Текст книги "Идеальная траектория (ЛП)"

Автор книги: Эшли Константин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 53 страниц)

Глава 29

Я проснулась от солнечного света, проникающего сквозь щели в шторах. Я усмехнулась про себя, представив, какие наряды я могла бы сшить мальчикам из ткани для штор.

Я перевернулся и вытянулся на прохладных простынях. Вот чего мне больше всего не хватало в моей комнате. Свежие простыни – что может быть лучше после долгого перелета?

На самом деле, свежие простыни, пижама и хороший долгий душ. Это был рецепт отличного сна. В доме было тихо; все ушли на ярмарку.

Я сбрасываю одеяло с ног и легко опускаюсь на прохладный пол. Я пошевелила пальцами ног, слегка постукивая ими по полу, и спустилась по лестнице в фойе. Отсутствие Бумера заметно.

Должно быть, он с ними. Я смотрю на время на своём телефоне – 12:17. Они скоро вернутся.

Я иду по коридору в сторону кухни, чтобы приготовить что-нибудь поесть. Открыв дверь, я вижу Нокса, сидящего на табуретке у стойки и уткнувшегося в телефон. Без рубашки.

Он поворачивает ко мне голову, и на его губах появляется кривая ухмылка.

– Что ты здесь делаешь? – спрашиваю я, задержавшись у входа на кухню. – Почему ты не на ярмарке?

Он откидывается на спинку стула, кладя телефон экраном вниз на мраморную столешницу. Скрещивает руки на обнажённой груди, его мышцы напрягаются, притягивая мой взгляд.

Отвернись, Алекс, отвернись!

– Не хотелось идти. Я схожу в другой раз, когда народу будет меньше, – пожимает он плечами. Я понимающе киваю и захожу в комнату.

“Могу я попросить тебя об одолжении?” Начинает он.

Я приподнимаю бровь, гадая, к чему он клонит. – Зависит от обстоятельств, – отвечаю я, скрещивая руки на груди в защитном жесте.

– Расслабься, куколка, это для моей мамы. Мне нужно купить ей что-нибудь на Рождество, и мне нужна твоя помощь. Ты знаешь её так же хорошо, как и я, так что не могла бы ты пойти со мной сегодня за покупками и помочь мне что-нибудь ей купить? В его голосе слышится отчаяние.

– Конечно, я люблю твою маму, я помогу. Но каков твой бюджет? – спрашиваю я, опираясь локтями о столешницу и слегка наклоняясь вперёд.

– Никакого бюджета. Всё, что, по-твоему, ей понравится, я куплю. Если я тоже с этим согласен, – улыбается он, и я киваю в знак согласия.

Это будет весело. Он сдастся после тридцати минут похода по магазинам со мной, хотя я гораздо лучше разбираюсь в покупках, чем Сэм или мама.

– Есть идеи, что ты хочешь ей подарить? Его испуганное выражение лица и широко раскрытые глаза говорят о том, что он просто решил импровизировать и надеяться на лучшее. Его реакция заставляет меня смеяться.

– Я должен был уже знать? Я просто собирался импровизировать и надеяться, что ты что-нибудь для неё подберёшь, – признаётся он серьёзным тоном.

Бинго! Я умею читать мысли. Спасибо!

Я качаю головой, и на моих губах появляется ухмылка. Я поворачиваюсь, чтобы подойти к холодильнику, и замираю на месте, когда вижу эти божественные угощения прямо передо мной.

– Ты в порядке? – спрашивает Нокс с ноткой беспокойства в голосе.

– Это... кексы твоей мамы? – спрашиваю я, отчаянно надеясь, что это так. Я игнорирую его вопрос, не сводя глаз со своих любимых десертов во всём мире.

Знаменитые кексы «Мама Картер», от которых вы растолстеете, если съедите слишком много. Очень сладкие.

“Ага!” Он произносит букву "п’.

Я прикусываю нижнюю губу, пытаясь сдержать желание нырнуть в них с головой.

Я беру один и откусываю, наслаждаясь вкусом волшебной шоколадной глазури, тающей во рту.

“Черт, как же я по этому скучал!”

Его смех привлекает моё внимание, и я замечаю, что он смотрит на мой кекс. Полагаю, я могу поделиться с ним.

– Хочешь кусочек? – предлагаю я, и он смотрит на меня с улыбкой на губах. Он кивает, и я подхожу к нему, поднося кекс к его лицу.

Он уже собирается откусить, когда я швыряю кекс ему в лицо, сначала покрытый глазурью. Я провожу рукой по его лицу, размазывая кекс ещё сильнее.

Шоколадная глазурь покрывает нижнюю часть его лица, глаза плотно закрыты. Когда я убираю руку, его глаза распахиваются, и я вижу недоверие, которое быстро сменяется озорной ухмылкой. Вот чёрт! Пора бежать.

“Ты же не только что это сделала, куколка?!”

Он хватает ещё один кекс и гонится за мной вокруг прилавка. Мне удаётся опередить его благодаря тому, что я стартовал раньше.

– Алекс, я быстрее тебя! Иди сюда! Сейчас же! – кричит он, заливаясь смехом. Он хватает меня за талию и прижимает к стене.

Его колено упирается мне между ног, его тело прижимается к моему, фактически блокируя мне путь к отступлению. Он протягивает мне кекс.

Я пытаюсь забрать его у него, но из-за разницы в росте мне это трудно.

– Не смей, Нокс! Не делай этого!

Он смеётся, пытаясь свободной рукой прижать мои брыкающиеся руки. Мне удаётся выбить кекс из его рук, и он падает на пол.

Мы оба наблюдаем, как сахарная вкусняшка падает на пол. Какая жалость.

“Черт!” Он ругается, поднимая свой взгляд, чтобы встретиться с моим.

– Ох, как жаль, Нокс! Как жаль, что ты испортил такой хороший кекс, – дразню я его, игриво хлопая по груди. Он хватает меня за руки и прижимает к стене.

Он наклоняется ко мне, и его горячее дыхание обжигает мою кожу. Мы оба улыбаемся, пытаясь сдержать смех. Он выглядит забавно с глазурью и тортом на лице.

– Всё в порядке, куколка, можешь взять немного моего, – его порочная ухмылка становится шире.

– Подожди, что? Зна… – Прежде чем я успеваю закончить, он трётся своей щекой о мою, размазывая кекс со своего лица на моё. Он останавливается на полпути, его губы зависают в миллиметрах от моих. Мы замираем, глядя друг на друга.

Наше дыхание переплетается, и внезапная близость вызывает у нас обоих волну удивления.

Его язык касается моей нижней губы, и мы оба учащённо дышим. Затем он прижимается губами к моим, начиная поцелуй.

Мягкий, нежный поцелуй. Тепло, исходящее от его губ, заставляет моё тело дрожать.

Нокс целует меня. Он на самом деле целует меня.

Что за чёрт? – думаю я, уже страшась неизбежной грубости, которая последует за этим моментом.

Его хватка на моих руках ослабевает, но они остаются прижатыми к телу. Я слишком потрясена, чтобы двигаться.

Он слегка отстраняется, и его взгляд встречается с моим. – Прости, я не должен был…

Прежде чем он успевает закончить, я тянусь вверх, притягиваю его голову к себе и целую его со страстью, которая удивляет даже меня.

В ответ он приподнимает меня и прижимает к стене. Мои руки зарываются в его густые тёмные волосы и крепко сжимают их.

Одна его рука лежит на моей ягодице, не сжимая её, а поддерживая, в то время как другая обхватывает мою шею. Я чувствую его возбуждение, и это вызывает у меня трепет.

Боже, он хорош. Так хорош.

Он снова облизывает мою нижнюю губу, на этот раз ища вход. Я без колебаний позволяю ему это.

Наши языки встречаются, борясь за господство. Поцелуй становится глубже, наши головы двигаются синхронно.

Это самый лучший поцелуй в моей жизни.

Он наклоняется ко мне, обхватив ладонями мою голову. Поцелуй становится более страстным, более глубоким.

Я хватаю его за шею, пытаясь углубить поцелуй, хотя и знаю, что это невозможно.

Между моих бёдер разливается жар, а лоно пульсирует напротив его живота.

Электричество, проходящее через моё тело, не похоже ни на что, что я когда-либо чувствовала. Моё сердце колотится, и этот звук эхом отдаётся в моих ушах. Чувствует ли он это?

Мои ноги крепко обвивают его торс, и я понятия не имею, как долго мы целуемся. Но я не хочу, чтобы это прекращалось. Даже если это Нокс. Почему он целует меня? Почему?

– Мы дома! Звук открывающейся входной двери возвращает нас в реальность. Мы отстраняемся друг от друга, тяжело дыша. Мы быстро поправляем одежду, пытаясь скрыть следы нашей страстной встречи.

Черт возьми! Почему они должны были вернуться домой именно сейчас?

Делайла врывается на кухню и видит кекс, всё ещё лежащий на полу. – Что вы, чёрт возьми, делали?

Мы переглядываемся, затем снова смотрим на Делайлу, и в этот момент входит моя мама с пакетами из магазина.

– Это у тебя на лице кекс? Мы снова переглядываемся, затем снова смотрим на наших матерей, которые улыбаются друг другу.

О нет.

– Нет, эм, мы... подрались из-за кекса. Я всё уберу, – говорю я, наклоняясь, чтобы поднять кекс. Нокс помогает мне, и мы выбрасываем его в мусорное ведро.

Он придерживает для меня дверь, когда мы выходим из кухни. Делайла кричит нам вслед: «Куда вы идёте?»

– Мне нужно принять душ. От меня пахнет кексами, – говорю я, нервно смеясь. – И они у меня в волосах.

– Да, мне тоже нужен один. И мы позже пойдём смотреть рождественские украшения... – добавляет Нокс, и его голос звучит так же неловко, как и мои чувства.

Мы вместе поднимаемся наверх и останавливаемся у моей комнаты. Он смотрит на меня сверху вниз, и на его губах играет улыбка. Почему он улыбается?

“Почему ты улыбаешься?” Я спрашиваю.

Кажется, он вырывается из своих мыслей. – Я не улыбаюсь, это ты улыбаешься! В итоге мы оба улыбаемся ещё шире.

Он потирает затылок, а затем спрашивает: «Мы будем притворяться, что этого никогда не было, или?..» Я озадачена его вопросом и немного обижена.

“Гм, ну—”

– Алекс! Смотри, что я тебе принёс! – прерывает его Адам, поднимаясь по лестнице. Он размахивает маленькой доской для сёрфинга со своим именем на ней.

Я наклоняюсь к нему, улыбаясь. Нокс делает то же самое.

– О, Адам, мне так нравится! Большое тебе спасибо! – говорю я, наклоняясь, чтобы поцеловать его в щёку. Он обнимает меня за шею.

Он тычет мне в лицо, а потом облизывает палец. Я смеюсь. – Я вкусная? – спрашиваю я, тут же жалея о своих словах.

Нокс смеётся, закрывая лицо рукой. Неужели я только что спросил это у трёхлетнего ребёнка?

Адам невинно кивает. Я беру его на руки и крепко обнимаю, чтобы развеять неловкость, которую чувствуем только мы с Ноксом.

– Где мои объятия, малыш? – дразнит Нокс, слегка толкая его в бок. Мальчик вырывается из моих рук и подбегает, чтобы обнять Нокса в ответ.

Этот ребёнок просто слишком милый. Наблюдать за тем, как они обнимаются, очень трогательно, и я не могу сдержать улыбку. Сжимая в руках подарок, который Адам подарил мне раньше, я смотрю на него с улыбкой.

– Ранний рождественский подарок от одного из моих любимых парней! Адам поворачивает голову ко мне, всё ещё находясь в объятиях Нокса. Я игриво щекочу его, и он начинает гладить Нокса по лицу.

– Почему у тебя на лице еда? – невинно спрашивает он. Если бы он только знал. Нокс усмехается и переводит взгляд на меня.

– Ну, приятель, сегодня утром, до того, как вы все пришли домой, у нас на кухне была небольшая драка из-за еды. Но сейчас нам нужно принять душ, потому что нам пора идти.

– Бой едой?! Можно мне тоже? – он переводит взгляд с одного на другого. Мы оба качаем головами, и он начинает дуться.

– Вот что я тебе скажу, приятель! Как насчёт того, чтобы этим летом устроить большую водную битву в Саванне? Как тебе такая идея? Хм?

Маленькая головка Адама кивает в знак согласия с планом, который только что придумал Нокс. После этого он спускается вниз, услышав, как мама объявляет, что ужин готов.

Снова оставляя нас наедине. Я не могу отвести взгляд от лестницы, по которой только что спустился Адам. – Малышка, – голос Нокса возвращает меня в настоящее, и я поворачиваюсь к нему лицом, внезапно осознавая, насколько он близко.

Он подошёл ближе, чем раньше, а я даже не слышала, как он приблизился. Мы молча смотрим друг на друга, и его голубые, как океан, глаза резко контрастируют с его тёплой загорелой кожей. Это незнакомое чувство переполняет меня.

Он нежно обхватывает моё лицо ладонями. Его взгляд говорит о молчаливых спорах. Я достаточно хорошо его знаю, чтобы распознать его внутреннюю борьбу, но я не уверена, о чём он спорит.

Возможно, все дело в том, что мы оба чувствуем прямо сейчас.

– Нам нужно принять душ. Встретимся внизу через тридцать минут? – предлагает он низким, спокойным голосом. Я киваю и поворачиваюсь, чтобы уйти в свою комнату, бросив на него последний взгляд с лёгкой улыбкой на губах.

Он отвечает ей улыбкой, а затем, шаркая ногами, направляется в коридор.

Что, черт возьми, только что произошло?

Вы только что поцеловались друг с другом, придурок.

Душ поможет мне проветрить голову, верно? Я киваю сам себе, отвечая на свой вопрос. Мне нужно перестать так делать.

 

Глава 30

Направляясь в душ, я включаю воду и раздеваюсь, готовая смыть с себя остатки прошедшего дня. Я ловлю своё отражение в зеркале: лицо покрыто тёмно-коричневой глазурью, а губы – единственное чистое место.

Я не могу не улыбнуться, глядя на своё отражение, и провожу пальцами по губам, всё ещё покалывающим от страсти. Я захожу в тёплую воду, позволяя ей стекать по моим ногам, смывая маску из продуктов на лице и в волосах.

Проходит, кажется, десять минут, и я выхожу из душа и выбираю наряд: бело-голубой топ с открытыми плечами и длинными рукавами в тонкую полоску, тёмные джинсы и белые кеды. Я кладу пальто на одеяло, даю волосам высохнуть естественным образом и наношу немного макияжа.

Если я пойду за покупками с Ноксом, вокруг будут люди, даже камеры, так что мне нужно выглядеть презентабельно. Я не буду похожа на девушек, с которыми он обычно фотографируется, но я с ним не встречаюсь, так что это не имеет значения.

Собравшись, я беру пальто и солнцезащитные очки – мой щит от будущих фотографий – и выхожу из комнаты, направляясь в фойе. Спускаясь по лестнице, я вижу, как Нокс разговаривает по телефону.

Дойдя до последней ступеньки, я спускаюсь в фойе. Он небрежно оборачивается и улыбается мне, его взгляд скользит по моему наряду, словно оценивая его.

– Ладно, круто!.. да... да... ладно, мне всё равно пора!.. да, я поговорю с тобой позже... пока, – говорит он в трубку, не сводя с меня глаз. Закончив разговор, он убирает телефон в карман.

Он бормочет что-то себе под нос, но я слишком далеко, чтобы расслышать.

– Ты готова ехать? Мы возьмём мою машину, – говорит он.

Я киваю в ответ и тянусь к дверной ручке, открывая дверь для нас обоих. Мы молча идём к его машине, и единственным звуком, который мы слышим, является хруст камней под нашими ногами.

Когда я протягиваю руку, чтобы открыть дверь машины, чья-то рука опережает меня. Я оборачиваюсь и вижу Нокса, его голубые, как океан, глаза смотрят на меня, а на губах играет лёгкая улыбка. На тех самых губах, которые совсем недавно были на моих.

Боже, он хорошо целуется. Мне не должно было это нравиться, но всё было именно так, как я и запомнила.

– Спасибо, – тихо говорю я, садясь в его блестящую чёрную «Ауди». Это красивая машина, особенно внутри. Он закрывает дверь и обходит машину, чтобы сесть на своё место.

Я провожу руками по мягким сиденьям из черной кожи.

– Пристегните ремни! – небрежно говорит он. Когда мы пристегиваемся, он заводит машину и выезжает с подъездной дорожки.

– Куда сначала? – спрашивает он, пока мы едем по ровной дороге.

– Хм... Я подумала, может, ей нужна сумка? Раз уж вы сказали, что у нас нет бюджета... Может, сумка от Hermes? Или сумка от Coach? – предлагаю я.

Он смотрит на меня так, будто у меня выросла вторая голова, его взгляд мечется между мной и дорогой.

– Конечно? Честно говоря, я понятия не имею, что это такое, кроме того, что это сумки? Так что просто скажи, куда идти, и отведи меня туда! Он снова улыбается мне.

– С сумкой не прогадаешь, и я рад, что ты не знаешь, что это такое, иначе я бы немного забеспокоился.

«Вы, девчонки, и ваши сумки! Вам бы просто купить одну и складывать в неё всё ненужное барахло, и готово! Но нет, вам нужно по сумке всех цветов радуги, да?»

– Эй! Эй! Не опускай сумки, они тебе ничего не сделали. Если только тебя не ударило одной из них... – я замолкаю, бормоча последнюю фразу себе под нос.

«Я просто не понимаю вас, женщин, и ваши миллионы сумок, туфель и платьев? Это умопомрачительно», – говорит он.

– Ты только что сказал «потрясающе»? Кто вообще так говорит? – поддразниваю я его.

“Ш-ш-ш, куколка, не нужно!”

– Ого, ты либо совсем состарился, либо получил слишком много ударов, играя на поле, – говорю я, а он приподнимает бровь и смотрит на меня так, будто говорит: «Заткнись».

“ Напомни мне, зачем я взял тебя с собой?

– Из-за моего потрясающего характера, красоты, из-за того, что ты не можешь и минуты прожить без моего присутствия... и чтобы найти подарок для твоей матери на Рождество, – хвастаюсь я, опираясь подбородком на костяшки пальцев, а локтем – на гладкий подлокотник из чёрной кожи.

Он поворачивается ко мне лицом, приподнимая уголки рта и обе брови.

– Я выберу последний вариант, куколка. Мы оба знаем, что у меня потрясающая личность, я красива, и ты не можешь прожить и минуты без моего присутствия. Вот почему я на стольких обложках. Это лишь вопрос времени, когда ты это признаешь.

Возвращая себе свои слова, я подавляю желание закатить глаза, скрытые за поляризованными линзами.

Не успеваю я опомниться, как мы уже подъезжаем к «Гермесу» на Манхэттене. Когда мы паркуемся и выходим из машины, я вижу, как он обегает её спереди.

– Я собирался купить это для тебя, куколка! – говорит он, и я замечаю, как хорошо он одет: тёмные джинсы и облегающий синий джемпер с закатанными до локтей рукавами и выступающими мышцами. Я бы хотела, чтобы мои отношения были такими же крепкими, как нитки, удерживающие его джемпер.

– Зачем? Я вполне способна сама открывать и закрывать дверь, – возразила я, качая головой от его абсурдной настойчивости.

– Почему? Потому что моя мама воспитала меня джентльменом, особенно по отношению к особенным дамам, – парировал он, подмигивая мне и закидывая мою сумку на плечо. Я не могла не рассмеяться над его выходками.

– Да, конечно, Нокс. Потому что я такая особенная, – парировала я, и мой голос сочился сарказмом. Он быстро кивнул в ответ, положив тёплую руку мне на спину и направляя меня ко входу в магазин.

Пока мы шли, улицы были пустынны. Он придержал для меня дверь, и, войдя внутрь, я сняла солнцезащитные очки. Меня встретил швейцар – или, может быть, охранник – и пять элегантных женщин, одетых в чёрное.

Они напомнили мне стюардесс, такие чопорные и правильные. Я тепло им улыбнулась, но поняла, что они вообще не смотрят на меня.

Их взгляды были прикованы к мужчине, которого они считали греческим богом, стоявшим позади меня.

– Мы можем вам чем-нибудь помочь, сэр? – промурлыкала рыжеволосая женщина, не сводя глаз с Нокса, который выглядел совершенно растерянным.

Он повернулся ко мне, явно ища помощи. Она подошла к нему, осматриваясь по сторонам. Ну вот, началось, – подумал я.

– Эм, мы ищем рождественский подарок, – сообщил он ей. Она сложила свои ухоженные руки перед собой, прижав их к груди в довольно очевидной попытке соблазнения. Классно.

Я отошла в сторону, чтобы посмотреть на сумки этого сезона. Делайла была бы в восторге от любой из них. Сумка Birkin от Hermes – желанная вещь почти для каждой женщины на планете, включая меня.

Но когда-нибудь я совершу эту покупку на свою первую зарплату.

– О, это для кого-то конкретного? – Она выуживала информацию, пытаясь понять, не ищет ли он себе подружку. Судя по её тону, я сомневался, что это удержит её от решительных действий.

Я фыркнула про себя, увидев её наглую попытку, и взяла с тускло освещённой полки маленькую сумку.

– Хм, да, моя мама, – ответил он. Услышав его, я обернулась и увидела, что он стоит гораздо ближе, чем я думала. Я слегка подпрыгнула, удивлённая его близостью. Он улыбнулся моей реакции.

С тех пор, как мы «случайно» столкнулись сегодня утром, я была на взводе. Я слышала шум за стеклянными дверями.

Взглянув через его плечо, я увидела, что снаружи собирается толпа, а вспышки фотоаппаратов периодически освещают происходящее. Я громко застонала, и он шагнул ко мне.

– Всё в порядке, просто продолжай делать то, что делаешь. Я буду прямо за тобой, куколка, – заверил он меня. Кивнув, я повернулась к женщине, которая демонстративно игнорировала меня.

– Мы думали купить ей сумку, может, «Биркин»? – спросил я. Она указала мне на сумки. Вживую они выглядели ещё красивее.

Я взяла тёмно-коричневую – простую, но элегантную. Казалось, она кричала: «Делайла!» Я показала её Ноксу.

“А как насчет этого?” – спросил я.

Он пожал плечами. «Чёрт, куколка, у тебя дорогой вкус. Это мило, но немного скучно». Я в шоке рассмеялась над его комментарием. Ладно, Нокс.

– Ладно, я и не знала, что ты такой эксперт по моде! – поддразнила я его. Я прошла мимо него, чтобы получше рассмотреть другие варианты.

Его рука снова легла мне на поясницу. Я повернулась и посмотрела на него, заметив, что он изучает сумки. На его лице появилась лёгкая улыбка, сменившая скучающее выражение.

Он делал это нарочно. Я шагнула вперёд, надеясь, что он уберёт руку, но он просто последовал за мной, продолжая держать её.

Чувствуя тепло его руки сквозь одежду, я не могла не найти утешения в его прикосновении. Это, наверное, ничего не значит, Алекс, – напомнила я себе.

– А как насчёт этого? – Он указал на оранжево-синюю сумку. Она великолепна, – подумала я.

Я не могла отвести от него глаз. Я повернулась к нему, впечатлённая его выбором. – Вау, я немного…

– Отличный выбор, сэр. Очевидно, у вас отличный вкус! – перебила его продавщица, подойдя к нему и погладив по руке. Он поблагодарил её с улыбкой. Ну вот, – снова подумала я.

Я оставил их наедине, не в силах больше выносить наполненный гелием голос продавщицы.

Я подошла к другим сумкам Birkin, выставленным на витрине, и выбрала серую и мятно-зеленую. Это просто потрясающе, подумала я, улыбаясь, глядя на это. Я поднесла его к зеркалу, представляя себя с ним. ~ Черт, это так красиво. Это напоминает мне океан. ~

– Возьми, – голос Нокса напугал меня, я взвизгнула и отскочила назад.

– Господи, Нокс! Перестань подкрадываться ко мне. Ты меня до смерти напугал, – отругала я его, ставя сумку обратно на полку.

Он потянулся и схватил его. – Возьми, куколка, – повторил он, протягивая мне пакет. Я замешкалась.

– Что? Нет, ты с ума сошёл? Я не могу себе этого позволить, Нокс! – рассмеялся я, забирая у него сумку и возвращая её на место.

– Я не имел в виду, что ты должна его купить, я достану его для тебя, – он пожал плечами, и его уши слегка порозовели.

Я заметил, что рыжая смотрит на меня с завистью. Я приподнял бровь, приглашая её что-нибудь сказать.

– Э, нет, Нокс! Ты не купишь мне сумку. Не глупи. Я бы годами расплачивалась с тобой, так что... нет, – настаивала я, всё ещё не веря в его предложение.

Единственное, что мне было нужно, – это чтобы пресса заметила, как он покупает мне сумку, причём дорогую. Они бы оторвались по полной. Я отошла от прилавка, делая вид, что рассматриваю остальной магазин, как будто действительно могла позволить себе что-то здесь.

Может, чековую квитанцию, – подумала я, ~если я растяну свой бюджет.~ Когда я проходила мимо прилавка с сумочками и ремнями, крики за дверью усилились, а вспышки фотоаппаратов стали более частыми.

– Я не могу никуда с ним пойти, – пробормотала я себе под нос, услышав смех швейцара – или охранника? – рядом со мной. Я бросила на него понимающую улыбку.

– Ты понимаешь, о чём я говорю, – прошептала я с ухмылкой на губах. Я подняла взгляд и увидела, что он развлекает пятерых женщин за стойкой, которые ловили каждое его слово.

Зачем я вообще здесь? – подумал я. ~Он мог бы сам выбрать эту чертову сумку. Зачем я ему понадобился?~

Все женщины хлопали ресницами и кокетливо улыбались ему. Он расплачивался за сумку своей картой. Внезапно он повернулся ко мне, словно почувствовав мой взгляд, и ухмыльнулся.

Черт! Он поймал мой взгляд.

Я быстро перевела взгляд обратно на кошельки и подождала, пока не услышала, как ко мне приближаются тихие шаги по узорчатому ковру.

Не поднимая глаз, я почувствовала его руки на своей спине и талии. Я в шоке подняла на него взгляд. Что, чёрт возьми, он делает?

– Готова идти, куколка? – спросил он низким хриплым голосом. Не доверяя своему голосу, я просто кивнула. Мы пошли прочь, и я видела, как он помахал на прощание женщинам за стойкой.

– Где пакет? Тебе не понравилось? – спросила я, заметив, что его руки пусты.

– Нет, я купил его. Его просто доставят ко мне домой. Я не хочу, чтобы это выглядело так, будто мы что-то купили здесь. Она читает таблоиды, и я не хочу, чтобы она думала, что я что-то купил. Я хочу сделать ей сюрприз.

Он лучезарно улыбнулся мне. Пожав плечами, мы продолжили путь к выходу из магазина. Я снова надела солнцезащитные очки, чтобы как можно лучше скрыть лицо от камер, и пошла рядом с Ноксом.

Он положил руку мне на плечо, притягивая меня ближе к себе, пока мы пробирались сквозь толпу. Воздух наполняли крики его обожающих фанатов и непрекращающееся щёлканье фотоаппаратов.

“Нокс, я люблю тебя!”

“Нокс, я хочу твоих детей!”

– Выходи за меня, Нокс! Я хочу стать твоей миссис Картер! От этих абсурдных заявлений я расхохоталась, прикрыв лицо рукой.

Некоторые люди слишком одержимы им. Когда мы приблизились к концу толпы, я услышала, как меня зовут по имени.

Отлично!

– Алекс! Мне нравится твой топ! Где ты его взяла? – спросила девушка. Я остановилась перед ней, улыбаясь её искренней доброте. От моего ответа её глаза расширились.

“Эм, спасибо... как тебя зовут?”

“ С-Сара, – пробормотала она, заикаясь.

Я мягко улыбнулась ей. «Спасибо, Сара. Это от «Зары»! И очень удобно! Рада с тобой познакомиться». Я уже собиралась продолжить, но Нокс потянул меня за собой, чтобы мы пошли к машине.

Он открыл передо мной дверь, и я проскользнула внутрь. Пока я ждала его, он начал отвечать на вопросы и разговаривать с фанатами и репортёрами.

“Вы работаете официально?”

“ Она была твоей возлюбленной детства, Картер?

“Когда ты собираешься задать вопрос?”

“Как долго вы были вместе?”

“Она уже залетела?”

“Ты влюблен?” – спросил я.

Он проигнорировал вопросы, раздав несколько автографов и сфотографировавшись с фанатами. Внезапно я услышал стук в окно рядом со мной. Я выглянул и увидел, что мне машет рукой молодая девушка.

Я улыбнулся ей и открыл дверь машины. «Отойдите, она всего лишь маленькая девочка, вы её раздавите!» Я присел на корточки, чтобы быть с ней на одном уровне, и крики немного стихли.

“ Привет всем! Как тебя зовут, милая?

“Амелия”.

“Это доска для серфинга, которую я вижу?”

Она кивнула мне.

– Видишь парня позади меня? Его племянник подарил мне такой же сегодня утром на рождественской ярмарке. А на твоём написано твоё имя, Амелия?

Её глаза расширились от того, что у меня была такая же доска для сёрфинга. «Да! Смотри! Вот она! Я тоже купила свою на рождественской ярмарке!» – просияла она, перевернув маленькую доску для сёрфинга, чтобы показать мне своё имя, написанное розовым цветом на обратной стороне.

– У меня написано «Алекс» синим цветом. Мы можем быть сёстрами по доске для сёрфинга. Это было бы круто? Я посмотрела на всех. Они просто зачарованно смотрели на меня.

Потом она обняла меня, обвив своими маленькими ручками мою шею. Я обнял её в ответ.

– Я бы не отказалась! Она улыбнулась мне и отпустила. Она помахала Ноксу, который помахал ей в ответ с приклеенной к лицу улыбкой.

– Ты очень красивая девочка! Надеюсь, ты хорошо себя вела в этом году, чтобы получить много подарков от Санты. Но мне пора идти. Было очень приятно с тобой познакомиться, Амелия.

Я встал и снова открыл дверь машины. Она нашла своих родителей и помахала нам. Я улыбнулся ей и помахал в ответ. Нокс сел в машину и устроился поудобнее, прежде чем мы поехали.