Текст книги "Идеальная траектория (ЛП)"

Автор книги: Эшли Константин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 53 страниц)

Глава 62

Я встаю, застилаю кровать и иду наверх, чтобы переодеться в купальник. «Затащи меня в воду, сейчас же!» – повторяю я про себя.

Позади меня раздаются шаги, но я успеваю натянуть верх от бикини до того, как незваный гость успевает увидеть мою обнажённую грудь. Он прислоняется к дверной раме, скрестив руки и ноги, и пристально смотрит на меня. Его взгляд пронзает меня с силой, которой я никогда не испытывала. Его лицо слегка нахмурено.

Он стоит там, без рубашки, его тело выставлено напоказ в серых шортах, руки заметно мускулистые. На нём чёрный SnapBack, а я всегда была неравнодушна к парням в SnapBack.

Мы смотрим друг на друга так, словно мы единственные люди в этом мире. Что с ним не так?

Через несколько секунд я подхожу к двери, не отрывая от него взгляда, и захлопываю её ногой. Я запираю её и переодеваюсь.

Когда я снова открываю дверь, он всё ещё там, всё ещё смотрит на меня. С телефоном и лосьоном в руках я беру свою серую бейсболку, которая подходит к моему неоново-зелёному топу и серым трусикам-бикини, и спускаюсь по лестнице.

Его шаги звучат совсем близко, но я продолжаю идти, отказываясь нарушать молчание. Он пытается заставить меня сдаться первой. Но я упряма. Я не сдамся. Мы не разговаривали с прошлой ночи.

Снаружи вокруг Лорен собралась толпа, её освещают вспышки фотоаппаратов. Я чувствую, как он стоит позади меня, его пальцы касаются моей поясницы.

На мгновение у меня перехватывает дыхание, но я спешу вниз по ступенькам, протягивая руку за доской. Прежде чем я успеваю её взять, он заталкивает меня в сарай и закрывает за нами дверь.

Он поправляет свой SnapBack, поворачивая его задом наперёд. Чёрт, это горячо. Его взгляд скользит по моему телу. ~Он что, разглядывает меня?~

Он облизывает губы. Он загораживает мне выход. Этот придурок. Я беру свою доску и пытаюсь уйти, но он преграждает мне путь.

Он берёт мою доску и ставит её на пол в пыльном синем сарае. Звук удара дерева о дерево эхом разносится по маленькому помещению.

Он подходит ближе, и я отступаю. Он повторяет движение, и я повторяю за ним, пока не оказываюсь прижатой спиной к стене. Мы оба молчим.

Он медленно приближается, загоняя меня в угол. Я отворачиваюсь, отказываясь встречаться с ним взглядом. Я не могу. Если я посмотрю ему в глаза, в эти глаза, от которых я слабею, я потеряю самообладание.

Он снимает с меня шляпу и бросает её на пол, затем наклоняется и обхватывает руками мои ноги сзади.

Он медленно поднимает меня, и моя спина царапает стену. Это не больно и не оставит следов, но я чувствую это.

Он продолжает поднимать меня, пока не выпрямляется во весь рост, сильнее прижимая меня к стене. Мои ноги инстинктивно обвивают его талию.

Предатели.

Я сжимаю кулаки по бокам, сопротивляясь желанию провести ими по его рельефной груди и обнять его за шею.

У меня перехватывает дыхание, когда я чувствую его дыхание на своей шее, а затем лёгкое прикосновение его губ. Они прокладывают дорожку вдоль моей челюсти, и от его горячего дыхания у меня по спине бегут мурашки.

Моё дыхание становится прерывистым, сердце бешено колотится. Его губы целуют мою челюсть, затем спускаются по левой стороне шеи, поцелуи становятся глубже.

Потом он кусает и сосёт мою шею. Я должна остановить его, но это так приятно.

Затем я чувствую, как его рука отпускает меня и скользит вверх по моей руке. Он останавливается на уровне моей груди. Его пальцы слегка скользят по ткани моего топа от бикини, отчего мои соски твердеют.

Моё дыхание слегка учащается, когда его рука продолжает дразнящее путешествие вверх по моей руке. Я замираю, не в силах его остановить. Я чувствую его твёрдость, и я настолько влажная, что могла бы наполнить бассейн олимпийского размера.

Он играет с бретелькой моего топа, стягивая её с моей руки. Я по-прежнему стою к нему спиной.

Он осыпает поцелуями моё плечо, спускаясь к ключице, затем вдоль изгиба моей груди. Быстрым, лёгким движением он оттягивает чашечку моего бикини, обнажая грудь, и продолжает покрывать её поцелуями.

Наклонившись к моему соску, я чувствую его тёплое дыхание, а затем его язык обводит его по кругу. Я издаю хриплый стон, когда он берёт его в рот и сосёт.

Моё дыхание становится тяжелее, и я закрываю глаза, прислонившись головой к стене.

Чувствуя, как его губы ласкают меня, он кусает и сосёт мою грудь, периодически дразня меня языком. По моему телу пробегает дрожь, и мне становится жарко.

Бах-бах-бах.

– Дядя Нокс, ты не мог бы принести мою доску? – доносится из-за двери невинный голос Адама.

Нокс не отрывает губ от моей груди, но я широко раскрываю глаза и закусываю губу, чтобы сдержать стон.

Мы слышим, как снаружи дёргают дверную ручку, и я спрыгиваю с него, поправляя топ и поднимая с пола доску.

Он подходит, чтобы открыть дверь, и я вижу, как трое маленьких детей стоят там и смотрят на него. Иден видит его и сразу же протягивает ему руки, чтобы он взял её на руки, а Адам бежит в дом за своей доской.

– Привет, Алекс! – громко кричит Адам, и я слегка вздрагиваю. Я улыбаюсь ему в ответ и протягиваю доску.

– Привет, милая! Вот твоя доска. Я поднимаю взгляд и вижу, как Иден что-то шепчет Ноксу, который всё ещё носит шляпу задом наперёд и выглядит чертовски сексуально. Я пытаюсь не обращать на него внимания, и он делает то же самое.

Наклонившись, я поднимаю свою шляпу с пыльного пола, стряхиваю с неё старые листья и пыль и хлопаю ею по ноге, чтобы стряхнуть остальное.

Я надеваю его обратно на голову и, обойдя Нокса и Иден, выхожу из сарая. Рядом со мной идут Ной и Адам, смеясь над тем, как они рады вместе заняться сёрфингом.

Увидев перед собой вспышки фотоаппаратов, я оглядываюсь в поисках другого способа добраться до воды без назойливых папарацци.

Внезапно чья-то рука хватает меня за руку и тащит сквозь толпу папарацци. Нокс кладёт мою руку себе на талию и ведёт меня сквозь толпу, а я держу Адама и Ноя между нами, изо всех сил стараясь их защитить.

Он всё ещё держит Иден в своих объятиях, её голова лежит у него на плече, прикрывая лицо от вспышек, а его рука лежит на её голове.

– Алекс! Алекс! Это ты на фотографии? Один и тот же вопрос повторяется снова и снова, пока мы пробираемся сквозь толпу. Такое ощущение, что мы прыгнули в аквариум с акулами, обвязавшись красным мясом.

Я замечаю, что крепче сжимаю его талию, и слегка ослабляю хватку. Камеры подобрались слишком близко, бликуя на моей шляпе.

Я отпустил Нокса, чтобы натянуть шляпу на лицо, закрыв его от них. Где океан?

– Отвали от неё! Сейчас же! – я слышу его громкий голос прямо перед собой. Увидев испуганных Ноя и Адама, я подталкиваю их вперёд, чтобы они шли дальше, и слышу, как Иден хихикает у него на руках.

– Давайте, продолжайте идти. – Я целую Адама и Ноя в макушки, чтобы попытаться их отвлечь. Это работает, и я веду их вперёд, чувствуя, как рука Нокса лежит у меня на спине, направляя меня сзади.

Наконец добравшись до места, где нет тесноты, я замечаю, что мой пульс тревожно высок.

Адам и Ной обнимают меня, прежде чем убежать в море, и говорят, чтобы я следила за ними на их досках. Я закрываю глаза и опускаю шляпу пониже, делая глубокие вдохи, чтобы успокоиться.

Их было так много.

Как только я прихожу в себя, я стою на песке и любуюсь видом. Сегодня спокойно, и я вижу Бена в море с Ханной, он учит её серфингу.

Она постоянно падает обратно в воду, а он поднимает её, смеясь над её попытками. Я начинаю подходить ближе к морю, где могу положить доску на песок.

– Нокс? Почему они кричат на тебя и на тётю Алекс? – невинно спрашивает Иден у меня за спиной. Я не оборачиваюсь, потому что не хочу его видеть или разговаривать с ним.

– Ну, милая, она им очень нравится, и они все хотят её узнать. Поэтому они задают вопросы, – объясняет он ей так, чтобы она поняла.

Он всегда был к ней неравнодушен. Как он может быть таким милым после того, что случилось в сарае?

– Почему они задают вопросы, тётя Алекс? – вопрос Иден заставляет меня обернуться и посмотреть на неё. Я вижу, как она тычет Нокса в щёку, а он притворяется, что пытается укусить её за руку.

Она улыбается ему, откидывая с лица вьющиеся чёрные волосы, которые развеваются на ветру.

– Потому что они надоедливые и любопытные, Иден, вот почему, – отвечаю я с раздражением в голосе. Нокс быстро поворачивает голову и смотрит на меня.

Я ловлю его взгляд и отвожу глаза, поворачиваясь к Энди, которая идёт ко мне.

– Энди, не могла бы ты намазать мне спину лосьоном? Я бросаю ей лосьон, и она с лёгкостью ловит его, втирая белый крем в мою спину, покрывая каждый сантиметр.

Я начинаю втирать немного лосьона Australian Gold в руки и распылять его на ноги, в основном потому, что мне нравится его запах.

Я подхожу к тому месту, где лежит моё полотенце, и начинаю наклоняться, чтобы удобно лечь, но меня прерывает группа девочек-подростков.

– Эм... П-привет! Можно нам с тобой сфотографироваться? Если ты не против? – робко спрашивает меня одна из девочек, её каштановые волосы развеваются на ветру. Она заправляет прядь волос за ухо, пытаясь лучше меня разглядеть.

Я тепло улыбаюсь ей и киваю. «Конечно, вы, ребята, можете». Я встаю в позу, пока они окружают меня с обеих сторон. Энди готовится сделать снимок.

Я оглядываюсь и вижу, что все головы наклонены в сторону, а руки сцеплены друг с другом и лежат на бёдрах. У каждого из них согнуты колени и на лице сияет улыбка.

Я улыбаюсь Энди, который пытается сдержать смех. Она делает пару снимков и возвращает им телефоны.

«Большое тебе спасибо! Мы все только что купили купальник, который на тебе сейчас! Он так хорошо смотрится!» – ещё одна девушка улыбается, глядя в свой телефон и просматривая сделанные снимки.

– О, спасибо. Это очень удобно и хорошо для сёрфинга. Всё остаётся на своих местах, если вы понимаете, о чём я! – говорю я, неловко скрещивая руки.

Для меня это так странно, что люди знают, кто я, но я понятия не имею, кто они. Я почти чувствую себя виноватым из-за того, что не знаю их.

– Ха-ха! Да, мы поняли! Но мы должны спросить, ты, наверное, часто это получаешь... – она замолкает, но я заканчиваю её фразу со знающей ухмылкой, предугадывая, о чём она собирается спросить.

Тем временем Нокс направляется ко мне и Энди, а Кайл стоит и разговаривает с группой девушек.

– Нет, мы не встречаемся. Так что, если у тебя была заготовленная угроза расправы, можешь порвать её и успокоиться, – монотонно говорю я, улыбаясь Энди, который смеётся над моим комментарием вместе с девушками.

– Нет, это хорошо, что ты знаешь, но нам интересно, ты ли на фотографии в его Инстаграме? Я вижу, что Нокс смотрит на нас, ожидая ответа.

Я знаю, что он слышит наш разговор. Я бросаю на него взгляд и замечаю, что он стиснул зубы, а его бицепсы напряжены в ожидании моего ответа.

– Нет. Нет, это не я, – лгу я. Я не могу признаться в этом публике, они съедят меня с потрохами. И я не могу признаться, потому что мой брат стоит там и подслушивает разговор с Ноксом.

– Наверное, это просто ещё одна его девушка, – говорю я, бросая взгляд на Нокса, прежде чем снова посмотреть на группу девушек, стоящих передо мной.

Это была подколка. Я с радостью её приняла. Он только что использовал меня в том сарае несколько минут назад. Я не очередная зарубка на его кровати.

Я не очередная девушка, которая виснет на его руке. Я не очередная Барби, которая сидит и хихикает, пока он просто пьёт. Я не очередная девушка, которую он целует, а потом трахает. Я не похожа ни на одну из тех девушек, с которыми он был.

Вот почему люди верят мне, когда я говорю, что мы не вместе. А почему бы им не верить? Я не модель с длинными шелковистыми ногами, идущая по подиуму, и не актриса, соблазняющая его в его следующей рекламной кампании.

Я Алекс, простая и неповторимая Алекс Джессика Томпсон.

– Было приятно с вами познакомиться! Вы такая милая и красивая, – они машут мне на прощание, направляясь к Ноксу и спрашивая его о том же, о чём спрашивали меня минуту назад.

Я чувствую, как его взгляд прожигает дыру в моей голове. Я начинаю лежать на полотенце рядом с Энди. Она дарит мне мягкую, сочувственную улыбку.

– Не надо, Энди, – говорю я ей, откидываясь на спину.

– Что он теперь сделал? – я не обращаю на неё внимания и лежу на полотенце, опустив руки и перебирая песок между пальцами.

– Вы всё ещё не разговариваете друг с другом? – тихо спрашивает она, чтобы слышала только я.

– Мне нечего ему сказать, – я пытаюсь закончить разговор с ней на эту тему. Он может игнорировать меня сколько угодно. Я не сдамся.

 

Глава 63

Я тоже не хочу с ним разговаривать. Если он собирается вести себя как ребёнок, то я не собираюсь развлекать его криками, которых он, вероятно, и добивается.

Она вздыхает и ложится рядом со мной. После нескольких мгновений тишины между нами она оживляется.

– Можно я сфотографирую тебя, когда ты лежишь на песке в таком сексуальном виде? Сегодня это бикини тебе очень идёт! Тебе нужно только перевернуться на бок и улыбнуться сквозь шляпу, которую ты носишь.

Она забирает у меня телефон и переворачивает меня на бок. Я стону, понимая, что буду выглядеть странно.

– Хорошо, ложись вот так, согни эту ногу, положи руку сюда, а задницу слегка приподними. Посмотри на меня, – командует она, и я подчиняюсь. Я смотрю на неё сквозь шляпу и ухмыляюсь.

– Да, девочка! Вот так! Ты сейчас такая соблазнительная, – улыбается она, делая несколько снимков. Она напоминает мне маму Реджины Джордж из «Дрянных девчонок», которая помогает мне с этим.

– Хорошо, теперь ляг на живот и немного приподними ягодицы.

Я закатываю глаза. «Энди, я не Лорен! Это не фотосессия», – усмехаюсь я.

– Тсс, ты намного сексуальнее Лорен! Просто сделай это. А-а-а, вытяни руки вперёд и посмотри на меня сексуальным взглядом.

Я приподнимаю бровь, глядя на неё. – Что? Что, чёрт возьми, такое «смайз»?

Она фыркает и подползает ко мне с соблазнительным видом. Мне сейчас так стыдно. Она показывает на свои глаза, объясняя, что имеет в виду.

– Улыбнись глазами, привет? Ты что, не смотрела «Топ-модель по-американски»? Просто сделай это! Я изо всех сил пытаюсь изобразить улыбку глазами, смеясь над тем, как нелепо я, наверное, выгляжу.

Я оглядываюсь и вижу, что Нокс с камерой в руках фотографирует меня. Он смотрит на экран, а потом широко раскрывает глаза и смотрит на меня.

Я снова сосредотачиваюсь на Энди, который просматривает фотографии и удаляет те, что ему не нравятся.

– Ладно, сядь и скрести ноги. Я сажусь на попу, играю с песком под собой и жду указаний от неё.

Она запускает пальцы в мои волосы, игриво снимает с меня шляпу и откладывает телефон в сторону. Несколькими ловкими движениями она подкручивает кончики моих волос, придавая мне пляжный, серферский вид.

– Вау, детка! Ты сногсшибательна даже без макияжа. А теперь улыбнись, сучка! От её слов я заливаюсь смехом, и она пользуется возможностью сделать несколько снимков.

Удовлетворившись результатом, она показывает мне множество фотографий, которые она сделала и отредактировала.

– Я думаю, тебе стоит опубликовать это в Instagram! Твое тело выглядит потрясающе. Я могу заняться редактированием и всем остальным? Мне нравится этим заниматься... О боже, я могла бы стать твоим менеджером в социальных сетях!

Её безумная идея вызывает у меня новый приступ смеха. Она показывает мне первую фотографию, которую мы сделали, где я лежу на боку и улыбаюсь ей. Это не сексуальная поза, просто искренняя улыбка. Это просто и очень по-моему.

– Давай, не стесняйся. Но ты не станешь моим менеджером, Энди. Скорее всего, это получит два лайка, один от тебя, а другой от Ханны.

Я смеюсь над собственной шуткой, представляя себе миллионы своих подписчиков – обратите внимание на сарказм. Она загружает фотографию и говорит весёлым тоном.

– Два лайка, да? Алекс, у тебя уже тысяча лайков, и Нокс первым поставил лайк. Прошло всего тридцать секунд.

– Что? Ты серьёзно? – я резко выпрямляюсь, чтобы проверить, не шутит ли она, и обнаруживаю, что у меня действительно тысячи лайков и множество комментариев.

Она начинает читать комментарии вслух, и я съеживаюсь от этих слов.

“@Нокс, ты везучий сукин сын.

@Нокс, это точно та девушка, что на твоей фотографии, чувак.

@Нокс, это же сексуальное тело, теперь я понимаю, почему ты держишь её при себе.

@Нокс, можно мне взять ее на ночь?

@Алекс, цели для тела.

@Алекс, обожаю сочетание бикини и шляпы. Супер сексуально.

@Алекс, подойди и сядь ко мне на колени, а еще лучше ко мне на лицо.

@Алекс и @Нокс, вы, ребята, пара голов.

@Нокс, я бы тоже хотел, чтобы она весь день сидела у меня на коленях, братан. #ревную...

– Ладно, ладно, я понял. Я не могу ничего публиковать, не упомянув его, – стону я, плюхаясь обратно на полотенце рядом с ней.

– Ну, сейчас у тебя много лайков и подписчиков. Мне бы хотелось думать, что это из-за моего гениального редактирования, но... Полагаю, твоя привлекательность тоже играет свою роль. – дразнит она, щекоча мой живот, пока я продолжаю валяться на песке.

Через некоторое время она возвращает мне телефон, и мы лежим, наслаждаясь солнцем. Мы включаем музыку и тихо подпеваем.

Звук шагов по песку привлекает моё внимание, и я поднимаю взгляд и вижу приближающегося Кайла. Он садится рядом с Энди, вздыхает и наклоняется, чтобы поцеловать её. Сначала она удивляется, но быстро отвечает на поцелуй с улыбкой на губах.

Они отстраняются, и она слегка хмурится, глядя на его выражение лица, которое я тоже молча изучаю. – Что случилось? – спрашивает она.

Кайл отводит взгляд в сторону, и мы все оборачиваемся, чтобы увидеть, как Уэс и Нокс молча спорят. «Они такие уже последние пятнадцать минут. Поэтому я ушёл».

Я вижу их лица, находящиеся в нескольких сантиметрах друг от друга, с напряжёнными выражениями. Почему они так сильно ссорятся?

– Почему? Они что-то обсуждают? – Энди снова переводит взгляд на Кайла, который настороженно наблюдает за парой.

Он снова вздыхает. «Понятия не имею. Ни один из них не говорит мне, почему они ссорятся. Я предполагаю, что это из-за девушки? Но я не могу быть уверен, когда они мне не говорят». Он оглядывается на Энди, который наклоняется, чтобы снова его поцеловать.

– Вы не знаете, кто эта девушка? – осторожно спрашивает она, прикрывая глаза от солнца и глядя на него.

Он качает головой. «Не знаю, но она, должно быть, особенная, раз они из-за неё дерутся. По крайней мере, такова моя теория. Возможно, я сильно ошибаюсь, и они дерутся из-за чего-то другого. Но они мои лучшие друзья, и у меня такое чувство, что дело в девушке».

У меня внутри всё сжимается. Они, наверное, дерутся из-за той самой девушки, о которой Нокс сказал, что всё сложно. Так вот почему всё сложно? Потому что она нравится Уэсу? Тогда зачем он тратит время на свидание со мной?

– Думаю, твоя теория может быть верной. Давай я попробую поговорить с ними, может, у меня что-нибудь получится. Энди встаёт, стряхивая песок с одежды, и направляется к двум мальчикам, которые всё ещё разглядывают друг друга.

Они напряжены и привлекают внимание нескольких девушек, которые разглядывают их. Энди встаёт между ними, пытаясь разрядить обстановку.

Кайл переворачивается на спину и расслабляется на песке. Я не могу отвести взгляд от этой троицы. Я бы хотела быть мухой на стене, чтобы подслушать их разговор.

Кто она такая?

У меня сердце подпрыгивает к горлу, когда все трое поворачиваются и смотрят на меня. Почему они смотрят на меня? Я в шоке выпрямляюсь, но Энди быстро переводит взгляд на мальчиков, которые всё ещё смотрят на меня.

Я оглядываюсь, чтобы посмотреть, действительно ли они смотрят на меня, и замечаю группу девушек в море, которые смотрят на них. Значит, они смотрят не на меня. Они смотрят на девушек. Девушки краснеют и перешёптываются между собой. Я закатываю глаза и поворачиваюсь лицом к троице, замечая, что Энди ведёт себя более оживлённо, чем обычно.

Она пытается привлечь их внимание, но безуспешно. Нокс говорит что-то, из-за чего Уэс поворачивается к нему и снова делает шаг вперёд. Энди пытается оттолкнуть его. Она что, сумасшедшая?

– Эй, Кайл, ты знаешь тех девушек в море?

Он садится, чтобы посмотреть, о ком я говорю, и качает головой. – Они не… о, кажется, прошлым летом Нокс переспал с парой из них? Или, может, это был Уэс? Но я не совсем уверен. Почему?

– Просто любопытно, они всё время смотрят на Уэса и Нокса, вот и всё, – говорю я, отмахиваясь, как будто не пытаюсь понять, что происходит между двумя друзьями.

Он пожимает плечами и откидывается на спинку. Я продолжаю наблюдать за ними, замечая, как напрягаются их мышцы, когда они разговаривают, – спина Уэса и пресс Нокса, – и они кажутся ещё более привлекательными.

Перестань! – ругаю я себя. ~Тебя не возбуждают два парня, дерущиеся из-за другой девушки. К тому же они лучшие друзья твоего брата.

Я тянусь за бутылкой воды и делаю глоток, чтобы охладить разгорячённое тело. Вода тёплая и на вкус отвратительная. Я морщусь, затем смотрю на Кайла, сидящего рядом со мной, и у меня возникает озорная идея.

“Привет, Кайл”.

– Да? – отвечает он, и я выливаю на него воду, отчего он давится. Я отбрасываю бутылку в сторону и встаю. Пора бежать.

– АЛЕКС! – слышу я его крик, полный удивления и смеха. Я начинаю бежать в противоположную сторону, смеясь и оглядываясь, чтобы увидеть, как он быстро поднимается и бежит за мной с широкой улыбкой на лице.

Я продолжаю бежать, и мой смех вторит его смеху. Я резко поворачиваю направо, направляясь к дому и его друзьям.

Мы оба так сильно смеёмся, что у меня начинают болеть щёки от улыбки.

– Вернись сюда! Я закопаю тебя в песок! – угрожает Кайл, и Энди сгибается пополам от смеха.

Я проношусь мимо них, умудряясь опередить Кайла. Все эти пробежки приносят свои плоды – сейчас я действительно быстрее его.

Я оглядываюсь и вижу, что он замедляется и стоит рядом с Энди, которая пытается удержаться на ногах. Оба мальчика широко улыбаются нам.

“ Это все, на что ты способен, толстяк? Я поддразниваю его.

“Фу... черт.... заткнись! И... кого ты называешь... толстяк?” Он тяжело дышит, упираясь руками в колени, пытаясь отдышаться.

– Я обогнал тебя, и что ты чувствуешь? – продолжаю я дразнить его.

Он улыбается мне, затем Энди. Взяв её за руку, он притягивает её к себе, утыкается подбородком ей в плечо и обвивает её талию своими длинными руками.

– Да, но я в любом случае выиграю, – говорит он, целуя её в шею и ухмыляясь мне.

Я притворяюсь, что меня тошнит, и возвращаюсь к полотенцам, пренебрежительно махнув рукой. – Как бы то ни было, ты всё равно не смог бы меня поймать, маленькая сучка, – парирую я, показывая ему средний палец и уходя.

Несколько часов спустя я лежу на доске для сёрфинга в море и наблюдаю за закатом на горизонте. Оттенки розового, оранжевого и туманно-жёлтого сливаются друг с другом, отражаясь от волн.

Раньше я сидел на песке с дедушкой и смотрел на закат и рассвет ранним утром. Это моё самое любимое занятие.

Сейчас на пляже почти никого нет, и я почти уверена, что все мои родные и друзья ушли в дом. Я остаюсь здесь, на воде, наедине со своими мыслями.

– Эй, пап... Так вот, в четверг утром я должна выступить с докладом в Нью-Йорке для девочек из STEM-кружка. Я в ужасе. Что, если никто не придёт? Что, если я скажу что-то не то? Что, если меня спросят о чём-то личном? Что, если я буду выглядеть глупо? – спрашиваю я в пустоту, надеясь, что дедушка каким-то образом ответит мне.

Не услышав ничего в ответ, как и ожидалось, я продолжаю разговаривать с ним.

– Сейчас всё так запутано, пап. Я скучаю по тебе. Я скучаю по тебе каждый день. Я бы хотел, чтобы ты был здесь и смотрел это вместе со мной. Я скучаю по твоему лицу и по твоему смеху...

Уэс пригласил меня на свидание. Он и Нокс якобы дерутся из-за девушки. И всё же он пригласил меня на свидание. Они не говорят, кто она...

Мой друг Бен тоже здесь, со мной, и Энди. Они бы тебе понравились. Бен напоминает мне тебя. Энди влюблён в Кайла, а он влюблён в неё. Я знаю! Кто бы мог подумать, что Кайл найдёт девушку, которая ему действительно нравится...

Я рассталась с Дрю... Я поймала его на измене мне...

Фу... Я каждый день чувствую себя дерьмово, пап. У меня не всё в порядке с головой. Все эти медиа-штучки меня пугают. Я чувствую, что борюсь... Что бы ты сделал на моём месте? Как бы ты со всем этим справился?...

Адам, Ной и Иден уже взрослые, большие и смелые. Они такие хорошие дети. Ты бы ими гордилась, – говорю я, с трудом сдерживая слёзы.

Я смотрю вниз по пляжу и вижу группу подростков, отдыхающих на шезлонгах.

«Без тебя этот мир другой, пап. Тебя здесь нет, но я надеюсь, что ты мой ангел-хранитель, хотя я никогда в это не верил...»

Ты бы гордилась Сэм, она обручилась и через месяц выходит замуж за футболиста. Ха-ха! Да, это не удивительно.

Он тебе понравится, он отличный парень. Он её обожает, это видно по его глазам, как и у тебя, когда ты смотришь на Лави, а Эрик смотрит на маму.

Я бы хотела, чтобы кто-нибудь так на меня смотрел. Но, наверное, нельзя получить всё, верно?... Кейн выйдет из тюрьмы в этом месяце, я не совсем уверена, когда именно. Но я помню месяц и год, но дата освобождения была неизвестна...

Похоже, я присоединюсь к тебе там раньше, чем ты думаешь, – говорю я, горько смеясь про себя. Когда я опускаю голову, на мою доску падает первая слеза. Она попадает в воду и исчезает.

«Мне часто снятся кошмары о той ночи. Мама говорит, что мне нужно с кем-нибудь поговорить об этом, просто выговориться и снять напряжение. Но... ты же знаешь, как плохо я умею объяснять свои чувства.

Здесь, наверху, это имеет смысл, – говорю я, указывая на свою голову и опуская руку обратно в воду. Шмыгнув носом, чтобы не расплакаться ещё сильнее, я делаю глубокий вдох и выдыхаю.

Я обнаруживаю, что окутан тьмой.

«И всё же я здесь, разговариваю сама с собой в океане. Может, мне стоит сходить к психотерапевту? Но опять же, я отношусь к Бену как к своему психотерапевту. Или к любому, кто будет сидеть и слушать меня...»

Внезапно я слышу, как меня зовут вместе с Ноксом. Я оборачиваюсь и вижу, что он парит позади меня. Мои глаза расширяются, когда я понимаю, что он мог слышать меня. Всё это время.

Я поспешно вытираю слезы.

Ну и черт.

Он, должно быть, думает, что я сумасшедшая.

Я быстро перевожу взгляд на заходящее солнце. Сидя в тишине, я закрываю глаза и сосредотачиваюсь на ритме своего дыхания.

– Я скоро приеду к тебе в гости, пап, обещаю, – шепчу я себе, надеясь, что мой неожиданный собеседник меня не услышит. Я остаюсь сидеть в темноте на своей доске, не зная, на месте ли он ещё.

Я начинаю грести, повернувшись лицом к берегу, и двигаюсь в его сторону. Я оглядываюсь через плечо и убеждаюсь, что он всё ещё там. Я больше не смотрю на него и продолжаю свой путь.

Добравшись до берега, я выжимаю волосы, освобождая их от солёной морской воды. Я наклоняюсь, чтобы отвязать доску, и аккуратно кладу её на два полотенца, расстеленные на песке.

Когда я выпрямляюсь, Нокс берёт оба полотенца и протягивает мне одно. Я стряхиваю песок и вытираюсь насухо. Я чувствую на себе его взгляд, когда он подходит ближе, а я заворачиваюсь в полотенце.

Легкий ветерок заставляет меня невольно поежиться.

Теперь он стоит передо мной. Я подношу полотенце к носу и смотрю на свои ноги, где лежит моя доска. Я чувствую его близость и отступаю на шаг, продолжая вытираться.

Я переворачиваю доску, чтобы защитить плавники, и сажусь на неё, ожидая, пока ветер немного подсушит мои ноги.

Я чувствую, как доска прогибается подо мной, и слышу, как он вздыхает. Я упираюсь пятками в песок и трясу ногами.

– Я не позволю ему прикасаться к тебе, – он прерывает молчание, которое висело между нами с прошлой ночи. Я улыбаюсь, уткнувшись в полотенце, довольная тем, что он сдался первым. Он знал, что я не уступлю.

Я вижу, как его ноги по обе стороны от меня приближаются. Я чувствую, как его грудь прижимается к моей спине, а подбородок упирается мне в плечо. Он обнимает меня, и полотенце окутывает меня.

Я ловлю себя на том, что прижимаюсь к его груди, но быстро прихожу в себя и возвращаюсь в прежнее положение. Я не такая. Я не похожа на других девушек, которые ведутся на его сладкие речи и грубоватое лицо.

– Ты можешь поговорить со мной, куколка, – продолжает он, заставляя меня горько рассмеяться.

“ Чтобы ты снова игнорировал меня? Нет, спасибо.

“ Я не игнорировал тебя, куколка.

“Значит, ты просто не разговаривал со мной?”

– Послушай, мне жаль. Но... так я могу... держать себя в руках.

“ Контроль? Над чем?

“Над собой”. Я поворачиваюсь на своей доске лицом к нему.

– Что ж, в сарае ты не очень-то старался. Я не одна из тех девушек, с которыми ты можешь играть, Нокс.

– Я знаю, что это не так, Алекс. Я никогда не считала тебя таким. И никогда не буду считать.

– Как что? Послушайте, я знаю, что я такой отвратительный…

– Отвратительный? Ты шутишь? Ты не отвратительный, Алекс! Перестань так о себе думать...

“ Уродливый, неважно– – Я закатываю глаза.

– Алекс! Остановись! Ты не отвратительный и не уродливый. Ты… – его слова прерывает Уэс, который кричит нам, чтобы мы зашли внутрь и поели, пока еда не закончилась.

Но прежде я ловлю его взгляд, брошенный на Нокса, когда мы направляемся к дому.

Я ставлю доску в сарай и смотрю на стену, размышляя о нашем недавнем разговоре. Я закрываю дверь и смотрю на Нокса, замечая в его глазах эмоцию, которую не могу определить.

Мы заходим внутрь, берём по тарелке и присоединяемся к остальным друзьям и родственникам на террасе. Я слушаю беззаботные разговоры, ковыряясь в еде.

У меня нет аппетита. Я просто отхожу на второй план, прислушиваясь к голосам вокруг.