Текст книги "Кровь черного мага 7 (СИ)"

Автор книги: Эрик Гарднер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)

– Что? – я в изумлении уставился на охранников.

– Вам не сообщили?

– Как и мне, – сказал Базилиус, нахмурившись, и спросил меня: – Думаете, это как-то связано с ирландцами?

– Или их освободили за компанию, – я наколдовал побольше магических огоньков, осветивших камеры, прорубленные в известняке, и принялся оглядываться. – Барри, изучи тут все вокруг.

Кузен кивнул. Я увидел след от магического ключа-отмычки на замке камеры, где прежде находился Чистослав. И не увидел ничего подобного на темнице, где прежде содержались ирландцы. Однако их камера была пуста.

– Что думаешь, Барри? – спросил я озадаченного и хмурившегося кузена.

– Сюда спустился один, вышло двое. Запах этого мага мне не знаком. Но его появление очень удивило, даже изумило, Чистослава, – отозвался он. – И он точно знал пришедшего.

– А где же тогда ирландские магистры? – спросил Прегиль.

– Думаю, они мертвы, – мрачно обронил Финбарр и совсем глухо добавил: – А ещё их убили так, как обычно это делаешь ты, Харди. Остался едва уловимый запах горячего пепла…

Прегиль уставился на меня.

– Мой отец когда-то набирал мою кровь в подобие шприца и брызгал на врагов. Метод рисковый, учитывая, что капли могли вполне попасть на него. Кроме того, учитывая выросшую стоимость крови, теперь еще и весьма нерациональный – как из ружья палить по комарам. Но, видимо, кто-то или не хотел оставлять свидетелей. Или же думал…

Я смолк в сомнении.

– Подставить тебя? – спросил Финбарр

– Оба варианта весьма сомнительны, – возразил Прегиль. – Нарушитель оставил в живых магов-охранников. Что мешало ему наложить на ирландцев то же самое заклинание, отводящее взгляд?

Мы переглянулись с Финбарром.

– Убил ирландцев, чтобы запугать? Ты чуешь, что Чистослав был испуган, Барри?

Кузен покачал головой.

– Скорее сильно встревожен, но вряд ли он испугался пришедшего за ним.

Мы молчали, обдумывая скупые факты.

– Маг, что пришел за Чистославом, несомненно был или из его пражской команды или же из черных, – задумчиво обронил Прегиль. – Учитывая, что ему удалось незаметно войти в Гильдию.

– Или у него имелись артефакты с моей кровью, что сделало его достаточно сильным, чтобы проникнуть сюда и освободить Чистослава, – произнес я, наконец поняв, что меня беспокоило.

Ключ, что открывал замки, был подобен моему ключу от «Бронко», и подпитывала этот артефакт моя кровь, оставив вполне характерный, видимый только мне след. И этот маг вполне умело пользовался артефактами.

Я нащупал в воздухе тонкую нить, потянул, напитывая ее магией.

Перед нами вдруг соткалась призрачная картинка произошедшего тут не так давно. Мы словно смотрели короткое немое кино.

Ворота темницы распахнулись, неизвестный маг прошел мимо застывших магов-охранников. Он был одет в серый, довольно светлый костюм, чуть более темного оттенка серое пальто, ярким пятном на котором выделялся шарф цвета индиго – такие многие носили в Праге. Лет ему было на вид немного за сорок. На руке его был перстень-артефакт высшего светлого. На шее висел еще один в виде кулона. В руке он держал магический ключ-отмычку. Он явно позвал Чистослава, ненадолго застыв на входе тюрьмы. Потом, видимо, услышав ответ, направился прямиком к нужной камере.

На лице Чистослава Черного отразилось крайнее изумление.

– Как вы это сделали, Ваше Величество? – прошептал Прегиль, поражено смотря на оживающую перед нами историю. – Как давно вы можете заглядывать в прошлое?

Но я сделал ему знак переждать с вопросами.

– Какая жалость, что мы не можем читать по губам, – тихо добавил Прегиль и смолк.

– Я могу, – шепотом отозвался Финбарр. – Только они не на немецком говорят, так что я ничего не понимаю.

Я же прекрасно считывал всё, что они произносили. Более того, то ли магия, то ли мое воображение вполне озвучивало сказанное.

– Желимир⁈ – поразился Чистослав. – Но как⁈ Я думал ты погиб!

– Нет, я всего лишь исчез, чтобы до меня не успели добраться.

– Не успели добраться? О чем ты?

– Вы не понимаете, оказавшись тут за решеткой? – маг обвел взглядом темницу. – А когда вас приговорят к смертной казни, вы тоже не поймете?

– Не приговорят. По крайней мере господин Райнер-Наэр будет точно против – ему я нужен живой. А остальные не станут с ним спорить, – Чистослав зло улыбнулся, а потом вновь посерьезнел. – Так как ты выжил? Я был уверен, что в тот день все ответственные маги были в предсказательном зале.

– Были все. Кроме меня. Это было несложно устроить. Собрать всех, чтобы проверить, как работают машины, заправленные новой кровью. Кое-что подправить в блоке питания.

– Что⁈ – Чистослав с изумлением уставился на мага. – Ты специально устроил взрыв⁈ Испортил все машины, убил коллег⁈Но зачем⁈

– Чтобы добраться до дракона…

– Великая Луна! – Чистослав нервно расхохотался. – Только не говори, что ты из тех сумасшедших драконоборцев. Только не ты.

– Нет. Хотя я им какое-то время помогал, пока не узнал, что их мастер – некромант, – мага перекосило от отвращения. – Не смотрите на меня как на сумасшедшего. Я сейчас вам всё объясню.

– Да, да. Очень жду, Желимир. Ты специально выбрал такое «подходящее» время для объяснений, дождавшись когда меня засадят в тюрьму?

– Раньше не получилось. А теперь слушайте. Всё началось с того момента, когда я занялся починкой предсказательной машины. После настройки, маг, работающий за ней, внес пробный запрос, получил предсказание и сообщил, что всё работает. Через месяц я снова чинил эту машину. Маг сделал точно такой же запрос, получил предсказание и, как и в прошлый раз, заполнив анкету и бросил ее в ящик для предсказаний, которые никогда не не повторялись. Вот только точно такое же он получил месяц назад. И точно так же отправил его в тот же самый ящик. Тогда я решил сам проверить. Для чистоты эксперимента, я вбил данные на другой машине и получил точно такое же предсказание. Третий раз. Я тогда пошел в архив, стал смотреть, какие предсказания выдавались на эту дату. И знаете что? Ничего! Все они исчезли. Те два, которые я видел ранее, там отсутствовали, хотя по протоколу они должны были находиться там. Я подумал, что у нас завелась «крыса» и кто-то из магов уничтожает данные. Я то же предсказание по аналогичному запросу, сам положил в архив и сел караулить. Я не спал всю ночь, не отрывая глаз от той коробки. А на утро предсказания не было. Оно просто испарилось!

Чистослав с неодобрением поглядел на своего коллегу.

– В архив мог проникнуть маг гораздо сильнее вас и забрать эти листы, а вы действительно ничего бы не заметили.

– Но как бы он узнал о них? Ему пришлось бы проверять тот ящик каждый день! Кроме того я установил весьма мощную защиту, которую даже никто из черных магов бы не преодолел. Снова положил в ящик то предсказание. И оно вновь пропало.

– И вы ничего мне не сказали об этом? – Чистослав нахмурился. – Впрочем, с другой стороны ваш рассказ выглядит как приступ паранойи. Может быть, вам всё это примерещилось, Желимир?

– Вы даже не спросите, о каком предсказании я говорю?

– Догадываюсь о каком, раз речь зашла о «драконе», – Чистослав поморщился. – Это всё чушь!

– Но вы же сами на прошлом Совете говорили о нём! Пытались убедить, что господин Райнер-Наэр принадлежит роду драконов «белых копий»!

– Я пытался напугать и разобщить Совет. Не лучшая была попытка.

Желимир уставился на Чистославом с непониманием.

– Погодите, вы сами не верите, что господин Райнер-Наэр принадлежит роду тех драконов?

– Почему же. Вполне верю. Но вот только то предсказание помечено как неповторяющееся и оно вполне себе сохранилось в архиве и никуда не исчезало. Что-то не сходится, Желимир.

– Знал, что вы мне не поверите. Поэтому принес вам свежий вариант. Тут в темнице, конечно, антимагические заклинания, может оно и не исчезнет. Но если это случится, вы убедитесь, что я не лгу.

Маг извлек из внутреннего кармана пальто сложенный вчетверо лист, протянул Чистославу.

– Я заметил что оно всегда исчезает в три часа ночи, так что ждать осталось недолго.

Чистослав Черный, взял лист, но не стал разворачивать.

– Вы понимаете, что дали обычный лист, на котором можно написать что угодно. И что это не доказательство?

– Нет, вы не поняли. Я собрал предсказательную машину тут в Хайдельберге. И это свежее сегодняшнее предсказание, которое я сделал по тому самому запросу.

Чистослав поглядел на мага как на сумасшедшего.

– Мне кажется, вы всё же не в себе, Желимир. Зачем вы всё-таки пришли сюда? Рассказать о своей паранойе? Нелюбви к драконам? Или сделать что-то более серьезное? Например, помочь мне сбежать отсюда?

– Я вас освобожу только когда увижу, что вы мне верите и не считаете сумасшедшим.

– Даже если этот ваш проклятый листок исчезнет – это ровным счетом ничего доказывает.

– Разверните лист и посмотрите на то, что я видел.

– Погодите, разве это не то же самое, о чем я и так знаю?

– Предсказание несколько иное. Может быть, взглянете уже?

Чистослав развернул лист. Треть листа занимал текст, а остальные две трети – серый квадрат. Написано было на чешском.

'Предсказание-запрос Желимира Лешика. Пресекается с предсказанием о важных событиях двухтысячного года, которое записал маг Ярек Горак шестнадцатого февраля 1965 года, как неповторяющейся. В отличие от первого варианта, этот имеет более полную картину или же доказывает, что когда-то Ярек Горак записал и зарисовал неправильно.

Краткое описание: Предсказательная машина показала Штутгарт. Судя по украшенному флагами городу, отмечалась какая-то важная дата. Император, который вышел поприветствовать своих поданных, вместо этого стал их убивать. Один за другим людей протыкали ледяные копья. А затем мертвые поднялись и замаршировали дальше, убивая других и пополняя армию мертвецов.

Вывод: Император является не только потомком драконов – морозных копий, но и некромантом.'

Чистослав обратил на Желимира взгляд, которым явно смотрят на сумасшедших.

– Это не всё. Я зарисовал, что увидел и добавил немного магии, чтобы выглядело точь-в-точь, как это показала предсказательная машина.

Серый квадрат исчез. На его месте ожила картинка, словно мы смотрели черно-белое кино. Я увидел уже знакомую сцену с собой в императорской короне. А затем отрывочные кадры с разрываемыми ледяными копьями телами. Заснеженные поля и марширующие по ним толпу заледеневших от мороза фигур.

Чистослав смотрел на картинку в сомнении.

– Это, конечно, чуть любопытнее, чем зарисовал ваш коллега и предшественник – господин Горак, однако я не вижу доказательств для ваших выводов. Картинки обрывочны. А выводы сделаны явно предвзято, особенно учитывая как вы относитесь к господину Райнеру-Наэру. И уж он точно не некромант.

– Однако вполне может им стать к началу двухтысячных. К тому же он уже успешно попрактиковался на вас – вернул вам сердце и оживил.

– Вы откуда об этом прознали? – Чистослав нахмурился.

– В Хайдельберге осталась пара магов, верных Богемии.

– Это не некромантия. Точнее, не та магия, которую используют некроманты. Ни один из них никогда бы не вернул дух обратно в тело. Это противоречит их природе.

– Не сомневайтесь, у него будет достаточно времени чтобы стать полноценным. Предсказания – это не всё. Когда вы меня посылали к Алойзиусу, я выпросил разрешение прочесть дневники Теодериха Райнера. Он влил сыну кровь нескольких некромантов, как раз с целью пробудить кровь ледяного дракона и эффект магии был весьма похож на то, что показывала предсказательная машина.

Взгляд Чистослава изменился.

– Вы прочли дневники Райнера-старшего и ничего мне сказали⁈ – возмущенно воскликнул он. – О чем вы думали⁈

– Я сделал копии с тех страниц. Прочитайте об этом сами. Так вы пойдете со мной?

Чистослав в сомнении глянул на лист в своей руке, потом поглядел на часы на руке Желимира.

– Время перевалило за три и ваш лист не исчез, – со злой усмешкой произнес он. – Но я всё же пойду с вами.

– Проклятые идиоты, – процедил я сквозь зубы, чувствуя, как внутри всё заполнила ярость.

Я махнул рукой, словно хотел смахнуть картинку того, что произошло в темнице этой ночью. Но вместо этого выхватил из рук Чистослава лист с предсказанием. Фигуры магов на пару мгновений поблекли, а лист, оказавшийся в моей руке, вдруг обрел четкость.

Когда лист исчез, Чистослав невольно вскрикнул от неожиданности. А на меня уставились Прегиль и Финбарр.

– Как ты это сделал, Харди? – Финбарр даже протянул руку, потрогал лист, убедившись, что тот стал вполне осязаемым.

– Не знаю. Проклятье…

Крик Чистослава привлек плененных ирландцев. Оба богемских мага переглянулись. Желимир отомкнул решетку в камере Чистослава, выпуская того, передал какое-то устройство, отдаленно напоминающее маленький водяной пистолет. Чистослав подошел к камере ирландцев и, покривившись, несколько раз нажал на курок. В камере полыхнуло огнем, и оба мага, избавившись от свидетелей, покинули темницу.

Мы трое еще несколько секунд стояли в молчании, переваривая увиденное.

– Можно, Ваше Величество? – осторожно спросил Прегиль, видя, что моя ярость еще не улеглась, и кивнул на листок.

– Да, – я отдал ему лист и посмотрел на Финбарра. – Кстати, они говорили на немецком. Барри, расскажи Базилиусу суть, у меня, боюсь, не хватит терпения пересказывать бред этого параноика.

Прегиль глянул на растерявшегося от моих слов Финбарра.

– Прекрасно понимаю стремление обезопасить вашего кузена, господин Лехри.

– Харди, ты уверен? – спросил Барри на гэльском, чтобы Прегиль не понял.

– Про дневники отца можешь не рассказывать. Сам расскажу, когда их прочитаю. А то может этому проклятому параноику опять примерещилось то, чего нет.

– Ты уверен? Ты ведь недавно задавленную собаку оживил.

Я уставился на Финбарра.

– Ты сейчас шутишь, Барри? Это не некромантия.

– А что?

– Черт его знает, – огрызнулся я раздраженно и потер замерзшие пальцы.

– Пойдемте уже наверх, а то превратимся в тех болванов с предсказания. Как тут пленники Ульриха раньше не околели? – сказал Базилиус, вернув мне лист и тоже растер ладони. – Так вы поведаете, о чем говорили наши богемские «коллеги», господин Лехри?

Финбарр кивнул и взялся за пересказ, пока мы поднимались к верхним воротам. Мое настроение катастрофически испортилось. Я шел, молча слушая Барри, и подумывая, а не этот ли маг, заявившийся к Чистославу, является на самом деле тем самым серым кардиналом, о котором говорил Алойзиус?

Только вот Алойзиус подозревал одного из своих подручных-черных магов. А Желимир Лешик оказался высшим светлым. Который, впрочем, вполне был не против, что Чистослав уничтожит других светлых лишь за то, что те стали свидетелями их разговора. И который уничтожил всех своих коллег в Богемской Гильдии, работающих с предсказательными машинами.

Глава 20

Когда мы вышли из подземелья, у входа нас дожидался Карлфрид.

– Что-то нашли, Ваше Величество? – спросил он.

– Да, – я оглянулся на кузена, как раз закончившего пересказ разговора Желимира Лешика и Чистослава Черного Прегилю. – Барри, след ведет дальше? Думаю, надо по нему прогуляться – может быть, еще что-нибудь обнаружим. Идёмте с нами, Карлфрид.

– Хорошо, Ваше Величество. Только можно с вами быстро наедине переговорить? – произнес он и, когда Прегиль и Финбарр отошли, продолжил: – Я не нашел свои бумаги среди фризских документов. И это значит, что либо вам их не отдали, либо их похитил кто-то другой.

Я нахмурился, а потом позвал Ноткера и дал ему поручение уточнить в Новом Брокене об украденных документах. Кобольд посмотрел на меня с ужасом.

– Ничего господин Яспер тебе не сделает, Ноткер, – произнес я. – Давай поживее.

– Да, Ваше Величество, простите.

Кобольд исчез и появился снова через минуту, с какой-то газетой в руках.

– Это что? – спросил я.

– По пути захватил «Вестник Нового Брокена», – отозвался Ноткер, чуть смутившись. – Господин Яспер просил вам передать, что не имеет отношения к похищению документов господина Моора и поджога его дома в Праге. Он так же добавил, что скорее всего за этим стоят драконоборцы.

– Господин Яспер – это один из черных магов, что похитил документы из Фризской Гильдии? – догадался Карлфрид и нахмурился. – Однако для похищения из Гильдии он действовал с ними заодно. Что-то не складывается. Вы ему верите?

– Вчера на встрече он мне не врал. Давайте сначала с Чистославом разберемся, если он еще в Хайдельберге, конечно, – сказал я.

Мы вышли из Гильдии и остановились у входа, так и не сделав ни шага к автостоянке. С холма, на котором стоял Хайдельбергский замок, было прекрасно видно город. К северу-западу от нас, на противоположном берегу реки Некар в пасмурное, низко висящее небо поднимался столб густого черного дыма. На набережной, недалеко от горящего дома всё вокруг озаряло синими отсветами мигалок прибывших пожарных машин. До нас успели долететь пронзительные звуки сирен, прежде чем те смолкли. Я переглянулся со своими спутниками.

– Думаете, это то место, куда нам было надо? – спросил Карлфрид. – Если это так, то мы опоздали.

– Однако всё же проверим, – я нахмурился и сказал Прегилю: – Базилиус, чтобы не терять время займётесь документами пока мы проверим место пожара?

– Конечно. С вашего позволения после этого расскажу остальным об увиденном в темнице. И можно у вас забрать тот листок? Он ведь не испариться?

– Сомневаюсь, – я отдал ему лист, который выдернул у Чистослава Черного из рук.

Прегиль ушел, а мы быстро добрались до стоянки. С неба начал сыпать снег. Мы сели в «Бронко» и уже через пять минут были на набережной, перекрытой полицией, пожарными и скорыми. Я оставил внедорожник перед оцеплением. Полицейские поглядели на меня с удивлением, но поприветствовали и не задавая вопросов пропустили.

– Кажется, Ваше Величество, вас наконец начали узнавать, – чуть улыбнулся Карлфрид.

– Думаю, что исключительно благодаря стараниям Адельмана.

Мы подошли ближе.

Пожарные пытались тушить вырывающийся из окон огонь прямо с набережной. К дому было не подобраться. От набережной его отделяла старая кирпичная стена, украшенная поверху ажурной решеткой и в которой имелась узкая калитка. От калитки ступени круто поднимались к особняку на пригорке, проходя через густой, давно запущенный сад. Голые густые ветви почти полностью скрывали первый этаж. Выше полыхали деревянные, выкрашенные в диагональную полоску ставни окон верхних этажей. Языки пламени, вырываясь из окон, лизали красночерепичную островерхую крышу, которая еще через пару минут с грохотом обвалилась. На нас вместе с крупными снежинками посыпались хлопья пепла.

– Ты не ошибся, Харди, – сказал Финбарр. – Запахи того мага и Чистослава тут еще чувствуются, правда гарь почти их забила. Хотя, погоди…

Кузен начал принюхиваться, но еще раньше, чем он определил источник, я почувствовал на себе пристальный взгляд и резко обернулся.

Дальше по набережной, в просвете между пожарными машинами я увидел знакомую фигуру в сером пальто и синем шарфе, а также Чистослава Черного. Встретился с последним взглядом, успел заметить отразившийся на его лице ужас.

Желимир Лешик тем временем быстро вывел росчерк заклинания, полыхнувшим такими же яркими, как его шарф цвета индиго письменами. А еще этот сукин сын, атакуя, черпал энергию из артефакта, в котором использовалась моя же кровь.

– Очень «смело», – оскалился я в недоброй усмешке, смотря, как высоко в воздух подкидывает пожарные и полицейские машины, как те крутятся в полете, устремляясь прямо нам на головы.

Карлфрид только издал сдавленный стон. Финбарр метнулся ко мне, явно собираясь вытолкнуть меня из-под сваливающихся на нас машин.

Но я выдохнул драконье слово и машины так и зависли над нами в воздухе. Кузен успел затормозить и лишь слегка пихнул меня в плечо. На лице Желимира отразилось неверие.

Я крутанул пальцем, выведя золотой круг в воздухе. Вокруг магов взметнулось пламя, начался плавиться, а потом и кипеть асфальт и оба мага словно остались на крошечном островке среди лавовой реки.

Я потянулся к артефакту Желимира, что висел в виде синего камня-кулона у него на шее, и тот взорвался, брызнув во все стороны золотыми искрами, обжег магу щеку. Побледневший Чистослав схватился руками за голову, несомненно проклиная своего коллегу, втянувшего его смертельно опасное предприятие. И на это раз глава Богемской Гильдии явно сомневался, что я буду против его казни, когда он снова окажется в темнице.

Но в этот момент Желимир схватил Чистослава за локоть, в руках серого мага что-то сверкнуло синим и они оба исчезли.

Мы с неверием уставились на то место, где только что стояли эти двое.

– Что за чёрт? – произнес я.

– Как это вообще возможно, Ваше Величество? – тихо сказал Карлфрид. – Никто из магов не может делать ничего подобного. Даже вы, при всем моем к вам уважении.

Я жестом смел висевшие в воздухе машины в реку и мы подошли ближе. Магия, что еще ощущалась, была очень похожа на ту, что я использовал при перемещении на «Бронко».

– А ты точно так не можешь, Харди? – спросил Финбарр. – Смахивает на твой способ.

– Нет.

– У Алойзиуса было похожее устройство, которое тоже переместило его, когда он сбежал во Фризии с вашего посвящения в герцоги, – напомнил Карлфрид. – Вы не узнали, как он это делал?

– То устройство работало с моим заклинанием, хотя там явно было добавлено что-то еще. Я могу перемещаться только на транспорте при определенной скорости. По-другому оно у меня не срабатывает.

– Однако, вряд ли начинающий артефактор, коим являлся Алойзиус, смог бы создать устройство, до которого не додумался его учитель – Чистослав, – подметил Карлфрид.

– А что вы скажете насчет Желимира? – спросил я. – Вы были с ним знакомы?

– Знаком совсем немного. Знаю, что он тоже учился у Чистослава как артефактор, но со специализацией по предсказательным машинам. Никогда с ним не общался. Так что для меня станет неожиданностью, если артефакт, которой он сейчас использовал, – его рук дело. По-моему, даже Чистослав успел изумиться, перед тем как исчезнуть. Ну или это мое воображение уже разыгралось…

Карлфрид криво улыбнулся, посмотрел на меня. Но я, хмуро окинув взглядом окрестности и убедившись, что исчезнувшие маги нигде поблизости не появились, развернулся чтобы вернуться к пожару, и невольно остановился.

Пожарные, позабыв о тушении, застыли в изумлении от произошедшего и пялились на нас, впрочем, как и полицейские и ожидающие в стороне медики.

– Черт, – процедил я сквозь зубы, так как они все невольно отшатнулись от меня, когда я развернулся. – Прошу прощения, что утопил ваши машины. Распоряжусь чтобы для города приобрели взамен новые.

– Простите, Ваше Величество, но кто это был? – набрался смелости один из полицейских. – Кто-то из черных магов?

Я глянул на Карлфрида и тот, поняв, торопливо подошел к людям и принялся деликатно пояснять, что в магические дела им лезть не стоит. Пожарные, явно разочарованные тем, что не услышали ответ, вернулись к тушению горящего особняка.

Мы молча наблюдали, стоя под снегом и пеплом, сыпавшихся на нас с неба. Впрочем, снег от тепла, исходившего от пожара, очень быстро таял, да и мы, даже приехав сюда без пальто, нисколько не замерзли.

Спустя полчаса пламя наконец полностью потушили. Мы прошли через калитку, поднялись по крутым ступеням на пригорок, зашли в особняк.

На первом этаже ничего примечательного не обнаружилось. А вот на втором мы нашли остатки предсказательной машины. Карлфрид внимательно огляделся, изучая царящий вокруг хаос, валяющиеся закопченные предметы и обгорелые книги.

– Похоже, что тут была весьма приличная мастерская артефактов, – произнес он. – Однако, даже если господин Лешик превзошел в артефакторике Чистослава, было чрезвычайно глупо нападать на вас. Тем более, что они оба могли спокойно скрыться, не привлекая нашего внимания.

– Учитывая, что у Желимира явно навязчивые и параноидальные мысли убить дракона, меня его нападение как раз не удивило.

Карлфрид уставился на меня.

– Он что – из драконоборцев⁈

– Барри, расскажешь? У тебя отлично вышло пересказать Прегилю обо всем, что ты видел в темнице, – сказал я, подобрав одну из книг, но она рассыпалась пеплом у меня в руках.

На полу, среди почти полностью сгоревших стеллажей валялись какие-то загадочные приборы, но ни в одном из них не было магии.

– Если тут была мастерская, то почему нет ни одного артефакта? – спросил я. – Не вижу следов уничтожения магических предметов, кроме предсказательной машины.

– Возможно, готовые артефакты хранились не здесь. Но насчет приборов вы правы – в них должна быть магия, но они словно полностью разряжены.

Почерневшие стены вдруг осветило пробившееся через тучи солнце, уже катившееся к закату. Я поглядел на «Омегу». Время перевалило за четыре часа. Я подошел к лишенным стекол окнам. Отсюда открывался весьма неплохой вид на противоположный берег Некара, на Гильдию, возвышающуюся над старым городом, окружающие ее белые от снега холмы. Рядом с окнами среди обломков я заметил оплавленные останки то ли подзорной трубы, то ли небольшого телескопа.

– Выходит, тот маг следил за Гильдией, – сказал Финбарр, проследив мой взгляд.

Я кивнул.

– Что думаете, Ваше Величество? – спросил Карлфрид подойдя к нам и тоже выглянув из окна.

– Что мне уже не интересны мотивы Желимира и причины его паранойи и что в следующий раз я просто сожгу этого сукина сына. Пойдемте, думаю, на Совете нас уже заждались.

Карлфрид и Финбарр кивнули и направились прочь. Я еще мгновение помедлил.

Мне вдруг стало невыносимо жарко, что на лбу проступил пот. Я дотронулся до стены, всё ещё хранящей тепло пожара, и по ней от моей ладони вдруг разбежалась изморозь. Я невольно отдернул руку и вдруг понял, что меня беспокоило. В перемещающем артефакте Желимира тоже была кровь дракона. Но не моя – чистая кровь дракона из «морозных копий». И мне было интересно знать, где он ее раздобыл.

Следом родилось подозрение, что элексир, что три года давала мне мать, практически подавил текущую во мне кровь Наэров, и как подтверждение этому моё перемещающее заклинание действовало вполсилы.

Я подумал, что мне нужно срочно прочесть два дневника отца. Возможно там имелся ответ. Иначе мне придется срочно искать остальные дневники Теодериха.

Я выбрался из особняка вслед за Карлфридом и Финбарром, мы дошли до оставленного «Бронко» и переглянулись. Выглядели мы не лучше пожарных. На лицах следы сажи, в волосах —застрявшие хлопья пепла. Белые волосы Финбарра превратились в грязно-серые. Да и наша одежда выглядела не лучше.

– Пожалуй, сначала в душ, а потом на Совет, Ваше Величество, – Карлфрид невольно улыбнулся.

– Да, а еще пообедать не помешало бы, – отозвался Финбарр ворчливо. – Хотя ты, Харди, завтракал поздно, в отличие от нас.

– Ага, большое достижение после бессонной ночи, – отозвался я и увидел как глаза Карлфрида округлились. – А что, Маделиф вам ничего не сказала? Надеялся, что она с вами успела поделиться.

– О чем? Что вы её… – Карлфрил смолк, закрыв лицо ладонью, и тихо возмутился: – Великая Луна… Ваше Величество!

– Вообще-то я несколько о другом. Она мне вчера всучила брачный договор и указ на подписание, позволяющий монарху иметь вторую супругу. Проклятье, ну и день сегодня…

Я поморщился и, усевшись за руль, поглядел с неодобрением на застывшего от новостей мага. Финбарр, тихо ругнувшись и смущенный куда больше Карлфрида, уселся рядом.

– Но я не понимаю, на каком основании она это сделала? Зачем? – Карлфрид, наконец очнулся, устроился на заднем сиденье и я повел внедорожник обратно к Гильдии.

– На том, что сегодня был второй раз, а про первый я ни черта не помню.

– Прости, Харди! – виновато и тихо пробасил Финбарр, но я только отмахнулся от его слов.

– А? Эээ… Ооооо… – только и выдал на всё это Карлфрид, когда до него дошло.

– Даже не вздумайте меня с чем-то там поздравлять, – процедил я сквозь зубы. – А еще лучше – вообще ничего про это не говорите.

Финбарр нервно хмыкнул, а потом не сдержавшись уже захохотал. Я бросил на него злой взгляд и он, закашлявшись, смолк. Мое настроение окончательно испортилось.

Вернувшись в Гильдию и добравшись до гостевых комнат мы разошлись, условившись встретиться через полчаса. Мне хотелось хоть ненадолго остаться одному, чтобы спокойно обдумать складывающуюся ситуацию. Однако едва я вошел в свои комнаты, то застыл, обнаружив Прегиля, сидевшего в кресле. На журнальном столике перед ним лежала знакомая папка. Но и это было ещё не всё. Напротив Базилиуса на диване расположились Маделиф и Маргарете. У моей супруги было настолько мрачное лицо, словно она находилась на похоронах. Впрочем, это выражение моментально поменялось, когда она оценила мой внешний вид.

– Харди, с тобой всё в порядке⁈ – она в беспокойстве подскочила.

– Ничего страшного, Гретке, просто мы с Карлфридом и Барри постояли рядом с пожаром, – ответил я сдержанно и добавил, глянув на Прегиля. – Ну и этот чертов маг от нас сбежал, Базилиус. Позже на Совете расскажу.

Прегиль кивнул и судя по всему все трое прекрасно поняли, что настроение у меня скверное. Я прошел в ванную, с наслаждением смыл с себя сажу и гарь. Ноткер принес мне свежую одежду.

Приведя себя в порядок я вернулся в гостиную, Маделиф и Маргарете еще больше отодвинулись друг от друга, освободив для меня место. Я уселся между ними, демонстративно глянув на часы.

– Давайте побыстрее закончим с формальностями. Совет, думаю, сильно затянется, а я хотел бы еще перед ним пообедать.

Прегиль молча протянул мне папку. Я прочел тексты указа и договора с дополнениями Прегиля. Потом глянул в сторону Маргарете. Вела она себя удивительно сдержано.

– Ни слёз, ни скандала? – шепнул я ей. – Не похоже на тебя, Гретке.

– Я подумала, что этот вариант всё же лучше, чем все остальные, – отозвалась она.

Ее глаза всё же влажно блеснули, однако при этом она явно была уверена в своих собственных словах. Я с подозрением обернулся к Маделиф.

– Вы ей что-то пообещали? – поинтересовался я.

– Нет.

– Нет? А мне кажется…

– Нет, Ваше Величество, – твёрдо повторила волшебница, заговорив со мной официальным тоном. – Думаю, вы подразумеваете капли, которые принимала Маргарете, но она их уже не пьет. Мы выяснили, что они ей не нужны, поскольку к сожалению сущность суккуба погубила ее репродуктивную функцию.

– Не инициированного суккуба, – поправил я.

– Даже этого хватило, чтобы организм необратимо изменился, – ответила Маделиф и, глянув на Маргарете, добавила: – Сожалею.

– Вы уверены, что со временем ничего не изменится?

– Нет. Мы узнавали у магов-врачевателей. Случай Маргарете далеко не единичный. Когда я рекомендовала принимать ей капли, я не знала об этой особенности.

Маргарете всё же всхлипнула. Я обернулся к ней, стер пальцем слезы с ее бледных щек, потом притянул к себе, обняв.