Текст книги "Кровь черного мага 7 (СИ)"

Автор книги: Эрик Гарднер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)

Глава 18

Мы вышли из Ратуши и направились вниз через площадь к главной улице. Маг шел рядом в мрачной задумчивости. Я поглядывал на него, в очередной раз приходя к выводу, что он не был похож на серого кардинала. И это наводило на мысли, что Алойзиус ошибся, даже если это осознание пришло ему после смерти.

– Можно задать дурацкий вопрос, господин Яспер? – поинтересовался я. – В вашем роду были гномы?

Маг удивился, но при этом позволил себе улыбку.

– Да, прабабка спуталась с темным магом. Ну или наоборот, темный спутался с гномихой. В любом случае все потомки пошли в нее. Вы, кажется, не очень жалуете гномов?

– Ну почему же? Тех, кто не ворует на моей шахте, я вполне терплю, – я чуть прищурил глаза в насмешке.

Мы прошли площадь и тут Яспер с изумлением уставился на распустившиеся бутоны дикой вишни, росшей в палисадниках у домов на главной улице.

– Вы не только тепло создали своим заклинанием, но и повлияли на время? – произнес он и снова задумался, глядя на белые цветки.

– Иногда спонтанно получается. Но об этом вы наверняка читали в документах фризских магов.

– Не совсем. Прочел об этом в дневнике госпожи Халевейн. Об эдельвесах, которые вы заставили распуститься среди зимы, – он смолк, увидев, что я досадливо поморщился. – Несмотря на вашу деликатность, всё же рекомендую прочитать ее дневник. Или могу вам пересказать…

– Не стоит. Уверяю, ничего нового о Маделиф я не узнаю.

– Тогда, я совершенно искренне вами восхищаюсь, Ваше Величество. Если я правильно вижу ситуацию, светлые делают всё, что вам нужно, без каких-либо особых усилий с вашей стороны.

– Очень опасное наблюдение. Очень, – произнес я. – Осторожнее в своих высказываниях, господин Яспер.

– Спасибо, что напомнили. Однако, господин Чёрный тоже весьма смело высказался на последнем Объединенном Совете. И вы, однако, хотите после подобного сохранить ему жизнь.

– Фризские маги уже успели записать об этом в своих документах?

– Да.

– Как я уже говорил, – Чистослав мне нужен живым. Не важно что он говорит. Наказание он может и позже понести. Кстати, вспомнил, что еще хотел спросить у вас. Алойзиус ведь имел дело с некромантами. Но тут у вас нет ни одного, не так ли?

– Вы правы, в Новом Брокене нет некромантов. Я был категорически против. Ну и, честно говоря, ни темные, ни черные маги их особо не жалуют. Они для нас своего рода паразиты, зависящие от чужой жизненной энергии. Точно такие же как суккубы и вампиры. Думаю, у нас даже со светлыми мнение насчет них совпадает. Хотя Алойзиус считал, что изучение некоторых отделов некромантии будет полезно, как расширение знаний, и общался с ними из чисто академического интереса.

– И этот интерес, сами знаете, куда его завел. Вы знакомы с персонами, с которыми он общался?

– Нет. Я также не в курсе большинства его дел, связанных с некромантией. Вам лучше спросить его самого.

Я кивнул.

Мы прошли через почти опустевший Новый Брокен. Закрывались последние лавки и темные спешили домой. Яспер проводил меня до автостоянки, я распахнул дверь «Бронко» и маг поставил коробку с документами на сиденье рядом с водительским. Я поглядел на Яспера.

– Надеюсь, вы осознаете, что если утаили от меня что-то важное, вам за это придется дорого заплатить.

– Прекрасно осознаю. Однако, я также осознаю свою ответственность перед жителями города, который я создал. Надеюсь, вы это тоже понимаете, Ваше Величество. Хотя это и не вписывается в ваши представления о черных магах.

– С другой стороны, вы же не живете в вакууме. И, возможно, тоже каким-то удивительным образом эволюционируете, – заметил я.

Яспера передернуло от моих слов.

– Вы думаете, что мы можем… утратить природную «черноту» и превратиться в нечто серое? В моральном смысле естественно.

– Может быть. Главное, чтобы вы дожили до этого момента, в отличие от всех остальных, кто попадался мне на пути.

Яспер только склонил голову.

– Что ж, надеюсь, это не наш последний с вами разговор. Долгой жизни, Ваше Величество.

Он еще раз поклонился, на этот раз гораздо ниже, и направился обратно.

Я уселся за руль, но не спешил повернуть ключ зажигания. Задумавшись, я размышлял, что ожидал от этой встречи совсем иного. И виной тому были слова Алойзиуса о «сером кардинале». Яспер им точно не являлся. Возможно, его и вовсе не существовало за границами воображения призрака. Или же искать стоило не тут, а среди учителей Алойзиуса, открывшим ему мир некромантии.

Поразмыслив, я взял первую папку, украденную из Фризской Гильдии, прочел. Ничего нового ни о себе, ни о фризских магах не узнал. В ней описывались события, как Маделиф с Карлфридом охотились за Теодерихом и как меня нашли в Альпах.

Последующие две папки тоже ничего нового не привнесли. Одна была посвящена весьма однообразным событиям нашей семьи, слегка разбавленная историями, как погиб один маг из Швейцарской Гильдии во время переливания крови, как моя семья переселилась в Австрию на гору Шафенберг, как погибло еще трое светлых, на этот раз австрийских магов. В заключение описывалась гибель моей семьи и решение назначить мне в опекунши тетю Цецилию.

В последней папке шло описание моей жизни во Фризии. Но об этом я и сам прекрасно всё знал. Разве что интересными были таблицы с показателями роста магической силы моей крови. Подобная информация вряд ли могла мне повредить, даже оказавшись у недругов. Скорее, заставила тех держаться от меня подальше.

Я посмотрел на дневники отца, но помня, что прочел в последний раз, решил отложить чтение. Но остальные дневники, спрятанные где-то на Драконовой стене, однозначно нужно было найти. Я побарабанил по рулю, думая, что делать дальше. Но потом решил, что все-таки сперва надо переговорить с Чистославом Черным, ввиду раскрытого заговора передачи Богемии под крыло Российской Империи и участии мага в делах Нового Брокена.

Я завел мотор и «Бронко», бархатисто рыча, неспешно поехал вниз со склона горы, выбираясь на очищенную от снега трассу. Там я вывел перемещающее заклинание, перенесшее меня в Хайдельберг.

В Хайдельбергской Гильдии на входе маги-охранники подскочили при моем появлении.

– Ваше Величество, добрый вечер!

– Добрый. Подскажите, где сейчас содержится Чистослав Черный?

– В темнице по соседству с ирландскими магистрами, осмелившимися напасть на нашу Гильдию. Вас проводить? – отозвался один из магов.

– Спасибо, не стоит, я помню, где это находится.

Едва я направился дальше по коридору, как тут же передо мной возник один из местных кобольдов.

– Ваше Величество, простите, вам просила передать госпожа Халевейн, – сказал он и протянул мне конверт.

Я распечатал его и прочел короткую записку:

«Эгихард, нужно срочно обсудить одно важное дело. Пожалуйста, найдите меня в Хайдельберге.»

– Госпожа Халевейн мне это днём передала, но я не мог вас ранее найти, – сообщил кобольд.

– Так она здесь? В своих комнатах?

– Да.

Я глянул на Омегу. Время перевалило за одиннадцать вечера и приближалось к полуночи.

– Хм, спроси, если она готова к разговору, я приду. Если она уже спит, отложим его на утро.

– Хорошо, Ваше Величество.

Кобольд исчез и через полминуты появился снова.

– Госпожа Халевейн сказала, что лучше не откладывать.

Я кивнул и, когда кобольд исчез, чуть досадливо поморщился. Наверняка речь зайдет о похищенном дневнике. Чертыхнувшись, я вернулся на стоянку, достал из бардачка «Бронко» дневник волшебницы, бросил его в коробку к остальным фризским документам и, зайдя в Гильдию, направился в гостевое крыло.

Постучав в дверь, я распахнул ее и застыл на пороге, в удивлении воззрившись на Маделиф. Волшебница в ответ поглядела на меня также в недоумении.

– Вы сегодня в чёрном, Ваше Величество? – в ее голосе проскользнула невольная настороженность. – В честь чего?

– Побывал в местечке, в котором мне не нужно было выделяться, – ответил я, обведя взглядом комнату.

Внутри горел приглушенный свет. Маделиф сидела на диване в короткой юбке и блузке с таким разрезом, на который не решилась бы даже вполне смелая в этом отношении Маргарете. Рядом на столе лежала папка с какими-то документами, а также стояли два бокала и бутылка вина, наполовину опустошенная.

– Кажется, мой приход нарушил ваше свидание, – заметил я.

– Вы ошибаетесь, – отозвалась она. – Я никого не ждала. Ну кроме вас, разумеется. Правда, уже решила, что вы появитесь тут в лучшем случае завтра.

Я в сомнении хмыкнул и, пройдя внутрь, поставил на стол коробку с документами. Потом уселся рядом на диване и вопросительно поглядел на волшебницу. Но вместо объяснений, зачем я ей понадобился, она сама начала задавать вопросы.

– Так где вы были, Ваше Величество?

– Меня пригласили в Новый Брокен, – я посмотрел на нее и прищурил глаза. – Забавное место.

– Темные решили возродить старые традиции? Вас что – на шабаш приглашали? – Маделиф нахмурилась.

– Всего лишь расслабиться в местных термальных источниках. Впрочем, я до них не добрался, – я откинулся на спинку дивана и позвал: – Ноткер.

Однако кобольд не появился.

– Вы заблокировали магию кобольдов?

– Нам надо серьезно поговорить, Ваше Величество, без свидетелей. Даже если вы доверяете своим приближенным.

– Плеснете мне что-нибудь? Посерьезнее этого найдется? – я кивнул на вино.

Маделиф поднялась, достала из буфета бутылку ирландского виски и стакан, наполнила последний на треть и протянула мне. Интересно, специально для меня тут завела?

– Спасибо, – я взял стакан и указал в разрез блузки. – Вижу, шрам у вас уже зажил.

– Мазь Ореля действительно очень хорошо залечивает раны, – сдержанно отозвалась Маделиф. – Так что вы делали у темных, Ваше Величество?

– Возвращал ваши папки из фризского архива, – я кивнул на коробку, потом извлек оттуда дневник и протянул ей. – И это тоже там же нашлось.

Маделиф машинально взяла дневник и едва не выронила, осознав, что я ей отдал. Из дневника вывалился засушенный букетик эдельвейсов. И я готов был поклясться, что тех самых, что я ей подарил двенадцать лет назад. Молочно-белое лицо волшебницы побледнело еще больше.

– Вы читали? – спросила она.

– Нет. Но тот, по чьему приказу выкрали – прочел. Как, впрочем, и все остальные документы.

Маделиф пристально вглядывалась в меня.

– Еще один черный маг?

– Последний, кто остался в Новом Брокене. Пятерых я убил.

– Почему этому вы сохранили жизнь?

– Он нетипичный. Создал Новый Брокен – город для темных, стал собирать их вместе, оказывая поддержку, избавляя от скитаний, преследований и нужды. Еще один экспериментатор, наподобие господина Черного. Кстати, я приехал сюда, чтобы задать кое-какие вопросы Чистославу о его связи с черными магами. И если вы хотели поговорить лишь о пропаже вашего дневника, я пожалуй еще успею посетить сегодня темницу.

Я допил виски и поставил пустой стакан на стол, собираясь уходить.

– Не только о пропаже, погодите, – остановила меня Маделиф. – И все же не понимаю, чем тот черный маг заслужил ваше снисхождение?

– Лишь тем, что он управляет городом и без него все темные разбегутся. Я подумал, что удобнее знать, что все они находятся в одном месте.

– Вы ему что-то пообещали?

– Как я могу что-то обещать черному магу, когда я давал сами знаете какие клятвы. И так я не делал, – я показал скрещенные пальцы.

– Но он читал дневник! – в голос волшебницы закралось отчаяние. – Тот маг может скомпроментировать не только меня, но и все Гильдии.

– Великая Луна, что вы там понаписали? – поинтересовался я.

Маделиф посмотрела в мои прищуренные глаза.

– Ваше Величество, это всё серьезно…

– Да к черту ваш дневник. По вашему, чье слово будет весомее в случае чего? Ваше или вашего недоброжелателя? Кроме того, я совершенно точно уверен, что ни до шантажа, ни до вредительства дело не дойдет.

– Но что он от вас тогда хотел? – с тревогой произнесла она. – Вас ведь не просто так туда позвали?

Я вздохнул.

– Вам это не понравится. Впрочем, мне и самому это не очень-то понравилось – лицезреть всё население Нового Брокена коленопреклоненными.

– Они вам принесли присягу? И даже тот черный маг?

– Хотели, но я сказал, что для подобной присяги еще рано.

Глаза Маделиф округлились.

– В смысле, они хотели принести вам присягу, как императору⁈ Но…

– К черту всё это. Давайте перейдем к другим вашим делам.

Маделиф немного растерялась, обдумывая услышанное, но быстро взяла себя в руки и протянула мне папку.

– Это новый закон, который, я надеюсь, вы подпишите. Сперва как герцог, чтобы он вступил в силу на территории Фризии, а следом как король.

Я раскрыл папку. Текст указа был короткий, умещался на половине листа и я быстро пробежал его глазами. Правда, дальше под этим листом имелось еще с десяток страниц и я сразу понял, что там. Я посмотрел на Маделиф и на моем лице не осталось ни одной эмоции.

– Однако.

Я захлопнул папку и положил ее обратно на стол.

– Вы не прочитаете до конца? – спросила Маделиф.

– Догадываюсь, что там дальше. Вы провернули подобное уже один раз у постели покойного герцога Фризии и прекрасно знаете, что мне это очень не понравилось. На что вы рассчитывали? И почему это вдруг оказалось срочным делом?

Я увидел, как у Маделиф задрожали кончики пальцев, и она сильнее сжала дневник, чтобы скрыть дрожь.

– Прочитайте документ до конца, пожалуйста, – негромко попросила она.

У меня в мыслях искрой вспыхнуло подозрение.

– Да что б вас… – не сдержался я и, взяв папку, продолжил чтение.

За новым указом, по которому правителю Фризии разрешалось иметь вторую супругу, шел аналогичный указ, уже касающийся Пруссии. А следом за указами шло несколько листов брачного договора, причем большая его часть была посвящена пунктам, касающихся опекунства над рожденными в браке детьми. Я, сжав зубы, прочел эти чертовы бумаги до конца, поднял на Маделиф потяжелевший взгляд.

– Вы мне лгали, – процедил я сквозь зубы. – Вы мне даже пару минут назад лгали. Ваш шрам же не из-за мази Ореля исчез?

– Простите, Ваше Величество… Я только сегодня узнала, когда нечаянно порезала руку и рана затянулась точно также быстро, как бывает у вас… – произнесла она едва слышно, опустив взгляд. – И следом заметила, что и шрам тоже пропал.

– А какого черта вы мне лгали про ту ночь, когда меня Барри напоил тем проклятым остзейским виски с янтарем? – прорычал я.

– Я ведь вас знаю, Ваше Величество…

– Да, черт побери, вы меня прекрасно знаете.

– Вы ведь на этом не остановились бы…

Я уставился на Маделиф.

– Я вам тогда что-то плохое сделал? Обидел? Был груб?

– Наоборот. Но меня это еще больше испугало, – волшебница с трудом нашла силы поднять на меня взгляд и едва слышно прошептала: – Если быть еще точнее, я испугалась саму себя, своей реакции на произошедшее, своих чувств….

– Вот это писал абсолютный прагматик, – я захлопнул папку и снова бросил ее на стол. – Тайный брак, невмешательство в личную жизнь, в воспитание, полное опекунство лишь матерью, а также другие «чудесные» пункты. Чувства? Серьезно?

Глаза волшебницы влажно заблестели, но она каким-то чудом еще сдерживала слезы. Я подумал, что перегнул палку, но внутри еще ледяными волнами прокатывалась ярость. Маделиф протянула мне дневник.

– Прочитайте, пожалуйста, Ваше Величество. Мне сейчас сложно подобрать слова, но на страницах я всё же нашла мужество их изложить.

– Уверяю, я не узнаю из дневника ничего нового о вас, – произнес я, но потом, всё же взял. – Ладно, давайте уже.

Я плеснул себе еще в стакан, подумав, что виски согреет и заодно рассеет неприятный холод внутри, порожденный яростью. Обычно у меня всё горело, а тут была какая-то странная, непривычная реакция.

За полчаса я прочел дневник, вложил в него снова выпавший сплющенный букетик сухих эдельвейсов как закладку и вернул Маделиф. Волшебница изучала мое лицо.

– Вы действительно ничего нового не узнали? – глухо спросила она.

– Вы знали, кого освобождали из той пещеры, – произнес я. – А я знал, что делал, когда наколдовал для вас эдельвейсы.

Маделиф, казалось, вот-вот сделается дурно.

– Вы всё просчитали еще тогда… И значит, вы ничего не подпишите… Это вряд ли входило в ваши планы.

– Не входило. Но указы подпишу. Договор вам придется переделать. Как раз успеете, пока я буду посещать Чистослава. Хотя не стоит. Сделаем это вместе. Тоже добавлю туда условия, которые вам крайне не понравятся.

Я поднялся, а Маделиф смотрела на меня так, словно ослышалась. Я взял ее за руку, поднимая следом, притянул к себе, смотря на ее лицо, на котором отражалась целая гамма эмоций. От ее полнейшего замешательства остатки ярости испарились и я прищурил глаза в насмешке.

– Эгихард! – тихо возмутилась она.

– Так-то лучше. Мне больше нравится, когда вы меня называете по имени.

Я легко стащил блузку с ее плеч, поцеловал нежную кожу на шее, ключицах, груди. Маделиф, отрывисто дыша, чуть дрожала.

– Расслабьтесь и позвольте себе то, что вы в себе до этого сдерживали, – прошептал я.

– Вы не пойдете к Чистославу?

– Конечно, нет, – я тихо засмеялся. – Хочу завершить этот день чем-то куда более приятным. Да и начать следующий тоже с приятного.

Глава 19

Проснувшись, я потянулся за часами. Стрелки Омеги уже пересекли полуденную отметку. Маделиф, потревоженная моим движением, пробудилась, приподняла голову с моей груди. Лицо ее, вполне умиротворенное, словно она наконец почувствовала себя защищенной, снова переменилось.

– Доброе утро, – произнес я, изучая ее. – Вы сейчас смотрите на меня так, словно совершили самую страшную в жизни ошибку. Хотите, уедем на неделю в какое-нибудь тихое местечко, привыкните к новым обстоятельствам?

Щеки волшебницы запылали, а я чуть прищурил глаза в насмешке.

– Я… Слишком много всего произошло в последнее время, и я, пожалуй, запуталась… – Маделиф чуть поджала губы, досадуя на себя. – Но, наверное, самая печальная ошибка была та, что я не сказала вам о нас сразу. Я тогда бы была рядом с вами куда более защищенной, можно было избежать плена мастером-некромантом и мое сердце было бы по-прежнему у меня…

Я посерьезнел, прижал ее снова к себе, уткнувшись лицом в ее светловолосую макушку, вдохнул приятный и ненавязчивый запах парфюма.

– Все совершают ошибки. Но хуже даже серьезных ошибок заниматься самоедством и думать, что всё могло бы быть по-другому. Не надо.

– Вы никогда ни о чем не жалели? – Маделиф снова приподнялась, посмотрела на меня с недоверием.

– Наверное только об одном, – отозвался я, чуть подумав. – Двенадцать лет назад мне не стоило дать найти себя в городе Тун. Тогда бы вы не заключили соглашение с моим отцом, а я не потерял три года жизни и свою память.

– Вы так ничего и не вспомнили за тот период?

– Только несколько обрывочных событий, незадолго до того как элексир, который давала мне мать, перестал действовать.

Глаза Маделиф вдруг распахнулись в изумлении, словно ее осенило, и я почувствовал, как она снова задрожала.

– Да что ж такое, – тихо возмутился я. – Был уверен, что после сегодняшней ночи вас уже перестанет трясти от меня. Из-за чего на этот раз?

– Ваша мать ведь наверняка знала, что в вас течет не только кровь огненного дракона. Как знал это и Теодерих, – отозвалась волшебница, пораженная своим открытием. – И давала вам элексир, который подавлял в вас именно сущность ледяного дракона.

Я поморщился.

– Вы опять хотите начать спор о моей сущности? Ведь не так давно я вам уже говорил, что это абсурд, считать, что у меня их несколько. Дело исключительно в физиологии и том, как на мой организм повлиял элексир матери, или тот чертов аэрозоль, рецепт которого где-то раздобыл Чистослав Черный. Пора, кстати, с ним потолковать.

Обернув всё еще дрожащую Маделиф одеялом, я поднялся.

– Вы сейчас к нему пойдете? – спросила она, встревожившись.

– После завтрака и подписания ваших чертовых бумаг. И, я ведь правильно помню, что на первом брачном договоре ставили подписи как свидетели вы и Карлфрид? Хм, думаю Маргарете вполне сгодиться как свидетельница, а вторым свидетелем, пожалуй, пусть станет Прегиль.

Маделиф издала стон, словно мои слова ее убили.

– Но…

– Никакого тайного брака, – жестко произнес я. – Если вы всё еще переживаете за свою репутацию, то делать это поздно.

Я поглядел на пораженную моими словами волшебницу.

– Вы считаете…

– Всего лишь хочу напомнить, как не так давно вы сидели со связанными руками на одном из Объединенных Советов, когда вас обвинили в превышении своих обязанностей. Когда вы соврали насчет меня и моей крови. Хотя по сути к вам вполне могли присоединиться и господин Дагоберт, и господин Орель, поскольку были с вами в сговоре. Однако вы успешно выправили ситуацию. После этого у вас сложилась репутация волшебницы, которая добивается того что хочет. Точно так же как и я всегда. Так что не пренебрегайте подобной характеристикой.

На последних словах я уже улыбался и, подмигнув Маделиф, которой похоже мои слова внесли еще больше сумбура в душевные переживания, ушел в ванную.

Приняв душ, я изменил охранное заклинание Маделиф против магии кобольдов, создав в нем лазейку для Ноткера, позвал его и приказал принести мне свежую одежду и светлый костюм.

– Спасибо, Ноткер, и завтрак на двоих. Или лучше уже обед?

Глаза Ноткера округлились, словно до него только сейчас дошло, в чьей ванной мы находились. Он, стремительно приобретая пунцовый цвет, осторожно выглянул из ванной.

– Великая Луна, – кобольд посмотрел на меня так, словно было бы лучше если бы он провалился под землю. – Ваше Величество…

– Завтрак, Ноткер, – напомнил я.

Появление кобольда также смутило Маделиф и она спешно ушла в ванную.

– Я вам еще нужен, Ваше Величество? – пискнул кобольд, явно намереваясь исчезнуть.

– Да, принеси сюда печатную машинку, нужно один документ составить.

Ноткер, ненадолго исчезнув, принес машинку, поставил на край стола и поняв, что отпускать я его не намерен, скрылся от меня и появившейся Маделиф за газетой.

Мы молча завтракали. Волшебница поглядывала на меня.

– Вы находите всё это забавным? – спросила она наконец.

– Конечно. Исключительно проявление моей самой скверной сущности из имеющихся трех, – с насмешкой произнес я. – Хм, или, думаете, их больше из-за экспериментов моего отца? Вы ведь об этом тоже писали в своем дневнике, хотя позже и отринули это предположение.

– Не шутите так. Мне от этого действительно становится жутко.

– Для начала про сущности это вы придумали. Но больше не буду об этом говорить ради вашего спокойствия.

Закончив завтрак я взялся за диктовку договора, который печатала заколдованная машинка. Через пять минут я положил перед Маделиф три листа.

– И вы не собираетесь вносить ни единого моего условия? – произнесла Маделиф.

– Нет. Как я уже сказал, они мне не понравились. Так что вам придется подписать этот вариант.

Из-за газеты осторожно высунулся Ноткер, посмотрел на нас обоих диким взглядом и тут же спрятался обратно.

Маделиф еще раз прочитала документ, хотя прекрасно слышала, что я диктовал, медленно взяла ручку. Я заметил, что волшебница снова чуть дрожит. Я с неодобрением покачал головой, подхватил другую ее ладонь, нежно сжав и поцеловал кончики пальцев.

– Доверяйте мне больше, – прошептал я. – Вы же знаете, что вам я вреда не причиню. А сейчас – так тем более.

Маделиф кивнула и поставила свою подпись. Я расписался следом. Теперь только оставалось дать на подпись свидетелям.

– А кольца у вас есть? – чуть ворчливо поинтересовался Ноткер из-за газеты и тут же испуганно и смущенно пискнул: – Простите, Ваше Величество!

Маделиф, смутившись, достала коробочку, в которой нашлись два тонких ободка, точные копии уже имеющегося у меня на пальце. От вида колец меня невольно передернуло.

– Чёрт… Я, конечно, согласился на эту вашу авантюру, но знаете, пожалуй, надо сделать паузу. Пойду проветрюсь. Ноткер, остаешься тут.

Я вышел из комнаты, собираясь спуститься вниз и направиться в то крыло замка, в котором находился вход в подземелье с темницами. Однако не успел пройти и пяти метров, как меня внезапно окликнул Адельман:

– Ваше Величество, подождите!

Ульрих был не один, его сопровождали Прегиль, Карлфрид и Финбарр.

Я остановился и посмотрел с недоумением на всю компанию, направляющуюся к гостевым комнатам.

– Вы что тут делаете Базилиус? Барри, Карлфрид? – спросил в ответ я.

– Вы что же не в курсе? – удивился Адельман, ответив вместо них. – Чистослав Черный сбежал. Вы не тюрьму собираетесь посетить? Мне охрана Гильдии доложила, что вы вчера приехали около полуночи и собирались посетить пленника, но в итоге там так и не появились.

Я нахмурившись посмотрел на Ульриха.

– Совершенно не в курсе. Вчера возникли другие важные дела. Однако, каким образом он сбежал?

– Это пока еще выясняется. Но я срочно созвал Объединенный Совет по поводу этого. Мы, кстати, вас обыскались. Я поэтому попросил Базилиуса привезти Карлфрида и вашего кузена, поскольку ни в ваших комнатах, ни где-либо еще в Хайдельберге вас не смогли найти, а ваша машина по-прежнему находилась на стоянке.

– Ну вот я сам прекрасно без них нашелся, – ответил я Ульриху, мельком заметив, как краснеют уши кузена. – А когда обнаружили, что Чистослав пропал?

– Около четырех ночи.

– Что с охраной темницы?

– Все живы, и абсолютно ничего не заметили.

– Хм.

– Ваше Величество!.. – из своих комнат торопливо вышла Маделиф и, увидев нас всех, чуть замешкалась от неожиданности, но потом подошла и протянула папку. – Вы забыли документы.

– Вы и Базилиус доконаете меня своими бюрократическими делами, – отозвался я с нарочитым недовольством, забрав из ее рук папку. – Пока мы занимались вашими фризскими проблемами, Чистослав сбежал.

– Как? Как-то возможно? Ульрих, у вас же самая надежная тюрьма…

Адельман промолчал, как-то странно поглядев на Маделиф, за его спиной стоял уже совершенно пунцовый Финбарр. Базилиус с недоумением поглядел на Ульриха, потом на нас всех. Повисла неловкая пауза.

– К черту, – я протянул папку Прегилю. – Прочитайте, вас это тоже касается.

Маделиф дернулась было возразить, но так ничего и не сказала. Базилиус взял папку, раскрыл. Я увидел как у него округляются глаза.

– Великая Луна, – только и сказал он, всё еще пялясь в договор, где на последней странице были отпечатаны имена свидетелей. – Кстати, Маргарете тоже тут.

– Значит, я собрал фулл хаус, – отозвался я.

Ульрих кашлянул, вопросительно поглядев на нас с Базилиусом.

– А когда Совет, Ульрих?

– Должен был начаться в полдень. Но поскольку Базилиус опоздал, а вас с госпожой Халевейн мы не могли найти, то начало отложили пока все не соберутся.

– Я, кстати, привез княгиню Ксению Воронцову и премьер-министра Богемии, чтобы они рассказали о заговоре Чистослава, раз Совет собрался раньше запланированного времени, – сказал Базилиус. – Оба уже должны быть там. Предлагаю пойти в зал Совета, если, конечно, ваши фризские дела не требуют безотлагательного решения.

В голос Прегиля закрались едкие нотки, и он помахал папкой, поглядев наконец на Маделиф.

– Это подождет, – сдержанно отозвалась волшебница. – Давайте сперва выясним, как пропал Чистослав.

– А я бы сперва взглянул на темницу, – я посмотрел на Базилиуса. – Составите мне компанию? Барри, ты тоже. Ульрих?

– Я, Орель и Дагоберт темницу уже осматривали, но никаких следов магии не нашли. Чистослав словно испарился.

Ко мне подошел Карлфрид.

– Меня с собой не берете? – тихо спросил он.

– Приглядите лучше за госпожой Халевейн. Она слегка не в себе.

– Из-за чего?

– Из-за того что я вчера отдал ей все фризские похищенные документы и ее дневник.

– Вы кратко не расскажете, что произошло вчера на встрече с черным магом?

– Он вернул все документы. Остальное расскажу на Совете. Хм, кстати, не видел там похищенных из сгоревшего в Праге дома ваших документов. Проверьте в коробке, может я просто не заметил.

Карлфрид кивнул и пошел к Маделиф, а я с Базилиусом и Финбарром направился к темницам.

– Как всё-таки вы дошли до такого? – поинтересовался Базилиус, когда мы отошли на достаточное расстояние, чтобы нас уже никто не слышал.

– Исключительно благодаря вашему чертову Остзейскому янтарю, который добавляют в виски, – отозвался я. – Думаю, без него я все-таки вел себя бы гораздо сдержаннее.

– Прости, Харди, – пробасил совершенно убитым тоном Финбарр. – Это только моя вина.

Я глянул на кузена.

– Брось, Барри. Но ты ведь тогда не понял, что случилось?

– Как я уже тебе говорил, тогда всё хорошо подчистили, я ничего не мог определить по запахам.

– Да уж, госпожа Халевейн весьма оборотливая особа… Простите, Ваше Величество.

– К черту, Базилиус. Более того я вполне с вами согласен.

Прегиль только покачал головой.

– Мы все ввязываемся в жуткую авантюру. Я сейчас исключительно про ваши новые Указы. Может быть, всё-таки оставить для общественности этот брак в тайне? Не уверен, что общество готово к подобному. Посвятить только во всё остальных Глав Гильдий… Хотя, о чем я? – Прегиль в досаде хлопнул себя по лбу. – Госпожа Халевейн не в том положении, чтобы всё это можно было сохранить в тайне. И еще, вы забыли прописать в договоре и Указах про титулы.

– Проклятье… – я покривился.

– Маргарете, несомненно, всё это воспримет болезненно, – задумчиво продолжил Прегиль. – Однако я вам советую в виду сложившихся обстоятельств уравнять в правах их обеих. Я составлю формулировку, если позволите.

– Спасибо, Базилиус, – я кивнул. – А то у меня за последние дни уже перебор с чтением официальных документов.

– Если сегодня вдруг решиться вопрос об Империи, я могу вам в этом случае только посочувствовать. Переделка существующего законодательства – та еще задача. Но думаю, вы не откажетесь от помощи в этом вопросе.

Я глянул на Прегиля.

– Не уверен, что ваши коллеги морально готовы обсуждать это сегодня. Я бы все-таки выждал неделю. Но посмотрим.

– Дагоберту отсрочка не поможет. Думаю, что он будет возражать в любом случае.

Мы добрались до входа в подземелье. Маги-охранники собрались открывать перед нами чугунные ворота, но я сделал им знак повременить, приглядываясь к окружению. На замке остался едва заметный след магии. И открывали его несомненно магическим-ключом отмычкой. На охранниках никакой магии я не увидел.

– Вас ведь тут не было ночью? – спросил я.

– Нет, Ваше Величество. Те охранники сейчас находятся в зале Совета. Открыть ворота?

– Да.

Охранники вывели заклинание, повернули в замке ключ и тяжелые створки легко распахнулись. Мы вошли в узкий туннель начали путь в подземелье, идя по спиральному спуску.

– Что-то обнаружили, Ваше Величество?

– Увидел, что замок открыт магическим ключом-отмычкой. Пока больше ничего.

Через несколько минут мы добрались до низа, где еще два мага-охранника уже распахнули нижние ворота-близнецы.

– Чистослав содержался в самой последней камере. Господин Адельман специально поместил его подальше от ирландских магистров. Но они тоже исчезли.