Текст книги "Путник (СИ)"

Автор книги: Евгений Крас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

– А теперь поговори со мной, туристик!

Кровь пузырилась у него на губах, он закашлял… нет, – он засмеялся, захохотал громким зловещим смехом, словно и не было никакой раны! Смех звучал громче и громче, казалось уже, что смеются двое. Сергей еле слышно прошелестел посиневшими губами:

– Нет… – и уже в полный голос, визгливо и истерично, – Н-е-е-т!

Он рванулся вперёд, – разорвать, убить этого монстра… и наткнулся на стену. Удар!

Сергей лежал на полу в своей камере лицом вниз… Смех продолжал звучать у него в ушах… Он приподнялся, оглянулся, – хохотали два охранника за решёткой: один, тот самый, горилоподобный, и ещё один, незнакомый…

«Вот чёрт! Приснилось! Надо же, – профиль с усиками, мундир с позументами, золотые погоны, – совсем спятил!» – Волк невольно усмехнулся.

– Вставай, турист, вставай… Ха-ха-ха… Никогда не видел, чтобы люди плясали во сне! Ох-ха-ха… Ну, развеселил, турист, – охранник вытер слезу волосатым пальцем, – пойдём, босс хочет тебя видеть…

Волк встал, посмотрел на охранников, – на их лицах ещё сохранились отдельные рудименты только что пережитого веселья.

«Всего два человека. Два автомата, нож, полдюжины кассет патронов… Сейчас или?» Он незаметно проверил, на месте ли спица.

– Что с женщиной?

– С боссом поговоришь, он любит говорливых.

– Хм…

Парни всё же действовали неплохо, насколько Сергей мог об этом судить. Едва он сделал шаг к двери, раздалась команда «стоять», затем охранники отошли на пару шагов, пропустили его вперёд. Волк мог надеяться только, что он сумеет прыжком достать одного, но второй уже сделает из него сито… Почти в самом конце коридора, когда они проходили мимо очередной металлической двери, у «гориллы» вновь прорезался голос:

– Эй, турист! Там, на двери, – окошечко. Загляни-ка!

«Отчего же не заглянуть?»

В небольшой камере, чуть больше, чем та, в которой держали Сергея, в полумраке, он разглядел четыре или пять женщин. Одежды на них не было.

– Хватит, хватит, а то перевозбудишься. Ха-ха… Ну, что, видел свою красавицу?

Ну, глупо же разговаривать с гориллой?!

Босс оказался симпатичным малым среднего роста, видимо – метис. Сколько Волк не старался, он не смог найти на его лице ни одного следа, ни одного страшного порока. Вот только улыбка, скорее, ухмылка, была не то, чтобы очень. Но тут какая же может быть объективность? При желании можно было бы назвать эту улыбку даже благожелательной, но у Сергея такого желания не возникало…

– Так вот, как выглядит загадочный защитник синьоры Родригес…

Заставив, сам того не желая, Волка вздрогнуть, босс замолчал, взял со стола гибкую пластинку газеты, задумчиво чиркнул пальцем по нижней кромке, словно не знал, на каком издательстве остановиться.

– Вот, – он помахал газетой в воздухе. – Инициирована сегодняшним числом.

Волк встретил его взгляд со снисходительной усмешкой.

«Надо же, как его распирает! Хотя, конечно, ему есть чем хвалиться, – до ближайшего пункта инициирования, учитывая, что их в стране, – кот наплакал, чёрт знает, сколько километров сплошных зарослей. Ведь не по сети же они это делали. Завидная оперативность…»

Босс, не обнаружив на лице пленника ни восхищения, ни, даже, удивления, был, видимо, оскорблён. Он поджал губы и дёрнул головой вверх, – получилось совсем по-мальчишески. Сергей подумал даже, что у него не закончился период подросткового самоутверждения: остался с пленником один на один, даже связать его не потрудился, а ведь знает, что стоило бандитам захватить его. Может, правда, есть скрытая охрана? Он даже огляделся по сторонам, но босс снова заговорил:

– Да, парень, шуму из-за тебя поднялось очень много, но шум этот бестолковый, потому что никто не знает, как ты сюда попал… и не узнает. Да-а… некому будет рассказывать, ни как попал, ни даже где это – здесь. – Он быстро посмотрел на Сергея, проверяя реакцию, но реакции не было, и он начал злиться, – Если ты думаешь, что все тут задрожали, когда узнали, что у тебя золотое брюхо, то ты зря на это надеешься! Золотобрюхие сейчас землю носом роют, но от этого ничего не будет, кроме грязного носа, а потому они покричат и замолкнут, а ты сдохнешь! Да, сдохнешь, и я сам за этим прослежу! Ты, что, не слышишь, что я тебе говорю? Или штаны со страху обмочил?

Босс рванулся к нему через комнату, остановился, глядя на Волка снизу-вверх. Его буквально трясло от злости; над верхней губой застыли мелкие капельки пота. Переводчик сделал своё дело и на фоне змеиного шипа, издаваемого бандитом, бесцветно прозвучало:

– Я выпущу твои золотые кишки и скормлю тебя червям… Ты боишься… этого все боятся… и ты тоже боишься.

Правая рука бандита плясала в нескольких миллиметрах от рукоятки пистолета. Если бы он только знал, насколько близко был от смерти!

Прошипев в лицо Волку заклинание о страхе, бандит довольно быстро успокоился, видимо убедил себя в том, что его боятся. Так, наверное, ему было привычнее, а потому и спокойнее. Утерев пот рукавом камуфлированной куртки, и победоносно посмотрев на Волка, он продолжил говорить относительно спокойным голосом, хотя и растерял цельность своей эмоциональной речи.

– Сеньора жить хочет… у нас сейчас не лучшие времена. Обычно мы мелочью не занимаемся, но, если нужно, мы можем и до открытого боя дойти. Хм… Она подпишет некоторые документы, а пока погостит у меня. Она обязательно подпишет, иначе у меня тут восемнадцать человек, а женщин мало… Я не знаю, как ты с ней оказался в одной машине, – она должна была быть одна, но тебе не повезло, – ты нам не нужен. Деньги, которые за тебя заплатят, слишком горячие. Но ты можешь купить себе жизнь. Ты будешь работать на меня. Мне сейчас нужен инженер, а ты, похоже, хороший инженер, раз из-за тебя такой шум. Тебя будут хорошо кормить, будешь гулять по лагерю, если ты будешь хорошо работать, я даже дам тебе женщину. Конечно, ты попробуешь сбежать, но я поиграю с тобой в эту игру… ты хороший боец. Возможно, месяца через два, когда закончишь работу, ты сможешь убежать, если я разрешу … Ты убил одного, и ещё одного пришлось пристрелить. Хорошие бойцы не соглашаются сразу. Сейчас тебя уведут, утром тебя вызовут, и ты согласишься, если нет, – тебя будут бить. Из своей камеры ты сможешь посмотреть, как тебя будут бить, – у нас есть хорошие мастера. Лучше нам будет договориться…

– Минуту, – решил вставить слово Сергей.

– Нет.

– Ты забыл поинтересоваться моим мнением.

– Я ничего не забываю, а твоего мнения просто нет. Я тебя ставлю в известность. Завтра ты скажешь «да», – или ты его скажешь сразу, или тебя сначала побьют.

– Как тебя зовут?

– Обычно меня зовут Полковник.

– Ты знаешь Либича?

– Либича? – Полковник внимательно посмотрел на напряжённо застывшего Сергея и медленно проговорил, – и об этом поговорим тоже. Когда работу сделаешь.

Вскоре Сергей снова оказался в своей камере, где его ждал обед, лесенка у окна и небольшая ширмочка с дверкой.

«Ну вот, – сподобился, – туалет установили, или, как там? Параша! Так будет вернее. Значит что-то не так просто. Полковник, похоже, в растерянности и просто не знает, как со мной поступить… ну и чёрт с ним!»

Сергей быстро управился с обедом и не без удовольствия прихлёбывал кофе (от всего остального он удовольствия не получил) когда за окном раздались женские крики и какая-то возня. Всё это покрывала грубая брань. Память услужливо подсказала: «…ты сможешь увидеть, как тебя будут бить…». Душа ужаснулась и исчезла, – её место в груди сразу занял тяжёлый камень. Потом пришло негодование, пришли мысли, пришло желание отомстить, но в этот момент он себе не принадлежал. Ещё несколько минут назад он называл себя человеческим именем и вот уже нет воли, нет чувств, – они убиты; есть только руки, прижатые к стеклу и широко открытые, словно остекленевшие глаза на побледневшем лице. Каждая микросекунда того, что он увидел, навсегда осталась в его памяти жестокой раной… всё! До последнего мгновенья, до последнего движения уже практически мёртвого тела.

Сергей, с трудом сгибая одеревеневшие ноги, спустился с лесенки и присел на кровать. Одна, только одна мысль прорвала калейдоскоп из крови, криков, хрипа:

«Почему я не убил эту сволочь?»

Глава 35

Шаги.

«Двое. Ну, давайте ребята, со вчерашнего дня вас жду…»

Охранники были новые. Видимо, полковник боялся, что Сергей сумеет с ними договориться, или по другой причине, – Волку было безразлично. Его план был прост и логичен. Возможно, стоило подождать, прикинуться паинькой, усыпить бдительность, но Полковник тоже не дурак, – наверняка подстрахуется. Покалечит, например, – с него станется! В любом случае, – ждать невыносимо.

«Узнают разницу между цивилизованной зоной и двадцатым веком… даже, если ничего не получиться, двоих-троих я прибью…»

Он попытался представить себе это… прислушался к самому себе… В памяти всплыло судорожно вздрагивающее тело, которое волокут за ноги по земле.

«Прибью». – Чётко и ясно повторил мысленно Волк. Сердце билось ровно.

– Подойди к решётке. – Голос охранника был лишён интонаций.

– Привет, ребята! Вы, что, – плохо выспались?

– Не болтай. Руки через решётку. Не так, – в одну дырку.

На запястьях щёлкнули наручники. Начало было не очень хорошим. Сергей уже начал волноваться, но в остальном почти ничего не изменилось. Бандиты видимо решили, что пленник деморализован. Раньше времени начинать не пришлось.

Его втолкнули в кабинет Полковника. Дверь за спиной захлопнулась. Полковник смотрел на него, склонив голову набок, – изучал.

– Видел?

Молчание.

– Значит видел. Ты расслабься, – тебе пока ничего не угрожает… пока ты не скажешь…, но ты ведь не скажешь? – Полковник гаденько улыбнулся.

Лицо бандита лоснилось от пота. Сергею вдруг представилось, что если вот сейчас взять эту гадину и сдавить где-нибудь посредине, то она выскользнет из своей опереточной униформы, словно какое-то мерзкое, совершенно невероятное земноводное.

– Так я жду. – Шлёпнуло губами земноводное.

– Дерьмо ты… собачье.

– Это твой ответ?

– Да! Можешь звать своих головорезов.

– Ну, что ж. – Полковник ухмыльнулся и нажал кнопку на столе, – думаю, прощаемся ненадолго. Нужно просто сказать «да».

Шаги за дверью. Счёт пошёл на секунды. Теперь главное, – не ошибиться, не переиграть. Сергей что-то говорил, ругался. Он сместился чуть вправо, развернулся вполоборота к двери, – занимал выгодную позицию. На пороге появился охранник. Волк шагнул в сторону, охранник за ним… В дверях показался второй.

«Мало. Нужно, чтобы оба были внутри».

Он продолжал ругаться, быстро шагнул ещё раз… Выражение лица Полковника изменилось… поздно! – Оба охранника уже шагнули к Сергею. Пора!

Удар был без замаха, – точный и сильный. Пока ближайший из охранников мешком оседал на пол, а полковник доставал из кобуры пистолет, Волк успел направить второго охранника навстречу первой пуле. Второй не было. Под дробный перестук каблуков бившегося в конвульсиях второго охранника ухо Полковника уловило слово-приказ:

– Наручники, падаль!

Передавленное горло не только не позволяло послать бандитам снаружи соответствующий моменту приказ, – оно убедительно требовало от предводителя действовать быстро. Был ещё выбор, – более или менее решительно действовать, – наручники были кодовыми, это означало, что достаточно хитрого движения ключом-пластинкой и они с малоприятным звуком переломают запястья невольному их обладателю…

– Не надо…

Переводчик продублировал, но Полковник и без него уже понял, – действительно, – не надо! Наручники упали на пол. В благодарность бандит получил возможность дышать, но тут же скорчился от боли, – пальцы! Понимая, что закричать и умереть это одно и то же, – аргументы в буквальном смысле слова, валялись под ногами, Полковник хлопал ртом, вытараскивал глаза и потел. Волк истратил время с большей пользой, – два автомата, нож-фонарик, пистолет, подсумки с боезапасом, – он тяжелел прямо на глазах. Последний взгляд по сторонам. Всё! Времени было в обрез, – выстрел наверняка услышали и могли понять правильно.

Полковник снова скорчился от нового приступа ослепительной боли, едва поняв вопрос:

– Сколько ещё таких, как я?

– Только ты. Ох… нет, нет, – ещё три женщины. Это правда!

– Где посты?

– Один оператор, здесь, в подвале и двое на выходе.

– Всё?

– Да.

– Сейчас мы узнаем, насколько твои головорезы уважают своего босса. Сколько их осталось?

– Шестнадцать.

– Ненадёжные есть? Ты знаешь, в каком смысле…

– Один.

– Вызови его.

– Это оператор, – он не придёт.

– Дисциплина, значит. Ладно, идём за женщинами, а потом в гости к оператору.

Заломленная за спину рука с выкрученными пальцами заставляла Полковника держаться прямо. Впрочем, теперь он отзывался на новое имя:

– Быстрее, дерьмо!

Остановились возле той самой двери. Волк на секунду задумался, посмотрел на бандита:

– Чёрт, нужно было сразу подумать! Открывай дверь и раздевайся. Быстро, дерьмо… куртку и штаны.

Главарь бандитов, появившийся на пороге камеры в трусах и ботинках, вызвал у женщин такое замешательство, что они не сразу обратили внимание на вооружённого до зубов Сергея. Первой сообразила, что к чему, сеньора, которой Волк протянул одежду Полковника.

– Одевайтесь быстро, – Сергей говорил коротко и отрывисто, – вам, девочки, придётся пока походить нагишом, но это ненадолго. Делать только то, что я говорю и молчать. За мной.

Они почти бегом бросились по коридору: впереди, с заломленной рукой, – бандит, за ним, с автоматом, бывший пленник, потом, перепуганной толпой – женщины. Им везло, – в лагере стояла тишина, но Волк понимал, что это ненадолго. Сначала он хотел спуститься к оператору и попытаться связаться с властями, но тут же отбросил эту мысль, – бандитам сразу будет нечего терять, и они успеют до появления полиции перебить пленников и скрыться. Но оставить операторскую целой тоже было нельзя, – чёрт знает, какова у них зона раннего обнаружения и охраны. Что делать дальше? Ответов на этот вопрос множество, но который из них верный?

– Где вход в операторскую? – Он слегка прижал пальцы бандиту, на ходу проверяя подствольный гранатомет.

– Здесь… вот дверь слева, – просипел бандит.

Волк остановился. Один гранатомет был пустым, в другом – две гранаты, – негусто… но заправляться некогда и негде. Он обернулся к женщинам:

– Сейчас будет шумно. Стоять и молчать.

Женщины, как по команде, отступили к стене и закивали вразнобой головами, испуганно глядя на Волка. Тот придавил босса к косяку.

– Открывай, дерьмо и учти, – одно лишнее движение и останешься без наследства…

Судя по побледневшему лицу Полковника, Сергей верно определил его слабое место.

За дверью открылась металлическая лестница с площадкой. Волк, толкая впереди себя живой щит, быстро шагнул вперёд. Даже если оператор пристрелит босса, то можно взять в заложники оператора… Помещение было небольшим. Две стены занимали экраны, на небольшом расстоянии от них, – средних размеров пульт управления, наверное, ровесник Сергея. Человек, сидевший за пультом, лениво обернулся на грохот шагов и замер с открытым ртом.

«Да, парень, теперь понятно, почему ты в этой банде второй, – у первого нервишки должны быть покрепче…»

Сергей быстро огляделся и рванул Полковника назад, к двери, – больше здесь было делать нечего. Оператор, вероятно, так ничего и не успел понять, – через секунду в метре от него взорвалась граната, выпущенная в уже закрывающуюся дверь.

Волк был готов к взрыву, но эффект превзошёл все его ожидания. Внизу шарахнуло так, что ударной волной вышибло дверь и только чудом никого не задело. Сергей, оглушённый взрывом, пинками толкал одуревших от страха женщин к выходу и чуть не волоком тащил за собой не менее перепуганного Полковника. Когда они вывалились из здания, по двору к ним бежали бандиты. Сергей понимал, что наступил критический момент, – если начнут стрелять, то никаких переговоров уже не будет, останется только гордо умереть… это в его планы не входило. Тумаками заставляя женщин лечь на землю Волк заорал:

– Стоять!.. Всем стоять, иначе я открываю огонь!

Угроза была идиотской, но бандиты остановились. Теперь нужно было действовать, пока не прошёл шок от внезапности. Дыхание восстановилось, и переводчику снова нашлась работа:

– Слушайте внимательно! Свобода этих женщин и моя сейчас находятся в прямой зависимости от вашего благополучия. У вас будет всё хорошо, если мы сможем уйти. Если не сможем, то я начну стрелять … стреляю я хорошо!

Нервы предельно напряжены, глаза фиксировали каждое движение в толпе бандитов… движений было немного. Секунда проходила за секундой. Было уже ясно, – пальбы не будет. Мало-помалу бандиты выходили из оцепенения. Они осторожно поглядывали друг на друга, – стая осталась без вожака, и сейчас должно было решиться, – или вожак появиться, или каждый начнёт спасать свою персональную шкуру самостоятельно. Наиболее уверенно выглядел парень чем-то напомнивший Сергею не то Брюса Ли, не то Талгата Нигматулина. Парень был знаком, – это он показывал, «как будут бить» и поэтому был стопроцентным кандидатом на тот свет. Однако он только злобно таращился на Сергея, но никаких действий не предпринимал. Видно было, что отвага к числу его достоинств не относится.

Прошла вечность прежде, чем Сергей услышал ответ на своё выступление. Инициативу взял на себя не «японец», а другой знакомый – «питекантроп». Он стоял ближе других, и ему не понадобилось надрывать голосовых связок.

– Слушай, турист! Есть вариант получше, – «питекантроп» осклабился, – ты кладёшь пушку на песок, падаешь на четыре мосла перед Боссом и просишь его, чтобы он не разрешил нам выпустить тебе кишки за то, что ты побеспокоил нас в такую жару.

Бандит перевёл дух после длинной речи и победоносно оглянулся на нестройно засмеявшихся подельников, – вот, мол! Несмотря на смех, лица многих были напряжены, и «питекантроп» продолжил:

– Согласись, турист, – шансов у тебя нет! Даже если ты сейчас уйдёшь, мы тебя достанем через часок, – до полиции путь неблизкий. Здесь всего одна дорога и даже на джипе тебе понадобится часов шесть, чтобы унести ноги.

– Это ваш ответ? – Волк исподлобья осмотрел толпу и вперил взгляд в «питекантропа».

– Это наше предложение.

«А ведь он точно не глуп, даже, правильнее сказать, неожиданно не глуп. Даже Полковник удивлён. И, похоже, что он показал мне дорогу».

– Пусть предложение… а теперь мой приказ: оружие на землю!

– Ты что, за дураков нас держишь? Мы испачкаем свои игрушки, а ты нас в благодарность нанижешь на одну строчку!

– Хорошо. Тогда отойдите от машин и старайтесь не делать резких движений. Пушки в мою сторону не направлять… больше предложений не будет! Если не будете дёргаться – все останутся живы. Я сказал – все.

Сергей встряхнул обильно потевшего босса и к тому вернулся дар речи:

– Делайте, что он говорит! Если я умру, – вам всем крышка!

Выключалась говорилка Полковника, как выяснилось, ещё одним встряхиванием.

Впереди женщины, потом Сергей, за ними перекособоченный от боли Полковник проследовали к стоявшим под навесом трём машинам, – одному джипу и двум полугрузовикам, больше похожим на бронетранспортёры. За руль джипа уселась сеньора. Короткая проверка энергетики и джип медленно покатился к единственным в лагере воротам. На прощанье Сергей выразил пожелание бандитам не двигаться как можно дольше и выпустил последнюю гранату под навес. Часть бандитов бросилась тушить пожар, другие подняли автоматы, но стрелять не торопились. Беглецы тоже огня не открывали. Пальбу все оставили на потом, прекрасно понимая, что она неизбежна.

База скрылась за поворотом и все, кроме Полковника, смогли перевести дух. Тишину нарушало только шуршание шин по дороге и поскрипывание подвески. Сергей подумал, что большой скорости они не разовьют, – дорожка та ещё! Самое время раскинуть мозгами и решить, что делать дальше? На Полковника он старался не смотреть, прекрасно понимая, что его нужно пристрелить, но убить безоружного человека?.. Это слишком. С другой стороны, жить такой мерзавец не имел права… время шло. Волк хмуро посмотрел на женщин: сеньора Родригес была увлечена дорогой, девчонки сидели потухшие, – они ещё не осознали своего положения.

– Кто-нибудь имеет представление, где мы находимся?

«Да, похоже, способ, которым они попали на базу, мало отличается от моего. Пока дорога одна, мы можем ехать и не волноваться, но рано или поздно появиться развилка и тогда начнётся сплошная рулетка, а мне никогда не везло в азартных играх. Зря я вытащил девчонок, если нас изловят, то даже подумать страшно, что их ждёт. С другой стороны, эта горилла сказала, что дорога одна и нам нужно будет часов шесть».

Теперь у него не было даже возможности красиво умереть, – мешала ответственность за женщин. Хотя, с другой стороны, кто думает о смерти, – смерть и получает! Думать нужно о победе. Сергей зло тряхнул головой и с ненавистью покосился на Полковника. Что с ним делать, он решительно не представлял, но тащить его с собой было опасно. Чёрт знает, что у него в голове! Молодой, сильный мужчина, – на секунду расслабишься и можешь считать себя трупом. Нужно пристрелить… Волк представил себе, как он поднимает автомат, нажимает курок… Полковник вдруг повернул к нему лицо… Нет! Это просто невозможно. Он даже головой помотал, – «невозможно»! «Кроме того, я пообещал, что все будут живы. Ну, так что? Мужик сказал – мужик сделал. Вот что! Похоже, что выбора нет».

– Не терзайте себя, молодой человек! – сеньора оторвалась на секунду от дороги, улыбнулась Сергею. – Вы поступили абсолютно правильно, – в живых всё равно никого бы не оставили. Все эти похищения кончаются одинаково. Нашли бы труп… в лучшем случае не изуродованный. Или не нашли. У нас это дело нередкое.

– Спасибо, Вы меня успокоили, однако, сеньора Родригес.

– Кэтрин, если не возражаете. Вы ведь американец?

– Нет, я – русский.

– Я думала – поляк, американский поляк. Так вы будете называть меня так? Мне было бы приятно.

– Хорошо, если вы считаете это удобным… Тогда я – Сергей.

– И всё? Тогда будете Сергей Русский.

Её смех был неожиданно молодым и звонким. Показалось, – лес вокруг вздрогнул, и зелень стала светлей и ярче; даже девушки немного оживились. Одна из них покосилась на Сергея и заёрзала в кресле, явно застеснявшись своей наготы. Если бы Кэтрин могла видеть улыбку пришельца, она не смогла бы не заметить в ней восхищение.

«У этой женщины есть воля и выдержка… железная воля и просто фантастическая выдержка! Сеньора Родригес… хм… миллионерша…»

Неожиданно для себя самого он принял решение. Это будет правильно. Может быть не практично, но правильно!

– Кэтрин, останови. Есть одно маленькое дело.

Он выпихнул Полковника из машины, на прощанье так рванув его правую руку, что тот взвыл. Женщины с любопытством наблюдали за его действиями. Сергей даже удивился, – никаких эмоций, только любопытство! Он запрыгнул в машину и, не обращая внимания на скулившего в дорожной пыли бандита, махнул рукой:

– Поехали.

Сеньора, что-то хотела сказать, но промолчала, промолчали и обе девушки, хотя их отчаянные взгляды были красноречивее всяких слов. Волк уткнул взгляд в пол джипа, и только когда фигурка Полковника скрылась за поворотом, он глухо, словно самому себе проговорил:

– Извините, девочки. Не мог я его пристрелить… Ну, не мог.

Молчание. Только Кэтрин посмотрела через плечо и тяжело вздохнула, покачав головой. Бог весть, что скрыл этот жест. Будь у них времени побольше, они, вероятно, выговорились бы и тогда можно было бы объяснить… оправдаться, но судьба оставила этот спор незаконченным, подкинув ещё один удар четырём измотанным людям.

Давно уже замечено, что человеческая психика устроена так, что удары, следующие один за другим уже не способны вызвать сильную ответную реакцию. Так жизнь выковывает стальные характеры, необходимые человечеству для трудных дел. Есть те, которые ломаются, есть – приспосабливаются. В джипе, застывшем на горной дороге были два человека, лица которых не дрогнули, сердца не сбили ровного сильного ритма. Темноволосая, с тонкими чертами лица и усталым взглядом женщина и молодой мужчина, – потомок зеленоглазых славян. Разная внешность, разные традиции, но в эту минуту они стали похожи, словно мать и сын.

Дороги не было, – её скрыла огромная, в несколько сотен метров, – осыпь. Кэтрин повернулась к Сергею:

– Попробуем пешком?

– И двадцати шагов не пройдём, – покачал головой Сергей. – Только в обход. Там – выше.

– Не успеем. Слышишь шум?

– Ничего… птички поют.

– Да, – птички… предупреждают. Поверь, я всю жизнь здесь прожила.

– Так… – Волк задумался, – вы идёте наверх, в обход; я вас прикрою.

– Нет, Сергей. Дай мне автомат. Один ты долго не простоишь. Девочки спрячутся. Бандитов не много, – у них только одна машина. Попробуем отбиться.

– Стрелять умеешь?

– Стреляла на охоте из ружья и из винтовки. Думаю, – справлюсь.

Сергей взял один автомат, откинул приклад, универсальный прицел, протянул его женщине.

– Ты идёшь с девочками. Без особой нужды не стрелять. Только если вас обнаружат… нет, Катя, дискуссии не будет. Вы остаётёсь здесь, я иду навстречу. Всё будет нормально, – меня не так просто убить. Не возражай. Всё уже так плохо, что дальше обязательно будет только хорошо.

Он ещё торопливо показал, как снять с предохранителя, как сменить магазин, как переключить прицел на ночное видение… всё на ходу, уже садясь в машину. Нужно было торопиться, – Сергей знал, где встретит бандитов и боялся не успеть занять позицию.

Ехать было недалеко, – метров семьсот. Бандитов на дороге не было. Волк сбавил скорость, выпрыгнул. Машина, потеряв управление, понеслась по склону и исчезла в сплошном зелёном море. Ещё некоторое время был слышен шум и треск, потом всё стихло. Вовремя, – вдалеке, из-за горы вынырнул зелёный, с опалённым боком, бронетранспортёр. Сергей лихорадочно ощупывал себя, – где, что лежит. Его немного трясло, но он знал, – это до первого выстрела. Потом трястись будет некогда. Но сейчас в его голове толкались суетливые мысли: есть ли броня у этого транспортного средства? Пробьёт ли её пуля? Ну, почему у него нет «Калашникова» калибра 7,62!?

Глава 36

Машина приближалась… ещё немного… Всё. Волк припал к прицелу, пытаясь разглядеть сквозь затемненное стекло водителя. Именно в этот момент они остановились… падали в бездонную пропасть секунды… палец застыл на спусковом крючке… ну что? Ну? Открылась боковая дверца… прошла ещё одна вечность… на дорогу выпрыгнул бандит.

«Пристрелить? Могу демаскировать себя раньше времени. Может, они уже засекли меня? В инфракрасных лучах это будет… хотя, нет, – листья будут мешать. Ну что он стоит?»

Последнее относилось к бандиту. Он стоял на полусогнутых, выставив впереди себя автомат, и оглядывал заросли… дурак дураком! Налюбовавшись вдоволь ландшафтом, вояка, так же, на полусогнутых, удалился в заросли. Следом за ним тот же незамысловатый трюк повторил ещё один бандит… за ним ещё и ещё…

«Чёрт! Они знают, что у меня нет гранат. Ай да полковник! Ну, голова! А я думал, что он спятил от страха. Всё правильно, – теперь они по одному переправятся в заросли, там расползутся, а если я начну стрелять, – из меня сделают сито».

Провели, как сопливого мальчишку. Единственное, что успокаивало, – теперь бандиты будут торопиться. Он уже понял, что обвал, – их рук дело. Всё просто, – они остановились, хотя обвал видеть не могли, – он за поворотом. Значит, их пост связи и контроля уничтожить не удалось. Плохо. Собирался принять здесь бой, а придётся играть в прятки и обязательно выиграть. С другой стороны – хорошо – игра в прятки требует времени. Катя сумеет увести девчонок. А с бандитами я разберусь как-нибудь. Нужно их увести… ну, конечно, – назад, к лагерю. Волк решительно прицелился. Очередной бандит, спрыгнувший с машины, неуклюже ткнулся носом в землю.

«Пятнадцать», – вёл обратный отсчёт Волк.

Какая-то аппаратура всё же имела место на бандитской машине, несмотря на её непрезентабельный вид. Выразилось это в том, что буквально через секунду после его выстрела, заросли вокруг него стали стремительно превращаться в зелёную труху. Сергея спас только лихой прыжок в сторону за мгновенье до этой экологической экзекуции.

«Вот, черт! Чем они стреляют?» – подумал Волк, перебирая в памяти многочисленные приспособления, напридуманные людьми для убийства. Стихло. Он ещё некоторое время скрытно прыгал, бегал, ползал и прочая… потом решился осторожно явить малую часть своего светлого лика в небольшой просвет между камнями. Жалко было, что глаза не как у рака, на стебельках. Маленькие и холодные глазки… инфракрасным искателем трудно обнаружить. Явил… Новости посыпались, как из мешка – мелкокалиберные, но много. Ладно, а если в другом месте? Тихо… Бандиты покинули броневик, значит, – в чём-то он уязвим. Сомнений нет, – дверь настежь, – там и дворняга не спрячется. Полковник, плохо заметный в зарослях, судя по жестикуляции, давал указания бандитам. Бандитов он насчитал семь с убитым, значит, в лагере осталось восемь… если Полковник не соврал и, если ещё кто-нибудь к ним не подоспел.

«Почему они не пытаются отрезать мне дорогу? Ведь, в принципе, обвал можно обойти по склону и уйти».

Сергей покосился через плечо, – «Понятно…» – проплешина метрах в трёхстах от него была слишком большой, что бы её можно было преодолеть незаметно. Значит, они тоже понимают, что дорога к лагерю альтернативы не имеет.

Бандиты разделились на пары и исчезли из вида.

«Ну, теперь, дай бог ноги! Где меня не ждут?» – он повертел головой, – «везде ждут!»

Волк скользнул вправо, – к лагерю. Воля раздвоилась, – первая половина держала на привязи невольную дрожь в коленях, вторая суетливо искала решительность, необходимую для продолжения боя. Бандиты знали, где его искать, он знал, откуда они появятся… всё хорошо! Плохо было только одно, – охотники что-то долго не появлялись. Он прислушался, – тишина! Прямо патологическая тишина, – даже птицы, обычно готовые своими воплями продать всё и всех, почему-то молчали.

«Нужно было попробовать пристрелить полковника, пока он руками размахивал…»

Ещё несколько шагов вперёд.

– Стоять.

Команда прозвучала негромко, но щелчок предохранителя был очень убедительным. Сергей замер.

«Живым хотят взять… парализаторов у них нет. Так-так…»

– Положи пушку и не оборачивайся.

Последнего можно было не говорить, – Волк уже повернулся. Неизвестно, чем бы закончилось подобное самоуправство, но именно в эту секунду голова бандита как-то странно дёрнулась, и он свалился на землю, скорее даже рухнул, словно из него каркас выдернули. Разгадка необычного поведения торчала у него из левого виска.