Текст книги "Отборная няня для сорванцов (и) Генерала-Дракона (СИ)"
Автор книги: Ева Кофей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 33 страниц)
Глава 8
Я провалилась во что-то типа узкого аквариума из толстого стекла. Вода в нём была ледяная, от шока даже не получилось вскрикнуть. Успела только поднять взгляд наверх и увидеть, как захлопнулась крышка.
Пока пыталась разбить стекло, вода заполнила «аквариум» до краёв, я стала захлёбываться.
В подвале зажёгся свет. Сквозь толщу воды было сложно что-то разглядеть, но помещение казалось маленьким и других претенденток (и Цукера) тут не было.
Значит, каждый должен был справляться сам по себе.
Сердце колотилось бешено, от адреналина, что поднялся в крови, я не чувствовала зубодробительного холода, но это было неважно, ведь я должна была вот-вот окончательно захлебнуться.
Всё происходило словно в замедленной съёмке. Я всегда думала, что это просто выражение: на самом деле всё так и ощущалось.
Нужно было лихорадочно соображать, как выбраться отсюда. Во-первых, нельзя было паниковать. Это всего лишь испытание, я не погибну. Если бы для моей жизни был реальный риск, драгар Девил Рокэ не преминул бы пригрозить мне ещё и этим.
Нужно бояться не за себя, а за мальчишек, которых будут кормить сырым мясом с чесноком и перцем, если я провалюсь.
Я провела пальцами по стеклу. Гладкое. Твёрдое. Непробиваемое – уверена.
Но должна же была быть лазейка…
Попыталась выбить крышку сверху. Это невозможно, на ней словно сидела целый слон. Да что ж такое…
В последний миг вернулась к ощупыванию стен.
Есть!
Слегка развернувшись, я всё-таки нашарила мягкое уплотнение и что есть мочи надавила на него.
Да, господи, да! Да!
Это была кнопка, благодаря которой начала откачиваться вода. Я тут же слегка подпрыгнула и вдохнула воздух. Стало так больно, будто бы я только что рождённый младенец, у которого впервые распахнулись лёгкие.
Но сквозь сумятицу в мыслях и неприятные ощущения, я всё-таки продолжала жадно дышать и с задержкой в несколько секунд вновь принялась ощупывать «аквариум». Совсем скоро нашла вторую кнопку, уже возле ног.
Благодаря ей легко распахнулись стеклянные стенки.
Я вывалилась прямо на каменный пол и разбила коленку. Выглядело всё гораздо страшнее, чем ощущалось. По крайней мере, после ледяной воды я чувствовала себя так, словно меня обклеили полосками для депиляции и сорвали их все одновременно. Было совершенно не до розовой из-за воды крови, стекающей по ноге струйками.
Поэтому поднялась, даже не ойкнув, и огляделась.
Стены состояли из квадратных каменных блоков. На каждом были выбиты какие-то символы. Откуда-то по бокам отдалённо слышались людские голоса.
Все уже справились?
А нужно ли мне успеть вовремя или не вернуться последней? Почему никто не рассказал о сути задания?
Страх укусил под рёбрами. Я принялась нажимать на все блоки, предположив, что механизм должен быть похож на тот же, что был в аквариуме…
И в каком-то смысле оказалась права.
Нажала на один – комната стала медленно но верно заполняться водой. На этот раз бурлящей. Меня обдало паром, а вместе с тем и болью.
Мда, всегда считала, что огонь страшнее льда…
Попыталась отжать блок – ничего не вышло.
Нажала на второй и вздрогнула. Ведь позади появился… Чарли. Белокурый малыш стоял на ящике, вокруг которого кипела и поднималась выше вода. Он хныкал и умоляюще смотрел на меня своими прекрасными голубыми глазками.
– Вы будете моей няней? – снова спросил он.
А у меня сердце провалилось куда-то в живот.
Какой кошмар…
Тут же краем глаза заметила тёмное пятно. Мозг быстро идентифицировал знакомый силуэт. Это был котёнок, который спрыгивал с другого ящика, на котором, по всей видимости, спал.
Я рванула к маленькому мальчику, чудом не обжигаясь, потому что ещё оставались в подвале вещи, по которым можно было прыгать.
Но если бы их и не было, я предпочла бы сама свариться в кипятке, чем смотреть, как страдает ребёнок.
Подняв Чарли на руки, я поспешила на самое большое возвышение. С него ещё раз присмотрелась к окружению. Должна быть какая-то подсказка, как это остановить.
– Мы сейчас выберемся, солнышко, – торопливо увещевала я, слова шли даже впереди мыслей – так сильно мне хотелось успокоить бедного ребёнка.
С другой стороны, напрашивались сомнения и вопросы. Даже если это всё просто иллюзия, разве кто-то бы допустил, чтобы мальчик участвовал прямо в ней?
Ну должны же быть какие-то рамки в воспитании драконов!
После инцидента с Ирен я уже начала в этом окончательно сомневаться.
Хотя… Нас ведь семь человек на роль няни. Даже если каждому досталось по воспитаннику, то, получается, трое остались без участия детей в раунде.
Даже если там были какие-то другие дети, это всё равно не то.
Условия изначально неравные.
И как только я взглянула на Чарли с сомнением, хоть и всё ещё прижимала его к своей груди, ребёнок… почернел. Почернел и рассыпался на куски.
Куски были из того же материала, что и статуя, которая принимала медальоны.
Мне вновь стало не по себе.
Сильный сплав эмоций на мгновение заставил меня пошатнуться и едва не свалиться в то, что стало напоминать уже кипящее озеро. Уровень воды всё поднимался.
Если выберусь отсюда, даже не знаю, как смогу принимать ванну. Мне эта жидкость ещё долго будет сниться в кошмарах.
– Мяу, – услышала рядом с собой.
– Ты тоже ненастоящий?
Котёнок, полностью чёрный и худой, карабкался по стене и вот-вот норовил сорваться вниз. Я решила рискнуть. Скорее всего, это правда живое существо, а не какая не обманка. Не видела причин проворачивать один и тот же трюк дважды, да ещё и так сильно понижать ставки: сначала ребёнок в беде, потом котёнок. Разница немаленькая!
Я как бы упала на стену, опёрлась на неё ладонями рядом с малышом-котейкой, чтобы он мог на меня забраться.
– Кыс-кыс, ну, давай же… Не бойся… Прыгай на меня!
Он вновь жалобно мяукнул, предпринял попытку справиться самостоятельно, но после того как едва не упал, всё-таки зацепился за моё платье и вскарабкался на плечо.
А я замерла, чем-то напоминая мостик. Между стеной, на которую я опиралась и возвышением, на котором стояла, бурлила вода. Нужно оттолкнуться максимально аккуратно, чтобы не упасть.
Итак, раз-два-три… Стоп!
Заметила, что куб рядом слегка отличался по цвету. Если бы я не оказалась так близко из-за котёнка, очень вряд ли приметила бы его.
Но чем больше смотрела, тем больше отличий видела.
Нажать?
Это могло бы стать как моим билетом в успешное прохождение испытания, так и билетом в один конец. Конец отбора.
Я решила рискнуть. А ещё дала себе слово, что, даже если с потолка от нажатия польётся лава, я до последнего буду искать решение и не сдамся.
Котёнок мяукнул в ухо, словно одобряя мои мысли.
Я нажала на куб… выдохнула. Вода стала уходить, рядом со мной открылся вход к лестнице наверх.
Испытание ведь закончилось?
Адреналин потихоньку выходил из меня, я начинала чувствовать боль и измождение.
Сначала с опаской ступила на лестницу, затем стала перепрыгивать через ступеньки, чтобы скорее оказаться наверху, ведь я уже слышала знакомые голоса.
И вправду. За несколько мгновений до меня на пьедестал вернулась Элла, претендентка номер четыре.
Но стояли все не по порядку. Рядом с Эллой оставалось лишь одно место, я заняла его.
Последняя, значит?
Меня выгонят?
Котёнок отчего-то не спешил слезать с меня. У остальных вот никаких четырёхлапых сущностей не наблюдалось.
Со стороны статуи послышался скрежет. Она будто бы обдумывала результаты и «прогружалась».
– Элла, – шепнула я, – а какие были правила у этого испытания?
Она торопливо окинула меня взглядом, открыла рот, чтобы ответить, но тут же отвернулась: заговорила статуя.
Мы все стояли мокрые, а у некоторых ко всему прочему ещё и часть одежды была подпалена. Но чем ближе претенденты были к статуе, тем меньше усталости читалось на их лицах.
– Истинные няни должны быстро ориентироваться на местности и в ситуации, паника недопустима. Равно как и оцепенение. Первое испытание должно было испытать вас на эти самые базовые качества. Здесь вы не могли использовать свою магию. И тем не менее почти все прекрасно справились.
Я напряглась. Это камень в мой огород. Всё-таки я пришла самой последней.
– Претендентка номер пять, Бриджит, вернулась первой. Исключительная сообразительность и хладнокровие.
Она стояла прямая как палка, будто бы гордая, но мыслями была где-то далеко от нас.
Я бы хотела посмотреть, как все прошли свои испытания. Обманулись ли они маленьким Чарли? Или им попались другие уловки подвала?
Вряд ли я узнаю… Наверное, это часть испытания – плохо знать своих конкуренток.
В этом есть смысл. Но всё же любопытно. Краткая характеристика от статуи была уж слишком расплывчатой.
– Претендентка номер шесть, Гера, вернулась почти в то же время. Хладнокровие и напор.
Я взглянула на девушку с белыми волосами. Она тоже была абсолютно невозмутима. Да им эти испытания, кажется, не доставили вообще никаких хлопот.
– Далее пришёл претендент номер два, Цукер. Хорошее самообладание и физическая подготовка.
Вот мужчина выглядел весьма запыханным. А также его костяшки были сбиты в кровь.
Статуя продолжила перечислять всех по порядку возвращения назад. После Цукера вернулась Ядаяна, потом Мона, потом Элла и самой последней, конечно же, была я.
– Претендентка номер семь была седьмой, – я подумала, что никаких особых качеств статуя не выделит во мне. Да, я как могла не паниковала, да, образ Чарли не совсем уж меня одурачил, но всё же… Кажется, все остальные справились намного лучше. Хвалить меня было не за что. – Милосердие, – вдруг сказала статуя.
Я вздрогнула.
Это оказалось для меня такой же неожиданностью, как и для всех остальных.
Ядаяна возмутилась:
– Милосердие? Но это испытание было посвящено другим качествам! Она пришла последней, она должна уйти! И что ещё за такое милосердие…
Статуя повернулась ко мне и протянула чёрную ладонь.
– Она спасла это животное, – спокойно пояснила.
– Мяу, – отозвалось это самое животное.
Ядаяна скривилась.
– И что? Мы здесь, чтобы детей воспитывать, а не мерзких котят!
– А чего он мерзкий? – удивилась я.
Ох, она бы мне ответила! Да как бы ответила! Жаль, статуя нас прервала.
– Все получают один балл. Кроме… претендентки номер семь, Светланы.
– Да! – усмехнулась Ядаяна.
– …и претендентки номер один, Ядаяны, – добавила статуя.
– За что?
– Претендентка номер семь, Светлана пришла позже всех и получает лишь половину бала. Это значит, что при равных условиях с другой претенденткой, вылетит она, а не та, у кого больший балл. Претендентка номер один, Ядаяна, нарушила одно из важнейших правил отбора.
– И какое же? – скривилась девушка.
– Не соревноваться! – статуя тут удивила даже меня. – Вы показываете себя, чтобы мы могли оценить ваши качества и выбрать самую достойную. Думать нужно о благополучии дома чёрных драконов, если хотите стать его частью!
Ядаяна опустила глазки и решила больше не огрызаться.
Что ж… разумно.
А до меня только-только дошло. Я только-только выдохнула.
Я не вылетела! Получила, считай, первое предупреждение, но это ничего. Уверена, что со вторым испытанием справлюсь лучше.
– Следующее испытание завтра в два часа дня. Вас оповестят. А сейчас пройдите через рамку исцеления. И выходите к лестнице по одной персоне. Стражи отбора вас проводят.
Я наблюдала, как девушки (и Цукер) проходят через арку, что светится мягким золотым светом, а выходят оттуда свежими, чистыми и сухими.
Хотелось, чтобы моя очередь подошла поскорее, всё тело болело и дрожало неимоверно. Но когда это случилось, рамка погасла.
Что? На мне всё сломалось?
Послышались шепотки от тех, кто ещё не успел уйти. Я бы расстроилась, но быстро поняла, что больше ничего не болело. Да, было холодно, платье не высохло, но от повреждений не осталось и следа.
Как хорошо!
Вот только… что это значило?
Статуя будто бы отключилась, претендентки ушли, на плече мурлыкал котёнок, а я стояла на нижней ступеньке и ждала своего маленького стража.
Вот только вместо него пришёл другой мужчина.
И я поняла, почему арка не сработала.
Глава 9
– Устала? – окинув меня взглядом с ног до головы, спросил Девил. В его бархатном голосе было что-то затаённое, тёмное и тягучее. Мне сразу же стало не по себе, но я не подала виду.
– Нет, – вдруг это очередная проверка. – Вы будете моим стражем?
Прозвучало это как-то… не так.
Дракон ухмыльнулся, притянул меня к себе и прошёлся горячей ладонью по моей спине и чуть ниже.
Я вырвалась, но тут же поняла, что он высушил меня.
– Эээ, благодарю, но всё-таки предупреждайте.
– Идём, – даже не обратив внимание на мою реакцию, дракон стал подниматься по ступеням. – Что у тебя на плече?
– Котёнок… Я только не понимаю, был он частью испытания или нет.
Девил на мгновение обернулся и странно на меня посмотрел.
– Это знает только кевлара.
– Та статуя?
Он не ответил. Казалось, что подробностей мне никто не станет говорить просто из принципа.
– Но я думаю, что это случайность. Вчера был сильный дождь, животное могло забраться в подвал, чтобы его переждать. Выбросить его?
Котёнок снова мяукнул мне в ухо. Я погладила его по мордочке.
– Если это вопрос, то я бы хотела сначала его покормить.
Дракон не стал возражать. Я несколько мгновений просто плелась чуть позади и наблюдала за ним. Неужели просто отведёт меня в комнату, где я должна буду ждать следующего испытания? И ничего не расскажет?
– Ничего мне не объяснять – это необходимость? Я уверена, что другие претендентки имеют общие представления о том, что происходит.
Дракон открыл дверь в мою комнату, мы зашли вместе. К моему удивлению, он будто бы и не думал уходить. Вместо этого развалился в кресле, перекинул ногу на ногу и уставился в окно.
Выглядел бледнее, чем перед первым испытанием, потому что взял на себя моё состояние после ледяной воды. Конечно, это ему было проще проглотить, чем болезнь.
Но всё равно приятного в этом мало.
Кто-нибудь вообще знал, что он творил?
– Я не думал, что для прохождения отбора тебе нужно что-то кроме понимания, зачем ты это делаешь.
Котёнок, мурлыкнув, спрыгнул на пол, обнюхал кровать и комод, затем решил устроиться на подоконнике. За окном темнело. В мире без интернета все наверняка ложатся рано. Если Девил не хотел мне ничего объяснять, тогда… чего же он ждал?
Сердце ёкнуло.
– О да, вы доступно объяснили мне всё, что нужно знать о конечной цели. Но понимание, зачем вообще устраивать отбор подобного толка… тоже не помешало бы. Это не необходимость, но… было бы полезным для моего морального состояния. Чтобы, знаете, не сойти с ума.
Он покривился и в очередной раз заявил:
– Человечки такие хрупкие. Ты бы, наверное, даже не смогла родить от дракона.
Я опешила и даже отступила от него ближе к окну. Как это соединилось в его голове? Разговор совсем другой. И почему он вообще думает об этом?
– Я и не должна, – протянула с надеждой. – Или это тоже входит в обязанности няни?
Удивляться чему-либо в этом мире становилось всё сложнее.
Дракон поднял в воздух несколько сфер света, они отражались золотом в его серых, красивых глазах. Я присмотрела себе маленькую, но тяжёлую статуэтку единорога. Буду защищаться, если придётся. Уж больно странный был у Девила взгляд…
– Не входит. Даже строго запрещено. Ещё раз повторю, Лана, никаких мужчин рядом с тобой! Разумеется, никакой дракон не позарится на такую, как ты. Но есть же расы низменные и с отсутствием всякого понятия о прекрасном.
Выносить его тяжело.
А самое главное – я это делать и не должна.
По крайней мере, не в таком ключе.
Я, возможно, буду заботиться о его племянниках. Должно быть какое-то уважение! А если я такая плохая, можно было бы меня и не вызывать.
– Простите, драгар, вы здесь для того, чтобы оскорблять меня? Я благодарна вам за спасение, пусть и спасли вы без спросу. Я хочу эту должность. Но границу всё-таки придётся провести.
Его красивое бледное лицо разрезает кровожадная улыбка.
– Думаешь, у тебя есть права? Будешь слушать всё, что я говорю, – в его голос вплеталось рычание, а взгляд становился всё более жгучим. – И, конечно, терпеть всё, что я делаю. Ты моя.
Я сжала статуэтку. Его рассудок явно был затуманен.
Дракон подошёл совсем близко, я замахнулась.
– Не подходите!
Он усмехнулся на этот раз остро. Поймал мою руку до того, как я успела причинить ему вред и… горячо поцеловал костяшки пальцев.
Я ахнула. Захотелось прижаться к нему, он просто перестал пугать.
Нет, это всё наша временная связь…
Обоим нужно было взять себя в руки. Немедленно…
Я всё ещё могла здраво рассуждать, но тело отказывалось слушаться, поэтому с губ сорвался своевольный стон, когда Девил поднял меня на руки, отпустил на кровать и поцеловал в шею…
Становилось нестерпимо жарко. Притяжение к дракону было сложно как-то объяснить, глупые эпитеты, который бились друг о друга в голове (сильная, болезненная, сладкая, невозможная, острая связь…), плохо справлялись с описанием происходящего.
Я вцепилась в плечи Девила, он тянулся к моим губам.
И ощутить его поцелую хотелось так сильно, что даже страшно.
Но! Няня я или кто? Как там сказала статуя? Няни должны быстро ориентироваться на местности и в ситуации. Нельзя поддаваться паники, нельзя поддаваться оцепенению, нельзя поддаваться… его рукам.
У меня не было своей магии, но была сила воли, а значит, я всё-таки могла противостоять этой связи.
– Очнитесь, – прокричала ему в лицо намеренно громко и попыталась вывернуться. – Вы пожалеете об этом, когда этот флёр спадёт!
Девил схватил меня за запястье, вмял руку в кровать, спросил до боли язвительно:
– Почему это?
– Как же? – выкрикнула я. – Я ведь всего лишь жалкая человечка, которую вы никогда бы и не подумали желать, если бы были в своём уме! Не будет противно после?
– Давай… – склонился он и прошептал мне на ухо, – это проверим…
– Нет!
Удалось врезать ему по челюсти. Не слишком сильно, но всё-таки.
Дракон зарылся носом в мои волосы и вдруг… упал рядом так, словно собрался отдыхать. Всё его тело горело, грудь с иногда проскальзывающим сиплым звуком, вздымаясь, ходила ходуном. Его лихорадило.
Это всё ещё из-за меня?
Я чуть отодвинулась и положила ладонь на его лоб. Ощущение было такое, словно обожглась о горячую печку!
– Позвольте же мне кого-нибудь позвать. Разве это нормально?
– Нет, – прошептал Девил, – останься. Нужно время… как ты… как ты это терпела?
Его пронзительный взгляд стальных глаз заставил меня вздрогнуть.
Дракону было совсем невесело, но вместо агрессии в его взгляде было запрятано настоящее… сочувствие?
– А драконы что ли не болеют?
– Не так, – прошептал и крепко зажмурился.
Я вновь обложила его мокрыми тряпками, приносила воды, просто сидела рядом, когда ему это было нужно. Рассказывала что-то глупое, чтобы отвлечь его, гладила по жёстким чёрным волосам.
Его выходка ушла на второй план. Это был приступ. Болезнь всё ещё не была побеждена. Поэтому она стимулировала не только его дурное самочувствие, но и нашу связь.
Моя метка ныла, его едва ли не дымилась.
Но через несколько часов приступ пошёл на спад, Девил лежал, смотрел на меня и о чём-то размышлял между громкими ударами своего драконьего сердца.
– Считай, что испытание было нулевым, мышка, – сказал он в итоге. – В такие великие дома претендентов на хорошую должность – море. Должность няни считается вполне приличной, её могут занимать даже девушки с титулом. Старые девы, например. Поэтому и существует предварительный отбор. Это письменные и устные тесты, собеседование, испытание на физическую подготовку и сообразительность. Что-то похожее на то, что было сегодня, многие из них уже проходили. Оно было для тебя.
– Но обо мне узнали в самом конце…
– У кевлары всегда есть множество вариантов в запасе. Она подстраивается под обстоятельства, чтобы добиться лучшего результата на благо дома чёрных драконов. Все отобранные на первичном отборе претендентки получили одноразовые медальоны. С этого момента моё слово ничего не значит. Дальше всё решает система. Это из века в век позволяет избегать ошибок. Верные слуги в доме – первое, о чём нужно думать, когда думаешь о безопасности. Впрочем, у меня было право привести ещё одного человека со своей стороны. Я отдал за тебя свой собственный медальон. Медальон хозяина. Подобные вещицы здесь есть у всех. И слуг. И членов семьи. Они подтверждают принадлежность к дому чёрных драконов. Та няня, что выиграет, так же получит уже постоянный артефакт. Таким образом, она станет частью системы.
Я кивнула. Значит, это не просто дань традиции. Даже если Девил решит, что я подхожу детям лучше всего, без прохождения отбора мне не стать няней и не остаться рядом с детьми.
– Испугалась? – улыбнулся он. – Ложись рядом. Тебе нужно поспать. Давай… я тебя не укушу. Пока что.
Проводить вторую ночь вместе с ним? Тогда, когда над нами всё ещё довлела загадочная связь? Спать, конечно, хотелось дико. Даже голод практически не чувствовался.
Я обвела взглядом кровать. Очень даже хотелось примоститься на краю, сомкнуть веки и погрузиться в небытие. Несколько часов ни о чём не думать, просто набираться сил. Я ведь должна была быть в порядке ради детей.
Если ледяная и кипящая вода, рассыпающиеся малыши и разбитые колени, это нулевое испытание, то что же будет дальше?
Девил сверлил меня взглядом. Я зевнула, прикрыв лицо ладошкой. Глаза слипались. Но даже в таком состоянии меня было не так просто обмануть.
Я же всё видела…
– Вам уже лучше, драгар.
Он ухмыльнулся и выгнул чёрную бровь. Красивый. Даже слишком.
– Откуда тебе знать?
– Я видела вас в том состоянии, когда правда была вам нужна. Когда вы хватаете меня за руки, когда у вас пропадает пульс, когда даже губы становятся бледными. Сейчас вам, может, и плохо. Но, полагаю, дойти до своих покоев вы сможете.
– А куда же делось твоё хвалёное милосердие? – спросил он вдруг. Я машинально бросила взгляд на спящего на подоконнике котёнка. – Разве ты не должна быть поласковее с мужчиной?
Всё это время я стояла между кроватью и письменным столом. Но после его слов сделала шаг вперёд, поправила выбившуюся на лицо светлую прядку волос и спросила:
– Вам правда нужно моё сочувствие? Моё внимание? Моя ласка? Няню для кого вы вызвали в свой мир? Для своих племянников или для себя самого?
Он улыбался нахально, но в этой улыбке было чуть меньше уверенности и чуть больше мрака, чем обычно.
Атмосфера сгущалась. Нас тянуло к друг другу. Он вроде как поддавался слабости. И ладно бы ещё это, ладно бы ему приходилось – бедному и несчастному! – бороться только с собой, со своим мнением о попаданках с Земли, так ведь кроме этого в противостояние приходится вступать даже со мной.
А ведь как было бы приятно, если бы я была согласна на всё.
Меня можно было бы удобно во всём обвинить и одновременно насладиться мной.
Но жизнь не сказка. Она давала весьма и весьма неприятный отпор. В моё лице.
– Ты прекрасно знаешь, что я сделал. И прекрасно знаешь, что моё внимание к тебе – всего лишь последствия. Временные.
Я сделала ещё один маленький шажок. Только чтобы показать наглому дракону, что я не боюсь. Хотя боялась, конечно, до чёртиков.
– И вы прекрасно отдаёте себе отчёт. Ваше мнение о человечках не изменилось, ваш разум не затуманен – по крайней мере, сейчас. Но вы предпочитаете закрыть на всё глаза, забыться. Как удобно. Как часто вы предаёте себя и свои же постулаты, ради сиюминутного удовольствия?
Это игра ничем не отличалась от той, которой меня научил сам же Девил, когда разговаривал с Резергардом. Взять заявление или поведение человека и объяснить ему по косточкам, что это на самом деле значит.
Это, между прочим, больно слышать.
Никому не нравится, когда их ловят на противоречиях.
Но я недооценила дракона. Он побледнел заметно, затем поднялся с постели рывком, схватил меня за плечи, прежде чем я смогла отступить, посмотрел в глаза.
Я не отводила взгляда. Сердце колотилось бешено. Мне казалось, что Девил раз за разом силой сжимал его своей огромной горячей ладонью.
– Ещё немного, – сказал он просто и холодно, так что меня пробрали мурашки, – и я решу, что ты совершенно не подходишь на роль той, кого можно будет оставлять с моими племянниками. Глупо. Глупо так разговаривать с тем, в чьих руках твоя бестолковая жизнь.
Он правда разозлился.
Потому что даже не добавил игривое и пресловутое «мышка».
Ему было не до игр… А я смотрела на него и не понимала, где с ним горячо, а где холодно. Что-то его злило, что-то веселило. Закономерность найти непросто. Противоречий в драконе масса.
Что же в его бедовой голове?
– Знаете, – сказала я, неприятно, но голос всё же слегка подрагивал и сипел от недосыпа, – что сбивает романтический настрой? Что не оставляет следа от похоти?
Он не ответил, но удивился такому повороту разговора.
– Рациональность, – продолжила я. – Мысли о неправильности, о разумности происходящего, о морали. Этому всему не место в спальне, не так ли? Но ведь и вы не в покоях своей любовницы. Я собираюсь стать няней для ваших племянников. Меня вполне устраивают условия и заработок. Кстати, сколько платить будете? – не выдержала и усмехнулась. – В любом случае, здесь вы найдёте лишь это. И при желании иного… сбитый настрой – это неприятно. Но это горькая таблетка, которую надо проглотить, мой дорогой драгар, ведь вы сами говорили, что вам нужна няня, а не…
Он вдруг оборвал меня тем, что поднял на руки, прижал на несколько долгих, терпких мгновений к своей пылающей груди и уложил на кровать.
– Я не трону тебя, – сказал, как бы обрубая разговор на корню. – Спи уже.
Мне удалось избежать кары, но так просто закрыть глаза в объятиях этого мужчины мне не позволяла… предприимчивость.
– Хорошо, но с условием, – прошептала я.
Прекрасно зная, что моё мнение нигде не учитывалось и выбора у меня в любом случае не было. Моя безопасность и неприкосновенность были целиком и полностью завязаны на настроении дракона.
– Каким же? – его низкий, тоже хрипловатый голос стал оттаивать, это слегка меня успокоило.
– Завтра я хочу увидеть детей. Убедиться, что они хорошо и правильно питаются. Хотя бы ненадолго.
Я непроизвольно всхлипнула от поднявшихся в моей груди эмоций.
Девил вдруг запустил пятерню в мои волосы, пропустил локоны между пальцев и ответил:
– Согласен.
