаю, к вечеру мы доберемся до плато. Хорошо, что среди нас есть дракон. Пешком мы бы шли туда целую вечность! С меня туша жирного пушара тебе на обед, друг мой. Если, конечно, мы вернемся живыми.

– А есть вероятность, что не вернемся? – навострила уши Диани, теребя кулон с золотым алмазом на шее. Девушка не была встревожена, скорее задумчива. Серебристые локоны ее длинных волос слегка развивались на ветру, создавая ощущение спокойствия и умиротворенности.

– Такая вероятность есть всегда, – пожал плечами Вимас, посмотрев на ученицу озорным взглядом. – А когда по пятам идет Миранилис, то такая вероятность утраивается!