Текст книги "Охота Теней (ЛП)"
Автор книги: Элис Кова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)
– Что вы обнаружили? – Денея посмотрела на Элис и Ноэль.
– Поместье находится во владении короны в течение последних двадцати пяти лет, – сообщила Элис, словно она уже была Тенью. – Оно было подарено короне после смерти его предыдущей владелицы – леди Ювин Кортовы.
– Кортовы? – Денея посмотрела на Лорна. – Что мы знаем о Кортове?
Лорн прошел в заднюю часть комнаты, где вдоль стены стояло несколько больших сейфов. В то же время Ребекка направилась к единственному входу и выходу в зал Призраков, заперев дверь. Лорн своим телом загородил замок сейфа от посторонних глаз. Раздался мягкий щелчок, дребезжание, была вспышка света, а затем он отступил назад, распахивая дверь. Лорн сунул руку внутрь, порылся и извлек кожаный фолиант.
– Что там? – спросила Ноэль.
– Все секреты, когда-либо шептавшиеся в Райзене, – ответила Денея.
Глаза Элис метнулись к Эйре. На ее лице была восторженная улыбка, как словно она едва сдерживалась, чтобы не сказать: «Насколько они захватывающие?». Эйра слегка поджала губы, и Элис осознала серьезность их положения, выражение ее лица стало более серьезным.
Лорн положил фолиант на дальний столик. Ноэль сделала шаг вперед, как и Денея, но Ребекка придержала ее за плечо.
– Он не для твоих глаз, – сказала Ребекка с ноткой предупреждения.
– Вот она. – Лорн протянул Денее лист пергамента. – Леди Ювин Кортова… Да, теперь я ее вспомнил. Действительно, печальный случай.
– Расскажи мне, – потребовала Денея, когда ее глаза пробежали по бумаге.
– Мать умерла при родах. Отец был богатым торговцем, числится пропавшим без вести в море. Были подозрения в пиратской деятельности… но подтверждений нет.
– Как это слишком часто бывает, – пробормотала Денея. – Пираты не сидят на одном месте.
Как Адела. У Эйры гулко забилось сердце. Она высадила меня в Опариуме, месте, где, как она считала, я буду в безопасности и надежно спрятана как наследница «Шторма».
– Как это принято, Ювин была на попечении Верных. Они управляли ее имуществом, пока она не достигла совершеннолетия. Она казалась благочестивой девицей с кучей возможностей, пока не забеременела вне брака, что стало общественным скандалом. Она встретила свою кончину при родах, как и ее мать.
– Что случилось с ребенком? – спросила Денея.
– Родился мертвым. – Лорн передал еще один лист пергамента. – Согласно отчетам Жаворонков-целителей, которые принимали роды.
– Для людей, которые якобы отстаивают правду, Столпы, безусловно, хороши во лжи, – проворчала Денея.
– Им нравится заставлять нас гоняться за ними, – вздохнула Ребекка. – Заставлять нас хвататься за слухи или смотреть дважды на каждом шагу.
Пристальный взгляд Денеи обратился к ней.
– После прежнего твоего безрассудства мы тебя простили, но на этот раз…
– Когда родился ребенок? – поспешно спросила Эйра. – Подождите, не говорите мне. – Она посмотрела на Лорна, пытаясь найти хоть какого-то союзника. – Ребенок родился на следующий день после «Ночи в Полдень»?
– Откуда ты…
– Это Ферро. – Кусочки пазла стали складываться для нее так точно, что Эйра была потрясена, что никто еще не видел всей картины целиком. Подозрения, возникшие у нее в Архивах, вплоть до того момента, когда она впервые увидела госпожу Харрот, начали укрепляться. То, что казалось нечетким, внезапно появилось в поле зрения. – Ребенка, которого она родила, назвали Ферро.
– Разве ты не слышала, что написали Жаворонки…
– Очевидно, что в Жаворонки проникли Столпы, – возразила Эйра, прежде чем Ребекка смогла закончить. – Более того, это было двадцать пять лет назад. До того, как пленили Ульварта?
Лорн взглянул на бумагу, которую держал в руках, а затем снова посмотрел на нее. Его губы были так плотно сжаты, что было удивительно, как ему удалось сказать:
– Да.
– Это значит, что Ферро родился как раз перед арестом Ульварта. Он родился у женщины, которая выросла на попечении Жаворонков – под защитой Мечей Света и Верных, групп, которые Ульварт в то время возглавлял. У него был доступ к ней, а у нее – к нему.
– Ты утверждаешь, что Ферро – незаконнорожденный сын Ульварта и Ювин… Что они держали его рождение в секрете? – Денея выгнула брови. – Зачем? Каковы были их мотивы?
– Могли быть любые мотивы. Вы знаете Ульварта гораздо лучше, чем я. Если я могу представить себе несколько применений для тайного ребенка, я уверена, что вы тоже можете.
Все взгляды были прикованы к Денее. Она постучала по столу, обвиняюще глядя на разложенные на нем бумаги, будто они осмелились так долго скрывать это от нее.
– Я могу, – призналась Денея. – Я никогда не понимала этого человека, он был достаточно скрытен. И он подозревал, что мы, возможно, копаем под него уже тогда. Возможно, он рассматривал мальчика как возможность заполучить агента на свободе. Кого-то, кто мог бы действовать вместо него и кого не донимали бы его самые преданные последователи. – Денея выругалась и ударила кулаком по столу. Костяшки ее пальцев были в крови, но она даже не поморщилась. – Мы упустили это. Все мы.
– За каждым секретом обычно стоит еще несколько, – торжественно сказал Лорн.
– Мы те, кому нужно знать их, все до конца. – Денея осмотрела свои костяшки пальцев, вздохнула и пробормотала заклинание «Световорота». Глифы вращались над ранами и стягивали плоть. – Итак, Ферро – сын Ульварта, и поместье было его домом по праву рождения.
– Ключ в том, чтобы выяснить, над чем именно работал Ферро все это время, – сказала Эйра, продолжая вмешиваться в разговор.
– Вернуть власть своему отцу. – Ребекка закатила глаза, глядя на Эйру. Эйра сопротивлялась ответному выражению лица.
– Но как? Освобождение Ульварта было бы первым шагом. – Эйра ответила на возражение Денеи о том, что Ульварт мертв. Она больше ни в малейшей степени в это не верила. – Тогда они рассматривают Договор и Турнир как возможность подорвать правление Люмерии. Но им нужно что-то, чтобы оправдать свое предназначение богиней. Что было бы…
– Каковы будут ваши приказы? – Если резкость вопроса, заданного Денее, была каким-либо признаком, Ребекка явно была сыта по горло предположениями Эйры.
Эйра поджала губы. Она и так уже была в беде.
– В какой книге вы нашли эту информацию? – Денея перевела взгляд с Элис на Ноэль. – Мне оно понадобится, чтобы доложить королеве.
– Я… – Ноэль поводила пальцами виноватым движением, которого Эйра никогда не видела у самоуверенной девушки. – Я могла ее сжечь.
– Что? – Глаза Лорна расширились от удивления и испуга.
– Это не моя вина! Все произошло так быстро. Мужчина сделал выпад и схватил книгу, а потом я увидела, что в другой руке у него был кинжал… Я действовала инстинктивно. – Ноэль обхватила себя руками. – Я защищалась и не собираюсь извиняться за это, но книга попала под перекрестный огонь. И я немного сожалею об этом.
Денея вздохнула и посмотрела на Лорна.
– Ты знаешь, о чем я собираюсь попросить, верно?
– Я посмотрю, смогу ли я найти другую копию, или оригинальные записи, или Жаворонка, который знает об этой книге и может переписать. – Лорн положил страницы обратно в фолиант и вернул их в сейф в задней части комнаты.
– А меня? – спросила Ребекка.
– Ты перевернешь поместье сверху донизу и убедишься, что там нет входов или проходов, о которых мы не знаем. Смотри, чтобы даже крыса не нагадила там без ведома Тени.
– Принято.
– А как насчет людей, работающих в поместье? – Эйре еще предстояло упомянуть о Харрот. – Я думаю, что…
– Все они уже давно прошли проверку, – отмела эту мысль Денея.
– Но…
– Это последнее слово по этому вопросу. – Двор Теней был настолько уверен в своей силе (что длилось уже давно), что они не обращали внимание на то, что было на самом деле. Та власть, которую они считали закрепленной, медленно ускользала из их рук, разрушаясь из-за предположения, что они контролируют ситуацию.
Эйре хотелось кричать.
– А как насчет нас? – спросила Элис, указывая на нее и Ноэль.
Пронзительная, ужасная тяжесть разочарования просочилась в воздух из всех пор Денеи при этом вопросе. Даже Элис и Ноэль почувствовали ее. Взгляд Денеи задержался на Эйре.
Она проглотила извинения. Сейчас слова не имели значения. Они не помогли бы Денее разобраться во всем, или сгладить неразбериху, устроенную Эйрой.
– Ты много сделала, чтобы подвергнуть опасности и помешать Двору Теней, в последнее время даже больше чем наши враги. Ты – риск, который мы просто больше не можем терпеть.
– Но я…
Денея подняла руку, останавливая Эйру и подтверждая то, что Эйра уже знала. Не имело значения, что она скажет, Денея уже приняла решение.
– Мы собираемся вернуть вас троих в поместье, и под страхом смерти вы останетесь там и будете держать рот на замке.
Словно начиная с этого момента, Элис и Ноэль молча кивнули.
– Что мне делать, если Столпы снова придут за мной? – спросила Эйра, едва сдерживаясь, чтобы не добавить, что они уже в поместье. Не важно, как сильно Двор Теней хотел избавиться от нее, а Столпы ненавидели ее, они все нуждались в ней по разным причинам. Пока один из них не будет уничтожен другим, она застрянет между ними.
– Если ты останешься там, где должна быть, Столпы не смогут добраться до тебя, – коротко сказала Денея.
– Я была там, где должна была быть, когда Ферро загнал меня в угол, – возразила Эйра. – Где я должна быть это жить в логове, ранее принадлежавшем Столпам, в которое, я думаю, они проникли. Я думаю, что Ювин все еще находится в том доме.
– Ювин, вероятно, была жертвой, – сказал Лорн от имени Денеи. – Ульварт, без сомнения, использовал ее, как и всех остальных. «Умерла при родах». Я бы поставил на то, что Ульварт убил ее, чтобы заставить ее молчать.
Денея одобрительно кивнула Лорну.
Эйра остановила себя от дальнейших возражений. Никто ее не слушал. Какое это имело значение?
– С этого момента я буду лично отвечать за уход из поместья. Ты будешь в безопасности под моим пристальным контролем, – сказала Ребекка с растянувшейся улыбкой, которая ясно давала понять, что она будет контролировать не только людей за пределами поместья, но и людей внутри – она будет контролировать их.
– Мы позаботимся о том, чтобы больше не было никаких инцидентов и никаких возможностей для Ферро добраться до тебя. Ты отнесешь кусок штукатурки, который мы взяли из Архивов, на бал и передашь ему, как и обещала. Это выманит его… и, надеюсь, подавляющее большинство Столпов на открытое пространство, и Двор Теней примет решение оттуда.
– А на балу мы… – начала Эйра.
– Я сказала, что это все, о чем тебе нужно было беспокоиться. – Шепот Денеи стал таким же острым, как кинжалы. – Нет больше никакого «мы». Ты не одна из нас. И никогда не была. У тебя нет ни малейшей склонности к тому, чтобы быть Тенью.
Эти слова ранили глубже, чем Эйра была готова. Ни одна из нас. Опять. Никогда не была. Не принадлежала этому месту. Она никогда не была частью группы, потому что каждый раз, когда она пыталась, она делала что-то, что подвергало опасности окружающих.
Невидимые воды поднимались вокруг нее. Она чувствовала, что погружается все глубже и глубже, но ничего не делала, чтобы остановить свое падение. Зачем она пыталась? Почему она посмела? Какую пользу принесли кому-либо ее попытки?
Призрачное лицо во тьме магии внутри нее было ее напоминанием о том, почему она пыталась – Маркус.
– Ты понимаешь? – Вопрос Денеи требовал ответа.
– Я сделаю, как прикажете. – Эйра склонила голову. – Я останусь на месте.
– Хорошо. Дюко будет служить нашим посредником…
– Дюко? – удивленно спросила Ноэль. Денея проигнорировала ее вопрос.
– … для любых сообщений, для Двора Теней. После того, как бал и все это безобразие, связанное со Столпами разрешится, вы больше не будете нужны. Я настоятельно рекомендую никогда даже не думать о нас снова. – Денея позволила своим словам впитаться во время долгого молчания, прежде чем закончить: – Ребекка, убери их с глаз моих долой.
Глава двадцать девятая
– Э
то не твоя вина. – Элис попыталась утешить Эйру, когда они поднимались по лестнице. Ноэль шла по другую сторону от Эйры. Ребекка вернула их обратно в поместье после того, как все остальные легли спать. На вопросы, как и когда они вернулись, она проинструктировала их отвечать, что охранники вернули их ночью после того, как допросили об инциденте в Архивах.
К тому времени, когда взойдет солнце, все будет так, как и должно было быть. И они должны будут действовать на автомате, не выходя за рамки, которые Денея обозначила для них.
– Нет, моя. – Эйра вздохнула и покачала головой. – Я продолжаю вести себя так, словно мои действия влияют только на меня. Словно я единственная, кто играет в эту игру. И из-за этого я подвергаю опасности людей, включая и вас двоих.
– Я не чувствую, что нахожусь в большой опасности. – Ноэль пожала плечами. То, как эта девушка могла оставаться спокойной по отношению ко всему, что мир бросал ей на пути, было чертой характера, которую Эйра начинала бояться и уважать. Эйре не хотелось выяснять, что может ее сломить.
– Я рада, что ты этого не чувствуешь. – Эйра говорила серьезно. Если ее подруги могли спокойно спать по ночам, то она не хотела отнимать это у них. Им не нужно было жить с кошмарными воспоминаниями о Столпах и яме, преследующими ее каждое мгновение бодрствования.
– Ты поступила опрометчиво только один раз, – заметила Элис. – Тебя нельзя винить за то, что ты сделала сегодня. – Но все они понимали, что Денея так не считала. – Сбежать от Ферро, защитить себя в Архивах – любой из нас сделал бы то же самое.
Эйра пожала плечами.
– Это не имеет значения. Важно лишь то, что Столпы, в конечном счете, будут привлечены к ответственности. Если Двор может сделать это без меня, тогда все в порядке. – Хотя ее мнение о Дворе ухудшалось с каждым часом.
– Все успокоится, я уверена в этом. – Рука Ноэль легла на дверь в комнаты Соляриса. – Итак, это был долгий день. Если с тобой все в порядке…
– Я в порядке. Идите спать. – Эйра сжала в объятиях своих подруг.
– Хочешь пойти со мной? – спросила Элис, когда Ноэль открыла дверь. – Ты не должна оставаться одной, если не хочешь этого.
– Возможно… Но я думаю, вдруг Каллен может…
Молодой человек, о котором шла речь, остановился на полушаге, застыв, когда его взгляд остановился на них. Эйра попала в ловушку его пристального взгляда. Она ослабла от облегчения, которое нахлынуло на нее при одном только взгляде на него. Словно, просто увидев его снова, в мире каким-то образом все стало на свои места.
– Похоже, мы должны дать им немного пространства. – Ноэль обменялась улыбкой с Элис, и они обе удалились в свои комнаты, прежде чем Эйра смогла сказать что-нибудь еще.
Она была обнажена только под его взглядом, став его добровольной пленницей. Эйра впитывала его, погружаясь в теплые, безопасные чувства, которыми он наполнял ее. В мгновение ока она осознала его реакцию на события дня. Через секунду им придется столкнуться с источником его обеспокоенного взгляда из-за ее безумного бегства… всего.
Но в эту секунду он смотрел на нее так, будто мир крутился вокруг нее. Он смотрел на нее так, словно она была богиней для мужчин. Она была недостаточно сильна, чтобы выдержать этот взгляд.
Его взгляд.
– Каллен… – слабо начала она, когда он направился к ней.
Не говоря ни слова, он подхватил ее на руки, прижимая к себе. Ее руки опустились на его мускулистую спину, и чувства переполнили ее. Аромат цитрусового мыла, развеваемого на ветру белья, пропитанных солнцем одеял и ленивых дней, по которым она хотела провести пальцами так же, как его руки проводили по ее волосам. Кончики пальцев Каллена коснулись ее щек, осторожно исследуя, словно удостоверяясь, что она настоящая.
– Эйра. – Он выдохнул ее имя, как боль, как истому. – Слава Матери! Я был так напуган. – Его дыхание обожгло ее щеки или, возможно, это был просто приступ вины за то, что она заставила его так волноваться. – Ты убежала. Что-то было не так. Я понял это и хотел помочь… Но я не мог последовать за тобой, хотя должен был. А мой отец, он… – Лицо Каллена исказилось от боли.
– Он что?
Каллен проигнорировал вопрос.
– Потом я услышал об инциденте в Архивах, а ты не вернулась домой. – Он издал сдавленный, задыхающийся звук, и мышцы его горла сжались, когда он с трудом сглотнул. – Я думал, ты снова у них. Я решил, что, возможно, потерял тебя навсегда.
– Я здесь. – Ее руки накрыли его, и глаза Эйры закрылись. Она дышала так глубоко, что у нее закружилась голова. – Прости, что заставила волноваться.
– Не извиняйся. – Он говорил как Ноэль. – Я просто рад, что с тобой все в порядке.
Эйра кивнула и посмотрела на него. Выражение его лица было таким уязвимым, таким открытым. Это было все, чего не было у Ферро. Каллен был поистине бальзамом для израненных и истерзанных остатков ее сердца.
– Что случилось?
– Я… – Инстинкт заставил ее замолчать, но тьма ямы оставалась в тени комнаты, напоминая ей, как быстротечно каждое мгновение. Время, проведенное с Элис и Ноэль, их поддержка придали ей смелости. – Мне нужно тебе кое-что рассказать, но я боюсь.
– Чего?
– Что ты увидишь меня в другом свете и не захочешь иметь со мной ничего общего.
– Поверь мне, когда я говорю, что этого никогда не будет, – заверил он ее, слегка поглаживая ее щеки. – Эйра, ты все для меня. Все.
Доверься ему, убеждала она себя, прерывисто дыша.
– Это касается Ферро…
Выражение лица Каллена потемнело, и при виде этого ее охватило сомнение. Неужели он собирался отступить при одном упоминании имени Ферро? Много ли он знал о ее прежнем увлечении этим мужчиной?
– Что он с тобой сделал? – свирепо зарычал Каллен. Этот тон мог бы напугать ее, если бы не был направлен против тех, кто причинял ей боль.
– Есть некоторые вещи, о которых я тебе не рассказывала во время нахождения у Столпов… о том, что я сделала… – Во второй раз за один очень долгий день Эйра поделилась своей авантюрой с Ферро. Она рассказала о каждом ударе, который он наносил ее телу и разуму. Она выставила на свет каждую неуверенную, уязвимую часть себя к ногам Каллена и, когда закончила, ждала его суждения.
По мере того как она говорила, выражение его лица становилось более ожесточенным. Его лицо каменело, он стискивал челюсти. Несмотря на то, что выражение его лица оставалось мрачным, его глаза горели яростью, которой она не думала, что Каллен может обладать.
Когда она закончила, он продолжал молча смотреть, глядя сквозь нее, будто он сердито смотрел на версию Ферро, которая существовала только в ее воспоминаниях. Эйра поерзала, чувствуя боль в горле и дискомфорт от его невербального зондирования. Был ли весь этот гнев действительно результатом действий одного Ферро?
– Скажи что-нибудь, – тихо потребовала она, когда молчание затянулось.
– Я неудачник.
– Это не так.
– Я потерпел неудачу в том, в чем хотел преуспеть… защищать тебя.
Эйра издала хриплый смешок себе под нос.
– Это чувство взаимно. Я не знаю, что сделал бы Ферро, если бы узнал о нас.
– Тем больше причин держать все в секрете. – Он отпустил ее и подошел к камину, глядя на тлеющие угли. Эйра наблюдала за ним, вспоминая, как он резко остановился, когда речь зашла о Йемире.
– Что-то случилось с твоим отцом?
Молчание было его ответом.
– Каллен…
– Это была долгая ночь. – Он вздохнул и снова посмотрел на нее. – Тебе нужно немного отдохнуть.
– Нет. – Эйра подошла к нему, схватив его за руку, словно он собирался убежать. – Я тебе все рассказала. Теперь твоя очередь.
Каллен устало, мягко улыбнулся, заправляя прядь волос ей за ухо.
– Так и будет, обещаю, но не сегодня. Мы сегодня уже достаточно натерпелись. Давай поговорим об этом утром.
– Но…
– Сейчас нам не о чем беспокоиться. Это подождет, – заверил он ее. Словно скрепляя свои слова обещанием, он наклонился и нежно поцеловал ее в губы. – Иди спать, Эйра.
– И мы поговорим утром?
– При первом же удобном случае.
– Ладно. – Эйра отпустила его, и Каллен проводил ее до двери, пожелав спокойной ночи. Потребовалось все самообладание, чтобы не потребовать, чтобы он остался с ней. Но для каждой частички ее, которая хотела, чтобы он остался, был противовес, который хотел побыть в одиночестве. Она чувствовала себя раненым животным, которому нужно пространство, чтобы зализать раны.
Итак, Эйра отправилась спать одна. С первыми лучами солнца она проснулась от приглушенных звуков разговора Йемира и Каллена. Их разговор закончился как раз в тот момент, когда Эйра открыла глаза.
К тому времени, когда она встала с постели и оделась, Каллен уже ушел на весь день.
Дни превратились в странное однообразие. Йемир полностью монополизировал время Каллена. Если это были не обсуждения за завтраком, то это были торжественные обеды или важные дела. Единственный раз, когда ей удалось увидеть его, был на тренировке. Но это было не то место, чтобы поговорить по душам о том, что происходило между Калленом и его отцом. Эйра поняла это по все более отстраненному, затравленному взгляду Каллена.
Другим парнем на ее орбите был Дюко. Казалось, он не обращал на нее особого внимания, но Эйра чувствовала его внимание, когда он думал, что она не смотрит.
Когда они не тренировались, Эйра проводила большую часть своего времени в общей зоне. Она пыталась познакомиться с дракони, но им это было не интересно. Дюко, должно быть, что-то сказал морфи, потому что они бросали на нее настороженные взгляды. Насколько знала Эйра, каждый из них был во Дворе Теней. Эльфы время от времени разговаривали с ней. Но, похоже, все участники все больше осознавали, что до бала осталась всего неделя, а это означало, что соревнования начнутся всего через восемь дней.
Ноэль в отличие от нее везло больше. Удивительно – или, возможно, не для дочери знати – Ноэль легко переходила от группы к группе. Морфи, казалось, наслаждались ее присутствием, и эльфы регулярно приглашали ее на ужин. Казалось, с каждым днем она становилась все ближе к Лаветт, дочери одного из высокопоставленных лиц Квинта.
Поэтому Эйра в основном общалась с Элис.
Две девушки сидели в террасных садах на скамейке у реки. Элис возилась с деревяшкой, сгибая ее своей магией, придавая ей форму орла. Эйра тыкала свою руку, все еще влажную от пота после их дневных тренировок. Ее тело начало меняться, мышцы появлялись там, где их раньше не было.
– С твоей рукой все в порядке? – спросила Элис, не поднимая глаз.
– А? О да, прекрасно… просто… она никогда раньше так не выглядела.
Глаза Элис метнулись на руку, а затем вернулись к своей работе.
– Кажется, это называется бицепс.
– Я знаю, как это называется. – Эйра скрестила руки на груди и откинулась на спинку скамьи. Эта поза только заставила ее лучше осознать появившиеся новые мышцы. – Я не привыкла иметь его, вот и все.
– Он у тебя всегда был, с ним ты двигаешь рукой, – сухо сказала Элис.
– Ты сегодня какая-то другая.
Подруга ухмыльнулась.
– Только потому, что ты все слишком упрощаешь.
– Ты все же понимаешь, что я имею в виду.
– Я понимаю, что ты открываешь для себя чудеса регулярных тренировок.
– Не говори так, будто ты завсегдатая какой-то тренировочной площадки. – Эйра показала язык подруге. Элис хихикнула.
– Ты права, я шучу. Я тоже заметила в себе перемену. Я думаю, что такое происходит, когда мы, наконец, перестаем проводить каждый час бодрствования в библиотеке или классе. – Элис сделала паузу, уставившись на свои руки и ноги. На ее темной коже прорезались темные линии, которых раньше никогда не было. – Я надеюсь, что мое платье для бала будет мне впору, когда прибудет. Хотя швея при создании его использовала магию морфи. Я думаю, она могла бы… – Элис замолчала, когда заметила серьезное выражение лица Эйры. – Извини. Я знаю, тебе не нравится вспоминать о том дне.
– Все в порядке.
– Это было бесчувственно с моей стороны. – Элис мягко толкнула плечом Эйру. – Прости меня.
– Все хорошо, напрасно просишь прощения. – Эйра улыбнулась подруге, сделав храброе лицо на волне воспоминаний о Ферро, которые внезапно заплыли, как акулы, в ее внутренний океан. С того дня она ничего о нем не слышала. Но какая-то часть ее всегда чувствовала, что он наблюдает, парит в шаге от нее. На одном дыхании он когда-нибудь сократит разрыв и…
Эйра оглянулась, чтобы убедиться, что никого рядом нет. Ближайшие люди сидели в общей зоне под арками. Просто ее разум играет с ней злые шутки…
Ее глаза блуждали по поместью, вспоминая то, что она обнаружила в тот день. Поместье принадлежало матери Ферро. Она поджала губы, задаваясь вопросом, были ли обоснованы подозрения Денеи и Лорна о том, что Ульварт убил мать Ферро, чтобы сохранить рождение сына в секрете. Или она была права, думая по-другому, но не высказав этого вслух?
– В чем дело? – Элис помахала рукой перед лицом Эйры. Эйра моргнула, мотнув головой в сторону подруги. – Ты на мгновение была потеряна для мира.
– Прости, я думала о… – она с трудом сглотнула… – о нем.
– Лучше этого не делать. – Элис взяла Эйру под руку и придвинулась ближе, положив голову ей на плечо.
– Я знаю, но… Трудно этого не делать, когда часть меня все еще чувствует, что я сплю под его крышей.
Она невольно посмотрела назад. Люди, которые сидели за столом у арки, ушли, и женщина-эльф суетилась, убирая беспорядок за ними. Госпожа Харрот. Ее сиреневые глаза метнулись в сторону Эйры, задержавшись на несколько секунд дольше, чем следовало.
Эйра быстро оглянулась на реку.
– В чем дело? – Голос Элис был далеким, заставляя ее вернуться в реальный мир. Тем временем разум Эйры витал в лигах отсюда.
Этот дом принадлежал матери Ферро – женщине, о которой мало что было известно. Женщине, которую большинство людей, скорее всего, не смогли бы узнать, потому что она провела большую часть своей жизни на попечении Жаворонков. После ее смерти поместье перешло к короне, и к нему был назначен смотритель.
Я отнесу его ей. Это ведь то, что сказал Ферро, верно? Когда она впервые прослушала кинжал? Эйра закрыла глаза, пытаясь вспомнить каждое слово из того разговора. Ей. Это слово застряло у нее в голове. То, как Ферро сказал это.
Он говорил о своей матери. Она была уверена в этом. Кажущаяся одержимость Харрот ее комнатой… Что, если ее инцидент с вытиранием пыли был не проверкой Эйры… а поиском кинжала?
Что, если это дурацкое золотое оружие имело большее значение, чем кто-либо из них… думал?
– Эйра? – Элис махала перед ее лицом.
Если она была права… это означало, что золотой кинжал был дан Ферро его отцом. Ферро передал его матери – госпоже Харрот – на хранение, на время поездки в Солярис, чтобы… что там говорил кинжал? Эйра вцепилась в скамейку, пытаясь сосредоточиться.
– Эйра, тебе не кажется…
– Тсс, – прошипела Эйра. Она взглянула на подругу, которая выглядела одновременно испуганной и уязвленной. – Прости, Элис, дай мне минутку…
– Хорошо. – Ее подруга наклонила голову, выглядя скорее любопытной, чем расстроенной.
Эйра встала. Возможно, Двор Теней покончил с ней, но она не закончила с ними. И Эйра собиралась заставить кого-нибудь выслушать ее, пока не стало слишком поздно.
Элис схватила ее за руку.
– Ты не убежишь, не сказав мне, куда направляешься.
– Мне нужно поговорить с Дюко, – сказала Эйра приглушенным шепотом. – В этой головоломке есть недостающий кусочек, который они все упускают из виду, и он единственный, кто может меня выслушать.
Глава тридцатая
Г
оспожи Харрот нигде не было видно, когда Эйра вернулась в здание. Она продолжала поглядывать краем глаза, высматривая молчаливую смотрительницу поместья. Элис держалась рядом, пока Эйра поднималась на третий этаж и стучала в дверь апартаментов Сумеречного королевства.
Графф открыл дверь, и, казалось, был поражен ее внезапным появлением. Не то чтобы она могла винить его.
– Мне нужно поговорить с Дюко.
Графф прислонился к дверному косяку, загораживая ей вход и видимость комнаты.
– И о чем тебе нужно с ним поговорить?
– Это личное.
– Он не хочет с тобой разговаривать.
Эйра чуть замешкалась, поняв, что Графф даже не собирается спрашивать Дюко, будет ли он с ней общаться. Она сделала глубокий вдох и потянулась к эмоциям, которые напоминали спокойствие или нежность. Наверняка что-то подобное все еще существовало в ее морях. Или теперь она была сплошным рубящим и ледяным кинжалом?
– Пожалуйста, – тихо сказала Эйра. – Просто позови его? Если он не захочет говорить со мной, я расскажу ему, зачем я здесь и уйду. Я обещаю.
Графф, нахмурившись, уставился на нее сверху вниз, склонив голову набок.
– Эйра, скажи мне, чего ты хочешь, – раздался голос Дюко из-за спины Граффа. – Сделай это быстро, и лучше это было бы чем-то хорошим.
Закатив глаза, Графф толкнул дверь, открывая общую зону, очень похожую на ту, что была у участников Соляриса. Дюко сидел с женщиной-морфи, в которой Эйра узнала Амлию, тренера морфи. Последняя пристально смотрела на нее, но Дюко даже не обернулся. Он держался к ней спиной. И все же Эйра чувствовала, как его пульсация накрывает ее, словно крошечный шквал.
Как она могла рассказать ему, не вызывая подозрений у всех остальных? Она не могла. Эйра прикусила губу, она снова все делала неправильно. Это было именно то, почему Двор Теней выгнал ее. Или, скорее, никогда по-настоящему не считал ее членом.
– Я… а неважно. Простите, что потревожила, – искренне сказала Эйра. – Мне не следовало врываться. Дюко, если у тебя будет минутка, я бы хотела поговорить с тобой как-нибудь вечером. Ты знаешь, где меня найти.
– Действительно.
Графф закрыл дверь у нее перед носом, не сказав больше ни слова.
– Как грубо, – пробормотала Элис.
– Они ненавидят меня. – Эйра начала спускаться по лестнице. – Не то чтобы я их за это виню.
– То, что ты сделала, на самом деле было не так уж плохо. – Элис понизила голос до шепота. – Наказание даже близко не соответствует преступлению.
– Меня это даже не волнует, есть кое-что, что они должны знать. – Эйра так крепко вцепилась в перила, что ее кожа заскрипела, пока она продолжала спускаться. – Я надеялась, что Дюко, по крайней мере, выслушает меня. Но я думаю, что это было «нет».
– Никогда не знаешь наверняка. – Элис стукнулась бедром с бедром Эйры. – Он может тебя удивить.
– Действительно.
Эйра и Элис обернулись. Дюко с тихим щелчком закрыл дверь в общую зону Сумеречного королевства.
– Ты… Я думала, ты… – Эйра замялась, пытаясь подобрать слова, но безуспешно.
– Я слышал, что ты сказала.
– После того, как закрылась дверь? – Элис пораженно моргнула.
– Очевидно. – Дюко стоял на лестнице прямо над Эйрой, встречаясь с ней взглядом. Она вспомнила ту первую ночь, когда он привел ее во Двор Теней. – Итак?
– Не здесь. – Эйра огляделась. – Пойдем со мной. – Она направилась обратно к скамейке, которую они с Элис только что занимали.
– Ты тоже пойдешь? – спросил Дюко у Элис.
