Текст книги "Пасынки фортуны"

Автор книги: Эльмира Нетесова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)

Победа над главарем считалась по воровским правилам последним решением. Победивший тут же становился главой «малины». А прежний мог оставаться, но

уже обычным вором. Но мог и уйти, чтоб сколотить новую «малину». Но побежденный, так считали кенты, потерял удачу навсегда и во всем. Поэтому из прежней «малины» к бывшему ее хозяину никто не уходил.

Да и кто побежит от добра? Аслан сказал всем, что барыши он будет делить поровну. Никто не будет обойден и обижен. В деле все рискуют одинаково, а поэтому и получать будут соответственно.

_—Добрый дядя, – хмыкнул тогда от двери Шеф, не зная, что дал Аслану кличку среди воров. Шеф ушел, а Дядя выполнял все свои обещания, сдержал каждое слово. И «малина» дорожила им. Дядя никого не давал в обиду. От вора в законе до пацана – защищал каждого. Вместе со всеми ходил на дело,

не прячась ни за чью спину. Сначала давал уйти кентам, сам уходил последним.

Пытались воры других «малин» посягнуть на воровской авторитет Дяди, пытались обворовывать магазины территории его «малины». И тогда Аслан расправлялся с чужими. Сам вправлял им мозги. Да так, что потом те всем заказывали связываться с Дядей. Вскоре к нему потянулись воры из других «малин».

Аслан стал самым известным в округе вором. Но милиция о нем не знала. Может, потому, что ни одного убийства не было на совести «малины» после того, как из нее ушел Шеф. Да и кенты берегли Дядю больше своих голов. Ни на одном допросе никто не проговорился о нем. Знали, на каждого из засыпавшихся Дядя откладывает из общего барыша долю, чтобы вор, отбыв свой срок, год-два ни в чем не нуждался.

Нет, воровская удача не кружила голову Дяде. Ведь как и прежде, ему так хотелось зажить по-былому. В своем доме, с женой и детьми. Но они не вернутся к нему. Это он знал. А «малина» – совсем не дурной сон. Из нее возврата к прошлому нет… Вон и Алим давно все понял. С ворами стал дружить. Эх, дурак! Зачем? Ведь ему, Аслану, скоро подыхать. Ноги-то совсем гнилушками стали. Долго ли с ними протянешь? Если обойдется, через год-два уезжать надо отсюда подальше. Отколоться, чтоб никто не нашел. А племянник – дурень, сам голову в петлю сует. Зачем? – уговаривал его Аслан, отговаривал, даже бил – не помогало. Вскоре, как ни препятствовал, Алим прочно укрепился в «малине».

Дядя не сразу заметил, что тот уже стоит на шухере. И даже кличку воровскую имеет – Свисток.

Пытался Аслан закрывать его в доме. Но Алим вылезал в окно. А однажды, ох и черным был тот сон… Вскочил Аслан весь в поту. Нет парня. Где он? Бегом к кентам. Никого нет. На дело пошли. Сами. Без Дяди. Догадался. Его не взяли, потому что пьяным был. Шло время. Вот и утро. Никто не возвращался. На душе холодно стало. Пришел домой. Алим на койке осиновым листом дрожит. Лицо белее стенки. От страха слова выговорить не может. Кое-как понял Аслан, что кенты засыпались. Всех взяли. Алиму только и удалось сбежать. Не приняли его всерьез милиционеры за малый возраст. Не поверили, что такой с ворами был. И он сбежал. А воров судили. Вскоре посыпалась «малина» Шефа. Новая. Почти всех кентов взяла милиция. И настали тяжелые времена.

Вот тогда-то в один из этих дней и заявился Шеф к Дяде. Предложил забыть прошлые недоразумения. Мол, они жить мешают. Давай объединимся. Будем вместе промышлять. Нам выжить надо. Продержаться, пока кенты вернутся. А там каждый снова станет хозяином в своей «малине».

Дядя раздумывал, а Шеф торопил. Он говорил, что в Ростове приглядел одно место, все обдумал. Можно тряхнуть. Куш должен быть хороший. Аслан согласился. Поехали в Ростов. Там их уже поджидал Дамочка. Замочили примирение и будущий успех. Дядя ничего не заметил. Выпил свою обычную дозу, чтоб в деле ноги не подвели. И пошел.

В магазине все нормально обошлось. Каждый взял столько, сколько унести мог. А Дядя вдруг осел у выхода из магазина. И… Словно провалился. Очнулся уже в милиции. Долго не мог понять, как он здесь оказался, что с ним случилось. Потом был суд. Над Асланом. И повезли его в зарешеченном вагоне. Долго, далеко. Потом – морем. На пароходе. До самого Сахалина. Здесь он лишь через три года узнал от кентов, что в тот день Шеф ему в водку снотворного кинул. А потом единственным ответчиком за кражу милиции оставил. С уликами. Спящего. За прежний позор перед «малиной» отплатил. А ворам объяснил просто: мол, Аслан по пьянке проговорился, что хочет в милицию с повинной пойти, коль без кентов остался. Дескать, не дадут ему большого срока, учитывая фронтовые заслуги и нездоровье. Вот и пришлось Дядю обезвредить, чтобы других не засыпал и прежде всего его, Шефа.

Сахалин… Здесь все заключенные, как и Аслан, корчевали тайгу, валили лес, строили дома. В зоне всякие мужики были. И работяги, и воры в

законе, и сявки. Каждый себе на уме. Подальше от начальства держались. Дядю они встретили настороженно. Вор так вор. Но почему один попался? Конечно, всякое бывает. И все ж, если была «малина», почему посылок нет? И они сидят? Ну, это уж слишком…

Как вору в законе, Аслану работать не полагалось. И в первые дни, соблюдая этот блатной закон, Дядя лежал на нарах, как и другие фартовые. Лежать, конечно, можно было бы и дольше, если б ноги не донимали. В новом сыром климате они и вовсе с ума сводили. И тогда кто-то позвал врача. Он осмотрел ноги Дяди, ощупал и сказал, что придется лечиться довольно серьезно. Так он попал в больницу.

Старый врач, осторожно нащупывая осколки, застрявшие в мышцах ног, в кости, качал головой и отвлекал внимание Аслана всякими разговорами:

_—На фронте был? На передовой? – удивился врач, знавший, за что отбывает срок Дядя. И, подняв очки на лоб, спросил: – Выходит, ноги на войне повредил?

_—Где ж еще? – ответил тот.

_—Где? Тебе ль спрашивать? Я вон тоже от Курска до Эльбы дошел. С артиллеристами. Ранения были. Какие и теперь ни у кого сомнений не вызывают. Ни прошлого, ни сегодняшнего не стыжусь, – надрезал врач нарыв.

_—Ладно! Праведник! Не агитируй. Такие же вот как ты, сознательные, из бригады меня вышибли. И не спросили, между прочим, чем я, фронтовик, детей и жену кормить буду! – вскипел Аслан.

Врач надавил на нарыв под самый корень. Он брызнул кровью и в сгустке этой боли вышел осколок. Немалый. Острый.

Дядя побелел. Стараясь сдержаться, прокусил губу. С ненавистью на врача глянул. Обругать хотел. А тот к самым глазам его осколок поднес.

_—Смотри. Видишь? Вот твоя боль. Это я смогу убрать. Постепенно. Если потерпишь. А вот остальное – за тобой. Это труднее. Тут из сердца выдавливать, вырывать с мясом придется. Иначе много раз пожалею, что помогал тебе на ноги заново встать.

Аслан перевел дыхание. Разжал руки.

_—Слушай, кент, режь, дави, делай что хочешь, только верни мне мои ноги. Коль сумеешь – век не забуду. Гнилые, они меня подвели. Выручай, артиллерия! Пехота не подведет, – чуть не прокусил Дядя язык от боли. А врач давил второй нарыв. Без анестезии, от которой Аслан наотрез отказался. Врач и не стал настаивать, зло его разобрало. Ведь за таких Асланов он своей головой не раз рисковал. Оперировал под бомбежками и обстрелами. Веря, что каждый в этой жизни нужнее, чем он, обычный хирург. Может, и этот… Может, и его. Может, за него погиб кто? А он… Привыкшие работать в экстремальных условиях руки хирурга уверенно извлекали осколки. Где не могли выдавить, тащили магнитом. Через кровь и нечеловеческое терпенье. Дядя обливался потом, бледнел, но ни разу не закричал. Лишь стонал сдавленно.

_—Крепись, ночная пехота, – говорил врач. И, нащупав очередной осколок, подбирался к нему.

До вечера восемь вытащил. Были крупные и мелкие. Острые, тяжелые, они отнимали жизнь по капле. Вытягивая ее поминутно. А вот теперь, такие безобидные с виду, лежали они на столе хирурга. А тот мыл перчатки.

_—На сегодня хватит с тебя, – сказал Аслану. Тот кивнул согласно. Ногу будто огнем жгло. Дядя хотел встать. Но врач прикрикнул:

_—Куда? Лежать!

Вскоре, обработав раны йодом, смазал ногу пахучей мазью. Забинтовал. Говорил уже спокойнее:

_—Еще в этой ноге осколки есть. Завтра продолжим. А на сегодня – отдых. Потом и другую ногу почищу. Может, сумеем обойтись без ампутации. Аслан соглашался, улыбаясь.

_—Сегодня ночью спокойней немного будет. Старайся получше отдохнуть. Завтра трудный день предстоит, – сказал врач, уходя.

В ту ночь Дядя спал так, как давно не доводилось. А утром, едва открыл глаза, хирург уже натягивал перчатки.

_—Готова пехота? – спросил он, смеясь.

_—Готова, – усмехнулся Аслан. И, заметив на столе врача пинцеты, скальпель, щипцы и ножницы, невольно содрогнулся.

_—Ложись, – приказал врач. И уже через минуту повторилось вчерашнее. Аслан то сжимался пружиной, то, используя короткие передышки, делал вдох. Перед глазами крутился потолок, чернели стены. То пожаром вспыхивало пламя. А хирург показывал все новые осколки. Сколько их? Еще пять вытащил. Все? Нет. «Так сколько же еще? Тащи скорее! Нет больше терпенья!..» – сохли губы, потел лоб, белело лицо.

Сколько еще? О! Это только одна нога? Боже! Возможно ли перенести такое на второй? И едва не потерял сознание.

_—Спокойно! Крепись, Аслан! Я эти осколки с корнями твоей глупости выдерну! Не только на здоровых ногах, но и с другими мозгами отсюда выйдешь, – ухватил щипцами едва видный конец осколка врач и дернул резко.

_—Дай передохнуть, – взмолился тогда Дядя.

_—Давай, лежи. Недолго отдохни и продолжим.

_—Пить дай, пить, – попросил Аслан. Врач подал полную кружку: – Эх-х, сейчас бы водки. Хоть сто грамм. Куда легче терпеть было бы.

_—Вон чего захотел! Обойдешься. Не будь ты вором, сам бы предложил. А теперь – нет. Всухую хорош будешь!

_—Я ж не у тебя брал! Не тебя грабил! Слышь? Не тебе и судить! Думаешь, с добра на то пошел? Ох-х-х, – застонал Дядя. Врач тащил очередной осколок.

К концу дня выбился из сил хирург. Не стало терпенья и у Аслана. Едва остался один, тут же уснул. Боли уже не ощущал. Она стала такою же привычной, как кожа.

Пять дней жил и не жил Дядя. Все эти дни хирург уходил от него смертельно усталый…

_—Доктор! Скворцов! – окликнул хирурга начальник лагеря. Врач оглянулся: – Можно вас на минуту?

Хирург подошел.

_—Ну, как там больной?

_—Вы о ком? – не понял врач.

_—Аслан? Как он там?

_—Завтра последний день, – ответил Скворцов устало.

_—Как? Все? Выписывается? – удивился начальник лагеря.

_—Нет. Последние осколки завтра вытащу. Ну и нашпигован ими мужик, скажу я вам. Удивляюсь, как он ходил, как дожил? Ведь гангрена могла начаться! Ну и повезло бандюге!

_—Бандюге, говорите? А все же поставьте-ка его на

ноги покрепче. На здоровые. И тогда посмотрим! Задумал я кое-что! Аслан нам очень нужен будет.

_—Я и так все возможное делаю. Но почему у вас к нему такой интерес?

_—Я объясню. Дело в том, что в зоне, как вам известно, воры все еще пользуются среди заключенных некоторым влиянием. И злоупотребляют им. Уклоняются от работы. Отбирают хлеб и посылки у слабых. С этим повсеместно решено покончить раз и навсегда. Мы же не сторожа при них! На нас лежит обязанность их перевоспитывать. Убеждением и принуждением! А главное – трудом. Но… людей маловато у меня. Пока страна все разрушенное войной не восстановит, на штатных воспитателей рассчитывать не приходится. Вот и решили мы расколоть эту сплоченность фартовых. И заставить стать их на путь исправления с помощью самих же заключенных. Наиболее сознательных. На кого можно опереться прежде всего? На бывших фронтовиков. Я так думаю. Конечно, их в среде преступных элементов раз– два и обчелся. У нас, например, один только – Аслан. Но сильная личность! Как и каждый фронтовик, пожалуй. Этот свою жизнь еще способен на правильные рельсы поставить. И мести кентов не испугается. Да они же против фронтовика – хлюпики, растленные типы. У него хоть военное прошлое не запятнано. А эти всю сознательную жизнь паразитировали. Вот и

рассчитываю я на то, что антагонизм меж ними рано или поздно скажется. А чтобы подтолкнуть Аслана к переосмыслению его места в жизни, нужно ему в чем-то и доверять. В меру, конечно. Под контролем. Попробую назначить бригадиром именно его, законника. Рассчитываю, что он эти самые законы «малин» сломает. Сам. И его будут слушать. Ведь он пока их человек. И в то же время, я думаю, вылечившись, иным станет. Может быть, ему только и не хватало для этого с чувством обреченности и безнадежности расстаться… Так что постарайтесь, доктор. Аслан нам здоровым нужен. Всем. И говорите мне, как его дела идут у вас. Договорились?

_—Не очень я в него верю, – покачал головой Скворцов.

_—И я не рассчитываю на мгновенное перерождение. Даже больше скажу – не верю в такое. Но постепенно… Ведь фронтовик же он в конце концов. А война людей больше всего на свете проверяет. Был же он там человеком!

_—Ладно. Впрочем, и без вашей просьбы весь персонал душу в его выздоровление вкладывает. Вор вором, но сейчас он болен. А это для меня, медика, прежде всего.

_—Вот и хорошо. Скажите мне, когда ему станет лучше. Наведаюсь. Поговорим, – предложил начальник.

_—Хорошо, – согласился врач.

А на следующий день, удалив из ног последние осколки, Скворцов похвалил Дядю.

_—Ну и крепок ты, Аслан! Не знаю, как сил и терпенья хватило. Но перенес все мужиком. Твердый ты! Иной и одного дня не выдержал бы. И как ты со своим характером в воры попал? Ума не приложу.

_—Попал… Будь он проклят, тот день! Уж лучше б там, на войне… Хлопнули и крышка. Был и не стало. Так хоть… Эх-х… Мне б теперь заново… Ни одного осколка не оставил?

_—Нет. Проверено. Ручаюсь.

_—Эх-х, доктор, и где ты был тогда? Знай я, пешком, ползком к тебе пришел бы! Да, вишь, беда привела. Как зовут? Чтоб имя твое знать мне?

_—Доктор Скворцов, – тихо ответил врач.

_—До смерти тебя не забуду.

_—Не слова твои мне нужны, Аслан. Ведь я как фронтовик к фронтовику к тебе относился. Потому и взялся… без ампутации. А ведь был риск: сердце могло не выдержать. Шок и все… Пощади мои руки. Не опозорь. Слышишь? Аслан молчал.

_—Что, думаешь на здоровых ногах от милиции легче бегать будет?

_—Погоди, доктор. Не торопи. Понял я, что имеешь в виду. Но не даю я обещаний, не обдумав, смогу ль выполнить их. Коли смогу, без слов сам поймешь, – умолк Дядя.

_—А если нет? – упал голос Скворцова.

_—Спросить тебе будет не с кого. Кенты пришьют. Это и будет мой промах. Последний.

_—Вон как, – дрогнул голос хирурга. Больше он ни о чем не спрашивал. Вскоре Дядя встал на ноги. Себе не верил. Он ощупывал ноги, стучал по ним, подпрыгивал, приседал. Но нет. Не болели они. Он засмеялся: даже не кольнуло ни разу! Аслан радовался, как ребенок. Ведь ноги ожили! Его ноги!

За день перед выпиской хирург предупредил Дядю, что с ним хочет встретиться начальник лагеря. Именно здесь, в больнице.

_—Зачем? – удивился Аслан.

_—Нужно. Тебе в большей степени, – ответил врач. Дядя с тревогой ждал этого разговора. Что-то плохое

дома случилось? С женой? Или с сыновьями? Ведь только такое могло послужить поводом. Что же еще? И к вечеру волнение усилилось настолько, что Аслан слег с температурой.

Врач уже не раз пожалел о предупреждении. Но опережать начальника не хотел.

Воронцов пришел к Аслану, когда рабочий день уже был закончен. Поздоровался. Сел на стул. Спросил о самочувствии, и Дядя не выдержал:

_—Что дома случилось?

_—Не знаю. А что могло?

_—Да нет. Я думал…

_—Я по другому поводу к тебе. А дома – пусть все хорошо будет, – рассмеялся Воронцов, поняв, что беспокоило Дядю.

Тот облегченно вздохнул.

_—Курить хочешь? Давай по одной, пока Скворцова нет. И поговорим заодно.

Дядя курил быстро, жадно. Торопился. Изредка смотрел на Воронцова. А тот начал неторопливо, издалека:

_—Трудно нам в эту зиму придется. Не знаю, как и управимся. Работы много предстоит. Больницу начали строить новую еще три года назад, а дальше фундамента никак не продвинемся.

_—Значит, с материалами торопиться надо.

_—Не за ними задержка, Аслан, – покачал головою Воронцов. Помолчав, он продолжил: – Не торопятся мужики. Не хотят работать. А все потому, что среди них много воров в законе. Эти пальцем не шевелят. Работа для них – хуже срока.

_—И не будут они строить, – вздохнул Дядя.

_—Вот и столовую «заморозили» из-за этих…

_—С ними бесполезно. Их ничем не соблазнишь. Ведь, начав работать, звание свое воровское потеряют. А им оно – как жизнь. Пойдет кто из них на работу, его тут же из закона выведут. Ну, а когда на свободу выйдет, жизни не станет. В «малину» таких не берут. Да и пристукнуть могут за то, что изменил воровским правилам.

_—Послушай, Аслан, но ведь воры не дадут из своего барыша долю тому, кто не был в деле? Почему же они считают, что тут их даром должны кормить? – возмутился Воронцов.

_—Вы не совсем правы… «Малин» не знаете. И законов воровских – тоже. Потому свое отношение и понятие с воровскими не путайте. Разные они. Нигде не совпадают.

_—Объясни, пожалуйста.

_—Все просто. В «малине» любого вора поддержат. Был он в деле иль нет

_—неважно. Нужно – помогут, не спрашивая. На то, между прочим, общак у блатных есть. Он каждому нуждающемуся кенту служит. И не только из своей «малины», а и чужому вору. Сегодня в деле не был – завтра пойдет. Вор вора в беде не оставит. Я имею в виду материально. Другое не трогаю. Так что сами понимаете… Ведь когда кент выходит на свободу и возвращается к своим, его сразу на дело не посылают. А кормят, одевают, поят. Отдых дают, навроде отпуска. Ведь пострадал… Да и за отсидку позабыл кое-что. Потому его легонько снова приучают. Чтоб не загремел опять по нечаянности в казенный ваш дом. Нет! Гражданин начальник, законы «малин» хорошие, – улыбался Дядя. – И вор их не променяет на вашу похлебку. Предпочтет на сухом хлебе без работы сидеть, в штрафной изолятор попасть. Лишь бы остаться в законе.

_—Но ведь вор потом отрабатывает, так сказать? – не потерял самообладания Воронцов.

_—Конечно. Старается в меру сил.

_—Ну вот видишь? Значит, ваши законы – это пряник и кнут?

_—Не всем удается отработать. Случаются и убытки. Не все после отсидки могут воровать. А «малина» их не забывает все же. Кормит. Поддерживает, – продолжал Дядя, хитро прищурясь.

_—Но здесь не «малина», черт побери! Почему ж они и тут умудряются жить за счет других? Отнимая у них все! И те молчат. Ни слова!

_—Любая шестерка и сявка гордиться должны, что в трудную минуту помогли вору в законе. Хоть куском хлеба! Сам отдал иль отняли – неважно! Выйдет на свободу – добро зачтется. Мы ж их кормили в свое время. На

воле. Тут пусть они стараются. За себя и за нас! Вдвойне. Так что справедливо все!

_—И не стыдно вам слабых обирать?

_—Не стоит, начальник! Стыдить – пустое дело!

Я – вор. А у каждого о жизни свои представления, – отвернулся Аслан.

_—Тебя ж не «малина» на ноги поставила! А мы! Понимаешь? А ты, как волк, опять в лес! – побагровел Воронцов.

_—Не в «малине» мне ноги изувечило! А на войне! Вы и обязаны были! Из-за ног своих я к кентам попал. Они мною не побрезговали. И не попрекали. Ни ногами, ни чем другим!

_—Верно, взяли они тебя! Как и других… Кто мозги растерял. Не помня где. Взяли! Вот отбудешь срок – стариком вернешься. Отвалит тебе общак на содержание. А кенты только и будут думать об одном: как от тебя, дармоеда, избавиться. Разве не так? Ведь они на дело ходят. А общак тебе помогает. Кому выгодно? Отделаются от тебя и все! Им ты будешь не нужен! Стар стал. Кто еще о тебе побеспокоится? Сыновья? Ты их не растил и не воспитывал! Как век свой доживать будешь?

_—Это мое дело, – нахмурился Аслан.

_—Твое, не спорю. Твою жизнь за тебя никто не проживет. Но об одном ты должен знать: время «малин» проходит. Осколки ваших шаек остались. Их вылавливают. К концу твоего срока ни одного кента не останется. А ты на них ставку держишь. На пустое место! Иль ослеп?

_—Пока вы их выловите, мы вернемся, – усмехнулся Дядя.

_—Какими? Старье! Да и то не сами по себе жить будете. На местах вас заставят работать!

_—Пусть они сначала найдут меня, – огрызнулся Аслан.

_—Сам придешь! И не раз. Ишь, рыцарь ночи! Заугольный вояка! Хоть бы постыдился называть себя фронтовиком!

_—Я?! Стыдиться?! А чего? Я воевал на передовой! И, как некоторые, не прятался за колючие проволоки! В открытую шел. За это документы есть! Хотел работать. Как все. Да не смог. Выгнали. Им здоровые нужны, уцелевшие. А таких с войны не было! Разве только вот, как вы! – взъярился Аслан.

_—Замолчи! – прикрикнул Воронцов. И, сделав пару затяжек, заговорил спокойнее: – Лишь на год меньше твоего я воевал. Мальчишкой пошел на фронт. Добровольцем. Годы себе прибавил в военкомате. Взяли. Сказы

зал, что документы при бомбежке пропали. Поверили мне. Повезло, что ростом вымахал. И сразу под Сталинград попал. В пекло. Потом – Орловско– Курская дуга. Семь ранений. Дважды чуть не сдох. Даже «похоронка» на меня домой приходила. Вернулся. После госпиталя. Полгода там отвалялся. Руки не действовали.

И зрение… Так что ж, по-твоему, я тоже должен был среди блатных свое место искать, запачкать в дерьме свое имя? Нет уж! И у меня бывали неудачи. И у меня не все гладко было. И я отчаивался. Сила была, а руки сдохли! Сила лишь в теле. А что с нее? Она только жрать просила! Но я нашел свое место. Выучился. Юристом стал. Легко было? Да я почтальоном работал!

И не стыдился. Работал и учился. И сторожем ночным. Тоже пришлось! И ничего! Никто не укорял. Живу на свои! Не ворую! Мы знали – война виновата во всем.

А солдат не только на фронте, и в мирной жизни обязан выжить! Все фронтовики давно при деле. Не только я.

_—Видать, такой юрист, что кроме лагеря места не нашлось, – съязвил Дядя.

_—Ошибаешься. Я сам попросился на эту работу. Сам! Когда сторожем в магазине был, напали однажды. Такие вот, как ты. Ножом задели. Но я уже успел шум поднять. Вот и не смогли меня совсем прикончить. Но три месяца отвалялся из-за кентов. Теперь вот многих блатных людьми сделал. Да как! У меня с вами свои счеты. Раскалываю я ваши «малины». Здесь. И воров заставляю иначе жить. Чтобы другими вернуть их людям. Понял? Нас много. А вас все меньше. А скоро и совсем не будет.

_—Вон оно что? Значит, мстите по-своему? – спросил Аслан.

_—Считай как хочешь. Но я людям нужен. Покуда вы есть – нет мне покоя.

_—С другими, может, и проходит, а я, вы правы, слишком стар для переделок.

_—Не пробовал, а говоришь. Не такой уж ты старик. Ноги-то вылечил! Бегать сможешь теперь.

_—Да, хирург чудо сделал, – согласился Аслан.

_—Тебе он помог. А мне помочь бессилен, – вздохнул Воронцов. Дядя виновато опустил голову.

_—Послушай, хочу я тебя бригадиром назначить. Больницу отстроить надо. Закончить. Может, такому же Аслану она очень нужна будет. Эта уже мала. А ты по совести врачу поможешь. Он тебя, сам понимаешь, от лютой боли избавил. А мучается в этих условиях. Конечно, неволить не буду. Сам решай. Согласишься – набирай бригаду. Нет – дело твое.

_—Подумать надо. Пока сам не знаю. Ведь вы тоже должны понимать, чем это для меня пахнет. Из закона выведут, да и финач в любое время жди, – помрачнел Аслан и отвернулся к окну. Помолчав, он продолжил: – С другой стороны, Скворцов ваш меня как родил заново. Ведь сдох бы я! Пусть через год иль чуть позже. Потому, по совести, обязан я ему и шкурой своей, и потрохами. Значит, что-то должен для него сделать. Это меж нами говоря. Но кенты…

_—Все я понимаю. Потому и говорю – сам решай. Как тебе твое сердце подскажет.

_—Не знаю, начальник, трудную задачу вы мне задали. Для вас-то, может, и не впервой воров от кентов откалывать. Но я ведь сам вор, да еще в законе. Как быть – надо подумать.

А утром Аслан молча вышел из больницы. Ничего не сказав врачу. Хирург по лицу увидел: не спал Дядя всю ночь. Думал. Решал. Как поступит – ничего не сказал.

Аслан пришел в барак перед началом работ в зоне. Блатные сразу подошли. О ногах не спросили. Протянули две пайки, отнятые у шестерок. Дядя взял молча. Сунул в карман. И, глянув на законников, развалившихся на нарах, спросил:

_—Ну что? Бока еще плесенью не взялись? Воры оживились:

_—Ничего, пусть хоть мхом обрастут. На воле мы живо встряхнемся!

_—А че тя наши бока волнуют? Иль дело есть? Так говори враз!

_—Может, приметил, где клистоправ спирт прячет?

_—Нет, кенты, верно, Дядя лагерную казну решил тряхнуть. Только куда тут с ней денешься? За проволокой-то?

_—Свой общак будет, – закряхтел из угла старый медвежатник.

_—Хватит скалиться. Не в «малине». Тихо! Слушай, что я скажу!

_—А ты что, бугор? – визгнул тощий майданщик сбоку.

_—Заткнись! – осадил его Дядя.

_—Не надо пугать, – насмешливо пропищал с параши налетчик.

_—Послушайте, мужики, не надоело вам отнимать хлеб у засранцев? – указал Аслан на налетчика.

_—Ему это на пользу. А нам что ж, по-твоему, сдыхать? – отозвался медвежатник.

_—Да нет, кенты, он же вкалывать нам предложит, – грохнул вор в законе с верхних нар.

_—Ты что? Скурвился? – надвинулся на Дядю бугор барака – вор в законе, громадный верзила по кличке Пульман.

_—Мужики, он же в больнице свихнулся малость. Не слушайте его, – встрял медвежатник.

_—Ты давай говори, чего хотел? – подошел вплотную Пульман.

_—А ты не гонорись! Не с тобой, с мужиками толковать буду, – Дядя уже понял: драки не миновать.

Пульман замахнулся, но тот, опередив, пустил кровь ударом в переносицу. Воры притихли. Налетчик спешно влез на нары. Там безопаснее. Ведь дерутся законники. Да еще кто? Один – глава «малины», другой – бугор барака. «Что будет?» – думал сявка. «Ну, если верх Дяди – Пульману крышка, придется в другой барак уходить, либо остаться у Дяди в шестерках», – наблюдал за дракой медвежатник.

_—Дай ему, Пульман, дай! Будет знать, на кого пасть разинул! Вот так! Выкинем его из барака! Иль в сявки поставим параши выносить! – визжал майданщик, уверенный в победе бугра. Тот потом оценит преданность майданщика после драки. Глядишь, не будет дня два пайки отбирать. Пульман махнул кулаком-кувалдой. Дядя выплюнул несколько зубов. Но продолжал крепко стоять на ногах. Вот он влепил Пульману в скулу. Тот пошатнулся. И тут же ответил. Но… Не в висок, в глаз попал. Аслан на секунду ослеп: фейерверком искры вспыхнули. Сжавшись пружиной, в бешенстве вперед метнулся: одним кулаком в дых, вторым – снизу в челюсть поддел так, что Пульман отлетел, ударился затылком об угол нар, упал на пол. А Дядя, забыв о правиле не бить лежачего, ногой по ребрам со всей силы въехал.

_—Убью, стер-р-ва, – терял сознание Пульман.

Сердобольные шестерки, частенько битые ворами, хорошо знавшие, что такое боль, ухватили Пульмана за руки и ноги, понесли обливать водой. Приводить в себя.

_—А ну! Оставьте! – крикнул на них Дядя. Шестерки молча опустили Пульмана, повинуясь новому хозяину барака – Живо всем встать и одеться! – приказал Аслан. Мужики вставали нехотя, лениво. Но пара оглушительных оплеух подействовала, как кнут: – Живо за мной, – погнал впереди себя воров Дядя. Подведя их к фундаменту больницы, сказал глухо: – Нынче и всегда так будет: кто не станет вкалывать – жрать не получит. Попробует отнять – кусок из глотки с потрохами вместе выбью. Кто сомневается – хоть сейчас докажу!

_—Ты что, Дядя, хочешь, чтобы мы вместе с тобой из закона вылетели? – удивился старик-медвежатник.

_—Молчи, мухомор! Я из-за вашего закона здесь вот оказался. Катитесь вы вместе с ним знаешь куда?!..

_—Ладно, ладно. Не обо мне речь. Скоро сдыхать. Какая разница, в законе иль без него. Но о других подумай. Ведь мы в зоне не одни…

_—Знаю! И что?

_—Пришьют всех…

_—Один вон меня пришил на ваших глазах. То же и с другими будет. С любым, кто сунется. Понятно?

_—А на хрен, скажи ты нам, больница тебе понадобилась? – скривился вор в законе.

_—Ты что ль, падла, с меня ответа требуешь? Я отвечу! – подскочил к нему Аслан.

Мужик трусливо отступил. Все неохотно взялись за топоры и пилы. Со злобой поглядывали на Дядю. А тот работал так, будто изголодался. Топор звенел в его руках. И мужики понемногу взялись за работу. Отесывали бревна. Подгоняли их вплотную друг к другу. Крепили прочно. На время забыв, кто они и где находятся.

Аслан искоса наблюдал за каждым из них. Не упускал из вида всех, кто проходил мимо его бригады. Видел их кривые усмешки, ухмылки. Слышал ехидные реплики. Но молчал. Мужики тоже не отвечали. Работали. Но вот и наступило время обеда. Дождавшись своей очереди, бригада Аслана вошла в столовую. Здесь все работяги собрались. Воры в законе дожидались хлеба в бараках и сюда не приходили.

_—Послушай, Дядя, мы видели. Вы сегодня на работу вышли? – спросил Аслана пожилой бригадир работяг.

_—Вышли. А что?

_—Понимаешь, мы слышали, законники зоны тебя хотят… Того… Ну, понимаешь? Может, у нас спать будешь?

_—Не надо.

_—Так среди ночи…

_—А какая им разница? Да и мне. Я их каждую минуту жду. Коль не повезет, где б ни ночевал – достанут, – ответил Дядя.

_—Мужики у тебя ненадежные.

_—Зря. Теперь вернее собак. Отвечать-то вместе придется. Так что…

_—Да, но они все на тебя свалить могут, – хмурился бригадир.

_—Посмотрим.

_—Жаль мне тебя, Аслан. И все же, если что, пошли к нам кого-нибудь. Мы прибежим. Или сам уйди от этой своры.

_—Не надо. Не надо так. Я сам, как они…

Бригада Дяди ела молча. Законники, впервые за несколько месяцев наевшись горячего, не шныряли голодными глазами по чужим пайкам. Всяк ел свое. Медвежатник и сявка сидели рядом. Как родня иль ровня. После обеда, Дядя следил, никто не повернул на отдых в барак. Может, боялись нарваться на воров из других бараков…

До вечера все работали. Никто не артачился, но и не радовался новому, необычному своему положению в лагере.

После ужина все вернулись в барак. Тихо, вполголоса переговаривались. Дядя лежал, закрыв глаза. Слушал. Но вот к нему подошел медвежатник.

_—Эй, Дядя, спишь, что ли?

_—Чего надо?

_—Темно уж.

_—Ну и что? – не понял Аслан.

_—Двери бы поплотнее закрыть.

_—Зачем?

_—Не понимаешь? Беда будет.

_—Вот и открой дверь. Настежь. Коль войти, запорами не удержишь. В щель пролезут.

_—Не шути! Рисково это!

_—Открой, тебе говорят, старый ишак!

_—Тебя уберечь хотел, безмозглого, – обиделся старик.

Закроемся – поймут, что испугались мы. Откроем – они не полезут. Это, старик, давняя логика. Никогда еще не подводила.

Дверь открыли настежь. Как и велел Дядя. Дверной проем завесили одеялом. Разговоры в бараке стихли. Наступила гнетущая тишина. Медленно тянулось время.

Незаметно стали засыпать мужики. Сначала захрапел медвежатник, за ним налетчик, потом и другие. Дядя приоткрыл окно. Вслушивался в тишину. И вдруг услышал осторожные шаги за бараком. Потом и голоса:

_—Кажется, спят.

_—Тем лучше. Втихую разделаемся.

_—Все этот Дядя, его первого, суку, надо пришить, – приближались шаги. Аслан тронул за плечо мужика, спавшего на соседних нарах. Шепотом попросил тихонько разбудить остальных.

Шаги за бараком утихли. Дядя знал: кенты рассчитывают на внезапность. Разбуженные мужики тихо лежали под одеялами, притворившись спящими. Каждый не сводил взгляд с дверного проема.