Текст книги "Кровь черного мага 7 (СИ)"

Автор книги: Эрик Гарднер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)

– Даже не вздумайте никого из них увольнять, – произнес я.

Мы зашагали дальше по этому драгоценному туннелю.

– Я правильно понимаю, что разработка здесь не велась? —спросил Карлфрид.

– Как раз наоборот, – печально отозвался Дагмар. – Тут конечно идеально круглый туннель, но он вполне себе рукотворного происхождения.

– Раз тут велась добыча, значит эти камни вы в глаза не видели, и они покидали шахту через другой выход, и явно не тот, около которого мы побывали.

Дагмар, казалось, готов был провалиться до самого сорок пятого уровня шахты. От возмущения поступком своих работников, он даже не покраснел, а посинел, как окружающие его топазовые стены.

– Да уж, цверги те еще еще вороватые создания, не зря их подозревали что их предки когда-то согрешили с гоблинами, – заметил я с легкой усмешкой – случившееся в шахте меня больше забавляла.

– Не беспокойтесь, Ваше Величество, мы найдём виноватых и они нам расскажут, куда подевалось это сокровище. Может быть, мы не сможем ничего вернуть, но по крайней мере мы точно предотвратим хищение всего остального.

– Я и не беспокоюсь, господин Эрц. Я же вижу, что лично вы весьма ответственный гном и однозначно наведете должный порядок.

Гном посмотрел на меня с благодарностью.

– Я опасался, что из-за всего этого вы прервёте наш договор аренды и контракт по продаже и обработке драгоценных камней.

– Не вижу в этом никакого смысла.

– Вы очень великодушны, Ваше Величество, – отозвался гном, вытащил платок и утёр вспотевший лоб.

Топазовый туннель вывел нас в очередную, вполне обычную пещеру, из которой расходилось несколько туннелей. Мы постарались найти следы, но тут к сожалению на полу не имелось пыли. Я уже подумал, что придется искать цвергов в местном пещерном лабиринте, но у одного из проходов уловил едва заметной запах знакомых духов и решительно направился туда.

Этот туннель не был таким впечатляющим, как предыдущий, но и тут в стенах торчали необработанные драгоценные камни.

– Кто мог подумать, что это гора – настоящее сокровище, – негромко оборонил Карлфрид.

– Думайте иначе Гильдия мне не отдала бы её? – поинтересовался я. – Ведь это одно из немногих действительно ценных вещей, которые я получил в обмен на мою кровь, не считая кучи замков, содержание которых обходится мне же в кругленькую сумму, как и ремонт с реставрацией многих из них.

– Думаю, что всё же отдала.

– Однако когда я стал собственником этой шахты, она считалась бесперспективной и что тут добывать уже нечего. Так что с одной стороны мне повезло, что компания гномов решила тут везти разведку и возобновить добычу. И даже с мерзавцами цвергами повезло, которые нашли еще больше сокровищ.

Я хищно улыбнулся.

– О, так вы поэтому так миролюбивы и великодушны, как выразился господин Эрц? – шепнул Карлфрид и усмехнулся в ответ.

Я продолжал следовать почти неуловимому запаху парфюма Маргарете, пока извилистый туннель не привел к очередной пещере.

Мы все замерли на входе, обозревая представшую картину. Похоже этот зал служил перевалочным пунктом для цвергов – в одной части зала находились койки, покрытые шерстяными одеялами и овечьими шкурами. Вдоль стен стояла простенькая мебель для личных вещей. На одной из кроватей сидела связанная Маргарете, а рядом с ней – такие же плененные Ноткер и гномы, которые видимо сопровождали ее на экскурсии.

Другую же, большую часть зала занимали сундуки, столы, заваленные рудой, образцами камней и инструментами. Сюда же из другого туннеля подходила узкоколейка с вагонетками. И уводила в другой туннель, через который видимо они вывозили украденную руду и камни.

Цверги и еще с десяток гномов обнаружились в центре пещеры, рассевшиеся на чурбанах у жарко пылающего каменного очага и что-то оживленно обсуждавшие с мрачными лицами.

– Можно заглянуть к вам на огонек? – поинтересовался я и зашёл внутрь.

Цверги с гномами, явно не ожидавшие нашего появления, подскочили испуганные и растерянные, а потом, попятившись, попытались атаковать магии. Около меня заполыхали искорки, словно их высекали кирками в камнях, да и запахло точно так же – обожжённым камнем и нагретым железом.

– Вы серьёзно? – спросил я. – Давайте лучше поговорим.

– Нам не о чем говорить с драконом! – выкрикнул их вожак.

Впрочем голос прозвучал довольно неуверенно и испуганно.

Я изучил его и вдруг понял, что встречал этого цверга в швейцарских Альпах.

– А ведь мы встречались с вами раньше, господин Вальтрам, – заметил я.

– Вряд ли мы встречались, Ваше Величество. Я бы вас точно запомнил.

– За двенадцать лет я, конечно, изменился, но вряд ли ТУ встречу вы забыли.

Цверг Вальтрам открыл рот от изумления, его и без того бледная кожа поблекла еще больше.

– О, всемогущие горные боги, нам конец… – простонал он и, внезапно обессилев, шлепнулся задом на чурбан, на котором он прежде сидел.

Глава 7

Судя по лицу цверга, события нашей с ним встречи пролетели перед его взором за несколько мгновений. Впрочем и я моментально вспомнил наше знакомство.

Дело было в Интерлакене, небольшом швейцарском городке, расположенным между двумя озерами. Мы с отцом сидели за столом открытого ресторанчика, работавшего на летней ярмарке. Позади нас шумел один из рукавов реки Аар, пенными потоками прорывавшийся через шлюзы. За рекой высились крутые скалистые горы, на которые, где было более полого, рос хвойный лес.

Отец нервничал – покупатель опаздывал. Я было задремал, разморенный на солнце, но вскоре сон пропал – в нос настойчиво лезли аппетитные запахи готовившейся еды. Но Теодерих ничего покупать не собирался – он как обычно дотянул до последнего, потратив все деньги. Теперь, купив на последнюю мелочь себе пиво, отец медленно цедил его, оправдывая наше пребывание в ресторане. Я поерзал, выразительно глянул на него. Он прекрасно понял мой взгляд, но ничего не сказал.

От ресторана тянулась «улочка» с лавками, в которых продавали еду и безделушки, было несколько аттракционов и каруселей. А совсем сбоку от реки, как раз напротив нас, обосновался шатер с гадалками. Там же велась игра в наперстки.

– Сможешь угадать, где шарик, Харди? – наконец нарушил молчание отец. – Там вроде нет ни одного мага.

Я посмотрел на него недоверчиво.

– Ты серьезно? – спросил я. – Не знаешь как это устроено? Это же мошенники. Ни под одним наперстком нет шарика.

Теодерих нахмурился.

– Но я видел, как некоторые угадывали…

– Это подставные игроки. Для них специально оставляют шарик. Только полные идиоты не знают, что их обманывают. А их, как видишь, полно.

Отец нахмурился, думая, оскорбил ли я и его заодно, но потом задумавшись, мрачно произнес:

– Может быть ты и прав. Будь наши предки такими же сообразительными как ты, возможно наш род не удалось бы разорить. Теперь мы ничем не лучше этих цыган – ни дома, ни денег, постоянно в дороге.

Я поглядел на него с неодобрением – от подобных воспоминаний у него всегда опускались руки и в такие моменты отец часто принимал спонтанные и весьма опрометчивые, если не сказать опасные, решения.

– И как давно это случилось?

– У моего деда еще было довольно приличное состояние, особняк, земля. Большей частью болота, но там водилось много птиц, утки, гуси. Он далеко не бедствовал, пока к нему не пришли и не втянули в какое-то сомнительное дело. В итоге наш род лишился всего. От родителей нам достался уже какой-то крошечный полуразвалившийся дом, который мы с твоей тетей Цецилией продали, поделили деньги пополам и разбежались в разные стороны.

Я поглядел на него удивленно.

– Ты не говорил что у тебя есть сестра, – произнес я.

Отец поморщился.

– О существовании некоторых родственников лучше не вспоминать или и вовсе забыть.

Разговор ненадолго отвлек, но едва мы замолчали чувство голода вернулось с новой силой. Я поднялся. Отец поглядел на меня насторожившись.

– Ты куда Харди?

– Попробую угадать где шарик. Постоишь рядом для солидности?

Теодерих кивнул. Мы подошли к пологу под которым играли в наперстки. Толпа зевак как раз наблюдала, как очередной любитель попытать счастье расставался с деньгами. Теодерих положив мне руки на плечи пододвинул меня на опустевшее место. Мошенник посмотрел на него с некоторым недоумением и насмешкой одновременно.

– Это же ребенок, папаша.

– Зато глаза точно зорче моих, – отозвался Теодерих. – Думаю, он уследит за шариком. Правилами же это не запрещено?

– Не запрещено. Ставка десять марок. Игра идет три раунда, прервать нельзя.

Отец кашлянул, потом вытащил откуда-то купюру, бросил на стол, сделав вид, что не заметил мой возмущенный взгляд. А ведь говорил, что у него и пфеннинга не осталось. Мошенник то ли пожалел меня в первый раз, то ли это была часть стратегии, но он положил шарик под тот наперсток, на который я указал, дав выиграть. А вот на втором круге я уже точно знал, что шарик остался у него в руках. Я указал на наперсток. Мошенник, с ухмылкой поднял его и уголки его губ сползли вниз – шарик что был в его руках неожиданно для него оказался под тем наперстком, на который я указал.

– Ух ты, тебе сегодня везет, малец, – выдавил из себя мошенник, а сам бросил уже наполненный подозрением взгляд на отца.

– Я же говорю – юные глаза замечают лучше, – как можно простодушнее засмеялся Теодерих.

Третий раз я проделал то же самое. Отец глянул на меня и я понял, что он хочет продолжить, но я, быстро подхватив купюры, решительно отошел от палатки и направился обратно к ресторану.

– Харди, мы бы могли еще выиграть, – сказал Теодерих нагнав меня.

– Разумеется. И привлекли бы ненужное внимание, которого ты всегда опасаешься, – сказал я. – История с нашими предками ничему не научила?

Теодерих поджал губы, а я у прилавка заказал себе еды.

– Ничего не хочешь мне отдать, Харди? – спросил отец мрачно.

– Ты мне лгал, – сказал я, не намереваясь ему ничего отдавать, но потом всё же протянул десять марок. – Возвращаю. Ни в чем себе не отказывай.

Я уселся за стол и с наслаждением занялся едой. Отец тоже себе что-то купил в итоге. Когда мы уже почти закончили трапезу к нам подошли двое. Один был знакомым мошенником из палатки, а другой оказался цвергом – всего на полголовы ниже меня ростом. Похоже, внимание моя игра всё же привлекла. Цверг навел на нас какой-то амулет – необработанный горный хрусталь, вставленный в серебряную оправу – грубую и потемневшую.

– Мальчишка пустышка, – сказал цверг, а вот его отец темный маг, хотя и довольно слабый. – И если ты видел, как он подавал знаки мальцу, то можешь пожаловаться магам, ответственным за порядок на ярмарке на случай мошенничества.

Мы с отцом переглянулись, а я не сдержавшись, рассмеялся.

– На случай мошенничества? А ничего, что игра наперстки изначально мошенническая?

– И еще пожалуйся на оскорбление, – заметил цверг. – Иди за светлыми, я присмотрю, чтобы эти двое не сбежали.

Я увидел как нервно дернулся отец, чуть замялся мошенник, который, конечно, никуда жаловаться идти не собирался.

– Иди-иди, – сказал я. – Мы не сбежим, я еще свой обед не доел.

Цверг между тем, нахмурившись, снова нас оглядел, на этот раз куда более внимательно, потом отрицательно качнул головой и мошенник направился прочь, но не жаловаться, а обратно в свой шатер.

– У вас очень смышленый парень, и странно, что он не маг, господин…

Теодерих промолчал и цверг продолжил:

– Не хотите представляться? Это наводит на определенные мысли. У вас точно нелады со светлыми, но я стучать на вас не побегу – думаю, мы сможем договориться.

– О чем? – с непониманием отозвался Теодерих.

– У таких как вы, всегда найдется что-то интересное. Может, какие-то редкие заклинания, эликсиры или что-то еще, что не так просто продать? Мы бы с удовольствием это приобрели.

Мы с отцом переглянулись, и он, проигнорировав предупреждение в моих глазах, спросил:

– Вы – это кто?

– Товарищество цвергов-рудокопов. У нас по-соседству с гадалками и наперсточниками лавка, в которой мы продаем поделочные и драгоценные камни и изделия из них, – он обернулся, собираясь показать и в досаде сказал: – Отсюда, к сожалению, не видно. Так вот, оплата для нас не проблема.

Отец в сомнении смотрел на цверга. Потом достал старые карманные часы на цепочке, которые либо достались ему от разорившегося деда, либо и вовсе были куплены на блошином рынке, посмотрел на время.

– У меня была назначена встреча, как раз хотел продать кое-что, но заказчик не пришел. Возможно, вас это заинтересует.

– И что же это?

– Тут показать не могу, – отец глянул на меня и не смотря на мое недовольство сказал: – Ты доел, Харди? Тогда пойдем.

Цверг улыбнулся и повел нас к своей лавке. Через минуту, обогнув шатер гадалок и наперсточников, мы оказались у вагончика, в котором бойко торговала пара цвергов. Напротив них толпились люди, привлеченные блеском камней, особенно впечатляюще выглядевших под лучами падающего на них солнца. На витрине были выложены многочисленные кулоны, кольца, браслеты, а так же обычные необработанные камни. С козырька на веревочках и тонких кожаных шнурках свисали кулоны-амулеты из поделочных камней.

Цверг сделал нам знак идти дальше и мы, завернув за вагончик, оказались у шатра. Отцу, с его высоким ростом, каким обычно обладают все фризы, пришлось сильно наклониться, чтобы зайти внутрь.

Сперва мне показалось, что мы попали в пещеру, полную сокровищ – тут всё блестело и сверкало. Но потом я разглядел магию и большая часть сокровищ моментальна померкла, а драгоценные камни превратились в обычную гальку. Около полок со вполне настоящими поделочными камнями суетилось несколько цвергов, полируя и начищая их и вынося наружу в лавку на смену уже проданным. Один цверг сидел за столом, заваленным всякой всячиной, пересчитывал вырученные деньги и складывал в серебряный сундучок.

К нам обернулись, но наш провожатый кивнул своим соплеменникам и на нас перестали обращать внимания, снова вернувшись к делам. Цверг между тем предложил присесть за стол, рукой сметя камни и украшения и освободив пространство. Мы с отцом уселись на лавку, а цверг напротив. Теодерих еще раз огляделся, оценивая взглядом сокровища.

– Что ж, думаю, мне есть что вам предложить…

– Господин Вальтрам, – услужливо подсказал цверг. – Ваше имя можете сохранить в тайне, если желаете.

Отец выудил из внутреннего кармана колбу с моей кровью, поставил на стол.

– Это достаточно дорогая вещь, господин Вальтрам, – сказал Теодерих. – Но вижу у вас найдется чем расплатиться…

– Только купюрами, – вставил я.

– Мы вполне можем взять драгоценности… – возразил отец, глянув на меня с недовольством.

– Чтобы что? Попытаться их потом где-то продать? Или открыть лавку подобную этой? – я глянул на отца, не сдержав злость и надеясь, что он уловит в моих словах истинную причину, почему я был против драгоценностей.

Мой тон его отрезвил и Теодерих явно припомнил недавний с ним разговор про мошенников, разоривших наш род.

Цверг глядел на нас с нескрываемым интересом.

– Может тебе предложить десерт или сладостей? – спросил он.

– Чтобы у меня зубы почернели и разрушились? Спасибо, не надо.

– Удивительно разумный ребенок… – пробормотал цверг, а я заметил, как он украдкой постучал пальцем по амулету, который определял наличие магии.

По-прежнему не обнаружив во мне ничего волшебного он обратился к отцу, показа на колбу:

– Так что это?

– Кровь дракона. Совершенно случайно попала мне в руки…– Теодерих смолк, увидев полный изумления и недоверия взгляд цверга, но тут же продолжил: – Вы ведь умеете колдовать, так что можете проверить, создав магический амулет, капнув на один из ваших камней. Для теста хватит одной капли. Но чем больше капель, тем мощнее будет артефакт.

– Вы меня обманываете, – заговорил цверг. – Не может такого быть, что имея драконью кровь, у вас не было чем заплатить сыну за обед.

– У нас сложные семейные обстоятельства, которые вас не касаются, – голос Теодериха заледенел. – Как я уже сказал, вы можете проверить, при условии, что предложение вас заинтересовало.

– Что ж, давайте проверим, – цверг покопался в куче безделушек, наваленных на столе, выудил оттуда крупный, каплевидной огранки кварц, обманной магией превращенный в рубин.

Отец откупорил колбу, уронил одну каплю на камень. Цверг пробормотал какие-то сложные путанные заклинания. Капелька впиталась в псевдо-рубин, он на миг вспыхнул алым свечением и угас. Цверг, озадаченный, взял камень в руки. Потом поднялся и, закрыв глаза, направился к груде сокровищ, на одном из столов – созданный артефакт в его руках, влёк словно магнитом. Цверг замер, открыл глаза. Псевдо-рубин уперся в золотой самородок.

– Вы создали артефакт, позволяющий находить золото? – догадался Теодерих.

– Да. У нас есть чутье на камни и металлы, но… – цверг смолк, поглядев на артефакт в своей руке. – Этак штука усиливает его в разы. А если сделать более мощный амулет…

Вальтрам осекся и глаза его алчно засверкали – видимо он уже представил, как найдет в горах золотую жилу. Очнувшись от мечтаний, он решительно вернулся к столу, положил руку на колбу.

– Сколько вы за нее хотите?

Теодерих назвал сумму. Судя по лицу цверга, она его не обрадовала, но было видно, что ее он все же мог заплатить.

– Вы точно всё хотите получить купюрами? У нас сегодня столько не наберется.

– Только купюрами, – твердо сказал Теодерих. – Но вы можете оплатить часть, я отдам вам одну порцию крови, господин Вальтрам. Остальное вы можете выкупить завтра и послезавтра. Сколько дней длиться ярмарка?

– Неделю. Сегодня уже второй день, – ответил цверг, задумчиво погладив подбородок с короткой козлиной бородкой. – Что ж, вы предложили неплохой вариант. Давайте так и сделаем.

Он снова покопался среди вещиц на столе, выудил небольшой флакончик. Отец перелил туда треть крови из колбы, а цверг, занимавшийся пересчетом купюр, по знаку Вальтрама, извлек из сундучка все деньги, а потом направился к еще одному сундуку, в который вполне мог поместиться сам, отпер замок и забрав оттуда всё, что там имелось, принес и сложил перед отцом пирамиду из пачек. Вальтрам чуть усмехнулся.

– В этом неудобство денег. Как сами понимаете на ярмарке расплачиваются в основном мелочевкой. Но вы можете поменять на более крупные купюры в местном банке. Рюкзак вам подарим – надежный, сшитый нашим народом для переноски руды.

Вальтрам поставил на стол рюкзак, сделанный из толстой, грубой кожи и Теодерих забросил в него пачки денег. Цверг протянул отцу руку и Теодерих пожал ее.

– Отличная сделка, господин темный маг, – улыбнулся цверг. – Приходите завтра к вечеру, как раз больше в нашем сундуке наберется.

Отец забросил рюкзак на спину и мы вышли из шатра.

– Что думаешь, Харди? – спросил Теодерих, когда мы зашагали прочь от ярмарки, идя вдоль русла Аара.

Горная река сильно шумела и ему пришлось почти выкрикивать.

– Я бы не доверял цвергам, – заметил я. – Они, конечно, не гоблины, но ближайшие их родственники.

– Ближайшие их родственники скорее гномы.

– Да без разницы – все они жадные скупердяи. А эти еще и мошенники похлеще, чем их соседи по ярмарке с наперстками.

– Ты у цвергов в шатре что разглядел? Поддельные драгоценности?

– Именно. Там только кварц и другие поделочные камни настоящие. Хотя нет, была одна маленькая витрина с настоящими драгоценностями, но что-то мне подсказывает, что из нее нам ничего бы не предложили. А открывать мою способность определения подделок, что-то не хотелось.

– Однако цверг даже не стал торговаться и сразу согласился на сделку.

– Значит настолько обалдел от того, какое сокровища попало ему в руки, что даже позабыл о традиции сбивать цену. Уверен, что моя кровь на самом деле стоит гораздо дороже.

– Думаешь, мы продешевили? – нахмурился Теодерих. – Я попробую увеличить сумму…

– Не надо. Ты уже заключил сделку.

Мы перешли по мосту, перекинутому через один из многочисленных рукавов Аара, добрались до небольшой неприметной гостиницы, приютившейся прямо у отвесно уходящих ввысь скал. В номере отец вытряхнул из рюкзака на кровать пачки денег, еще раз пересчитал, поморщился.

– Действительно придется менять в банке, если нам дадут еще две такие кучи.

Я только пожал плечами, молча забрал пару пачек.

– Эгихард, ты не хочешь это обсудить? – нахмурившись спросил Теодерих.

– Это моя кровь.

– Но я твой отец.

– Который бросил меня тонуть в ледяном озере? – не сдержался я.

Я увидел как он побледнел, а его пальцы мелко затряслись.

– Ты… вспомнил? Нет, невозможно… ты же был крохой… – едва слышно выдавил он. – Тебе Мэйв рассказала?

– Нет. Такое забыть невозможно. Но и обсуждать подобные вещи вряд ли кому-то из нас двоих приятно.

Я запихал пачки денег в куртку. Теодерих молчал ошарашенный, всё еще переваривая услышанное. Через минуту, спросил:

– Зачем тебе сейчас деньги?

– Могу я позволить себе купить новую одежду, чтобы избавиться от этих обносков? Если ты поставил крест на своем происхождении, то я – нет.

– Одежду, в которой ты будешь привлекать внимание? Да и продавцы заинтересуются откуда у маленького мальчика такая сумма.

– Не заинтересуются, – сказал я, поморщившись от его слов, и направился к двери.

– Погоди, ты что научился манипулировать людьми?

Я, глянув на него, ничего не ответил и ушел.

Направился в курортную часть города, где были богатые отели и магазины, купил себе добротные ботинки, в которых удобно было бы ходить по горным тропам, непромокаемую ветровку и теплые куртку и шапку, пару брюк, рубашки и свитера, спокойных оттенков, как раз которые ничьего внимания не привлекли бы, но при этом дорогих и добротных. В магазине для альпинистов приобрел достаточно большой рюкзак, в который уместились бы все покупки.

Напоследок, я поужинал в ресторане с панорамным видом на реку и горы, над которыми садилось солнце, и отправился домой.

В голове же всё настойчивее звучали мысли, что моя семья стала меня тяготить. Из-за постоянного чувства опасности, из-за того, что нас преследуют и ищут ради награды, и от недоверия ко всем подряд. Да и отношение моих братьев и сестер, считавших меня магом-пустышкой, которому досталось только ядовитая кровь, тоже нисколько не вдохновляло оставаться с ними.

Только моя мать относилась ко мне бережно, каким-то чудом доставая для меня самые различные книги, в особенности энциклопедии, зная, что я люблю читать. Ее отношение ко мне было единственным, что удерживало меня от побега.

После ресторана, закинув рюкзак на плечи, я направился в гостиницу.

На горный город опустилась ночь. Кристально-чистый воздух резко похолодел, откуда-то с озер потянуло родниковой свежестью, я поежился и ускорил шаг, чтобы побыстрее оказаться в номере.

Я прошел по пустынным улицам мимо закрытой на ночь ярмарки, добрался до моста, под которым клокотал Аар, и тут мне дорогу перегородили дюжина фигур, одна из которых принадлежала цвергу.