Текст книги "Отборная няня для сорванцов (и) Генерала-Дракона (СИ)"

Автор книги: Ева Кофей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 33 страниц)

Глава 12

Для того, чтобы быстрее соображать и лучше себя чувствовать, мне бы не помешали ещё несколько часов сна и хотя бы несколько ложек еды.

И пусть с последним было туго, на первое у меня даже было немного времени. Но спать и хотелось и не хотелось одновременно. Слишком много событий произошло, чтобы мой организм мог расслабиться.

Поэтому я почесала как следует подсохшего котёнка, успокоилась, вслушиваясь в его размеренное тарахтение, и решила, что могу попытаться изучить новый мир перед вторым испытанием. Мне нельзя пока выходить из комнаты. Ну и пусть!

Я наконец-то привела себя в порядок. Переоделась, умылась и расчесала волосы.

Драгар Девил передумал насчёт моей роли в отборе? Перестал желать, чтобы я стала няней для его племянников?

Если так, то теперь мне было только на руку, что решать не ему. Он несправедлив. Я очень надеялась, что статуя работала куда вывереннее.

По крайней мере, кевлара то не ревновала меня к каждому столбу.

Я остановилась у окна, оно выходило на внутренний дворик, где сейчас никого не было. Солнечные лучи красиво просвечивали сквозь красноватые листья странного дерева, которое росло рядом.

Интересно, смогу ли я когда-нибудь покинуть этот дом? Если пройду отбор, будет ли мне позволено увидеть хотя бы краюшку от нового мира? Найдётся ли у меня время на это?

А если я вылечу… Что со мной будет?

Я повела головой, отгоняя от себя эти мысли. От них становилось не по себе. А «не по себе» на хлеб не намажешь…

Котёнок мяукнул как-то странно сдавлено и побежал к двери. Я смекнула быстро, что ему нужно. Но решила не выпускать его делать свои дела неизвестно где. Ещё не вернётся, я выйду его искать, вновь наткнусь на Девила, и на этот раз он меня всё-таки убьёт…

– Тебе придётся научиться пользоваться кое-каким приспособлением, – сказала я ему.

Очередное «мяу» показалось мне довольно жалобным.

Но в итоге всё прошло очень быстро и гладко. Моя новая животинка была подозрительно умна и сообразительна. Даром что он не мог вышивать крестиком и всё такое…

Когда вопрос с нуждой решился и я выдохнула облегчённо, что хотя бы уход за этим сорванцом не будет сложным, я подошла к письменному столу и… почувствовала, что за мной кто-то наблюдал.

Затаила дыхание.

Обернулась.

Интуиция подсказывала мне, что кто-то стоял за дверью. И взгляд его простирался сквозь неё. Сердце ёкнуло.

Я не выдержала напряжения и распахнула дверь.

Конечно же, за ней никого не оказалось.

Странно…

Успокоиться помогло чтение книг. Я устроилась за письменным столом, котёнок – рядышком. Живот иногда урчал, он мяукал в ответ, в общем, царила настоящая идиллия.

Вот только, разумеется, никаких книг по истории мира, страны, где я находилась, и всего подобного не было. Эта комната подразумевалась дамской, и здесь были одни любовные романы. Но на моё счастье они были весьма чопорны и больше состояли из описаний обстановки и бесконечных платьев героинь, чем мужчин, например.

Я думала, что по крупицам смогу собрать общее представление об этом мире. Ну или узнать хотя бы одну детальку, ведь всё лучше, чем ничего.

Но описания были такими витиеватыми и муторными, что мысли то и дело почему-то уплывали к тёплым объятиям Девила, к его сильным рукам на моей талии.

Я понимала, что всё это лишь временное действие метки, но всё равно злилась на себя.

Нашла о ком думать!

Странный мужчина с резкими выпадами, опасный и вспыльчивый… Я решила по возможности быть очень осторожной. Ведь ещё один неверный шаг может дорого обойтись не только мне, но и детям.

Теперь постараюсь не заговаривать с мужчинами, не выходить из комнаты без разрешения, даже в глаза не буду без надобности никому смотреть.

Я ещё не успела наладить жизнь Чарли и поближе познакомиться с Резергардом. Мне нельзя рисковать.

Размышления прервал внезапный стук в дверь. Уже пора на второе испытание? Я поднялась рывком. Мне побыстрее захотелось начать, конечно же, с намерением одержать победу. Сегодня никаких половинок баллов. Я должна выложиться на сто процентов.

Открыла дверь и приподняла бровь. На маленьком столике возле двери стояла еда. Причём, человеческая. Немного мяса, но в основном овощи, салат и какое-то пюре. А ещё стакан с молоком, по всей видимости, и заварочный чайник.

В горле даже застрял комок. Кто-то принёс мне завтрак? От такой доброты я едва ли не прослезилась и тут же занесла всё в комнату.

Правда, пока дошла до кровати, поняла, что не рискну есть…

Во-первых, потому что Девил запретил. А прямое непослушание может грозить дисквалификации.

Во-вторых, потому что это могла быть уловка конкуренток или что угодно другое.

Мне очень хотелось съесть хотя бы кусочек чего-нибудь, рот наполнился слюной, сердце стало биться быстрее.

Я посверлила тарелку взглядом и отодвинула столик подальше.

Страшно представить, как тяжело было Чарли. Я то что… переживу… А он неизвестно сколько жил то перекормленный мясом сырым, то голодный.

Ужас! Я нужна ему!

Эти мысли добавили мне решимости, я сглотнула слюну и устроилась в другой части комнаты.

Минуты тянулись медленно, но на моё счастье время второго испытания всё же подошло. В дверь постучали, за ней стоял вчерашний откровенно невысокий страж.

– Претендентка номер семь, – сказал он, – надеюсь, что вы хорошо себя чувствуете и полны сил, потому что следующее испытание продлится сутки. И одна из претенденток уже завтра покинет нас. Идёмте.

Глава 13

На удивление страж не повёл меня в тот самый подвальный зал, где проходило первое испытание. Мы спускались по лестнице к главному холлу. Там на мраморном насыщенно-багровом полу стояли статуи. Чёрные, подобно кевларе, но из другого материала. Все они были мужчинами, все стояли в решительных или торжественных позах. Страж передвигался на удивление быстро и в попытках не отстать я едва не столкнулась с одним из истуканов. Он заставил меня вздрогнуть, ведь был чертовски похож на драгара Девила Рокэ. Только волосы были длинными и волнистыми.

Его отец? Или брат? Я оглянулась, но самого Девила не заметила.

– Претендентка номер семь, – проворчал страж, – вы ещё участвуете в отборе?

Я поспешила за ним, оставив странный холл со статуями позади. Мы вышли на широкое резное крыльцо, в волосах тут же начал играть лёгкий, тёплый ветерок, улыбка тронула губы.

Я опасалась, что могу и вовсе никогда не выйти сюда, и местные боги словно услышали мои опасения и опровергли их.

Мы пошли по тропинке из красного камня. По бокам росли пышные, яркие цветы. Здесь их, по всей видимости, очень любили.

Мне было любопытно, можно ли будет углядеть сам город, соседний дом-дворец или ближайшие улочки, но территория Девила была, как оказалось, огромной. И окружённой высокой, шипастой оградой будто бы из обсидиана.

Сам дом был больше похож на дворец. Хотя и виделся мне агрессивно-небрежным и резким в линиях. Такой же чёрный, лишь с редкими вкраплениями золотого, красного и белого. Я насчитала пять этажей, не считая чердаков и подвалов, огромное количество балконов и навесных декораций по типу статуй настоящих крылатых драконов, везде шипы и решётки, а над главным входом огромный родовой герб с чёрным клинком на алом фоне.

– Я много раз слышала, что племянники драгара Девила – наследники рода чёрных драконов. Но что это значит? У каждого рода есть герб, это какой-то клан или просто знаменитая дворянская фамилия?

Я понадеялась, что страж ответит мне, ведь речь шла вовсе не про отбор. Это ведь самые общие знания, которые только могут быть.

Страж вздохнул и буркнул:

– Род – это род. Род драгара Девила, род Рокэ – великий род. Таких всего семь на всём Роршаахе.

– Роршаахе?

– Ты тут находишься. В этой стране. Вот претендентки пошли… – он махнул ладонью и повёл меня дальше молча.

– А чем он такой особенный? – не сдалась я.

Страж ответил не сразу, он пыхтел, сипел, скрежетал зубами и только после этого соблаговолил сказать:

– Это древний род. Один из самых древних. Эти рода создавали нашу страну, заложили основы магических законов, установили правила. И сами неукоснительно им подчиняются. Такие отборы есть только у великих родов. Самые правильные отборы. Поэтому и победительницы самые достойные из достойных во всей стране.

Я мысленно покачала головой. Выходило так, что Ирен была самой достойной няней на время своего отбора. Если кевлара не ошиблась, конечно.

Это печально.

Впрочем, возможно, для юных драконов она и отличная няня. Но не для человеческих детей.

Будет ли в этот раз учитывать это обстоятельство статуя? Или её настройки умножают лишь благо драконов, а потребности людей, пусть даже они входят в род Рокэ, не учитываются?

– Другие знатные рода, конечно же, пытаются подражать нам… Но там всё равно в итоге решает глава дома или его приближённые. А какой от этого толк? Глава дома может оказаться последним глупцом и впустить в дом неизвестно кого… Только древняя магия рода может принимать решения.

В кевларе древняя магия рода?

Подробнее стража расспросить я не успела, поскольку мы прошли через сад, красивейшее озеро с голубой водой и беседками, площадку для боя и оказались на возвышении, где стояли семь коробок-комнат. Они были разных цветов – розовая, синяя, зелёная… Одна, золотая, стояла в самом центре, остальные шесть были вокруг неё.

Я даже предположить не могла, что именно происходило внутри.

Чуть в стороне уже ожидали другие претендентки. Только Ядаяна пришла позже меня. Я впилась в неё взглядом. Уж не она ли мне принесла завтрак, а сейчас проверяла, съела ли я его? Если она здесь ни при чём, то почему задержалась?

Впрочем, совсем скоро меня осенило. Девушка проходила мимо, и я заметила, как распухли её губы и какой небрежной была причёска…

Окончательным доказательством стала красная отметина на её шее.

Она окинула меня довольным взглядом. Никак не стремилась это скрыть, хотя меня и убеждали, что подобное может быть основанием для вылета с отбора.

Раз она была так уверена в себе, раз в её карих глазах плескалось злорадство, значит…

Значит, целовалась она с Девилом. Он ведь так сильно бесился, когда я видела его в последний раз. Наверное, решил спустить пар.

Я зажмурилась, стараясь не думать, как это несправедливо. Лишняя злость ведь делу не поможет. Меня повело в сторону, я чуть не упала. На мгновение закружилась голова. Это от голода.

За плечо меня ухватил претендент номер два. Цукер. Вид у него как всегда был сосредоточенный и устрашающий.

– Как собралась следить за детьми, если даже на ногах устоять не можешь? – рыкнул он. – Я полагал, что подобные отборы самые честные. Но время не пощадило даже великий род, раз драгар Девил Рокэ теперь пропихивает сюда своих любовниц.

Рядом хохотнула Ядаяна.

– Кошмар, да? – поддакнула она. – Это позор для чёрных драконов.

– Не нужно слишком сильно возносить себя за мой счёт, – отрезала я, смирив обоих взглядом, – иначе будет слишком больно падать, когда я вас обойду.

– Ах, ты… мелкая! Дрянная человечка! – Ядаяна даже потянула руку к моим волосам. Ну и повадки. Хотела устроить тут драку?

Вот только к нам подошла кевлара. Рыжеволосая поспешила сомкнуть свои истерзанные чьим-то горячим напором губы, потому как не хотела получить второе предупреждение.

– Каждая из вас зайдёт в одну из комнат и проведёт там ровно сутки. Что делать – каждая решит сама. Претендентка номер один…

Кевлара вывернула руку так, как не смогла бы обычная женщина, вместо того, чтобы просто развернуться. От этого стало жутковато.

– Заходи в эту комнату.

Ядаяна зашла в розовую.

Так статуя отправляла всех по очереди. Когда она дошла до меня, осталась только золотая комната.

– Претендентка номер семь… Проходи и помни, что у тебя от прошлого испытания есть лишь половина балла.

У всех было преимущество, потому что они не попаданки. И у всех кроме Ядаяны преимущество по баллам.

Кевлара лишний раз напомнила мне, какие маленькие у меня шансы на победу.

Я выпрямилась, кивнула и вошла в комнату, полная решимости.

Что там будет?

Хитроумные испытания? Ловушки, головоломки? Аллигаторы? Помня о прошлом испытании, я ожидала что угодно, но не несколько десятков взглядов, что упёрлись в меня.

Дети. Разные по виду и возрасту. Много детей.

Слишком много детей.

– Сотня, – послышался откуда-то сверху громкий голос кевлары. – В одной комнате с вами ровно сутки будет находиться сотня детей. Один дракон сильнее, лучшее и умнее сотни других существ. А одной из вас предстоит заботиться от трёх драконах. Конечно, если кто-то одержит победу во всех испытаниях и пройдёт отбор. Удачи, претендентки!

В это мгновение будто спало какое-то заклинание и со всех сторон послышались оглушительные визги, плач и кое-где даже смех.

Второе испытание началось!

Глава 14

Комната оказалась внутри гораздо больше, чем снаружи. Кевлара как-то умудрилась целый дворец запихнуть в коробку! Но удивляться было некогда, половина детей выглядели напуганными и плакали, часть просто молчали, ещё некоторые устраивали хаос где-то позади.

Я прочистила горло, встала на цыпочки, развела руки в стороны и с улыбкой чётко произнесла:

– Здравствуйте, дети! Меня зовут Лана! И сегодня я побуду вашей няней! Это ведь здорово! Я очень хочу со всеми вами познакомиться.

Я старалась увлекать их речью, словно Снегурочка на детском утреннике. Улыбаться широко и лучезарно, звучать уверенно. Но ни в коем случае не кричать и не трястись.

Настроение молниеносно передаётся детям.

– Нет, – послышались выкрики, – мы хотим домой…

– Мы тебя не знаем! Не знаем!

– Сестрёнка сказала мне, что ты меня убьёшь!

– Да чего вы все? – прорезался чей-то звонкий голос. – Тут весело же!

Я приметила взглядом мальчишку лет семи, который это сказал. Глядя на него, я тут же пожалела, что не утерпела и потрогала лисьи ушки Йоко. Знала бы, дождалась второго испытания. Ведь тут такой же ушастик. Только не лис, а котик.

У него были чёрно-белые взъерошенные волосы, хитрые поблескивающие глазки и пушистые ушки-треугольники.

– Дети, – сказала я, – всё будет хорошо. Мы будем с вами играть, хорошо проведём время. Никого я не обижу, посмотрите на меня.  Разве же я могу? – улыбнулась вновь.

Некоторые затихли, но были малыши и малышки возраста примерно моих двойняшек, который всё ещё хныкали.

От испуга, значит. Должно быть, их забрали из домов и ничего толком не объяснили. А если и объясняли, то умудрялись запугать.

И почему же я не удивлена?

Когда уже хотя бы в пределах владений драгара Девила Рокэ перестанут мучать детей?

Ситуацию нужно было срочно исправлять, но я не могла успокаивать каждого по очереди. Нужно было придумать что-то другое.

– Дети! – сказала я. И на этот раз практически все обратили на меня внимание. Успела уже примелькаться, так сказать. – Давайте сыграем в игру! Нам нужно найти друзей, а для этого нужно познакомиться. Давайте по очереди? Смотрите…

Я подпрыгнула на месте, три раза хлопнула в ладони, руками в воздухе показала сердечко и сказала:

– Привет! Меня зовут, Лана, я человек. И я хочу найти друзей! Теперь ты, – я указала ладонью на самого бойкого мальчика. Того самого с чёрно-белыми волосами. Если он сможет, есть большая вероятность, что за ним охотно будут повторять.

Мальчик подпрыгнул на месте, повторил мои движения и добавил своих, а потом сказал:

– Всем привет! Я ТомАс, для вас просто Томассио! Мне семь лет уже, я из благородного кошачьего клана! Да-да, всё именно так! И я хочу найти себе девушку! Пора же уже… Дамы… – он окинул толпу взглядом, – подходите, не стесняйтесь…. вот хоть ты!

Он указал на одну из самых ярких и самых взрослых девочек. Ей тоже было около семи лет.

Я удивилась прыткости Томаса, но на то он и котик…

Девочка бархатно рассмеялась, и я почувствовала, что с ней будет непросто.

– Человечка, правда что ли? – сказала она.

Это мне совсем не понравилось. Дети должны были по очереди в игровой форме рассказать о себе, так я бы поняла лучше, с кем имею дело. Ведь здесь много девочек и мальчиков примерно от трех до семи лет, которые принадлежали к разным расам и имели разные потребности.

Но прыткая девочка разорвала только начавшуюся цепочку претензиями. По тону и повадкам я сразу поняла, что она драконица.

Яркие рыжие волосы, большие глаза в которых таился настоящий вызов, дорогая на вид, яркая одежда. Она выделялась на фоне остальных детей.

Так сильно, что я заподозрила, что её здесь быть и не должно…

– Правда, человечка, – улыбнулась я. – Мы, человечки, самые добрые, ласковые и находчивые. Если с нами себя хорошо вести. А ты?

Девочка хмыкнула и сделала шаг вперёд.

– Я не буду плясать эти глупые танцы… Я – драконица. Пангея меня зовут!

Те дети, что были  постарше и уже слегка разбирались в классовом неравенстве, ахнули и отошли от неё.

Только Томас, наоборот, подобрался поближе.

– А мне такое подходит! Будешь моей невестой! – заявил он.

Девочка скривилась.

– С драной кошкой даже разговаривать не собираюсь! Брысь! У меня уже есть жених!

– Он здесь? – спросила я вполне серьёзно.

Может быть, это просто детские разговорчики. А, может быть, родители здесь действительно договариваются о браках сильно заранее.

В любом случае, я надеялась, что этот мальчик здесь, и он окажется тихим и поможет мне сгладить знакомство.

Я чувствовала, что маленькие дети снова вот-вот заплачут из-за непонимания происходящего.

– Ещё чего! – ответила Пангея. – Резергард в этом цирке не участвует. И ты не будешь жить в его доме! Ещё не хватало, чтобы рядом с ним шаталась человечка. Дом красных драконов против. Это позор!

Значит, она из ещё одного древнего рода?

И явно это не она додумалась до этих слов. Это мысли кого-то из старших.

Неужели кого-то там волнует, кем будет нянька у детей?

Я решила всё запоминать, но делать с этим нужно будет что-нибудь позже, пока же были дела понасущнее.

– Какая гордая… – сказал Томас. – Ну и ладно! А тебя как зовут? Красоточка… – он муркнул и устремил свой кошачий взгляд в сторону другого ребёнка.

Я почему-то сразу поняла, что произойдёт нечто нехорошее.

– Я мальчик! – ответили Томасу. – Так что закрой свою пасть! И я волк!

У этого мальчика были длинные, светло-розовые волосы и стоял он на расстоянии от основной группы деток. Поэтому ошибиться было несложно.

Ничего волчьего в нём не было, поэтому я предположила, что он оборотень. Томас только и успел, что сказать «Иу», а розоволосый на него уже набросился.

Я поспешила разнимать мальцов, но тут Пангея встала на моём пути.

– Смотри, няня, что у меня есть! – сказала она. – Лови!

И кинула в меня зелёной змеёй. Те дети, что заметили это, начали кричать и разбегаться в стороны. Драка продолжалась. Малыши от страха снова бросились в слёзы.

Девочка усмехнулась, словно добилась того, чего хотела.

Глава 15

Я не знала разумная ли это змея-фамильяр, которая не тронет детей. Или опасная – дикая и ядовитая. Мне в любом случае стоило её поймать, где-нибудь спрятать и запереть.

У меня был знакомый со времён студенчества, который обожал рептилий и заставил контейнерами с ними всё свою комнату в коммуналке. Помню, одна из змей, такая же ярко-зелёная, выбралась и подняла всё обветшалое здание с ног на голову.

Я была у него в гостях пару раз, даже держала в руках маисового полоза. Эти змейки неопасные и даже милые.

Но та, что летела прямо в меня, была больше в два раза.

Я подумала, что нужно схватить её за голову, так чтобы она не смогла разомкнуть челюсти. И в таком состоянии куда-нибудь деть.

Чего Пангея от меня ожидала? Что я запищу, метнусь в сторону, брошусь из комнаты в панике?

В другой ситуации, может быть, так и сделала бы. Но находясь среди сотни маленьких беззащитных детей, я могла думать только об их защите. Перво-наперво нужно было, чтобы змейка никого не цапнула, во вторую очередь – не напугала.

Поэтому я развернулась спиной, скрываясь от испуганных взглядов, когда змея всё-таки оказалась в моих руках.

Ладонь пронзило болью, я увидела глубокие следы от зубов между большим и указательным пальцами.

Она ядовитая? Первым делом я испугалась не того, что могу погибнуть, а того, что эту сцену увидят мои подопечные. Вот вам и травма на всю жизнь.

Меня повело в сторону, от руки выше стало подниматься онемение, закружилась голова и рот заполнила слюна, как бывает при тошноте.

Я переобщалась с драгаром Девилом Рокэ, потому что первой моей реакцией на это были сцепленные зубы и рык сквозь них.

Нет, я выживу и обязательно накажу её!

Какие там есть гуманные способы?

Я крепко держала змею за голову так, чтобы она меня не укусила. Снова. Перед глазами плыло. Мне жалко любое животное, но промелькнула мысль, что её лучше будет убить. Найти что-нибудь тяжёлое и…

Потому что, если я свалюсь в обморок или случиться ещё что-то нехорошее, а змея будет на свободе…

Я понимала, что кевлара за всем наблюдала, но не хотела рисковать.

– Ну что ты не зовёшь на помощь? – крикнула Пангея. Я вздрогнула от её голоса, от того, как он резанул по ушам. – Выходи из комнаты! Хочешь, чтобы мы на это смотрели, няня?

– А чего случилось? – видимо, с трудом наконец оттолкнув от себя розового волчонка, звонко спросил Томас.

Да, она права. Они не должны были видеть это.

Если я выйду, я проиграю?

Внезапно заныло то место, где была метка Девила. Я тихо всхлипнула от вспышки боли. Метка словно всасывала в себя яд.

Я догадалась, что последствия перейдут на дракона, и выдохнула.

За него не переживала, он же такой великий и могучий, разве же ему сможет сделать что-то змеиный яд? Тем более, от маленькой девочки.

Не собиралась же она всерьёз мне вредить так в открытую. А вот выдворить с отбора – конечно.

Было неприятно снова нагружать его своим самочувствием. И вообще, не хотелось, чтобы он узнал об этом. За кого он меня посчитает?

И не решила ли уже кевлара, что я не справилась?

Упорствовать в этих мыслях не было времени. Зрение прояснилось, и я приметила небольшой сундук, один из многих здесь. Змея пыталась вырваться, извивалась, но я держала её крепко.

Открыла сундук, по-быстрому выкинула оттуда какие-то склянки, заметила скатерть на тумбочке, накрыла ей змею, чтобы было несколько мгновений форы, прежде чем она вновь кинется на меня.

Пока животное выпутывалось, я успела захлопнуть и плотно закрыть сундук.

– Что ты говорила, дорогая, – встряхнув головой, перевела я взгляд на Пангею. – Куда я должна уходить?

Она нахмурилась и сжала пальчики в кулачки.

– Разве тебе не плохо? – спросила, сверля меня таким взглядом, каким гиена сверлит умирающую антилопу. Но со мной всё было в порядке. Уже.

– О чём ты? И зачем кидаешься змейками? Это твоя куанта?

У неё задрожала нижняя губка, глаза наполнились слезами от обиды. В таком состоянии она не стала мне отвечать.

– Я видела! – захныкала детка поменьше рядом. – Змеюку! Она всех нас укусит…

– Нет, что ты, – улыбнулась я. – Она добрая, но её нельзя беспокоить. Она сейчас спит и будет спать ещё долго. Поэтому давайте постараемся не плакать, чтобы не будить её, хорошо? Тем более, у нас будет весело. Вот как тебя зовут?

Пока Пангея дула губы в стороне, многие дети оттаяли и стали представляться. Кто-то просто называл имя стесняясь. А кто-то долго и упорно рассказывал о себе.

Слух о спящей змее, которую нельзя будить, разошёлся и впечатлил детей. Они правда вели себя тише. Но не были напуганы, скорее приняли условие интересной игры.

Котика и волчонка я развела по разным углам. Слава богу, сильно они друг друга не зашибли.

Пока детки знакомились друг с другом, я пыталась прикинуть, как смогу контролировать такую толпу. Это пока ещё они ещё со вниманием слушали меня, заворожённые новой ситуацией. Но совсем скоро они обо всём забудут и начнут разбредаться по комнатам.

Я насчитала семь детишек постарше. И решила, что без их помощи мне тут не обойтись. По крайней мере, на первых порах.

– Дорогие дети! Вы все прекрасные и чудесные, я очень рада с вами познакомиться! Вам понравилась игра, вы уже присмотрели себе друзей? Теперь я предлагаю разделиться на команды. В каждой команде будет свой лидер. Тот мальчик или та девочка, что будет вести остальных за собой и помогать мне. А завтра мы решим, какая команда самая послушная.

Было бы хорошо ещё пообещать приз, но я пока не знала, что выполнимого могу предложить им, так как сама была под гнётом воли драгара Девила Рокэ.

Идея разделиться на команды была не ради того, чтобы дети всерьёз соревновались друг с другом. Но это могло их увлечь, а мне слегка упорядочить происходящее.

– Вы все умные и красивые, поэтому я буду выбирать лидеров по старшинству. Томас, ты первый. Выбери в свою команду несколько деток.

– Все красотки, – он сделал широкий приглашающий жест, – за мной. Будем играть в кошачьи игры…

– Нет, – улыбнулась я. – Всех девочек я тебе не отдам. – Возьми себе тех, кто близок тебе по, хм, ушкам…

– Даже не кошек?

– Но ваш клан ведь общается с другими?

Мальчишка кивнул.

Я не смогла запомнить всех по расам, поэтому ещё одно распределение было к месту. Томас, словно Питер Пэн, забрал себе мальчиков и девочек помладше. Десять деток с ушками, собачьими, медвежьими, кошачьими, лисьими, волчьими и даже ушками как у белочек. Ещё три девочки были единственными здесь феями. Их родители переехали не так давно из другой страны, где почти всё население – феи, эльфы и прочие «не хищники», о которых довольно презрительно отзывался Йоко. Они жили неподалёку от дома Томаса, он знал их, поэтому было очень удачно, что они оказались именно в его команде.

– Отлично, команда с ушками, пройдите вот к тому столику.

– Обсудим планы порабощения, – сказал Томас важно и повёл детей.

Самый младший мальчик едва не споткнулся и упал, я поспешила к нему, подняла на руки, поцеловала в светлые волосы и донесла до нужного места.

– Я хочу к маме, – прошептал он.

У меня ёкнуло сердце.

– Мама скоро придёт. Пока я позабочусь о тебе.

– Она плавда плидёт?

– Да! Обещаю, – погладила его по головке, – а пока поиграешься с детками? Тебя тут никто не обидит. Смотри, вон ящик с игрушками… Выбирай любую. Я скоро подойду к вам.

Не хотелось оставлять никого одного, но я не могла разорваться.

– Томас, ты же очень умный и серьёзный мальчик, да? С твоими подопечными всё будет хорошо?

Он кивнул.

– Да, ханум! Клан кошачьих лучше всех справляется с любой задачей!

Я улыбнулась и кивнула в ответ.

Старшие дети – тоже дети. Плохо скидывать на них ответственность. Но я пока не видела другого выхода.

Распределение вроде бы почти всех заинтересовало. Они очутились словно в первом дне в Хогвартсе, где их вот-вот должны были куда-то определить.

Это интересно и волнительно.

А главное, что никто больше не плакал.

– Дальше Далтон, – обратилась я к розововолосому оборотню. – Кого берёшь в свою команду? Сколько тут оборотней?

– Я хочу взять самых сильных, – сказал он серьёзно. А я не могла не умиляться: красивый мальчик, просто ангел, да ещё и волосы розовые. И не сказать, что характер такой гордый и задиристый. – Мы должны поставить кота на место!

– Я не хочу с ним, – захныкал мальчик лет пяти, – он на девчонку похож.

– Он? – поспешила я вмешаться. – Да это самый грозный мальчишка, которого я знаю.

Сказала это уверенно, впрочем, так, чтобы Томас не услышал.

Мало ли…

– Ты пойдёшь ко мне, – сказал Далтон. – Я тебе покажу, кто здесь альфа.

Я покачала головой и напомнила, что у нас тут должна царить дружба и веселье.

Далтон взял в свою команду десять детей, ему я не доверила слишком маленьких, решила их держать ближе к себе.

Они сели за два столика от команды Томаса. Я решила посадить в центр тех детей, за которыми будут присматривать девочки. На них у меня было больше надежды, что всё будет тихо и мирно.

Красавица с синеватыми волнистыми волосами была возраста примерно Пангеи. Её звали Нелли, и она показалась мне самой спокойной и примерной девочкой.

Противоположность рыжей драконицы мне совершенно не помешает.

– Поможешь мне, дорогая? Будешь возглавлять ещё одну команду?

– Я-я? – девочка опустила глаза, слегка покраснела и попробовала отступить на шаг. Позади оказалась Пангея, которая поставила ей подножку.

Я не успела подхватить Нелли, потому что она… превратилась в лужу. Лужу воды.

Вот здесь я правда могла бы закричать куда громче, чем в случае со змеёй.

У меня ребёнок превратился в лужу.

В моих глазах, должно быть, отразилась паника.

Это длилось несколько мгновений, но Пангея, к сожалению, успела ухватить мою эмоцию и громко, злорадно засмеялась.