Текст книги "Идеальная траектория (ЛП)"
Автор книги: Эшли Константин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 36 (всего у книги 53 страниц)
Глава 73
Побаловать себя – это роскошь, к которой я легко могла бы привыкнуть. Успокаивающий массаж моих рук и ног немного снял напряжение, которое я испытывала сегодня вечером.
Он будет в центре внимания, на него будут направлены все камеры. Я до сих пор не могу понять, почему он пошёл на такие жертвы ради меня.
Когда макияж делает профессионал, это на удивление успокаивает, а массаж головы, который я получила перед стрижкой, был настоящим блаженством. Нет ничего лучше хорошего массажа головы.
Я отдыхаю в халате, почти засыпая в кресле. Я борюсь с желанием вздремнуть, зная, что Джорджи и Мария, мой визажист и парикмахер, будут меня ругать.
Они развлекают меня, отвлекая смехом, пока Стефани, стилист, жужжит вокруг, как пчела на задании.
– Алекс, ты отдаёшь предпочтение какому-то определённому цвету? – доносится до меня голос Стеф, но я не могу открыть глаза – Джорджи как раз наносит мне тени.
– Не совсем, но раз уж лето, может, что-нибудь яркое? – предлагаю я, и Стеф визжит от восторга.
Хлопнув в ладоши, она восклицает: «У меня есть несколько потрясающих вариантов, которые будут потрясающе смотреться на тебе!» Я слышу улыбку в её голосе, и это заставляет нас всех рассмеяться.
Примерно через пятнадцать минут, после того как Джорджи накрасила мне ресницы и нанесла тушь, она велит мне открыть глаза. Я вижу варианты, которые Стеф разложила на моей кровати: кремовый комбинезон, длинное белое платье, жёлтый топ с ярко-синими шортами, красное мини-платье и жёлтое мини-платье.
Все варианты великолепны, но я безоговорочно доверяю стилю Стеф. Она могла бы одеть меня во что угодно, и я был бы доволен. Мне даже нравится то, что на ней надето.
– Честно говоря, я думаю, что тебе стоит надеть жёлтое или красное. Это твои цвета! Она осматривает свою одежду, поднимает жёлтый топ и синие шорты и предлагает мне примерить их.
Я надеваю их, и они прекрасны, но она не совсем довольна. Затем она протягивает мне красное платье, и я надеваю его с небольшой помощью девочек. Они говорят, что оно красивое, но не сногсшибательное.
Итак, она протягивает мне жёлтое мини-платье, и под «мини» я подразумеваю «мини». Оно короткое, но прикрывает всё самое важное. Я вижу, как три пары глаз расширяются, а головы одобрительно кивают.
– Вот оно! Это оно! – сияет Стеф, подводя меня к зеркалу.
– Можно ли сделать его чуть длиннее? – спрашиваю я, глядя на себя в зеркало. Я должна согласиться с ними – оно потрясающее и идеально дополняет мой загар и глаза.
Моя причёска и макияж простые и естественные, но видно, что я накрашена. Мария сделала мне крупные, пышные пляжные волны, которые выглядят так, будто я снимаюсь в рекламе Victoria’s Secret.
Стеф подходит и немного опускает платье, разглаживая складки, которые образовались под ним. Вот почему оно было таким коротким. Это короткое платье, но я миниатюрная, так что на мне оно смотрится нормально.
Стук в дверь прерывает нас, и Стеф высовывает голову, чтобы сказать менеджеру, что нам нужно ещё пять минут. Я чувствую себя на показе мод. Не знаю, как это делают модели.
Я надеваю туфли на шпильках телесного цвета, которые слегка сдавливают икры. Я уже чувствую, что сегодня вечером мне будет неудобно.
“Ты носишь нижнее белье?”
Вопрос Стеф выводит меня из оцепенения. Я киваю: «Я не взяла с собой стринги. Ты видишь их через платье?» Я в панике поворачиваюсь, чтобы посмотреть, видно ли моё нижнее бельё.
Я смотрю на неё в поисках поддержки, и она виновато смотрит на меня. – Мне придётся пойти в разведку, да? Я закрываю глаза и вздыхаю.
– Боюсь, что так, Алекс. У меня с собой нет стрингов. Прости, – сочувственно говорит она. Я поднимаю платье и снимаю нижнее бельё, бросая его на кровать. Я оборачиваюсь, чтобы убедиться, что на мне нет следов, и улыбаюсь, но чувствую себя обнажённой.
Что ж, Алекс, ты не в первый раз приходишь на мероприятие без нижнего белья.
– Пора идти, а то ты сильно опоздаешь! – Она подмигивает мне. Последний взгляд в зеркало, и я готова выйти в гостиную-кухню.
Я беру свою сумочку, опускаю платье так, чтобы оно было чуть выше колен, и в последний раз поправляю бюстгальтер. Я выхожу из комнаты и вижу, что все увлечены своими телефонами.
Стук моих каблуков по кафелю первым привлекает внимание Дрейка.
– Ого, чёрт, она выглядит горячо, – громко шепчет он, заставляя всех поднять головы и посмотреть, о ком он говорит.
Я краснею от слов Дрейка и неловко отвожу взгляд на Нокса, который смотрит на меня широко раскрытыми глазами, чуть не уронив челюсть на пол. – Ого... – его брови взлетают вверх от недоверия, и я улыбаюсь ему.
Его взгляд скользит по моему телу, рассматривая каждый сантиметр, словно я произведение искусства. – Вы так и будете ловить мух с открытыми ртами, мальчики, – говорит агент Нокса, смеясь над их реакцией.
Я тоже не могу удержаться от смеха. Она такая забавная, и именно поэтому она мне так нравится. – Но нам пора уходить.
Я киваю и оборачиваюсь, чтобы поблагодарить Джорджи, Марию и Стеф за помощь, обнимая и целуя их по очереди. Я оставляю их в квартире, а команда направляется к лифту, и мы с Ноксом идём за ними.
Я чувствую, как рука обвивает мою талию и притягивает меня к нему, а затем следует лёгкий поцелуй в висок.
– Ты так красиво выглядишь, куколка, – искренне говорит он мне, и я снова краснею. Я неловко поправляю волосы и шепчу «спасибо».
Как только мы подходим к лифту, Нокс отводит меня в сторону и хватает за задницу. Он слегка сжимает её, заставляя меня ахнуть и ударить его сумочкой.
Он дерзко ухмыляется и поднимает руки в знак капитуляции. – Что? У них есть собственное мнение.
Я закатываю глаза: “Тогда вы двое, должно быть, думаете очень похоже”.
Я толкаю его плечом, вызывая смех у остальных в лифте. Мы направляемся к большим «Рейндж Роверам» с тонированными стёклами, которые ждут нас на подземной парковке.
Двери распахиваются перед нами, и я сажусь, пристегиваясь ремнём безопасности. К нам присоединяются его агент и менеджер, а также водитель на переднем сиденье.
Я стою посередине, слева от меня охранник, а справа – Нокс. Его агент сзади с другим охранником, а менеджер впереди.
Пока мы идём на мероприятие, нервы начинают брать надо мной верх, и у меня дрожат коленки. Нокс кладёт свою руку на мою и ободряюще улыбается. – Прекрати, всё будет хорошо, – говорит он.
Я отвечаю ему улыбкой, пусть и немного натянутой, и смотрю в окно. Я всё ещё чувствую на себе его взгляд, поэтому снова встречаюсь с ним глазами. Он выглядит таким красивым в своём угольно-чёрном костюме и белоснежной рубашке. Его волосы уложены, но при этом взъерошены и чертовски сексуальны. Я хочу провести по ним пальцами. Сдержись, женщина! – думаю я про себя.
Он наклоняется, чтобы прошептать мне на ухо, и моё сердце замирает от того, как близко он находится. «Тебе не нужно ни о чём беспокоиться, куколка. Просто расслабься и получай удовольствие. Люди будут задавать тебе вопросы, просто не отвечай на них и оставайся со мной».
– Ты сегодня так прекрасно выглядишь. Я рад, что ты согласилась пойти со мной. Я никогда раньше никого не приглашал на мероприятие. Но я не хочу, чтобы ты выходила из машины одновременно со мной…
– Что? Почему? Я плохо выгляжу? – спрашиваю я его, оглядывая свой наряд. Я выгляжу слишком распутно или как-то не так?
– Нет, ты выглядишь идеально, слишком идеально. Я не хочу делить тебя ни с кем другим, идеальным. Я не хочу, чтобы парни пялились на тебя, хотя я знаю, что они будут. Сегодня вечером они будут глазеть на тебя, завидуя, что ты пришла со мной, а не с ними…
– Не беспокойся об этом, Нокс. Они могут делать что угодно, но я приехал с тобой и останусь с тобой.
«Я мысленно подготовился к нескончаемым убийственным взглядам, которые вот-вот посыплются на меня от женщин на этом мероприятии. Это мне нужно беспокоиться о том, как выбраться из этой машины, а не тебе».
– Ты можешь взять их, куколка, ты достаточно дерзкая.
– Я лишь хочу сказать, что если они начнут жаловаться на то, что я иду с тобой или на мой наряд, то им лучше надеть под одежду бронежилет. Я устрою им «Крепкий орешек» на их задницах…
– Чёрт, куколка, ты сегодня очень дерзкая, – подмигивает он мне, когда мы останавливаемся. Я вижу красную ковровую дорожку, по которой он должен пройти.
Я наклоняюсь к нему и шепчу: «Ты выглядишь очень красиво, Картер. Ты хорошо выглядишь для эгоистичного футболиста». Я ухмыляюсь ему, и он отвечает мне многозначительным взглядом.
Я целую его в щёку, и дверь с охранником распахивается. Я слышу крики папарацци, заглядывающих в дверь.
Я проскальзываю между сиденьями и выхожу с помощью телохранителя, а Нокс следует за мной. Я поправляю платье, одергиваю его и подтягиваю верх, чтобы ничего не было видно.
Поправляя себя, я чувствую, как чья-то рука разглаживает платье на моих бёдрах. Я оборачиваюсь, точно зная, кто это, и вижу, что его взгляд прикован к моей заднице и бёдрам. Я ещё раз бью его сумочкой.
– Убери свои руки, Картер! – я снова смеюсь над ним. Его рука скользит по моей ягодице, и я отталкиваю её, но она снова опускается на мою ягодицу.
– Ничего не могу с собой поделать, куколка, твоё тело в этом платье просто… вау, – он снова сжимает мою задницу, и я ахаю. Слава богу, нас никто не видит из-за машины.
– Нокс, если ты ещё раз его сожмёшь, я сделаю тебе так больно, что люди начнут сомневаться, действительно ли ты самый сексуальный мужчина на свете! Я серьёзно, сними его!
Сначала я ругаю его в шутку, но к концу мне приходится быть строгой, чтобы дать ему понять, что я настроена серьёзно.
– Или мы можем просто уйти и вернуться ко мне, и я буду трогать тебя до конца нашего путешествия... без одежды, конечно, – подмигивает он мне, наконец убирая руку. Я закатываю глаза и произношу одними губами: «Спасибо».
Я выталкиваю его из-за машины и позволяю ему идти впереди меня. Мы выходим на красную ковровую дорожку, и я поднимаю взгляд и вижу, что он смотрит на меня сверху вниз.
Я никогда раньше не была на красной ковровой дорожке, это странно. Обычно такие вещи показывают по телевизору.
– Иди сюда, возьми меня за руку и держись крепче, там будет немного не по себе. Тебе в лицо будут тыкать камерами и вспышками. Люди будут кричать, чтобы ты посмотрел на них и сфотографировался. Просто держись за меня, и я тебя защищу, хорошо?
– Подождите, что?.. – Мы начинаем идти по красной ковровой дорожке, и я вижу белый фон с надписью «People Magazine» и спонсорами вечера.
Он доходит до центра, и я продолжаю идти, отпустив его руку, но он быстро притягивает меня к себе.
“ Куда ты идешь, куколка? – спросил я.
– Я собиралась подождать в стороне, пока ты закончишь с фотографиями? – говорю я ему, не понимая, почему он тянет меня обратно.
– Нокс! Алекс! Нокс, сюда! Мы хотим, чтобы вы сыграли вместе! Сюда! Услышав громкие крики мужчин постарше за барьером, я смотрю на них, и вспышки тут же синхронно загораются.
– Они хотят сфотографировать нас вместе, куколка, давай. Просто стой здесь со мной и улыбайся, а я постараюсь изо всех сил не поцеловать тебя. – Я поднимаю на него взгляд, и он улыбается мне.
Я чувствую, как мои щёки краснеют от смущения. Он не может говорить мне такое дерьмо на людях.
– Я тебя ненавижу, – игриво шепчу я в ответ с саркастической улыбкой на лице.
– Идеально! Идеально! А теперь поцелуйтесь! Поцелуйтесь! – Крики фотографов возвращают меня в настоящее. Вокруг так много камер. Я чувствую, как его рука скользит по моей талии, слегка притягивая меня к нему.
Мы улыбаемся в камеры, пока они требуют нашего внимания, снова и снова выкрикивая «Поцелуй». Я чувствую себя в зоопарке, окружённом стаей диких животных.
В конце концов мы идём дальше и замечаем в стороне несколько телекамер. Агент Нокса объясняет ему, с какими из них он будет говорить – E-News, Entertainment Tonight и так далее.
Пока он ведёт меня, я наклоняюсь и шепчу: «Может, мне стоит остаться здесь и подождать, пока ты закончишь?»
Он ухмыляется и качает головой. – Ты останешься со мной.
Глава 74
Наша первая остановка – Enews. Пока они приветствуют Нокса, я отхожу от него, не желая давать им повод сосредоточиться на нас. Сегодняшний вечер посвящён ему.
«Прямо сейчас с нами здесь, в студии, Нокс Картер. Журнал People уже третий год подряд признаёт его самым сексуальным мужчиной в мире. Каково это – сохранять этот титул, Нокс? Должно быть, ты привлекаешь к себе много внимания!» Ведущая Кэт подносит микрофон ко рту.
Его рука слегка касается моей поясницы, пальцы рисуют круги. Он нервничает?
«Что ж, мне лестно, что меня выбирают в третий раз подряд. Очень любезно со стороны журнала People вручить мне эту награду сегодня вечером, – он ловко уходит от вопроса о внимании. Я впечатлён.
– В чём ваш секрет, что вы так хорошо выглядите? – я сдерживаю смех, когда камера поворачивается ко мне. Я сжимаю сумочку обеими руками, стараясь не рассмеяться в прямом эфире.
«Ну, я тренируюсь почти каждый день, я правильно питаюсь, чтобы получать необходимые моему организму питательные вещества. Но в основном я тренируюсь, мне нравится поддерживать себя в форме», – отвечает он.
– Это явно работает на тебя и заставляет всех девушек влюбляться в тебя!
«О, я не знаю об этом! Я делаю это для себя, а не для людей», – говорит он, снова избегая очевидной отсылки к своим многочисленным поклонникам.
И у него действительно много поклонниц. Он известен как мировой плейбой, бог секса из женских грёз. От одного его взгляда у женщин слетают трусики и учащается сердцебиение.
У него тело бога, улыбка на миллион долларов и король сексуальных ухмылок. Его глаза заставляют тебя хотеть забраться на него. Его губы заставляют тебя хотеть целовать его и никогда не останавливаться.
Дамы и господа, я представляю вам Нокса Картера, лицо, на котором вы хотите сидеть вечно. И давайте не будем забывать о его золотом языке и волшебных пальцах.
Ладно, сосредоточься, Алекс!
– Я вижу, ты сегодня с кем-то? Поправь меня, если я ошибаюсь, но ты никогда не приводил с собой кого-то на свои мероприятия?
– Да, Алекс вчера была в городе на научной конференции, где выступала с докладом о девушках в сфере STEM, поэтому я попросил её присоединиться ко мне сегодня вечером. Разве не так, детка… Алекс? Он вовремя поправляется, чуть не назвав меня прозвищем в прямом эфире. Я широко раскрываю глаза, понимая, что должна ответить.
– Да, ну, он пришёл поддержать меня вчера во время моего выступления, и я подумала, что приду поддержать его сегодня, если он захочет, чтобы я пришла. И вот я здесь, – говорю я, нервно смеясь. Его рука чуть сильнее давит на мою спину, опускаясь опасно низко.
– Должен сказать, что сегодня вы оба лучше всех одеты. – Да, конечно, Кэт. Мы, наверное, сотая пара, которой ты это говоришь. – Что на вас надето?
“Я ношу Армани”, – спокойно отвечает Нокс.
– На мне Givenchy, – добавляю я, и она улыбается мне.
– Это платье тебе очень идёт, Алекс! А туфли? Они тоже от Живанши?
Я качаю головой и смеюсь. «Нет, это от Zara, как и этот клатч», – говорю я, поднимая свою сумочку.
– Вау! Они выглядят такими дорогими, – она подмигивает мне, и мы прощаемся, прежде чем перейти к следующему набору камер. Все вопросы одинаковые.
Поднимаясь по ступенькам, я вижу Лорен, которая стоит там с сердитым выражением лица.
– Фу, отлично... – саркастически замечает Нокс, по-прежнему держа руку на моей спине. Это должно быть весело.
Мы продолжаем идти, телохранители встают перед нами, чтобы никто не смог приблизиться к Ноксу. В основном Лорен. Она стоит, скрестив руки на груди, и смотрит на нас, пока мы проходим мимо.
Мы продолжаем идти к входу в отель, где сегодня проходит мероприятие, заходим в главный вестибюль, чтобы он мог поприветствовать гостей.
Я восхищаюсь тем, как легко он это делает, как непринуждённо он разговаривает с людьми, в то время как я стою там как идиот. Я вижу, как к нему льнут супермодели и актрисы. Готов поспорить, что он переспал с половиной женщин в этой комнате.
Внезапно чья-то рука вырывает меня из моих мыслей и притягивает к какому-то телу. Я врезаюсь в стену из мышц. – Это Алекс, – слышу я голос Нокса. Я беру себя в руки и выпрямляюсь, оглядываясь по сторонам, чтобы понять, кому он меня представляет.
Я вижу ледяные взгляды, которые, как я и предсказывал, будут направлены на меня сегодня вечером. Высокие блондинки, брюнетки и одна рыжая смотрят на меня свысока, возвышаясь надо мной на каблуках.
Девушки щеголяют своей естественной красотой, длинными ногами и сияющей, нежной, как у младенца, кожей. Я робко машу им рукой и натянуто улыбаюсь, прежде чем опустить взгляд.
Боже, я так ужасно обращаюсь с людьми.
“Она моя пара на сегодняшний вечер —”
– Свидание? Ты никогда раньше не приводил с собой девушку... – я поднимаю взгляд и вижу, что одна из блондинок пристально смотрит на меня, поджав верхнюю губу. Она потягивает свой напиток, вращая соломинку.
– Да, ну, она всё равно собиралась сюда. Вчера она выступила с докладом на научной конференции о девушках в сфере STEM. Это было действительно здорово! Я вижу, как на их лицах появляется облегчение, и они слегка расслабляются.
– О, так ты привёл её только потому, что это было удобно и тебе её жаль. Логично. Все они согласно кивают. Я здесь меньше десяти минут, а меня уже считают помехой.
– Вообще-то нет, так что не оскорбляй её. Я пригласил её, потому что хотел. Даже если бы она не выступила с речью, я бы всё равно пригласил её, Рэйчел.
В его голосе слышится раздражение, и я стою, потрясённая тем, что он вступился за меня.
Он заступился за меня.
Дрю никогда не заступался за меня.
Я прикусываю щеку, чтобы подавить улыбку.
– Боже, я скучаю по тому, как ты произносишь моё имя, Нокс. Этот твой низкий, хриплый голос. Он становится ещё ниже, когда мы наедине. Ты сегодня выглядишь сексуально, очень, очень сексуально.
Она делает шаг к нему, медленно проводя пальцами по его груди. Её голос понижается на несколько октав, стремясь к соблазну. Она хорошо это делает, надо отдать ей должное.
– Знаешь, чего ещё я скучаю... по твоему большому... твёрдому... члену внутри меня... – шепчет она ему на ухо, но я слышу. Громко и отчётливо. Он хватает её руку и убирает от себя.
– Этого достаточно, – прямо заявляет он низким и напряжённым голосом. Остальные девушки смотрят на него широко раскрытыми глазами, потрясённые тем, что он остановил её. Честно говоря, я тоже.
Я поворачиваюсь, чтобы взять напиток с одного из подносов. Похоже на какой-то коктейль. Сойдёт. Мне нужно что-то, что поможет мне пережить это мероприятие, если оно продлится всю ночь.
Чувствуя, как чья-то рука ложится мне на плечо, и слыша шёпот позади, я понимаю, что это агент Нокса. «Простите, что прерываю, но нам нужно, чтобы вы вдвоём пошли с нами на фотосессию для журнала People».
Я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на неё. – Мы оба? Я не уверена, что хочу сниматься для журнала...
Она кивает, оглядывая комнату в поисках моделей. Она ловит взгляд Нокса и наклоняет голову набок.
– С тобой всё будет в порядке. Это просто разворот для мероприятия. Ничего о ваших отношениях не будет опубликовано. Я об этом позабочусь. Не волнуйся, – уверяет она меня, пока мы идём в отдельную комнату.
Прежде чем мы войдём, Нокс заводит меня в боковую комнату и просит своего агента дать нам десять минут. Он велит ей постучать четыре раза, когда они будут готовы.
Внутри комнаты я поднимаю взгляд и вижу замысловатые узоры на потолке. В центре комнаты висит единственная люстра, украшенная серебряными и белыми кристаллами.
Эта комната потрясающая.
Картины в золотых рамах висят на уровне глаз по всей комнате, и каждая из них рассказывает свою историю.
Но то, что привлекает моё внимание, – это портрет молодой женщины, сидящей в амбаре и с тоской смотрящей в окно. В одной руке она держит, кажется, маленькую чёрную кошку, а другая рука лежит на деревянной раме окна. Она поразительно красива.
– Это и моя любимая тоже. Она прекрасна, не так ли? Такая простая, но в то же время яркая. Она напоминает мне тебя, когда ты держишь Бумера на руках.
– Это потрясающе. Она потрясающая, – говорю я, не отрываясь от картины. Переведя взгляд на комнату, я добавляю: – Эта комната тоже потрясающая.
Он кивает, засунув руки в карманы. На его губах играет лёгкая улыбка, пока он наблюдает, как я осматриваюсь.
“ Мне жаль, что так вышло с теми девочками, куколка...
– Всё в порядке. Это не твоя вина. Но спасибо, – я пожимаю плечами, бродя по комнате и проводя руками по обивке стульев и мраморному столу под люстрой.
– Для чего? – он выглядит растерянным, и я переключаю внимание на него, улыбаясь.
– За то, что заступился за меня. – Я смотрю, как он обходит стол, вынимая руки из карманов и кладя их мне на плечи.
Приближаясь, он шепчет: «Я всегда буду защищать тебя, куколка». Его руки скользят по моим плечам к шее, и он подходит ещё ближе.
Наши взгляды встречаются. Его руки обнимают моё лицо, наше дыхание эхом разносится по пустой комнате. Он начинает наклоняться, и я чувствую, как у меня замирает сердце.
Боже, он сейчас так хорошо выглядит.
Тук – тук – тук – тук
Он закрывает глаза, расстроенный тем, что его прервали. Я тихо смеюсь, глядя на выражение его лица.
Я кладу свои руки поверх его, и он резко открывает глаза. – Пора идти, мистер Популярность, – шучу я, и он улыбается.
Он открывает для меня дверь и бормочет своему агенту: «Ты всегда всё успеваешь». Сарказм в его голосе заставляет её закатить глаза и улыбнуться, пока она проверяет свой телефон.
Оказавшись в окружении руководства журнала, я понимаю, что уже забыла их имена. Фотограф поправляет наши позы, и вспышка его камеры периодически освещает комнату, пока он делает идеальный снимок.
Затем он хочет, чтобы я позировала одна, стоя рядом с увеличенной версией обложки «Нокса». Он без рубашки, джинсы низко сидят на бёдрах, и я не могу сдержать смешок. Он выглядит чертовски сексуально.
Фотография мрачная и соблазнительная, что нехарактерно для этого журнала, но его пресс выглядит невероятно аппетитно.
– Простите, я ужасно справляюсь! – я расхохоталась, и мой заразительный смех разнёсся по всей комнате. Фотограф, которому понравился мой самоуничижительный юмор, присоединился к смеху.
Я пытаюсь взять себя в руки, стоя рядом с Ноксом, который кажется мне огромным. Но как только наши взгляды встречаются, он пытается сдержать смех, и я снова теряю самообладание.
Наш общий смех заразителен, он наполняет комнату радостью. Фотограф, всё ещё посмеиваясь, предлагает Ноксу присоединиться ко мне, но ни один из нас не может перестать смеяться настолько, чтобы позировать.
– Эти снимки идеальны, – ухмыляется он, продолжая делать фотографии. Мы оба смеёмся, и я прячусь за огромной обложкой «Нокса», хихикая про себя.
Комната наполняется смехом, и я не могу остановиться. Я обхожу комнату, пытаясь подавить смешок, но безуспешно.
– Прекрати, Нокс! Это всё твоя вина, – обвиняю я, указывая на него сквозь смех.
– Я остановлюсь, когда ты остановишься, куколка! Это не моя вина, что эта фотография заставляет тебя нервничать!
– Нервничаешь? – смеюсь я, запрокидывая голову. – Я каждый день вижу это в Саванне, Картер, – я указываю на его фотографию. – Ничего особенного, – дразню я. Перед нами продолжает вспыхивать камера.
– Ой! Ну, тогда почему ты смеёшься? – спрашивает он с широкой улыбкой на лице.
– Понятия не имею! – я смеюсь ещё громче, вызывая новый приступ хохота в комнате. Я закрываю лицо руками и безудержно смеюсь.
Я ещё раз прошу прощения у фотографа, который в полной мере наслаждается зрелищем. Он качает головой и смеётся: «Нет-нет, это здорово! Я делаю фантастические снимки вас двоих!»
В конце концов мой смех стихает, и мне удаётся изобразить искреннюю улыбку. Фотограф уверяет нас, что у него есть всё необходимое, и показывает нам большой палец вверх.
– Простите за смех. Я просто нервничала, я никогда раньше ничего подобного не делала. Надеюсь, вы сделали несколько хороших снимков, хотя я, наверное, испортила большинство из них! – я нервно хихикаю.
– Нет, честно, я сделал много потрясающих снимков с вами двумя. Ты очень скромная девушка, это видно по фотографиям. Спасибо, что развлекла меня! Он берёт меня за руку и целует её.
Затем нас проводят в другой зал, заполненный людьми и столами, с ярко освещённой сценой в передней части. Когда нас ведут к столу, окружённому актёрами и актрисами, я поражаюсь количеству знаменитых лиц.
Мы занимаем свои места, и Нокс придвигается ближе ко мне и шепчет: «Ты была такой очаровательной, куколка».
Я закатываю глаза и улыбаюсь ему: «Честно говоря, я не знаю, что на меня нашло, я не могла остановиться».
– Я, как правило, оказываю такое воздействие на людей, – подмигивает он, откидываясь на спинку кресла, когда начинается мероприятие.
Вечер проходит хорошо, еда вкусная, а десерт – шоколадный торт, политый горячим шоколадным соусом, – просто божественный.
– От этого торта у меня пищевое отравление, – стону я, закатывая глаза от удовольствия.
Кто-то откашливается, и я вижу, как Нокс ухмыляется мне. Он наклоняется и соблазнительно шепчет: «Это не то, как выглядит твоё лицо, когда ты испытываешь оргазм, куколка», – и у меня по спине бегут мурашки.
Я хлопаю его по руке, но он лишь слегка отстраняется, и тепло его кожи передаётся мне.
– Прекрати! Не говори таких вещей на людях, Нокс, – упрекаю я его, продолжая наслаждаться десертом.
“А что, ты возбужден?”
“Правда?” Я бросаю ему вызов.
– Малышка, я возбуждён с тех пор, как ты вышла в этом платье из своей комнаты сегодня утром. Так что да, я возбуждён, и прямо сейчас даже сильнее, – флиртует он. Мне нужно привыкнуть к этой его стороне. Я широко раскрываю глаза, жуя торт во рту.
– Мне-мне нужно привыкнуть к этой твоей стороне. Честно говоря, я жду, что ты оскорбишь меня, а потом между нами вспыхнет ссора... – выпаливаю я. Я не привыкла к тому, что он флиртует со мной, это всё ещё странно.
Я привыкла к другому Ноксу, которого большую часть времени избегала, а теперь рядом со мной сидит совершенно другой человек.
Тот самый человек, который вчера вечером пригласил меня на свидание. Тот самый человек, который делает мне комплименты, а не оскорбляет. Тот самый человек, которого я время от времени целую, и мне это нравится.
– Я знаю, куколка, послушай, прости, если я сегодня слишком настойчив... Я просто... ты выглядишь потрясающе. Я не хочу, чтобы тебе было со мной некомфортно, я могу сбавить обороты, если хочешь?
Я слегка смеюсь и опускаю взгляд на свою тарелку, кивая и обдумывая его слова.
Вечер продолжается, и я откидываюсь на спинку стула, чувствуя руку Нокса на своей спине. Во время вручения наград его пальцы то и дело касаются моей обнажённой кожи.
“Наконец, единственная награда, которую все здесь ждут сегодня вечером...
В настоящее время он является квотербеком футбольной команды «Джайентс» прямо здесь, в Нью-Йорке, и в этом году стал самым ценным игроком, приведя свою команду к очередной победе в Суперкубке в Техасе.
И он любим женщинами по всему миру за свой талант, обаяние и невероятно привлекательную внешность.
«Дамы и господа, уже третий год подряд он признаётся самым сексуальным мужчиной на свете. Журнал People с радостью вручает ему эту награду. Пожалуйста, поприветствуйте самого сексуального мужчину на свете, Нокса Картера!»
Зал взрывается аплодисментами, и люди встают. Я следую их примеру, кладя салфетку на стол. Встав, он наклоняется, чтобы поцеловать меня в щёку, и я краснею.
Он направляется к сцене, по пути пожимая руки. Добравшись до подиума, он принимает награду от ведущей, очаровательно целуя её в щёку. Затем он поворачивается к микрофону, чтобы выразить свою благодарность.
«Спасибо, журнал People, за то, что вы согласны со мной в том, что я действительно самый сексуальный мужчина на свете. Я, конечно, шучу, но мне очень приятно. Я хотел бы поблагодарить своих родителей за…»
Его речь, которую, как я знаю, он импровизирует, вызывает смех в толпе.
«Я также хотел бы поблагодарить своих фанатов, которые поддерживали меня на протяжении всей моей карьеры. Но самое главное, я хотел бы поблагодарить Алекс за то, что она сегодня здесь. Без неё я бы заикался здесь. Так что спасибо вам всем. Приятного вечера!»
Он поднимает награду над головой, сверкая своей ослепительной улыбкой, прежде чем покинуть сцену для фотосессии.
В течение следующих пятнадцати минут его окружают восхищённые фанаты, которые хотят поговорить с ним и сфотографироваться. Кажется, он в своей стихии.
Его агент Элли садится рядом со мной, составляя мне компанию, пока я сижу одна за нашим столиком. – Вам понравился вечер? – спрашивает она, усаживаясь на место, которое только что освободил Нокс.
– Вообще-то, да! Сначала я нервничала, но оказалось, что это очень весело. Надеюсь, ты тоже хорошо провёл время и не слишком много работал.
– Это здорово, что ты так говоришь! Нокс попросил меня приглядывать за тобой всю ночь. И да, еда была потрясающей! – Она восторженно закатывает глаза.
– Даже не начинай про еду! Она была восхитительной. А Нокс слишком опекает меня. Они с моими братьями всегда были такими.
Элли наклоняется ближе, словно собирается поделиться секретом. – Как прошло свидание? Видела бы ты, как он его планировал. Он чуть не взмок, пытаясь всё сделать идеально!
“О, я не знала, что ты знаешь об этом”.
– Не волнуйся, я буду нем как рыба! Я никому не скажу. И, кстати, ты мне нравишься больше, чем Лорен. Она была настоящей занозой в заднице. Но скажи мне, у него всё хорошо? Он не позволил ни мне, ни Дереку помочь ему.
Дерек – его менеджер по вопросам, связанным со спортом, а Элли занимается его социальными и общественными делами.
– На самом деле, он очень хорошо справился. Лучше, чем я ожидала. Странно видеть его с этой стороны. Я так привыкла к грубому, подлому и оскорбительному Ноксу. Но было приятно видеть, что он так старается. Это удивило меня, но в хорошем смысле. Я не знала, что он может быть таким романтичным. Я увидела его с этой стороны только четырнадцать лет спустя. Я никогда не знала, что нравлюсь ему или что он видит меня в таком свете. Это то, к чему мне придется привыкнуть ...”
– Я рад, что тебе понравилось. Он вложил в это много сил и мыслей. Он попросил меня не допускать, чтобы о тебе писали в таблоидах, и сказал, что заплатит журналам, чтобы они ничего не публиковали. Пока ничего не вышло, так что не волнуйся. Он всегда был мягок с тобой. Он всегда хорошо отзывался о тебе на протяжении многих лет…
– Эй, вы, ребята, в порядке? Я подумываю о том, чтобы вернуться в свою квартиру. Вы хотите уйти или остаться ненадолго? – Нокс прерывает наш разговор.
