Текст книги "Клевые"

Автор книги: Эльмира Нетесова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 28 страниц)

– Где вы живете? – спросил он Ленку уже к концу третьей недели.

Узнав, что она живет на квартире и платит за комнату в доме на окраине города, пообещал что-нибудь придумать. Ленка не напоминала.

– А знаете, Елена, мне говорили, что русские женщины очень трудолюбивы. Я не верил. И отвечал, что если так, почему Россия так обеднела? Теперь я понял. Это оттого, что русские мужики ленивы!

– Даром никто не хочет работать. Дело не в лени! – отмахнулась Ленка.

Она и сама не заметила, как стала привыкать к Жаку. К его манере разговора, поведению, даже вспыльчивости. О нем самом, о его личной жизни Цыпа не знала ничего. Он не рассказывал о себе и о ней самой не расспрашивал. Каждую неделю она получала в конверте свою зарплату. Была ею довольна. И не интересовалась человеком, с каким работала целыми днями.

Может, потому крайне изумилась, когда он однажды спросил:

– Елена! Вам очень трудно со мной?

– Вы о чем? – растерялась Цыпа.

– Я, наверное, очень скверный человек! От меня ушла жена. Еще два года назад. Мы прожили вместе десять лет! Она сказала, что я погубил ее молодость! Что ей надоели мои авантюры и постоянное одиночество! Вроде есть муж и его никогда нет рядом!

– Все мы в этой жизни рискуем. В той или иной степени… Кто– то финансами, другие жизнью. Но все относительно. Ведь у каждого своя судьба. Как мне работается с вами? Но ведь знала, на что иду. Теперь привыкла, втянулась.

– А я тоже привык к вам! – покраснел человек от собственного признания. И добавил: – Завтра выходной! Если я не очень надоел, давайте проведем его вместе.

Цыпа согласилась. Она возвращалась домой, радуясь, что утром сможет выспаться.

Едва открыла двери дома, ее тут же придавил к стене человек в черной маске. Цыпа поняла – прозевала милиция. В дом пришли налетчики.

– Эй! Кенты! Прежде чем трясти эту хату, пораскиньте тыквами! Хотите иметь дело со Шмелем? Я это вмиг обстряпаю! Он каждого из вас ровно на кентель укоротит на своей разборке! Секите, падлы, пока дышите!

Мужик, прижавший Ленку к стене, отшатнулся. Позвал двоих, выкручивающих руки Тоньке и Егору.

– Кенты! Эта лярва вякает, что Шмелю нас сунет на разборку! Давай ее тряхнем!

– Откуда и какого Шмеля знаешь? – спросил державший Ленку.

– Вот такого! – вытащила из лифчика охранную грамоту фартового пахана, данную ей месяц назад. Шмель еще тогда советовал держать ее под рукой и никогда не расставаться, не терять.

– Мать твою! И правда, не стемнила! Она его кентуха! Ну и влипли! Выходит, шмара не только с банкиром трахается, а и с фартовыми флиртует?

– Ну с кубышкой мы и сами потрехаем. А со Шмелем не по кайфу махаться. Этот, падла, гоноровый! Ему замокрить, что два пальца обоссать! Линяем, корефаны!

– Ты, стерва, в другой раз знай, коли с фартовыми спишь, не подваливай к говну! Иль башлей не хватает?

– А ты, козел, не указывай! Отдай грамоту! И сквози отсюда!

– получила пощечину за обидное слово и тут же закрыла двери за непрошенными гостями.

На кухне никто не слышал этого разговора. Лишь Цыпа поняла, кто прислал в дом воров. Банкир выполнил свою угрозу. Теперь ему предстоит рассчитаться за прокол. Ленка знала: она может спать спокойно. Эти – не вернутся. А бывший хахаль долго не решится прислать сюда других.

Ленка вошла на кухню с горящей от удара щекой.

– Цыпа! Тебя сам Бог послал! Как ты сумела их выставить? – обняла Ленку Серафима.

– Это ее дружки были! – крикнула Тонька, растирая руки.

– Дружки не бьют по морде! А у нее все лицо горит! Иль не видишь? – вступился Егор. И добавил: – Оставили даже то, что нашли! И на том спасибо! Но твоим кентам я все выскажу завтра! – прикрикнул на сестру зло. Та отвернулась, замолчала.

Ленка, выкурив сигарету, успокоилась. Завтра у нее предстоял хороший день.

– Интересно, куда он меня потащит, или в номере предложит побыть с ним наедине? – думала Цыпа, засыпая. И когда начала посапывать, вспомнила, что Жак холост. Вот только никак не могла представить себя его женой. Лена улыбнулась призрачной мечте вслед и, отвернувшись к стене, уснула.

Утром ее разбудила Тоня:

– К телефону!

Ленка выскочила босиком.

– Нет! Я ушла из большого секса! Прости! Но не приду! Всему приходит конец! – положила трубку.

– Ты что? Всерьез? – не поверила Тоня.

– Я почти месяц работаю! А ты только теперь узнала, что я завязала с панелью!

Егор укоризненно глянул на сестру. Та, усмехнувшись, процедила сквозь зубы запоздалое сомненье. И спросила:

– Если с хахалями завязала, куда сегодня навострилась? Ведь выходной. А вырядилась, будто в кабак собралась.

– В кабаки и порядочные люди ходят!

Антонина, услышав такой ответ, рассмеялась на весь дом:

– Да кто тебе теперь поверит? Какой дурак пригласил тебя? Я вон блядством не отмечена, а мужичьего духа сколько лет не нюхаю! А ты – порядочный! Где же ему на кабак наскрести – порядочному? Придумала хреновину, да еще мозги нам пудрит!

Ленка не стала убеждать Антонину ни в чем. Она вернулась в комнату, оделась, вышла на улицу не спеша как обычно.

Цыпа постучала в номер ровно в одиннадцать. Жак открыл дверь, и Ленка отметила, что бельгиец тщательно готовился к ее визиту. Он уже успел принять ванну, тщательно побрился. На нем был выходной костюм и белоснежная рубашка.

– Здравствуйте, Елена! Я очень рад вашему приходу! Как прекрасно вы сегодня выглядите! – поцеловал ей руку и провел в номер. – Знаете, я еще не завтракал. Ожидал вас! Не откажетесь составить компанию! – позвонил метрдотелю и сделал заказ в номер.

– Видите ли, оказывается, и я подвержен тоске по общению! Как приятно завтракать вдвоем! Скажите, Елена, вы имеете семью?

– Я одинока, – ответила коротко.

– Выходит, у нас одно на двоих одиночество? Но у такой красивой женщины, вероятно, имеется много поклонников? Не обижайтесь, если этот вопрос покажется немного грубоватым! Я не хочу вас обидеть…

– Поклонники? Они были. Но с тех пор, как стала работать с вами, на них не остается времени.

– Значит, я отнял личную сторону жизни? Досадно! – покраснел Жак.

– Не стоит огорчаться. Мне нравится моя работа! Знаю, что нужна, полезна вам. Это придает свой смысл моей жизни. Что же касается личного, то и это, если подарит судьба, никуда от меня не уйдет. Всему свое время. Я не спешу.

– Вы не обижаетесь? – улыбался человек.

– Я благодарна вам!

– Это хорошо, что я не стал препятствием в вашей жизни. Обычно женщины придают ей большое значение! Мужчины больше времени уделяют работе, деловой стороне. Потому мне вдвойне приятно, что в вашем лице я имею надежную помощницу.

– Спасибо, Жак!

– С завтрашнего дня ваша зарплата увеличивается вполовину!

– обрадовал Ленку и предложил: – В распоряжении компании, где я стал акционером, имеется квартира, которую я собираюсь предложить вам!

Ленка слушала, затаив дыхание, думая, какую цену за квартиру назначит этот человек? Будет ли она по карману ей?

– Пока вы работаете со мной, о плате за нее не беспокойтесь, расходы я беру на себя! Когда решитесь уйти, тогда… Но, я думаю, что пять лет мы сможем проработать вместе и квартира станет вашей собственностью! Это двухкомнатная квартира в высотном новом доме рядом с метро, всего в трех остановках от этой гостиницы.

Ленка радовалась, как ребенок.

– Если вы не против, мы можем сегодня побывать в ней. И я стану первым гостем!

– А почему вы не переехали в нее сами? – поинтересовалась Цыпа.

– Елена! Вы рассуждаете по-женски! Я – деловой человек! Чтобы получать максимальную прибыль, нужно иметь надежных помощников. А чтобы они были таковыми, я обязан заботиться и помогать. Только тогда я могу быть уверен, что и завтра, и потом вы так же будете помогать мне и не искать работу на более выгодных условиях. Я не хочу потерять вас, – краснел Жак. – Вы уже говорили мне, что целиком располагаете своим временем и вас ничто не обременяет. Я тогда еще предположил, что вы одинока! Вы никогда не спешили домой. А значит, никто не ждал, как и меня. Не серди

тесь, Елена! Те, кого ждут, не задерживаются на работе допоздна. Я это знаю. Правда, в свое время недооценил. И потерял жену. Она ждала слишком долго. Для женщины одиночество самое страшное наказание.

– Есть кое-что пострашнее одиночества…

Жак внимательно посмотрел на Ленку:

– Что вы имеете в виду?

– Есть неприятности, сравнимые лишь с горем, когда своя семья становится хуже чужих. Можно смириться с непониманием посторонних. Своим труднее простить подлость, черствость. Уж лучше всю жизнь жить одной, чем иметь такую родню! – попросила разрешения закурить.

Вскоре они поехали смотреть квартиру. Жак решил отвлечь Ленку от темы, какую сам затронул невзначай.

– Входите! – открыл перед нею двери. И вошел следом, оглядываясь по сторонам. Новый дом недавно сдали строители. Еще не все жильцы успели заселиться. И в комнатах стоял стойкий запах краски, лака, обоев, побелки.

Цыпа прошла в зал, потом в спальню, вышла на кухню, порадовалась, что она довольно просторна. Ванная комната разделена с туалетом. Да и прихожая приличная.

– Елена! Посмотрите, какой вид открывается с вашей лоджии! Вся Москва, как на ладони! – позвал Жак.

Цыпа с восторгом оглядела открывающийся вид на дома и улицы.

– Пустовато, конечно. Но со временем обживетесь! Обставите свое жилье, приведете в порядок! – говорил Жак. – Может, здесь и закончится одиночество! Я искренне желаю счастья вам!

Они стояли рядом, всего в шаге друг от друга. Так близко и так далеко…

Между ними еще лежала пропасть прошлых разочарований, недоверия, предательств и ошибок.

– Жак! Не обидитесь на мой вопрос?

– Постараюсь!

– Вы любили свою жену?

– Я и сегодня люблю ее. К сожалению, именно я виноват в случившемся. Мало создать семью! Надо ее сберечь. А вот этого – не сумел. Она устала. Я поначалу обижался. А когда остался без нее, один, понял, как тяжко одиночество. Именно от него уехал в Россию. Но и здесь не ушел. Пока была жена, я знал, что любим и нужен. Я звонил ей. Теперь она не ждет моих звонков.

– Вышла замуж за другого?

– Да! Совсем недавно. И уехала из Бельгии. Я даже адреса ее не знаю…

– А почему у вас нет детей?

– Есть дочь. Она захотела отстаться с матерью. Я понял почему и ни на чем не настаивал.

Жак отвернулся к окну, чтобы справиться с воспоминаниями, бередящими душу, решил отвлечься.

– Вы, Елена, родились в Москве?

– Да! Я коренная москвичка и никуда отсюда не выезжала.

– Это плохо!

– Почему?

– Человек должен знать мир, землю, людей! Иначе скучно жить, как горе – всегда на одном месте и радоваться, думая, что она – пупок земли, центр мироздания! Но время разрушает даже горы. И слабое утешение становится горечью. Человек – не гора! Бог дал ему способность ходить, познавать. Я не смог бы долго жить на одном месте! Это не в моем характере!

– А сколько думаете прожить в Москве? – насторожилась Цыпа.

– Здесь вместо меня останется компаньон. Мы с ним вчера говорили после вашего ухода. Вы будете работать вместе с ним. В наших общих интересах. Я рекомендовал ему вас. Уверен, прекрасно сработаетесь. Он не такой скучный, как я. Немного говорит по-русски. Но не настолько, чтобы работать самостоятельно, без переводчицы. Он с удовольствием принял мое предложение. Да и я буду приезжать иногда, когда этого потребуют дела.

– Вы собираетесь уезжать? – сжалась Цыпа внутренне.

– Вас это огорчает? – удивился Жак.

Цыпа растерялась.

– Я не думала, что так скоро…

– Я еще с месяц пробуду в Москве! Но предупредить решил заранее. Я не думаю, что мы с вами прощаемся навсегда. Я вернусь через полгода. Мне нужно покинуть Россию и проверить, как идут мои дела в Бельгии и Германии. Это уже необходимо.

– А для чего дали мне эту квартиру?

– Чтобы вы жили и работали со мной, не искали другое место, чтобы старались. Ведь наша прибыль– это и ваша зарплата. Мой компаньон будет держать меня в курсе всех дел, информировать обо всех изменениях.

Ленка уже справилась с волнением и старалась спокойно воспринять все то, что говорил ей Жак.

Прошла неделя. Цыпа не торопилась занимать квартиру, опасаясь, что Жак, передумав, предложит освободить ее. Тот молчал, не заговаривал об отъезде. И Ленка не спрашивала, считая, что обстоятельства могут измениться.

В конце второй недели Жак спросил ее, как устроилась на новом месте? И узнав, что Цыпа не переехала, огорчился:

– Не понравилась квартира? Я понимаю: шумный район, высокая загазованность, много движения, сутолоки. Но ко всему постепенно привыкаешь…

– У меня нет права на вселение! Нет документов! – покраснела Цыпа.

– Вы ошибаетесь! Они ждут вас в квартире! Это контракт! Других документов не потребуется, наши условия вам известны…

В ближайший выходной Ленка вселилась в квартиру, купив на скопленные деньги кровать, стол, диван, пару кресел и кое-что из кухонной посуды.

– Когда пригласите на новоселье? – спросил ее на следующий день бельгиец. И Цыпа вечером позвала его к себе на чашку кофе.

Жак, удобно расположившись в кресле, отметил, что Ленка из неумелых хозяек. В квартире не чувствовалось женщины, не было уюта и тепла. Так же сиротливо смотрела по углам пустота. Даже занавесей не было на окнах, словно Ленка наплевала на окружающих, не видела или не хотела их замечать.

Ленка подала кофе, села напротив.

– Вы давно живете одна? – поинтересовался Жак.

– Всю жизнь! – ответила грустно. А потом словно спохватилась: – Конечно, есть родители. Но у нас не сложились отношения, и мы жили врозь. Я ушла от них. Года два назад.

– Елена, а вы любили кого-нибудь?

Цыпа напряглась. Вопрос удивил. Обычно о таком предпочитают не спрашивать женщин. И Ленка не готова была ответить. Стушевалась.

– Не стоит вспоминать. Все прошло…

– Значит, тоже вами не дорожили? Как и мною! – подметил Жак.

– Это была моя ошибка! Хорошо, что она не затянулась на годы. Теперь уже никому не верю.

– Не зарекайтесь, Елена! Жизнь всегда полна своих неожиданностей и парадоксов. Тем она и интересна! – рассмеялся Жак.

– Какую неожиданность приготовили мне на сегодня? – спросила Лена.

– О! Да вы меня хорошо изучили и прекрасно понимает! – похвалил Жак. – Действительно, у меня есть для вас новость. Не знаю, как воспримете ее! Вы говорили, что никогда не покидали Москву?

– Вы хотите предложить мне поездку?

– Да! Ненадолго! Вместе со мною.

– Куда же именно?

–  Яхочу поехать в Казань! Ваша помощь мне необходима. Там наши поставщики – деловые партнеры! Думаю, в неделю уложимся!

–  Ясогласна! – вспомнила Цыпа недавнюю встречу в торговом представительстве.

– Тогда на следующей недели, в начале…

– Хорошо! Эта неожиданность не страшна.

– Что ж! Будем надеяться, что поездка принесет удачу!.. А пока отдыхайте от забот…

Ленка решила на выходной съездить на рынок в Лужники, купить там необходимое для квартиры, подешевле. А нужно было многое.

Цыпа приехала на рынок, когда торговля уже кипела вовсю. Что только ни продавалось здесь? Новое и старое! Зарубежное и отечественное! Антиквариат и откровенный хлам. Иконы и ордена с медалями, полудрагоценные камни и поделки из дерева, глины, металлов. Вязаные вещи и книги, видео– и аудиозаписи. Здесь было не столько покупателей, сколько зевак и всякого сомнительного сброда.

Кто-то прямо в ухо, громко крича, предлагал пирожки и булки. Продавцы наперебой расхваливали свой товар. Другие уламывали, торговались с покупателями. Иные ругались меж собой за место.

Чуть отойдя в сторонку, две молодые бабенки распивали водку из горла, "под ноготок". Грелись, продрогнув на холоде.

Цыпа рассматривала товар и почти не обращала внимания на продавцов, не приглядывалась к лицам торгующих. Да и до того ли было в суматошной толпе, когда вокруг толкают, отпихивают. Но… Где она видела эти часы? Они показались ей очень знакомыми. И поневоле глянула на продавца.

Василий не сразу заметил Цыпу. Он стоял рядом с дородной девахой, балагурил, прикуривая от ее сигареты, похлопывая бабу по толстому заду.

На секунду он почувствовал на себе взгляд и заметил Ленку, улыбка вмиг сползла с лица, превратившись в жалкую гримасу. Он сконфузился, поник.

Цыпа отвернулась от него. Ей стало гадко признать в этом небритом, неряшливом мужичонке того, кого любила. Что осталось в нем от прежнего? Только имя.

В потертом, замызганном пальто, в подшитых валенках, в облезлой шапке, он даже отдаленно не походил на прежнего Василия.

– Что случилось с ним? Выбросили из театра? Хотя какое мне дело до него? Прочь из памяти! – шла Цыпа рядами с хозяйственными товарами.

– Лена, постой! Не узнала? – вцепилась в рукав чья-то ладонь. Цыпа оглянулась. – Это я – Василий! Уже забыла меня?

– Припомнила. И что дальше? – стряхнула его руку, осмотрелась по сторонам.

– Вот видишь, как житуха бортанула! На самую обочину! Как

чувствовал тогда и тебя предупредил. Вижу, шикарно живешь! Цветешь, как и прежде! Не то что я! Весь в репьях, что барбос! Вот часы продаю! Последнюю память от матери! Жрать нечего! Зарплату не давали. Половина актеров сбежала из театра. Не выдержали. Полгода без денег… Тут уж не до искусства. О сермяжном пришлось думать. Так-то вот, – выдохнул горькое.

– Ты тоже ушел из театра?

– Меня вышибли! Твой папаша! За то, что на работу пришел в нетрезвом состоянии. Мало голодный, еще и трезыый должен был являться! И без опоздания! А не много ли он захотел?

– Отец тебя уволил?

– Не просто уволил, выкинул! Ну и ладно! Я не пропаду! Я – русский мужик, ко всему привычный. Но твоему папаше не с кем нынче работать! Он теперь и рад бы вернуть меня, но дудки! На дармовщину дураки гнут спину! А я – не дурак! Не хочу как твой родитель прозябать на кипяточке. А вечером ломаться перед толпой. Теперь другое искусство нужно. Никто не хочет ходить на «Гамлета», "Маскарад". Нынче подавай другой репертуар. Да гони на сцену голоногих, молодых! Чтоб умели пятки на ушах завязать! Но этого твой старик не понимает…

– А как же ты живешь без работы? – спросила Ленка.

– По-разному! Всего хлебнул. Поначалу даже на интимных вызовах работал, по объявлениям. Потом спрос упал. Сторожил дачи. Но бомжи перепились, сожгли одну, пришлось уходить. Теперь без дела. Скоморохи тоже не в цене. Вот и перебиваюсь с хлеба на воду,

– вытер нос рукавом пальто. – Да что обо мне? Давай лучше о тебе…

– Я работаю. Давольна всем.

– А где, если не секрет?

– У фирмача!

– Обслуживаешь и душой, и телом?

– Я – не ты! Не умею пускать на распыл саму себя!

– Ох, ох! Да я бы и теперь не прочь поджениться на какой-нибудь бабенке! Только б не слишком старой. Чтобы хоть как-то до тепла дожить. Да вот одна беда – желающих таких как я много стало! Не я ли говорил тебе, что не смогу обеспечить семью? Ты тогда обиделась. Зато теперь с тебя магарыч! Не соврал, не сломал судьбу! Так что зови в гости! Так и быть, вспомним старое! – осмелел Василий, оглядывая Цыпу.

– Кому ты нужен? Я прошлое забыла. К нему уже нет возврата. Отгорело и к тебе. Ни гостем, ни знакомым видеть не хочу!

– Смотри, зазналась! Вся в папашу, гордячка! Да только помни, придет время, рада будешь позвать, да я откажусь!

– Кончай базарить, Вася! Прощай! – повернулась Ленка чтобы уйти.

– Лен! Погоди! Я знаю, считаешь за подонка! Наверно, я и есть такой, мерзавец – одним словом! Ты, что хотел сказать тебе, не проклинай, прости меня дурака!

Цыпа не могла больше смотреть на Василия. Шагнула в толпу, та захватила ее, понесла, как в потоке – разноголосом, разноли– цем.

– На кипятке перебивается мой отец! Не может быть, чтобы его так захлестнула нужда! Да и мать не останется без зарплаты. Не оставит бедствовать, – думала Цыпа. Но, вернувшись домой, долго сидела у телефона. А позвонить так и не решилась.

На следующей неделе Ленка уехала в Казань вместе с Жаком.

Договоры, соглашения, контракты, обязательства, множество деловых встреч, поездки на нефтепромыслы, на перерабатывающие заводы, и снова встречи, подсчеты, заключение сделок с представителями официальных кругов. Ленка работала, как работ, все дни. Но однажды, возвращаясь с отдаленного промысла поздним вечером, уснула на заднем сиденье, прислонившись к плечу Жака. Проснулась от того, что почувствовала, как чья-то рука осторожно погладила ее щеку. Цыпа затаилась. Прикинулась спящей. Поняла: Жак осмелел, а может, стало оттаивать его сердце.

– Елена, мы приехали! – сказал тихо, чтобы не испугать, когда машина затормозила.

Они жили в одном номере «люкс» но в разных комнатах. Жак помог Цыпе выбраться из машины. Та устало вошла в номер.

– Совсем я вас измучил, – сказал он, помогая снять пальто и добавил тихо: – Вы – хороший партнер, выносливый человек, добросовестный работник, но главное, вы – самая красивая женщина! Это говорю я, кого все друзья считают гренландским ледником! Но вы и меня растопили, я никогда не восторгался женщинами! Считая, что на них нельзя ни в чем положиться. Но убеждаюсь– нет правил без исключения. И вы, Елена, одно из них!

Цыпа не отреагировала на сказанное. Она слишком устала. Но не жаловалась, привыкла молча терпеть все неудобства, недомогания. Она держалась изо всех сил, чтобы не потерять эту работу и никогда не высказывала своих претензий, зная, что желающих на ее место будет больше, чем она сможет предположить.

А еще через неделю, когда Цыпа пришла на работу, Жак представил ей своего компаньона, сказав, что завтра он улетает в Бельгию, а ей предстоит стать помощницей Рауля.

– Я надеюсь, что вы прекрасно поладите. И сумеете получить хорошую прибыль от вложенных в производства капиталов. Сообщения будет передавать мне Рауль. На него и на вас, надеюсь, как на себя самого! – сказал Жак, знакомя Елену с Раулем.

Цыпа не ожидала такого поворота. Она решила, что Жак шутил и никуда не уедет из России. Он лишь однажды сказал об этом,

потом долгое время молчал, словно передумал. И Ленке совсем не хотелось, чтобы Жак улетал из Москвы.

Вместе с ним она проработала больше полугода. Сначала притерпелась, потом привыкла. А вскоре и сама не заметила, как привязалась к человеку.

Он всегда помнил все, что обещал. Никогда не говорил впустую. Ничем не обидел. Считался с Ленкой. Ни разу не сделал даже слабого намека на особые отношения. Заботился о ней. Она лишь сначала видела в нем только своего шефа. Потом, привыкнув к человеку, не раз давала умные, очень своевременные советы, какие помогли избежать разорений и банкротства.

Цыпа имела особое чутье на людей, с какими приходилось встречаться, на ситуации, и Жак прислушивался к мнению Ленки, доверял ей после нескольких случаев, когда удостоверился в правоте ее выводов и оценок. Он убедился, что в лице этой женщины имеет не только переводчицу, а и хорошего консультанта, трезво видящего каждое обстоятельство дела. Он доверял ей.

Ленка не представляла, как она останется без Жака.

– Рауль – новый человек. К нему нужно привыкать. Сложится ли у них? Неужели Жак уезжает навсегда? – сжалось все внутри, но спросить о том она не решалась.

Весь этот день она работала с Раулем, постоянно думая о Жаке, который, занявшись сборами, не обращал на Цыпу никакого внимания. Это Ленку обидело. И, вернувшись домой, она расплакалась, как ребенок, у которого отняли любимую игрушку. Всегда мужчины липли к ней, страдали, звали, ожидали ее, выказывали знаки внимания. Она милостиво принимала, либо отвергала их. Но никто, никогда не оставался равнодушен, не оставлял, не бросал Ленку, не пожелав встретиться еще.

Жак стал исключением. Он не домогался ее. Не объяснялся в любви. И его отношения ни разу не перешли за рамки деловых. Вот и прощаясь с ней, холодно поцеловал руку. В глазах не промелькнуло сожаление о предстоящей разлуке. Ни проблеска надежды на будущее, ни одного комплимента не услышала. Жак даже. желания не высказал, чтобы Цыпа проводила его в аэропорт Шереметьево. Она ждала этой просьбы с трепетом, но напрасно. Жак, садясь в машину, даже не оглянулся. И Ленка едва удержала слезы.

Весь день она злилась на него.

– Вот паразит! Контракт у тебя вместо сердца! Не мужик – налоговое обязательство! Джентльмен без яиц! Вокруг себя ничего не видит! Гоняется за сучкой, какая оставила его, бросила, как дерьмо! Он ее любит! А я чем хуже? – кусала губы, упав в постель.

Первую неделю она каждый день ждала его звонка по телефону. Но напрасно… От Жака не было ни слуху, ни духу.

Цыпа старалась изо всех сил не подать виду, что скучает по Жаку и заставляла себя держаться в форме.

Рауль был моложе Жака, привлекателен, изысканно вежлив, общителен, энергичен, но не столь подвижен и требователен, как Жак. В Москве он жил с семьей – с женой и двумя детьми. Может, потому не столь рьяно рвался в поездки.

Ленка нередко сама подсказывала ему о необходимости контроля на месте, а он предпочитал получать нужную информацию по телефону.

– У нас, в России нельзя доверять словам. Нужно постоянно проверять, держать под контролем. Иначе можно прогореть! – сказала она Раулю через месяц, засомневавшись в сведениях из Казани.

Рауль скептически усмехнулся. Но через две недели, поехав в Татарию, убедился, что Ленка оказалась права.

Понадобилась кропотливая сверка встречных данных. Количество отгруженной нефти было вполовину меньше обусловленной и оплаченной по договору. Требовали вмешательства Рауля и перебои с электроэнергией на эксплуатационных скважинах. Именно из-за этого не совпадали данные. Были неприятные разговоры, предупреждения о разрыве контракта в случае повторных нарушений.

Цыпа и сама не знала, почему она так старалась, для кого?

Рауль относился к ней ровно. Никогда не переходил границ приличия. И старательно умалчивал о Жаке.

Звонит ли он ему или нет? Рауль за целый месяц не обронил ни слова.

Лишь когда возвращались из Казани, где пробыли две недели, уже в самолете, словно вспомнив что-то, сказал, словно обронил:

– Вам Жак передавал привет!

Ленка вся вспыхнула. Загоревшись ярким румянцем, постаралась спросить спокойно, как идут дела у того.

– О том, что не касается дел, не принято говорить по телефону. Его работа вне России – его проблема. И меня она не касается, и спрашивать о том неприлично. Я – партнер, но не личный друг Жака. Поймите это, Елена! У нас иные отношения! – осек Рауль и Цыпа внутренне сжалась за допущенную бестактность, поняла: Рауль все подметил. Дала себе слово больше никогда не спрашивать о Жаке.

Наученный горьким опытом, Рауль сделал свои выводы и чаще бывал в поездках. У Ленки, несмотря на занятость, все же оставались выходные дни, когда она не знала, куда деть саму себя. И однажды решилась позвонить отцу.

– Здравствуй! – услышала в ответ прерывистый, до неузнаваемости осипший голос. Отец явно волновался. – Как здоровье, спрашиваешь? Это все равно, что у ночи солнце испросить. Где ему взяться? Нет его! Болезни, горести, одиночество уже одолели!

– Одиночество? Почему? А где мать? – удивилась Ленка.

– Приказала долго жить! Уже два года вдовствую! Умерла она! А и я скоро за нею уйду! Надоело мучиться!

– От чего умерла мама?

– Машина сбила на дороге! Днем. Уж так случилось глупо! Переходила она дорогу и не увидела красный свет. Водитель не затормозил. Мать умерла тут же. Я думал, ты придешь. Оказывается, даже не знала.

– А кто меня пустил бы к тебе?

– Я давно живу в другой квартире! Оставили лишь прежний номер телефона, вымолил это в память. Больше от семьи и прошлого ничего не осталось. Выселили в однокомнатную ’’хрущевку" на пятый этаж. Все продать пришлось. Некуда было ставить и не на что жить. Теперь вот на раскладушке обитаю. Тут и постель, и стол, и все другое…

– Ты работаешь в театре?

– На пенсии уже больше года! Да что с нее? В театре такие как я уже не нужны! Новое искусство потребовалось. Рыночное! Я ему не обучен! Да и налоги нас задушили. Перестали мы быть рентабельными! Что ни день – новый побор. За аренду помещения и земли, за свет и воду брали столько, что никакой выручкой не покрыть! За телефоны и охрану, за отопление и канализацию! А потом и с нас подоходный налог брать вздумали. А с чего? На спектакли зрители перестали ходить. Старым театралам платить за билеты нечем. А новому зрителю у Отелло учиться нечему. Они его давно переплюнули. Посидели мы без зарплаты восемь месяцев. Больше невмоготу стало. Разбегаться начали. Я держался. Но потом пришли из налоговой, а нам платить нечем. Предложили выметаться на улицу. Мол, искусство должно жить в народе! Будете ближе к жизни! К правде! Я и возмутился! Напомнил кое-что! Ты меня слушаешь? – спросил Ленку.

– Слушаю! – подтвердила тихо, отметив про себя, что никогда отец не был раньше таким разговорчивым. Видно, давно лишен общения.

– Так вот, я им о своих наградах сказал. А они, знаешь, что ответили на это? Ты, дядя, мозги не суши! Мы не за наградами пришли! На них сегодня ни куска хлеба не получить! Либо плати, либо

– шуруй отсюда! И свои награды спрячь подальше! Детей не смеши! Не то из дураков до смерти не вылезешь. Сейчас даже грудные дети понимают, что работать надо за деньги, а не за награды! Мы выполняем указ президента! Так что не поняли! Башляй! То не искусство, если вы не имеете денег и нечем платить налоги! Ты слушаешь?

– Слышу, – отозвалась Ленка.

– Я не вытерпел и спросил, мол, ваш президент своих детей не обложил еще налогом за то, что выпустил их на свет? Ведь искусст

во – дитя времени и власти! Ну и что б ты думала? Меня на другой день вышвырнули из театра навсегда!

– Ты один живешь?

– Кому я нужен – музейный экспонат, ломбардная находка! Спасибо, что ты вспомнала обо мне!

– Где живешь, скажи? – спросила Ленка.

– Ты хочешь навестить меня? – закашлялся на другом конце провода.

– Если ты не против!

– Не стоит! Я не хочу, чтобы ты возненавидела окончательно меня! Я не живу – существую. Дышу еще! Ты не узнаешь меня. Я опустился на самое дно. И нет сил изменить, исправить что-то! Если сама еще на плаву – держись! Ты молода и, может, выживешь. Я – уже прах!

– Отец! Я не узнаю тебя! – заплакала Цыпа. Жалость сдавила ей сердце.

– Я сам себя не узнаю. Живу, как в страшном сне, какому нет конца. Мне уж не проснуться. Но, может, ты еще доживешь до пробуждения, если хватит сил!

– Почему ты не спросишь, как я живу?

– Права не имею! Морального! Понимаешь? Есть такое понятие! Я во всем виноват! И теперь важно не то, как живешь, а то, что выжила! Это нынче удивительно и трудно. Чтобы я не узнал или услышал, не имею права на упрек… Я просмотрел этот спектакль жизни до конца и оказался в нем никчемным режиссером. А потому так хочется, чтобы скорее закрылся занавес и уйти за кулисы… Актер устал…

– Неужели ты не хочешь увидеться со мною?

– Зачем? Жалость и презренье всегда неподалеку друг от друга. Не стоит… Я виноват сам в этом антракте… Я выгнал тебя. А судьба надо мной посмеялась. Отняла все! За то, что не смог понять тебя