Текст книги "Война времен"

Автор книги: Элизабет Тюдор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 32 страниц)

– А...а ... Адель, ты пришла. Ну, ну, входи, – произнесла пожилая цыганка.

Её жилище отличалось от всех других кибиток в этом таборе. Стены этой обители были обвешаны различными плакатами с изображением магических фигур, пучками душистых трав, шкурами различных зверей, и необыкновенный туманный полумрак завершал таинственность приюта колдуньи.

– Я уже всё приготовила к твоему приходу, – проговорила она своим хриплым голосом и, ковыляя, перебралась к маленькому столику, поставленному посередине кибитки.

Безмолвно указав своим гостям на пол возле столика, Харлина уселась на потрёпанный старый коврик и потянулась за шкатулкой, лежавшей на поверхности магического стола. Гостьи, не проронив ни слова, уселись на отведённые им места вокруг стола.

Колдунья вытащила из ларца карты, и тщательно перетасовывая их, стала что-то бубнить себе под нос. Наконец, она остановилась и обратилась к своим посетительницам.

– Как будем гадать?

– Гадать? – не поняла её Риана. – Аделаида, разве мы пришли сюда, чтобы гадать? – спросила она у подруги.

– Самым распространённым способом, тётушка, – ответила Аделаида.

Харлина положила колоду карт на стол и обратилась к Риане.

– Раздели колоду на три части.

Сэли исполнила требование, после чего цыганка стала проворно раскладывать на столе свои большие гадальные карты.

– Это твоё прошлое, настоящее и будущее, – произнесла цыганка, показывая на три стопки раскрытых карт. Она внимательно изучила их и удивлённо приподняла брови. – Странный расклад, – молвила она поражённо. – Твоё прошлое очень похоже на твоё будущее.

Аделаида вздрогнула от услышанных слов, однако не посмела прервать гадание.

– И что это значит? – поинтересовалась Риана.

– Это значит, что твой образ жизни в скором времени вернётся к прежнему состоянию.

Харлина раскрыла из основной колоды ещё три карты и положила их рядом с картами "прошлого времени".

– Я вижу, ты всегда была одинока, но вот этот мужчина всегда опекал тебя, – показывая на карту, прорицала она. – Также я вижу, что ты далеко от дома и поэтому страдаешь, – гадалка открыла ещё одну последнюю карту, относящуюся к предсказанию прошлого. – Так, значит, именно этот мужчина виноват в том, что ты ушла из дома...

Гадалка вновь раскрыла три карты, но на сей раз отложила их к картам настоящего.

– Я вижу здесь любовную связь, – продолжила она. – Но ты отказалась от неё.... Вижу также страх и страданье... – раскрыв ещё одну карту, Харлина сказала. – Этот человек ещё ждёт тебя и надеется, что ты вернёшься к нему.

Наконец, разложив ещё три карты, цыганка приступила к главной части гадания – будущему.

– Я вижу вновь этого человека, по чьей вине ты пустилась в путешествие. Он в скором времени найдёт тебя.

– Харлина, это её прежний возлюбленный? – сгорая от любопытства, спросила Аделаида.

– Нет, – отрицательно покачав головой, ответила гадалка. – Их соединяют кровные узы.

При этих словах Риана побледнела. Она поняла, что гадалка говорила о Марк-Соне.

"Так, значит, он в скором времени найдёт меня", – подумала сэли и сердце её сжалось при этой мысли.

– Ты уедешь со своим родственником, но унесёшь с собою немало жизней, в том числе и жизнь своего поклонника. После себя ты оставишь лишь горе...

– Чушь какая-то! – воскликнула Риана, вскочив на ноги. – То, что вы говорили до этого, ещё куда ни шло, а это и вовсе сущая ложь. Я не способна убить кого-то, да к тому же ещё и близких мне людей. Это клевета! Вы хотите уже сейчас обвинить меня в тех преступлениях, которых я никогда не совершу! и сэли выбежала вон из пристанища колдуньи.

– Что ты так бессердечно? – с укором обратилась Адель к тётушке.

– Я? Я тут ни при чём, Аделаида. Я просто читаю то, что говорят карты, она вытащила последнюю карту этого злополучного гадания и содрогнулась.

Аделаида, более не обращая на неё внимания, встала из-за столика и хотела было пойти вслед за сэли, но старая цыганка удержала её за руку.

– Не иди за ней, доченька... не иди... – прохрипела умоляюще гадалка.

– Да что с тобой, тётушка? – вырвав свою руку из её рук, возмутилась та.

– Смерть следует за ней по пятам. И она, и все те, кто её окружают, в скором времени умрут. Заклинаю тебя, Адель, сторонись её, – молила Харлина, но цыганка, ничего не ответив, лишь кинула два пенса16 на стол и вышла.

Ей недолго пришлось искать сэли. Геноконцентрат была настолько поглощена своими мыслями о пророчестве гадалки, что не заметила, как в их кибитку вошла Аделаида.

"Ты уедешь со своим родственником, но унесёшь с собою немало жизней, в том числе и жизнь своего поклонника, – сверлили мозг слова гадалки. – Унесёшь немало жизней... немало жизней... жизней... в том числе и жизнь твоего поклонника... поклонника".

"Герман!" – вдруг явился перед глазами образ "поклонника" и она, схватившись за голову, жалобно застонала.

– За что? За что мне такое наказание? – произнесла сэли вслух.

– Не укоряй себя так, – присев рядом с ней, постаралась успокоить её женщина. – Возможно, не всё так плохо кончится, как нагадала тебе Харлина.

– Так, значит, её гадания сбываются?! – простонала Риана.

Аделаида, потупившись, выдавила из себя:

– В большинстве случаев – да...

– Зачем? Зачем ты отвела меня к ней? – возмутилась сэли.

– Я-я... – растерянно протянула та. – Я хотела хоть что-то узнать о тебе. Ведь ты всегда молчишь, и это был единственный выход...

– Надеюсь, ты утолила своё любопытство? – язвительно спросила Риана.

Аделаида отрицательно покачала головой.

– Ах, ещё нет?! – воскликнула геноконцентрат.

– Услышанное лишь ещё больше озадачило меня, а предсказание будущего и вовсе бросило в ужас.

– Не надо мне было идти туда! Не надо было мне слушать всю эту галиматью! – раскаивалась сэли. – Теперь я потеряю сон...

– Сон?! О чём ты говоришь? Случалось, я несколько раз просыпалась среди ночи, и никогда не видела, чтобы ты спала.

– Меня мучает бессонница, – попыталась сэли выйти из сложившейся ситуации.

– Бессонница? – повторила цыганка. – И аппетита у тебя по-прежнему нет? испытующе посмотрела она на сэли.

– Да, по-прежнему нету, – не смущаясь, ответствовала Риана.

– Интересно, кому ты на сей раз несёшь свою еду?

– Что?!

– Не стоит притворяться, – скрестив руки на груди, сказала Адель. – Я видела тебя с этим уродливым карликом в лесу...

Риана осеклась, не зная, что сказать.

– Ну и что? – наконец набравшись духу, выпалила она. – Да, я несла ему еду, так как он беспомощен и нуждается в опеке.

– А теперь, когда ты вдалеке от тех мест, он в ней не нуждается? – колко бросила Аделаида.

Риана поникла.

– Ты права, я не должна была его бросать.

– Риана, я хочу помочь тебе, – Аделаида смягчила тон.

– Единственное, чем ты можешь помочь мне – это не спрашивать у меня ни о чём, что могло бы касаться моего прошлого.

– Но почему? Неужели ты мне не доверяешь? – не отставала та. – Что с тобой произошло такого ужасного, что тебе больно вспоминать об этом?

– Ужасного? Ничего... – ответила Риана. – Просто я не могу рассказать тебе этого.

– Но почему? – не отставала цыганка. – Я ведь никогда и ничего от тебя не скрывала. Всегда была с тобой откровенна.

– Откровенна? И поэтому о своём недуге ты рассказала лишь Шелде?

Аделаида побледнела, услышав сказанное.

– Об этом тебе Шелда проболталась? – спросила цыганка.

– Я сама догадалась, – печально ответила геноконцентрат.

– Но откуда? Разве во мне есть изменения?

– Нет. Я... я слышала о такой болезни, которая у тебя, и видела её последствия.... – сэли запнулась и отвела глаза.

– И какой же у него исход? – нарушив затянувшееся молчание, спросила цыганка.

– Это неважно. Важно то, что я не могу тебе помочь.

– Не упрекай себя. Твоей вины здесь нет, – цыганка положила руку ей на плечо.

– Этого-то мне старейшины точно не простят, – еле слышно прошептала геноконцентрат.

Но эти слова не ускользнули от острого слуха цыганки.

– Какие ещё старейшины?

Сэли прикусила нижнюю губу.

– Ну, хорошо, – наконец решилась она. – Сядь и слушай, но обещай мне, что никому ничего не расскажешь.

Цыганка поклялась всем, что было для неё свято в этой жизни, что унесёт её тайну с собой в могилу. Геноконцентрат, не торопясь, поведала ей о себе то, что когда-то рассказала Рубенсу, не упомянув при этом ничего о своём времени. Адель всё это время внимательно слушала свою подругу, однако когда Риана заявила ей, что она не человек, а всего лишь его творение, цыганка возмутилась:

– Хватит!

Сэли с изумлением посмотрела на неё.

– Если не хочешь говорить мне правду, тогда вообще ничего не говори! Но не надо мне вешать лапшу на уши! Ты думаешь, я поверю в эту брехню?!

– Брехню?! – рассердилась геноконцентрат. – Я рассказала тебе то, что ты хотела услышать. И теперь ты обвиняешь меня во лжи? Это-то твоя благодарность за мою откровенность? Возможно, ты не понимаешь сказанное мною и поэтому не веришь мне, но это не значит, что я лгу.

Аделаида встала с кровати, подошла к выходу, и, не оборачиваясь, сухо сказала:

– Послезавтра мы трогаемся в путь к "Голден Сиид". По прибытии туда я хочу, чтобы ты покинула наш табор. Во время поездки я буду жить в кибитке Шелды, – добавила она напоследок, оставив Риану.

Последующие дни Аделаида не разговаривала с Рианой, даже старалась не встречаться с ней взглядом.

Наконец, наступило утро дня отъезда, и табор тронулся в путь. На второй день они остановились в окрестностях городка, где когда-то давали представление.

– Мы задержимся здесь на денек, чтобы передохнуть и затем вновь продолжим путь, – заявил Акбар.

– Куда ты? – спросил вожак у сестры, видя, что она собирается отлучиться из табора.

– Да так, пройдусь по городу, подзаработаю немного гаданием, – ответила она.

– Ты пойдёшь одна? – поинтересовался тот.

– Нет, с Шелдой.

В то же самое время и Риана, покинув табор, прогуливалась по городку. Однако её цель была иной, нежели у Аделаиды. Её угнетали тягостные думы.

"Зачем? Зачем я раскрыла ей тайну? – с укором повторяла она сама себе. Уж лучше было бы придумать красивую небылицу, нежели рассказывать ей правду. Теперь она думает, что я просто бессердечная лгунья".

С такими мыслями сэли и скоротала очередной день пребывания в прошлом времени. Набрав по наставлению нейрокомпа немного телесной энергии у прохожих, она уже собиралась возвращаться в табор, как вдруг увидела Шелду.

– Шелда? Что ты тут делаешь?

– Жду Адель, – ответила та озабоченно. – Мы пришли сюда вместе, чтобы подзаработать гаданием, и вот уже хотели возвращаться, как вдруг она увидела влюбленную парочку и, решив погадать им, пошла вслед за ними. И вот её до сих пор ещё нет...

– Как долго она отсутствует? – настороженно спросила сэли.

– Уже с полчаса...

– Полчаса? – изумилась Риана, так как знала: этого времени слишком много чтобы покончить с фарсом прорицания будущего. – В какую сторону она ушла?

– Вот туда, в сторону церкви.

Риана, предчувствуя что-то неладное, взялась за поиски. Дойдя до указанной церкви, она огляделась по сторонам, но ни Аделаиды, ни кого-то другого там не было, чтобы расспросить.

"Туда!" – подсказало ей внутреннее чутьё.

Геноконцентрат побежала по дороге, оглядываясь по сторонам. Однако Аделаиды нигде не было. Сэли уже потеряла надежду, как вдруг женский крик привлёк её внимание. Пройдя по переулкам заброшенных домов, она в конце концов нашла здание, откуда доносился душераздирающий женский вопль.

– Алекс, включи сенсоры ночного виденья, – приказала сэли, так как уже успело стемнеть.

Нейрокомп хотел воспротивиться, однако хозяйка пресекла его дальнейшие дебаты одним лишь словом.

– Это приказ!

Пока нейрокомп подключал сенсоры ночного виденья, сэли включила бицепсы рук и ног на среднюю мощность.

"Пора!" – сказала она себе мысленно и поднялась по железной лестнице вверх в обитель мрака.

– Отпустите меня, пожалуйста... Я отдам вам всё, что у меня есть, только не причиняйте мне боль, – услышала сэли голос незнакомой женщины.

Затем послышался громкий хлопок, после чего донёсся раскатистый мужской смех.

– Тебе смешно, изверг! – неожиданно услышала Риана голос Аделаиды.

Незаметно подкравшись к комнате, где происходила эта сцена, она стала присматриваться к обстановке.

Тусклый свет факела освещал утлое помещение. Это место походило на логово насильника, и попавший сюда не покидал его живым. Удушливый запах крови, полумрак и глумливый хохот маньяка-насильника навели бы страх на любого человека, но геноконцентрат ничуть не потеряла присутствие духа. Всмотревшись, сэли обнаружила свою подругу сидящей на полу. Её руки и ноги были окованы тяжёлыми цепями, вбитыми в стену. У противоположной стены, также закованная в цепи, без чувств поникла другая женщина. Насильник был всецело поглощен приготовлением орудия убийства. Риана через смежную комнату прокралась ко второму дверному проёму этого помещения. Бесшумно она проникла в логово и на четвереньках подползла к цыганке и зажала ей рот.

– Не бойся, Адель, это я... – обратилась Риана к ней мысленно. – Ты сейчас взвой, – приказала она и разжала ей рот.

Риана пощупала цепи, приготовившись разломать их при помощи силы. Аделаида натурально завыла, запричитала, как прирождённая актриса, сыграла свою лучшую роль в жизни.

– Хватит ныть, это тебя не спасёт! – не оборачиваясь, бросил насильник через плечо.

Сэли разъяла звенья цепи.

– Теперь сиди здесь тихо и не двигайся, пока я не позову тебя, – мысленно предупредила она цыганку и вновь отошла в боковую комнату.

– Ну что, Метью, ты привёл сегодня для меня кого-нибудь? – послышался из комнаты незнакомый мужской голос.

Риана решила на время остаться в другой комнате, дабы прислушаться к их разговору.

– Ты, кажется, слеп по оба глаза, Стив. Не видишь, что их здесь двое? – не отрываясь от своего занятия, ответил насильник.

– Какая из них моя? – рассмотрев обеих, спросил Стив.

– Вон та, – кончив своё занятие, указал насильник на Аделаиду.

Цыганка ужаснулась и хотела было закричать, но подавила крик. Ведь Риана была здесь, и она наверняка поможет ей.

Блондинка, сидевшая напротив цыганки, придя в сознание, зашлась криком. Она звала на помощь, умоляла, ругалась, однако Метью лишь тешился её страхом и истерикой, и в нём ещё больше распалялась тяга к насилию. Он как вампир получал наслаждение от страха и тела женщины, а смертельный удар, который наносил после акта насилия, завершал его экстаз.

– Да заткнись ты, маленькая стерва! Из-за твоих воплей у меня пропадает охота! – приблизившись к блондинке, прикрикнул Стив и дал ей сильную пощечину, от которой та вновь впала в бесчувственное состояние.

Тем временем геноконцентрат приготовилась выйти из-за "кулис". Стив с уверенностью приблизился к жертве, отведённой для него.

– Ну что, крошка, повеселишься в свой последний час, – сказал он и, нагнувшись, схватил Аделаиду за ноги. Одним рывком он уложил её на спину, и сам, хихикая, как гиена, присев на колени, стал разглядывать лицо своей жертвы.

Цыганка задрожала от ужаса, кровь прилила к её голове и она, долее не имея сил вынести медленную пытку, выскользнула из-под Стива и метнулась к основным дверям. Метью, оказавшись проворнее своего друга, догнал цыганку и, схватив её за волосы, приставил нож к её горлу.

– Куда ты, милочка? Праздник ещё только начинается, – нагло ухмыльнулся он.

Аделаида оцепенела.

– Нц, нц, нц, – послышалось из соседней комнаты, и насильник невольно вздрогнул.

– Кто там? – окликнул он, но ответ уже стоял перед ним на расстоянии вытянутой руки.

Риана, скрестив руки, безмятежно стояла перед насильником.

– Как нехорошо, мистер Метью! – обратилась она к мужчине. – Разве мать тебе не говорила, что с ножом нельзя играться? Ты можешь пораниться, а то ещё хуже – поранить кого-нибудь другого.

Метью повеселел, увидев перед собой женщину.

– Посмотри-ка, Стив, ещё одна бабёнка поспела к нашей вечеринке, – не выпуская из рук цыганку, обратился он через плечо к напарнику.

Риана молниеносно схватила его за руку, в которой тот держал нож, и сжала его запястье.

– Я тебе не бабёнка, жалкое отродье! – Метью показалось, что перед его носом полыхнула зелёная молния. – Я твоя смерть! – добавила она с таким холодом, что у насильника пробежали мурашки по спине.

Геноконцентрат стала всё сильнее и сильнее сжимать его руку. Кость хрустнула, и маньяк, взвыв от боли, выронил нож. Он попытался высвободиться, но хватка сэли была мёртвой. Тогда Метью, отшвырнув цыганку, пошёл в атаку левой рукой. Он вцепился в горло Рианы, но она, схватив запястье его второй руки, также разломала ему кисть.

– Да кто ты какая, чёрт тебя побери?! – в исступлении бессильной ярости заорал Метью.

– Твоя смерть! – сделав шаг вперёд, произнесла Риана, и её глаза снова вспыхнули недобрым зелёным свечением.

Насильник, пыхтя и охая, отпрянул назад. Повернулся, чтобы бежать из логова через второй дверной проем, однако сэли, опередив его движение, молниеносно схватила его за волосы.

– Куда же ты, милок? Праздник ещё только начинается, – повторила она его же слова издевательским тоном.

Остальные замерли от испуга и шока, а Аделаида со страхом попятилась к стенке, где сидела блондинка. Насильник же отныне действительно поверил, что это посланница небес, – сама Немезида 17.

– Поиграй немного со мной в кошки-мышки, – произнесла она, добавив немного ласки. – Ну, а потом я расправлюсь с тобой как с мышкой.

Геноконцентрат разжала пальцы. Метью рванулся к другой двери, но "Немезида", к его изумлению уже стояла в проёме. Сэли злорадно улыбнулась.

– Ну что же ты так медлительна, мышка моя? Не хочешь дожить до утра?

Насильник метнулся к другому выходу, но перед ним опять выросла его "смерть".

– Ай-яй-яй! – покачала головой Риана. – Как жаль, что тебе придётся умереть уже сегодня. Ты очень слаб для моей игры, – сказала она и, схватив его за горло, оттащила к стене с оковами.

Этот вид пытки был самым излюбленным для Метью.

– Нет... молю тебя, нет! – заскулил он.

Сэли толкнула его к стене и, быстро защёлкнув все замки, оковала его железными путами. Напарник Метью, выйдя из шокового состояния, подбежал к двери. Подобрав с пола нож, метко бросил его в сэли. Защитный экран вокруг Рианы вспыхнул фиолетовым светом, и нож как бумеранг полетел обратно. Острое лезвие проткнуло Стиву плечо и тот, взвизгнув от боли, упал на пол.

"Немезида" подступила к нему.

– Ну что, мистер Стив, кажется, и вы хотите поиграть со мной в мою игру?

Тот пробормотал что-то нечленораздельное. Риана, оставив его, подошла к блондинке, и одним усилием разломав цепи, высвободила её. Приведя незнакомку в чувство, подвела её к цыганке.

– Адель, уходи отсюда, – приказала ей Риана.

– А как же ты, Риана?

– За меня не беспокойся, – сухо ответила она. – Как только я закончу... вернусь в табор...

– Что это значит? Что ты закончишь?

– Уходи, Адель! Уходи! – повысила сэли голос, и та оставила расспросы.

Проводив женщин нетерпеливым взглядом, геноконцентрат вернулась к осуществлению возмездия.

– Вставай, Стив! Ещё не время умирать! – пнув его в живот ногой, приказала "Немезида". – Самое весёлое ещё впереди.

– Зей-Би, что ты собираешься делать с ними? – подал голос Алекс.

– Увидишь.

– Но всё, что бы ты ни сделала, будет нарушением закона, а значит преступлением, – напомнил комп.

– Не забывай, что мы...

– Не в том времени, – закончил Алекс за неё. – Нет, я прекрасно это помню. Но преступление есть преступление и, будь оно совершено против одного человека или же против целого народа, рано или поздно оно обернётся против тебя.

– Да? – возмутилась Риана. – А как же этот мерзавец, чинящий насилие над женщинами, а затем убивающий их мучительной смертью? Почему же он остаётся безнаказанным? – Риана сделала паузу. – Что же ты предлагаешь мне сделать? Погладить по головке и отпустить его на все четыре стороны?

– Сдать его властям. Пусть они сами и разбираются...

– Нет, Алекс. Я решила сама вершить правосудие! – решила сэли и нейрокомп умолк, не смея больше возражать своей хозяйке.

Пока Риана была поглощена беседой с нейрокомпом, Аделаида вернулась обратно в здание и прокралась ко второму дверному проёму. Встав так, чтобы её не было видно, она стала наблюдать за происходящим.

– У меня возникла идея! – воскликнула Риана вслух. – Подойди-ка сюда, Стив, – подозвала она его к себе, и мужчина проковылял к ней. Сжавшая рану рука была вся в крови, а нож всё ещё торчал у него в плече. Риана протянула руку и резко выдернула тесак. Стив взвыл.

– Это тот самый? – показав нож Метью, спросила "Немезида". – Тот самый нож, каким ты мучил и убивал своих жертв?

Метью молчал.

– Можешь и не отвечать, я и так знаю, – разглядывая тесак, ответила она. Ну что ж, бери его себе, Стив, – промолвила Риана, протягивая ему нож. Тот, таращась на нее, неуверенно протянул руку, и сэли вложила холодный металл ему в руку.

– Теперь, мистер Стив, вы будете котёнком, а я вас буду учить, как правильно расправляться с добычей, – сказала геноконцентрат, и её глаза вновь вспыхнули зелёным свечением. Она внедрилась в сознание Стива и стала руководить его действиями.

Метью, вновь увидев свечение её глаз, задрожал от страха.

– Вот здесь, – указала она вену на руке Метью, – сделай глубокий надрез, велела она Стиву.

– Нет! Нет! – неистово кричал насильник, пытаясь вырваться из плена. – Не делай этого, Стив! Опомнись! Очнись же! Кому говорят? – взывал он. Однако тот давно уже не отдавал себе отчёта в своих действиях и выполнил требование сэли. Кровь брызнула из раны и струйкой потекла на пол. Метью застонал и в отчаянье стал звать на помощь. Риана презрительно усмехнулась.

– О-о, мистер Метью, будьте же мужчиной. Ну, как тебе мой сюрприз? воспроизвела она слова насильника, сказанные Аделаиде в подвале обгорелого дома, имитируя его голос.

И воспроизвела "в лицах" сцену в подвале.

"Не трогай меня грязное отродье..."

"Ну, ну, милочка, тебе это понравится".

"Не трогай меня! Не трогай меня!"

– Вспомнил? – сказала она недавнему мучителю, ставшему теперь жертвой.

Аделаида, притаившаяся за дверью, услышав эту "инсценировку", ужаснулась.

– Вспомнил эту ночь, девять месяцев назад? – повторила Риана. – Помнишь, как ты вскрыл вены своей жертве и оставил умирать её медленной и мучительной смертью?

– Значит, ты была там.... Но почему... я бы увидел тебя... – бессвязно бормотал Метью.

– Да, я была там, и потому Аделаида осталась жива...

Метью никак не мог успокоиться.

– Ты что-то разговорился, милок, – Риана стиснула ему горло.

Метью затрепыхался, ловя ртом воздух и таращась на своего напарника: он молил о защите, однако тот неподвижно стоял с ножом в руке. Его глаза были затуманены – взгляд мертвеца. Геноконцентрат, направив мощный импульс ему в мозг, расстроила его психику.

– Прекрати, Зей-Би! – сигнализировал Алекс. – Прекрати, Зей-Би, ты убьёшь его!

Однако геноконцентрат, абсолютно не воспринимала сигналы нейрокомпьютера. Лютая ненависть к этому выродку сделала её машиной для убийства, и в ней не осталось ничего человеческого, вернее, перестали действовать запрограммированные алгоритмы поведения, рассчитанные для подобных экстремальных ситуаций. Кость на шее насильника хрустнула, и он испустил дух, но сэли никак не могла успокоиться. Ткани, нервы, вены, мышцы, всё стало разрушаться под натиском силы геноконцентрата. Прошло несколько секунд, и Риана дошла до шеечных позвонков человека. Резко отдёрнув руку, она оторвала голову Метью от его туловища. Струйка крови хлынула из горла обрызгав всё вокруг.

У Адель, наблюдавшей эту сцену, подкосились ноги. Невольный крик вырвался из её уст.

– Кто тут? – услышав крик, спросила сэли.

Цыганка, трепеща от страха, вышла из засады. Увидев её, Риана швырнула голову насильника на пол.

– Что ты тут делаешь, Аделаида?

– Нет, нет.... Я ничего не видела.... Я ничего не сделала.... Прошу, не убивай меня... – в паническом страхе залепетала она.

– Не бойся, я не причиню тебе вреда, – раскрыв руки, уверила сэли.

– Нет, нет... Лучше не подходи!

– Ты боишься меня? – прочитав в её глазах страх, удивилась она. – Это ведь я, Риана.

– Нет. Нет, ты... не та... Ты не та Риана, которую я любила и жалела... В тебе нет ничего человеческого.... Теперь-то я поняла и поверила в твоё... происхождение... – Адель перевела дух. – За это убийство тебе придётся ответить...

– Это не убийство! Это казнь! Я казнила убийцу! У вас вот так же казнят, вешают... преступников... Я слышала.... Знаю...

– Что ж ты не вмешалась сразу тогда, в подвале, девять месяцев назад?

Риана опустила глаза.

– Тогда я ещё колебалась... Вернее, я не знала, правильно ли будет, если я помогу...

– Не знала, правильно ли это будет? Так почему же ты сейчас мне помогла?

Риана молчала.

– Только не говори мне, что в тебе проснулись человеческие чувства. Ведь ты не можешь различить грань, где кончается добро и начинается зло...

– Хватит! – перебила её сэли. – Я пришла сюда, чтобы помочь тебе, но никогда не думала, что ты осудишь меня за это!

– Уходи, уезжай, улетай, но только не оставайся в нашем мире и в нашем времени! – сухо произнесла цыганка.

– Если бы... если бы я могла уйти из этого проклятого места, я бы ни секунды не колебалась. Но я не могу... – схватившись за голову, застонала Риана. Наступила пауза, и сэли, посмотрев в глаза цыганки, добавила. – Что же касается моих чувств, я ощущаю то же самое, что и человек. Я тоже страдаю и радуюсь, испытываю боль и наслаждение. Разница лишь в том, что я намного сильнее человека, однако силой разума геноконцентраты уступают человеку нашего времени.

С улицы послышались свистки и лай собак, и обе вздрогнули от неожиданности. Послышался цокот копыт, и Аделаида всполошилась:

– Карабинеры!

– Уходи быстрее, Адель! Они будут здесь через считанные минуты! предостерегла сэли.

– А ты?

– Я сумею позаботиться о себе, – ответила та и, взяв цыганку за руку, потащила к окну в другой комнате. Геноконцентрат подняла её на подоконник. Стекол в окне не было.

– Но здесь так высоко... – посмотрев вниз, женщина оцепенела.

– Пройди по карнизу немного вправо, там есть пожарная лестница.

– А как же ты?

– Я уже тебе сказала: не твоя забота! Они обшарят всю округу, и обязательно вменят в вину это преступление кому-нибудь из табора, – объяснила сэли. – Скажи Акбару, чтобы немедленно трогались в путь. Я останусь здесь и отвечу за своё преступление. Как ты изволила заметить...

– Я не хотела бы, чтобы ты считала меня неблагодарной. Я просто сказала правду.... И всё же советую тебе не попадаться в руки наших блюстителей закона...

– Поздно, уже слишком поздно, – отрицательно покачав головой, возразила сэли. – Я знаю, что нарушила законы вашего времени....

– У нас это называется "самосуд"...

– ...И законы своего времени... – продолжала сэли. – Даже если я убегу сейчас, всё равно отвечу за содеянное преступление в своём времени. Убийце человека грозит смертная казнь.

Адель осознала, что именно её осуждающие слова повлияли на решение сэли.

– Но...

– Иди! – чуть подтолкнув цыганку, приказала Риана. – Прощай, Адель... прошептала она грустно, и ушла в соседнюю комнату, где совершила кровавую расправу над маньяком.

Аделаида перебралась по карнизу к заржавевшей пожарной лестнице. Проворно спустившись вниз, она спрыгнула на землю. И опрометью бросилась прочь.

Г л а в а 33.

– Сэр, к вам пришли, – сообщил дворецкий.

– Кто? – спросил хозяин, сидевший за письменным столом.

– Я не знаю, сэр. Какая-то цыганка, но она отказывается назвать себя.

Хозяин велел впустить незнакомку. Не успел тот открыть дверь, как в комнату буквально влетела молодая особа лет тридцати, с приятной внешностью. Смуглая кожа, проницательные чёрные глаза, длинные локоны того же цвета и правильные черты лица придавали ей привлекательный шарм. Длинное платье удивляло своими пёстрыми красками. Цветная шаль, которая прикрывала тугие груди, завершала весь её непривычный для глаз наряд.

Молодой господин, встав из-за стола, пошёл к ней навстречу, и как только дворецкий закрыл за собой дверь, женщина в мольбах упала к ногам хозяина дома.

– Помогите мне, сэр Мельсимор... только вы можете мне помочь... Возможно, вы сможете спасти её, – заплакала женщина в отчаянье.

Герман растерялся. Он нагнулся и, положив руки цыганке на плечи, попросил её подняться. Затем подвёл незнакомку к креслу и, усадив её, расположился напротив.

– Теперь говорите, что вы от меня хотите? – ровным голосом спросил он.

– Мне очень нужна ваша помощь... вернее не мне, а одной моей подруге, начала она. – Вот уже несколько дней, как её арестовали, и я ничего не знаю о её судьбе.

– Арестовали? -губы хозяина тронула улыбка. – За что? За попрошайничество или же кражу?

Аделаида опустила глаза.

– За убийство... – тихо заявила она.

– Что?!

– Да, но это было случайностью... ну, то есть, непреднамеренно...

– Непреднамеренных убийств не бывает. Преступление есть преступление, строго заметил Герман и поднялся, давая понять, что разговор окончен, однако Аделаида решила не отступать.

– Умоляю вас, выслушайте меня, сэр Мельсимор, – взмолилась посетительница. – Моя подруга убила этого человека, лишь чтобы спасти меня... Правда, это было сделано немного зверски, – прошептала цыганка, – но всё равно она не должна расплачиваться за убийство убийцы...

– Убийство убийцы? – он вновь опустился в кресло.

– Она убила насильника, который зверски убивал своих жертв...

– О Господи! Но что бы ни совершила ваша подруга, при чём тут я? К сожалению, я ничем не могу вам помочь...

– Нет, вы можете, – настаивала Адель. – У вас положение в обществе и... и деньги, а деньги делают всё.

– Вы с ума сошли! – воскликнул Герман. – Вы хотите, чтобы я подкупил судью, и ради какой-то незнакомой мне женщины... поставил под удар свою репутацию... сел в тюрьму? Это же уму непостижимо! То, что вы предлагаете мне, абсолютно невозможно! – отрезал он.

Аделаида, вытерев краешком шали слезинку с глаз, встала.

– Теперь я понимаю, почему она вас бросила, – посмотрев ему в глаза, язвительно сказала цыганка. – Она была права, когда говорила, что внешность ваша обманчива и что вы... – "неотёсанный мужлан", – чуть было не сорвалось у неё с языка, но она не решилась произнести это определение и смягчила его: эгоист, который, кроме своего виноградного поля ни в чём больше не смыслит.

– Вы забываете, с кем вы говорите! – оскорблённый словами цыганки, вспыхнул хозяин.

– Нет, я не забыла, – холодно ответила та и направилась к двери.

Герман подошёл к письменному столу и, подняв колокольчик, зазвонил в него. В комнату тотчас вошёл дворецкий.

– Да, сэр.

– Проводите её, – велел Мельсимор.

Аделаида помедлила у порога.

– Жаль, что вы такой.

– О Господи! – сжав зубы, процедил Герман. – Опять двадцать пять!