Текст книги "Расплата за жизнь"

Автор книги: Эльмира Нетесова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц)

– Колись, падла, за сколько моих кентов легавым засветил?

– Никого мы не закладывали! Они нашего Женьку угробили! Подставили охране под пули! – орет Толян, а ворюги словно с цепи сорвались.

– Бей сук! – орут во все горло.

Нас кидали по всем углам. Мы теряли сознание. Потом нас вытащили и погнали с дачи. Мы думали, конец пришел, уроют живьем. Но нет… Оставили на полу в какой–то хибаре, а тут и вы объявились вскоре…

– Скажите, вы знали кого–нибудь из грузинской банды? – спросил Вадим.

– Они на дачах жили. Нынче в одной, завтра – в другой. Так менты говорили. Мол, нарвались случайно, когда облаву на бомжей устроили очередную. Леван хотел уйти «на дно», но его выковырнули. Но их не менты, фартовые накрыли. Лягавым и в голову не пришло бы искать банду на дачах у начальства. Им туда ходу не было. Вот и я своим крикнул, чтоб прятались там, где Леван был. Только мои не захотели. Мол, своя имеется. А там нас никто не сыскал бы. Грузины промах дали, средь дня светились всюду. Если б только по ночам, никто б их не нашел.

– А вы знали имена тех милиционеров, какие послали вас к Карпову за коллекцией?

– Зачем они мне? С ними о деле говорили. Они наши имена не спрашивали, мы – их. Мы все знали Женьку. И они, и мы ему верили.

– Вы когда в последний раз были на работе? – поинтересовался Вадим.

– Да как вернулся из Белоруссии, так и все. Кому охота задарма вкалывать?

– Почему отказались от встречи со следователем?

– Не верю им. Никому! Они всех собак на нас повесят. Это как пить дать.

– Зря так думаете! Тем более, что молчание лишь усугубляет ваше положение. Подумайте! Наши следователи опытные, объективные юристы. И чем правдивее будут ваши показания, тем лучше самим. К тому же, скрываете или молчите, ваша вина – налицо. Карпов убит. Но вот мотивы, по каким совершено преступление, раскрыть следователю в ваших интересах. Ибо именно этот факт определяет меру наказания. Вы и сами знаете эти истины.

– Нет. Я никогда не судился. Не был в зонах, изоляторах. Зато как загремел, сразу к вам. Я о вас всякого наслышался в своей жизни… Слава Богу, не пытали, не метелили. И на том спасибо! Менты говорили нам, что если на «кубышку» выйдут чекисты, нас, как клопов, размажут по стене. Но… Брехня везде… Не было у хорька коллекции. Да и откуда ей взяться? Ведь пил тот Карпов больше, чем мы втроем. И по бабам таскался. Их теперь тоже без денег не уговоришь. Разве вот только ночью, когда бухую припутаешь. Затянешь в подворотню. Но и то иная так вломит, забудешь, зачем вообще ее затаскивал за угол…

Вадим вернул арестованного к теме разговора:

– Скажите, с Анатолием, вашим подельником, случались раньше нервные приступы?

– Было! Жизнь у него корявая. Мать бухала. Колотила чем попало по башке, когда мальцом был. Потом и во дворе, и в школе… От того поверил, что полудурком родился. Женился неудачно. Баба на него с каталкой прыгала. Даже на ночь ее под подушку ложила.

– Зачем? – удивился Соколов.

– С приветом была. Но он почему–то ее любил. Когда умерла, не разродившись, он свихиваться стал. Верно, колотушек не хватало… Я внимания не обращал. Знал, побрызгает в штаны, обсохнет и снова за баранку сядет. В этот раз его сильней достало. Видно, от переживаний.

– Я все ж хочу знать, вы будете давать показания следователю или нет?

– Зачем он мне? Разве только чтоб не дали больше, чем нам еще прожить суждено. Тогда стоит с ним встретиться. Но если он захочет законопатить нас до конца жизни, я его видеть не хочу…

На следующий день он все же дал показания следователю, который пробыл в камере с арестованным до вечера. Тот рассказал ему то же самое, что и Соколову.

– Выходит, милиция коллекцию взяла. Скажи, а как же твой диод не сработал? Ведь сейф был на контроле у тебя? – вспомнил Потапов.

– Наш электрик с ремонтом щита все испортил. А отремонтировать не удалось. Не только с сейфом не смогли засечь утечку. К сожалению, не знаю, каким путем милиция узнавала всю нашу оперативную информацию. И во многом сумела опередить и даже навредить нам.

– Это я знаю. Вот только как ей это удалось? – удивлялся Потапов. И вдруг спросил: – Наш электрик раньше не работал в милиции?

– Не знаю. Но он у нас уже много лет. Он разбирается в своем деле. Но ни в электронике, ни в аппаратуре. Откуда ему – с семилеткой – разобраться в нашей технике? Или что он может понять в шифровке? Это для него сложнее китайской грамоты.

– Знаешь, Вадим, у меня в Сумгаите был Сё–мушка. Чекист такой. Сибиряк. Кондовый мужик с виду. Грамотёшки не хватало. Но зачастую он брал смекалкой и даже нас удивлял, как легко и просто можно решить самую сложную задачу, непосильную даже для нас. А все потому, что его голова не была забита научными премудростями, и решение было столь простое, что нас поражало! Вот, к примеру, стало появляться в Сумгаите зарубежное оружие всех марок. Пограничники с собаками каждую пядь земли охраняли – никого! Мы все горные тропы перекрыли. И тоже мимо. А оружия – все больше! Откуда оно берется? С ног сбились.

– Значит, аэропорт надо было блокировать! – подсказал Вадим.

– Тоже пустая затея! Не обошли вниманием и небо! – отмахнулся Потапов.

– И где ж ваш сибиряк его нашел?

– Река там есть. Горная. Глубоко в распадках бежит. Туда лишь черт, да и то с глубокого похмелья сунется. Вот по ее руслу ночью, зная, что шум воды и камнепадов глушит шаги, всякий звук, и доставляли оружие в Сумгаит местные молодчики из–за рубежа. Целый бизнес открыли. А наш Сёмушка высчитал. Мы ему не поверили. Посчитали фантазером. А он за одну ночь пятерых поймал. Хотя, скажу честно, отдаю должное смелости человеческой. Ведь там даже белым днем идти небезопасно. Не только ноги поломать в два счета можно, но и поймать на свою голову камешек с горы весом тонн на двадцать. Упасть он мог в любую секунду и от чего угодно. От капли дождя и от тихого смеха. Как они решались – не пойму. Сёмушка их на выходе брал, когда они уже все круги ада прошли и считали, что вот–вот будут дома. Тут он и появлялся…

– Все это прошло. И Сёмушки с нами нет. Сам говоришь, что он в Сибирь вернулся. Остались мы с тобой перед одной задачей: куда делась коллекция Карпова?

– Я думаю, следователь без нас справится и найдет ее. Что же касается электрика, им поинтересуюсь. Случайное совпадение произошло, или он работает по «совместительству» в сексотах милиции?

Вадим в эту ночь долго не мог уснуть. Чутье подсказывало, что Селезнев с подлещиком были подставлены милицией. Ведь даже о содержимом коллекции знали лишь понаслышке. Не имели представления об истинной ценности ее, не знали, зачем человеку собирать, покупать за большие деньги и держать у себя то, что не кормит и не греет. Чем даже похвалиться опасно.

Вадиму вспомнилось, как искренне удивился арестованный:

– Имел такие бабки, а с нами расчет зажал? Ведь мы ему бока могли намять в любой момент. Неужель себя не жаль? Ведь сдох, а этот горшок кому–то достанется! Разве стоило так жить, чтоб из–за дерьма душу отдать? Дурак он, этот Карпов! У меня когда деньги заводились, не копил их. Враз в дело! В пивбар их относил!.. А кому еще? Мужик и есть мужик!

– А может, играет в простака? – обрывал сам себя Соколов. Но и следователь заявил чекистам через месяц, что оба арестованных не брали коллекцию Карпова.

– Не только допросы, очные ставки, но и следственные эксперименты, выезд на место убедили меня в этом.

– Они золото от меди отличить не могут. И убили – в состоянии аффекта, не отдавая отчета в содеянном. Я сделал много запросов на них, говорил с фирмачом, у какого оба работали. Тот даже не поверил, что его шоферы смогли убить человека за коллекцию.

– За свое, если уж до кипения довести, любой убить сможет. И они не исключение. Всяк жить и жрать хочет. Но Карпов и впрямь пройдоха и аферист. Ведь все условия оплаты мы обговорили с ним заранее, до командировки ребят в Белоруссию! Он меня подвел и шоферов обманул! Верни теперь ситуацию в прежнее русло, сам бы с ними рассчитался. Люди не должны страдать из–за нас – коммерсантов! Оба, кстати, прекрасные водители! Работали не первый год. Я с ними легко ладил. Что касается Карпова, так он половине города деньги должен. Кому за товар, другим – зарплату или расчет не выдал. Подобные акционеры всегда плохо кончают и никогда не доживают до старости. Им помогают уйти из жизни обманутые. Плохо это еще и потому, что не умеем мы пока работать и жить без обманов. Все еще в дикости живем! Вон Карпов ездил отдыхать на Ривьеру, на Кипр, как современный человек. А копни – в душе одна гниль и вонь. Так и ушел должником! Как собака, говорят, похоронен! Такова цена его жизни – без имени, без племени, без семени… Одно слово – человечий мусор! А вот ребят – жаль…

Нашел следователь и сотрудников милиции, соседей Киселева по даче. Пришел к ним уже вечером, перед выходным, когда люди никого не ждут в гости.

Двое сержантов заканчивали переборку полов. Выбрасывали прогнившие доски, заменяли их новыми половицами.

Узнав, кто к ним пришел, опешили. У одного от растерянности молоток из руки выскользнул, больно ударив по ноге.

– Присядьте вот сюда, – пригласил второй, предложив табуретку. Сам спешно убрал со стола бутылку самогонки, вареную картошку, хлеб и лук.

Разговор о соседях–шоферах следователь начал осторожно. Но сержанты ответили сразу:

– Знаем. Один был родственником Женьки Киселева, второй – его напарник.

Случалось, выпивали вместе! Женька вместе с нами работал. Его за пьянку выгнали. Ну да теперь любой повод хорош, когда надо избавиться от человека!

– Мы им ничем не помогали! Да и как, если сами еле дышим! – указал один из сержантов на буханку хлеба и прочую скудную снедь, лежавшую в ящике.

– О Карпове? Конечно, слышали! Но его убили! Во умел жить! Ни жены, ни детей, имел квартиру в центре города! И отдыхал только за границей! Слышали, не знаю – правда или нет, что его омоновцы даже дома охраняли! Спросить: зачем? – рассмеялись оба.

– О коллекции? Конечно слышали! О ней весь город говорил. Самим видеть не довелось, но, по слухам, стоит она дорого! – подтвердил сержант, сидевший рядом.

– Вы знаете, где теперь находятся ваши соседи по даче? – спросил следователь.

– Они, как в городской газете писали, убили Карпова!

– После этого им удалось скрыться именно здесь, на даче! У вас под боком! – оглядел следователь обоих.

– Мы об убийстве узнали позже. А вот имена только два дня назад назвала газета, – не сморгнув ответил тот, который сидел напротив.

– Кажется, вас зовут Олегом? – уточнил следователь.

– Верно, так и есть.

– А вы – Федор?

– Да. Он самый! – подтвердил сержант, сидевший рядом.

– Давно работаете в милиции?

– По пятому году.

– Мы вместе пришли. В один день. До милиции – в армии служили. До армии – в деревне. Даже дома рядом.

– Выходит, не только земляки, а и давние друзья?

– Это верно! – подтвердил Олег.

– Семьи имеются? – спросил следователь.

– Конечно. Своих, деревенских привезли. Их мы с детства знали.

– Дети есть?

– У каждого по сыну, – ответил Федор за двоих, удивляясь, что следователь задает такие простые, обычные вопросы.

– Слышал я, что вам зарплату задерживают?

– Уже четыре месяца за спасибо работаем. Многие не выдержали, ушли из органов. Семьи обещаниями не накормишь.

– А вы как обходитесь?

– Родители помогают. Они в деревне живут. Хозяйство имеют: огороды, скотину, сады. Привозят нам в город. Так и держимся. Если б не это, не знаем, как выкрутились бы, – вздохнул Олег.

– Только ли за счет родителей? – прищурился следователь. И по спинам ребят побежал холод.

Глава 5. ПО СЛЕДУ СТЕРВЯТНИКА

– Ваши соседи по даче в своих показаниях признали, что вы подтолкнули их расправиться с Карповым. Убедили, что милиция загружена работой и не станет заниматься расследованием этого дела.

– Мы не толкали на убийство. И не думали о таком. Был разговор о Карпове. Мы и высказали свое: мол, пора ему набить морду! Поприжать по–мужски. Да ведь они хотели к крутым, верней, лаже обратились. Но те деньги потребовали авансом за свою работу. Но крутые не просто тыздят. Они – душу вон, кишки – на телефон… Нечего им овечками прикидываться. Мы им советовали поговорить с Карповым, но не убивать! – понял Федор опасность.

– Ну а квартиру Карпова обокрасть, чтобы выкупить Киселева, вы тоже не советовали?

– Они жаловались, что им жрать нечего. Мы это сами видели. И впрямь, все с себя продали. На хлебе сидели. Мы им картошку, сало иногда давали. Жаль было. Они сами нас спрашивали, где подзаработать. Чтобы Женьку вытащить из изолятора! Может, по пьянке ляпнули лишнее, теперь не вспомнишь, шел разговор о Карпове или нет? – уклонился Олег от прямого ответа.

– Вы послали их в квартиру убитого, чтобы они нашли коллекцию монет и отдали вам, а деньги забрали себе. Вы им дали ключ от квартиры. Вернее – шаблонку. Она – вещественное доказательство вашей причастности в подстрекательстве и организации преступления, – суровел следователь.

– Все было так и не так! Не надо на нас взваливать лишнее. Мы действительно сказали, что Женьку убили за попытку к побегу. Нам охрана изолятора рассказала, как все случилось. Вернее – не нам, а на совещании – при всех. Мужики и загорелись: где им этих воров найти, чтобы за Женьку отплатить? – рассказывал Олег.

– Да, мы об этом в отделе рассказали. Нашим офицерам. Вначале нас так облаяли, пригрозили увольнениями за укрывательство преступников. Хотели тут же оперативку послать, чтобы взять обоих на даче Киселева. Но… Нашлась умная голова и среди наших офицеров. Он и посоветовал использовать ситуацию так, чтобы одним махом убить трех зайцев и с блеском закончить дело об убийстве Карпова, утерев нос всем… – рассказывал Федор.

– Каким же образом? – удивился следователь.

– Да очень просто. Поймать всех в одну ловушку И беглых воров, и убийц, и взять коллекцию! Ведь воры, сбежав из изолятора, сложа руки сидеть не станут. О коллекции и смерти Карпова, конечно, знали. Именно потому решились на побег, чтоб опередить всех на коллекции. Это дураку понятно. Так что поймать их можно было только на квартире покойного. Но зачем самим лоб подставлять и рисковать собою, когда можно было сделать все руками убийц Карпова, каких нам тоже надо было взять. Вот и разработали этот план. Все до мельчайших деталей обсудили. Дали нам шаблонку, велели следить за каждым шагом воров и убийц. В этой операции было задействовано не меньше десятка наших сотрудников. Мы запустили убийц. Ждали – вот–вот появятся воры. Но вместо них пришли чекисты и сорвали нам все, весь план. Они поставили свою машину так, что фартовые ее приметили сразу. А кто после этого сунется в клетку головой? Вот и получилось, что у многих умников – глупый результат объявился. Убийцы успели уйти в окно. Но воры в ту ночь не сунулись. Повторить это дело никто не захотел. Руководство ругало чекистов, что не согласовали свой план, а нам влетело по выговору. Только хотели накрыть своих соседей, чтобы хоть как–то очиститься в глазах начальства, чекисты и тут опередили нас.

– Откуда узнали, что наши сотрудники взяли соседей?

– Догадались! Да и кому они сдались? А ваши, к тому ж, конечно, заметили, что до них в квартире Карпова побывали. На кого подумали? Конечно, на убийц. Если бы наши сотрудники, они не стали б убегать, да еще через окно…

– Могли предположить, что это были воры, – не согласился следователь.

– Это мы или вы могли так подумать. Но не наши офицеры. Они знают, что воров врасплох не застать. Эти, идя на дело, всегда оставляют стремача. Он заранее предупредит об опасности. Чекисты не успели б выйти из машины, как фартовые убежали из квартиры, но не через окно. И шаблонку в скважине не оставили б, – усмехнулся Федор.

– А где они взяли бы шаблонку? – рассмеялся следователь и добавил: – Пришли бы за нею в милицию?

– Она им попросту не нужна. У них свои отмычки, они ими любой замок откроют. Уже потому, что дверь была открыта шаблонкой, любой наш сотрудник, даже не офицер, простой ефрейтор, мог бы сказать, что в квартире побывали не воры, а простая шпана, любители, – говорил Федор.

Следователь молча оценил неплохую осведомленность сержанта. И спросил, едва погасив уязвленное самолюбие:

– Однако вам в тот день все же не удалось взять коллекцию. Только позже?

– Вот этого я не знаю. Мы – маленькие люди. Нам начальство не докладывает. Что велено, то делаем. Дальше – нос не суем…

– Неужели лично вам никогда не хотелось увидеть столь нашумевшее сокровище, стоившее жизни человеку? – задал вопрос следователь, исподтишка наблюдая за сержантами.

– Знаете, у моей бабки еще от царских времен сохранилось несколько золотых десяток. Берегла их моя бабулька больше собственной жизни. Никому о них не говорила, не хвалилась, не показывала. Все про черный день берегла. Когда деда в тридцать седьмом репрессировали, весь дом на уши поставили чекисты, листовки искали, прокламации – против советской власти. Три обыска провели. А у нас в семье даже по слогам никто читать не умел. Но деда взяли, объявив провокатором, шпионом, врагом народа. И расстреляли… Но монеты не нашли. Потом – война случилась. Дом два раза горел. Один раз немцы подпалили, второй – партизаны. Все ж удавалось восстановить. И снова жили. Голодно, бедно, но не умерли. Бабка десятки сберегла. После войны, когда уже мать подрастать стала, вместе с братьями старый дом по бревну перебрали, расширили, обновили. Бабка и тогда молчала. Обложили деревню непосильными налогами. Пришлось не только корову, всех кур перерезать. Жили голодно, трудно. Но… десятки бабка хранила. Сколько бед пережито, сколько правителей сменилось, никто не сломал нашу старушку. Да вот… Настали нынешние времена… Три года назад умер мой отец. Надорвался. Нелегко ему пришлось в фермерах. Мать проработала всю жизнь в колхозе, на копеечную пенсию еле тянула. Вконец состарилась бабка. И вот как–то вечером приехал я к ним со своей семьей. Дай, думаю, помогу своим в поле управиться. А сынишка не выдержал, да и какой с него, пятилетнего, спрос, подошел к бабке. Она хлеб испекла и доставала его из печки. Мальчонка мой обнял ее за коленки и говорит: «Бабуля, дай хлеба! А то в животе скрипит. Помру, если не дашь!» Бабка ему каравай подвинула, да говорит: «Погоди, голубчик, чтоб простыл, тогда ешь, сколько хочешь». А сын спрашивает: «Это все мне? Правда? Тогда я насовсем у тебя останусь. Мне папка с мамкой никогда по стольку хлеба не дают. Все говорят, что и на завтра оставить надо. А мне так есть хочется…» Услышала бабка такое, полезла в чулан. Принесла царские десятки. Поделила поровну – мне и сестре. По четыре каждому. И сказала: «На черный день берегла их. Через все горести сохранила. Но разве есть лихо больше этого, чтоб дитё голодом мучилось, да еще при живых родителях? Возьмите. И кормите детву. Не считайте поеденное. Пусть хоть они горя не знают. Конечно, нынче это не деньги. Но все же подмога. А меня схороните попроще. Может, когда–то помянут меня, старую, дети малые словом добрым. То мне отрадно будет, что впрок им пошло». И велела все на детей пустить. Так мы и сделали… Не стали беречь. Помнили слово бабкино: не в золоте счастье. И никогда не тянуло нас купить украшения или дорогие вещи. По одежке протягивали ножки. Жили по своим средствам. Никому никогда не завидовали. Я и теперь могу уйти из квартиры, не закрывая двери на ключ. Соседу позавидовать не на что. А вор, глянув, лишь посмеется – украсть нечего. Зато и не дрожу ночами…

– Ладно, Федор! При такой бедности нашли на что дачу купить! – оборвал следователь.

– А я ее не покупал. Сам строил вместе с родней. Перевезли по бревну деревенский дом. Собрали на месте. Он и стоит. Чуть что подгнило, заменяю. Вот и участок отдачу дает…

– Как же мать осталась без дома?

– Почему? Я сестринский забрал. Она с матерью живет. На хозяйстве теперь работает. И меня зовут вернуться в деревню.

– А вы, Олег, тоже из деревни дом перевезли? – усмехнулся следователь недоверчиво.

– Нет! У меня другое. Жена ухаживала за старухой–соседкой. Та парализованной была.

Шесть лет… С ложки кормила ее, хотя у нее свой сын имелся. Да только не видел я его ни разу за все годы. Когда соседка умерла, телеграмму дали, чтобы приехал на похороны. Заявился через месяц. Квартиру продал, а дачу – жене оставил. В уплату за уход. Так и оформил по документам. Потому что если бы подарил, платили бы пошлину, да такую, что дача того не стоила. Мы не просили ее. Он сам так решил. Сказал, что не хочет жить в должниках. Так и досталась она мне – в память…

Следователь долго проверял сказанное, но сержанты не соврали ни в одном слове.

– Кто же все–таки взял коллекцию? Кто сумел украсть, обведя вокруг пальца не только воров, убийц, милицию, прокуратуру и самих чекистов? – думал следователь ночами. Он много раз побывал в квартире Карпова, но разгадку не находил. – Ну не могла она исчезнуть бесследно сама по себе?! Кто–то знал, где она была спрятана, – говорил он Соколову

И тот, вспомнив, сказал о любовнице Карпова и ее сыне.

– Они знали и видели. Хотя возможность маловероятна, проверить стоит, – подсказал Вадим, сомневаясь в собственном предположении еще и потому, что знал наверняка: женщина, сожительствовавшая с Карповым, оставила своего любовника задолго до его смерти и ни разу не навестила его, не звонила, не интересовалась им. Она опозорила своего сожителя на весь город, назвав его не только импотентом, а и негодяем, жлобом, пьяницей, пропащим человеком. После таких отзывов, а они, понятное дело, дошли до ушей Карпова, он ей не открывал бы двери и не стал бы восстанавливать прежние отношения. Ее сын, работавший с Карповым, перешел в другую фирму, как только мать рассталась с любовником. И никто никогда не видел его даже поблизости от дома Карпова.

Осведомительница, работавшая вместе с бывшей любовницей, была ее приятельницей. Частенько бывала в доме у Любови Ивановны. Хорошо знала о жизни своей подруги и говорила прямо:

– Ничего между ними нет. Разругались навсегда. Она о нем не хочет слышать.

– Из–за чего поссорились, сказала вам Любовь Ивановна? – спросил Соколов женщину.

– Естественно! Я весь этот разговор слышала своими ушами. Она попросила Карпова помочь ей купить для сына отдельную квартиру Раньше он обещал ей это. Когда Любовь Ивановна нашла подходящую и договорилась с хозяевами о цене, Карпов отказался помочь. Сказав ей, что на этот момент не в состоянии… Она и взбеленилась. Мол, ты же обещал! Там слово за слово. Начались насмешки, потом и до оскорблений дело дошло. Долго они поливали друг друга грязью, пока сын, не выдержав, дал отбой, сказав матери, что сам найдет недостающую сумму, взяв деньги в долг у своего приятеля. И верно. Этим же вечером принес деньги.

– У кого он их взял?

– Сказал, что у своего друга, с каким вместе служил еще в армии. Любовь Ивановна моментально успокоилась. Уже на другой день они начали оформление квартиры, а через месяц сын уехал туда. А Любовь Ивановна живет одна, обзавелась новыми любовниками.

– А как же с долгом? Сын его вернул? Или друг согласен ждать?

– Знаете, Любовь Ивановна человек предприимчивый. Она не умеет долго горевать. И моментально нашла двоих других сожителей.

– Двоих? Зачем же так много? В ее возрасте! – не поверил Соколов.

– Она не захотела больше влипнуть так, как с Карповым. И решила ни к кому не привыкать. Жить в свое удовольствие. Теперь это не предосудительно. Исходила из простой бабьей логики: двое любовников всегда лучше одного. Вдвое больше внимания, подарков и материальной поддержки. Вот и доит мужиков обоих сразу. Живет, как сыр в масле катается.

– Где она их отыскала?

– По объявлениям в газете. Их теперь полно. Читай, выбирай, кто понравится! Ей повезло! Оба семейные попались. Бизнесмены. На руку и супружество – не претендуют. Им она – на время. И ей удобно. Теперь женщины иначе живут. Не хотят стирать и готовить мужикам. Кому нужны лишние заботы. Их и так в жизни каждой хватило. В этих связях хлопот мало. Любовники сами обеспечат выпивку и закуску. А уж постель, подарки и помощь – гарантированы.

– Тьфу! Кобели! – сморщился тогда Вадим.

– Нет! Теперь их называют спонсорами. И считают самыми цивилизованными, добропорядочными людьми. Благодаря им ожила Любовь Ивановна. Она через месяц отдала сыну деньги, какие тот взял в долг на квартиру. А неделю назад купила ему иномарку! От Карпова она до конца жизни такого не получила бы. Жалеет, что столько лет на него угробила! Вы бы посмотрели, как она одевается, ест! Ее не беспокоит, дадут зарплату вовремя или нет. Ее обеспечат. Она в свои под шестьдесят счастливее молодых.

– Кто ж ее спонсоры? – заинтересовался Вадим, подумав, может, приклеился к старой бабе какой–нибудь фартовый и выдал себя за бизнесмена. Выведал про коллекцию и обчистил квартиру Карпова.

Но когда осведомительница назвала обоих, рухнула и эта надежда…

– Сын Любови Ивановны, Петенька, до чего хороший человек. Во всем мать слушается. Всегда советуется с нею. Вот она, когда поругалась с Карповым, велела сыну уволиться. Тот мигом заявление на стол и ключи от его квартиры в лицо ему швырнул. Оно и верно. Им с матерью хорошие люди попались. Грех жаловаться.

– О коллекции Любовь Ивановна говорила что–нибудь после того, как рассталась с Карповым?

– Недавно, когда узнала, что его убили, сказала: «Жадность фраера погубила! Небось, за монеты его расписали! Все копил, берег. А для чего? Мог бы жить красиво! Да не сумел. Теперь другим достанется либо государству отойдет. А он жил в дураках, таким и на тот свет ушел! Дебильный, недоразвитый кретин! Хорошо, что я с ним развязалась!»

Не только эта осведомительница, а и другие источники подтвердили, что семья Поповых воспряла материально еще до смерти Карпова. И с покойным были порваны отношения еще до смерти. Он тоже не звонил и не искал встреч и примирения с бывшей сожительницей.

…Петр Попов, по словам коллег, был человеком прижимистым и жил всегда одинаково. На работу или в гости появлялся в одном и том же сером костюме и старомодных полуботинках. Худой и низкорослый, он производил на всех неприятное впечатление голодного и злого человека, завистливого и жадного. Он ненавидел высоких и плотных людей, пышущих здоровьем мужиков. Ему казалось, что они оскорбляют его хилую природу своим присутствием. Он жгуче завидовал им. И всегда старался исподтишка напакостить, испортить настроение, погасить, хоть на время, улыбки и смех на их лицах.

Желчный, мстительный человечек держался вызывающе в окружении здоровяков, говоря, что малорослые люди гениальны, наделены талантом и недюжинными способностями, приводил в пример Наполеона, Сталина, Гитлера.

– Ну да ты у нас тоже на г…! Вот только рост пониже и говно пожиже! – смеялись над Петром сослуживцы–офицеры.

Он ядовито поджимал узкие серые губы, запоминая обиду, и, выждав момент, мстил.

А мстить он умел изощренно. Не раз за это бывал бит. Но едва проходили синяки и шишки на суслячьей рожице, Петька снова совал свой острый нос в чужие замочные скважины, в приоткрытые двери, заглядывал в окна к сослуживцам. Ему так хотелось узнать их секреты, подслушать, хоть краем уха, о чем шепчутся на кухне офицерши, чтобы потом сплести интригу, высмеять, испозорить тех, кто унижал его.

Сколько раз его хватали за шиворот и за грудки у чужих дверей и окон… Обливали помоями, отборным матом. Грозили свернуть шею, как курчонку. Ничего не помогало. Петька таким родился.

Да и чему было удивляться, если он с малолетства подсматривал за матерью, как та развлекалась с любовниками. А потом шел к себе в постель и тешился онанизмом. Маленький человечек по своим сексуальным потребностям уродился в мать – пышнотелую блондинку Вот только внешне даже отдаленно не походил на нее ни лицом, ни ростом, а потому многие знакомые сомневались, что Петька – родной сын Любови Ивановны. Кстати, в замужних ее тоже никто не помнил. А ведь жила она в Орле со дня своего рождения, никогда не покидала город надолго.

Петька тоже никогда не знал и не видел своего отца. На его вопрос о нем мать всегда хмурилась и отвечала:

– Зачем ты портишь мне настроение? Разве тебе плохо со мной? Никогда не спрашивай о нем! Я не хочу слышать этот вопрос никогда.

Взрослый Петя стал хитрее и пытался выудить из матери об отце уже не вопросами в лоб, а окольными путями. Но Любовь Ивановна была умной женщиной. И на сыновьи уловки говорила, смеясь откровенно:

– Ты думаешь, что стал умнее меня? Ошибаешься, мальчишка! Я всех как через стекло вижу. Тебя – тем более! Иди к чертям! Не доводи меня! Иначе схлопочешь по уху! Я не посмотрю, что вырос! Достаточно того, что ты всю жизнь перед глазами. Его портрет – мое наказанье и горе! Но ты – мой сын! Жаль, что не в меня пошел. Больше ни о чем не жалею…

Лишь потом, с годами, проговаривалась не однажды, что отец Петьки был много старше ее, тщедушен и худ. Низкорослого и желтолицего, лысого и подслеповатого, она никогда его не любила. Вышла, потому что жила в нужде. А он был богат.

– Только с ним я и увидела жизнь. Перестала мучиться от нужды и голода. Получила наряды и украшения. Даже домработницу. Раньше никто на меня внимания не обращал. А тут поклонников больше, чем мух на помойке. Все вздыхают, в любви объясняются. Молодые, красивые, галантные, с прекрасными манерами, изящным обхождением. Они вскружили голову. Я не устояла… А мой муж узнал. И в тот же день выставил меня за дверь. Когда я пыталась убедить, что ношу его ребенка, он даже слушать не стал. Обозвал дешевкой, потаскухой. И никогда не интересовался дальнейшей моей жизнью, – вздыхала Любовь Ивановна.

– Он даже алименты не платил? – обиделся Петька.

– Какие алименты? Мы не были расписаны. А потом он отдал нам вот эту квартиру, в какой жил еще в молодости. Обставил ее и сказал мне: живи своим умом. Ко мне не появляйся никогда. У тебя есть все на первый случай. Я была в трансе. Иметь все и лишиться разом – шикарного дома, изящной обстановки, роскоши, в какой утопала, нарядов! Я хотела наложить на себя руки. Но вовремя посмотрела на себя в зеркало. И решила: пусть он задавится. А мне рано уходить на тот свет. Позвонила поклонникам. Те поспешили навестить. Вскоре я утешилась. У меня снова появились наряды, украшения, деньги. Я была умна и не связывалась с молодыми шалопаями. У них – прыти много, денег мало. Другое дело солидные любовники в зрелом возрасте. Они платили сторицей за мою благосклонность, выполняли капризы. А их тогда у меня было много. То норковую шубку захочется, то песцовую шапку, платье из креп–сатина, французское белье – все имела. И ты ни в чем не знал отказа. Я частенько меняла своих кавалеров. Чтоб ни к кому не привыкать. Так было лучше. На работу я ходила для близира. Она была ширмой, но прожить на свою зарплату я не сумела бы никогда. А тут и ты стал подрастать. Надо заботиться о твоем будущем. Этим тоже занимались мои любовники. Жаль, что способностей у тебя маловато. Большого человека, как ни старалась, из тебя не получилось. Ну да и ладно!