Текст книги "Отборная няня для сорванцов (и) Генерала-Дракона (СИ)"
Автор книги: Ева Кофей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 33 страниц)
Глава 33
Объятия Девила, ласково-отрешённые, были словно тёплый, уютный кокон. Приятная к коже шёлковая паутина…
Хотелось остаться.
Хотелось раствориться в этом тепле.
Но сложно было перестать представлять позади нас паука, который вот-вот подберётся. Окажется непозволительно близко…
Я упёрлась ладонями в его грудь, постаралась оттолкнуться. Это далось мне сложнее, чем раньше. Из-за таких перемен стало не по себе.
Разве связь не должна со временем слабнуть?
– Хватит бегать, – отрезал дракон вкрадчиво, он не давал мне отодвинуться, но позволял иллюзии расстояния держаться между нами. – Стоит уже, наконец, покончить со всем этим…
Я вздрогнула. Что он имел в виду? Поддадимся мы и… что это изменит? Кроме того, что я вылечу с отбора, стану ему бесполезна, стану лишь поводом ненавидеть себя за то, что не сдержался.
Оно ведь совсем того не стоило.
– Не нужно кончать, – возразила я.
Девил ухмыльнулся с таким видом, словно мог меня укусить.
– Я собираюсь попытаться сохранить себе свою жизнь, раз уж вы меня спасли… Но так спасли, что даже благодарить не хочется, ей-богу…
Он рассмеялся. Как будто бы отчаянно. Как будто сейчас достанет револьвер и выстрелит кому-то в голову. Себе или мне. Как будто бы это уже и неважно было.
Если Девил так убивался из-за этой дурацкой побочки, ему стоило улететь на время подальше.
С другой стороны, едва ли он мог оставить дом и племянников в это мятежное время.
А я была прикована к отбору, который был моей единственной надеждой закрепиться в новом мире.
Мы были в ловушке. Вперёд не ступить, и назад – тоже.
В любом случае Девилу пришлось меня отпустить, ведь он разбудил ребёнка. Тот плакал пронзительно и совсем не располагал к романтике.
Я поспешила к малышу, чтобы его успокоить.
Оставалось лишь надеяться, что дракон-то справится с этим сам.
И он справился. Подобрался, задумался, сделал какие-то свои выводы… И вдруг указал мне на дверь.
– Это тоже забирай, – кивнул на малыша.
Я подняла его на руки и с опаской подошла к Девилу. Он ведь не задумал ничего плохого?
«Это» смотрел на меня своими большими голубыми глазами. Разве у маленьких детей мог быть такой пронзительный взгляд?
Я прижала его к себе покрепче, готовясь защищать, если это будет необходимо.
Девил усмехнулся, мол, неужели ты думаешь, что в этом есть какой-то смысл?
Я только больше напряглась, но реальность оказалась не такой мрачной, как я успела себе её представить.
– Куда мы идём? – спросила, когда мы снова оказались на улице среди благоухающих кустов, цветов и деревьев.
– Ему тоже нужна должность, – ответил мужчина.
Я на миг запнулась. Пронзила взглядом его широкую спину. Из-за метки даже она казалась привлекательной. Ну что за проклятье?
Девил со смешком обернулся на меня. Это он пошутил так? Значит, понимал, как это всё абсурдно? Или же мог себе вообразить, какое у меня сложилось представление о Роршаахе?
– И кем же он будет? – уточнила. – Маленьким слесарем?
– Нет, – Девил сделал шаг ко мне, как бы невзначай приобнял меня за талию и перевёл взгляд на мальчика. – Он будет фигурантом в деле.
– О пропаже вашего брата?
Дракон кивнул.
И после того как прошёлся по ребёнку цепким взглядом (словно у него в пелёнках могла быть спрятана граната), подтолкнул меня вперёд и даже принялся любезно объяснять, зачем такие сложности.
– Любой дом великого рода драконов – это не просто здание. Наш дом напитан древней магией, которая подчиняется строгим правилам. Сила не даст долго находиться посторонним на своей территории. Существа для служения роду отбираются тщательно, потому что они сплетаются с родовым местом силы, становятся его частью. Это таинство, это… важно.
– Это касается даже таких малышей? – спросила я.
Скорее чтобы поддержать этот разговор. Нет, не так. По правде говоря, чтобы поддержать самого Девила.
Он взялся объяснять мне что-то, вместо того, чтобы издеваться надо мной всю дорогу или гнетуще молчать.
А это уже многого стоило, когда речь заходила о нашем общении.
– Даже его можно назвать неблагонадёжным. Мало ли, кто его родители, что за сила в нём таится. Только животных без магии кевлара не трогает. Для всех остальных должна быть весомая причина.
Мы подошли к особняку чёрных драконов, только вход был другим. Попроще. И хорошо, ещё раз сталкиваться со статуями не хотелось.
Малыш активно рассматривал сначала коридор, а затем и комнату, куда нас завёл Девил. Он был спокоен, пока мужчина не достал тонкую, будто бы серебряную иглу.
– Что вы собираетесь делать? – насторожилась я.
– Ты мне доверяешь?
Он протянул руку, чтобы я передала ему мальчика.
– Что за вопрос? – ответила я и отступила на шаг. – Конечно же, нет!
– Жаль, – протянул дракон даже как будто бы разочарованно. – А ведь я единственный, кто стоит между тобой и смертью.
– Это вовсе не значит, что вы хороший человек…
– Человек? – выражение лица Девила, наверное, даже не стоило бы описывать.
– Я хотела сказать – дракон… – улыбнулась и отступила ещё дальше. Мало ли. – Просто оговорилась, господин. Дракон. Плохой дракон.
Он подошёл ко мне и бросил строго:
– У меня нет на это времени. Держи его крепче.
– Неужели так сложно сказать, что именно вы делаете?
Этот вопрос заставил его призадуматься. Тут я поняла, что он просто не привык отчитываться не перед кем, кто стоял хоть сколько-то ниже его по статусу. А это подавляющее большинство существ в Роршаахе.
– Кровь, – процедил мужчина в конце концов. – Мне нужна всего лишь капля. Ты хочешь, чтобы я позволил его оставить здесь на время или нет?
Я кивнула и… протянула руку.
– Давайте.
– Что тебе давать?
– Иглу. Что же ещё, драгар?
В его взгляде появился вопрос.
– Вы явно не знаете, как обращаться с детьми. Лучше я сама, если это не какой ритуал.
Дракон поколебался, но всё-таки протянул мне и иглу, и хрустальный кубок.
– Пусть капля попадёт туда.
Мальчик уже было начал хныкать, чувствуя напряжение в воздухе. Но я сделала всё так быстро, заговаривая его, что он даже ничего не понял. Только ойкнул, но на этом всё.
– Вот и славно, мой зайка. Всё хорошо… Ай люли-люли-люли… Всё хорошо…
Отдала Девилу кубок, он поставил его на стол и принялся добавлять ещё ингредиенты. Пока, в конце концов, над странным месяцем не вспыхнула белая вспышка магии.
– Вот, – он достал из кубка медальон, чем-то напоминающий те, что были у претенденток в самом начале, – это для кевлары. Ирен будет следить за ним. Она обязана служить няней до того момента, пока её не заменит та девушка, что выиграет отбор.
Я мысленно скривилась. Надменная драконица мне совершенно не нравилась. Но малышу пока ещё много не нужно. Еда однообразная, алгоритм общения с ним должен быть понятен. Не будет же она ему в бутылочку перец подмешивать…
Трудно было это признавать, но я не могла разорваться.
По возможности мне нужно было сосредоточиться на отборе.
Мой дракон пока не предлагал альтернатив.
– Хорошо, – улыбнулась я. – Спасибо вам.
От ответа он воздержался.
Через десять минут к малышу уже было приковано внимание лекаря, дознавателя и временной няни. Девил подтолкнул меня к выходу.
– Тебе нужно отдыхать, – бросил он.
Я замерла. То ли из-за мыслей о тайне ребёнка, то ли из-за усталости. Тело было ватным и плохо поддавалось.
Тогда дракон просто подхватил меня на руки и отнёс в спальню, где уже был накрыт столик. Что-то аппетитно пахнущее дымилось в миске, рядом стояли тарелки с мясной нарезкой и салатом. А ещё корзинка с хлебом и булочками и заварочный чайничек.
Я была уверена, что Девил найдёт повод, чтобы остаться в моей спальне. Как в прошлый раз. Он выглядел уставшим, и желание устроиться на моей кровати было написано на его красивом, мужественном лице.
Но когда я обернулась… его уже не было в комнате.
Он просто ушёл.
Глава 34
Я ещё несколько мгновений посверлила взглядом дверь, и только после этого села за стол. Так устала, что даже аппетита не было, но он появился во время еды, как и положено.
Мой прекрасный котёночек, муркнув, поднялся на мягкие лапы. До того он лежал в корзинке на милой маленькой подушечке. Кто же сподобился устроить ему лежанку? Неужели Девил додумался до таких мелочей?
Еда и вода в железных мисочках стояла рядом.
Котофей был вполне себе доволен таким положением вещей.
Он выгнул спину, сладко-сладко потянулся, замурчал и прыгнул в мою сторону. Вот только вместо того, чтобы грациозно оказаться рядом, шмякнулся об пол с глухим звуком и озадаченно мяукнул.
– Твой папа случайно не был конём? – усмехнулась я.
Малыш замотал головой, будто отвечая мне. Затем озадаченно почесал ушко, словно по привычке, и принялся тереться бочком о мои ноги, громко мурча.
– Соскучился всё-таки? – улыбнулась я.
– Мяу!
Мой лучший собеседник в этом мире!
Я спокойно поела, погладила котёнка, приняла ванну и с удовольствием прилегла. Как только голова коснулась подушки, я заснула. Котёнок улёгся рядом тёплым, вибрирующем комом. Я слышала его сквозь сон.
Наконец-то можно было перевести дух. Два испытания позади, Чарли кормят человеческой едой, безымянного малыша спасли. И даже у котёнка всё будет хорошо.
Мне снились странные сны, наполненные магией, кричащими детьми и злобными девицами, что постоянно почему-то занимались тем, что ставили мне подножки…
Я даже не поняла, как весь этот пережиток прошедших суток перетёк в видение о доме. О моём родном мире. Прошлой жизни.
– Ты же понимаешь, что свадьбы теперь не будет? – отчеканил мой жених. С таким видом, будто бы это была моя вина. Будто бы я заболела умышленно.
Я лежала в палате. Это был тот момент, когда стало понятно, что всё серьёзно. Что шансов, в общем-то, почти нет.
Я была молодой, перспективной женщиной. Хорошее место в офисе, приятная внешность, коммуникабельность. У меня всегда было много друзей.
Мой мужчина долго меня добивался. Он был хорош собой, высокий, мускулистый, умный. Мечта.
Вот только «и в горе, и в радости…» – это была совершенно не его история.
По крайней мере, не со мной.
– Смотришь на меня так, будто бы я уже умерла. А совсем недавно мы обсуждали планы на жизнь, – усмехнулась я.
На самом деле я удивилась, что почти ничего не почувствовала по поводу его предательства.
Он мог бы быть моим мужем.
Но меня куда больше волновала моя болезнь, чем сорванная свадьба.
Мужчин много, жизнь одна. Тогда я так думала.
– Смотрю на своё зря потраченное время, – выплюнул он. – И чего ради за тобой таскался? Больше ты меня не увидишь. И всё, что я тебе купил – забираю. Если что. Тебе всё равно уже не нужно. И ты мне так и не отплатила за это.
– Можешь сказать, что снял вещи с трупа, когда будешь передаривать другой девушке! – не выдержала я и крикнула ему вслед. – Это почти что правда!
Он остановился в дверях.
– Не нужно строить из себя жертву, Света. Ты ведь так и не полюбила меня. А предложение приняла. Даже хорошо, что всё так случилось…
Он ушёл. Я истерично засмеялась. Хорошо. Хорошо, что у меня с каждым днём становилось всё меньше шансов. Как после нескольких лет близкого общения можно было быть таким жестоким?
От этого сна я проснулась то ли поздно вечером, то ли ночью. Было темно.
В коридоре послышались приближающиеся шаги.
Я замерла, уже имея предположение, кто мог направляться в мою спальню…
Я чувствовала приближение Девила. Его энергетике было плевать на такую вещь, как стены и замкнутые двери. Она проникала в комнату, словно призрачный лунный свет. Касалась моей кожи, будто поглаживая…
Легко было в подробностях представить крепкую фигуру драгара Девила Рокэ. Его мужественный силуэт, разрезающий густую, тёплую тьму.
Ненужная никому связь была словно натянутая струна между нами.
Я задержала дыхание. Сердце забилось чаще. Дрожь наполнила сонное тело до краёв, меня начало потряхивать.
Но не из-за страха. Не потому что я опасалась, что дракон зайдёт в мою спальню этой ночью.
Я с ужасом осознала, что желала этого.
Ничего такого. Хотелось лишь увидеть его. Связь требовала, чтобы он был рядом. Требовала его взглядов, его прикосновений, его тёмной, порочной улыбки.
Я сглотнула. В горле тут же пересохло.
Смяла простыню в подрагивающих пальцах.
Луна выглянула из-за сизых облаков, я замерла, приподнявшись на локте. Котёнок мирно спал, не подозревая, какая смута разворачивалась рядом с ним.
Как меня бросало из стороны в сторону…
Эхо от шагов стихло. Сердечко пропустило неверный, болезненный удар. Мужчина остановился у двери.
В моём воображении я видела, отчётливо видела, как он прислонил широкую ладонь к стене. Она пылала и, казалось, жар этот мог расплавить любой материал.
В какой-то момент захотелось подняться и открыть уже эту чёртову дверь.
Но я сдержалась.
Девил точно был там. Совсем рядом. В то мгновение я могла поклясться, что наши сердца бились в унисон.
Казалось, прошла целая вечность, пока шаги не раздались вновь.
Они удалялись.
Он ушёл.
Я обессиленно повалилась на кровать и спрятала пылающее лицо в подушке.
С ужасом понимая, как сильно на нас влиял побочный эффект призыва.
Как сильно на самом деле мне хотелось, чтобы он вошёл.
Глава 35
– Ханум, вы проснулись? К вам подойдёт господин шеф-повар через семнадцать минут!
Я подскочила с кровати из-за голоса служанки, что звучал с другой стороны двери. До того я долго ворочалась, не могла заснуть, думала о странном напряжении, в плену у которого мы оказались ночью. Я и Девил.
А потом всё-таки удалось заснуть. И мне… снился сон, остатки которого всё ещё мелькали перед внутренним взором. Из-за чего щёки мои с каждым мгновением всё больше алели. Но об этом лучше не думать. Даже если бы меня принялись пытать, я бы всё отрицала!
Я не считалась ханум даже близко. Какая из меня леди? Но служанок, видимо, вводили в заблуждения мои покои. В подробности-то никто толком посвящён не был.
Должен прийти шеф-повар? Зачем?
Йоко, или его уже заменили?
Приоткрыла дверь и вытаращилась на служанку. Девушка едва ли не открыла рот от удивления.
– О, госпожа, вы не одеты! Но через тридцать минут у вас завтрак с драгаром Рокэ и наследниками.
– Первый раз слышу. И когда мне собирались сообщить?
– Эээ… – служанка вдруг достала из кармана маленький блокнотик и угольный карандаш. – Так, я сообщила бы через десять минут. Да. Вам помочь собраться?
Я зевнула в ладошку, затем поспешила в ванную комнату, отказавшись от помощи.
Суммарно проспала, должно быть, часов двадцать. Как же хорошо! Котёнок игрался с солнечными зайчиками, погода на улице стояла прекрасная. Моё тело наполнилось с макушки до пят приятным предвкушением.
Я быстро привела себя в порядок, надела спокойное персиковое платье, убрала волосы в низкий хвост с помощью дивной шёлковой ленты. Засмотрелась на кружевные перчатки, что лежали в комоде, и всё-таки решила их надеть. А ещё носочки в том же стиле, которые отлично смотрелись с аккуратными кожаными туфлями с маленьким каблучком.
Теперь действительно похожа на леди…
Как только закончила со всем, в дверь постучали. Я вдруг вспомнила некрасивую сцену, когда Девил зашёл в комнату и увидел меня рядом с Йоко.
Вот и сейчас в комнате желал оказаться какой-то мужчина, а на кону стоял завтрак и время с детьми.
– Да? – я подошла к двери, прислонилась виском.
– Доброе утро, – это определённо был голос Йоко. Я была бы рада его увидеть, узнать, как он себя чувствует после взбучки от дракона… Но есть тоже хотелось. – Лана, – с усилием произнёс он моё имя, – открывать-то собираешься?
Я ответила легко и непринуждённо.
– Нет!
– Что это значит? – до того лис пытался быть дружелюбным, хотя в этом проскальзывала именно попытка, выдавленная из себя, возможно, по приказу. Но после моего ответа, он завёлся и стал толкать дверь. – Ты не выполняешь свои обязанности!
Я насторожилась и, соответственно, настороженно придвинула к двери тумбочку.
– Обязанности? Можно поподробнее… В последнее время я так много чего много кому должна… Могла ведь и забыть.
– Ну, хватит! – я прям представила, как он прижал свои роскошные рыжие ушки к голове. Ушки раздора. Стало его немножко жаль. – Мы должны составить меню для Чарли. У меня нет на это времени. В отличие от тебя, я здесь работаю. И никто не сделал бы эту работу лучше, чем я.
Он будто бы сам себя пытался в этом убедить.
Хотя, конечно, я ему верила. Человека более самоотверженного на кухне и помешанного на своих сковородках я в жизни не видела!
Действительно не хотелось, чтобы он потерял своё место, выстраданное потом и кровью на отборе (теперь я могла представить, как это тяжело и почётно – выиграть отбор) из-за психов Девила.
– Эй, Йоко, – шепнула, примостившись мягким местом на тумбе, – ты в порядке?
– В каком смысле? – он ответил раздражённо.
– Тебя ведь не выгоняют? Всё хорошо?
– С чего бы меня выгоняли, человечка? Что за фантазии? Хочешь этого?
Я вздохнула. Надеюсь, всё правда уладилось.
– Боже упаси. Так что там насчёт меню. Давай… записывай.
– Ты издеваешься?
– А ты? Тебе мало было?
– Это был несчастный случай, – Йоко едва ли не рявкнул. В этот момент я была рада, что он за дверью.
– И я не хочу, чтобы он повторился. Никаких мужчин в моей спальне! Никаких разговоров наедине.
– Так мы сейчас в любом случае одни.
– Нет, – отозвалась я, – нас трое. Ты, я и она.
– Кто она?
– Дверь.
Лис фыркнул, но, в конце концов, перестал ломиться. Понял, наверное, что это всё необходимость, а не план, нацеленный на то, чтобы его оскорбить.
Так я успела ему рассказать о простых, но полезных продуктах из нашего мира. Часть была здесь, и он их узнавал, у остального были аналоги. Многие блюда перекликались с эльфийской кухней. Это хорошо. Не пришлось объяснять с нуля.
Так, к тому времени, когда к двери подошёл Девил, мы обсудили почти всё, что было нужно, и составили меню на неделю вперёд.
Я чувствовала себя отлично, потому что принесла в дом чёрных драконов пусть маленькую, но пользу.
Девил перекинулся с Йоко парочкой слов. Голос дракона стал каким-то слишком уж довольным, когда он узнал о ситуации.
– А мне откроешь? – спросил с улыбкой в голосе.
От его голоса, от одного только голоса всё тело пронизывала сладко ноющая дрожь.
Я коснулась пальцами ручки двери и замерла. Просто… просто чувствуя. Трудно было это объяснить. Чувствуя энергию, маленькие искорки, невидимые, но ощутимые, волны тепла…
Может быть, я просто сходила с ума?
Никогда ничего подобного не испытывала в своём мире.
Хотелось спросить, как связь влияла на него самого. Как ощущалась. Но я не хотела поднимать эту тему.
Дракон стоял близко. Нас разделяла только дверь. Это напомнило мне о его ночном визите. И заворожило.
Я долгую минуту не могла заставить себя сконцентрироваться на насущном, взять себя в руки, просто открыть эту чёртову дверь, улыбнуться из вежливости и отправиться к детям.
Хотелось остаться. Остаться в этом потоке.
И хорошо, что я в этот миг не видела его лицо.
Самое странное, что сам драгар молчал. Как будто бы чувствовал нечто схожее. Если бы это было не так, разве не начал бы он мне поторапливать?
Причуды магии неисповедимы.
Я собрала все остатки воли в кулак. Хотя, лучше сказать, в маленький кулачок. Поднялась и… вместо того, чтобы отодвинуть тумбочку, пробежала по комнате, словно стараясь избежать притяжения, касания его тёплой магии, щекотки от драконьих искр…
Влепилась лицом в окно, сделала несколько вдохов, усиленно подумала о том, что совсем скоро увижу Чарли. Если буду осторожна.
Это помогло. Я отодвинула тумбочку и с опаской, с замиранием сердца, отворила дверь.
– Доброе утро, драгар, – улыбка была отточенной, я тут же опустила взгляд, но всё же успела заметить, как дрожал вокруг дракона воздух, словно от жара. А ещё как поблёскивали магией его серые глаза.
– Доброе… – выдохнул он.
И всё. Молчание. Я подняла взгляд из-под подрагивающих ресниц. Девил просто меня рассматривал.
Я запаниковала.
Было в его взгляде что-то такое…
Хотелось сбежать, но я понимала, что не успею ни вперёд, ни назад.
– Хорошо выглядишь, – произнёс он. И сделал шаг ко мне. – Я бы сказал – прекрасно.
Глава 36
Он почти поймал меня!
Этого ещё не случилось, но я чувствовала: стоит только отступить – и Девил схватит меня. Замкнётся круг объятий и энергии. И тогда неизвестно, чем всё закончится.
Мужчины любят, когда им сопротивляются, правда же?
Поэтому я ступила вперёд, оказалась почти впритык и лишний раз ощутила себя маленькой и беззащитной рядом с ним.
Игнорируя странные чувства, навязанные магии, проглатывая дрожь, я постаралась произнести ровно и с улыбкой:
– Драгар… А можно я вас попрошу кое о чём? Вы спасли мне жизнь, но всё-таки ради своей выгоды. Так что я, наверное, могу рассчитывать на вашу благосклонность.
Я шла в противовес притяжению, старалась завести ту тему, которая касалась бы работы.
В конце концов, всё остальное было бы непозволительно.
– А? – Девил выгнул бровь. Он явно не ожидал от меня такой прыти. И пусть ему всё ещё хотелось прижать меня к стене, обстановка к этому больше не располагала. Поэтому дракон кивнул. – Говори, человечка.
Как раз в это время к нам подбежал громко мяукающий котёночек. Правда, у него был довольно зычный голос уже сейчас, громкий и надоедливый. Он словно кричал: «Что это здесь происходит без меня, ааа?».
Потёрся о мои ноги, нарочито игнорируя недовольного драгара.
Я подняла чёрный комочек шерсти на руки и едва не сунула в лицо Девилу. Чтобы окончательно сбить его с толку, конечно же.
– Я заметила, что у всех ваших племянников есть магические животные. А у Чарли – нет. А ведь дети очень любят животных. Они – важная часть любого хорошего детства. Это способ научить ребёнка ответственности.
– И что?
Котёнок мяукнул, я почесала его за ушком.
– Позвольте подарить его Чарли! Конечно, наш мальчик ещё слишком маленький, чтобы самостоятельно о нём заботится. Я могу так же следить за всем, ухаживать… А и да, к туалету он уже приучился, так что хлопот больших не будет! Но пусть он будет с Чарли несколько часов.
Лицо дракона было непроницаемым. Что-то мне подсказывало, что за этой маской далеко не радость спряталась.
– Чарли ещё может получить свою силу, Лана. И тогда у него появится полноценный куант, а не эта блохастая тварь.
– Конечно, – улыбнулась я вежливо. – Но ведь котёнок никак этому не помешает. Он обрадуется… После всего, что случилось, мальчику не помешала бы лишняя крупица радости. Это просто котёнок. Пожалуйста.
– Уличное животные. Если так хочется, можно выбрать ему элитного питомца из каталога. Но по-моему это лишняя трата ресурсов.
– Даже лучше, что уличный, будет благодарным и более интересным. Ну же, драгар, пожалуйста… Я его вымыла и всё необходимое сделала. Он здоров и полон сил, правда?
Котёнок мяукнул, авторитетно подтверждая мои слова.
До чего же по-дурацки всё это выглядело, но я не сдавалась и продолжала перечислять достоинства котёнка, радуясь в душе тому, что умудрилась заморочить дракону голову так, чтобы он мог всерьёз со мной это обсуждать.
И больше не бросал диких, горячих взглядов.
– Ладно, – в конце концов, согласился Девил, – пусть иногда играет с ним. Тебе это только зачем – ума не приложу.
С этими словами он повёл меня вместе с подарком для Чарли в столовую.
Это была светлая комната, где также было много растений, а окна выходили на поляну, которая для меня ещё долго будет ассоциироваться со вторым испытанием.
За накрытым столом сидели дети. Позади маячила Ирен. Чарли улыбнулся, Поппи помахала мне ладошкой, а Резергард, ожидаемо, скривился.
– Зачем она здесь? – проворчал он.
– Да уж… – запыхтела драконица.
– Лана, кроме того, что проходит отбор на должность в нашем доме, также является моей гостьей, – строго сказал Девил. – Кто-то имеет что-то против?
Это прозвучало, как угроза. Впрочем, почти всё, что он говорил когда-либо, звучало, как угроза.
Временная няня тут же подобралась, а Резергард опустил взгляд.
– Отлично, – усмехнулся дракон. – Ирен, пройдёмте со мной.
– Драгар… – прошептала женщина, вдруг побелев. – Я ничего не сделала. Почему? Я должна быть с детьми, мне нельзя их оставлять. Я всё ещё няня в этом доме!
Он усмехнулся мрачно и пояснил издевательски:
– Это была не просьба.
Женщине пришлось подчиниться.
Котёнок мяукнул, младшие дети потянули к нему ручки. Поппи уплетала мясо, Чарли ел кашу.
– Сначала еда, – сказала я, – потом развлечения. Котёнок вас подождёт. Не спешите и не давитесь.
Поппи закивала и ткнула пальчиком на свободное место.
– Вот, это для вас. Такая же каша, как у Чарли. Я попробовала. Невкусно.
– Вкусно, – возразил Чарли.
Я села, мурлыка мой спокойно разлёгся поверх платья. Замерла на мгновение. Какое счастье просто сидеть вот так рядом с ними. Будто бы всё плохое позади, будто бы я уже их няня. И мне не нужно ничего никому доказывать. Можно просто работать. Просто проводить время с любимыми воспитанниками.
Волновали только две вещи.
Первая – поведение Девила. Куда он увёл Ирен, почему оставил меня одну с детьми?
Второе – то, что я портила настроение Резергарду.
Мне хотелось бы с ним поговорить. Тем было множество. Взять только Пангею. Вот только едва ли это было хорошей идеей.
Резергард и без того был насупленный и, в конце концов, он поднялся из-за стола, демонстративно отодвинув от себя тарелку.
– Я не буду, – сказал упрямо, – есть с тобой за одним столом.
– Просто потому, что я человек?
– Есть правила, – он окинул меня холодным взглядом. – Правила нельзя нарушать.
К его чести, сказал он это довольно сдержанно. Сказал и отошёл к окну. Видимо, уйти просто так не мог, но и находиться близко ко мне не собирался.
– Я скажу тебе то же самое, что сказала Пангее… Древняя магия вашего дома допустила меня к отбору. И я прошла два испытания. Если не достойна, я надолго не задержусь в этом доме. Ты решаешь за кевлару, хорошо ли это для наследника дома чёрных драконов?
Он усмехнулся.
– Думаешь, что что-то знаешь, в чём-то разобралась?
Я вздохнула.
– Я понимаю, почему ты так реагируешь на моё присутствие. Что бы ты ни сказал в мою сторону, что бы ты ни сделал, Резергард, ты ни в чём не виноват.
Я постаралась успокоить его, но, конечно же, ничего не вышло.
А кто сказал, что будет легко?
Он разбил две вазы, одну из которых швырнул в мою сторону.
Рванулся к выходу, бранясь не совсем уже по-детски, и столкнулся с Девилом в дверях.
Вполне может быть, что это и было третьим испытанием.
Было проверкой.
И я её, конечно же, не прошла.
Мои предположения оправдались.
Так я подумала из-за очередных жёстких, как вода в том месте, где я жила раньше, слов драгара Девила Рокэ.
– Такая из тебя хорошая няня, что даже дети врассыпную разбегаются, Лана.
Правда, дракон смотрел не на меня, а на своего старшего племянника. Резергард дрожал, мне было грустно. Не должны дети в этом возрасте так яро ненавидеть, так сильно биться головой о навязанные им же убеждения. Мальчик был в ловушке. И пусть бы он разбил хоть сто ваз… Меня больше волновало, что ему плохо.
Пропали родители, сам не в порядке, все вокруг наверняка наседают, а теперь и возможная няня-человечка.
Та, что олицетворяет для него всё, что драконы должны призирать.
Я бы хотела их всех забрать в свой родной мир, отправить в школу, в садик, чтобы они учились уму-разуму, а не эгоизму с нездоровым стоицизмом. Чтобы играли со сверстниками, наслаждались беззаботностью, не думали о проблемах взрослых.
Разве не было бы им лучше?
И зачем вся эта магия, зачем крылья, когда предубеждения здесь – цепи, когда ни у кого нет свободы выбора.
Я больше ни на кого не злилась, безумные выпады драконов лишь навевали тоску.
Хоть выбивай себе должность психологини, чтобы планомерно вычищать всякое дурнопахнущее из голов местных. Вот только всей жизни не хватит, чтобы разобраться с тараканами такого размера.
Тут мир надо было менять, устои рушить. Но надо ли оно на самом деле драконам? Да и остальные не были недовольны положением дел.
Это мне, слабой человеческой особи, их взглядом, всё казалось диким.
Может быть, не драконы сволочи.
Это просто я лишняя.
– А ты совсем отбился от рук… – сразу же перешёл Девил на Резергарда.
Я заметила, что когда он что-то выговаривал мальчику, у него и тон, и взгляд, и поза – всё менялось. Он был требовательнее к равному себе. Возмущение было искренним.
И сам генерал становился пугающим.
Я его не узнавала.
В чём на самом деле не было ничего странного. Так уж вышло, что я видела его изломанного связью в самых неприятных ситуациях. А какой он за всем этим? Даже представлять было страшно…
– На уроках по контролю эмоций ты десятые сны видишь или что? Я ясно дал понять, как ты должен относиться к ней. Пока она здесь, этому есть причина. Это моё решение. Хочешь пойти против меня?
– Нет, дядя.
Резергард побледнел, ему было страшно. Я не выдержала и попыталась вмешаться:
– Всё же молодых драконов не учат завтракать с человечками. Скорее всего, ему говорили, что он и заговаривать-то должен только с равными себе. Эта ситуация вводит его в ступор.
Девил повёл головой так, будто бы мысленно отогнал от себя надоедливую муху. Да, я понимала, что с ним лучше всегда держаться в сторонке и помалкивать, но если он продолжит давить на Резергарда, ничего хорошего из него не выйдет. Дети со сложным характером, не находящие поддержки в семье, обязательно будут искать её в другом месте. И очень вряд ли, что в хорошем.
– Лана, я говорил не с тобой. Имей благодарность за то, что здесь находишься.
Со мной иногда говорил так, будто бы одно моё существование было ему противно. А от племянника решил требовать другого отношения.
Это всё равно, что ругать ребёнка за курение с сигаретой в зубах.
Ну да. Дракон только приказывать и умел. Солдатам-то не нужно было ничего объяснять. Дело солдат – слепо подчиняться.
Вот только семья – это другое.
– Я благодарна. Очень. Особенно когда от меня этого не требуют с таким зверским видом.
Что сказать… вид у дракона стал ещё более зверским. Я подумала: а хватит ли у него смекалки не кричать на меня при мальчике, которого он только что упрекал в несдержанности?
Девил помрачнел, а вот Резергард рассмеялся.
– Видите? Она невыносима. Ведёт себя так, будто бы она… Ханум! Это немыслимо. Она ведь даже к нашим половым тряпкам не должна прикасаться!
Нет, ну если так… То возмущение мальчишки ещё больше понятно. Я бы тоже возмутилось, если бы кто-то приволок порося в грязи за мой стол.
Говорил он обо мне именно так.
Но почему? Может, я слабая физически, может, не магичка. Но у меня есть разум, даже побольше, чем у некоторых, есть чувства, эмоции. Уж тряпку-то мне доверить можно.
Девил окинул меня взглядом, будто примеривал мысленно тот образ, который сидел в голове у его племянника.
И в итоге сделал какие-то выводы, вернул внимание Резергарду и сказал:
