Текст книги "Расплата за жизнь"

Автор книги: Эльмира Нетесова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)

– Заснуть не пришлось! Не дали мои! Но от квартиры и впрямь отвык! Все будто заново. С неделю адаптироваться надо.

– А меня сын по квартире водил. Как экскурсанта. Знакомил с обстановкой. Мол, вспомни, пап, в этом шкафу твои штаны и рубашки. Здесь, на полке, мои книги, а на той – твои. С полчаса бритву найти не мог, – сознался, выходя из дома вслед за Сашкой.

В горсаду было многолюдно. Горожане отдыхали кто как мог. Но вот кто–то тронул Вадима за локоть. Соколов оглянулся.

Воровато озираясь, за спиной стоял Попов.

– Увидеться надо. Я звонил, мне никто не ответил. Есть информация. Очень важная. Когда прийти? – ждал, отвернувшись в сторону.

– Завтра с утра.

– После работы приду. Вечером. Устраивает? – спросил глухо.

– Договорились, – ответил Соколов коротко.

Петр тут же исчез в толпе, смешавшись с горожанами,

– И здесь тебя нашел. Что ему еще нужно? – усмехался Потапов.

– Встретиться хочет. Обещает важное сказать.

– Вот умора! Опять кого–то грязью обольет. Не трать ты на него время! – отмахнулся Потапов и тут же забыл о Попове.

Но Вадим помнил о нем.

Когда–то, в самом начале работы в органах, повадился к Вадиму старикашка. Едкий и зловредный, оставшийся не у дел пенсионер, он следил за всеми соседями и доносил на каждого, даже на подростков. Ночами строчил кляузы и каждое утро приносил кипы в комитет безопасности.

Купили его соседи машину. Старик тут же оповещал, вопрошая:

– За какие деньги? Уж не продались ли в шпионы? Почему у меня и на велосипед не хватает, а эти враз машину отхватили? За свои, за кровные, – не купить. Проверьте! – требовал настоятельно.

Соседям повезло. Выиграли машину по лотерее.

Подсмотрев в замочную скважину к другим, сообщил, что эти занимаются темными делами. Говорят не по–русски. К ним народ валом валит. И тоже не по–нашему лопочут. Шпионы все. И живут на широкую ногу. Шикуют. Узнайте! Наведите порядок! Окопались среди нас враги, писал дед.

Оказалось, в квартире жила преподавательница английского языка.

– А этот сорванец целыми днями заграничные песни крутит. Одежа на нем ненашенская. На майке голая девка нарисована на все пузо. И на спине что–то не по–русски написано. Стрижется под барбоса. С боков все выбрито, а посередке под клумбу стрижено. Штаны облезлые, колом стоят. Уже и не совестится, что с требухой продался за границу! – сообщил старик.

Даже на свою соседку, беззубую ровесницу, кляузу настрочил. Мол, и вовсе сдалась врагам. Целыми днями кино по телевизору смотрит про шпионов. Американское! Примите меры! Совестно в таком доме жить!

Поначалу со стариком разговаривал вежливо. А потом надоело тратить время. И посоветовал деду жить спокойно. Откровенно отказался видеться с ним.

А тот через полгода, работая с другим сотрудником, помог разоблачить не только притон наркоманов, а поймать шайку перекупщиков, вывозивших за рубеж прекрасные картины, старинные иконы.

Деда благодарили за помощь. А Вадим извлек для себя урок – не отмахиваться от информации впредь. Уметь извлекать из нее крупицы нужного.

Вадим видел, как Сашка порою до глубокой ночи изучал сообщения своих информаторов. Среди них тоже случались всякие. Он не спихивал их. Каждое внимательно перечитывал, порой по нескольку раз. Обдумывал. Ни одно сообщение не оставлял без внимания.

Вадим видел, как разговаривает Потапов с информаторами. Никого не обрывает, не торопит. Каждого бережет и помнит.

Случалось, иные не решались прийти в кабинет, предпочитая отправить свое сообщение почтой. Эти почти всегда попадали в цель. Хотя под их информацией не было ни адреса, ни фамилии. Анонимные помощники не хотели огласки и не ждали благодарности. Но их помощь зачастую была неоценима.

Они помогли предотвратить множество преступлений. Остановили руки воров и убийц, вымогателей и казнокрадов, вороватых начальников, развратников малолетних, пресекали наркоманию.

Скольким спасли жизнь и здоровье, сколько средств сберегли – не счесть. Но в народе так уж повелось, относились к информаторам презрительно. Не упускали случая высмеять или при возможности расправиться с дотошным осведомителем. Бывало, узнав, успевали расправиться. И гибли люди лишь за то, что не смолчали…

Именно потому и берегли чекисты каждого информатора, держа в секрете всех.

Вадим не был исключением. И приметил, как внезапно остановился Александр. Без слов, взглядами обменялся с проходившим мимо человеком. Едва приметно кивнул ему. И вскоре незаметно исчез. Ни дети, ни жена не заметили, как он ушел. Вернулся вскоре. И только Вадим заметил перемену в настроении друга. Что–то его встревожило. Но спрашивать не стал, знал, что здесь все равно ничего не скажет. Лишь завтра, если сочтет нужным, посоветуется и поделится.

Вадим старался не думать нынче о работе. Но поневоле приметил возле карусели Попова. Он усаживал сына на коня и не видел Вадима. Возле Петра вплотную стояли два человека. Рослые. Дюжие мужики. Они помогали Петру усадить сына поудобнее. Громко разговаривали с Поповым, не обращая внимания на окружающих.

– Интересно. Кто такие? Что связывает их с Петром? Давно ли знакомы? – заинтересовался Соколов.

Попов почувствовал на себе взгляд Вадима, оглянулся. Приметил. Растерялся. И тут же, сняв сына с коня, поспешил уйти, не оглядываясь на знакомых. Только бы поскорее и подальше от глаз Вадима. Тот отвернулся. Понял, Попов испугался, что его увидели рядом с этими людьми. А это всегда неспроста. Поспешность Петра разожгла любопытство. Соколов невольно проследил за теми двумя. Они поторопились следом за Поповым, продираясь сквозь толпу горожан. Но вскоре потеряли его из виду и, махнув рукой, пошли к ларьку, под навес, пили пиво, не спеша курили.

Вадиму очень хотелось подойти поближе и послушать, о чем они говорят. Но в это время подошел Потапов.

– Милицией интересуешься? – спросил тихо.

– Откуда знаешь? – спросил взглядом.

– Посмотри внимательнее, сам убедишься. Они в городе не новички. Коренные, местные. Подзабыл? Один и впрямь уезжал на несколько лет. Недавно вернулся с Севера. Народ оттуда побежал. Заработков не стало. Вот и этот сорвался. Решил вернуться в родные пенаты.

– Ты их знаешь?

– Бегло, – ответил Сашка.

– Попов с ними был. Когда приметил, что я его увидел, поспешил уйти.

– Завтра скажет, в чем дело. А может, придумает… С этими двумя много шумихи было ранее. Говорят, теперь остепенились. В люди выбились. Ты, кстати, о них говорил. Давно. В лицо не знал. Лишь понаслышке. Братья Быковы.

Вадим поневоле оглянулся. Но… У киоска под навесом пила лимонад детвора. Тех, кого хотел увидеть, и след простыл.

Соколов решил узнать о Быковых подробнее. Уж не они ли стали виновниками исчезновения Карпова? С чего это они сдружились с Поповым? Уж не с ними ли до полуночи задерживался Попов?

«Стоит узнать, бывали ли Быковы в квартире Карпова во время обыска? Что связывает их с Поповым? Давно ли знакомы?» – решает для себя Вадим.

Уже на следующий день Соколов просмотрел личные дела братьев. Поговорил о них…

Младший Быков работал в милиции давно. Сразу после армии. Начал с сержанта. Все годы не имел ни выговора, ни замечания.

Соколов сомневался, качал головой. Помня, как много слышал о нем еще много лет назад. Гроза детворы, тот был отпетым хулиганом. Рано начал курить и выпивать. Задиристый матерщинник, не пропускал мимо даже кошку, не обозвав ее так, что животина месяцами боялась выглянуть с чердака.

Он всегда держал наготове кулаки и пускал их в ход при каждом удобном случае.

В детстве его могли избить только кодлой. В одиночку никому не удавалось. Димка умел постоять за себя даже в драке со здоровыми, крепкими ребятами. Он никогда ни от кого не убегал, не прятался, не боялся и не избегал. А сам затевал драки. Редко когда удавалось подмять, избить его. Но победа даже самой многочисленной кодлы всегда была недолгой. Митька умел мстить за себя, вылавливая обидчиков по всему городу. О его тупости ходили анекдоты. Но была у младшего Быкова своя слабость. Он слыл первым бабником. Этим отличался с самого детства.

Девчонки боялись забияки и хама. Старались держаться от него в стороне. Но и задевать, высмеивать не решались. Знали – последствия могут быть непредсказуемыми.

Когда Димка первый раз влюбился, ему не было и десяти лет. Он постоянно преследовал девчонку, свою соседку по квартире, требуя, чтобы вышла с ним во двор либо полезла на чердак. Та однажды соблазнилась на конфеты. И Димка, едва она вошла на чердак, сорвал с нее кофтенку. Подсмотрел, как вели себя взрослые парни с девушками. И велел ей лечь. Соседка попыталась убежать. Димка не дал. Повалил на пол. Та заорала. На крик прибежали взрослые.

Отец девчонки пинком выкинул Димку с чердака. Пообещал, если увидит его возле двери, свернуть шею. Кого–нибудь это напугало бы, но не Быкова. Он уже через день поймал соседку в подъезде и, толкнув в угол, полез под подол. Девчонка отталкивалась, отбивалась, но бесполезно. Димка уже был близок к своей цели, но помешала старуха, жившая на первом этаже. Услышав возню в подъезде, выглянула из двери. Закричала оглашенно. позвала соседей. Димку, на этот раз до черноты, избил отец и брат девчонки. Пригрозили матери, что если не угомонит сына, пусть не обижается на последствия.

Быков и в этот раз не поверил угрозе. И через неделю поймал соседку в подвале, куда ее послала за картошкой мать.

В этот раз Димка оказался хитрее и успел захлопнуть двери, чтобы их никто не видел и не помешал. Соседке пригрозил на всякий случай, если расскажет кому, утопить в канализации.

Девчонка боялась Димки. Тому хотелось поскорее стать мужчиной. Он спешил. Девчонка не поддавалась. Быков силой толкнул ее в угол. И тут упала с полки трехлитровая банка с вареньем. Угодила по голове мальчишке, оглушила. Девчонка вырвалась из подвала. Рассказала матери о случившемся. Та спустилась в подвал, привела Димку в чувство. Нет, она не кричала, не позорила его. Просто указала на топор, стоящий у двери, и сказала, что могла бы убить его. Но верит в его разум.

– Дай мне слово, что отстанешь от дочки, и я никому ничего не скажу, – потребовала женщина.

Димка пообещал. И уже на следующий день влюбился в другую. Она была старше и податливее. Она не сопротивлялась. Это ему быстро наскучило. И с того времени он влюблялся в новых девчонок каждые три дня.

Об оставленных, забытых предпочитал молчать. И хотя не возвращался к ним, помнил, защищал каждую. Но ни одну не любил сердцем.

Подрастающего Быкова любили девчата за дерзкую смелость, за то, что умел вступиться и обломать рога любому здоровяку. За то, что не знал страха и не сплетничал, не осуждал, не опозорил ни одну.

Быков менял привязанности чаще, чем носки. Он ни одну не уговаривал, никому не объяснялся в любви. Ему завидовали многие. И удивлялись, как удается этому тупарю покорять красивых девчонок.

Димка, в отличие от сверстников, недолго задумывался над своим будущим. Его не мучили вопросы – кем быть, что делать, чем заняться и куда поступить после школы. Да и куда идти, если в аттестате одни тройки. Димке хотелось жить вольно. Но его забрали в армию.

Быков служил где–то в Сибири. И вернулся домой подросшим, похудевшим. С месяц навещал прежних друзей. А потом неожиданно для всех женился.

Тестем его стал майор милиции. Он и привел зятя в органы. Устроил, чтобы тот всегда на глазах был и от рук не отбился. Но за каждым шагом все равно не усмотришь. И Димка уехал на Север, сказав тестю, что вернется оттуда лишь на машине.

– На катафалке! – разозлился тот. И спросил, почему один едет.

– Моя жена – твоя дочь. Поможешь, когда надо будет. Я вернусь скоро.

Как говорили соседи, Быков помогал жене. Высылал ей деньги, но письма от него приходили крайне редко.

Проработав на Севере несколько лет, внезапно вернулся, никого не предупредив. Свалился, как снег на голову. И уже через неделю купил машину. Иномарку. Пусть не совсем новый «Форд», но вполне приличный. А через месяц снова пришел на работу в милицию, но уже в офицерском звании – на удивление и зависть всех горожан.

Два сына росли в семье Быковых. Два брата. Старший Кешка был на четыре года старше Димки. Но ни внешне, ни внутренне не походил на брата.

Худощавый, выше среднего роста, Иннокентий был молчаливым, не имел друзей. Он много читал. Любил красивые вещи, картины, легкую музыку. Он не любил шумных сборищ и никогда никто из соседей не видел Кешку пьяным. Он всегда был аккуратно одет, тщательно выбрит, не терпел крепких выражений, не пил самогон, в отличие от Димки, который был готов хоть мочу лакать, было бы в ней градусов побольше, дури и без того хватало. Кешка не общался с соседями. Даже со своими домашними говорил мало и по необходимости.

Он хотел поступить в финансово–экономический институт. Но подвело здоровье, простыл накануне экзаменов и пошел в армию. Оттуда его комиссовали и Кешка через полгода был дома. Устроился на полиграфкомбинат по совету матери. Но и там друзьями не обзавелся. Замкнутый, он смотрел на окружающих, словно изучал каждого под внутренним микроскопом, храня взаперти всю душу

Кешка не доверял никому, даже своему брату, хотя, взрослея, стал пользоваться его услугами.

Понравилась Кешке девушка. Но за нею ухаживал парень. Иннокентий указал на него брату, спросив:

– Исколошматить можешь?

– Как два пальца обоссать! А что отмочил он тебе? – спросил тот удивленно.

Пришлось сознаться. И тогда Димка потребовал:

– Гони магарыч!

На следующий день путь к девушке был расчищен. Ее прежнему кавалеру не только намяли бока, но и пригрозили, что, если подойдет к ней, поплатится еще хуже. Тот и не решился.

Вскоре после этого случая на старшего Быкова налетели двое ребят средь бела дня. Не дал им Кешка закурить. Они его немного помяли. Димка разыскал их через час. Обоих отметелил. А дома с брата за услугу червонец взял.

Чем старше, тем сложнее становились их отношения. И Димка за ходатайство перед тестем об устройстве брата в милицию сорвал с брата немалые деньги. Они давно жили врозь. У каждого своя семья, дети, отдельные квартиры. Но именно после возвращения Димки с Севера братья стали неразлучными, какими не были даже в детстве. Они не могли друг без друга прожить и одного дня.

Они везде и всюду были вместе. Хитрый, коварный Кешка и тупой, драчливый Димка с луженой глоткой, первый бабник города. Что их объединяло? Конечно, не родственные чувства. Это понимали все, знавшие Быковых хоть немного. Теща и тесть Кешки внезапно возненавидели зятя. Они постоянно убеждали дочь оставить болезненного дохляка–мужа, какой ни разу не помог им ни в доме, ни в огороде.

– Его только вместо пугала в огороде использовать. Больше ни на что не годен. Он лопату берет за штык, а черенком копать норовит! Разве это мужик? От него одни убытки. Ни забор починить, ни гвоздя вбить не может. Только детей стругает. Так на это ума не надо! – орала теща дородная крепкая баба, прожившая всю свою жизнь в частном доме при огороде и хозяйстве.

С самого утра намотавшись по дому, она выходила к бабам, сидевшим на скамейках, и, подбоченясь, горланила на всю улицу, понося зятя на чем свет стоит:

– Нахлебник! Дармоед! Гнида подштанная! Работать не хочет! А как жрать, так за ушами трещит. А работать – не дозовешься. Налопается, что боров, и на диване отлеживается. А мне говорит: «После обеда вредно работать. Надо, чтобы еда переварилась в желудке. Иначе заворот кишок может случиться. А здоровье беречь нужно. Оно одно на всю жизнь дано. Это вам, как старухе, знать надо». Ну я послушала и тоже легла. До самой ночи. Думаю, нехай тот хряк сам себе жрать приготовит, подаст, погладит и за собой постирает. Так он, ишак шелудивый, к матери смотался вечером. А дочка и внуки на нашей шее остались. Пришлось вставать и чертоломить снова! Но уже всей оравой! Этот пес аж через три дня объявился. И враз за стол. Я ему – ни шиша. Легла и все тут. Отдыхаю после обеда, как он советовал. Он покрутился у пустого стола, как муха возле сухого говна, и опять к матери настропалился. Мне того и надо. Решила дочку от него отнять, чтобы отвыкла. Внучат к деду приучать стала, чтоб не пошли в отца. Ну, прошла неделя, вторая кончается. Нету Кешки. Дочка ночами в подушку ревет. Обидно ей. Что цветущие годы свела на идиота. Я ей воспретила звонить, ходит» к свекрухе, мириться с обалдуем. Пообещала сама внучат растить. Дочке велела наряжаться, за собой следить, поступить на работу или учебу. Она и послушалась. Устроилась на почте. Оператором. Почту сортирует. Заодно засела за учебники. Уже месяц так вот прошел. Ни женой, ни вдовой моя девочка мается. На детей гад ни копейки не дал. И только я собралась сходить к свахе про алименты поговорить, глядь, мильтон на порог взошел. Испугалась я до смерти. Навроде ничего плохого не утворила, а зачем в дом мент пришел? Открываю двери, глядь, а это Кешка стоит и лыбится: «Ну что, теща, напустила в штаны со страху? – спрашивает меня. А я уже опомнилась и говорю ему: «Рядись хоть в генерала! Для меня ты как был говном, так и остался».

– Ой, Евдокия, не груби с ним нынче. Он хоть и говно, но уже при власти. Всякую пакость утворить может. Не узнаешь, с какой стороны подсунет. Остерегайся его нынче. На добрые отношения они не гожи. А вот на зло – гораздые! – предупредила Дусю соседка.

– А мне плевать на него! Бояться нечего! Живем как все! Не убиваем. Не воруем! Работаем, как проклятые, света не видим. На чужие харчи не заримся!

– Так что же дальше было? Накормила ты Кешку?

– Принес денег детям? – спрашивали любопытные соседки.

– Хрен ему гнилой в зубы! Стану я его кормить! У меня своя орава! Только успеваешь поворачиваться! Что мне чужого кормить? Развернулась и по своим делам. Он уже с дочкой говорил. Все уламывал ее пойти жить к свекрухе. Да кто же от родной матери к чужой тетке пойдет? Чертоломить на нее? Нет! Моя девочка мозги сыскала. Я ей их на место вставила. Конечно, отказалась наотрез! Уж таких козлов, как он, пучками на каждом перекрестке собирать можно. Он детей с собой уговаривал. Но и они ни на шаг не отступились от нас. Тогда он денег дал дочке на детей. Советовал подумать над будущим. Обещал через неделю прийти. За окончательным ответом. А моя девочка не дура. Возьми и ляпни Кешке: «Вот купишь свою квартиру или дом, тогда и зови. А к свекрухе – не пойду жить. С меня и тебя хватает! Не хочу второй хомут на шею вешать». Вот уж месяц прошел, а его все нет! Зато брательник его, Димка, надысь пожаловал. Деньги на детей привез. От Кешки. Конфетов чуть не мешок. Дочке подарки. И говорит: «Все упрямишься, егоза? Не желаешь с нашей матерью жить? Гляди, прозеваешь мужика. Нынче девок пруд пруди. Любую возьмет. А ты останешься в разводягах, никому не нужная. О детях подумай. Им отец нужен!» Моя на Димку напустилась: «Либо в свою квартиру приду, либо с матерью останусь. Так и передай. А пугать меня не надо. С меня одного Кешки по горло хватило. Другого не нужно. Промеж ног не чешется. Я – не вы – Быковы! Иди прочь!» И прогнала! Нынче спокойно живем. Никто не приходит почти месяц. Может, оставят в покое. Дочка уже в техникум поступила. Живем как можем. Не жалуемся. Всего хватает. Лишь бы покой и здоровье были, – вздохнула Евдокия.

– Димка Быков тоже в милиции работает. Ох, и злой мужик! Ты не серди его! Он без души живет! Всю жизнь в фулюганах был. От него добра, как и ума, уже не появится! – охнула соседка, завидев машину, подъехавшую к дому Евдокии. – Кажись, к вам приехали?

– Легок на помине, как черт на овине! – сплюнула баба, увидев зятя, направлявшегося к калитке.

– Эй, теща! Иди домой! Разговор имеется! Хватит мне кости перебирать! – увидел Кешка Евдокию.

– Сгинь, гад! Не об чем с тобой судачить. – сплюнула баба. Но, увидев, как тот сиганул в дом, заторопилась следом.

Старухи–соседки до темноты сидели на лавочке, ожидали Дуську. Им так хотелось узнать, о чем говорил зять с нею, на чем порешили? Но баба не вышла из дома.

Лишь Кешка, вернувшись к машине, вытащил из багажника тяжеленные сумки, сгибаясь в три погибели, поволок в дом.

– Видать, уговорил. Помирились. Оно и верно. Нельзя детей от отца отрывать. Он им от Бога даден! – говорили бабы тихо.

Лишь ночью ушла машина от дома Евдокии. А через несколько минут в окнах погас свет.

На следующий день все соседи удивились, увидев, как в подкативший грузовик носили Быковы пожитки дочери и внуков Евдокии. Им помогал Петрович, тесть Кешки, аккуратно укладывал посуду, койки, чемоданы и узлы.

– К свекрухе дочку отправляешь? – не выдержав, спросила старуха–соседка.

– Нет, в свою квартиру переходят. Сами станут жить. Своим гнездом. Как и положено людям. На что молодым мешать? Мы уже сами, по–стариковски доживем. Нельзя цепями у молодых виснуть, – закашлялся старик. И смахнул слезу, прощаясь с внуками.

Те, нырнув в отцовскую иномарку, враз все забыли. Радовались предстоящей новой жизни, в какую, словно в сказку, увозил отец.

Детвора помахала из окна машины бабке с дедом. И, повизгивая от радости, смотрела вперед – на дорогу, ведущую в центр города. Где–то там их новая квартира! В ней все будет заново! И жизнь…

Машина вскоре исчезла из виду. Только Евдокия стояла у калитки, вытирая мокрое лицо линялым фартуком.

Ей бы радоваться. Ведь наладилась жизнь дочки, внуков. Теперь они станут жить самостоятельно. И, наверное, неплохо. Ведь, вон зять, сумел купить машину. Не какую–нибудь, заграничную. В таких лишь богатеи ездят. Купил и квартиру. Не на отшибе, а в центре. Трехкомнатную. С балконом. Говорил, что есть большой двор, будет где детям поиграть и побегать. Все наладилось. Но от чего так щемит сердце и не верит в счастье? Бьется сердце, как замерзающая птица в закрытое окно. Тепло и жизнь рядом. Но как до него дотянуться, как схватить?

Евдокия уходит в дом, не оглянувшись на соседок. О чем с ними говорить теперь? Судить зятя? А может, он и впрямь образумится, станет сыном? А родных не предают, не выворачивают наизнанку перед чужими. Их либо хвалят, либо молчат.

С того дня Евдокия не говорила ничего. Ждала… А Кешка каждую неделю привозил на выходные дни детей к бабке. Гору продуктов, обновок тащил Евдокии. Вот и пожалуйся на такого зятя. Весь Орел на смех поднимет, спросив:

– Чего ж тебе надобно, старче?

Баба забыла о лавочке перед домом. Уехали из дома помощники. Пришлось самой управляться повсюду. Чтоб к их приезду всего хватало на столе.

Евдокия видела, как быстро, прямо на глазах, изменился Кешка. Из худощавого тихони сделался крепким мужиком. На щеках румянец появился. Плечи и живот из рубашки поперли так, что ни швы, ни пуговицы не выдерживают, лопаются, рвутся. Самодовольная улыбка с лица не сходит. А всего–то полгода проработал в милиции. И словно заново родился на свет. Он даже разговаривать стал иначе – твердо, громко, уверенно. Не елозит на стуле, как раньше, сидит, что памятник. Стул под ним на все голоса воет от тяжести. А Кешка смеется:

– Пора тебе, теща, старую мебель менять. Уж погоди немного, привезем тебе импортную. Чтобы не стыдно было к тебе наших гостей привезти. Тогда узнаешь, кто твой зять.

В своей новой квартире Иннокентий спешил навести порядок и уют, обживался.

Новая мебель, картины, дорогая посуда и вещи, ковры понемногу заполняли жилье. Детей не интересовало, откуда все берется. А вот жену… С нею было сложнее. Что ни день, то засыпала вопросами:

– А сколько заплатил за этот сервиз?

– Где деньги взял?

– Разве каждый день выдают зарплату?

– Что за люди вызывали тебя во двор?

– Почему это не мое дело? А если я так отвечу?

Кешка злился. А жена уже с обидой:

– Почему так поздно пришел? Где был? У Димы? А почему он не придет к тебе?

– Не лезь в мои дела! Чего тебе не хватает? Живешь как королева! Тебе весь город завидует. Мало кому так повезло! – обрывал Кешка.

– Я не знаю, где ты ходишь по ночам! Почему не возвращаешься с работы вовремя?

– Хорошо! Я буду приходить вовремя. Но не жалуйся потом! – привел под вечер компанию. Они до глубокой ночи пили и курили в гостиной. Дым стоял коромыслом. От громких голосов, от горы посуды женщина валилась с ног.

– Ну, как ты тут справляешься? – заглянул Кешка на кухню. И, увидев обессилевшую жену, велел: – Давай еще закуску!

– Это и есть твоя работа?

– И это тоже! А впрочем, не твоего бабьего ума дело! Живее корми гостей!

Гости покинули квартиру уже под утро. Не поблагодарив, не попрощавшись.

Лишь перед самой работой закончила Тоська уборку квартиры. И свалилась в кресло на пяток минут. Чуть не проспала. Целый день ходила как вареная. А вечером Кешка снова привел друзей.

Тоська глянула на мужа, сдвинув брови. Тот сделал вид, что не заметил, и провел друзей в гостиную. Баба разрыдалась.

– Чего воешь? Сама напросилась! Захотела жить весело, теперь терпи!

– Завтра утром я с детьми уеду к матери! – пригрозила Кешке.

– Завтра я никого не приведу. Но больше не устраивай истерик и допросов. Это не попойка, а часть моей работы. Она кормит всех нас. И чтобы я от тебя не слышал глупых вопросов: где бываю, почему поздно прихожу Все по–деловому. Сама видишь. Надо обговорить кое–что. Поняла? И не глупи!

Тоська, вернувшись с работы па следующий день, сразу легла спать. Проснулась от громкого хлопанья двери. Вернулся Кешка. Раньше обычного. Хмурый, молчаливый. Он долго курил у окна на кухне. А потом сказал, что ему нужно съездить в командировку.

– Куда? – спросила Тоська.

– В Ригу.

– Надолго?

– Дня на три…

Утром он и впрямь собрался в дорогу. И ждал лишь Димку, который должен был заехать за ним. Едва под окном просигналила машина, Кешка бегом выскочил из квартиры.

Тоська поняла, что Кешка соврал ей. На выходные никого не отправляют в командировку. Она ждала не три, а пять дней.

Муж вернулся веселым. Довольным, И предупредил, что в Риге познакомился с очень хорошим человеком. Пригласил его. И тот, возможно, на следующей неделе приедет в гости.

– Его надо принять достойно. Ничего не жалей. Покажи себя отменной хозяйкой, – просил Кешка.

– Он тоже из милиции?

– Нет, но очень нужен нам. Крупная рыба! Его нельзя упустить. У нас с ним одно общее дело есть. Надо провернуть.

– Какое дело?

– Для нас с тобой. Для нашей семьи. Он может помочь!

– Да в чем мы нуждаемся? Какая помощь? Ты что, бредишь?

– Чудачка! На сегодня у нас все есть. Но надо думать о дне завтрашнем. О детях, их будущем. Как мы их обеспечим? Я о том сегодня думаю. Потому и пригласил. На одну зарплату теперь лишь дураки живут. Да и разве это жизнь? Вот и приходится выкручиваться да крутиться.

– Скажи, Кешка, а где ты деньги берешь? – спросила Тоська.

– Из кармана! – похлопал по пиджаку.

– А там откуда?

– Кладу или кладут. Тебе что за дело?

– Боюсь я что–то. Страшно мне. Как ты пошел в милицию, покоя не стало.

– Ты хочешь жить так, как твои мать с отцом? Что не устраивает? Они одноклеточные! Им много не надо. Я не умею жить без перспективы на будущее. Это удел убогих…

– Скажи, где берешь деньги?

– Я их честно зарабатываю. Сама знаешь, теперь даром никому не дают! – сказал Кешка тихо.

– Не сверни себе шею и нас не опозорь, – попросила Тося.

– Постараюсь, – усмехнулся одними губами. Тоська, услышав такое обещание, успокоилась.

Иннокентий и Димка неожиданно для всех соседей зажили, как новые русские.

– Откуда у них деньги берутся? – удивлялись соседи.

– Знамо дело, откуда деньги у легашей! Одного, второго поприжали, вытряхнули до нитки. Вон мою бабку участковый на самогоне попутал. Целый «лимон» штрафу взял. А не дача бы – загремела б в тюрягу. Теперь самогонку все гонят. За день десяток пострижет на штраф и жирует. В вытрезвителе шмонают бухих, а торгашей трясут. Там не по «лимону», там больше! Что взяли – себе на карман кладут. Чего им не кайфовать? – философствовал сосед–пенсионер.

– Да что там говорить, этим Быковым поручили за базаром следить. Порядок там держать!

– Ой, умора! Пусти козлов в огород на капусте пастись! Они же – аспиды, змеи проклятые!

– И не говори! Эти с любого душу выбьют! – судачили соседи между собой.

– Быковы и до милиции жили не нищими. Я их сколько годов знаю. Не то, что мы! Не считали медяки. Посуду не сдавали. Всегда было что надеть и пожрать.

– Значит, воруют!

– Типун тебе на язык! У них наследство было еще от стариков. А когда они померли…

– Ой, не бреши! Какое наследство выдержит нынешние времена? Его на один чох и на один бздех и хватит!

– У них отец богатым был!

– Чего же тогда старуха ихняя до сих пор работает? Если б на наследство жили, сидела бы дома, при внуках. А то вкалывает! Хотя уже давно с нее песок сыпется! – злорадствовали досужие.

Вадим Соколов, увидев Попова вместе с Быковыми в горсаду, заинтересовался всеми. Что сдружило этих троих, что сблизило? И вскоре выяснил, что Быковы живут не по средствам. Решил проверить их источник доходов.

– Зарплату два брата получали на работе нерегулярно. Впрочем, как и все остальные, с задержкой в два–три месяца. На нее не разбежишься. Едва хватило бы на пропитание. Но… Оба брата имели под своим началом самую доходную точку – городской рынок. Тут лишь ленивый останется голодным. Но мог ли базар обеспечить Быковым роскошную жизнь? – сомневался Соколов.

– У меня на рынке есть свои люди. Поговорим с ними. Если не подтвердится, можно всерьез заняться братьями, – предложил Потапов, и к обеду в кабинет к чекистам вошел замусоленный, пропахший пылью и квашеной капустой человек.

О нем Сашка заранее предупредил Вадима:

– Не смотри на его внешность. Ему иным быть нельзя. На этом ложном впечатлении многие погорели. Этот человек – мой золотой фонд. Зовут его Филиппом, на базаре – Филя. Он знает всех и вся. От директора до нищего. Подноготную каждого. Кто чем дышит. Он у меня с самого начала. Ни разу не подвел и давал только добросовестную информацию.

– Кем он работает? – заинтересовался Соколов.

– Он нигде не привязан. Подрабатывает на разрубке мяса, разгружает товар, убирает территорию, помогает бабам принести весы, разгружает с машин туши мяса. Короче, базарный Фигаро! Именно потому везде бывает и знает все!

Филя, войдя в кабинет, отер пот со лба, присел на край стула. Ждал, о чем его спросят.

– Филипп, сядь поближе. Разговор есть, – позвал Потапов человека, закончив телефонный разговор. – Ты, конечно, знаешь братьев Быковых?

– Вне всякого сомнения!

– Часто с ними сталкиваешься? – поинтересовался Сашка.

– На дню по сто раз, чтоб их черти взяли!

– Что можешь рассказать о них?

– Как их считаю? Да последние пропадлины, жлобы, козлы, хорьки и бандюги! Их, будь моя воля, в клочья порвал бы своими руками! Я думал, вас люди интересуют! А вы про говно спрашиваете. Их не то что торгаши, бродячие псы за людей не держат. Как увидят, ртом и жопой на них лают. Они хуже чумы. Таких в отхожке топить надо, чтобы свет не коптили! – зашелся Филя.