Текст книги "Идеальная траектория (ЛП)"
Автор книги: Эшли Константин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 47 (всего у книги 53 страниц)
Глава 98
По дороге от отеля к церкви мы улыбаемся и вспоминаем детство.
«Я не могу дождаться свадьбы. Я так взволнована!» Сэм хлопает в ладоши, её лицо сияет от предвкушения. Мы не можем не разделить её радость.
Я наклоняюсь, беру её за руку и шепчу: «Сэм, ты так прекрасна. Тайсон ещё больше влюбится в тебя, когда увидит!» Я крепко сжимаю её руку, прежде чем отпустить.
“Ты выглядишь как ангел, тетя Сэм!” – улыбается ей Лена.
«Вы оба так красиво выглядите! Я с нетерпением жду, когда буду делать это на вашей свадьбе, Алекс!» Я замираю и прочищаю горло. Я бы хотела, чтобы все перестали говорить мне это. Этого не случится.
– Да... Этого никогда не случится, Сэм, – смеюсь я, похлопывая её по руке.
– Никогда не говори «никогда», – подмигивает она мне. Я закатываю глаза и смотрю на Лену, которая сидит с улыбкой на лице.
«Вы все такие красивые, девочки. Готовы покорить мир! Мои девочки выросли!» Эрик целует каждую из нас в щёку, и мы отвечаем ему тем же. Этот мужчина – одно из лучших, что случалось в моей жизни.
Он был рядом с нами во всём и всё равно принял нас, как родных. Мы всегда будем благодарны ему за то, что он был в нашей жизни.
– Спасибо тебе, Эрик. Ты даже не представляешь, как мы все благодарны за то, что ты есть в нашей жизни. Ты очень много для нас значишь. Ты взял нас всех пятерых к себе, хотя мог этого не делать. Любовь, которую ты каждый день проявляешь к моей маме, так вдохновляет, и именно благодаря тебе я не могу дождаться свадьбы, – Сэм задыхается, прикрывая глаза, чтобы не растёкся макияж.
Мы видим, что Эрик тоже начинает плакать, и улыбаемся ему, беря его за руки.
Когда мы подъезжаем к церкви, то видим, что подружки невесты собрались снаружи вместе с Ноем, Адамом и Иден. Мы выходим первыми, и Эрик снова помогает моей сестре.
Мы все заходим в церковь, и я беру Адама за маленькую ручку, готовя его и Ноя к тому, чтобы они несли кольца. Лена наряжает Иден в платье подружки невесты.
Двери церкви открываются, и мы все выстраиваемся в очередь, как проинструктировала Миранда.
– Все по местам! – шепчет она, и начинает играть музыка. Она посылает Иден в проход, и та проходит половину пути, прежде чем начинает махать всем.
То, что Джейн говорит ей продолжать идти, заставляя всех смеяться, снимает напряжение. Теперь Сэм возится со своим платьем.
Миранда отпускает двух подружек невесты, но не раньше, чем они посылают мне воздушный поцелуй на прощание, который я возвращаю. Они так очаровательно выглядят в своих маленьких костюмчиках. Теперь очередь подружек невесты.
“Ладно, поехали, дамы!” Объявляет Миранда. Сандра уводит нас. Сандра замужем за одним из футболистов "Джайентс", Дэном Орной. Они с Сэмом сблизились с тех пор, как она начала встречаться с Тайсоном.
– Алекс! Я чувствую, как меня тянут за руку обратно к Эрику и Сэм. На её лице написана паника, она дышит короткими, быстрыми вдохами. У неё начинается паническая атака.
– Сэм, всё в порядке. Мы выйдем, когда ты будешь готова. Просто дыши, хорошо? Следуй моим указаниям. Я делаю глубокий вдох, задерживаю дыхание, а затем медленно выдыхаю.
Она повторяет мои действия, и мы продолжаем в том же духе, пока я не замечаю, что Лена начинает идти по проходу. Паника Сэма снова нарастает.
– Что, если он увидит меня и передумает? – выпаливает она, обращаясь к Эрику и ко мне. Я беру её за руки, заставляя посмотреть на меня.
«Сэм, как только он тебя увидит, ему захочется побежать по проходу, схватить тебя в охапку и унести прочь. Ты – любовь всей его жизни. Ты могла бы пройти по проходу в мусорном мешке, и он всё равно смотрел бы только на тебя. Тайсон был по уши влюблён в тебя с первого дня, когда мы встретили его на стадионе. Я видела это в его глазах. Он до сих пор смотрит на тебя так, будто видит впервые». Он и не подумает передумать. Если он это сделает... я выбью из него всё дерьмо!
Мои слова вызывают у неё смех, и она, кажется, успокаивается. Она кивает и благодарит меня, делая ещё один глубокий вдох.
Я подхожу к дверям и мельком вижу Тайсона, стоящего у алтаря в чёрном смокинге и нервно переминающегося с ноги на ногу. Он меня ещё не видит.
Я оглядываюсь на Сэм и спрашиваю: «Ты в порядке?» Она улыбается и шепчет «да».
“Ты прекрасно выглядишь”, – говорю я ей еще раз. “Ты тоже, Сисси”. С этими словами моя очередь идти к алтарю. Я выхожу в поле зрения, делаю глубокий вдох и начинаю свою прогулку с букетом в руке.
Тайсон стоит в начале прохода, сложив руки перед собой. Воздух наполняется щелчками фотоаппаратов, фиксирующих каждое мгновение. Я улыбаюсь ему, и он отвечает мне улыбкой. Я смотрю направо и вижу его братьев, стоящих рядом с ним.
Затем Нокс, а потом мои братья. Я перевожу взгляд на Нокса. Он изучает меня в этом платье, а я изучаю его в смокинге. Его брови приподняты, губы слегка приоткрыты.
И снова этот взгляд. Тот, который я не могу разгадать. Как только я добираюсь до вершины, Тайсон помогает мне подняться, но я вижу, что ему не терпится спросить о Сэме.
– Она в порядке? Она немного нервничает? – спрашивает он, волнуясь из-за ответа.
– Она испугалась, потому что думает, что, как только ты её увидишь, ты передумаешь. Его глаза расширяются, и он качает головой.
«Она могла бы выйти замуж в мусорном мешке, и я бы всё равно женился на ней в ту же секунду. Без лишних вопросов». Он уверяет меня, как будто хочет, чтобы я побежал обратно к алтарю и передал ей его слова. Он и не подозревает, что я уже это сделал.
– Я сказал ей именно эти слова. Она молодец. Ты же знаешь, какая она. Он кивает, и я встаю, чтобы он мог вернуться на своё место.
– О, и Тайсон, она не в мусорном мешке. Она похожа на ангела.
Ответив мне улыбкой, он говорит: «Она всегда похожа на ангела. Она мой ангел». Он поворачивает голову на звук музыки, возвещающей о выходе невесты.
Он знает, что она идёт. Но он смотрит на закрытые двойные двери у входа, и когда они открываются, она появляется в поле его зрения.
– О боже мой... – шепчет Тайсон, и из его глаз текут слёзы. Он с благоговением наблюдает, как они с Эриком идут по проходу, не отрывая друг от друга глаз. Это самое восхитительное зрелище.
Когда она подходит к нему, он обнимает её, а по его лицу всё ещё текут слёзы. Когда Эрик передаёт её ему, он берёт её за руку, а я беру её букет.
Она вытирает ему щеку, и они обмениваются улыбками.
Он шепчет ей: «Ты выглядишь потрясающе красивой, детка», приподнимая её вуаль. Она отвечает: «Ты тоже потрясающе красив, детка».
Церемония длится час, и каблуки, которые я ношу, в данный момент являются самой болезненной вещью на свете. Я продолжаю оглядывать церковь, стараясь не смотреть на Нокса, который выглядит просто потрясающе в своём смокинге.
Просто идите по памяти. Просто идите по памяти.
Я продолжаю повторять это про себя снова и снова, но это так трудно. Он буквально прямо передо мной. Так трудно не смотреть на него. Вместо этого я оглядываю толпу и сразу же замечаю Уэса.
Он улыбается мне и подмигивает, заставляя меня невольно улыбнуться и слегка покраснеть. Он тоже очень хорошо выглядит. Будь прокляты друзья моего брата и их внешность. Я мысленно ругаю себя за то, что вообще думаю о них прямо сейчас.
Посмотри в другую сторону, Алекс. Я перевожу взгляд на Калеба, который тоже смотрит на меня. Его взгляд скользит по моему телу в платье, а затем он снова смотрит мне в глаза, прикусывая нижнюю губу.
О боже, помоги мне. Я прочищаю горло, и все поворачивают ко мне головы. Чёрт, что я наделал? Сэм и Тайсон смотрят на меня.
– Вы что-то имеете против того, чтобы эти двое поженились, мисс? – спрашивает меня священник. Сейчас мои глаза, наверное, размером с блюдца.
– Да, на самом деле, я просто хочу признаться Тайсону в своей вечной любви. Думаю, сейчас самое подходящее время для этого, – саркастически выпаливаю я, прикрывая рот букетом, который держу в руке.
По церкви прокатывается волна смеха. Священник поднимает бровь, глядя на меня, и я качаю головой. – Не лучшее время, да? – огрызаюсь я в ответ на его замечание.
Хотя я сам отчасти сделал это с собой. «Шучу. Нет, я не возражаю, ваша честь». Я просто продолжаю рыть себе могилу. Все продолжают смеяться надо мной, пока я нервно бормочу слова.
Я плотно сжимаю губы, чтобы больше ни слова не сорвалось с моего языка.
– Момент настал. Теперь я объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловать невесту. Тайсон даже не ждёт официального разрешения, прежде чем прижаться губами к губам моей сестры и поцеловать её с таким пылом, что это почти невыносимо.
Я отвожу взгляд, не в силах смотреть на их страстную демонстрацию. Закончив, они встают в центре сцены, сложив руки и подняв их высоко, под одобрительные возгласы толпы.
Мы все возвращаемся в отель на ресепшн, чтобы отпраздновать и повеселиться. Там есть специальные места, но я не могу вспомнить, где мне нужно сидеть. Взглянув на схему рассадки, я понимаю, что она её изменила. Снова. Отлично, с кем я теперь застряла?
Стивен Миллер и Нокс Картер.
Она серьёзно? Главный стол был недостаточно большим, чтобы вместить всех шаферов и подружек невесты, поэтому она создала для нас отдельный стол и изменила рассадку. Опять.
Почему? Я не хочу сидеть рядом с ним. Я хочу, но не хочу. Это сложно.
– Малышка! Можешь подойти сюда на секунду? Мне нужна твоя помощь, – окликает меня Нокс с умоляющим выражением на красивом лице. Я настороженно подхожу к нему.
– Мне нужно, чтобы ты убедил Адама зайти внутрь. Он закатывает истерику из-за того, что ему не разрешают есть шоколад перед ужином. Ты можешь с ним поговорить? Я киваю и следую за ним в коридор.
Адам стоит в углу, пинает ногой сидящего на корточках отца и снова и снова повторяет: «Нет, я хочу шоколад!»
– Как и все остальные Картеры. Вы не сдаётесь, пока не получите желаемое, – бормочу я, вызывая смех у Остина и Нокса.
– Чёрт возьми, конечно! Мы никогда не сдаёмся! Он настоящий Картер, – ухмыляется Нокс. Я хлопаю в ладоши, чтобы привлечь внимание Адама, и опускаюсь на корточки, чтобы взять его за руки.
– Что случилось, малыш? – спрашиваю я его. Он подходит ближе, и я чувствую, как два тела опускаются рядом со мной на корточки. Рука ложится на обнажённую кожу моей поясницы.
Я знаю, что это он. Я стряхиваю с себя это ощущение и сосредотачиваюсь на Адаме, который отвечает с надутыми губами: «Я хочу шоколад».
– Эй, Адам, милый, я тоже хочу шоколада, но что твои мама и папа говорят об ужине? – спрашиваю я его.
– Никаких конфеток до ужина, – стонет он, закрыв глаза и надув губы. Даже расстроенный, он самый милый мальчик на свете.
– Именно, так что как насчёт этого. Если ты съешь свой ужин, я куплю нам всем по шоколаду. Звучит неплохо? – спрашиваю я его, ухмыляясь и приподняв бровь.
– Можно я тоже сяду рядом с тобой? Он обвивает своими маленькими ручками мою шею. Я смотрю на Остина в поисках одобрения.
Он кивает и говорит: «Если ты не против, я бы предпочёл, чтобы он поел свой ужин, и я знаю, что он сделает это с тобой». Я беру Адама на руки и улыбаюсь ему.
– Хорошо, ты можешь поужинать со мной, малыш. Пойдём. – Я возвращаюсь в комнату с ним на руках, чувствуя, как рука Нокса всё ещё лежит на моей спине. Адам ёрзает у меня на руках, и я оглядываюсь, чтобы увидеть, как Нокс дразнит его.
Его лицо так близко к моему. Он смотрит мне в глаза и тянется ко мне, притягивая за талию. Адам зажат между нами.
“Что случилось?” Невинно спрашивает Адам.
Что случилось? Мы с Ноксом встречаемся взглядами, и я быстро перевожу взгляд на Адама, который смотрит на своего дядю.
– Ты чуть не врезалась в стену, – Нокс указывает на стену, с которой я действительно чуть не столкнулась, держа Адама на руках.
Адам начинает смеяться над Ноксом, и я улыбаюсь ему. Оглянувшись на Нокса, я вижу, что он уже смотрит на меня. Его глаза сияют ярче, чем когда-либо, а золотистый загар делает их ещё более выразительными.
– Спасибо. Я отвлеклась, – говорю я, тут же жалея о своих словах. Не нужно было ему этого говорить. Чёрт!
– Приятно знать, что я тебя отвлекаю, куколка, – дразнит он, поглаживая меня по талии. Мне нужно быстро соображать. – Я имела в виду Адама, а не тебя, – говорю я, входя в комнату.
Я чувствую, как его щека прижимается к моей голове, и он шепчет: «Лгунья». Я вижу, как Лорен бросает на меня убийственный взгляд. Я опускаю Адама на пол и веду его к столу, говоря, чтобы он сел. Я поворачиваюсь к Ноксу.
– Тебе нужно перестать это делать. Это несправедливо по отношению ко мне. У тебя есть девушка, и это неправильно – отпускать такие комментарии, Нокс…
– Ещё раз повторяю, она не моя девушка, куколка. Я могу говорить всё, что захочу. У тебя нет парня, а у меня нет девушки…
– Я не собираюсь быть твоим приятелем по перепихону, Нокс. Найди кого-нибудь другого для этого дерьма! Если она не твоя девушка, то какого хрена ты с ней? Ты чертовски меня сбиваешь с толку, ты это знаешь?!
Я стискиваю зубы, говоря тихо, чтобы слышал только он. Все остальные внутри, болтают между собой, не замечая моего недовольства.
– Я не хочу, чтобы ты был моим приятелем по перепихону, Алекс! Я никогда не посмотрю на тебя в таком свете. Я с ней, чтобы защитить тебя… – Его выражение лица меняется, как будто он не собирался говорить мне об этом.
– Чёрт, забудь, что я это сказал, пожалуйста, – говорит он, оглядываясь, чтобы проверить, не слышал ли кто-нибудь. Лорен уже направляется к нему.
– Что? Что ты имеешь в виду, говоря, что защищаешь меня? Нокс, посмотри на меня. Что ты имел в виду? – Я хватаю его за руку, чувствуя, как он напрягается от моего прикосновения.
Он молчит, наблюдая, как Лорен приближается. У меня заканчивается время.
“ Нокс, пожалуйста, скажи мне, что ты имел в виду под этим...
– Я не могу просто... забыть об этом, – говорит он, глядя на меня с глубокой печалью в глазах.
– Нокс! Милый, купи мне выпить, прежде чем мы поедим. Я сижу рядом с какими-то шлюхами, так что мне может понадобиться... – Она неторопливо идёт с ним к бару, чтобы заказать напитки.
Я подхожу к столу, мысленно пообещав себе игнорировать его до конца вечера.
Это даст мне время подумать о том, что он имел в виду, говоря о защите. Должно быть, это связано с фотографиями, о которых она постоянно упоминает. Мне нужно всё обдумать.
Глава 99
Нам подают еду, и я держу Адама на коленях, следя за тем, чтобы он ел самостоятельно. Это непросто. Интересно, как Мила с этим справляется.
Я тянусь через стол, беру его вилку и насыпаю на неё немного пасты, чтобы покормить его, пока сама пытаюсь съесть свою порцию. Мне нужно быть осторожной, чтобы не уронить еду на кого-нибудь из нас.
– Я наелся, – заявляет Адам, и я соглашаюсь, что порция ребёнка была слишком большой для него. – Ещё один кусочек, дружище, – уговаривает Нокс, поднимая вилку, чтобы дать ему последний кусочек.
Адам показывает дяде язык, и я смеюсь. Он поворачивает ко мне голову и снова улыбается во весь рот. – Адам, ещё один. Ну же, – уговариваю я, широко открывая рот. Он откусывает макароны и жуёт.
“ Шоколад? – Спрашивает Адам, поднимая руки в воздух.
– Шоколад, – повторяю я, целуя его в макушку и опуская на пол. Встав со стула, я отодвигаю стул напротив себя, и Нокс тоже встаёт.
Мы с Адамом идём рука об руку к двери, которую для нас придерживает Нокс. Мы проходим в небольшой магазин в фойе, и я позволяю Адаму выбрать один товар.
Он направляется к самому большому шоколадному батончику в магазине и берёт его.
– Что-нибудь поменьше, милый, ты не съешь всё это, – говорю я ему. Он надувает губы, и я целую его в щёку, чтобы он отложил игрушку. Я снова беру его на руки.
Пока я иду с ним на руках, он замечает батончик «Херши» и машет им у меня перед лицом. Я беру по конфете для Ноя и Иден, чтобы они не чувствовали себя обделёнными.
Я кладу их на прилавок, чтобы девушка их отсканировала. Она спрашивает меня: «Это ваш ребёнок? Он очарователен», – восторгаясь Адамом, сидящим у меня на бедре.
– Она моя девушка, – поясняет он ей, отчего молодая кассирша хихикает, а я издаю смешок через нос.
– О, прости... Ну, ей очень повезло, что у неё есть вы оба, красавчики! – Она улыбается, поглаживая Адама по щеке. Он слишком увлечён попытками открыть шоколадку.
– Я не с ним. Я его не знаю, – говорю я, указывая на Нокса позади себя. Я слышу, как он смеётся, пока она разглядывает его.
“Она моя куколка”, – беспечно сообщает он ей.
– Нет, я не такая, я для него никто. Я его не знаю, – благодарю я её и беру Адама с собой, оставляя Нокса в магазине.
– Ты для меня не ничтожество, Алекс, – шепчет он мне на ухо, но я не отвечаю и продолжаю уходить от него.
Я натыкаюсь на Уэса, стоящего у двери. Его тёмно-синий костюм идеально облегает его накачанное тело.
– Вот ты где! Я везде тебя искал, милая! Уэс поворачивается ко мне лицом. Он наклоняется, чтобы поцеловать меня в щёку, и крепко обнимает вместе с Адамом.
– Эй, приятель! Ты отлично выглядишь в своём костюме! Вижу, все дамы за тобой бегают. В отца пошёл, – он щиплет Адама за щёку, но Адам слишком увлечён своим шоколадом, чтобы что-то замечать.
Я снова ставлю Адама на пол и позволяю ему побежать к Ною и Иден, чтобы угостить их конфетами. У меня начинает болеть спина от того, что я ношу его на каблуках, поэтому я растираю её руками.
– Эй, Уэс! Ты плохо убираешься, – дразню я его, наблюдая, как маленькие дети бегают друг за другом. Он слегка посмеивается, потягивая пиво из бутылки.
“ Ты, как всегда, прекрасно выглядишь, Алекс.
Я благодарю его, перенося вес тела на другую ногу, чтобы уменьшить нагрузку на ступни. Боже, как же я ненавижу эти каблуки.
“ Нокс, ” кивает он.
– Уэс, – эхом отзывается Нокс. Они смотрят друг на друга, и между ними возникает напряжение. Я это чувствую.
– Как Лорен? – ухмыляется Уэс, небрежно потягивая пиво из бутылки.
“ Как там Зара? – спросила я.
Уэс начинает давиться напитком, и я слегка похлопываю его по спине. Он залпом допивает напиток и вытирает рот тыльной стороной ладони. Это позволяет мне скептически взглянуть на него.
Что случилось с ним и Зарой? Они тоже вместе? Он смотрит мне в глаза, пытаясь прочитать мои эмоции, но я сохраняю невозмутимый вид.
Стиснув зубы, он спрашивает: «Как вчера вечером была стриптизёрша?» Он прищуривается, глядя на Нокса, который фыркает. Он практически дышит огнём.
Почему я все еще здесь?
– Чушь собачья, – бросает ему Уэс, ещё больше запрокидывая голову, чтобы посмотреть на огнедышащего дракона.
– Может, расскажешь нам о своих близнецах? Нокс продолжает провоцировать его. Это может закончиться только одним способом. С этими двумя всегда так.
– По-моему, ты говоришь о себе, Картер. Втроём, да? – Уэс самодовольно улыбается Ноксу.
– Прекратите. Вы оба. Вы должны быть лучшими друзьями, а с начала года только и делаете, что ссоритесь.
Я не знаю, в чём дело, и, честно говоря, мне всё равно. Сегодня не тот день, чтобы ссориться. Брось это! Сейчас же! Я стою на одном уровне с ними обоими.
Напряжение между ними ощутимо, и я не могу не чувствовать себя пойманной между двух огней. – Что случилось с Зарой? Она в порядке? – спрашиваю я с беспокойством в голосе. Загадочные слова Нокса не дают мне покоя.
Смех Нокса звучит горько, резко контрастируя с молчанием Уэса. Я теряюсь в их невысказанных словах.
– Прошлой ночью у Зары были проблемы с ходьбой, – говорит Нокс с ухмылкой на губах. Мне не нравится, к чему ведёт этот разговор.
– Почему? Что случилось? – настаиваю я, разрываясь между желанием узнать и страхом перед ответом.
– Ничего… – начинает Уэс, но Нокс перебивает его самодовольным тоном:
– Он трахал её так сильно, что она не могла ходить. Разве не так, Уэс? Мои брови удивлённо взлетают вверх, а челюсть отвисает. Я переглядываюсь с ними обоими, уставившись в пустоту.
– Это неправда, Алекс. Я был пьян. Я ничего не помню, – говорит Уэс напряжённым голосом. Я чувствую себя незваным гостем в этом разговоре, но я словно приросла к месту и не могу уйти.
– Отличное оправдание, – парирует Нокс, скрещивая руки на груди, как будто он уже всё это слышал.
– А что ты скажешь в своё оправдание за то, что вернулся к Лорен? Она тебя накачала наркотиками? Нет, ты добровольно взял её обратно в качестве своей девушки! По крайней мере, я могу честно сказать, что не помню ту чёртову ночь, Нокс, – парирует Уэс, повышая голос от раздражения.
– Отвали, Уэс! Это не твоё чёртово дело. Она не моя грёбаная девушка! – Голос Нокса не уступает по громкости голосу Уэса, и от их жаркого спора в коридоре становится жарко, как в печи.
– Это то, что ты продолжаешь твердить себе? Или это то, что ты говоришь ей, чтобы она не сдавалась? – Уэс указывает на меня, втягивая меня в их спор. Я не хочу в этом участвовать.
– Заткнись, Эйвери! Я не морочу ей голову…
– Ты, – перебиваю я Нокса. На нас опускается тишина. Я понимаю, что они оба смотрят на меня.
– Малышка, я не морочу тебе голову. Мне просто... Мне просто нужно время. Чтобы во всём разобраться, – говорит он мягким голосом, беря меня за руку. Уэс в отчаянии отворачивается и проводит рукой по волосам.
– Не утруждайся. Не подходи ко мне. Ни один из вас. Вы и так причинили достаточно неприятностей своими ссорами. Я надеюсь, что эти жалкие ссоры происходят не из-за меня, потому что я не хочу быть причиной, по которой ваша дружба разрушится. Я держусь подальше от вас обоих. Оставьте меня в покое.
Я возвращаюсь в зал, где Ханна и Бен сидят за барной стойкой. Я заказываю пять порций виски и выпиваю их залпом, затем заказываю лонг-айлендский чай со льдом и делаю большой глоток.
– Полегче, сладенькая. Я не хочу нести тебя на руках в постель, – поддразнивает меня Бен, но с меня хватит того, что все обращаются со мной как с хрупкой девушкой.
– Отвали, – огрызаюсь я и ухожу с бокалом в руке. Я выхожу на улицу в поисках уединения, но оно длится недолго. Я слышу шаги позади себя и пытаюсь спрятаться, прислонившись спиной к холодной серой стене и закрыв глаза.
– Алекс! Алекс! Ал… – голос Бена становится ближе. Он нашёл меня. Я снова пытаюсь убежать, но он хватает меня за запястье и тянет назад.
– Алекс, поговори со мной. Что случилось? Перестань убегать. Я быстрее и без колебаний схвачу тебя, даже в этом платье, – говорит он игривым тоном, вызывая у меня улыбку, несмотря на ситуацию.
– Вот эта улыбка мне нравится! А теперь поговори со мной, милая, – говорит он успокаивающим голосом.
«Я сказала Уэсу и Ноксу, чтобы они оставили меня в покое, потому что они не дают мне покоя. Оба. Ты знал, что Уэс прошлой ночью спал с Зарой? А Нокс хочет, чтобы я дала ему время... Бен, я так запуталась. Я не ожидала, что Уэс будет ждать меня, но мне всё равно больно. И то, что сделал Нокс... ходил со мной на свидания, спал со мной, а потом вернулся к ней... Бен, что я сделала не так? Почему никто не хочет быть со мной?» Со мной что-то не так? – спрашиваю я его голосом, полным замешательства и боли.
Из-за Дрю, Нокса и Уэса я уже ничего не понимаю. Мои мысли путаются, и Бен, чувствуя моё беспокойство, притягивает меня к себе и обнимает.
– Послушай, Алекс, я знаю, что они морочат тебе голову. Но ты им обоим очень нравишься. Я не знал об Уэсе и Заре, но, похоже, они не хотят, чтобы об этом кто-то узнал. Давай поднимемся на балкон и выпьем вместе.
– Почему мы не можем сделать это внутри? – спрашиваю я, когда он ведёт меня по задней лестнице.
– Потому что я хочу сказать тебе, какая ты идеальная, милая. Наедине. – Мы устраиваемся на диванах на улице, потягивая напитки в тёплом ночном воздухе.
– Я не идеальна, Бен. Если бы я была идеальной, то смогла бы удержать парня рядом с собой. Я ни с кем не встречаюсь, потому что боюсь, что мне снова изменят. Мне трудно доверять людям.
Он наклоняется вперёд, опираясь на локти, и кивает. Мы сидим в тишине, глядя на тёмно-синее небо и мерцающие над нами звёзды. Мягкое жёлтое свечение окружающих огней позволяет мне насладиться тишиной, единственным звуком которой является отдалённое стрекотание сверчков.
«Когда я учился в колледже, я пришёл на вечеринку футбольной команды в один из общежитий. Девушка, с которой я встречался год, на какое-то время исчезла.
«Я искал её, проверил все туалеты, банкетные залы, даже снаружи, но её нигде не было. Я несколько раз позвал её, продолжая поиски, и в конце концов оказался наверху.
«Я услышал стоны, доносившиеся из одной из комнат. Я узнал их. Это были её стоны.
«Я открыл дверь и увидел её голой в постели с другим парнем...» Он делает большой глоток пива, словно пытаясь смыть горькое воспоминание.
– Боже, Бен, мне так жаль... – я прикрываю рот рукой, глядя на него с сочувствием. Я знаю, каково это – быть свидетелем такого предательства. Быть раненым им.
– Знаешь, что было хуже всего? Парень, с которым она мне изменяла, был моим лучшим другом...
У меня болит за него сердце. Я не могу представить, что кто-то может так поступить. Это такой жестокий поступок.
«Я не разговаривал ни с одним из них с того дня. Ирония в том, что они начали встречаться после того, как я расстался с ней, но расстались три месяца спустя. Их отношения строились на острых ощущениях от тайных встреч».
Он допивает пиво и откидывается на спинку кресла, наслаждаясь видом. Пустая бутылка звякает, когда он ставит её на столик.
«После этого я стал немного плейбоем. Я почти каждый вечер ходил на вечеринки и переспал с половиной колледжа. Если ко мне подходила девушка в обтягивающем платье, я без раздумий поднимал её наверх.
«Всё это ничего не значило для меня. После тех отношений моё сердце было разбито. С тех пор я ни с кем не встречалась. После этого я годами не могла испытывать никаких эмоций, ни к кому не привязывалась.
«Я был королём сцены «Гвоздь и петля». Я не получал удовольствия ни от одной девушки. Пока не встретил тебя». При этих словах на моих губах появляется лёгкая улыбка.
Я откидываюсь назад, чтобы присоединиться к нему, закидываю ноги на диван и кладу голову на ладонь, опираясь локтем на спинку сиденья. Я поворачиваюсь к нему лицом.
«Я сразу почувствовала связь с тобой, Алекс. Такого со мной раньше никогда не случалось. Когда я увидела твою рекламу в перерыве между таймами в доме друга, я подумала, что ты чертовски сексуален.
«Когда я встретил тебя на пляже, мне нужно было с тобой поговорить, в основном для того, чтобы узнать твой номер. Но когда ты так легко ответила, это показалось нам естественным.
«У тебя был такой взгляд, как будто ты был сломлен внутри. Такой взгляд я носила годами. Когда мы были на воде и ты открылся мне, я поняла, что тебе не нравится говорить о себе.
– Но тебе это было нужно. Я знал, что мы поладим. Он протягивает руку и касается моей руки, на которую я опираюсь. Он придвигается ближе ко мне.
«Я мог бы сидеть и слушать тебя весь день. Даже когда ты говорила о Картере. Когда ты хотела узнать обо мне, хотя мы только что познакомились, я знал, что ты тоже чувствуешь связь между нами. Тогда я понял, что люблю тебя».
Мои глаза расширяются от его заявления. Что? Он начинает смеяться над моей реакцией и наклоняется, обхватив моё лицо ладонями.
– Расслабься, милая. Я люблю тебя, но не влюблён в тебя. – Он смотрит мимо меня, и я понимаю, что он влюблён в кого-то другого.
– Ты влюблён в Ханну, не так ли? – спрашиваю я, и на его лице медленно появляется улыбка. Он кивает в подтверждение.
«Я знаю, что мы были только на одном свидании, но знакомство с ней, когда я приехал, стало одним из лучших событий в моей жизни. Она первая девушка, с которой я захотел серьёзных отношений за много лет.
– Мне в ней всё нравится, Алекс. Она идеальна для меня. – Он смотрит мимо меня, погрузившись в свои мысли.
– Отлично, я не могу выйти замуж за Энди, Ханну или тебя! Думаю, мне придётся просто подождать Адама. – Я смеюсь, похлопывая по его рукам, которые всё ещё лежат на моём лице.
– Поверь мне, ты идеально подходишь кому-то, Алекс. Если ты ещё не нашла этого кого-то, то, думаю, уже нашла. А если нет, то у меня всегда могут быть две жены, – дразнит он, сжимая мои руки и опуская их мне на колени.
Я закатываю глаза, заставляя его смеяться еще больше.
«Я думала, что Дрю – тот самый. Но, должно быть, я была ослеплена этим. Я думала, что так сильно его люблю. Когда я застала его с другой, я была опустошена. Но...» Он сжимает мою ногу в молчаливой поддержке.
Не могу поверить, что собираюсь сказать это вслух. «Но мне стало ещё больнее, когда я увидел Нокса и Лорен вместе. Я пошёл на могилу своего дедушки и проплакал восемь часов.
«Я раскачивалась взад-вперёд, жалея, что вообще связалась с ним. В ночь перед тем, как всё случилось, он всё время говорил мне, какая я красивая. В итоге мы занялись любовью…»
– Заниматься любовью? – перебивает Бен, и его шок очевиден. – Он так сказал? – Он потирает лицо, на его лице написано недоверие. Я вижу, как под его поверхностью закипает гнев. Я киваю в подтверждение.
– Да, он так сказал. Потом, на следующий день, мы рассказали всем о нашем свидании. Но когда я вернулась домой с Сэмом и Тайсоном... Увидев это... Я не могу выбросить это из головы.
– Я бы хотела, чтобы я никогда не возвращалась домой в тот день. Я была почти готова забронировать билет на самолёт обратно в Кали, чтобы увидеться с тобой после свадьбы. Я не могу смотреть на них вместе. Я должна была догадаться, что он использует меня…
– Прости. – Его голос заставил меня замереть на месте. Я резко обернулась и увидела Нокса, небрежно прислонившегося к перилам лестницы.
