Текст книги "Клевые"

Автор книги: Эльмира Нетесова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 28 страниц)

– Ваш дед вас не понял бы!

– А отчего он застрелился, как по-вашему?

– Не выдержал человек забвения! Обидно стало! Новая власть, я имею в виду Хрущева, никогда не сумела б стать у кормила, если б ей не поверили такие, как ваш дед! Но, к сожалению, коней меняют и седоки не вечны! – остановил машину у особняка, спрятавшегося за высоким забором. – Разве я для того вас увез, чтобы спорить о политике? Приехали, Роза! Прошу вас! – открыл дверцу машины, въехавшей во двор, густо обсаженный сиренью.

Женщина заметила, как бесшумно закрылись ворота, хотя рядом не было ни души.

– Входите! – пригласил женщину в дом, распахнув перед нею массивную входную дверь.

Андрей Михайлович не спешил. И не горел затащить поскорее бабу в постель. Он предпочел вначале пообщаться.

– Вы обронили, что отец уехал в Израиль. Уже несколько лет там живет. Он не звал вас с матерью к себе?

– Раньше обещал. Давно. Теперь у него другая семья, так что нам там делать нечего, – вздохнула Роза.

– А вы хотели бы его увидеть?

– Теперь нет!

– Почему?

– Не стоит склеивать осколки. Трещины не исчезают. Там, где болит, не всегда заживает. Он не знает, что пришлось нам пережить, и бросил нас в самый тяжелый момент. Я не сумею его простить и забыть случившееся. Для меня он трус и негодяй! Подлец!

– А мать тоже так считает?

– Не знаю. Она говорила, что он всегда был нерешительным человеком, растерянным и робким. Мне кажется, мужчине это не к лицу.

– А если она продолжает любить его?

– Не верю! Нереально! Любят за что-то! Когда в человеке нет ничего, за что его можно уважать, о какой любви говорить?

– Он ваш отец!

– Он – мой родитель! Отцом его признать не могу, потому что не растил меня! – вспыхнула Роза.

– Не сердись, девочка моя! Я не хотел обидеть, – погладил руку Розы. Но та кипела.

– Знаете, Роза, я тоже был женат. И мне казалось, что люблю ее больше жизни. Считал, будто это взаимно. Три года мы с нею встречались. Я был уверен, что знаю ее, как самого себя. Вместе с нею мы учились в университете. Перед защитой дипломов – расписались. Получили распределение на работу и квартиру в Москве. Что еще больше желать? Моя мать себе во всем отказывала, помогая нам обставить квартиру. Помогала жене во всем. Учила готовить, стирать, убирать. Короче, делала из нее хозяйку. Трудно ей приходилось. Моя избранница оказалась неспособной ученицей. Ленивая, неряшливая. Она обижалась на мать, считая придирчивой и злой. Та поняла, что невестка ищет причину, чтобы избавиться от нее. И ушла к себе, не сказав мне ничего. Я часто бывал в командировках и не вникал в женские дрязги. Но когда узнал, что мать ушла, решил спросить о причине. Вот тут-то она и закатила истерику. Мол, я считаюсь только с матерью. И поставила условие – не навещать ее.

– Жестокая женщина! – обронила Роза.

– Я не утомил вас своими воспоминаниями? – спохватился Андрей Михайлович.

– Нет! Мне интересно!

– А что тут любопытного? Банальщина!

– Но не впустую заговорили о больном. К чему-то сведете разговор? Что-то хотите прояснить! Я слушаю! – ответила Роза.

– Да, конечно, не впустую, не без умысла рассказываю. Но поверьте, ни в одном слове не кривлю душой! Теперь уж успокоился. Обида улеглась, – закурил человек и продолжил: – Три года мы с нею прожили без матери. Я в отъездах. Возвращаюсь, у нее дом полон гостей. Друзья, подружки, сослуживцы, приятели, я их, честное слово, при всем желании запомнить бы не смог. Наедине почти не оставались. И вот однажды я ее спросил: когда собирается образумиться? Ответила, что старалась для моего блага, не хотела связывать руки, давая возможность пожить для себя. Я тоже оторопел. Прикрикнул на нее. Запретил забивать дом гостями. Упрекнул в легкомыслии. Она как-то искоса глянула. Словно камень за пазуху спрятала молча. И с полгода в доме не было гостей. Во всяком случае, когда возвращался из командировок, ни на кого не натыкался. Ну порадовался, мол, образумилась жена. И вот так однажды вернулся утром, всю ночь в поезде ехал, продрог, решил принять ванну и в постель. Хотел с часок отдохнуть. Откинул одеяло и онемел,

– усмехнулся человек. – Презерватив увидел на простыне. Я ими не пользовался. И никогда не покупал. Ребенка хотел. А тут… Я жену позвал. Потребовал объяснения. Она мне заявила, что я надоел ей своими претензиями. Мои постоянные командировки отдалили нас. Она не Ярославна, чтобы ждать меня всю жизнь из походов. И если она не устраивает, я могу уходить, держать не станет. Хотя на моем месте не стоило бы хлопать дверью. А, взвесив разумно, смириться с тем, что есть.

– Дерзкая, нахальная женщина! – качала головой Роза. – Она была слишком уверена в себе.

– Вы правы, Роза! Настолько уверена, что через восемь месяцев после случившегося подала на алименты… Сказав, будто этот ребенок мой. Знала заранее, что я не стану рассказывать о презервативе никому. Не захочу себя позорить. И верно высчитала. Я платил на содержание сына восемнадцать лет.

– Ну а какое отношение ко мне имеет эта история? – удивилась Роза.

– Не спешите, девочка моя! Выводы потом. Сначала дослушайте до конца.

– Когда мальчонке было пять лет, я решил отвезти его на лето к своей матери. Но бывшая жена не разрешила.

– Вы жили в одной квартире?

– Нет! Что вы! Я просто верил в то, что это мой ребенок! Она часто приводила его. И тот называл меня отцом. Когда же оставался один месяц до исполнения сыну восемнадцати лет, она позвонила

мне по телефону и сказала, чтобы я не посылал ей деньги на мальчонку. "Все эти годы ты растил чужого тебе ребенка! Он не от тебя родился! Понял? Теперь я могу сказать, что ты – дурак!" Ох и горько мне было в тот день. Словно в душу наплевала мне злая баба. Уж лучше бы смолчала! Лежу дома, сам себя избить готов за глупость. Решил, что никогда ни на одну женщину не гляну, не женюсь, ни к одной не прикоснусь. Взял отпуск на работе. Сижу дома. Никого видеть не хочу. Не подхожу к телефону, хоть тот на части разрывается от звона. И вдруг слышу, звонит кто-то в дверь. Открываю! Сергей заявился!

– Тот самый сын?

– Да! Он! И упрекает, мол, почему я к телефону не подошел, не взял трубку. Я ему рассказал о разговоре с матерью. Выслушал он меня. А потом сказал: "Я не знаю, кто родитель. Но ты – мой отец! И другого у меня нет! Да и не надо! Пусть она сама живет, я к тебе насовсем пришел, если не прогонишь! Так и остался. Уже институт заканчивает. Хирургом хочет стать. В нынешнем году диплом защитит. Уж и неважно от кого, главное, что он мой! Это годами проверено. На многих ситуациях. Да таких, что не всякая родня такую проверку выдержит. Только кровный, кому я – дороже жизни… Вот и пойми сама, где можно потерять, а где найти! Никогда нельзя предугадать заранее, что ждет впереди? Не любила жена, зато любит сын! А ситуация тоже не из легких. И у тебя – путаница. Отец есть, и в то же время – его нет. Но отрекаться от него не спеши. Ведь твоя жизнь только начинается. Не торопись копить потери.

Роза усмехнулась, понимая, что этот человек пытается навязать ей свое мнение с высоты собственного опыта и возраста. Но не учитывает главного – он мужчина, ему проще справиться с неприятностью. Из-за него никто не пошел в путанки. И бывшая жена даже теперь не осталась без помощи, как Роза с матерью. Вот их бросили, их забыли…

Андрей Михайлович рассказывает какой-то анекдот. Роза слушает вполуха. Человек пытается ее отвлечь от неприятных воспоминаний. Это ему удается не сразу.

– Знаете, Роза, в студенчестве мы ездили на целину, на заработки. Это время все называли летним семестром. Так вот, я работал трактористом в совхозе Кустанайской области. И однажды… Пашу поле. Конца края ему не видно. С утра до ночи. Из трактора не вылезал. Нормы были большие, а трактор старый.

– Совсем как теперь, – вяло отшутилась женщина.

– Трактор тарахтит. Мне так спать хочется. Ну сил нет. А сменщик, как назло, запаздывает. Я оглядываюсь назад, не едет ли вахтовая машина со сменщиком. И вижу, как за плугом что-то сверкает. Включил задний прожектор, гляжу, волк за плугом бежит. Их

там много было. Но к тракторам не рисковали приближаться. Этот чуть ли не зубами в лемехи цепляется. Я сигналю, а зверюга не боится, не убегает, бежит, как на цепи привязан к плугу. Тут же, как на зло всегда бывает, приспичило меня. А попробуй – выйди из кабины. Волк в один прыжок рядом окажется. Ну я и нажал на скорость… "На петушке" мчусь к краю поля. Решил на развороте зверюгу смять. Даже не увидел вахтовую машину. Об одном думал, как дотерпеть до края поля, ведь живот уже в штопор скрутило. А волк не отстает. Яжму на газ, выжимаю из трактора предел, а зверь следом за плугом, как бригадир. Я его уже по всем падежам вспомнил. В глазах темно. Ну, думаю, не выдержу! Опозорюсь! И вдруг, глядь, впереди фары машины мигают, высветили меня, плуг и волка. Вижу, сменщик бежит наперерез. Я к нему. Он на плуг показывает и хохочет. Я глянул и опешил. На сиденьи прицепщика сидит заяц. От волка убегал и запрыгнул. Сообразил косой, как от серого спастись. И все время отдыхал, зная, что меня ему опасаться нечего, а волку не достать. Я, не зная, почему зверюга не уходит, боялся выйти из трактора. Ну а как бы тот ушел, если заяц в прицепщики определился и сидит на самом виду?! Так бы я и пахал до горизонта, не зная, что в сменщиках косого катаю. Как потом однокурсники смеялись, вспоминая тот случай, мол, Андрюхе надо премию за перевыполнение плана, зверье заработать помогло. Не перекурить, не по нужде выскочить не пускали! Смех смехом, а одного из наших чуть не разорвали насмерть…

– Сейчас люди хуже волков! Я когда маленькой выходила во двор, такое слышала, видела и пережила, что не в каждом зверинце прочувствовать удается.

– Роза! А что если вам сменить жилье?

– Зачем? Теперь уж поприкусили языки, да и мы привыкли. Не стоит.

– А вы подумайте!

– Теперь это нереально. Квартиры стоят дорого. Мне не осилить покупку. А обменяться на такую же, но в другом районе, какой смысл?

Андрей Михайлович предложил кофе, перевел разговор на более приятную тему, о фильмах, о музыке… Он шутил, Роза смеялась, когда Андрей Михайлович вспомнил, как он, нарядившись Дедом Морозом, проводил новогодний вечер в подшефной школе. Стал плясать со Снегурочкой. Увлекся. И в самый разгар пляски у него отвалилась борода.

– А маленький первачок подскочил ко мне и просит: "Дед! Ты топни другой ногой, чтоб мешок с подарками отвалился!"

– Я до пятого класса сказки любила. А потом перестала им верить. Жаль, что детство быстро кончается! – вздохнула Роза.

– Смотря как относиться к жизни! Можно сказку не увидеть, пропустить мимо. Случается, горе со сказкой легко переносят…

– Что вы хотите этим сказать?

– Знаете, Роза! Ядо сих пор счастлив тем, что имею сына! Может, за это судьба подарила встречу с вами! За терпенье в награду. А вы родного не прощаете. Трудно жить вот так! Мне бывшая жена столько гадостей сделала. Я ей злом не отвечал. И теперь помогаю. Нет, никаких отношений не поддерживаем! Через Сергея помогаю. Она по телефону списибо говорит иногда. У вас отец…

– Он далеко! Ему мое отношение безразлично.

– Как знать? – улыбнулся человек.

Вернувшись домой через неделю, Роза опешила у двери. За столом, удобно расположившись в креслах, сидела мать, рядом с нею…

– Роза! Отец вернулся! Поздоровайся с ним, дочка! – услышала, не веря ни глазам, ни ушам. Из рук посыпались коробки, пакеты…

– Как? Ты простила его?

– Я вернулся насовсем, – услышала Роза тихий голос.

И знакомое до боли, забытое лицо вымучивало жалкую улыбку. Дрожали губы, лицо бледнело. Он смотрел на дочь, не смея подойти.

Мать встала, обняла за плечи:

– Пойми, Роза! Я люблю его и простила. Он многое пережил. Постарайся его понять, дочурка…

– Понять? Да что там понимать? Турнула его Сара! Третью жену искать уже поздно. Вот и решил к тебе вернуться. Одному трудно. Он привык жить легко. А о нас думал? Ты можешь прощать. Но только за себя – я не прощаю! – позвонила Андрею Михайловичу, намекнув, что хотела бы снять жилье. В тот же вечер она переехала к Серафиме.

Ни в доме Егора, ни Славик, ни Андрей Михайлович не спрашивали о причине спешного переезда. Роза решила никогда не навещать родителей. Она не могла простить отца. А мать… Теперь не одинока, утешала себя Роза, стараясь забыть всех навсегда.

Через полгода у Розы появились новые поклонники. Влиятельные, богатые люди. Они любили женщину. Опекали, помогали, развлекались с нею. Роза как должное принимала дорогие подарки, беззаботно проводила время, старательно избегая даже малой возможности случайно оказаться возле знакомого дома.

Она продолжала встречаться в Андреем Михайловичем. Тот уже не спрашивал Розу о семье. Лишь иногда ловила она на себе пристальный, задумчивый взгляд человека. Он настораживал. Ей казалось, что он читает ее мысли. И женщина невольно вздрагивала, краснела от собственного предположения. Может, потому старалась встречаться с ним реже, чем с другими. Может, она и не приезжала бы к нему, но Андрей Михайлович звонил сам. И приглашал так, что отказать ему было трудно…

– Сколько лет мы с вами знакомы? Уже давно! Пять лет! Когда-то я думал, что этого времени вполне достаточно, чтобы присмотреться друг к другу! А вы как считаете? – улыбался открыто.

– Для проверки – жизни мало! – отвечала Роза, краснея, уходя от продолжения разговора.

– Вы так считаете? Вас устраивает ваша жизнь? Вы не хотите ее изменить?

– Нет! Не хочу! Мне некуда спешить. Я уже на своей станции, а имя ей – недоверие. Не обижайтесь, Андрей Михайлович! Я очень плохой человек! – говорила о себе Роза.

– Внучка чекиста! Чему удивляться? Ну что ж… Подожду еще! Мне терпенья не занимать…

Роза понимала, что этот человек хочет взять ее в содержанки. Но тогда она целиком будет зависеть от него. А этого ей никак не хотелось. Она привыкла быть любимой всеми. Жить в содержанках, один на один с пожилым человеком, лишиться развлечений, удовольствий и вздыхателей ей никак не хотелось.

Роза за эти годы стала самой изящной, роскошной, самой дорогой и малодоступной путанкой Москвы. Она могла при желании давно купить квартиру и жить в ней отдельно, как вздумается самой. Но срабатывала сила привычки. Здесь, в доме Серафимы, к Розе прекрасно относились. Здесь она не чувствовала себя одинокой и получала тепло за все упущенное ранее с лихвой. Роза знала, как тяжело будет ей, лишись она этой семьи, этого дома, к какому привыкла и полюбила.

Роза любила его уклад. И дорожила им, не поступаясь ничем, оставалась сама собой. Не очень задумываясь над днем грядущим. Но… Судьба словно решила наказать беспечность. И Розу, выходившую из шикарного магазина со множеством покупок, сбили на дорожках двое дюжих парней. Затащив в подворотню, оглушили, ударив кулаком по голове. Выскребли все деньги из сумочки и вскоре исчезли, затолкав бабу в какой-то грязный подвал.

Роза пришла в себя лишь под утро. До дома Серафимы – рукой подать, не более двухсот метров. Но как пройти их, если не держат ноги, а в голове гул и боль. Едва оказалась на улице, участковый как из-под земли вырос.

– Набухалась, стерва? – не узнал Розу. И вскоре доставил в отделение. Женщина с трудом дозвонилась Тоне, та тут же прибежала в милицию. Забрала Розу домой. Ту рвало. Ночь в подвале, на холоде не прошла бесследно. У Розы поднялась температура, а к вечеру она стала терять сознание.

Антонина поняла, что срочно нужно вызвать врача. Но оплачивать вызов самой не хотелось и она позвонила Андрею Михайловичу, рассказала о Розе. Тот через десяток минут прислал врача, заранее оплатив ему все хлопоты и лекарства. Сам не приехал, улетел

в срочную командировку на несколько дней, предупредив Антонину, что по возвращении оплатит все расходы, лишь бы она помогла Розе одолеть болезнь.

Врач не отходил от постели женщины. Та бредила в забытьи, плакала, звала мать. Антонина позвонила Славику. Тот, приехав и узнав о случившемся, хотел броситься искать виновников.

– С этим ты успеешь. Слышишь, мать она зовет. Не знаешь, где она живет? Привези ее. А вдруг уже не увидятся. Пусть простят друг друга! Я ведь и не знаю ее. Помоги! – трясла парня за плечо.

Тот, напуганный синюшной бледностью Розы, поехал за матерью.

Он привез ее, ничего не знавшую, растерянную. Успел лишь сказать, что Роза больна и хочет увидеть мать. Та поняла, что случилась беда, и бросилась к Розе, пыталась услышать хоть один вразумительный ответ на вопросы. Но… Напрасно… Роза металась по постели в жару и не узнавала никого.

Врач делал ей уколы, просил мать и Антонину не мешать ему.

Розе виделась серая комната в доме на окраине. Мать наливает воду в корыто, зовет купаться, как когда-то давным-давно. Роза хочет влезть в корыто, но не может поднять ноги. И пугается своей немощи, просит мать:

– Помоги, мама! Помоги мне! – протягивает руки.

И чувствует, как ее пальцы легли в теплые ладони, знакомые и сильные.

– Прости меня! – шепчут пересохшие, потрескавшиеся губы.

– Давно простила! – слышит уже не во сне.

И, не веря, открывает глаза.

Нет. Это не видение. Настоящая мать. Значит, все прошлое – дурной сон?

– Мам! Мы дома? Я с тобой? – пришла в сознание Роза лишь на пятый день.

– Мы вместе, я с тобой!

Через две недели, когда опасность миновала, Роза начала понемногу ходить по комнате. Двухстороннее воспаление легких еще давало знать о себе резкими проколами, всплесками температуры по вечерам, мать не отошла от нее ни на шаг.

– Отец переживает! Он уже весь город исколесил в поисках работы. Но никакой надежды, ни малейшего просвета. Поначалу держался. Теперь скисать начал. Жить трудно. На бирже таких, как мы

– толпы. Ждут хоть какую-нибудь работу. Даже к коммерсантам обращались. Брали на день-два. Грузчиком. Вот так и приноровился. Сегодня у одного, завтра у другого. Все же какой-то заработок! Не сидеть же сложа руки. Трудно ему. Не может свыкнуться с безысходностью. Там, в Израиле была постоянная работа, стабильный доход. Теперь этого нет, – рассказывала мать.

– Он опять хочет вернуться в Израиль?

– Сами обстоятельства выдавливают нас отсюда. Всех! И тебе не стоит здесь оставаться. Надо уезжать. Там начнем жизнь заново.

– Кто мы в Израиле? Эмигранты из России! Там таких полно. Будут смотреть, как на чужаков, нахлебников. Потребуются годы, чтобы изучить язык, освоится с условиями. Своими нас признают в третьем поколении, если оно будет! Сколько придется пережить и перенести? Что мы увидим и хлебнем? Сколько будет разочарований и сожалений? А вернуться обратно будет ли возможность? – не соглашалась Роза.

– В чем-то ты права! Там нас не сразу воспримут. Оно и понятно. Ну а тут чего ждем? Здесь родившись, стали лишними. Отказы в помощи, в работе измотали. От нас все отворачиваются, как от чумы. И ждать нам нечего! Нет надежды! Там хоть работа будет, заработок, нормальное жилье! Там никто не обзовет, не унизит. Говоришь, годы потребуются на приживание? Но есть чего ждать! Здесь до конца жизни никому не нужны! Отец уже через год на ноги встал. А здесь сколько времени потребуется, чтобы все наладилось? Да и наладится ли? Я уже ни во что не верю. Надоело вымаливать то, что обязаны обеспечить! Устали от хаоса и беспредела. Люди озверели! Невозможно жить среди них! Да и ты! Не будешь весь век в путанках. Пора семью иметь. Здесь на тебе никто не женится. Там скорей выйдешь замуж и я стану бабкой! Пустим корни и навсегда забудем, как жили в России!

– Я не готова ответить тебе теперь! Я не могу, не обдумав, решаться на переезд. Здесь я не чувствую себя чужой! – не соглашалась Роза.

– Где гарантия, что недавнее не повторится? Ведь грабителей не нашли! Они могли убить тебя!

– Такое и там бывает!

– Нет! Отец говорит, что в Израиле с этим покончено. Случалось, шалили эмигранты, но взяли их в руки. Приструнили. Не без жестких мер. К тому же там мы вместе жить будем. Семьей. Как раньше…

– А меня ты спросила, хочу ли я этого? Ведь годы прошли. Немало… Я привыкла… Меня все устраивает…

Мать еще долго уговаривала Розу одуматься, согласиться на переезд, но та уперлась. И женщина через неделю вернулась домой одна. Дочь наотрез отказалась простить отца, вернуться в семью и решила жить в доме Серафимы, ничего не меняя в своей судьбе.

Через неделю ей позвонил Андрей Михайлович, вернувшийся из зарубежной командировки. Он предложил Розе встретиться. Женщина попросила отложить встречу на неделю, чтобы покрепче встать на ноги. Человек согласился. А Роза, позвонив матери, узнала, что отца нет дома, решила навестить ее. Взяв денег, поехала на такси.

Мать обрадовалась, засуетилась у печки. Она не хотела быть назойливой и не говорила о переезде, ждала, когда Роза будет готова к продолжению этой темы.

Роза недолго пробыла у матери. Не желая встретиться с отцом, отдала деньги и вернулась в дом Серафимы, где Тоня сказала ей о звонке Славика, просившего Розу позвонить ему, как только вернется.

– Нашли налетчиков! Они уже все вернули. Я привезу. Мне нужно встретиться с тобою и поговорить серьезно. Никуда не уходи. Я скоро приеду!

И через полчаса уже сидел рядом.

– Почему отказываешься от Андрея Михайловича? Что случилось?

– Он даже не звонил, когда я болела. Не приехал, не навестил. Я ему нужна здоровой. Как кукла, с какой можно развлечься. И ничего большего! Он – потребитель! Кобель! И не более! – выплеснула обиду, не сдержавшись.

– Остановись! Одумайся! Сопоставь! Кто он? Может ли рисковать именем, появившись здесь? Это, по крайней мере, – глупо, неосмотрительно! Его никто не понял бы! Не думай, что он до безрассудства в тебя влюблен! В наше время всякий шаг обдумывается! Он и так многое тебе позволяет. Удивляет даже нас – мальчишек! Я никогда на его месте не привел тебя в дом и не задерживал по стольку дней! Такое не остается незамеченным в его окружении. А кто ты, небезызвестно. Он рискует именем, положением, карьерой! В дне сегодняшнем – это слишком дорого стоит. И только теряется легко!

– Чего ты от меня хочешь? – прервала Роза парня.

– Не требуй невозможное! И не выламывайся! Андрей Михайлович – величина. Ему многие обязаны всем. Ты – ноль. И если он захочет, любому не поздоровится.

– Послушай, Славик! Зачем я ему? Ведь ни на что не претендую! Хочу жить без принуждения. Любить и отдаваться тому, кто нравится.

– Ты – путанка! Не забывайся! Не ты – тебя выбирают! Твое дело малое – кто купит. Кто больше платит!

– Наглец! – хотела дать пощечину, но Славик успел, перехватил руку, сдавил в цепких пальцах.

– Шалишь, девочка? Умнеть пришло время! Сначала обеспечь себя на завтра, а потом вольничай! Пока у тебя за спиной кое-кто имеется. А не станет, пропадешь! Будешь жить, как все! Скатишься вниз и уже не поднимешься!

– Что предлагаешь?

– Встреться с ним! И хорошенько обдумай, что он предложит! Не спеши с отказом! Ведь не ему – себе все усложнишь! Исправить станет невозможно!

– Это уже похоже на ультиматум.

– Считай, как хочешь!

– Но и в содержанках недолго буду. Ему надоест однообразие. И тогда он захочет отделаться от меня!

– Сначала обеспечит и устроит…

– Сомневаюсь…

– Напрасно. Он – порядочный человек.

– А если откажусь?

– Тогда снимем опеку. Обижаться будешь на себя. Никто из нынешних твоих любовников даже не оглянется, забудут вмиг. Что останется? Скатиться на дно. Желающих занять твое нынешнее положение – больше чем достаточно. Подумай о своем будущем…

Роза молчала.

– Ну, так что ответишь мне? – спросил Славик, хмурясь.

– Пусть пришлет машину! – собрала губы в бантик.

– Вот это разумный ответ! Сейчас я позвоню, а ты собирайся! Я сам подвезу тебя! И, кстати, чуть не забыл, у меня в багажнике все покупки, какие отняли у тебя. И сумка, и деньги! Сейчас принесу! – заторопился Славик к машине. – Проверь, все ли на месте?

– Денег было меньше.

– Я знаю. Это тебе компенсация от грабителей за ущерб.

– А они живы?

– Это тебя не должно интересовать! – заторопился к телефону. Когда вернулся, Роза уже собралась.

– Поехали! – рванулась машина с места на скорости.

– Славик! А кем работает Андрей Михайлович? – спросила Роза.

Парень оглядел ее вприщур, ответил тихо:

– Как вижу, ты не вполне здорова. У нас подобных вопросов не задают. С чего тебя стала интересовать деловая жизнь человека.

– Из любопытства спросила, извини! – покраснела женщина.

– Низменное качество! Не думал, что ты этим страдаешь!

– А что тут предосудительного? – обиделась Роза.

– Ну вот если я спрошу, сколько тебе платят за ночь наши знакомые? Что ответишь? Неприятно будет? Не поймешь меня, не станешь отвечать! Сочтешь дураком! Так этот вопрос почти однозначный твоему. Их не стоит задавать вслух. Да и не стану отвечать за Андрея Михайловича. Если нужно, он сам тебе скажет…

– Славик, а почему он не возьмет в содержанки другую? Помоложе меня!

– Его спроси о том! Видно, консерватор, однолюб! Я этим не болею!

– А ты знаешь, что мой отец вернулся из Израиля, теперь опять туда уехать хочет!

– Знаю! Намыкался человек! Устал! Думал тут ему все обраду

ются. Оказалось, никто не ждал. Сам виноват, что стал кочевником. Такие нигде не нужны! Он, как саксаул! Без корней и сердца! Зачем уехал, зачем вернулся, сам не знает. Не судьба – сплошная ошибка! Не бери пример с него! – затормозил машину в знакомом дворе, открыл дверцу машины, поцеловав руку Розе, сказал тихо: – Будь умницей, моя радость! – и, не входя в дом, уехал со двора.

Андрей Михайлович, тепло поздоровавшись с Розой, провел в гостиную, усадил у камина в глубокое, мягкое кресло. Сам сел рядом. Расспросив о здоровье, предложил кофе с ликером.

– Я слышал, вы помирились с родителями?

– С матерью… С отцом не виделась.

– Обо мне ей рассказали?

– Нет! – увидела Роза, как расслабился, вздохнул человек, будто с его души свалился камень.

– Понимаете, хотелось бы, чтобы обо мне не складывалось впечатление, как о старом распутнике, совращающем молодых девиц…

– Теперь девицы сами совратят кого угодно. На возраст не смотрят.

– Я думаю, мне не придется пользоваться их услугами. Но родители, узнав, что мы встречаемся шестой год, поймут, вам тогда было семнадцать лет и вы были несовершеннолетней!

– Это уже прошло! И я знала, на что шла. Не было иного выхода!

Роза увидела, как смутился человек.

– Я понимаю. Вы неохотно приезжали ко мне. Вот и теперь – отказывались встретиться, откладывали визит… Видимо, на это есть свои причины. Я ваши отказы расцениваю по-своему, – глянул на пламя в камине, задумался.

– Вы на меня обиделись? – нарушила молчание Роза.

– Что вас не устраивает в общении со мной? Стыдитесь разницы в возрасте? Так прочие ваши друзья даже старше меня!

– Возраст ни при чем! Я, честно говоря, предпочитаю тех, кто старше меня! И встреч с вами не избегала!

– Я не мальчик, Роза! Давайте говорить откровенно! Вам нравится ваше нынешнее положение – повелевать мужчинами! Быть желанной для многих и в то же время оставаться свободной от всяких обязательств! Вы любите порхать по жизни и знаете лишь удовольствия! Снимаете пенки! Но ведь это – пока! Сегодня вы молоды, а эта пора не вечна! Она проходит. И что тогда? Вы знаете, какие подножки ставит судьба! Сколько молодых девиц споткнулись на этом пути и закончили жизнь в больнице, либо скатились на самое дно! И теперь лишь существуют. Они тоже были красивы и молоды. Не всем повезло устроить свой завтрашний день. Многие его просмотрели, не задумались. Другим просто не повезло.

Роза незаметно для себя согласно кивнула головой.

– Як чему завел весь этот разговор. Хочу знать, как представляете свой завтрашний день? Подумали над ним, подготовились? Что решили, как жить станете? – встал, медленно прошелся по залу, остановился перед Розой. – У вас имеются какие-то планы, задумки на будущее?

– Есть один вариант!

– Какой? – удивился Андрей Михайлович.

– Уехать вместе с родителями в Израиль.

– А что вы станете там делать? Вас не возьмут, узнай, чем занимались в России! Да будет вам известно, в Израиле очень крепкие семьи, и разврат пресекается на корню. Тем более, что там главой семьи считается женщина. Можете представить себе, как вас там воспримут…

– Там я освою какую-нибудь профессию.

– Желающих много. В Израиль из России поехали сотни тысяч эмигрантов. Спасаясь от голода и анархии, пытаются найти свое счастье там. Но… Не всем повезло. Дипломированные, опытные специалисты не выдерживают жесткой конкуренции и вынуждены браться за любую работу, лишь бы зацепиться и хоть как-то выжить. Там требования суровы. Вам не выдержать. Потратите все, что здесь накопили, а через полгода запроситесь обратно. Таких случаев полно. Об одном заранее хочу предупредить, чтобы не питали пустых иллюзий. Я помогаю до тех пор, пока вы живете здесь. Когда решитесь уехать, я тут же забываю ваше имя. Ваша судьба перестанет интересовать всех нынешних знакомых.

– А почему так жестко? – удивилась Роза.

– Всякая ошибка и непослушание наказываются. Обществу не нужны неудачники. С ними много хлопот и забот. А отдачи, как всегда, мало. Тем более, никто не гарантирован, что оступившийся не повторит ошибку. Вон ваш отец – яркий пример тому. Нигде не смог себя найти. Мотается из крайности в крайность. Везде лишний, везде чужой.

– Я, если уеду, уже не вернусь!

– Не зарекайтесь. Так говорят все уезжающие…

– Что же вы предлагаете?

– Хорошенько подумать! Взвесить то, чем бросаетесь и что приобретете взамен.

– Но ведь и здесь нет будущего. Еще лет пять. А что дальше? Я никому не буду нужна. На мое место тоже хватит конкурентов, более молодых, сговорчивых, согласных на все!

– Верно! Такие, как Славик, не надежны. Они любят перемены, новые, острые ощущения и не болеют постоянством. Потому предлагаю остаться со мной…

– С вами? В каком качестве?

– Многого я не обещаю. Я привык к вам, но не влюблен! Сами

понимаете, нельзя требовать невозможное от человека моего возраста. Будете жить на содержании. Но на том и все! Без обязательств и гарантий. Я потребую одного, чтобы вы не сожительствовали с другими. И если это условие будет нарушено, мы расстанемся в тот же день!

– А на какое время вы собираетесь взять меня? Пока не надоем?

– Женщине не к лицу задавать подобные вопросы! Все зависит от вас!

– А если я захочу уйти? Ну, через год или через два?

– Силой держать не буду. Рассчитаюсь, попрощаемся и все на том. Вас должен интересовать один вопрос: сколько я буду платить на содержание?

Роза покраснела. За все годы она никогда не называла сумму. Ей платили сами, щедро. Этот же разговор бил по самолюбию.

Андрей Михайлович ждал. Роза молчала, чувствуя себя неловко с человеком, какого знала годы.

– Что вы ответите мне?

– Как предложили – подумать нужно хорошенько! – ответила женщина.