Текст книги "Противостояние"

Автор книги: Елена Орлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)

– Этот человек мужчина?

– Да, и ты давно с ним знакома. Неужели еще не догадалась?

– Нет.

– Я говорю об отце Сергии.

– Наш батюшка?! Недаром он вас так защищал!

Знахарка улыбнулась и поманила внучку пальцем. Приблизив губы к ее уху, она прошептала:

– Книга находится…

За дверью раздалось злобное рычание волка, а затем леденящий душу вой.

– Как по покойнику, – поежилась Матрена.

– Посланный здесь! – в сильном волнении воскликнула старуха, но, распахнув дверь, кроме застывшего зверя с вздыбленной шерстью и выпученными стеклянными глазами, никого больше не обнаружила. Подойдя к серому другу, ведунья погладила его по голове и ласково проговорила: – Очнись, бедолага! Этот враг тебе не по зубам!

Задвинув щеколду, бабушка в раздумье проговорила:

– Уже скоро…

– Вы о чем? Нас кто-то подслушивал?!

– Один из слуг. Он слышал о священнике. Времени осталось совсем мало!

Ведунья торопливо приникла к Матрениному уху. Открыв внучке, где хранится книга, она, уже спокойнее, добавила:

– Запомни, на книге стоит печать. Сейчас нарисую.

Старуха взяла острую палочку и начертила на земляном полу шестиконечную звезду.

– Звезда «Мохин-Довид». [56]56
  
  «Мохин-Довид» – печать Давида, шестиконечная звезда, составленная из двух взаимоперекрещивающихся равносторонних треугольников, один из которых (темный) обращен вершиной вверх, а другой (светлый) вершиной вниз. Первый на вершине своей носит букву A (в греч. алфавите первая), а второй – Q (в греч. алфавите последняя). «Я есмь Альфа и Омега, начало и конец, первый и последний». Ап. 22,13.
  Равносторонним треугольником, пишет С. Нилус, изображен триипостасный Бог. Христианский Бог для масоно-еврейства есть «бог зла». Он темный, и его вершина обращена «до времени» вверх. Светлый треугольник – олицетворение масоно-еврейского «бога добра» – обращен вершиной вниз, тоже «до времени». Первый есть Альфа, то есть тот, кто «прежде», второй – Омега, то есть тот, кто «после».


[Закрыть]Для посвященных определяется числом 666. Да, и последнее. Книга закрыта Кем, сама точно не знаю. От матери, в детстве, слышала, будто старцем святой жизни. Он наложил древнюю молитву и спрятал внутри частицу Небесного Креста Господня.

– Зачем же тогда мама ищет книгу? И этот, посланный?

– Не знаю…

Ведунья посмотрела на внучку долгим, ласковым взглядом, в котором заключались огромная любовь и еще нечто такое, чему Матрена не находила объяснения. Только позже женщина догадалась: бабушка с ней прощалась…

Наступила весна. Впрочем, холодный март продолжал усердно морозить землю, не обещая раннего тепла. В один из таких по-зимнему суровых дней, сельчан потрясла страшная новость. Зверски убили отца Сергия и старую знахарку. Их истерзанные тела нашли утром. В село прибыл полицейский отряд во главе с мрачным урядником. На местах преступлений сразу же выставили караулы. Урядник раздраженно опрашивал насмерть перепуганного церковного сторожа, нашедшего священника. От страха бедняга то и дело крестился. Не в силах связать двух слов, он что-то невнятно бормотал себе под нос. Ждали прибытия высокого начальства – уездного исправника. Дело представлялось весьма странным и запутанным. Допрашивались все, кто мог хоть сколько-нибудь, пролить свет на эту трагедию. Некоторые из сельчан видели накануне приезжего господина, хорошо одетого, по виду из благородных, прогуливающегося вдоль церковной ограды. Крестьянин Фрол Громов в тот же день встретил похожего человека на окраине села, у леса, чему страшно удивился: как такого важного барина занесло в их глушь? Свидетели сходились в приметах, описывая незнакомца высоким, стройным, чернявым господином, удивительно смуглым для начала марта. Не иностранцем ли он был? Но тогда становилось вообще непонятно, зачем ему понадобилось столь зверским способом лишать жизни простого сельского батюшку и старую крестьянку? Между двумя убийствами существовала явная связь. По отрубленным пальцам на руках, избитым и истерзанным телам становилось очевидным: несчастных перед смертью пытали. Чего от них добивались? Даже бабкин волк разделил трагическую судьбу хозяйки! Какую тайну скрывали священник и нелюдимая знахарка? На эти вопросы ответов не знал никто, кроме Матрены.

Судя по жестокости убийств, чудовище так и не добилось своей цели. Теперь женщине предстояло выполнить последнюю бабушкину волю: забрать книгу из церковного тайника, находящегося в нише, за иконой Архангела Михаила. У дверей храма постоянно дежурил полицейский. На следующий день, с утра, Матрена долго мялась за церковной оградой, не решаясь подойти к охраннику. Собравшись с духом, она несмело поздоровалась и робко осведомилась, где находится господин следователь. Назвавшись внучкой убитой, женщина попросила о встрече. Полицейский проводил ее к уряднику, рядом с которым стоял приехавший из города уездный исправник, невысокий коренастый господин с ухоженными густыми темными усами, подвитыми на кончиках. Судя по всему, именно он являлся главным.

– Здравствуйте, господин следователь, я Матрена Аверьянова, внучка Ксении Ивановой.

– Нам известно, кто вы. Прошу, присаживайтесь! – Важный исправник указал женщине на скамью, поставленную у той самой стены храма, где висела нужная икона. – Слушаю вас. Он остановил внимательный взгляд на Матрене.

– Вот, пришла узнать, когда я смогу похоронить бабушку?

– После того, как с ней закончит работать наш эксперт.

– Но по православному обычаю…

– Да, да, прекрасно понимаю. Постараемся все сделать быстро. По поводу убиенного батюшки Сергия тоже интересовались. А теперь позвольте задать вам несколько вопросов. Скажите, не замечали ли вы в последнее время чего-то необычного, связанного с вашей бабушкой?

– Я давно не виделась с ней.

– А что так? Поссорились?

– Мы вообще редко встречались. Но во время последнего разговора нас подслушивал кто-то очень странный.

– Почему вы так решили? Вы что же, видели его?

– Нет, когда бабушка распахнула дверь, за ней никого не оказалось, кроме ручного волка, до смерти перепуганного. Не знаю, под силу ли обычному человеку такое сотворить со зверем?!

Исправник прищурил глаза, буравя женщину колючим взглядом.

– Вот и поведайте мне, милая, кому понадобилось подслушивать вас? О чем, столь любопытном, вы беседовали со своей бабушкой?

Матрена, страшно смутившись, пробормотала:

– Да ни о чем особенном, о детях, болезнях, я уже не помню, – и мучительно покраснела, на глаза навернулись слезы. Но в данной ситуации они явились настоящим спасением.

Исправник растерялся при виде разрыдавшейся крестьянки.

– Я даже не попрощалась с ней! – захлебывалась слезами Матрена.

– Ну, ну, голубушка, кто же предполагал…

Валериан Сергеевич, так звали уездного исправника, терпеливо ждал, пока посетительница успокоится. «И все-таки эта Аверьянова от меня что-то скрывает», – подумал он.

– Скажите, в каких отношениях находились ваша бабушка и отец Сергий?

– Я не понимаю вопроса… – Всхлипнув, женщина постаралась изобразить наивное удивление.

– Ну, возможно, их связывали дружеские отношения, – подсказал Валериан Сергеевич.

– Не знаю, ничего такого не замечала. Они встречались только в храме… – Матрена со страхом ожидала продолжения.

– У меня к вам вопросов больше нет, – закончил допрос исправник. – Думаю, завтра вы сможете забрать тело.

Женщина жалобно попросила:

– Прошу вас, господин исправник, разрешите немного посидеть…

Валериан Сергеевич с сочувствием посмотрел на ее торчащий живот.

– Конечно, конечно. Не хотите ли воды?

– Нет, спасибо, – отказалась Матрена. – Я немного отдышусь, а то столько всего навалилось!

Полицейский отозвал следователя к вновь прибывшему господину, маленькому, щуплому, с бегающими глазками, который, возбужденно жестикулируя, начал о чем-то докладывать. Говорил он тихо, поэтому Матрена, хотя и внимательно прислушивалась к разговору, ничего не разобрала, кроме единственного слова «гостиница». Воспользовавшись тем, что за ней не наблюдают, женщина ловко отодвинула икону Архангела Михаила, нащупала в стене едва заметный выступ и, нажав на него, увидела образовавшуюся пустую нишу с клочком бумаги. Она быстро сунула предполагаемую записку в карман и поспешно вышла из храма. Только оказавшись дома, Матрена развернула смятую бумагу: «Не волнуйся, обстоятельства изменились, книга в надежном месте. Храни тебя Господь!».

– Убили, – растерянно произнесла женщина и, выронив из рук послание батюшки, громко, в голос, разрыдалась. Ей вспомнилось, с каким жаром защищал отец Сергий доброе имя бабушки… Бабушки, о которой она почти ничего не знала… И теперь этого уже не исправить! Никогда!

Через два дня, после похорон, Матрене приснился сон. Погибшая бабушка стояла в окружении зажженных свечей.

– Прости меня, внученька! Не смогла я ее остановить, не удержала. Одна тебе защита и утешение – Господь. Есть очень сильная древняя молитва, о которой мало кто знает. Молитва написана на паперти Чудова монастыря в Кремле. Про нее сказано: «Аще который человек прочитает сию молитву – того дня не прикоснется к нему ни диавол, ни зол человек, лестью не обольстится сердце его. Аще ли представится от жития сего, то и душа его не станет достоянием ада». Слова станут тебе известны, как только проснешься.

Утром в голове Матрены зазвучало:

«Господи Боже, Царю Безначальный! Пошли Господи, Архангела Твоего Михаила на помощь рабе Твоей Матрене изъятии ее от враг ее видимых и невидимых.

О Господень Михаиле Архангеле! Демонов сокрушителю, запрети всем врагам, борющимся со мною, сотвори их яко овцы и сокруши их яко прах пред лицем ветра…»

Сердце громко забилось от соприкосновения с чудом. Бабушка просила прощения. За что? «Не смогла остановить, не удержала». – Боже! Матрена похолодела от ужаса.

Внутренний голос вкрадчиво зашептал: «Тебе ли сражаться одной против древнего зла? Подумай о страшном конце…»

Женщина упрямо замотала головой и сердито, громко произнесла:

– Я не одна, я с Господом!

Валериан Сергеевич очень спешил. Кучер гнал лошадей во весь опор.

– Голубчик, ты уж не подведи! – упрашивал его помощник исправника.

– Да я, барин, рад бы, только быстрее уже никак! – оправдывался ямщик.

В городе К. их встретили полицейские. За гостиницей велась круглосуточная слежка. У парадного крыльца и черного входа выставили охрану. Валериан Сергеевич, осведомившись, в каком номере проживает господин Гинцберг, тут же направился к нему и громко постучал в дверь.

– Войдите! – послышался спокойный голос с легким иностранным акцентом.

Полицейские ворвались в комнату, с оружием в руках, и остановились в нерешительности, натолкнувшись на холодный, надменный взгляд нагло развалившегося в кресле постояльца. Следом вошел Валериан Сергеевич. Окинув опытным взглядом щеголя, одетого в великолепный шелковый халат бронзового цвета, он сразу отметил несоответствие его подчеркнуто расслабленной позы и сомкнутых, напряженных рук. Сыщика заинтересовал необычный перстень на указательном пальце иностранца. Золотой круг заключал в себе два прекрасно отшлифованных драгоценных камня треугольной формы, частично наложенных друг на друга, которые образовывали шестиконечную звезду. Почти черный, редкой красоты сапфир был обращен вершиной вниз, второй, великолепный бриллиант – вершиной вверх.

– Господин Ашер Гинцберг?

– Совершенно верно. Что вам угодно, господа? – развязно поинтересовался франт, обращаясь в основном к Валериану Сергеевичу.

То уверенное спокойствие, с которым держался приезжий, наводило на мысль, что за его спиной стояли серьезные покровители.

– Господин Ашер Гинцберг, вы задержаны по подозрению в убийстве до выяснения обстоятельств.

– Каких еще убийств? Как задержан? Я иностранный подданный! – возмутился приезжий, на секунду потеряв самообладание. Валериану Сергеевичу вполне хватило этой секунды.

– А почему «убийств»? – поинтересовался сыщик.

– Я повторил ваши же слова, – несколько неуверенно ответил иностранец.

– Позвольте, но я сказал «в убийстве»! – впился в него взглядом исправник.

– Значит, послышалось, – вышел из положения приезжий.

– Странно послышалось, однако! Ведь убитых и в самом деле двое! Собирайтесь, поедете с нами для опознания.

Далее события развернулись самым неожиданным образом. К личности Ашера Гинцберга проявило повышенный интерес вышестоящее начальство. Вскоре после его задержания исправник получил предписание доставить подозреваемого в губернское сыскное отделение. Сам губернатор отстранил от дела Валериана Сергеевича, недвусмысленно намекнув, чтобы он обо всем как можно скорее забыл. Вскоре дело закрыли. Дальнейшая судьба господина Ашера Гинцберга осталась неизвестной. Как-то, встретившись с губернатором в неофициальной обстановке, Валериан Сергеевич, привыкший обращать внимание на мелочи, с изумлением увидел на пальце шефа кольцо, как две капли воды похожее на перстень того самого загадочного иностранца. Хотя, приглядевшись, он отметил несомненное различие: вместо сапфира здесь присутствовал изумруд. Итак, губернатор покрывал настоящего убийцу. Но почему? И каким образом их связывали перстни? Через подкупленную служанку исправник узнал удивительные новости о таинственном иностранце, тайно проживавшем в особняке губернатора на правах почетного гостя. Более того, женщина сообщила, что хозяин держался с неизвестным господином как подчиненный! Пару раз служанка слышала даже приказы, которые гость отдавал губернатору. Затем Ашер Гинцберг бесследно исчез. Причем, по имеющимся сведениям, он не выезжал за границу, во всяком случае под своим именем.

Девочка родилась мертвой. Несмотря на тяжесть потери, Матрена испытала настоящее облегчение, усмотрев в случившемся Божию волю.

Первая мировая война изменила привычный уклад жизни. Через год мужа забрали в армию. Смутные, тяжелые времена усугубились октябрьским переворотом, повлекшим за собой хаос и разруху. В 1918 году вернулся домой, после тяжелого ранения в грудь, Павел. Хмурый, изможденный человек с серым, прорезанным глубокими морщинами лицом совсем не походил на улыбчивого красавца гармониста.

С приходом новой власти многих пересажали. Целыми семьями уезжали односельчане в ссылку. Храм разграбили и разгромили. Не звонили больше радостно церковные колокола, призывая своих прихожан на службу, да и службу вести было некому…

Тяжелая жизнь сломила упорство Матрены. И вот, данная бабушкой дивная молитва Архангелу Михаилу стала пропускаться. Сначала редко, а потом все чаще, пока слова совсем не стерлись из памяти измученной женщины. И даже позже, когда она силилась их вспомнить, на ум приходили лишь короткие обрывки. В жаркий июльский день 1920 года ее первенец, любимец Коленька, не вернулся с озера. Как он утонул, никто не видел. Только через неделю рыбаки нашли его тело.

А страшной голодной зимой 1921 года разразившаяся в деревне эпидемия дифтерии унесла жизни многих ребятишек, в том числе и Верочки.

Спустя девять лет у Матрены и Павла родилась девочка, здоровая, крепенькая, с забавными черными кудряшками. Счастливые родители холили и лелеяли свою малышку. Иногда смутный страх подкрадывался к матери, но женщина отгоняла его твердым убеждением, что, то самое дитя давно погибло, а Тонечка совсем другая.

Через несколько лет семья перебралась в Петергоф, уступив уговорам старшего брата Павла, обосновавшегося в городе. Они бежали от тяжелых воспоминаний и нужды.

Глава 2
ЗАВОЕВАНИЕ ВСЕЛЕННОЙ ХИТРОСТЬЮ «СИМВОЛИЧЕСКОГО ЗМИЯ» [57]57
  «Символический змий» – так называли себя евреи-иудеи, масоны, согласно документу «Протоколы собраний Сионских мудрецов», выработанному на 1-м Сионистском конгрессе, созванном в Базеле в августе 1897 г.


[Закрыть]

1910 г. Р. Х. США, штат Южная Каролина, г. Чарльстон.

Спящий город под покрывалом южной июльской ночи погрузился в густую темноту. На окраине, тускло освещенной редкими фонарями, находился старинный, мрачного вида особняк в георгианском стиле. Для его внешней отделки не использовали ни разноцветных кирпичей, ни оштукатуренного белого орнамента. Впрочем, здание намеренно лишили всех тех светлых и милых деталей, которые могли бы придать ему более дружелюбный вид. Симметричный фасад из темно-красного кирпича, расположенный перед четырехкомнатным планом с центральной лестницей, и массивная решетчатая дверь черного цвета, с фурнитурой, выполненной из кованого железа, лишь подчеркивали общую «холодность» дома, окруженного кольцом буйно разросшегося тропического сада. Разные слухи ходили о богатом владельце особняка. Говорили, будто по ночам он собирает у себя колдунов, магов и чернокнижников.

Великий мастер, с гордо вскинутой головой, подобно сытому хищнику, осматривающему богатые охотничьи угодья, любовался просторным залом прямоугольной формы в цокольном этаже здания, своей осуществившейся мечтой. Мраморный пол, выложенный чередующимися белыми и черными плитами, напоминал о противостоянии добра и зла В восточной части находился алтарь с главными символами: масонской библией, [58]58
  Масонская библия – книга Пайка «Мораль и догма», 1871 г.


[Закрыть]циркулем, угольником и шпагой. К нему вели три ступени, отражающие три степени посвящения. Длинный стол с резными массивными креслами темного дерева перед алтарем позволял братьям лицезреть дорогие их сердцу святыни. На обитых черным бархатом стенах красовались портреты отцов-основателей, особое, почетное место среди которых занимал первый президент, Д. Вашингтон, при полных масонских регалиях высшей степени посвящения.

Взгляд великого мастера затуманился. Да, уже давно они тайно управляют всем миром, потомки благородного Каина, сына Денницы-Люцифера [59]59
  Денница-Люцифер – сатана.


[Закрыть]и Евы. [60]60
  Согласно масоно-еврейской легенде об Адонираме, ставшей фундаментом масонской веры, Каин был не сыном Адама, а сыном сатаны. С. Нилус. «Близ есть, при дверех».


[Закрыть]Не далек тот час, когда их власть станет явной и они выйдут из многовековой тени во главе с великим архитектором Вселенной. [61]61
  Великий архитектор Вселенной – сатана.


[Закрыть]Их Америка – земля обетованная для масонов, созданная вольным каменщиком, [62]62
  Масоны называют себя вольными каменщиками, потомками «великого» Каина, построившего первый город.


[Закрыть]гениальным Франклином, достойным сыном великого изгнанного праотца Каина, построившего первый в мире город. Вспомнились слова легенды об Адонираме: [63]63
  Адонирам – сын Каина. Масоно-иудейская «Легенда об Адонираме» – фундамент масонской веры.


[Закрыть]«Денница-Люцифер, давший жизнь Каину, на лице сына своего отразил отблеск всей своей неизреченной красоты и беспредельного величия, возбудив тем против Каина ревнивую ярость Адонаи. [64]64
  Адонаи – имя Бога Отца.


[Закрыть]И поведал потомку своему великий Каин всю тайну своих безмерных несчастий, которые Адонаи сравнял с его добродетелями…

– Внимай, сын мой! [65]65
  Имеется в виду сын Каина – Адонирам, от которого якобы произошли масоно-иудеи.


[Закрыть]И будет род твой неизмеримо выше породы Адама… Настанет день, – и лучшие сильнейшими явятся, и восстановят они веру владыки огня. Дети твои, объединившись под твоим именем, разобьют, как сосуд скудельный, власть царей земных, ибо они представители тирании Адонаи на земле».

Великий мастер задумался. Подобно Палестине, поделенной на двенадцать частей и отданной по жребию двенадцати коленам Израиля, была поделена Америка на 13 самостоятельных штатов под общим управлением. Даже милая его сердцу столица, Вашингтон, строилась братом Хобаном по масонским чертежам. Белый дом, на верхней части которого установлены пентаграммы, [66]66
  Пентаграмма – пятиконечная звезда, она же звезда Денницы, сатаны.


[Закрыть]и Мемориал пересекаются своими линиями у Темпла, образуя рисунок циркуля.

Презрительная усмешка растянула узкие губы масона.

– Глупые, ограниченные гои, [67]67
  Гои – все остальные люди, не масоны. В понимании масонов, гой – недочеловек.


[Закрыть]душу готовые продать за наши бумажки, на которых мы дерзко начертали знаки своего могущества, бросая вызов целому миру!

Вы даже не догадываетесь, что именно они приведут вас к пропасти, из которой уже не выбраться! [68]68
  
  Рассмотрим однодолларовую банкноту. В левой ее части изображена усеченная пирамида, над которой господствует треугольное око «Великого Архитектора Вселенной», как его принято показывать на документах масонских лож. У вольных каменщиков «Великий Архитектор Вселенной» – оккультный объект поклонения, поэтому надпись рядом с пирамидой «мы верим в бога» выглядит страшным кощунством, так как истинный Бог подменяется объектом масонского поклонения. Пирамида состоит из тринадцати ярусов, каждый кирпич символизирует место каждого народа и человека по отношению к вершине. Символ – око – увенчан латинской надписью из тринадцати букв, подтверждая право «избранного» народа на мировое господство. Официально считается, что это число тринадцати объединившихся штатов США, но существует мнение, что это символ иудейского народа, соответствующий двенадцати коленам Израиля, а тринадцатое колено – это примкнувшие хазары, принявшие иудаизм (вспомним Хазарский Каганат), и «духовные» иудеи – масоны. Под символической пирамидой начертаны слова, отражающие главную цель иудейско-масонской цивилизации – «новый порядок на века». В правой части банкноты изображен орел, несущий щит с тринадцатью полосами и держащий в правой лапе ветку акации с тринадцатью листьями и тринадцатью бутонами. Акация – символ бессмертия для масонов. Согласно легенде об Адонираме, ставшей в основании масоно-иудейской веры, благодаря акации, распустившейся на могиле убитого «товарищами»-предателями Адонирама, было обнаружено его тело. Для тех, кто не захочет масонского «просвещения» – в левой лапе орла тринадцать стрел, угрожающих тринадцати ярусам порабощенного человечества. И чтобы не было сомнений в главном смысле «нового порядка на века», орел держит в клюве ленту с латинской надписью-девизом из тринадцати букв, означающих «из множества одно», то есть из множества народов создать единое космополитическое стадо, управляемое «избранным» народом, к которому себя относят и масоны. Как легко узнаваемый символ «избранного» народа, над орлом парит шестиконечная звезда Давида (Мохин-Довид), составленная из тринадцати масонских пятиконечных звезд, тринадцати колен Израиля.
  О. Платонов, 1998 г. «Почему погибнет Америка. Конец империи зла».


[Закрыть]

Итак, сегодня заседание верховного совета мира состоится здесь, в новом прекрасном зале!

Гости, в темных плащах, с лицами, скрытыми под широкими капюшонами, подобно теням, проникали в дом, торопливо проходя мимо почтительного швейцара. К полуночи Совет, избранный на общей ассамблее, собрался в полном составе. Сохраняя молчание, офицеры в строгих мундирах, с запонами, символизирующими фартуки каменщиков, заняли свои места. Полированная поверхность стола отражала мерцающее пламя свечей в тяжелых бронзовых подсвечниках. Языки огня метались из стороны в сторону, отбрасывая причудливые тени. Все ждали прихода великого мастера. Наконец двери бесшумно распахнулись, и на пороге появился он, их вождь и учитель, в шелковой черной мантии, в переливающемся, расшитом драгоценными камнями запоне и прекрасном золотом бальдерике. [69]69
  Бальдерик – масонская перевязь, которую носят через плечо.


[Закрыть]

Офицеры поспешили встать. Цепким взором он коснулся каждого из присутствующих, словно ядовитая змея, не решившая еще, кого ужалит первым. И под гипнозом прозрачных, почти бесцветных глаз гости замерли, не смея, даже в мыслях, коснуться совершенной личности учителя. Что за неведомая сила заключалась в дряхлом старческом теле, в бледном, с вваленными щеками, лице, на котором застыла печать презрения и нелюбви ко всему роду человеческому?

– Приветствую вас, братья! Давайте ознаменуем открытие работ братской цепью! [70]70
  Древний масонский ритуал.


[Закрыть]– торжественно провозгласил великий мастер. Его голос оказался неожиданно сильным и зычным.

Офицеры образовали круг и взялись за руки. Прошло минуты три, прежде чем учитель вновь разрешил им сесть.

– Вы, наверное, догадываетесь, зачем я собрал совет. Поэтому не будем терять время и заниматься пустой болтовней. Брат Ашер, подойдите.

После его слов из темной части зала выступила высокая мужская фигура и нерешительно приблизилась к столу.

– Скажите, чем вы можете оправдать провал нашего плана? Мы приложили массу усилий, чтобы отыскать хранителя! Столько работы, и все впустую! Что, не смогли переиграть полуграмотную деревенскую старуху?! Позор! А бессмысленные кровавые убийства, Ашер, только подтвердили вашу полную несостоятельность! Но самой непростительной ошибкой явился арест! Вам ли не знать главного правила: нить должна быть обрезана!

Голос мастера загремел от едва сдерживаемого гнева. Его глаза, устремленные на офицера, прожигали обвиняемого насквозь. У Гинцбурга не осталось и следа от прежней уверенности в себе и высокомерия. На белом, вмиг постаревшем лице застыл животный ужас. Но не гневные слова учителя так напугали несчастного, причина заключалась в ином…

Казалось, мастер потерял к нему всякий интерес.

– Давайте пройдем в ритуальный зал! – совсем другим, ровным голосом произнес он.

Офицеры переглянулись. Предложение учителя не сулило ничего хорошего.

Ритуальный зал по размерам уступал первому. Центральную часть его занимал большой алтарь из темного, с серебряными прожилками мрамора. На обтянутых черным бархатом стенах, в хрустальных светильниках, имеющих сходство с бокалами, плескалась густая, рубинового цвета кровь. Но ничто здесь не производило такого шокирующего впечатления, как установленная перед алтарем статуя падшего ангела-покровителя – идола Бафомета, которую согласно преданию тамплиерам вручил сам сатана. Чудовище с головой и ногами козла, орлиными крыльями и женской грудью сидело на пьедестале, поверх земного шара. Между рогами находился факел, просвещающий мир и приемлющий свет свой от пятиконечной звезды во лбу идола, вместилища разума. Правая рука, с надписью «Solve», то есть «разреши», была поднята кверху, а левая, с «Coagula», то есть «связывай», опущена книзу, в знак его божественной власти связывать и разрешать на небе и на земле. Три пальца обеих рук, при согнутых двух остальных, обозначали Троицу, в знак восхищения Ея имени, власти и силы сатаною, возомнившего себя подобным Богу.

Вошедшие преклонили колена перед божеством.

– Приветствуем тебя, наш бог и повелитель! – произнес великий мастер. Поднявшись, он торжественно продолжил: – Наступает время черной мессы, через неделю, в воскресенье.

– А жертва? – тихо поинтересовался один из офицеров.

– Ашер Гинцбург, – со спокойным безразличием ответил учитель.

– Прошу вас, не надо, я все исправлю! – осужденный, упав перед великим мастером, заскулил, как раненое животное.

Старик презрительно скривился. В его взгляде читалось разочарование.

– Вы мне неинтересны, Ашер! Уже поздно. Исправить ничего нельзя. Нить нужно обрезать! Надеюсь, это понятно? – Он обвел мрачным взглядом членов совета. Затем, с определенной долей сарказма, холодно заметил: – Крепитесь же, в конце концов! Безусловно, убивать других значительно легче и приятнее…

Ашер Гинцбург остался лежать на полу. Вся поза несчастного выражала полнейшую безнадежность.

– Уведите, до исполнения приговора.

Двое братьев подняли осужденного и потащили к выходу.

– Давайте вернемся в зал заседаний, – предложил мастер остальным офицерам.

– Что ж, вопрос остается открытым. Книга власти по-прежнему в чужих руках. Не пора ли обратиться за помощью к друзьям тамплиерам? У них огромный разыскной опыт. Вот только опасаюсь, как бы они не вздумали сами воспользоваться найденным сокровищем! Поэтому лучше все-таки пока не посвящать их в наши планы. Братья, прошу проголосовать, кто согласен с предложением и дальше вести поиски самостоятельно? – Единогласно поднятые руки послужили ему ответом. – Благодарю за понимание. Итак, кого вы можете предложить на место Ашера Гинцбурга? Причем не забудьте, кандидату придется в совершенстве овладеть русским!

Воцарилось напряженное молчание. Офицеры со страхом ожидали нового назначения. По залу потянуло могильным холодом, а неподалеку от стола забрезжило призрачное сияние, в свете которого собравшиеся увидели высокую женщину с глазами-омутами. Мастер внутренне напрягся, но внешне постарался ничем не выдать своей тревоги.

– Нина, какими судьбами? – дружески приветствовал он незваную гостью. Офицеры, с изумлением рассматривали незнакомку, по всей видимости хорошо известную их учителю.

– Я хочу помочь вам, – ответила женщина.

– А тебе-то это зачем? – недобро усмехнулся старик, раздраженный посторонним вмешательством.

– Ты, наверное, забыл, у нас общие цели, и служим мы одному хозяину. Он желает, чтобы книга попала в ваши руки, – напомнила Нина, – только, есть одно «но».

– Слушаю, – насторожился учитель.

– Неужели вы наивно полагаете, будто действуете одни?! Напрасно! Бог не дремлет! Даже если книга найдется, она окажется бесполезной!

– Почему?!

– Ее защитили специальной молитвой и частицей Креста Господня.

– Ну и что? Разве нельзя их как-то обойти?

– Нет. Сейчас нет.

– Значит, конец?.. – разочарованно протянул мастер.

– Напротив, только начало! Вы не доживете. А я… – Нина победоносно улыбнулась. – У меня впереди – целая вечность!