Текст книги "Тайный Альянс (СИ)"

Автор книги: Эмпирика Аттонита

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 30 страниц)

– А ещё выяснить планы короля, который, очевидно, усилит охрану после проникновения в его святилище, – добавил Калдер.

– Я займусь королём, – решительно произнёс Ардан, – и постараюсь найти вашего друга.

– Хорошо, – сказал Калдер, – тогда мы с Анной вернёмся в убежище и будем работать с амулетами, а заодно расскажем нашим людям, что ты теперь с нами. Им потребуется время, чтобы это переварить.

Ардан поджал губы, его лицо выражало недовольство, и Анна догадалась, что он не хочет оставлять её с Калдером.

– Зачем впутывать в это Анну? – резко спросил он.

– Ей опасно оставаться в городе, – ответил предводитель мятежников, – и в своей резиденции ты не сможешь её защитить.

Глава Ордена шагнул ближе к ним, в его глазах читалось беспокойство.

– Это неприемлемо, – воскликнул он. – Я... я не отпущу её!

Калдер вскинул брови, очевидно, не понимая, откуда всего за несколько часов взялась такая привязанность, но ответил спокойным тоном:

– Ты знаешь, что я прав. В городе ей нечего делать, особенно без меня.

Ардан сжал кулаки.

Анна почувствовала, что напряжение в комнате стало почти осязаемым, и ей нужно было найти способ примирить мужчин, которые хотели её защитить.

– Я согласна с Калдером, – сказала она, стараясь говорить уверенно. – Я могу быть полезна, изучая амулеты. Ардан, я не смогу помочь тебе в сборе информации: если меня заметят вместе с тобой, тебя сразу разоблачат.

Ардан отступил на шаг, его лицо исказилось от внутренней борьбы.

– Мы не можем позволить Хермихору выиграть, – решительно сказала Анна. – Мы должны работать вместе, и если это значит, что я должна пойти с Калдером, чтобы помочь, тогда так и будет. Я не боюсь.

– Хорошо, – наконец произнес глава Ордена, его голос стал спокойнее, но в нём всё ещё слышалась тревога.

– Давайте встретимся через несколько дней, когда у нас будет больше информации. Мы должны быть готовы к следующему шагу, – предложил Калдер.

Анна улыбнулась, чувствуя, как напряжение между ними начинает спадать.

– Как вы доберётесь до вашего убежища? – спросил Ардан деловым тоном.

– На бронекатере, – ответил предводитель мятежников, – он спрятан у старых стоков.

– Я отвезу вас туда, – кивнул глава Ордена. – Выезжать нужно немедленно. Анна, пойдём, я отведу тебя в комнату, где ты сможешь переодеться. На всякий случай я дам вам несколько мундиров и маски, провизию, а также коммуникатор, чтобы мы могли связаться в любое время.

Анна кивнула и, встав с дивана, пошла за Арданом, который привёл её в комнату напротив, где уже лежала её одежда.

Закрыв дверь, глава Ордена прислонился к ней спиной и скрестил руки на груди, и Анна поняла, что он не собирается никуда уходить.

– Мне... как-то неловко, – слабо улыбнулась она.

– Чего я там не видел? – усмехнулся Ардан.

Она вздохнула и начала снимать с себя голубой мундир, чувствуя на себе пристальный взгляд главы Ордена. Когда она оказалась без одежды, он шагнул к ней и крепко обнял. Его рука заскользила по её спине, спускаясь ниже, а другой он взял её за подбородок и поцеловал в губы властно и настойчиво.

Анна не могла сопротивляться, она почувствовала, как волны тепла разливаются по телу, и скользнула руками по груди Ардана.

– Калдер в соседней комнате, – напомнила она, когда глава Ордена отстранился от её губ, чтобы покрыть поцелуями её шею.

Анна почувствовала, как её сердце колотится в груди, когда она осознала, что происходит. Внутренний конфликт раздирал её: она была с Арданом, и они только что восстановили доверие, но мысли о Калдере не покидали её, и сейчас, когда она была рядом с Арданом, всё это казалось неправильным.

– Ардан, – произнесла она, пытаясь вернуть себя в реальность, – мы не можем...

– Не сейчас, Анна, – прервал он её, его голос был полон настойчивости и желания. – Мы пережили так много, и я не могу позволить, чтобы это всё разрушилось. Ты для меня важна, и я хочу, чтобы ты знала это.

– Я знаю, – ответила она, стараясь говорить спокойно. – Но нам нужно быть осторожными. Мы всё ещё находимся в опасности, и мы не можем позволить нашим чувствам отвлекать нас от цели.

Ардан отстранился, его глаза искрились от эмоций. Он выглядел уязвимым, и это тронуло Анну. Она понимала, что он борется с собственными страхами и беспокойством за её безопасность.

– Я не хочу терять тебя, – произнес он тихо. – Я готов на всё, чтобы защитить тебя.

Анна почувствовала, как её сердце сжимается от этой откровенности, но в то же время не могла игнорировать свои чувства к Калдеру.

– Мы должны быть сильными, – сказала она, стараясь вернуть разговор в более рациональное русло. – У нас есть общая цель, и мы должны сосредоточиться на ней. Я не хочу, чтобы наши чувства стали причиной разногласий между нами.

Ардан кивнул, хотя в его глазах всё ещё читалось беспокойство, и шагнул назад, предоставляя ей немного пространства.

После того как она переоделась, они вместе вышли из комнаты и вернулись к Калдеру. Он взглянул на Анну и Ардана, и в его глазах мелькнуло недовольство.

– Вы готовы? – спросил он, стараясь скрыть свои эмоции.

Анна кивнула, и они все трое направились к выходу. Впереди их ждала сложная борьба, и, хотя личные чувства могли стать помехой, она знала, что они должны оставаться едиными ради общей цели.

Амулет Хермихора

Глава 23

***

Всю дорогу до Лунной тени Анна и Калдер молчали, и в этом молчании, наполненном подозрениями и тревогами, чувствовалась тяжёлая недосказанность.

Когда бронекатер прибыл в ангар, их встретил Филипп, и, хотя его лицо скрывал противогаз, Анна чувствовала его беспокойство.

– Что случилось? – с тревогой в голосе спросил он. – Вас не было слишком долго.

– Много всего, – глухо молвил Калдер. – И нам надо обсудить это со всеми.

– Мы нашли новых союзников, – осторожно добавила Анна, поглядывая на предводителя.

Тот нахмурился, и она поняла, что её заявление могло быть преждевременным.

– Каких? – насторожился Филипп.

– Об этом я и хотел поговорить, – мрачно произнёс Калдер. – Боюсь, многим из нас будет сложно это принять.

– Ну мне ты можешь сказать, Скай, – сказал Филипп, – ты знаешь, что я доверяю тебе и поддержу тебя, что бы ни случилось.

Предводитель тяжело вздохнул, очевидно, собираясь с духом, и вымолвил:

– Ардан... Он теперь с нами.

В воздухе повисла ошеломлённая тишина.

– Мы знаем, что мятежники ненавидят его и он убил одного из нас... – робко начала Анна, глядя то на Филиппа, то на Калдера, ища у него поддержки, – но это правда. Мы с Арданом видели святилище Хермихора в королевском дворце, и он понял, что Отто Ракс – служитель тёмного бога, против которого сражается Орден Чистой Совести.

Филипп всё ещё стоял в оцепенении, его противогаз не позволял увидеть выражение его лица, но Анна могла представить, как его глаза расширяются от шока. Она почувствовала, как напряжение в воздухе нарастает, и знала, что каждое слово может стать решающим.

– Ты серьёзно? – наконец произнёс Филипп потрясённым голосом. – Ардан? Ты хочешь, чтобы мы доверяли ему?

Калдер шагнул вперёд.

– Я понимаю, как это выглядит, Филипп, – сказал он, стараясь сохранить спокойствие. – Но если мы хотим победить, нам нужно объединить наши силы, даже если это означает сотрудничество с тем, кого мы ненавидим.

– Но это безумие! – воскликнул Филипп, хватаясь за голову. – Как мы можем доверять человеку, который убил одного из нас?

Анна почувствовала, как её сердце стучит в груди. Она знала, что Филипп прав, но также осознавала, что без помощи Ардана их шансы на успех стремительно сокращаются.

– Я знаю, что это сложно, – тихо произнесла она, пытаясь уладить ситуацию. – Но Ардан изменился. Он увидел истинное лицо Хермихора и теперь хочет сражаться на нашей стороне. Мы не можем упустить этот шанс.

Калдер кивнул, поддерживая её слова.

– Мы должны быть мудрыми, – добавил он. – Если мы отвергнем его, мы оставим его на стороне врага. Нам нужно знать, что он может предложить, и, возможно, это поможет нам победить.

Филипп, всё ещё колеблясь, наконец, произнёс:

– Хорошо. Но я хочу, чтобы ты знал, Калдер: если что-то пойдёт не так, если Ардан предаст нас, я буду первым, кто скажет, что я предупреждал. Мы должны быть осторожны.

Анна почувствовала, как напряжение в комнате немного ослабло, но всё ещё оставалось много вопросов.

– Что нам делать дальше? – спросила она, переводя взгляд на Калдера.

– Нам нужно собрать всех, – ответил он. – Мы обсудим это с остальными. Если мы действительно хотим объединить силы, нужно, чтобы каждый из нас понимал, что на кону стоит нечто большее, чем личные обиды.

Филипп кивнул, всё ещё недовольный, но готовый принять решение.

– Ладно, – сказал он. – Давай соберём остальных. Нам нужно обсудить это как можно скорее.

Анна почувствовала, как её сердце наполнилось надеждой. Возможно, это было начало чего-то нового, чего-то, что могло привести их к победе. Но вместе с тем, она знала, что впереди их ждут трудные испытания, и доверие между ними будет проверено на прочность.

***

Когда Калдер собрал мятежников в столовой, атмосфера была напряжённой. Шумные разговоры и смех, которые обычно наполняли это пространство, уступили место настороженному ожиданию. За семью столами собрались все люди, присутствовавшие в убежище, за исключением тех, кто был в разведке или на посту снаружи. Все были без противогазов, и их лица выражали недоумение и тревогу.

Калдер встал рядом с Анной и окинул их взглядом, в котором читалась решимость.

– Я собрал вас здесь, чтобы обсудить важное решение, которое может изменить ход нашей борьбы, – начал он уверенным голосом.

Некоторые из мятежников обменялись недоумёнными взглядами. Кантор недоверчиво хмыкнул и скрестил руки на груди.

Калдер вздохнул, словно собираясь с духом, и произнёс:

– Ардан, глава Ордена Чистой Совести, теперь на нашей стороне.

В столовой повисла гнетущая тишина. Таллис вскочил с места.

– Орден Чистой Совести?! – воскликнул он. – Как ты можешь даже думать о сотрудничестве с ними?

Мятежники отозвались неодобрительным возгласами.

Чеддерс, как голос разума, примирительно поднял руки.

– Подождите, – сказал он. – Давайте послушаем, что хочет сказать Скай. Может, у него есть причины, о которых мы не знаем.

– Причины? – перебил его Трим, его лицо стало мрачным. – Как мы можем доверять тому, кто убил Макса? Это безумие!

Калдер, видя нарастающее напряжение, попытался взять ситуацию под контроль.

– Я понимаю ваше недовольство, – произнёс он, стараясь говорить спокойно. – Но Ардан осознал, что служил тёмным силам, и теперь хочет сражаться на нашей стороне. Если мы отвергнем его, мы рискуем потерять шанс на победу.

Алдайз покачал головой:

– Ты, наверное, шутишь, Скай.

Кантор поддержал его:

– Да, пожалуйста, скажи, что ты шутишь.

– И эта шутка неудачная, – мрачно молвил мятежник, сидевший за соседним столом.

Люди начали перешептываться, и Калдер, очевидно, чувствуя, что ситуация выходит из-под контроля, поднял голос.

– Слушайте! – воскликнул он. – Я не прошу вас доверять Ардану безоговорочно. Я предлагаю обсудить это. Мы должны принять решение как команда. Если мы хотим победить, нам нужно объединить силы.

Анна, стоявшая рядом с Калдером, поняла, что пришло время вмешаться.

– Я понимаю, что это трудно принять, – сказала она, обращаясь к мятежникам. – Но мы должны думать о большем. Хермихор и его последователи представляют угрозу для всех нас. Если мы не объединим усилия, мы можем потерять всё.

Некоторые мятежники начали кивать, но недовольство всё ещё витало в воздухе. Таллис, не желая сдаваться, снова встал.

– Я не могу этого понять, Скай, – заявил он. – Это... это предательство.

Чеддерс снова заговорил, его голос был тихим, но уверенным:

– Может, стоит попробовать? Вместе мы будем сильнее.

Некоторые мятежники начали обсуждать это между собой, и напряжение постепенно стало спадать. Калдер, видя, что его слова начинают действовать, продолжил:

– Я лично беру это под свою ответственность. Если что-то пойдёт не так, я не пощажу Ардана.

Сердце Анны затрепетало от страха, но она убеждала себя, что до этого не дойдёт. После того, что они пережили с Арданом во дворце, она чувствовала, что глава Ордена их не предаст.

– Хорошо, – наконец сказал один из мятежников, когда шум в столовой затих. – Мы будем с тобой, Скай. Как всегда.

– Но если ты нас подведёшь, – добавил другой, – последствия будут катастрофическими.

Калдер кивнул.

– Я понимаю. Я обещаю, что этого не случится.

***

Когда Анна и Калдер остались одни в комнате совещаний, предводитель прислонился к двери, закрыл глаза и потёр виски, и Анна почувствовала его напряжение и усталость.

– Всё прошло лучше, чем мы ожидали, – сказала она, стараясь говорить мягче, и положила ладонь ему на плечо в знак поддержки.

– Да, цветочек, – глухо молвил Калдер и, обвив руками её шею, притянул её к себе и поцеловал в лоб. – Спасибо тебе.

Сердце Анны забилось быстрее от его близости и испуга, которую та вызывала. Она боялась, что за этим объятием последует что-то большее – и не ошиблась.

Она попыталась отстраниться, но Калдер удержал её.

– Ты не хочешь... немного расслабиться? – низким манящим голосом спросил он, и в его взгляде мелькнули игривые искорки.

– Думаю, нам нужно отдохнуть и сосредоточиться на нашей миссии, на изучении амулетов, – неуверенно ответила она.

– Амулеты подождут, – уверенно молвил Калдер, крепче прижимая её к себе, – а вот такие моменты – нет.

Анна почувствовала, как её сердце разрывается между двумя мирами, и её мысли возвращались к Ардану – к тому, как он держал её в своих объятиях, как они восстановили доверие друг к другу.

– Калдер, – начала она, стараясь найти правильные слова, – я... я не могу.

– Почему? – спросил он, его голос стал более настойчивым. – После того, что я вчера узнал о твоём прошлом с Арданом и после того, как ты провела с ним так много времени, я хочу укрепить нашу связь.

Сердце Анны сжалось от жалости и вины: она не могла сказать Калдеру о том, что произошло, но и не могла игнорировать то, что чувствовала к нему и Ардану.

Напряжение нарастало, её мысли путались, и она с ужасом ощутила, как по телу разливается приятное тепло пробуждающегося влечения.

Калдер, словно уловив это, наклонился к ней, и лишь невероятным усилием воли она заставила себя отвернуться в последний момент.

– Это... это неправильно, – прошептала она, сама не веря в свои слова.

Он не ответил: вместо этого, одной рукой обнимая её за талию, другой он взял её за подбородок и прижал свои губы к её губам.

Анна беспомощно замычала, но Калдер был слишком настойчивым, и она поддалась искушению, ответив на его поцелуй, который быстро перерос в нечто горячее и страстное. Она зарылась пальцами в его волосы, притягивая его ближе к себе.

«Это всего лишь поцелуй... в знак поддержки», – мелькнуло в голове слабое оправдание, в то время как её влечение становилось всё более сильным, но панические мысли об Ардане и о том, что она должна быть верной ему, не покидали её, смешиваясь с жалостью и любовью к Калдеру.

– Я хочу тебя, – прошептал он, отстранившись, его голос был полон желания. – Хочу, чтобы ты была только моей.

Анна покачала головой, не зная, что сказать, и в этот момент он подхватил её на руки и понёс на диван.

– Давай... просто отдохнём, – слабо улыбнулась она, чувствуя, как сердце бьётся всё быстрее, но Калдер не слушал.

Он мягко опустил её на диван и, нависнув над ней, начал расстёгивать её одежду.

– Давай, помоги мне, – страстно прошептал он, – быстрее, цветочек, я не могу больше ждать.

Её дыхание сбилось от возбуждения, когда его пальцы коснулись её груди, и она ответила ему тихим стоном. Она знала, что это мгновение может изменить всё, но её разум был в смятении. Вокруг царила атмосфера напряжения и желания, и она не могла игнорировать, как её тело откликается на его прикосновения, словно оно знало, что это именно то, что ей нужно.

Анна почувствовала, как ослабела её воля. Она знала, что это может быть ошибкой, но искушение было слишком сильным. Она медленно приоткрыла губы, и это стало сигналом для Калдера. Он наклонился к ней, и их губы встретились в глубоком страстном поцелуе.

Но в этот момент её мысли снова вернулись к Ардану. Она вспомнила его взгляд, его откровенность, его признание в любви. Это было так сложно – быть между двумя мирами, между двумя мужчинами, которые были важны для неё по-своему. Она знала, что должна сделать выбор, но в этот момент, когда Калдер был так близко, она не могла сопротивляться.

Калдер оторвался от её губ и начал покрывать поцелуями её шею и грудь, одновременно освобождаясь от одежды, и она чувствовала, как его страсть охватывает её, и это было так знакомо, так притягательно.

– Ты прекрасна, – выдохнул он восхищённо, – позволь мне показать тебе, как сильно ты мне нужна. Обещаю, ты не пожалеешь.

С каждым его словом, с каждым прикосновением Анна чувствовала, как её тело наполняется жаром. Она знала, что должна быть верна Ардану, но желание, которое она испытывала, было непреодолимым.

Когда они оба остались без одежды, он накрыл её своим телом и приподнял её подбородок, заглядывая ей в глаза, словно ища подтверждение того, что она тоже этого хочет. Анна кивнула, и в этот момент он снова наклонился к ней, их губы встретились с такой силой, что она едва могла дышать.

Калдер начал медленно исследовать её тело, его руки скользили по её коже, оставляя за собой следы тепла. Он целовал её шею, плечи, его губы были как огонь, и Анна не могла сдержать стон, когда он продолжал двигаться вниз.

Она откинула голову и скользнула руками по его спине, с наслаждением ощущая его силу, понимая, что это решение было рискованным, но в этот момент они были здесь, вместе, и ничто другое не имело значения.

Увидев, что она готова, Калдер прижал её к себе, его рука скользнула по её бедрам, вызывая мурашки на коже. Его губы снова нашли её, и в этот момент все сомнения словно растворились. Она ответила на его поцелуй, позволяя себе забыть о том, что ждёт её за пределами этого момента, и их тела слились в единое целое в безумном танце страсти и желания.

– Ты моя, Анна. Только моя, – задыхаясь от возбуждения, вымолвил Калдер, его голос был низким и властным.

Она ответила ему стоном, двигаясь ему навстречу, но на её глаза навернулись слёзы от осознания того, что она предала свою любовь... ради другой любви.

Она чувствовала, как жар, исходящий от Калдера, охватывает её, и её сердце колотилось в унисон с его дыханием.

– Анна, – произнес он сдавленным голосом, – я хочу, чтобы ты знала, что ты для меня важна. Я готов сделать всё, чтобы ты была счастлива.

Она почувствовала, как его слова проникают в её сердце, и это было так сладко и мучительно одновременно. Калдер, казалось, чувствовал её внутреннюю борьбу, и его прикосновения становились всё более настойчивыми и уверенными.

– Ты такая нежная, – прошептал он, его губы касались её шеи, оставляя жаркие следы.

Анна чувствовала, как её разум затуманивается от наслаждения. Калдер прижал её к себе ещё крепче, его дыхание стало более учащённым. Он двигался медленно, создавая между ними напряжение, которое нарастало с каждым мгновением. Анна чувствовала, как её тело откликается на его движения, и это было так восхитительно, так захватывающе.

Она взглянула ему в лицо, улыбаясь от счастья, и в его глазах зажглось пламя. Он начал двигаться быстрее, продолжая исследовать её изгибы, вызывая в ней волны удовольствия. Анна почувствовала, как её тело наполняется жаром, и она не могла сдерживать стоны, которые вырывались из её груди.

– Да-а, да-а... Анна... Моя Анна... – шептал Калдер, его голос был полон страсти. – Да-а, детка... Вот так... Как же ты сладко стонешь...

Их танец становился всё более интенсивным, их горячее дыхание смешивалось, и комнату наполнили жаркие вздохи и стоны, которые становились всё громче. Волны наслаждения разливались по её телу, и Калдер всё глубже погружал её в океан удовольствия, шепча нежные слова и заботливо поглаживая её по голове.

– Ты моя, Анна, – простонал он, торжествуя, как победитель, выплеснув свою страсть, и по её телу прокатился мощный разряд умопомрачительного экстаза.

***

Каждая клеточка её тела наполнилась блаженством, и она замерла, расслабляясь, закрыв глаза, чтобы прочувствовать этот момент всем своим существом.

Калдер обессиленно повалился на неё, прижимая её к дивану, и она зарылась пальцами в его волосы, но её сердце, всё ещё колотившееся в ритме недавнего танца, сжалось от чувства вины, а губы скривились от горя, и она заплакала. Горячие слёзы катились по её щекам, и она вздрагивала всем телом, сдерживая всхлипы. Калдер заметил её состояние и мгновенно насторожился.

– Анна, что случилось? – спросил он голосом мягким, но полным тревоги.

Он отстранился, чтобы увидеть её лицо, и в его глазах читалась искренняя забота.

Она не могла найти слов, чтобы объяснить, что её охватывает не только радость, но и тяжесть предательства. Воспоминания об Ардане, о его любви и доверии, о том, как они восстанавливали свои отношения, не покидали её. Она была разорвана между двумя мужчинами, каждый из которых занимал важное место в её сердце.

– Я... я не знаю, что делать, – пробормотала она. – Я чувствую себя ужасно.

– Почему, цветочек? – Калдер нежно погладил её по щеке, не подозревая об её внутренней борьбе. – Мне казалось, тебе было так хорошо...

Мучительное чувство вины становилось невыносимым, но Анна не могла сказать ему правду, не могла признаться, что её сердце всё ещё принадлежит Ардану.

– Я не хочу причинять тебе боль, – прошептала она дрожащим голосом.

Калдер наклонился ближе, его лицо было полным заботы.

– Ты не причиняешь мне боль, когда делишься своими чувствами. Я просто хочу, чтобы ты была честна с собой и со мной.

Она покачала головой.

– Это... связано с Арданом? – предположил Калдер, нахмурившись.

Анна сглотнула слёзы, не в силах вымолвить ни слова.

– Ты... снова была с ним, – потрясённо прошептал он, и она поняла, что это не вопрос.

Калдер отстранился, его лицо стало каменным, и он отвёл взгляд, словно пытаясь справиться с эмоциями.

Анна почувствовала, как её сердце разрывается от боли.

– Я не хотела тебя обманывать, – всхлипнув, вымолвила она. – Я просто не знала, как это сказать.

Калдер глубоко вздохнул и снова взглянул на неё, в его глазах читалась печаль.

– Я понимаю, – молвил он тихо. – Это многое объясняет.

Анна вздрогнула от страха и в то же время ощутила облегчение, понимая, что честность была необходима.

– Я не хочу, чтобы это разрушило то, что между нами, – произнесла она с надеждой. – Я... не хочу потерять тебя.

Калдер, казалось, колебался между болью и пониманием, его лицо оставалось серьёзным, но в глазах мелькнуло тепло.

– Я тоже не хочу тебя терять, Анна, – произнес он, его голос стал мягче. – Но мне нужно время, чтобы разобраться в своих чувствах. Ты должна понять, что я не могу просто игнорировать то, что ты мне сказала.

– Я готова ждать, – тихо молвила она, обнимая его. – Давай начнем с того, что будем просто проводить время вместе.

Калдер кивнул с улыбкой.

– Это звучит прекрасно, цветочек, – произнес он, его голос наполнился нежностью. – Давай просто наслаждаться моментом.

Они уютно устроились на диване, лёжа на боку и прижимаясь друг к другу, и Анна почувствовала, как её сердце наполняется спокойствием, которое постепенно вытесняло тревогу. Калдер нежно гладил её по спине, а она расчёсывала пальцами его волосы, закрыв глаза и наслаждаясь его прикосновениями.

– И всё-таки это было прекрасно, – устало вздохнул он, останавливаясь, и добавил: – Знаешь, нам, наверное, стоит пойти в душ. Это поможет немного расслабиться и очистить мысли.

– Да, ты прав, – ответила Анна, пытаясь улыбнуться. – И мы можем пойти туда вдвоём.

Калдер встал и протянул ей руку, помогая подняться. Они направились в ванную, где мягкий свет создавал уютную атмосферу, и вода струилась по их телам, смывая не только физическую усталость, но и напряжение, накопившееся за день, расслабляя мышцы и помогая отвлечься от тяжёлых дум.

Их руки приятно скользили по влажным телам друг друга, и Анна не могла сдержать улыбку и радостный смех, чувствуя, с какой заботой предводитель трёт ей спинку.

– Теперь твоя очередь, – мягко усмехнулся он, поворачиваясь к ней. – Помоги мне, цветочек.

Она взяла мочалку и с нескрываемым удовольствием принялась тереть его широкую спину, мощные плечи, мускулистую грудь, наслаждаясь силой и твёрдостью его каменных мышц. Когда она скользнула ниже к его животу, с его губ сорвался сладостный вздох, но он поймал её руки и, заглянув в глаза, молвил с печальной улыбкой:

– На этом, пожалуй, остановимся.

Анна закусила губу, чувствуя, как её лицо заливается жаром, и предводитель мягко потрепал её по щеке.

После душа они вернулись в комнату, и Калдер, потянувшись, произнес:

– Пожалуй, нам стоит немного поспать. После этого нам нужно со свежей головой заняться изучением амулетов для борьбы с Хермихором.

Анна кивнула, её сердце наполнилось благодарностью за то, что Калдер был рядом, несмотря на все трудности.

Они снова устроились на диване, укрывшись пледом, и Анна почувствовала, как её глаза начинают смыкаться. Она знала, что впереди их ждёт много работы и разговоров, но сейчас, в этот момент, она просто хотела наслаждаться тем, что они всё-таки вместе.

Глава 24

***

Анна проснулась на диване в комнате совещаний и увидела, что Калдер, сцепив пальцы и упёршись в них подбородком, сидит за столом, разглядывая разложенные на нём амулеты.

– Который час? – сонно потянувшись, спросила она.

– Около полудня, – бесцветным голосом ответил предводитель, и Анна вздрогнула, вспомнив всё, что между ними произошло... и в чём она ему призналась.

– Ты... злишься? – робко спросила она.

Калдер встретился с ней взглядом и слабо улыбнулся.

– Просто думаю, – ответил он, смягчившись.

Выбравшись из-под пледа, Анна встала и начала одеваться, попутно спрашивая:

– Как успехи?

– Это удивительно, – произнёс предводитель, – Алдайз изучил артефакты и обнаружил, что они обладают многими незнакомыми нам свойствами. Но особенно я рад тому, что среди амулетов есть восемь с эффектом парализации. Я опробовал один из них на Триме и обнаружил, что оглушение длится минуту, а новое заклинание активируется всего через пять минут. И, как сказал Трим, это совершенно безболезненно.

– А у остальных какие эффекты? – с интересом спросила Анна.

– «Ключ», «Замок» и «Расширенная невидимость» – их хватит на зарядку всех наших амулетов. «Огненный шторм» – но я думаю, это не то, что нам нужно, если мы хотим по возможности избежать насилия, – «Факел» и «Искра», как у Галанта, позволяющие освещать помещение и включать электричество, а также «Щит ран» – поглощение урона от атак и «Исцеление».

– Шикарно! – воскликнула Анна, подскочив к столу и с любопытством уставившись на артефакты.

– Чеддерс займётся объединением эффектов в наших амулетах, – с удовлетворением в голосе объявил Калдер, – а мы пока пойдём позавтракаем... или пообедаем. Не важно, в общем, надо подкрепиться.

Анна согласно кивнула с улыбкой, и, когда они отправились в столовую, Калдер мягко приобнял её за плечи, развеивая её сомнения по поводу его обиды.

***

Следующие несколько дней прошли в напряжённых тренировках и изучении амулетов. Чеддерс зарядил кулоны мятежников новыми свойствами, и теперь у каждого члена отряда Калдера были «Оковы»: способность выпускать из кулона фиолетовый луч и направлять его в тело противника, вызывая эффект временного оглушения.

Каждое утро Анны начиналось с разминки и физических упражнений на скалистой площадке возле Лунной тени, потом они с Калдером переходили к техникам боя с использованием амулетов, пробовали различные комбинации и тренировали свои навыки, и хотя между ними всё ещё оставалась некоторая напряжённость, их отношения постепенно становились более открытыми и доверительными.

Калдер не снимал с руки коммуникатор, данный Арданом, и они с Анной каждый день ожидали, когда глава Ордена выйдет на связь. И наконец через неделю это произошло.

– Король усилил охрану, – сообщил Ардан, – теперь летающие танки непрерывно патрулируют окраины города, защищая его с воздуха, а отряды стражи перекрыли наземные пути.

– Остаётся старая канализация, – сказал Калдер, – хотя это место – обиталище культистов, мы смогли найти с их лидером... общий язык.

Из коммуникатора послышался тяжёлый вздох, и Анна представила, как Ардан неодобрительно покачал головой.

– А что насчёт Элиана? – спросила она с тревогой в голосе.

– Мне не удалось его найти, – хмуро отозвался глава Ордена. – Я установил наблюдение за общежитием и Коллегией сапфиров, но ваш друг как сквозь землю провалился.

Анна сокрушённо уронила голову, и Калдер положил руку ей на плечо в знак поддержки.

– Зато твой бывший учитель магистр Гилрой часто бывает у короля, – добавил Ардан, – он входит в совет безопасности.

– Мы могли бы поговорить с ним! – воскликнула Анна.

– Не забывай, у кого мы нашли амулеты, – напомнил Калдер. – Возможно, он заодно с королём... и Хермихором.

– Есть ещё кое-что, – сказал Ардан, помолчав. – Отто Ракс послал меня на поиски вашего убежища. Генерал Конрад, проанализировав ваши действия, пришёл к выводу, что оно должно быть где-то в окрестностях Скальсиры.

Анна и Калдер переглянулись.

– Я убедил его отправить меня одного, объяснив, что это вызовет меньше подозрений, – продолжал глава Ордена. – Это вопрос времени, когда вас обнаружат, и действовать нужно быстро.

Предводитель мятежников неожиданно усмехнулся:

– Если ты обещаешь, что будешь один, мы встретим тебя в лесу, где сможем обсудить дальнейшие планы. Сегодня вечером. Я скину время и координаты на твой коммуникатор.

– Хорошо, – отозвался Ардан.

***

Анна чувствовала, как напряжение нарастает, когда они с Калдером готовились к встрече с Арданом. В последние дни, несмотря на их совместные тренировки и моменты близости, в её сердце всё ещё витали тени недосказанности и чувство вины. Она знала, что встреча с Арданом будет сложной, и её мысли постоянно возвращались к тому, как всё это повлияет на их отношения.

– Ты готова? – спросил Калдер, когда они вышли из комнаты совещаний и направились к выходу. Его голос был спокойным, но в глазах читалась настороженность.

– Да, – ответила она, хотя на самом деле её сердце колотилось как никогда.

Она понимала, что нужно быть честной, но страх перед возможной реакцией Ардана терзал её душу.

Когда они вышли на улицу, вечернее солнце уже садилось, окрашивая небо в тёплые оттенки оранжевого и розового. Они направились в лес, где под сенью деревьев было тихо и спокойно, прохладный ветерок наполнял её лёгкие свежестью с ароматом лесных растений, и Анна чувствовала, как окружающая природа помогает ей совладать с собой.