Текст книги "Путник (СИ)"

Автор книги: Евгений Крас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

– Ладно, дальше.

– Дальше. Ну, Вася тебе, наверное, рассказал, что знал. Здесь девушка одна. Лейлой зовут. Я вас познакомлю.

– Это, которую Либич к тебе приставил?

– Ну, приставил – не приставил, а когда Вася меня нашёл, она была со мной. Да… чтобы тебе всё было понятно. Когда Василий подстрелил Либича, там началось вообще чёрт знает, что – настоящая свалка. Штурмовая группа разделилась – одни пытались как-то охранять боевиков, прекративших сопротивление, а точнее, не имевших возможности сопротивляться. Другая часть продолжала двигаться вперёд. Однако для Васиных ребят старая база была, как лабиринт, и Либича, который был без сознания, его парням удалось под шумок вытащить. Потом появилась местная полиция и начала сортировать – Васину группу разоружили и от работы отстранили, что называется до выяснения обстоятельств. Боевиков, тех, кто не успел сделать ноги, арестовали, раненых отправили в Медцентр – это уже с моей подачи. Я заявила, что среди них есть облучённые. В это число я включила Лейлу. После оказания первой помощи большая часть этих пленных отпустили по домам. В общем – бардак. Что там было дальше – не знаю, но видимо Лейла узнала как-то, где искать Либича. Теперь же, когда появилась я, она сумела довольно быстро со мной встретиться… ну и вот я – здесь.

– И Либич?

– А Либич начал с того, что мне нужно от греха подальше возвращаться домой, но я сумела ему доказать, что моя помощь, как технического специалиста ему будет очень нужна. Он до сих пор терпит моё присутствие… под скрежет зубовный. В этом смысле твоё появление – просто подарок судьбы. А тут я ещё узнала, что ты примчался. Поставила Либичу ультиматум – тебя найти. Тут ведь намешано всего – я даже не могла с нашими на связь выйти – сразу Либича засвечу.

– Я не очень понимаю, в каком качестве… в чём состоит твоя помощь ему?

– Ты знаешь о его идеях по поводу вхождения их страны в цивилизованную зону?

– В общих чертах.

– Так он действует.

– То есть?

– То есть он активно демонтирует ту часть бизнеса Парка Лисса, которую невозможно легализовать. Я ему помогаю. У него большие мощности по производству лекарств.

– А понятно. Хорошо. Мне только не понятно, как он сохранил за собой легально не существующую собственность.

– Это целая поэма. Не буду рассказывать. Всё-таки я не всё знаю и это всё довольно сложно. Но зато я знаю Либича, и знаю, что это у него получится. Если уж ему удалось переоформить часть собственности на себя в то время, когда его считали погибшим, то, сам понимаешь.

– Да… – вздохнул Сергей. – Сурово здесь всё закручено. Но дело, я так понимаю, не скорое. Во всяком случае, пока у власти будут люди типа Либича – не светит интеграция этой державе.

– Неважно. С людьми типа Либича контакты будут уже совсем другого уровня. Это главное. Ладно. Теперь твоя очередь.

Появление на пороге Либича дало повод Сергею закрыть рот. Либич был несколько озабочен.

– Сергей, ты знаешь человека по имени Гей Басса?

– Шерхана?.. Хм… немного.

– Ты сможешь его узнать?

– Разумеется, а что… зачем тебе Шерхан?

– Это я ему «зачем». Он тут развил бурную деятельность. Разыскивал меня и подобрался так близко, что мои ребята сочли за благо его… ну…

– Выкрасть?

– Ну почему сразу «выкрасть»? Скажем, помочь ему в поисках и организовать встречу со мной. Мои парни побоялись, что это полицейский. Он утверждает, что с тобой знаком. А ещё он сказал, что он прибыл в страну вместе с самим Петром Кудринкой и действует с его благословения.

– Вполне вероятно. Они лично знакомы.

– Хорошо. Его скоро доставят сюда.

– Как, то есть. Пригласят, ты хотел сказать?

– Уже пригласили. Теперь доставляют.

Глава 49

До начала переговоров Сергей успел пройти экспресс-диагностику у Кристины. Результаты, по мнению Кристины, требовали его отправки в Медцентр, а потом «домой» – в НОК-центр. Перед Пришельцем встала нелёгкая задача, но он, что называется «закусил удила» и пригрозил, что закончит начатое дело, даже если ему придётся её связать. Ёлке осталось лишь покачать головой и предупредить напоследок, что время, которое ему придётся истратить на реабилитацию, растёт не по дням, а по часам, чем вызвала только весёлый смех Пришельца. Тогда она напомнила, что его физическое состояние и участие в проекте «Путник» находятся в прямой зависимости. Сергей перестал веселиться, но решения не изменил.

Собрались в холле особняка. Вокруг стола расселись Либич, Волк, Шерхан и Стик. Последний появился как-то непонятно… даже заминка произошла небольшая. Когда все лишние, наконец, удалились, Шерхан, покосившись на Стика, вперил взгляд в Либича и мягко поинтересовался, не мог бы тот обойтись без телохранителя. Либич хмыкнул – он и сам не знал, как представить Стика, хотя сам его пригласил.

– Дело в том, что мистер Стик не телохранитель, – неуверенно начал он.

– Не нужно, Либич. На данном этапе можно считать меня представителем государственной власти.

Лица присутствующих не выразили ничего, но всем, кроме Волка, это далось нелегко.

– Кого именно Вы представляете? – Шерхан не пожелал «снять маску».

– Это зависит от того, как пойдёт дело.

Шерхан внимательно посмотрел на Стика и кивнул головой, – какой привет, такой ответ. Либич усмехнулся. Сергей вертел головой и хлопал глазами, но продолжил всё-таки он:

– Так мы никогда с мёртвой точки не сдвинемся. Либич, твоё слово.

– Хорошо. Тогда сначала вопрос к господину Шерхану Гей Басса. Что Вам известно о том, кто я такой и каковы мои цели?

– Я имел беседу с двумя Вашими представителями. Они обрисовали достаточно гуманистическое полотно. Единственное, что не укладывается в него – присутствие здесь гражданина России.

– Даже двух, если быть точным. Шерхан, я не заложник и не заключённый.

– Насколько я знаком с тобой, Сергей, такое заявление силой у тебя не выбьешь, но есть один фактор.

– Да, понимаю я. Фактор находится этажом выше и может отправиться в Россию прямо сейчас. – Волк глянул на Либича и тот энергично кивнул.

– Полагаю, на первом этапе достаточно. – Шерхан снова перевёл взгляд на Либича.

– Тогда, пожалуй, во-вторых… мистер Шерхан, каковы Ваши полномочия и цели?

– Не будем говорить впустую – Вы прекрасно знаете цель приезда мистера Кудринки. Я могу быть только посредником. К тому же Вас найти непросто. Это и было первой задачей.

– Но Вы не отказались от разговора.

– Только из-за Пришельца.

При этом слове вздрогнул только Волк. Остальные пропустили мимо ушей.

– Итак, господа. Я понял вашу заинтересованность. Что я должен передать представителю Большого Совета?

– Вы передадите господину представителю Большого Совета… – внезапно подал голос Стик, – что с ним хотят встретиться мистер Либич и… генерал Марчел с целью обсудить проблемы взаимоотношений нашей страны и цивилизованной зоны. Для первого случая вполне подойдёт его доверенный представитель.

Либичу вполне сносно удалось удержать на месте нижнюю челюсть, хотя от наблюдательного Шерхана это не ускользнуло. Стик же продолжил говорить, как ни в чём не бывало:

– Об этом разговоре должны знать только шесть человек… то есть, кроме нас – Кудринка и генерал. Ответ передадите через меня. Место и время встречи я передам Вам сразу после принципиального согласия мистера Кудринки. Мы готовы рассмотреть встречные предложения мистера Кудринки, разумеется.

– Вы полагаете, что мистер…, что представитель Большого Совета может…

– Я полагаю, что при создавшихся в стране условиях, и катастрофически низком рейтинге Президента, мистеру Кудринке просто необходимо встретиться с людьми, которые олицетворяют в нашей стране самые мощные действующие силы общества. Тогда в его силах будет… помочь – Стик нарочито произнёс это слово – …предотвратить назревающий кризис, способный перерасти в… скажем… повлечь за собой самые неожиданные последствия.

– Вы говорите о том, что представляете силы, способные предотвратить кризис, или создать его?

– Вы понимаете, что мы не хотим делать резких движений. Нам это не нужно. Мы хотим сыграть роль предохранительного клапана. Мы уже сделали к этому некоторые шаги. Но наших усилий может быть недостаточно. Мы не собираемся воевать с Президентом. В определённом смысле мы – это его шанс. Переворота не будет. Будет эволюция… если Большой Совет нас поддержит.

– А насколько сам Президент осведомлён о Вашей… хм… благотворительной деятельности?

– Он не в космосе находится.

– Я передам представителю Большого Совета вашу озабоченность и сообщу о вашем предложении. Полагаю, ответа ждать, долго не придётся.

– Вы можете отправиться немедленно. Полагаю, для команды Либича не составит труда доставить Вас без помех в любое удобное для Вас место.

Либич уже устал кивать головой и всерьёз опасался, что собеседники начнут сравнивать его повадки с лошадью, поэтому решил хотя бы ненадолго загрузить свои голосовые связки:

– До определённых пределов, разумеется… без пределов, только если представитель власти поможет.

Стик откинулся на спинку стула и оглядел всех круглыми глазами:

– Какого представителя власти? Вы тут, господа чёт говорите… я ваще ничо не понимаю… мне бы мою долю, а, Либич?

– Угу.

– Ну, а как будет выглядеть моя презентация? – напомнил о себе Сергей.

– Эффектно. – Серьёзно сказал Либич. – Мы подготовим трёх-четырёх «чистых» ребят. Они и представят тебя пред светлые очи Кудринки и прессы. Непременно прессы…

– В каком смысле «чистых»? – не понял Сергей.

– Перед моими коллегами – хохотнул Стик.

– Где встретимся? – повернулся к особисту Шерхан.

– Когда будешь готов, выйдешь из посольства и пойдёшь в общем направлении на запад. Пешком, быстро и никаких маяков. Я встречу.

– Всё? – Шерхан встал.

– Всё. – Поднялся Либич.

Через час Шерхан Гей Басса уехал в сопровождении трёх человек. Сергей думал, что вслед за его отъездом они переберутся с «засвеченной» виллы, но Либич не стал этого делать. В результате Волк оказался в лаборатории, где Ёлка продолжила терзать его обследованиями и лечениями до самого вечера. Но теперь у него оказался «собрат по несчастью». Стик мужественно переносил процедуры, но потом исчез, обсыпав Ёлку комплиментами и небрежно махнув рукой Сергею.

Кристина тоже уехала утром, оставив Сергея досыпать под какими-то целебными волнами, которые излучал похожий на банальный шкаф агрегат…

«Вот и всё…» – как-то обескуражено подумал Сергей, узнав о её отъезде. Он прислушался к себе, но не обнаружил, к своему удивлению, никакого дискомфорта. Пора было тоже собираться.

Провожая Волка до машины, Либич видимо решил выговориться, но, будучи в явном цейтноте, ограничился лишь своего рода тезисами. Речь получилась довольно своеобразная:

– Досадно, что твоя поездка доставила тебе столько неприятностей… Жалко, что ты уезжаешь… Ты человек необычный… Если приедешь ещё – постараюсь тебе компенсировать… думаю, что не только я… Да… Мне так и непонятно, почему вокруг меня столько шума поднялось… Хотя мне всё это на руку, но несколько рановато… Ну, до свидания. – Он открыл дверцу машины.

– До свидания Либич. – Сергей задержался и вдруг неожиданно для себя даже сказал, – а ты знаешь, что у тебя славянская фамилия?

– Может, и славянская… Сергей.

– Да.

– Ты извини меня за Кристину.

– Во даёт! – усмехнулся Волк, захлопывая дверцу.

Либич смотрел вслед удалявшейся машине. На минуту откуда-то из подсознания возникла картинка-мечта: океан, яхта, буйные порывы ветра… он сам, Волк, Кристина и Лейла… они борются и побеждают! Солнце выбивает солёную радугу из брызг; все смеются… Он вздрогнул и оглянулся по сторонам, словно кто-то мог это подсмотреть…

Глава 50

Всё. Всё! Он был сыт по горло… всем! – джунглями, экзотикой, бандитами, кровью, политикой, всем этим миром! Очень хотелось треснуть кулаком по столу и заорать:

«Хочу покоя. Домой хочу!»

Волк зевнул и перевалился в кресле из одной вальяжной позы в другую. Могло показаться, что он изнывает от скуки в этом кресле часа два, по меньшей мере. Однако это было не так. Уютный уголок правительственной зоны аэропорта приютил их не более двадцати минут назад. Началось с того, что Пётр Кудринка в знак особого благоволения, выразил желание (предварительно задуманный, согласованный и подготовленный «экспромт») возвратиться в Техас на лайнере местного производства. Результатом был необычайный взрыв национальной гордости в стране и предынфарктное состояние техников и пилотов, на которых вдруг обрушилась оглушительная ответственность. Нервозность всех служб нарастала как снежный ком и взорвалась задержкой рейса в самый предпоследний момент.

Петр, собрав вокруг себя посла Лиги, Вила и Шерхана взялся уточнять следующий «экспромт» для прессы, назначенный на момент прибытия в место назначения. В нём предполагалось самым положительным образом отозваться о замечательных качествах самолёта местного производства и связать ненавязчиво эту тему с общим подъёмом дел в стране, его создавшем. Дело Либича было признано достойным внимания и сдержанной поддержки… пока только одного Кудринки.

Волк и Кристина, не сговариваясь, уселись скучать в разных углах зала. Не стоило привлекать к себе лишнего внимания. И без того уже его было через край. Тишину подчёркивало бесконечное перемещение на заднем плане охраны и технического персонала.

Изучение собственных душевных терзаний кончалось для Сергея с возникновением в ближайшей от него периферии колебаний воздушной среды в хрипловатом диапазоне:

– Спишь, турист?

– Стик!

Нет, восклицательный знак совсем не означает, что он заорал на весь аэропорт, как сумасшедший. Скорее наоборот, – он выдохнул из себя этот слог почти неслышно. Но достаточно, чтобы его оценил тот, к кому он был обращён.

– Узнал? – Стик сделал круглые глаза, – с ума сойти.

– Где тебя носило? Ты что, не мог со мной связаться?

– Служба Сергей, служба…

– Ну, хорошо хоть вылет задержали.

– Да нет, я уже давно здесь.

– Ты что – в службе охраны?

– Нет, не важно. Я попрощаться приехал, ну и объяснить тебе, если что непонятно.

– Как там Либич? Доволен? Я его просьбу выполнил.

– Нормально. Его план конверсии принят в целом. Уже действовать начали. Хотя пока так – отработка деталей и подробностей. Внешние эффекты будут позже. Он получит большие кредиты от государства, на очень выгодных условиях. К нему сейчас за интервью не пробиться.

– Во как… сразу кредиты, да ещё и выгодные… угу…

– Ну да не всё просто – есть и «нагрузка» к большим деньгам. Просто ничего не бывает.

– Значит, всё получается. А то я не следил.

– Не совсем так, как предполагалось, но, во всяком случае, не хуже… может даже лучше.

– В каком смысле?

– Обошлось без переворота…

– Это я заметил.

– Да всё идёт, как и должно было идти. Баер не спал. Его ребята тоже Либича вели, как могли. Теперь Президент «вошёл в дело» всей своей тяжестью. Генерал рвёт и мечет… хотя внешне он доволен.

– А что ему не нравится?

– Так, говорят, что он сам себя в президентском кресле видел … теперь вот, как сказать.

– Я хотел тебя спросить – ты знал всё с самого начала?

– И да, и нет. Я на полном серьёзе действовал по обстановке… Меня направил на тебя генерал. Были данные, что ты не совсем турист. Хотя ничего больше он тоже не знал, или мне не сказали. Вот он и дал ориентировку мне и ещё нескольким ребятам. Просто присматривать за тобой. У меня получилось лучше всех. Теперь мне понятно, откуда интерес – люди из НОК-центра просто так под видом туристов к нам не приезжают. Да… связи у меня не было. Удача, что вообще удалось попасть на базу Полковника. Да. И не пропасть на ней. Просто его людей прорядили, и он набирал бойцов в пожарном порядке почти без проверки. Я не знал, что делать, но ты начал действовать сам… лихо начал. Я понял, что опасения генерала были правильными.

– Ты до сих пор будешь утверждать, что ты простой агент?

– Ну не совсем рядовой – личный агент Марчела. Сейчас это уже не скроешь.

– А как объяснишь своё поведение на переговорах? Ты себя так вёл, словно генерал стоял у тебя за спиной и диктовал, что говорить… даже для личного агента – это перебор.

– Ну, это были не совсем переговоры – предварительные консультации скорее. Потом я же никому ничего не обещал. Создалась уникальная ситуация… если бы я её упустил, то Марчел меня прибил бы. Я понимаю, что из Росси всё это выглядит, как мышиная возня, наверное, но для нас всё очень серьёзно. История понеслась вскачь, как говорится. Тут каждый шаг каждого человека важен. Я не мог не сделать этот шаг, если уж всё так обернулось.

– А если бы генерал прибил тебя за избыток усердия?

– Как сказать. Я знал Марчела задолго до того, как он примерил генеральские погоны. Знаешь, какая кличка у него была во время учёбы?

– Нет, конечно…

– Вот, а я – знаю.

Оба рассмеялись. Сергей растроганно смотрел и не узнавал Стика. Куда делся дикарь? Перед ним стоял атлетически сложённый молодой ещё человек в ослепительно белом костюме и жилете с вшитой по местной моде в замысловатый узор электроникой. Хоть сейчас – на обложку модного журнала.

– Слушай Стик… а я тебя не задерживаю?

– Нет, конечно. Я из-за тебя сюда и приехал.

– Точно?

– Да что в самом деле? Я, по-твоему, что – машина что ли? Могу я другу сказать «до свидания»?

– Друг – это тот, про кого всё знаешь…

– А ещё это тот, кто в бою твою спину прикрывал. Всё – тебя зовут. Пора. Ты, кстати, перевёл разговор на меня, а про себя – ни «гу-гу».

– Ладно, до встречи… а что я тебе не сказал? – уже уходя, спросил Сергей.

– Например, почему Шерхан назвал тебя «пришельцем»?

– А я и есть – пришелец.

– Очень смешно… ладно, будешь у нас – свяжись со мной. – Пробормотал Стик, но Сергей его уже не слышал. Ну откуда ему было знать, что словом «пришелец» на местном жаргоне называли агентов под прикрытием?

Глава 51

Мне всё же не совсем понятна Ваша настойчивость, господин Кудринка, – проговорил светловолосый мужчина. – С одной стороны, Вы отводите возражения политического характера, переводя дело в чисто научное русло, с другой – требуете подтверждения принятого научным сектором решения полным составом Совета.

Эту фразу в разных вариантах он произносил уже в третий раз, сумев своим упрямством смутить немало умов. Фактически он уже стал этаким идейным вдохновителем группы «непримиримых». Табличка говорила, что он – представитель Польши.

– Да всё очень просто, – язвительно заметил толстощёкий джентльмен из представительства Канады, – видимо наши коллеги из научного крыла не имеют сколько-нибудь безоговорочных аргументов в подкрепление своего решения и стремятся уйти от ответственности, переложив её на Совет Лиги в целом.

– Минуту, господа. Если мы и можем в чём-то упрекнуть господина Кудринку, то только не в отсутствии решительности. За всё время работы он ни разу не совершил действий, которые заставили бы думать, что он боится ответственности – подал голос Председатель (сегодня это был представитель Южного Союза) – если мы будем бросаться такого рода обвинениями, то рискуем нанести оскорбление всему научному крылу Большого Совета.

Неформальный лидер научного крыла благодарно покосился на Председателя, чем, впрочем, и ограничился, снова переведя взгляд на табло, украшенное огромным зелёным столбцом и двумя маленькими квадратиками – жёлтым и красным. Цифры, которые значились под красным «против» и жёлтым «не определился» были соответственно 3,8 и 5,1. Пётр сидел в расслабленной позе с лёгкой вежливой улыбкой на лице и только немногие в зале знали, что он сейчас был готов пойти и расколотить экран чем-нибудь тяжёлым. Один и семь «против» при нуле «воздержавшихся» – вот единственный расклад, который его интересовал. Тогда решение будет принятым.

Выступления продолжались. Это было уже четвёртое закрытое заседание Большого Совета, посвящённое проблеме формирования экипажа «Путника», но и оно рисковало закончиться ничем. Аргументы повторялись – полемика явно зашла в тупик, но Кудринка упорно настаивал на своём, а его противники с не меньшим упорством блокировали принятия решения. Пётр молчал уже второе заседание подряд, игнорируя выступления, мало влиявшие на величину красного и жёлтого. Промолчал и на этот раз, – Председатель без его вмешательства справлялся с настырной оппозицией. Очередное выступление «против» было настолько бредовым, что кому-то могло показаться заслуживающим внимания. Кудринка сосредоточился, вслушиваясь в слова.

– …в конце концов проект «Путник» является не просто научным экспериментом. Его полёт может кончиться Контактом, как это ни маловероятно для первого полёта. Таким образом, он является итогом первого этапа проникновения человечества в космос… Своего рода «визитной карточкой». В то же время это начало нового этапа. Так как же мы можем проявить такую вопиющую беспечность при формировании экипажа? По сути, мы посылаем для контакта неизвестно кого. Мы не можем даже с уверенностью сказать, что Сергей Волк является человеком. В самом деле, господа, он появился на Земле в результате неудачного эксперимента. Нам до сих пор не известна природа явлений, произошедших в НОК-центре. Это – с одной стороны. С другой – нам ничего не известно о цивилизациях разума, существующих во Вселенной, кроме того, что они, вероятнее всего, – есть. Не правомерно ли будет предположить в создавшейся ситуации, что Пришелец является посланником более развитой цивилизации, чем наша. Так сказать – резидентом? Причём резидентом, присланным к нам с неизвестными целями. Можно сделать и более смелое предположение – гипотетическая цивилизация может уничтожить проект «Путник» руками резидента, если они не хотят видеть в нашем лице конкурента… я закончил, господа.

Кудринка послал запрос на выступление и по мгновенно вспыхнувшему сигналу понял, что Председатель это предвидел.

– Видимо наша полемика зашла в тупик, точнее начинает ходить по замкнутому кругу. Как иначе можно объяснить возникновение аргументов подобных только что прозвучавшему? Тем не менее, я должен ответить на него. Но сначала хочу напомнить о том, что я имел честь сообщить вам позавчера. Два дня повторяются одни и те же аргументы… повторяем то, что было сказано уже на первом заседании.

Пётр скосил глаза на угол стола – там мерцала надпись – «регламент не ограничен». Председатель изо всех сил старался помочь…

– Итак, прозвучал в мой адрес целый ряд претензий, разной глубины аргументации, связанные с национальным составом экипажа. Должен напомнить, что численность команды ограничена числом одиннадцать. И как бы нам не хотелось удовлетворить амбиции всех стран и народов, нам это всё равно не удастся. Да. С появлением в основном составе Сергея Волка там появятся вместо двух – три представителя России… Господа. Как вам всем известно, – я имею честь представлять Англию, однако я не возмущаюсь, что в составе экипажа нет ни одного представителя моей страны. Ни одного, господа! И это, несмотря на то, что экипажи кораблей, действующие в настоящее время в Солнечной системе на тридцать с лишним процентов укомплектованы англичанами. Как верно заметил предыдущий оратор, этот полёт может оказаться «визитной карточкой» человечества на просторах Вселенной. Именно этот факт и даёт нам волю рассматривать экипаж как представителей Земной Цивилизации, а не просто «сборной планеты Земля». Мы должны верить – каждый из этих людей это прекрасно осознаёт. Это осознают все специалисты, участвующие в проекте, в подготовке полёта на всех стадиях. И я призываю, я прошу утвердить данный состав, как лучший из лучших. И хочу призвать утвердить кандидатуру Сергея Волка, как действительно вненационального посланника Земли, ибо он мог появиться с равным успехом в любой из лабораторий мира. Его Российское гражданство, по сути – формальность. Это человек вне территории, потому что он – вне времени, но главное, что он – ЧЕЛОВЕК.

Далее. Прозвучал упрёк в нерешительности… Моей лично, или группы, которую я представляю. Действительно, в силу причин, которые я изложил, проблема формирования экипажа является строго научной проблемой, и вполне было бы достаточно утверждения её в научном крыле Совета Лиги. Однако я и мои коллеги настояли на утверждении состава экипажа на общем Совете. Сделали мы это не от нерешительности, как это пытаются сейчас представить, а, напротив, от глубокого осознания того факта, что данный полёт открывает новую эру в истории Земной Цивилизации. На Земле в настоящее время нет органа более представительного, чем тот, членами которого мы все являемся. Поэтому кому, как не нам утверждать, кто будет представлять землян братьям по разуму? Это вопрос морально-этический, это вопрос философский, если хотите … не могу скрыть от вас, что мне нелегко даётся сейчас моя роль. Очень хочется, использовав свои полномочия, снять данный вопрос с обсуждения, решив всё в своём кругу. Но я не могу этого сделать, мне недостаточно даже положенных один и семь десятых «против». Мне… да не мне, всем нам необходимо решить этот вопрос «единогласно»! И этот единый голос со временем должна услышать вся Галактика, как первый голос человечества космического!

Теперь, что касается «шпионских страстей». Нам действительно не ясны все детали работы механизма появления Сергея Волка. Но что Волк – человек, у нас сомнений нет. Если же гипотетическая цивилизация действительно существует, то понятно, что они постарались бы сделать появление своего агента менее заметным… Шпионов, знаете, никогда не отправили на переход границы с оркестром и фейерверком. Что касается уничтожения корабля, – это можно сделать значительно проще. Есть масса способов. Если даже кто-то желает за нами понаблюдать, так что ж, – нам скрывать нечего – на то и Контакт.

Разрешите на этом закончить. Я не требую от вас скоропалительных решений. Я предлагаю всем встретиться ещё раз, возможно через неделю, или даже через месяц. За это время все мы станем чуточку мудрее и, возможно, сможем тогда принять единственное решение. Спасибо.

С минуту царила полнейшая тишина. Председатель с лёгким удивлением рассматривал девственно чистый экран информатора – ни одного желающего выступить. Прошла ещё минута – в разделе «реплика» робко мигнула цифра. Он дал слово.

– Где сейчас находится Сергей Волк?

– На Кубе, гостит у … родственницы. – Голос Петра стал спокойным, немного усталым, – домашним каким-то.

Та же цифра:

– Эта внучка Бонз… извините, внучка Майка Тора?

– Да, это она.

– Нельзя ли пригласить Сергея Волка сюда?

– Это исключено. Мы не можем выделять таким образом ни одного из членов экипажа… даже резервных составов.

– Спасибо.

Председатель ещё выдержал паузу… предложил закрыть заседание и вновь собраться через неделю.

Глава 52

Берн бодро топал впереди Вила. Он едва не приплясывал. Единственное, что его сдерживало – лужи на дорожке. Но даже серая нудная осенняя погода не способна была испортить ему настроение. Вил, глядя ему в спину, тоже невольно подавлялся настроению друга, хотя взгляд его был несколько ироничен. Вил считал, что при должности, которую они сейчас занимали, скакать по-щенячьи как-то несолидно.

Вова уже нетерпеливо приплясывал в ванночке автоматического мойщика обуви. Чернородненко крикнул в открывшуюся дверь:

– Хозяин! Готовься кормить голодных гостей.

Окончание фразы ему пришлось договаривать уже на пути к ванночке. Вова уже добился от автомата стерильности для своих белых сапог и довольно бесцеремонным приёмом направил туда Вила.

– Ничего не понимаю. Вилли, нам здесь не рады… хозяин! Сергей! Не прячься – я этот дом как свои пять пальцев знаю.

– Ну что ты ревёшь, как белый медведь в тёплую погоду… иди сюда.

– Ага… Вил, я нашёл его – он в кабинете.

– Можно? – хором вместе с подоспевшим Вилом.

– Нельзя – здесь кролики… привет.

– Сам привет. – Обрушился в кресло Вова – что поделываем?

– Не поверишь – пью.

– Отлично, а что?

– Абрау-Дюрсо… я его уже скоро триста лет, как люблю. Фужеры там.

– Наливай.

– Угу… кто-то насчёт кроликов намекал.

– Я про лабораторных…

– А я насчёт поесть. Не ленись…

Организовавшись с закуской, разлили. Сергей ухватил было фужер, но Берн жестом притормозил его.

– Вил сейчас тост скажет.

Вил встал, картинно прокашлялся… и выдал:

– За твой последний бокал шампанского!

– Отлично сказано… замечательно и точно! – восхитился Вова – ты пей-пей…

– Не буду… что за коварный заговор? Хоронить меня собрались?

– Не угадал. Пей.

Волк вздохнул… отпил, причмокнул:

– Ну. Давайте ваши откровения.

Чернородненко поставил фужер на стол, посмотрел на Вову, будто разрешения спрашивал, и, наконец, сказал:

– Вообще-то, Серёга, тебя желает лицезреть Кудринка, дабы в соответствующей обстановке сообщить тебе сногсшибательное известие. Но пользуясь тем, что мы с Вовой являемся персонами из высшего света, я полагаю, мы можем под большим секретом, ввиду твоей особой к нам расположенности и связанной с этим особой расположенности нас к твоей персоне…

– Вил, хорош… – засмеялся Сергей.

– под большим секретом… – не унимался Вил.

– Больше не налью – пригрозил Волк.

– Нальёшь… еще, как нальёшь. Как считаешь Вова – нальёт?

– Убеждён.

– Твоя кандидатура утверждена в составе экипажа «Путника».

Сергей посмотрел на Вила недоверчивым взглядом. Сказать ничего внятного как-то не получилось. Он действительно подал заявку, но считал это чем-то вроде шутки, со своей стороны. Оказалось – всё всерьёз. Спасла ещё одна цитата:

– Грешно смеяться над больными людьми.

Недоверие стремительно замещалось странным возбуждением. Ощущение было даже скорее болезненным, чем радостным. Сергей постарался привычным усилием воли поставить блок перед наступающим срывом, но с ужасом вдруг заметил, что получается плохо. Он сидел, сцепив зубы и смотрел прямо перед собой.

Вова весело рассказывал подробности того, как Кудринка сообщил это известие им ещё до того, как оно было разослано по официальным каналам. На целый час! Они, уже наперебой с Вилом, говорили о людях, которые уже точно вошли в экипаж, и о тех, кто мог, но не вошёл. Ещё что-то говорили, и было понятно, что им самим просто нравится всё это.

Сергей чётко понимал их слова и в принципе осознавал, что простая вежливость просто понукает его как-то отреагировать, но единственное, что получалось, это выдавить некое подобие улыбки плотно сжатыми губами. Давление внутри котла нарастало… он решил стравливать его небольшими порциями.

Волк откинулся в кресле. Он уже достаточно взял себя в руки, чтобы начать говорить… получилось немного вызывающе:

– Ну и каковы будут мои функции в экипаже?

– В течении полёта, по-сути, – никаких, кроме случаев возникновения нештатных ситуаций. У тебя, кстати, впереди два года усиленного обучения и тренировок – пожал плечами Вил.